Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

Глава 16

Почти 200 лет спустя. Пустоши Хидьяры. Поселок Дальнее Болото. Один переход от Цитадели.

— Расскажи нам, что ты знаешь о призраке.

Сидевший напротив говорившего охотник неуютно поежился и промолчал.

— Если покажешь дорогу, получишь дом и участок в месте, что лучше этого. Или деньги на это. Решай.

Охотник, пожилой человек с грубым лицом и беспорядочной копной светлых волос, обхватил себя руками за плечи и с тоской уставился в стол, за которым он сидел.

Все участники разговора сейчас сидели за одним столом в доме старосты поселка, самым большом и единственном, что мог называться домом. Сам поселок состоял из десятка неряшливо сколоченных из кривых стволов болотной ольхи халуп с крышами из болотного камыша. Дом старосты, единственный сколоченный из старых досок и с какой-никакой мебелью.

Весь поселок стоит на одном небольшом островке и связан с землей длинной и извилистой дорогой на сваях из тех же стволов ольхи. Жители поселка, сплошь охотники за трофеями, в простонародье — мародеры Мертвой земли. Изгои и неудачники, пьяницы и преступники и еще те, кто наживались на их трудном и часто смертельно опасном поиске.

Мертвые земли не прощали ошибок и просто были не рады тем, кто лез в них.

Место прошлых битв не стало за эти годы менее опасным местом. Но мертвые забрали с собой очень многое. По очень древней традиции армии Светлых сил воины получали перед битвой положенное им жалование на месяц вперед, и, чем более жестоким был бой, тем богаче становились уцелевшие.

О родных и близких павших позаботится казначейство, раненые получат пенсии и собранные до этого деньги с именных счетов в филиале казначейства в своей бригаде.

Награда за страх оставшихся в строю — карманы погибших товарищей.

Так было всегда. Но не в Последней битве. Награду некому было взять.

— Я расскажу, но лучше зарежьте меня прямо здесь. Я туда вас не поведу.

— Мы сами. Говори.