Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

Глава 18

Северное предгорье Югартана. СтараяКрепость в горах. В тоже время.

Колоссальный массив камня, прилегающий к природному хребту, являющийся его частью, источенный ходами и галереями, во многих местах разрушенными и засыпанными.

Уходящими вглубь хребта, носящими следы множества боев и разрушений, во многих местах буквально усеянными истлевшими костями и не менее истлевшими доспехами и оружием.

Эти ходы и галереи стояли сотни лет в зыбкой и настороженной тишине, старательно избегаемые всем живым и разумным. Только вой сквозняков и изредка шорох осыпающихся стен и кладок тревожил их.

Сейчас старая крепость внезапно дрогнула и тихо загудела задрожавшими стенами. Из редких, высоких проемов сигнальных окон стаями поднялись обжившие их ночные птицы, летучие мыши и другие давнишние поселенцы крепости.

Сбившись в тяжелые, черные стаи, они закружились над Степью предполья цитадели, оглашая почти выровненные временем развалины бастионов своими тревожными криками и писком.

В дальних, глубоких коридорах стали слышны приближающийся топот нескольких живых существ, что явно спеша, не разбирая дороги, неслись к сигнальному окну, обращенному на восток.

Почти добежав до него, они дружно закашляли, давясь свежим воздухом извне, задуваемым в выглаженный временем и дождями проем. В полумраке прохода коренастые и невысокие силуэты нерешительно перетаптывались в толстом слое помета, оставленном постоянными жителями этого места.

Короткая перебранка на невнятно звучащем наречии, сопровождаемая толчеей и раздачей звонких оплеух и один из участников, грубо растолкав пытающихся его удержать, вышел к пятну света на камне пола, помедлил и под дружный задушенный вздох, шагнул на него когтистой босою ногой.

Отдернул ее, почувствовав незнакомое ранее тепло и помедлив, уже решительно зашагал дальше, на ходу по-собачьи встряхнув шкурой и подняв тучу пыли. Посмотрел в проем окна, задушено рыкнул, борясь с головокружением от открывшейся ему картины и ненадолго замер.

Свет осветил горбатый, широкоплечий, кривоногий силуэт, закутанный в заношенную кожу и шкуры уже неопределенного происхождения, крепко держащий в когтистой руке короткое копье с сильно источенным наконечником из темного металла. Его голова почти полностью была укутана в кожу, оставляя только узкую прорезь для глаз.

Прислонив копье к камню стены, вышедший на свет стал неспешно распутывать свою правую руку из множества повязок. Размотав, открыл массивный браслет из черного металла с руническими рисунками на нем.

У него за спиной пока еще тихо запели его путники и повалились коленями в сухой помет, все повышая голос.

Носитель браслета, что-то тихо нашептывая, открыв браслет свету, вытягивает дрожащую руку и ждет. Лучи солнца касаются рун, лениво отбрасывают солнечные зайчики на стены от изломов гравировки рисунка и неожиданно, громко всхлипнув браслет, вздрагивает и, погасив солнечные зайчики, начинает жадно впитывать в себя свет.

Носитель браслета свободной рукой яростно рвет со своей головы покровы и, откинув в сторону кожаные лоскуты, открывает лицо орка старых семей, с почти белым от волнения цветом кожи с контрастно-выпуклыми татуировками и широко открытыми, безумными глазами.

Немного погодя браслет отпускает свет, прекращает дрожать и, как-то сыто повозившись, устраивается на руке шамана, медленно мерцая рунами в такт биения сердца своего хранителя.

А тот, упав на колени, все продолжает смотреть на него безумными глазами, наполненными безумной надеждой, сменяющейся такой же безумной и яростной радостью. Обернувшись к своим, казалось, не дышащим спутникам, он осторожно поднимает руку и показывает им браслет, по его лицу текут слезы, глаза по-прежнему наполнены безумной радостью, медленно переходящей в мрачное торжество, корежащее его лицо в зловещую гримасу.

— Темный!!!

Закрывая лица руками, они дружно валятся головами в пол и замирают, кроме одного, что суетливо-яростно рвет из своей сумки ее содержимое и, размотав из тряпок, вынимает на свет боевой рог. Дождавшись кивка шамана, осенив себя знаком-просьбой к Темному, дрожащими руками подносит его ко рту и прикладывает к губам. Низкий и глубокий рев, заставляет остальных вздрогнуть и замереть, лицо шамана корежит еще одной гримасой торжества, он гордо вздергивает голову и поворачивается к проему окна.

Стены каменной крепости вздрагивают и тихо дрожат, предавая дальше почти забытые ими звуки.

Бригадный рог Стальной-Безумной орочьей спустя сотни лет вновь зовет своих воинов. Звук его призыва уходит все дальше и глубже, отдаваясь эхом в пустых коридорах постепенно затихая и замирая.

Короткий период тишины и ему отвечают из глубины, из темноты, из безвременья.

Из могил.

Железный троллей и Безумных Кротов орочий и после короткого раздумья Гномий Железнолобый-Яростный.

Те, кто, как думали, давно умерли, отозвались на зов и шли исполнить свой долг.

Шаман, шевельнул ухом и, гордо выпрямившись, шагнул к проему окна, обычного сигнального окна, что в былое время, бывшее просто постом приема и передачи световых сигналов. Окно, за мгновение ставшим легендарным местом для подземной крепости. Опираясь руками о низ проема, до скрипа сжав зубы, заставляя себя преодолеть страх, пожизненный страх существа, родившегося и жившего под низким, каменным сводом над головой, он выставил в окно голову, быстро окинул взглядом безбрежную Степь у подножья и, слыша, как по коридорам крепости у него за спиной ширятся и растут звуки шагов, громко и протяжно крикнул.

— Темный!!!! Мы слышим тебя!!!!!!!