Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

Глава 25

Очень далеко на востоке, за основной грядой Дымных гор.

Снег, белый-белый снег. Медленно падающий с низкого серого неба и засыпающий широкое ущелье, выходящее узким проемом на такое же серое море, сонно ворочающееся под падающем белым снегом и сливающаяся с небом недалеко от берега, не показывая линию горизонта.

Крутые склоны ущелья, теперь сильно разрушенные временем, торчат в небо, немного не дотягиваясь до него кривыми и редкими зубами вершин гребня. По ущелью течет такая же ленивая, как снег, река, причудливо извиваясь в поиске пути к морю среди груд камня, когда-то бывшего чем-то построенным. Из-под снега в редких местах торчат обломки кирпичной кладки, гранитные блоки с истертой временем резьбой и множество уже не узнаваемых обломков окончательно скрытых снегом. По большей части ущелья нет и малейших следов деревьев или иной растительности. И только у самого среза воды, редкой грядой стоят кривые кусты, тянущие к небу засыпанные снегом голые ветви.

В море уходит сильно разрушенный морем каменный пирс. На его оконечности стоит такая же побитая временем башня. Не видно птиц с моря, не видно и не слышно птиц и в ущелье. Мертвая тишина разлита во всем ущелье, только мерный и негромкий рокот накатывающих на низкий галечный берег волн. Только едва слышный шорох падающего снега и редкий шорох осыпающегося камня.

Постройки в ущелье, раньше занимавшие почти всю его площадь, лежат в развалинах, по виду сметенные невиданым ударом, искрошившим крепкие стены в мелкие обломки. Среди них выделяется чудом сохранившаяся каменная площадка, даже сейчас не покрытая снегом, его как будто сдувает с нее невидимым ветром. Окружающие ее с трех сторон иссиня-черные пилоны, почти не затронутые общим разрушением, мрачно и тускло поблескивают в тусклом свете зимнего настроения ущелья.

Когда-то эта площадка находилась внутри большого здания, почти полностью уничтоженного, как и все в этом месте. И только короткий огрызок каменной стены, по-прежнему старательно, частично закрывает это место.

Сейчас, одновременно звонко звякнув, пилоны пока еще тихо загудели, постепенно усиливая звук. Снег и так почти не касающийся их и камня площадки, стал, как показалось бы несуществующему зрителю, облетать всю конструкцию. В центре площадки появилось слабое свечение, сопровождаемое тихим треском и шипением. Оно все усиливалось, сливаясь во все расширявшееся пятно света, пульсирующее и дрожащее. Оно медленно сформировалось в плотный зеркальный овал, коснувшийся камня и, на мгновение замерев, с тихим звоном рассыпалось в серебристую пыль, коротким искрами осыпавшуюся в камень, исчезнувшую не долетев до него.

На площадке осталась полупрозрачная фигура, с каждым мгновением наливающаяся цветом и объемом. Помедлив, она шевельнулась, поднеся полупрозрачную руку к уже хорошо очерченному контуру головы и замерла, наблюдая, как она проявляется, и тихо шевеля пальцами.

Одетая в длинную и плотную одежду, с глухим капюшоном на голове, фигура придерживала навьюченный ей на грудь груз и сейчас быстро огляделась, встав на колено и поставив глухо звякнувший груз на камень. Из складок тяжелого кожаного плаща появился слегка изогнутый клинок, и пришелец внимательно и не торопясь осмотрелся, медленно крутя головой. Стянув освободившейся рукой капюшон и сняв большие, грубые очки, человек, а это был человек, внимательно прислушался. Встав, медленно обошел площадку с умолкшими пилонами, мимолетно погладив их разогревшиеся вершины, на которых сейчас быстро таял падающий снег.

Человек был среднего роста, худощав, как это стало видно, когда он сбросил плащ. Светло-русые волосы были коротко обрезаны, вытянутое лицо и светлые глаза. Холодные светлые глаза на бледном лице с парой еле заметных шрамов.

Одетый в темно-коричневый кафтан длиною до середины бедра, темные штаны, заправленные в мягкие кожаные сапоги. Пара наручей из тисненой кожи. Широкий пояс с висевшими на нем ножом и ножнами от клинка в руке.

Он привычно прикоснулся к крупному амулету на груди, на короткой цепи висевшему у него на шее. Постоял, прислушиваясь к амулету и облегченно выдохнул. Живых поблизости не было, очень далеко подсвечивали сигналы небольших животных, разумных амулет не видел. Осмотревшись еще раз, человек повернулся к своей ноше.

Старательно завернутая в толстый войлок она небольшим тюком возвышалось над камнем площадки, почти доставая ему до колена. Еще раз покосившись на окружающий пейзаж, тихо вздохнул и, опустившись на одно колено, стал возиться с ношей. Через пару минут пристроив ее у себя на спине при помощи прочных ремней, шагнул в снег за пределами каменного круга.

Буквально через пару сотен шагов, он остановился у незаметного со стороны, широкого провала в земле. Почти две сотни шагов в ширину, почти округлой формы, с остатками каменной кладки по краям от стоявших здесь ранее зданий.

Он огляделся и понимающе кивнул сам себе. Большую часть жизни он все делал молча и даже сам собой разговаривал без слов.

Вот и сейчас, окинув взглядом разрушения, мысленно оценил и сделал вывод.

— Аварийное схлопывание портала, — пнув ближайший отвал, поднял кусок по виду камня и, сжав его в руке, посмотрел, как он в виде черно-угольного порошка просыпался сквозь пальцы, — если по яме судить, то что-то тяжелое вмешалось в процесс переноса.

Это не камень кинули.

Если судить по камням, то стол небольшой был, не больше частного, замкового.

Да и башня выпускного коллектора совсем небольшая, вся в яму уместилась.

Или сам стол ниже земли был?

А это сейчас и проверим. Куда маяк-то поставить?

Оглядевшись по сторонам, он разглядел торчащий из снега невысокий обломок стены, упавший не до конца и создавший небольшой навес, с неглубокой темной норой, чистой от снега.

Вскоре его ноша оказалась надежно укрыта и укутана, а сам путник осторожно стал спускаться в провал, уважительно потрогав ровный, похожий на темное стекло срез стен провала.

Он не ошибся, в самом низу, среди месива каменных блоков очень старой работы он заметил почти по самый верх заваленный вход в туннель.

— А вот и Нора, — он поежился и, опустившись ниже, заглянул в темноту. Промогавшись со света, смог разглядеть уродливую осыпь, уходящую от входа вниз. Пару раз вздохнув, медленно, останавливаясь и слушая, начал спускаться вниз.

Долго сидел в едва освещенной, широкой и высокой галерее, вновь слушая свой амулет. Ничего не услышав, достал из поясной сумки скромный с виду скипетр, с хрустальным с виду кристаллом в оголовье, провел над ним рукой с кольцом и получил в ответ еще слабое, но крепнущее пятно света на потолке галереи. Подождав пару минут, получил из кристалла неширокий, но сильный луч света.

Это позволило ему оглядеть сам проход и осыпь у него за спиной. Вынув клинок, острожно прислушиваясь и регулярно сканируя на наличие живых, тронулся в путь.

Пройдя с полсотни шагов, остановился у пыльной кучи, ему по грудь. Неспешно ее оглядел и потянул на себя сейчас неузнаваемый предмет. Сунув фонарь за пояс, несколько минут возился с находкой и вновь осветил ее.

У него в руке, сильно ее оттягивая, висела немаленькая, сильно пострадавшая и наполовину рассыпавшаяся перчатка, латная перчатка, что закрыла бы его руку до плеча, будь она целой. Да и поднять бы он ее тогда смог, только двумя руками.

— Вот и встретились, — он положил находку на пол и еще потратил немного времени, разглядывая и иногда дотрагиваясь до предметов в этой куче.

— Пара троллей, куча орков и … — он вытянул из кучи длинный предмет и протер его рукавом, — эльфийский клинок.

В его руке, тускло блеснул металлом слегка изогнутый клинок с лезвием длиною с его руку, простой рукоятью и ажурным эфесом. С глубоким долом по обуху. На две трети клинок однолезвийный и по окончания дола, становится двулезвийным.

Внимательно его расмотрел и недоуменно пожал плечами.

— Близард. Клинок граничара Дома Близард. Что они здесь делали?

Подумав и поглядев на свой клинок, осторожно приставил к стене находку и не стал больше копаться в куче. Теперь стало видно, что она состоит из множества костей и металлических предметов, как будто спрессованных хлопком между ладоней.

По стене протиснулся мимо. За ней он обнаружил напрочь снесенные ворота и еще ненадолго задержался, проведя рукой по измятому металлу.

— Орки. Староимперская мануфактура, сейчас такое и не найти даже в Мертвых землях. Только на картинках ее такой сохранной и видел.

Здесь он задержался надолго, сидя на камне пола и основательно, очень внимательно, слушая тишину подземелья впереди. А то, что оно не маленькое, он уже и не сомневался.

Весь его немалый опыт, опыт, состоявший из множества не самых простых поручений и долгого пути ко всему этому, просто кричал, что сейчас ему понадобится все терпение и все его навыки. Вся его осторожность и знания, чутье и быстрота.

Он сидел на пороге того, что он, как и большинство других людей, считал только легендой. Страшной легендой, старой и страшной войны.

То, что он изучал под руководством своих наставников, считая ненужной блажью, долго, слишком долго живущих существ, а сейчас лихорадочно вспоминал, все что знал и что его по ускоренной программе заставили повторить перед этим выходом.

Он сидел у запорных ворот отделяющих, как он теперь понял, малый портальный стол от основного подземного комплекса.

Легендарной Норы, одной из множества, где ковалась мощь орд Темного.

Где могли и выращивали, натаскивали и содержали, его особо зловредных тварей. Где их учили и воспитывали.

Или делали то оружие, что уничтожило большую половину континента.

Это одна из Нор Ректаров Темного.

И здесь он нашел клинок воина Дома Близард, принятый на вооружение лет двадцать назад. Да и самого воина. И не одного.