Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 5

— Возможно, у меня просто слишком низкий уровень. И чем дальше, тем подробнее будет Панель Игрока. А, фиг с ней, я и так узнал больше, чем рассчитывал. По крайней мере, теперь я знаю, как и что мне качать, — Решил Стас, и, довольно улыбаясь, повернулся набок. Чтобы сразу поймать на себе внимательный взгляд карих глаз Камея.

— Ты же не разговариваешь сам с собой? — Задал сокомандник Стаса риторический вопрос. Странно, но его голос звучал не требовательно, а скорее озабоченно. Судя по растерянности и опаски на лице бывшего бандита, с психами ему сталкиваться еще не доводилось.

Попаданец замотал энергично замотал головой, выдавил на лице нервную улыбку:

— Я иногда разговариваю во сне, скриплю зубами, все такое. Особенно, если снится кошмар или что-то такое, — Ответил он, — Так что извини, если разбудил тебя.

Перебинтованный мужчина на соседней койке хмыкнул и отвернулся, неумело скрывая облегчение. Стас догадывался, что вызвало такую реакцию: во время исследования "информационной справки" он наверняка бормотал свои догадки под нос, вполголоса костерил Акургаля, расстроенно восклицал что-то на русском или вздрагивал от неприятных воспоминаний. Тут даже прошаренные друзья с Земли смотрели бы косо, что уж говорить о темном бандите со средневековьем головного мозга.

Кое-как сняв с себя подозрения, Стас зевнул, потер глаза, и осмотрелся вокруг. На первый взгляд, ничего не поменялось: все те же стонущие во сне пациенты, окровавленные бинты, специфический запах хвои, спирта и гниющей плоти. Однако одна из постелей уже успела опустеть: на месте так и оставшегося неизвестным бойца лежала только облезлая шкура да свалявшиеся простыни — потные, с бурыми следами и дырками.

— Ищешь кого? — Насмешливо спросил хриплый голос, и Стас дернулся, поворачиваясь к соседней лежанке. На него снова смотрел Камей, при этом кряхтя, потирая ребра, ощупывая тело на предмет повреждений. Видимо, он соскучился по общению, так что был готов терпеть даже странного мальчишку, пока тот его слушал.

— Да нет, — Пожал плечами юный пациент, — Ничего особенного. Просто мне показалось…

— Правильно тебе показалось, малец, — Грубо оборвал его сокомандник, — Шконку пустую заметил, да? Все, отбегался тот оборванец. Еще и обгадился перед смертью, сволочь! Чувствуешь запашок?

Стас не чувствовал: вонь от лежащей на нем шкуры и запах хвои перебивали все остальное. Но, на всякий случай, кивнул.

— Во-от, — Удовлетворенно отметил Камей, — Его прямо перед рассветом унесли, ты тогда дрых как сурок. Тебя даже один из дуболомов палкой пошевелил, думал ты тоже сдох.

На будущее — постарайся не спать так крепко. А то некоторые говорят, что демоны могут атаковать и ночью. Так и проснешься обкусанным, как яблоко на прилавке. Гы-гы-гы, — Довольно засмеялся он, глядя на вытянувшееся лицо собеседника, но тут же зашипел от боли в потревоженных ребрах.

— А, и хрен с ним. Не проснешься — тебя десятник пинками подымет. Тут другая проблема: ты хоть с койки сам встать можешь?

— Э-э, ну да, могу, — Недоуменно ответил Стас. С помощью вовремя оказанной помощи он отделался синяками, царапинами да легким сотрясением. От недостатка крови, правда, кружилась голова, но в целом попаданец чувствовал себя почти здоровым.

— А я, вот, не очень. Но всем плевать. Тут такое дело... Когда выносили эту тушу, врач разговаривал с гвардейцем. Ну я и подслушал, не будь дурак. Все я не понял, но мне и не надо. Главное, что они говорили, дескать, долго держать нас не могут. Так что нам тоже скоро надо будет отсюда вымётываться.

Этот добрый господин И Шенг, чтоб ему икалось, разрешил остаться только до полудня. А если кто-то сам не сможет уйти, то более здоровые уроды выставят его отсюда под белы рученьки. А там ползи куда хочешь, пока снова демоны не нападут. Мы же не старый состав. Защитнички, чтоб их. Где они были, когда сражались с тем культиватором?! Эти уроды разве что выгребные ямы могут охранять. И то, когда понос замучает.

Камей скривился, сплюнул прямо на земляной пол густой, кровавой слюной. Стас вздрогнул, расширенными глазами глядя то на него, то на лежащих вокруг людей. Никто из них не выглядел способным не то что самостоятельно идти, а хотя бы просто сходить в туалет без утки.

— Но это неправильно! Они еще не выздоровели! — Воскликнул он, рывком садясь на кровати.

— А кого это колышет? — Пожал плечами черствый сокомандник, — Нам через пару дней опять драться с демонами. Ну и какой толк будет от этих няожень? Ладно, если б они за день-другой встали на ноги, но тут самому здоровому еще недели две валяться. А потом столько же восстанавливать форму. Он ведь после болезни слаб будет, как котенок! Не, правильно все эти кровопийцы делают. У нас в банде… кхм. Короче, нам с тобой тоже пора возвращаться в строй.

— Сильные выживут, слабые умрут, да? — Горько спросил его попаданец, не обратив внимание на оговорку, — Естественный отбор.

— Не знаю что это, но ты прав, — Важно кивнул Камей. Затем он немного помолчал, словно не зная, с чего начать разговор, бросил на недоумевающего соратника пару взглядов, однако затем собрался и словно бы через силу произнес:

— Да и мы могли оказаться на их месте. Или, вот, на его, — Он кивком указал на пустое, окровавленное место между ними, где еще недавно лежал человек, — Если бы не ты. Спасибо, что спас нас тогда и помог убить фиолетовую тварь! Мы продержались так долго и выжили благодаря тебе, — Камей оперся на локти, повернул к Стасу свое лицо и глубоко, почтительно поклонился, чем вверг своего визави в немалый шок. Слишком уж редко тот слышал в свой адрес такую искреннюю благодарность. Люди вообще не слишком любят тех, кто оказывает услуги, а в прошлом мире человек, которому одолжили деньги или выручили в трудную минуту скорее был склонен исчезнуть с горизонта, сесть на шею, или обвинить случайного дарителя в своих неудачах, чем честно отблагодарить.

— Эм-м, не стоит, вы все сделали не меньше, чем я… — Стас лихорадочно пытался подобрать слова, — Мы вместе сражались на той стене. Вместе прикрывали друг друга. Наш пот и наша кровь сковали победу. Я рад, что ты так высоко меня оценил, но это трумф всего отряда, а не только мой собственный.

— Это так, но… — Нахмурился Камей.

Не любитель говорить, он не знал, как точно выразить то, что он сейчас чувствовал. Слова всегда давались ему слишком тяжело. Кроме того, бывшему бандиту отчаянно не хотелось признавать свою слабость и он терпеть не мог "бабские" разговоры о чувствах. Но и не выразить свое почтение человеку, который, не смотря на молодость, спас им всем жизнь, он не мог. К тому же, выпитое лекарство и тайком высосанная бутылка байцзы слегка развязала Камею язык.

— … Вклад, он бывает разный. Именно благодаря тебе, наш клятый фармацевт вообще сварил свою бурду и дал нам шанс. Это ты постоянно спорил с десятником. Просил, хитрил, давил, но добился своего. Тот участок стены, где остались вы с Юлвеем, продержался дольше нашего, и вряд ли дело в голой силе. Уж точно не бесполезный алхимик и два мальчишки обскакали нас в драке… — Он снова нахмурился. Понял, что ненароком оскорбил собеседника. Однако Стас лишь махнул рукой и Камей продолжил:

— Я уж не говорю о том ублюдке-культиваторе. Не урони ты его в клятое зелье — и мы бы все там легли, без вариантов. Да и вообще… Ты, малец, слишком уж уверенно выглядел для нашей дыры. Когда все опустили руки и молились Гуань Инь, чтобы просто выжить, ты шел только путем Митры.

Строил планы, рвал жилы на тренировках, бился с десятником, как в последний раз, суетился вокруг и заразил этим нас всех. Даже придурок Ма вкалывал на тренировках. С десятником, вон, бился почти на равных. Это признаки воина, и непростого: настоящего лидера. Уж я-то знаю, — Горько усмехнулся мужчина.

Понимание, что этими качествами обделен он лично, в свое время слишком дорого далось Камею. Кричащая самоуверенность вкупе с неумением проигрывать и привели его в караван обреченных насмерть преступников.

— Если у кого-то из нас и есть шанс вырваться из этого проклятого места, так только у тебя, — Подытожил он.

— Спасибо. Твое признание очень много для меня значит, — Растроганно улыбнулся Стас, чем ненароком разозлил (или, скорее, смутил) своего визави.

— Хе! Только не зазнавайся, пацан. Я признал твои навыки и храбрость. Может даже прислушаюсь к твоим словам, когда придет время, но только после того, как ты победишь меня в поединке! Понял? — Пробурчал он.

— Думаю, это будет нелегко, — Дипломатично ответил попаданец, хотя и подозревал, что довольно быстро сумеет нагнать своего сокомандника по навыкам. Если это уже не произошло.

— Слушай, до полудня ведь еще осталась пара часов? Можешь рассказать, что произошло после того, как демон отправил меня в полет?

Как оказалось, Стас пропустил самую интересную часть, пусть битва и почти закончилась к моменту его выбывания. После культиватора на обрадованных защитников напали хорны с соседнего участка. И пусть их оставалось не больше десятка, они не были ослаблены зельем Юншэна. Для остатков побитого отряда Акургаля новые враги означали смертный приговор. Да и для самого Саргона, лежащего мертвым грузом прямо на их пути.

Узнавать правду об окончании боя оказалось неожиданно горько. Столько усилий, боли, смертей и попыток, а в итоге все решил слепой случай. Как с плюсом, так и с минусом. Странное чувство. Еще несколько минут назад он лежал без сознания, не слишком отличаясь от трупа и только и мог, что стонать да готовился к смерти, а потом раз — и монстры закончились. Вырезаны одним-единственным императорским гвардейцем. Вот только блистательный финал схватки он так и не увидел.

И это было невероятно обидно: все их нечеловеческие усилия, доблесть, хитрость и стойкость оказались ничем, перед голой мощью истинного воина. Однако, кроме разочарования, горечи да черной зависти в его душе появились и другие эмоции. Но Стас не знал, испытывает ли он к нему больше благодарности за спасение или злости: ведь приди тот человек хоть немного раньше…

Тем не менее, их все же спасли. И кто! Императорский гвардеец, настоящий культиватор, словно сошедший с экранов фэнтезийного сериала. До рассказа Камея Стас считал все эти разговоры о чакрах, внутренней энергии и аурах в лучшем случае преувеличениями. А в своем мире — и вовсе просто способом отъема денег у доверчивых граждан.

Да, та загадочная зеленоглазка, которая походя выдавила ему внутренности, заставила посмотреть на новый мир другими глазами, однако ее способности выглядели настоящей магией. Зато рядом с попаданцем орудовал сильный, умелый мечник Юлвей. Который тоже считался крутым воином, но не показывал ничего сверхестественного.

Три прошедшие смерти добавили деталей, но не более. Есть магия, а есть обычные воины-работяги, а культивация и составляет эту разницу. Примерно так он и думал. Точнее, вообще не задумывался, но таковы были его ощущения. Бывший житель Земли разве что усвоил одно нехитрое правило: если работать над собой, преодолевать пределы человеческого тела, и побеждать сильных противников — то и сам будешь становиться все сильнее и сильнее. Именно в этом казался смысл культивации.

Постоянный прорыв собственных ограничений, превосходство духа над бренным телом. Правда, Стас не особо задумывался о сверхъестественном аспекте. Слишком уж привык к боевикам своего мира, да еще и сосредоточился на игровом интерфейсе, как в знакомых ММОРПГ. А теперь пожинал плоды своего невежества.

"Подумать только: он вырезал семерых демонов одним выбросом жажды крови! Я не смогу так и через год обычных тренировок. Навыки — да. Результативность — да. Может даже один удар — один труп. Но вот упокоить тварей не коснувшись их и пальцем… Гарри, ты волшебник! И это восхитительно!"

— Ладно, поговорили и хватит! — Камей грубо прервал его сладкие мечты о всемогуществе, — Пора и честь знать. Пошли, что ли, обратно в казарму. Не хочу, чтобы меня выкинули на мороз местные дуболомы, — Он со вздохом перекинул ноги с кровати, поднатужился, и встал, опираясь на стену. А потом медленно, пыхтя и обливаясь потом, пошел к выходу наружу.

— Давай уже, поднимайся! Десятник сам себя палкой не отлупит, — И мужчина снова хрипло заперхал, довольный немудреной шуткой.

— А как же… — Попаданец все еще колебался, глядя на тяжело раненых бойцов вокруг.

— Да забудь ты уже об этих неудачниках! — Разозлился сокомандник, — Как можно быть таким умным и таким тупым одновременно?!

Камей резко сменил направление, заковылял к одному из спящих. Несколько метров в отрыве от стены дались бывшему бандиту с трудом, но он все же добрался до цели. И чем дальше, тем тверже становился его шаг.

Наконец, он доковылял до кровати, и угрожающе навис над лежащим человеком. У того не хватало одной руки, а еще алела серьезная рана на груди, которую забинтовали с вопиющей небрежностью.

— Вон, даже врачи знают, что они покойники. Этому хмырю ни мази, ни чистых бинтов не досталось. Перевязали тем, что не жалко. Все нам дали. Хорошо быть победителем, правда?! — С нарочито мерзкой ухмылкой бросил он. А затем нагнулся и коротко ткнул пальцем в рану на груди спящего бойца. Тот вздрогнул и громко застонал, рефлекторно стараясь отвернуться подальше от своего мучителя. Но в сознание мужчина так и не пришел.

— Что ты творишь?! — Стас вскочил на ноги. На секунду закружилась голова, он едва не рухнул обратно, в последний момент удержав равновесие.

— Помогаю тебе встать. Получилось, верно? — Осклабился Камей, оставляя в покое больного, — Подойди ближе, мне нужно на кого-то опереться.

И, не слушая ни возражений, ни возмущений Стаса, тяжело навалился ему на плечо.

"Да уж, остатки розовых очков ты мне снял капитально", — Грустно подумал он, пока тащил сокомандника к выходу сначала из палаты, а затем из самого госпиталя, — "Он прав, конечно. Нельзя помочь всем и каждому, но все равно как-то мерзко. Кстати, чувствуется опыт. Камей ведь состоял в банде? Наверняка, привык уже к новичкам, которые разводят сопли на пустом месте. Впрочем, пускай. Пускай одергивают, когда надо. А я все же хочу остаться человеком даже в этих скотских условиях. Эх, и ведь правильно все сказал. Наверное, мне даже стоит быть благодарным мужику, который за минуту показал, чего здесь стоят жизни других. Стоит, но почему-то не хочется".

Человек на его плече коротко застонал, когда Стас слишком ускорил шаг. Он тут же виновато улыбнулся, но его сокомандник только раздраженно махнул рукой, злясь на собственную слабость.

— А ты сильнее, чем я думал, — Хрипло сказал Камей, пока они шли по длинному, освещенному факелами коридору — главному холлу местного госпиталя. Их крыло оказалось тупиковым и коридор вел от его дверей прямо до выхода. Слева оказалось крыло для знати, на кованной двери которого отсвечивал зеленым какой-то барьер. Справа — для старого состава крепости.

Там не было никакой магии, но даже вход в палату выглядел куда приличнее, чем полутемная кишка с земляным полом и несколькими палатами, забитыми шконками как консервы в банке. Резкий контраст и лишнее напоминание о том, какие жизни ценятся больше в этом месте.

"Ну и ладно, пусть подавятся своими хоромами. А лучше — корчатся в агонии на дорогих койках. А я займу место лучших. Со временем. А потом и вовсе уйду из этого треклятого форта! Осталось только продержаться около года…" — Он замер, пораженный неожиданной мыслью.

— Слушай, Камей, — Театральным шепотом произнес Саргон, — А ты… ну, никогда не думал о том, чтобы сбежать?

Его собеседник даже остановился от неожиданного вопроса и тут же зашипел, когда ненароком задел ребра.

— Ты что, только сейчас об этом подумал? — В свистящем шепоте бандита слышалось удивление пополам с сарказмом а на лицо привычно налезла паскудная ухмылка, — Ну думал. Все думали. Кроме тебя, хе-хе. Только куда?

— Что, куда? — Моргнул Стас.

— Бежать куда? — Спокойно спросил Камей, — Назад не выйдет, через перевалы даже птицы не всегда летают. Человеку можно пройти только по тропам. Их знают лишь местные, но любой незнакомый человек будет пойман и отправлен обратно. Основная же дорога на большую землю охраняется, причем строго. Мимо не проскочишь.

— А если не в Империю? Есть же здесь рядом какие-нибудь другие страны?

— Нет. По крайней мере, не знаю о таких. Только Старый Аркад, если идти вперед по дороге из Форта. Мертвое Царство, вотчина демонов. Именно оттуда они на нас и лезут. Болтливый старик же говорил об этом. Забыл? А обойти горы нереально. Дело даже не в демонах. Они редко разбредаются по окрестностям.

— А в чем тогда?

— Ты что, спал все время, пока сюда шел? Или с головой дружишь только от случая к случаю? Сам посуди: безлюдный край, никаких поселений из-за близости с демонами и дерьмового климата. На здешней земле только сорняки и растут, но даже сраные фармацевты сюда не лезут. Слишком опасно. Ужасная погода, мерзлая земля, где не найти воды и с трудом можно прокормиться. Животных мало и они все пуганые. Злобных и опасных тварей хватает и без демонов, а редкие охотники вообще уроды через одного. Если вдруг оказался снаружи и увидел кого — беги! Человек даже хуже! Мерзкая двуногая тварь…

— Человек человеку волк, — Блеснул афоризмом Стас.

— Верно. Поэтому может это и звучит хреново, но в форте куда больше шансов выжить. Если ушами не хлопать.

Так, вдвоем, они и ковыляли до своей казармы, пока им не заступил дорогу статный воин в вычурной, дорогой одежде.

— Из отряда Акургаля? — Бесцеремонно начал он. Камей при виде него вздрогнул и ощутимо напрягся. Затем выдохнул, склонил голову и сложил руки над плечами Стаса в традиционном приветственном жесте — кулаке, сжатом в открытой ладони:

— Приветствую, лао-сянь-шен… — Он замялся, не зная фамилии собеседника.

— Меня зовут Чжэнь, смерд и встань ровно, когда я с тобой говорю, — Воин вытащил из-за пояса сложенный веер и хлестнул им по руке Камея, которой тот опирался на Стаса.

Бывший бандит тут же рухнул на колени, не в силах сдержать свой крик и баюкая совершенно целую на вид руку. А неизвестный гвардеец обратил взгляд своих ястребиных глаз на второго человека.

Стас к этому времени уже оправился от ступора и уже открыл рот, собираясь сказать что-то гневное и наверняка непочтительное. Однако незнакомец не дал ему это сделать. Уже знакомый веер ткнулся ему под ребра и попаданец рухнул рядом с Камеем, пытаясь втиснуть хоть немного воздуха в свою грудную клетку.

— Я не слышал от тебя слов почтения. Знай свое место! — Надменно бросил он и с ожиданием уставился на Стаса. Тот правильно понял намек, спешно повторил жест Камея и кое-как выдавил задыхающимся голосом:

— Этот младший приветствует Чжэнь лао-сянь-шена…

— Небрежно, но я здесь не за этим. Не волнуйся, мальчишка, у меня еще будет время, чтобы научить тебя почтительности, — Все тоже суровое выражение лица с толикой презрения. Лишь черные глаза предвкушающе сузились, — С этого дня я становлюсь куратором того сброда, который вы почему-то называете отрядом. Передай десятнику: пусть построит выживших перед казармой ровно в полдень. Я приду принимать командование.

Сказал и исчез. Ушел, словно бы его и не было. Только глазеющие на них случайные люди из других отрядов стали разбредаться, боязливо оглядываясь. При первых звуков его голоса, все окружающие дружно бухнулись на колени и не поднимали голов до тех пор, пока гвардеец не изволил уйти.

"Ё-о-о-о-перный театр. А это что еще за хрен?!" — Совсем уж непочтительно взвыл Стас у себя в мыслях.