Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 11

Тем временем, прошло уже пять минут, как Стас застыл в своей странной позе. Он не чувствовал никаких неудобств, причем настолько, что даже привычно погрузился в себя и начал размышлять об отвлеченных вещах. Тело само доводило себя до предела, но не переходило черты. Стас словно умудренный годами практик делал мелкие, практически незаметные глазу движения, которые заставляли наливаться тонусом мышцы, тянуть сухожилия, разрабатывать суставы.

Он опомнился только тогда, когда почувствовал некую завершенность. На его нынешнем уровне, он мог закончить комплекс только так, без совсем уж гимнастических выгибаний, напитки организма энергией Ци, элементами боя и тому подобного. Немудрено, первый уровень способности жирно намекал на подобный расклад.

Однако Стас казался рад и такой подачке. В конце-концов, лучше иметь комплекс, в котором можешь продвинуться, чем не иметь. Поэтому так и грела его жадную попаданческую душонку скромная надпись: "Вы сделали первый шаг в боевых искусствах и улучшили владение телом через базовый комплекс упражнений". Да еще и с прогрессом в культивации.

"Отлично!" — Потер руки Стас, выпрямляясь из замысловатой позы обратно в базовую стойку, — "А я ведь просто хотел быстрее встать на ноги и вылечить последствия драки. В итоге еще и прокачался неплохо. Жаль, что эффект от разминки длится только один час.

Придется, наверное, выполнять ее столько, сколько вообще смогу, пока не подниму уровень. Раз по пять-шесть в день, если не дольше. С другой стороны, может даже выйдет поднять уровень разминки. Если это вообще возможно таким образом", — Подумал он.

Мысли о постоянных тренировках его не вдохновляли, но с другой стороны, хотелось побыстрее уже стать практиком, пусть и самым слабым и неопытным. На фоне Императорского гвардейца Ксина и юной Ба Мяо остальные выглядели неотесанной деревенщиной с вилами, даже Юлвей. Культиваторы находились на другом уровне. Там, где и происходят все самые интересные вещи.

Такие, как настоящая магия, пьянящее чувство всемогущества, уверенность в собственных силах, а также многое другое. Да и постоянный прогресс, отображенный в числах завораживал и был действительно сильным мотиватором для движения вперед.

"Еще бы объединить эту разминку с "Медитацией с оружием", накоплением ци, может быть другими своими навыками. Получилась бы вообще пушка, бомба, петарда…"

— Опять ты в облаках витаешь, разиня! — Незаметно подошедший десятник оттянул руку и хлестко ударил Стаса по спине. Однако юный культиватор, бесцеремонно выдернутый из своих мыслей, плавно откинул тело назад, инстинктивно ушел от чужой атаки. Более того, Стас сумел не только увернуться, но еще и ударить локтем по палке над собой, выбивая ее из руки Акургаля.

— Да что б мне Апладад после пьянки мерещился! — Удивленно выдохнул сидящий неподалеку Камей. От такого зрелища продолжать медитировать он уже не мог.

— Не поминай лихо, — Поморщился десятник. А затем повернулся к Стасу, — Если практиковал раньше искусство люхэбафацюань, то мог бы сказать мне сразу!

Он раздраженно подбросил ногой выбитую палку. Перехватил ее правой рукой, потом вдруг перебросил свое средство устрашения новичков в левую и ударил своего ученика по гибкой спине.

В этот раз Саргон уклонится не смог, поэтому получилось только взвизгнуть от неожиданности, а потом обиженно тереть рукой ушибленное место. Вся его концентрация в позе испарилась как дым.

— Странно, — Протянул командир, — Если бы ты действительно знал хотя бы "Закладывание основ чжу цзи", то без проблем отбил бы и такой удар. А так — явно никакой системы. Не знаю, малец, как ты так быстро догадался использовать последнюю стойку в движении, но тут ничего особенного нет. Похвально, конечно, но все к этому приходят. Как мне объяснили, — Пробубнил он под нос последнюю фразу, а затем прибавил голос, — Но ведь не за час же! Да еще без уточнений и второго показа! Так что спрошу еще раз: ты точно не изучал люхэбафа?

— Нет, — Угрюмо ответил ему Стас, потирая спину, — Просто я очень быстро учусь. Всегда так было.

Акургаль с Камеем переглянулись, недоверчиво хмыкнули. Попаданец пожал плечами, стараясь не ухмыляться слишком уж сильно. Да, его фраза была лишь попыткой легализовать слишком быстрое развитие из-за герменевтики виртуальности. С системой Стас эволюционировал уж точно быстрее всех людей вокруг.

Однако и без нее, еще в своем родном мире, он схватывал знания на лету. Никогда не корпел над учебниками, не повторял движения сотни раз, не ныл и не бился лбом об парту, стол, спину одногруппницы, другие деревянные изделия. То, чего большинство сверстников добивалось тяжелым трудом, доставалось Кречетову вообще без усилий.

Имея относительно легкие деньги со сдачи квартиры и непыльную работу грузчика, которую он считал бесплатной заменой спортзала, Стас быстро потерял интерес ко всему, что не входило в его хобби. Человек редко ценит то, что достается без усилий. Вот и бывший житель Земли быстро забыл многие знания своей прежней родины. О чем сейчас горько жалел.

"Эх, сейчас бы вспомнить формулу черного пороха, или чертеж арбалета по-мощнее. А лучше — сразу изобрести чугун и отлить пушку! Да что там мелочиться — сразу Катюшу или Солнцепек. И по демонам из нее, по демонам!" — Заулыбался Стас, воображая себя великим воином или мудрым изобретателем.

Он уже видел, как закладывает сделанные из того же пороха мины, стреляет из аркебузы или травит рогатых тварей хлором. Ну, можно еще водой из "бульона" кактусовой колючки, которая так хорошо ранила хорнов. Жаль, но в реальности он не помнил ни пропорций пороха, ни природных месторождений серы, несмотря на то, что часто делал подростком взрывчатые порошки, всякие дымовухи, и прочую ерунду.

Единственное, что знал попаданец из подобных формул — это всякие бесполезные, оторванные от процесса мелочи. Например, селитру можно как-то добывать из трупов или из человеческих фекалий. Мочи? Он не помнил точно. Или тот факт, что граммофон или книгопечатание вполне могли сделать еще древние римляне, с их уровнем технологий. Жаль, что он сам до их уровня так и не добрался.

"Да и хрен с ними. А вот идея с распылением раствора кактусовой колючки интересная. Жаль только, что всяких баллонов под давлением здесь тоже не имеется. Зато есть магия! Ну, в смысле, культивация. Может спросить ненароком Мяо… Ба нюй ши, вдруг она знает кого-то, кто мог бы поработать пожарным гидрантом для разгона протестующих... То есть, демонов. Конечно, демонов".

— Ладно, на этом можешь закончить, — Махнул рукой Акургаль, все еще находясь под впечатлением от успехов своего подопечного, — Иди обратно. Там сейчас как раз кашеварит твой любимый соратник. Остальные тоже скоро подойдут, так что пусть разливают сразу на всех.

Пока Саргон шел по казарме, Уру с Иккагецу подозрительно косились на ухмыляющегося подростка. Однако спрашивать ничего не стали. Из центра казармы вообще оказалось плохо видно происходящее во дворе. Может быть решили, что Стас слишком быстро устал?

Бывший чиновник со странным именем Уру лишь улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд мальчишки и поманил его рукой:

— Уже готово, можешь приступать. Не волнуйся, не отравлено, — Сощурил он свои раскосые глаза в немудреной шутке… Но с Ма в качестве повара она звучала или цинично, или двусмысленно. Стас не сразу нашелся, что на это ответить, так что решил глубокомысленно промолчать.

— Ну хоть суп здесь дают всем и бесплатно, — Пробурчал он, плюхнулся на привычное место. Плошка жиденькой ухи из непонятно откуда здесь взявшейся рыбы да выданная на сегодня мера риса — вот и вся еда. Нет, еще оставалось несколько полосок вяленого мяса, взятых несколько дней назад со склада, но их Стас предпочел оставить на черный день, благо такая еда может храниться годами.

Конечно, после приставления к ним куратора отряд обещали кормить на убой, но… Даже в прошлом мире подобным словам уполномоченных лиц верить было нельзя. Что уж говорить про этот? Или же — наоборот?

"Ладно, надеюсь в вопросах жизни и смерти они не станут обманывать бедных-несчастных сирот. Меня, например. Или Камея. Тот, наверняка, тоже сиротка. Плак-плак".

Уныло вздохнув над своей порцией, попаданец ссыпал сваренный рис прямо в плошку с супом, тщательно все размешал и только потом приступил к приему пищи. В этом мире так было не принято, но юному воину оказалось все равно. Чай не на приеме во дворце.

Сидящий рядом с ним Иккагецу, конечно, брезгливо скривился, но Стас не обратил на него внимания. Тем более, что бывший чиновник, вопреки ожиданиям, не стал учить "невежу" манерам, лишь пробурчал что-то под нос. "Кажется, ему хватило двух унижений, чтобы не просить третьего. Да и сильной злобой вроде не пышет. Смирился или затаился? Блин, сиди теперь, разгадывай эти шарады. Гребаный Ма, чего тебе нормально на месте не сиделось, без понтов? Десять Алис в твою кроличью нору, придурок! Благо хоть травить меня слишком палевно, а в бою за ним бдит Правило. Вроде как. Кстати о нем…".

— Ты уже видел список, о котором говорил Акургаль? — Поинтересовался попаданец у Уру. Тот вопросительно поднял бровь, но ничего не ответил на такую вызывающую фамильярность. Лишь кивнул куда-то в темный угол и отвернулся. Кажется, его все еще коробила здешняя непосредственность. Пусть уже и не от всех, но от тринадцатилетних пацанов, которые говорили с ним на равных — так уж точно.

Впрочем, мужчина никак не показывал свою неприязнь. И Стас одобрял такую линию поведения. Ситуация казалась неприятной для Уру, но абсолютно справедливой: ДЕЙСТВУЮЩИЙ чиновник имеет право на определенный статус, обращение и лояльность, особенно в "диких" номах, откуда родом и Стас, и сам Уру, и даже Акургаль. А вот "бывший" никак не отличается по статусу ни от Каня, ни от Камея, ни от любого другого новобранца.

"И очень хорошо, что он сам это понимает. Хотя все еще старается держать дистанцию от остальных, но уже меняется", — С ноткой удивления подумал Стас.

Впрочем, изменился не только этот сноб. Абсолютно каждый из сидящих у костра людей что-то вынес для себя после тяжелого боя. Помрачнел и озлобился Юлвей, который теперь все свободное время проводил со своим мечом. Демон-культиватор слишком наглядно показал ему разницу в силах.

Осунулся и как-то поблек Иккагецу, которого с самого поступления на службу только и делали, что макали в грязь. Но только во время волны он понял, ЧЕМ реально чревата размолвка и пренебрежение в отряде. Может поэтому и пошел на такой риск. Растерял свою спесь и ожесточился Уру, переставший вкладывать в свою вечную улыбку издевательский или саркастический оттенок.

Даже Камей стал вести себя по-другому: перестал чураться общества остальных, перестал подначивать и провоцировать своих сокомандников. Меньше стало разговоров об алкоголе, женщинах, каких-то мутных провокаций и ругани со случайными новобранцами из других отрядов. Стас успел оценить степень его серьезности еще в госпитале. Нет, мужик все еще оставался собой, но приоритеты пересмотрел. Понял, наконец, в какое страшное место сумел угодить. И перестал сокрушаться о "воле" и "большой земле".

О Ване и Кане и говорить не стоит. Но если первый за время отсутствия своего приятеля старался составить компанию Юлвею в тренировках, а потом доставал самого Стаса, то последний сгорбился, обрюзг и постоянно медитировал. Причем с мизерным эффектом. Скорее всего, просто пытался успокоиться и найти в себе силы жить дальше, а не решил следовать по пути самого попаданца.

Вдобавок, у всех товарищей Стаса поменялось выражение лица. Оно стало более жестким, непреклонным. Заострились черты, поджались губы, а на дне их глаз время от времени мелькала странная, неприятная эмоция, уже виденная попаданцем у Акургаля раньше. Эмоция зверя, познавшего голод и отчаяние. Загнанная в угол крыса, которая избежала смерти, но теперь видела ее в каждом тупике.

А еще места у костра стало больше. Вань с Канем все также кряхтели на полигоне. Оба показывали худший результат среди всех, кто принимал участие. Юлвей махал мечом, не став даже пытаться освоить разминочный комплекс, Десятник с палкой наперевес наворачивал за Камеем круги и хлестал его хворостиной, Юншэн опять где-то пропадал, а Сянь… Место Сяня отныне навсегда останется пустым.

— Где фармацевт? Я отнесу ему порцию, — Спросил Стас у Ма. Тот было осклабился, готовый выдать новые остроты, но потом наткнулся на стылый взгляд все еще детского лица и смешался.

— Где Юншэн? — Обманчиво тихим, шелестящим голосом повторил свой вопрос Саргон.

— Пусть дождется остальных и ест вместе со всеми, — Буркнул Ма, отводя взгляд. А затем перевел взгляд на стоящего у входа Уру и преувеличенно бодрым голосом громко сказал ему:

— Хей! Как насчет игры в бел-накбу? Один слепой старик из вашего нома здорово научил меня… — Он не успел договорить. Стас коротко, без замаха, ткнул его костяшками пальцев солнечное сплетение. Движением, которое он подсмотрел из выполненного комплекса десятника (точнее, куратора). Уру глядя на это только хитро прищурил глаза, слегка покачал головой и отвернулся. Никакой жалости к бывшему товарищу по каравану он не испытывал.

— Не смей меня игнорировать, — Все тем же спокойным тоном произнес попаданец. Одни только Боги знали, чего ему стоило контролировать свои связки так, чтобы не сбиться в шипение или не начать орать в гневе.

Последнее и вовсе считалось очень грубой ошибкой. Орущий человек автоматически расписывается в собственном бессилии. Это, кстати, хорошо чувствуют дети, поэтому они и не уважают часто орущих взрослых. Так, визгливая чайка, которая раздражает, но не является авторитетом.

Шипение тоже не лучшая тактика для запугивания, хотя и не такая плохая. Но для человека всегда самое страшное — это когда ожидания и реальность отклоняются друг от друга и он не понимает, чего ему ждать. Тогда жертва бессознательно идет по самому худшему варианту. Если человек, который только что тебя ударил, злится — то это нормально, "с этим можно работать" — считает наш мозг.

А если он улыбается? Значит он невменяем и способен на что угодно. Примитивный, но очень наглядный пример куда более глубокой работы "мозга рептилии".

Стас не улыбался, но и не показывал признаков гнева. Чем еще сильнее давил на своего оппонента.

— Если ты будешь мне вредить или меня игнорировать, или еще как-то ущемлять, портить вещи или репутацию… Ну ты понял, — Стас пренебрежительно помахал в воздухе ладонью, — То я побью тебя, а затем всю ночь буду лить холодную воду тебе на голову. Я ведь не убийца. А так, мне даже интересно будет, какую именно дрянь ты от этого подцепишь. МОжет даже не умрешь, кстати. Просто… ослабнешь.

"…И тебя добьют демоны", — Повисла в воздухе не произнесенная фраза.

Ма отчетливо передернуло.

Стас довольно хмыкнул, правда, уже про себя. Еще один трюк — показывать именно то, что ожидает от тебя собеседник. То есть действовать в заданных чужими ожиданиями рамках. Прием специфичный, но иногда — довольно действенный. Вот как сейчас.

Стас ведь еще не мог пугать людей одним своим видом, как Ксин. Угрожай он убийством, или травмами, или даже ядом — Иккагецу бы не поверил. Наоборот, мог осмелеть, решить, что его берут на слабо. Ну и что, что Стас сильнее? Если один из противников не может нанести серьезный урон другому, то сила сама по себе отходит на второй план.

Ну не ложится на Саргона образ отморозка, слишком уж он мягкий, по сравнению с местными. Что хорошо видно. Зато такой изощренный вид — отомстить, но вроде как не смертельно и даже не болезненно, однако с гарантией — мог прокатить. Именно из-за иезуитской хитрости в сочетании с душевной мягкостью.

— Фармацевт сейчас варит что-то во дворе казармы, — Сдался бывший вор. Он ничего не сказал на монолог Стаса, но сама его речь являлась таким ответом. По крайней мере, в ближайшее время он никак вредить не будет.

— Хорошо, я тогда пройдусь. Не скучай без меня, — Похлопал Стас вора по плечу. Тот заскрипел зубами, но ничего не ответил, а радостный Саргон уже почапал к своему молчаливому приятелю.

Юншэн действительно обнаружился во дворе казармы. Вот только, вопреки ожиданиям Стаса, он ничего не варил. Лишь задумчиво шевелил губами, перебирая в бледных, тонких как у пианиста пальцах пучки трав, маленькие глиняные кувшинчики с оттисками каких-то символов, а также сушеные связки всякой дряни, вроде кроличьей лапки или петушиных шпор.

— Привет! Я принес тебе немного еды, — Стас бесцеремонно, но бережно вытащил все ингредиенты из рук товарища и аккуратно сложил их в пустой и холодный тигель. Потом заберет.

— Сейчас, только поставлю чайник, — Засуетился попаданец, — Налил в котелок немного воды, поставил кипятиться на никогда не гаснущий костер. На две порции воды хватит. Стас даже бросил туда россыпь трав, которые успел собрать в лесу. Ничего особенного: пара пряностей Ма, которые походили на лаврушку из прошлого мира, да растение с душистым ароматом Иван-чая. Ну, если бы Иван-чай скрестили с ледяным вином, смешали с вином и разбавили где-то один к десяти. Аромат слабый, но стойкий и приятный.

— Чем занимался все утро? — Нейтрально начал диалог Саргон.

— Пытался. Найти некоторые. Растения, — Прошептал алхимик и его уголки губ комично опустились вниз.

"Не нашел", — Констатировал факт он.

— А потом?

— Ты пришел, — Уголки снова дернулись вверх. Парень взял в руки плошку, вытащил свою ложку, всю зеленую от травы, которую толок в ступе. Крылья носа слегка подрагивали от дразнящего аромата специй в скудной еде, однако фармацевт дисциплинированно подождал, пока его друг не разольет чай по кружкам.

— Да ты ешь, не жди меня.

Тот лишь покачал головой. Придвинулся ближе.

— Спасибо. Я иногда. Забываю о. Времени. Здесь. Могу умереть. От. Истощения, — Нарочито безразличные нотки в голосе.

— Я не дам тебе погибнуть такой глупой смертью! — Угадал. Плечи сокомандника слегка расслабились, а на лице читалась признательность.

— Кстати, что за состав ты хотел приготовить?

— Тот отвар, который ослабляет демонов, — Юншэн больше не пытался сыпать мудреной терминологией. По крайней мере, не сразу. Зато теперь бросался в другую крайность и объяснял как для идиотов, не способных запомнить названия даже пары зелий.

— И как?

— Здесь нет тех ингредиентов, которые мне нужны, — Отрицательно покачал головой он, — Зелье, которое заставляло скользить, тоже сделать не получится.

— Плохо, — Ровно ответил Стас. А затем спросил без перехода:

— Скажи мне, Юншэн, почему ты не практикуешься?

Вид у фармацевта тут же стал как от побитой собаки. Он моментально съежился, опустил голову, начал прятать глаза от собеседника.

— И ты. Тоже? — С тихим отчаянием проговорил он.

— Подожди. Ты не так меня понял. Я действительно хочу знать. Я не стану тебя осуждать. Просто… Нам нужно выжить, друг. И я хочу верить тебе! Вот только без тренировок любого в Форте ждет смерть. И мне НУЖНО знать, почему ты ими пренебрегаешь. Не хочешь? Не можешь? Не должен? Запретили?

Юншэн помотал головой.

— Я слишком. Слабый. И никчемный. И. Много всего. Дед говорил. Что фармацевту. Не нужны тренировки. Отец сказал. Я. Ничтожество. Слабак. Бесталанщина. И выгнал. Меня. Я не знаю. С чего начать. Как это делать. Нужны ли. Они мне. Что если. Не получится? Тем более. У алхимиков. Свои тренировки. Я пытаюсь. Сделать все. Делал. И то. И это. Каждый день. Понемногу. Но. Не выходит. Ничего.

— Так, — Нахмурился Стас. Он уже и не рад был, что развел приятеля на такие откровенности.

"Ладно, назвался груздем — полезай в кузов. Оставлять его как есть — нельзя. И что значит, пытался все? В смысле, и физуху, и дух, и свою алхимию? Сам же сказал: не получилось ничего. И не мудрено. Двадцать три Брута в твоего Цезаря, Юншэн, ну какого хрена?! Маяться фигней, ходить собирать травы и думать, что тренировки как-то сами потренируются, а он получит эффект. Небось, еще и навыдумывал, что сбор качает ему что-то важное. Ага, если у тебя есть система, как Kingdom Come: Deliverance. Блин, я даже не знаю как это назвать. Цензурно.".

— Рассказывай сначала. Откуда считаешь нужным, — Поправился попаданец, — Мне необходимо знать, что с тобой не… что с тобой произошло, что ты знаешь или умеешь, как рассчитываешь развиваться дальше и в чем, собственно, проблема. В общем, ты говори, а мы разберемся.

"Эх, хотел же ведь просто занести ему похавать, а потом без палева глянуть на облачные юани на той доске. Все никак и никак. Наверно… В следующей жизни…" — Саркастично напел про себя Стас еще не подозревая, насколько он в этом прав.