Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 13

Командование группой, после пренебрежительного кивка куратора, снова взял на себя Акургаль. Десятник забегал, отдавая команды, послал часть людей к оружейной стойке, Каня к боеприпасам для его пращи, а фармацевта — за аналогом аптечки, на которой настоял Стас.

Ничего особенного: всего лишь перевязочный материал из прокипяченных тряпок, пара простеньких настоек для восстановления крови или закрытия ран. Отстоять необходимость спирта или его аналогов не удалось. Поддержал только Камей с известно какой целью.

Про дезинфекцию здесь не слышали, но попаданец все же надеялся, что пронесет. В конце-концов, даже "обычный" человек в новом мире куда живучее, чем жители старушки-Земли. По крайней мере, те из аборигенов, которые шли путем культивации и укрепления тела.

Сам десятник, между тем, лихорадочно думал, как построить отряд, куда его направить и еще добрую дюжину вещей, которые очень не хотел уточнять у гвардейца Императора. Потому что тот, очевидно, терпеть не мог любое проявление некомпетентности.

— Отряд, стройсь!

— Пункт назначения: Старая Насыпь, — Бросил Ксин, перед тем как исчезнуть. Десятник подождал десяток секунд и лишь затем крепко выругался на неизвестном Стасу языке.

— Значит так, — Акургаль повернулся к отряду. На его роже попа-расстриги хмурое выражение смотрелось комично, как будто обидели безобидного деда-пропойцу. Но никто не смеялся.

— Старая Насыпь — это вал, который защищал северную стену замка. До нее довольно тяжело дойти, так что традиционно она оставалась за новичками. Только, гм, тот участок стены того, низкий и хлипкий. Плохо его защищать, в общем. Не знаю, всегда так было или это демоны прошлого постарались. В итоге, прошлый командующий Фортом, не знаю уж, какой по счету, повелел насыпать вал.

И вот саму Насыпь защищать уже одно удовольствие: склон сделали пологим, плюс заливали и обжигали глиной из оврага неподалеку. Наверху нормальный частокол из чертодрева. Хорош-то он хорош, но нормальная стена все равно лучше. Так что участок получился самый опасный из глухих стен города новобранцев. Туда обычно ставили, точнее, селили Первый отряд. Его бараки располагались там же, между стеной и валом.

После Опустошения насыпь бросили и переместили все за стены. Причем бежали, теряя тапки и имущество. Месяц назад его окончательно оставили. А теперь прошлая волна хорнов полностью вырезала Первый Отряд вашего призыва, поэтому нас и назначили очередным. Это, на моей памяти, уже четвертое уничтожение Первого Отряда новичков. С таким количеством первых никаких вторых не надо, — Более тихим голосом пробурчал десятник и продолжил свои монотонные объяснения:

— Скорее всего, мы на эту насыпь и переедем, так что советую искать демонов тщательно и говорить о любой гадости. Нам там еще жить. Ах да, между валом и стеной могут быть не только хорны, но и другие твари. Больше игнорировать такой провал командование не может. Немыслимое дело: демоны взяли часть замка! Но и отправить кого-то ценного на разведку — тоже. Мало ли кто там окопался. Поэтому выделили лучшее из худшего. Куратор, если что, сумеет уйти… — Последнюю фразу он уже пробормотал себе под нос, однако Стас, благодаря высоким характеристикам, все равно ее услышал.

— Но почему именно нас? — Задал риторический вопрос Ма. И поймал очередную порцию презрительных взглядов.

— Потому что мы продержались против демона-культиватора. И даже убили его. Это — подвиг, — Коротко отозвался Юлвей, — Наш отряд — лучший среди новичков.

— Верно. И теперь мне приходится ломать голову, как бы сохранить это высокое звание и не угробить остатки нашей великой кучки, — Снова проворчал Акургаль.

— Ха! Если они будут такие же, как в прошлый раз, без фиолетовых ублюдков, то мы их раскатаем одной левой. Я уже умею усиливать удар копьем… Почти всегда, — Хвастливо отозвался Камей, а затем без перехода спросил, — Слушай, глава… Такое дело… Там правда все остальные бойцы подохли? В смысле, откинулись? И бараки ихние там же остались?

— Да, это так. Теперь понимаешь, в какое опасное де…ло нас подписали?

— Мне больше интересно то, что там после них осталось в казарме. Слушай, там ведь и Правило Золотой Жабы есть? В смысле, то, что те заморыши успели заработать? Ха! А баллы оттуда срезать никак? Не ссы, я на всех поделю… — Камей крякнул, согнулся, а затем медленно завалился на колени от внезапного удара.

— Мародерство безжалостно карается командованием, — Спокойно, без эмоций, проговорил Акургаль. Как будто объяснял урок кройки и шитья, — Ты можешь пошарить по казарме. Но только после того, как она официально станет нашей. И все найденные вещи пойдут в общак. Что-то из найденного останется на, м-м-м, балансе? Гм, в общаке, короче. Часть могут взять себе те, кому это нужно. Либо с возмещением стоимости, либо в долг. Да ты и сам знаешь, не маленький. Сколько лет банду водил?

— Полгода, — С болезненной ухмылкой ответил Камей.

— Много. Обычно ловят за месяц.

— А я умный был, — В глазах бывшего бандита вызов и мрачный огонь, — Брать тоже надо уметь. Я хорошо это знал.

— Недостаточно, — Акургаль отвернулся, завершая диалог.

— Эм, господин десятник, — Все же решил подать голос Стас, — А какой у нас план?

— Чего? А, как сражаться будем? Да так же, как и в прошлый раз, — Командир отряда недовольно обернулся на мальчишку, — Каждый дерется как может, — Акургаль вздохнул. Судя по всему, он отбросил попытки придумать что-нибудь посложнее. На стене его подход себя оправдал, вот только обыск неизвестной, но обжитой территории — совсем другое дело.

— Ну, может хоть правила какие подберем, — Не сдавался попаданец, — Например, не ходить по одному, держать всех членов отряда в поле зрения, разбить зону поиска на сектора…

— Так, — Десятник остановился так резко, что следующий за ним Уру едва не влетел в плотную фигуру. Благо, успел отклонить наконечник копья в сторону, — Что такое сектора? И зачем нам кого-то держать в поле?

"Ёперный театр, это будет сложнее, чем я думал", — Тяжко вздохнул про себя Стас, — "Всю восточную мудрость тебе в Талмуд, Акургаль, какого хрена вы все такие необразованные?!"

— Эм-м, про не разбредаться по округе ты согласен? — Стас решил начать с малого.

— Ты уж совсем за идиота меня не держи, — Меланхолично отозвался десятник. К счастью, обиды у него не было. Мужик и сам знал про свои недостатки. Очень ценный навык, особенно в диком, деспотичном обществе коллективной ответственности.

— Держать в поле зрения — тоже самое. Нужно, чтобы каждый из членов отряда видел остальных или точно знал, где они находятся. Если там будут здания, или деревья, или любой другой объект… В смысле, что угодно, что мешает видеть остальных — то стоит собраться вместе и проходить осторожно. Мало ли.

— Согласен, — Почесал щеку десятник, — Обычно просто разбивают на группы по три человека, но… Провозимся дольше, зато меньше шансов недосчитаться новобранца-другого. У меня в отряде лишних нет, — Обвел он подопечных потяжелевшим взглядом. А затем как ни в чем не бывало спросил мальчишку:

— А последнее? Зоу-ны?

"Блин, у местных нет такого понятия. В таком вот индустриально-тактическом смысле. Ладно, плевать. Надо только следить за языком, а то незнакомые слова могут навести людей на нехорошие мысли. Чего бы хотелось избежать".

— Разбить местность на границы ответственности (блин, как звучит-то плохо, сам не понял, что сказал). Эм-м, я хочу сказать, что нужно представить себе всю территорию, которую нужно обыскать, в качестве фигуры. Например, квадрата…

— А если она круглая? Или там речка течет? Или гора…

— Это все масштабируется, — Он отмахнулся от неуместных вопросов Каня и не заметил, как снова использовал неизвестное остальным слово, — В общем, квадрат. И этот квадрат надо разбить на много маленьких квадратов…

— Ха! Даже наш куратор не сможет разбить такую кучу земли на квадраты! Сколько там ли в обе стороны? И зачем вообще уродовать местность? Какие-то ты глупости говоришь, — Раздраженно отозвался Камей и его поддержал Ма яростным киванием головы.

"Это будет сложнее, чем я думал", — Меланхолично подумал Стас.

Спустя пару минут, он все же сумел донести до товарищей суть представленной им идеи: разбить нужную часть местности на секторы и "проходить их последовательно, чтобы точно ничего не упустить".

Последняя фраза вызвала удивленные и даже восхищенные (Кань и Юншэн) вздохи. Достаточно простая идея, она вряд ли могла возникнуть у местных, не имеющих координатного мышления в привычном каждому школьнику виде.

Географические карты, математику и иные науки, давно привычные, здесь либо не знали вовсе, либо они оставались уделом кучки избранных.

Причем даже знающие люди вряд ли дошли до идеи масштабирования. Слишком она шла вразрез с линейным пониманием, а также мышлением местных. В конце-концов, нормальные карты в привычном европейцам понимании появились не раньше века эдак пятнадцатого-шестнадцатого. Даже более развитое античное общество действовало по ориентирам и спискам.

— Какая интересная идея, — В голосе Уру равным образом сочеталось удивление, уважение, зависть и что-то темное, не поддающееся расшифровке. А Стас не вовремя вспомнил, что так и не разгадал секрет оставленной бывшим чиновником шкатулки под деревом в первый день их знакомства.

— Никогда не слышал о таком способе проверки. Но звучит разумно, — Подал голос Юлвей, а за ним начали бормотать и остальные члены отряда. Даже безучастный ко всему Вань несколько оживился. Видимо, решил не ограничиваться какой-то там насыпью и попытался разбить на квадраты более знакомую местность.

— Ха! — Парнишка дело говорит. Я сразу понял, какой он башковитый, — Камей приобнял Стаса за плечи, довольно чувствительно хлопнул по спине.

"Ага, сразу он понял. В первом цикле ты смотрел на меня, как на навоз у порога мазанки, а минуту назад вообще называл мой план чем-то очень нехорошим. Ладно, ошибки здесь признавать не любят, ну и хрен с ними. Изменил отношение — тоже хорошо. Все равно приятно, когда тебя уважают".

— Хорошо, так и сделаем. На месте, — Слегка растерянно сказал десятник после пары минут раздумий.

"Блин. Явно ведь на меня спихнет. Идею-то он понял, а вот как ее реализовать — очень вряд ли".

— Я бы еще предложил распределить роли, — Продолжил воодушевленный Стас, но нарвался на напряженное молчание.

— И как ты собираешься это сделать? — Обманчиво спокойным голосом спросил его Ма и посмотрел попаданцу в глаза. первый раз, после той драки. Впрочем, надлом и ожесточение в голосе Иккагецу говорили за себя и не услышал бы их разве что глухой.

— Ну… А в чем проблема?

— В том, что там будут места, куда кто-то должен лезть первым, — Пояснил Юлвей, — И человек, который станет первопроходцем, имеет низкие шансы выжить.

— Решим жребием, как всегда делали. Безо всяких умников, — Подвел черту разговора Акургаль. У Стаса еще оставались другие рацпредложения, но озвучивать он их больше не стал, поддавшись сгустившемуся в отряде напряжению. Впрочем, его очень быстро развеял Кань.

— Саргон, Саргон, — Веселый шепот и тычок костлявого локтя под ребра, — А круто ты с этими, с квадратами придумал. Правда, я все равно сделал кое-что получше!

— И что же? — Без особого энтузиазма спросил Стас.

"Наверняка какую-нибудь гадость".

— Хе-хе-хе, — Пакостно захихикал подросток. Причем более-менее натурально. Что бы он ни успел сделать, это принесло ему просто море удовлетворения и адреналина.

— Слушай. Ты тогда как раз начал тренироваться в комплексе десятника, а остальные немного прервались перед восходом солнца…

От последующего рассказа, Стас не знал, смеяться ему или плакать. Он даже затруднялся ответить, как это повлияет на мораль отряда. Потом махнул рукой на уже свершенное событие и осторожно, скрываясь от подозрительных взглядов, начал ржать в рукав халата от тихого шепота своего сверстника.

Кань успел отличиться уже этим утром. Встал пораньше, незадолго до побудки набрал целый котелок воды и подставил рассветным лучам солнца. Пока они занимались разминочный комплексом, пока Акургаль пинал обессиленные тела и давал разрешение на короткий отдых — вода возьми, да покрасься в желтоватый оттенок.

"Это вода из хрустального источника солнечной Ци, я же говорил", — Сказал тогда Кань. Тренировка с короткой паузой для отдыха только сыграла на руку его планам: ведь каждый видел, что мальчишка не подходил к воде, а она все равно изменила цвет. В результате, измученность тренировкой, потребность в чуде, а также неистребимая вера в сверхъестественное сделали свое черное дело.

"Блин, хорошо, хоть подыгрывать не пришлось. Сам все сделал. А эти дурни — Камей с десятником, Ма и самим Ванем, взяли и выпили. О мой бывший Господь, почему люди такие идиоты? Впрочем, я и сам бы мог поверить, если бы не знал точно, что байки про солнечную Ци в воде — полная чушь. А этим потребовалось вкусить, гы-гы-гы, нектар Богов. Амброзия, чтоб ее. Хотя сделано с выдумкой, не спорю".

Кань поступил по-иезуитски хитро. Свернул широкий лист местного лопуха эдакой "бомбочкой", надудел в него, а потом все закрыл и смазал все стыки смолкой, чтоб лист не распрямился и не протек раньше времени. А затем бросил его в котел. Благо вода всегда мутное и сквозь нее особо ничего не видно.

"В итоге, содержимое растворилось в воде и вуаля! Естественный, хе-хе, окрас. И непередаваемый привкус. Ох, как же он убегал…"

— Эх, а какую вещь я сейчас придумал — закачаешься! — Пакостно улыбнулся Кань, прерывая смех Стаса. Вот только попаданец ничуть не обманулся деланной улыбкой сверстника. После смерти Сяня его улыбка изменилась. Раньше она была беззаботной внешне, но с едким внутренним сарказмом и неприятием. Злым, как все его шутки. Теперь она стала пустой. Очередная маска, которую уже слишком больно срывать с лица, но зато она может отвлечь от плохих мыслей.

— Тебе становится легче, когда ты шутишь над остальными? — Внезапно озарило Стаса, и он даже не заметил, как сказал это вслух.

— Иногда мне кажется, что ты даже мудрее отца, Саргон, — Грустно, без улыбки сказал ему Кань, — А потом я понимаю, что мы одного возраста. Мой мудрый папаша, по крайней мере, научился держать язык за зубами.

— Зато я умнее его в том, чтобы не попадаться на твои проказы, — На этот раз пакостливая ухмылка заиграла уже на губах попаданца, — Так что можешь не предлагать мне тот корешок, который ты держишь в руке и думаешь, как бы его втюхать мне на поесть.

— А, этот? — С деланным безразличием отозвался Кань, — Ну не хочешь — не надо. Сам съем.

— Вряд ли. Я бы, на твоем месте, сделал так…

— Р-разговорчики!

— Все, дальше сам. Только скорми его на обратном пути. Не хочу бежать впереди паровоза, — Непонятно сказал Сарон, но Кань не обратил внимания на очередную туманную фразу. Возможно, его новый друг и не замечал, но он постоянно говорил что-то странное, непонятное или настолько захватывающее и парадоксальное, что Кань только головой качал. А что касается его сообразительности…

Даже сейчас, брат погибшего Сяня уже пару часов ломал голову над тем, как скормить хоть кому-то интересный корень из своих рук. А вот Саргон решил задачу словно по щелчку пальцев. Да так хитро, что Кань и сам бы поверил. При этом ни слова лжи! Воистину…

— Мы скоро будем на месте. Стройтесь в колонну по одному, чтобы пройти ворота, — Раздался голос десятника.

— Юншэн, держись строго позади меня и никуда не встревай, — Предупредил друга Стас. Рядом точно также взял родственника под опеку Вань. Фармацевт на предложение Стаса ответил робким кивком, и, после секундного колебания даже взялся пальцами за край халата приятеля. Впрочем, у самих ворот он отпустил его, справившись с накатившим волнением.

— Кто такие?

— Чего надо? — Одновременно поинтересовались два стражника. Выглядели они отчаянно скучающими и при этом напряженными. На новобранцев смотрели равнодушно, слегка презрительно. Старослужащие, которых зачем-то поставили на ненужный и нудный пост.

"Форма наказания, не иначе", — Заключил Стас.

— По приказу Чжэнь лао-сянь шэна, мы идем на зачистку Старой Насыпи, — Отрапортовал Акургаль. Стражники, которые уже примеривались хорошенько позубоскалить и подержать у ворот новичков мгновенно поскучнели, сдулись, принялись растворять тяжелые, кованые врата.

Выше двух человеческих ростов, они казались избыточными для такого низкого участка стены и выглядели довольно хлипкими, а также возмутительно новыми на фоне обвитых мхом и трещинами стен. Прошлая волна сумела уничтожить старую заставу, а новодел чувства надежности не вызывал. Зато открывались быстро и без раздражающего скрипа, свиста или треска, как почти все здания в этом старом Форте.

— Гунцзы (господин) уже ждет вас по ту сторону, — С коротким поклоном сказал один из них. Дождавшись, пока колонна пройдет, они также быстро затворили врата с той стороны. Хлопок кованых створок резко ударил по нервам напряженных солдат, особенно вместе с открывшимся отряду пейзажем.

Старая Насыпь никогда не имела много земли для своей защиты. Пожалуй, по площади она вряд ли превышала размер стадиона в каком-нибудь захолустье или метраж обычной пятиэтажки с чахлым придатком-двором. Вот только все пространство между стеной и виднеющейся вдали насыпью с частоколом оказалось усеяно какими-то ветхими сараями, разбросанными по насыпным дорожкам досками, парой бараков с проломленной крышей, а также целой кучей небольших погребов с отдельным входом возле бараков, приземистыми строениями по типу складов и другими неясными объектами.

Создавалось впечатление, что из Первого отряда пытались сделать абсолютно автономную от Форта единицу. Остатки разбитых огородов у начала Северной стены и несколько колодцев на территории (невиданная роскошь для Форта) упорно намекали на эту мысль.

— Говорят, здесь раньше держали рынок рабов и лавку быстрых товаров. Вон, видишь, в той стороне помост и дяоцзялоу на небольшом холме?

"Дяоцзялоу? А, прямоугольная хрень на небольших сваях с крышей, крытой черепицей? Для местных — весьма и весьма…"

— Вижу.

— Там жили работорговцы и рабы, в специальном флигеле, а на помосте живой товар пускали с молотка. Дело выгодное, а раба хотелось каждому. Даст Гуань Инь с куратором — такой товар и у нас появятся, — Радость промелькнула на лице Акургаль мимолетным облаком, чтобы моментально уступить место хмурой ожесточенности.

— Как видишь, большинство зданий разрушены. Какие-то сильнее, какие-то слабее. Нужно обыскать их все, разгрести эти завалы, попытаться найти гнездо тварей. Горы кирпичей, камней и досок тоже придется разгребать: там может оказаться вход в погреб или просто яма.

— Предлагаю…

— Ты не спешил, десятник, — Хмурый голос Ксина сбивает Стаса с мысли, — Вы должны закончить до темноты. Крайний срок — час Хай-чжу (9-11 часов вечера). Самых медленных и бесполезных я оставлю заканчивать работу прямо на Насыпи, без факелов и поддержки более расторопных новобранцев.

— Слушаюсь, Чжэнь лао сянь-шэн, — Поклонился десятник, не решившись спорить, — Мы только разобьем местность на, это, круги, — От волнения Акургаль путал все, что можно и нельзя было спутать, — А потом, значит, пойдем их по-по-последо… подавательно… по следам, короче. Чтобы не пропустить ничего…

Гвардеец не перебивая выслушал всю несвязную речь Акургаля, а потом поднял бровь и бросил:

— Я не понял. Ты, — Палец ткнул в сторону Стаса, быстро опознав истинного автора плана, — Объясни быстро и четко.

После его короткого рапорта, Чжэнь пренебрежительно фыркнул и махнул рукой:

— Долго и нудно. Эффективность сомнительна, особенно на вашем уровни. Бойцы устанут, расслабятся и начнут делать глупости. В итоге, только время потеряете. Мнимая безопасность того не стоит. План выполнять запрещаю. А теперь слушай мою команду, падаль, — Он лениво поднял руку, концентрируя на себе внимание стоящих вокруг людей.

— Мне нужна самая высокая точка для медитации, — Палец гвардейца ткнул на высокий столб на аукционном "подиуме". Именно к нему привязывали непокорных рабов, — Сейчас вы идете и зачищаете местность до этого помоста. Потом я иду следом и ухожу в медитацию. После нее я пойму, сколько тварей вокруг и насколько они опасны. Ваша задача будет — охранять меня и сразу прервать мой транс, если враг начнет накатывать волнами. Задача ясна? — Он говорил рублеными, короткими фразами, словно держал людей вокруг себя за идиотов.

"Хотя почему "словно"..?"

Нестройный хор согласных голосов был ответом гвардейцу.

— Тогда выполнять! — И Ксин демонстративно прикрыл глаза, опершись на Северную стену недалеко от ворот.

— Я пойду впереди. Со мной — Камей. Следом идут Юлвей и Саргон. Остальные замыкают… Как-нибудь. Пусть Кань посматривает назад. Через сто шагов — меняемся. Вечно защищать вашу жопу я не намерен, но и на жребий уже времени нет.

Спорить никто не стал.

— Больше расстояние, больше, вы не бабу к себе прижимаете, — Свистящим шепотом начал разнос Акургаль, не успели они пройти и пары шагов, — Так мальцу с пращей не развернуться будет. Вот он тебе по роже своей петлей и съездит. Будешь потом шамкать и зубы собирать на счастье.

Ма от такой перспективы побледнел и послушно ускорил шаг, увеличивая дистанцию между собой и Канем. А Стас, тем временем, цепко смотрел по сторонам, пытаясь увидеть что-нибудь подозрительнее быстрее, чем это "что-нибудь" увидит их. Дохлый номер.

Они шли по главной дороге, которая тянулась от ворот и прямиком к лестнице на частокол. Здание работорговцев располагалось по левую руку чуть ближе середины маршрута. Оно выглядело подозрительно целым, и к нему вела отдельная дорожка. А вот по бокам их маршрута царила форменная разруха.

Когда-то там стояли не то торговые лотки, не то еще что-то — сейчас лишь обломки и кучки гнилых, плохо обработанных досок валялись по бокам дороги эдаким бруствером. Товарищи Стаса лишь языком щелкали на такое расточительство: дерево в Форте стоило каких-то бешеных денег из-за своей редкости, а тут просто взяли и оставили гнить целую кучу бесхозной древесины.

Вот только попаданца интересовала не возможная сумма продажи этих "сокровищ", а вполне закономерный вопрос: почему никто еще не вынес отсюда ценный материал? Те же стражники у ворот вполне могли позвать пару товарищей, чтобы те "по горячим следам" зачистили от демонов и мало-мальски ценных вещей этот участок. Но нет, лежит все нетронутое, покрывается трещинами, гнилью и мерзкой черной пылью, которую нес местный ветер.

— А-а! — Вскрикнул Кань позади них. Отряд мгновенно напрягся, засвистел вспоротый копьями воздух, зашелестели вынимаемые из ножен клинки.

— Смотрите! — Мальчишка ткнул пальцем куда-то в мешанину из камней, досок и дешевой рогожи прямо напротив себя.

Стас вгляделся повнимательнее… И похолодел. На него скалилось полусгнившее лицо одного из местных. Причем почти нетронутая кожа правой стороны лица соседствовала с голым черепом в легких ошметках плоти левой стороны. Точно такая же метаморфоза произошла и с шеей, и с верхней частью груди. Все остальное тело покоилось внутри обломков прилавка и было недоступно чужим взглядам.

— Эк его! — Крякнул Акургаль, но совершенно не испугался картине. Даже наоборот, слегка вздохнул, словно в облегчении.

— Что вообще могло так странно его обглодать? — Стас задал вопрос, мучивший всех остальных новобранцев. Десятник лишь безразлично пожал плечами, — Да откуда ж мне знать? Ну убили и убили. Вроде… Он задумался, затем покачал головой, — Не, хорны такую хрень бы делать не стали — они больше по печени. Две волны до них — вроде тоже. Там нападали иглогривы и апсо. Других уже толком не помню. Но вообще, демоны так не поступают.

— Ага, просто проламывают на бошки и жрут печень. Какие мелочи, — Хмыкнул Камей, а Вань дернулся от его речи, как от удара.

— Тише! — Цыкнул на них Юлвей, — Вы ничего не слышите?

Люди резко замолчали, попытались поймать тишину, но только ветер выл над деревянными обломками, да скрипела, покачиваясь, петля виселицы где-то дальше, у скрытого легкой пеленой тумана частокола.

— Показалось, наверное, — Неуверенно бросил аристократ и пошел дальше, обогнав Акургаля. Стас вздохнул, но шагнул следом. Им и правда настала пора сменить первую пару, но даже возможность отката не уменьшала нервозность попаданца. Что-то с местной Насыпью казалось глубоко не так. Но что?

"Почему здания так разрушены? Так… Неправильно. Без ярости и сопротивления. Нет, не так. Без ближнего боя. Дерись мы в таких вот домиках, прилавках и бараках с хорнами, то большинство осталось бы стоять. Политое кровью и с кучей следов от когтей или оружия, ага. Но все равно не так, как сейчас. Здесь же просто куча обломков. Как будто стихия прошлась. Наводнение, там. Или взрыв газа…" — Глаза Стаса расширились в удивлении и шоке от осознания.

Да, больше всего разрушения походили на старые-добрые взрывы, на которые он насмотрелся еще в прошлом мире. И неважно, реальные ли сводки или взрыв реквизита из фильмов. Важным был сам факт.

— Акургаль… — Стас не успел больше ничего. Ни отпрыгнуть в сторону, ни упасть, ни даже убрать ногу. Лишь смотрел, словно в замедленной съемке, как из-под его ноги медленно стал выплывать глиняный кругляш размером с кулак Камея. Он появился из темного участка дороги, которое выглядело, как будто мокрое пятно на сухом асфальте.

Саргон не мог ничего сделать, кроме как наблюдать. Время замедлилось, но только для сознания — не для тела. Поэтому он сумел рассмотреть, как ярко, совсем не страшно светится этот кусок глины изнутри, словно елочная игрушка. Как медленно исходит трещинами внешняя оболочка, тщетно пытаясь удержать заключенную внутри ярость стихии. И как рвется, вспыхивая ослепительным белым светом местная ловушка.

Последним, что успел подумать Стас, прежде чем его тело разорвало на мелкие кусочки, было: "Хоть бы не обратно на плац".