Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

Глава 38

Угодья Ходока. Ближе к Малому хребту.

— Марко, зачем мы так далеко забрались? Нам теперь полдня обратно идти. И если мы ничего не принесем. Мама поймет, что мы опять сюда лазили.

— Зиа, ты плакса, посмотри, как здесь интересно, и я отсюда вижу, какие грозди винограда на тех деревьях. Мы мигом наберем все корзины.

— И будем тащить их до вечера.

Угловатый подросток-девушка поставила на торчащий из травы камень пару корзин и поморщилась, растирая спину. Ее спутник, тоже подросток-человек на вид на пару лет моложе, скинул свои и буквально заплясал от нетерпения, разглядывая торчащие неподалеку из густого подлеска каменные пики.

Это место, называемое недавними поселенцами в этом краю, как обычно у людей, незамысловато и просто, Черные зубы, сильно разрушенная временем, каменная гряда, одна из многих почти так же названных, торчащих тут и там из зеленого моря предгорья Заболотья. Сильно заросший холм, со скальными выступами в пару сотен шагов высотой. Если бы кто-нибудь их мог так измерить.

Сейчас ее брат, известный в их поселке баламут и непоседа, вытащив из корзины моток крепкой веревки, накинул ее на плечо и деловито направился к ближайшей скале.

Он ничего так не любил, как забраться повыше, и не важно, что это. Конек амбара, дерево, своей высотой выделяющееся от остальных. А уж любая скала была для него непереносимым вызовом. Уж сколько раз он падал с самым разным результатом, ломал руки и ноги, разбивал лицо, но, быстро восстановившись, снова брался за старое.

Проводив его взглядом, его сестра покачала головой и, забрав одну из корзин, пошла в другую сторону. Зиа была обычной девчонкой из поселка, мечтала о новом платье, поглядывала на сына кузнеца, самого высокого парня в поселке, была уверена, что и он на нее смотрит. Любила брата за его непутевость и остальных членов своей немалой семьи. Была основательной и работящей, предметом гордости ее матери и отца.

И сейчас она в голове прокрутила мысль, что она и сама соберет во все корзины винограда, тем более его здесь и действительно было немало. И на завтра приведет сюда своих подруг, всем хватит. Главное, чтобы Марко опять не упал, подумав это, она повернулась посмотреть на него и уже не увидела его в подлеске.

Еще через час она вернулась, нагруженная полной с верхом корзиной, поставив ее у камня, где уже стояло три ее и брата, села на него и, вытащив из тени кожаную флягу, отпила из нее степлившейся воды. Марко все еще не вернулся и, поморщившись, она пошла по хорошо видимому следу, что он оставил в подлеске.

И он, и она выросли там, где деревья были, если не редкостью, то не самой частой частью пейзажа. И хотя жизнь на новом месте их многому научила, лес так и не стал для них домом.

Вот сейчас она и осторожно пробиралась по затененной густыми кронами деревьев подлеске из местных кустов не очень любящих свет, но отличавшихся повышенной колючестью. И Зиа не знала, как пройти и не располосовать свое платье в клочья. Мысленно проклиная всех и вся, она в очередной раз наклонилась к зацепившемуся подолу и замерла.

В постепенно затихающем в вечеру лесу расцвеченным солнечными лучами, нашедшими свой путь под кроны, ее привлек звук, явно чужеродный.

— Марко??

Она выпрямилась и усиленно вглядывалась в полумрак близкого здесь оврага, стараясь стряхнуть с лица налипшую паутину.

— Марко, перестань, нам пора.

Наконец, протерев глаза, она проморгалась и разглядела, что в ее сторону двигается что-то не слишком большое, почти беззвучно раздвигая ветви невысоких кустов. Неведомое животное целенаправленно двигалось в ее сторону, и в ее голове мгновенно вскипели все слухи и выдумки, что бродили по их поселку, описывая то, что их окружает.

Она уже собралась завизжать и наконец услышать, увидеть или просто позвать Марко, когда из куста высунулся орк.

Обычный, уже привычный орк из тех, что, как говорили, их приютили. Взрослые считали, что на время, пока в Аллейн все успокоится. А они, подростки, вообще не занимали этим свои головы.

Хотя она и помнила, как было страшно, когда пришедший со схода отец молча сел на скамью и долго молчал. Как после его слов сначала зарыдала, а потом и завыла, как по мертвому ее мать.

Сборы ей запомнились жутким беспорядком и, когда они наконец тронулись, она даже порадовалась.

А дальше была дорога, холод, а вскоре и голод. Ночлеги под открытым небом, множество людей, также как и они не знающие, куда идти, и от того злые.

Они все-таки не потеряли лошадь, ее не украли на очередном ночлеге, ее не увели очередные, идущие по своим делам воинские отряды, не развалилась и их повозка, что они видели за это время не раз и два.

И почти случайно они прибились к этому обозу, куда ее отец подрядился возчиком со своей повозкой, к тому времени почти пустой. Весь их нехитрый скарб остался на пути, распроданный или обмененный на продукты, как и скотина, что они с собой увели.

А неторопливый ход обоза позволил им всем идти пешком, еще и помогая на подъемах вытягивать лошади ее груз.

От нанимателя кормили лошадь и возчика, отец отдавал почти все, оставляя себе крохи, и они все старались что-нибудь раздобыть.

Здесь и пригодились умения Марко, он залезал в гнезда, куда кроме него и не мог никто. А они с матерью на каждом привале сразу бежали искать на брошенных полях, а затем и по мере подъема к перевалу и в лесу что-либо съестное.

Отец надеялся, что в Приболотье наймется с семьей в батраки, и так перебедуют вместе.

Но пришли орки, ей было очень страшно. Вернувшийся старшина каравана, до того важный и неприступный купец, сейчас растрепанный и явно слегка не в себе, рассказал о предложении их вождя.

О гибели большей части охраны, об их количестве и силе. И один из возчиков, патлатый Михай, из далекого от них поселка с самого Тракта, стал обвинять купца в трусости и продажности и вдруг упал со стрелой в голове.

И все страшно закричали, и вокруг лагеря завыли сотни голосов. И днем после разговора с вождем орков, было решено сдаться, надеясь на Светлых Богов и просто удачу.

Тогда она и увидела первый раз орков, про кого до этого только слышала.

И сейчас на нее смотрел один из таких же.

Невысокий, с нее ростом, как и все они, худой и жилистый, почти голый, с обычной для них повязкой на бедрах и обязательной широкой шляпой.

Короткое копье и дубинка за спиной за поясом. Его лица почти не было видно, и только широкий рот с узкими губами слегка двигался, что-то пережевывая.

— Тии однааа?

Она удивилась почти правильному произношению и расстановке слов, обычно орки этим не заморачивались и шпарили все, что могли сразу вспомнить.

— Нет, брат еще, туда пошел, — она ткнула пальцем, в сторону видимого с этого места каменного зуба.

Орк даже не шевельнулся, а пошевелил носом и спросил.

— И все?

Она только кивнула, и, помедлив, орк дернул рукой. Она еще успела что-то услышать за спиной и упала в темноту.