Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

Глава 28

Бооргуз Тайн. Это же время. Окрестности склада Семьи Гайту.

Еле заметный со стороны проходов Бооргуза короткий отнорок, с узким продухом в вентиляционную шахту сектора. От него до ворот склада не больше десяти минут хода в темпе рабочего шага. На входе, прислонившись к холодному камню спиной, укутанной в рваный плащ носильщика семьи Главы, сидит взрослый рабочий с копьем Младшего стража. Он дремлет, зябко кутаясь в лохмотья и шевеля рваными ушами. По новой моде Бооргуза сейчас все свободные орки режут себе уши тонкой бахромой, не оставляя места для бирки. Поводив головой, прислушавшись и принюхавшись к гулкой тишине подземелья, орк втянул носом запах дыма из норы и довольно усмехнулся. Сквозняк, что тянул в вентиляционный ход, уносил все запахи, почти все, но то, что там готовилось, сильно пахло, и топливо было тоже на удивление пахучим.

В десятке шагов от входа на старых циновках вокруг малого и вонючего костра сидело четыре орка, задумчиво разглядывая плоский камень на слабо горящем огне. Сидевший лицом к выходу массивный орк-грузчик, задумчиво потыкал в костер избитым мечом воина Старшей стражи и довольно оскалился.

— Скоро готово будет, подкинь немного этого навоза.

Молодой орк-рабочий с грубо порезанными ушами суетливо кинулся к огню и стал просовывать под камень щепки от циновок, корзин и раздувать огонь. Сидевшие рядом две самки с татуировками работников Мешалки презрительно дернули ртами. Обе они переложили поудобнее лежащие у них на коленях костяные топоры Старшей Стражи и увлеченно продолжили чесаться. Лишенные обычного, ежедневного купания в месиве Мешалки они страдали от постоянного зуда и были сверхраздражены от всего, что их окружало.

А вот старшему дозора, орку-грузчику, хотелось поболтать и, проводив глазами молодого в его угол, он продолжил.

— Она вкусная, нагуляла жирок, пока мы жрали грибы, — он ткнул в стоящую в малой боковой нише голову самки с татуировками служанки дома Лау, — в яме их еще пара, громкие.

Он еще раз потыкал в костер мечом и, притянув к себе стоящую рядом корзину, порылся в ней. Достал из нее горсть сушеных грибов и по очереди раздал всем. Молодой снял с камня куски слегка обжаренного мяса и, дуя на лапы, раздал всем по порции.

— Отнеси, — молодой скользнул к выходу и быстро вернулся, на ходу пережевывая свою порцию. В свете еле мерцающего костра Старший крутил в руках голову служанки, рассказывая зевающим самкам историю ее появления.

— Это награда за прошлый выход на охоту, поймали пару щенков и лапу старых рабочих с фермы. Все тощие, зато много. А щенки хороши, наели себя где-то. Они сейчас везде стаями шныряют. Меньше лапы выходить не стоит в коридоры Бооргуза. Двух поймали и пару подбили. В охоте съели. Наша Глава самка сильная. И мудрая. За добычу похвалила и за съеденных не наказала.

— Самки всегда умнее вас, — одна из самок покривила ртом, — если бы не мы, все бы уже в котле были.

— Это да, — старший дозора очень постарался показать, что его не задели эти слова и продолжил, — а голову мне в награду.

Он небрежно закинул ее в нишу и поднял уши — стучит.

От входа донесся тихий стук по дереву, остальные орки тоже поставили уши и подняли головы.

— Охотничья стая Кривого возвращается. Пойдем, посмотрим, что он наловил.

Орки встали и, встряхиваясь, лениво потянулись к выходу. Выйдя к вставшему во весь свой рост стражу, стали ждать. Со стороны Бооргуза становилось все слышнее идущих к норе множества орков. Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось слушателям, что поход был удачным.

Обычная охотничья (ловчая старалась отловить живых жертв и была обычно больше, но по прошествии времени они в основном распались) стая в две лапы орков вела немного меньшее число наловленных пленников. Сквозняк, постоянный спутник ходов Бооргуза, донес до внимательных слушателей звуки шагов и широкий набор запахов.

— Они их в Компостной Яме наловили, вонь-то какая, — старшая самка повела носом и сморщилась. Покосившийся на нее грузчик ехидно усмехнулся и ответил.

— Зато много и идут хорошо, сытые, а грязь — отмоются. Зато еда!!!

— Вам бы только жрать.

За время, прошедшее после бунта, отношения между полами в Бооргузе постоянно портились и усложнялись. Самки, уверенные, что они и явились главными освободителями Бооргуза, все больше кичились этим, постоянно третируя самцов. Пока обе стороны не переходили грань, за которой могла начаться очередная свара, но к этому все и шло. Расправившись с главным врагом, орки быстро разбились на группы, севшие на самые важные ресурсы и, оберегая эти крохи, начали полномасштабную охоту на новую дичь.

А это были сотни рабочих, не успевших попасть в какую-нибудь новую Семью. И сейчас, разбившись на множество малых групп, они мигрировали по всему подземелью, подъедая все съедобное, что они могли найти и своих слабевших товарищей. И прячась от охотничьих партий новых Семей.

Дерева в костер подливали многочисленные стаи подростков и щенков, никому не нужных и быстро одичавших. А они чистили коридоры от всех слабых и отбившихся от своих групп.

Сейчас к дозору шла одна из охотничьих стай. Кривой — один из бывших Младших Стражей, что вовремя сообразил дезертировать и прибился к Большой Тау, главе семьи самок, что подмяли под себя склад Гайту. Точнее один из складов ее Семьи, в нем хранился неприкосновенный запас продуктов Бооргуза.

В общем бардаке после бунта это прошло легко и, когда появилось множество заинтересованных орков, было уже поздно. Большая Тау набрала в свою новую Семью самых зубастых и агрессивных орков из тех, кто в то время шатался по коридорам Бооргуза. Ее гвардией стали самки ее сотни, до того работавшие под ее командой на тяжелых работах в нижних ярусах Бооргуза. Не всей сотни, конечно, при попытке остановить идущих с Фермы грибов Теней от ее сотни осталась едва треть, но и этого хватило. И для закрепления на складе и для запредельной ненависти к самим Старшим Семьям. Именно она назвала награду за любого орка, что служил или как-либо еще был связан с павшими владыками Бооргуза.

И сейчас стая Кривого гнала перед собой достойную добычу, впереди охотников уныло топали больше десятка рабочих орков со спутанными за спиной лапами. Одобрительно кивая, дозорные пропускали мимо себя идущих пленников и молча, жестами обсуждали их достоинство, как еды. А судьба пленников была ясна и понятна, весь Бооргуз сидел в той или иной мере на мясе орков. Бооргуз ел сам себя.

Грузчик наморщил свой лоб, заметив, что стая Кривого здорово поредела в количестве знакомых морд.

— Трудная добыча? — он обратился к идущему позади всех Кривому, что с трудом переставляя ноги, ковылял позади всех, опираясь на одного из новых охотников. В его голове еще мелькнула мысль, что уж больно замученное лицо у всегда злоязыкого и злобного бывшего стража.

Тот в ответ открыл рот, пытаясь, что-то сказать и упал лицом вниз. Грузчик попытался перехватить свой меч и даже поднять его над головой, когда острая боль пронизала его. Охотник неожиданно оказался совсем рядом с ним и сейчас внимательно всматривался в его лицо, не выпуская рукоять костяного ножа из берцовой кости взрослого орка, вбитую умелой рукой грузчику в бок под поднятую руку.

За спиной, заверещав от ужаса, ломанулся в нору молодой, захрипел, опускаясь на землю, орк с копьем, и коротко провизжали самки, быстро забитые боларами скользнувших к ним якобы пленников с охотниками Кривого.

— Тащите сюда, — он ткнул когтем в сторону норы и добавил, — живым. Дай сюда меч, он тебе уже не нужен.

Забрав у оседающего грузчика его меч, внимательно его осмотрел, что-то шепча и покосившись на все никак не умирающего орка, коротко махнул мечом. К его ногам кинули стучащего зубами молодого дозорного и, повернувшись к нему, он стянул с головы растрепанную шляпу Младшего Стража.

— Старшие Семьи, — его собеседник посерел и покивал головой, — вернулись.

Молодой Страж, что в бытность свою вступился за Гайту в споре со Жрицей, еще раз кивнул и за порезанное ухо подтянул собеседника к своему лицу.

— В Норе есть пленники? — орк быстро-быстро закивал, соглашаясь, — Старшие семьи? — на мгновение, задумавшись, орк вновь замотал головой, — хорошо, Тени есть??

Подошедшие ближе, за исключение двух дозорных убежавших в сторону Норы, орки замерли, не дыша, ожидая ответа. А там кого только не было: несколько Младших Стражей разных семей, пара уже старых Стражей Ворот и с десяток орков рабочих каст. Сейчас вся эта толпа мрачно и пристально разглядывала дозорного. От этого зрелища тот совсем было проглотил язык, даже в темноте прохода заметно серея, хотя казалось, что дальше уже некуда и ожил после увесистого подзатыльника от уже старого десятника Стражи с еще не зажившими ранами на лице и руках.

— Если господин спрашивает, думай и говори быстро.

— Да, да, — дозорный вновь закивал головой, — есть, две и жрица есть. Есть, господин, есть.

— Где они сидят, знаешь?

— Да.

— Покажешь.

— Да.

— Веди.

Через пару минут о произошедшем уже ничего не напоминало, кроме вновь сидящего дозорного, из числа пришедших из темноты Бооргуза новых орков, что поклонившись Стражу, уволокли в дозорную нору мертвых. А новый дозорный, проводив глазами, уходящую к Норе охотничью стаю Кривого, укутавшись в трофейный плащ, точно также сел к стене на место уже идущего к Темному орка.

Воины Стража тем временем подходили к воротам Склада.

Охрана на воротах лениво покосилась на подходивших и только для виду перехватила поудобнее оружие.

— Кто??

— Стая Кривого, с добычей.

— Опять ему повезло, сколько взяли.

— Сколько взяли, все наше.

— Ты, падальшик!! — старший стражи заставы вышел в проем и загородил его, взрослый орк рабочей касты, с почти отрезанными ушами, с покрытыми свежими татуировками руками и грудью, с побитым копьем Стража ворот.

Сейчас он мрачно смотрел на сбившихся в кучу теперь уже ловчих и пленников. Что-то его настораживало, что-то беспокоило, он не мог понять что, и это его злило. А тут еще этот нахал.

— Не слишком много и громко говоришь?

— Не слишком. Я привел свежее мясо, не сухой рацион, не грибы, мясо. Живое, теплое, — закутанный в плащ воин выволок упирающегося связанного рабочего и, ухватив его за спутанные волосы, задрал ему голову. Посмотри, как бьется жила на шее, кровь, горячая, мясо свежее, не побитое тараканами Нор, не стухшее, не залитое уже неделю рассолом. Живое. Мы потеряли почти всю стаю, Кривой еле на ногах стоит, так его в проходе приложили лопатой с Ямы. Чувствуешь, как несет от них. Догадайся, где мы их нашли.

— Я не помню тебя. Много слов. Не помню тебя!!

— Хм, я тоже не помню тебя, сегодня ты на воротах, завтра другой.

— Кривой может идти??

После его слов Кривой, поддерживаемый с двух сторон ловчими, вдруг упал лицом в камень галереи. Посмотрев на него, собеседник Старшего Заставы ответил.

— Видимо, нет. Мы идем обратно, выберем нового Старшего Стаи.

— Кривого оставь.

— Еще чего, — собеседник фыркнул, — мы все стая, и он стая. Живой или мертвый.

Провожая взглядом уходящих в темноту прохода охотников, старший заставы почесал свою голову. Подошедший к нему страж, тоже орк рабочей касты, со знаком Мешалки на лице, толкнул его в бок.

— И чего ты к ним, — не договорив, плюнул на пол, у него была рассечена губа и так и не срослась правильно, — а так мяса бы поели. Кривой всегда на Воротах добычей делился.

— Иди на пост, Рваный. Кривой — да. А эти, — он махнул рукой, — все равно придут.

Отойдя от ворот на пару сотен шагов, орки встали. Пленники распрямились и сняли для виду накрученные на них ремни.

К Стражу подошла пара орков, судя по насечкам на лице: Страж Младшей стражи и десятник рабочих.

— Не вышло? Что дальше делаем?

— Попробуем по-другому, через Нору ненужных бус. Кривого берем. Наших с заставы. Стая — бег!!!

Покружив по гулким и пустынным переходам и распугав бродячих орков, что черными тенями шарахались от них во все щели, они наконец добежали до удивительно тихих Нор Помнящих и Думающих.

Махнув своей стае знак ожидания, Страж нырнул в проход в сопровождении пары орков, несших Кривого. Попав в пустынный и тихий главный зал, огляделся, пожав плечами, пошел дальше. В одной из Нор услышал бубнение Помнящего и, зайдя в нее, присел перед ним. Помнящий закатив глаза в потолок продолжал невнятно бормотать что-то мало разборчивое, качаясь в ритме своего рассказа.

— Где Виига? — Помнящий продолжал свои упражнения, даже не шевельнув ухом.

— Где Виига? У меня узлы от Купца.

Его сопровождающие, скинув на пол Кривого, зашипев, схватились за оружие.

Страж встал и обернулся, в проходе стеной стояли Думающие с разным оружием в руках. Страж достал из-под плаща свой макуатль и оскалился в лица попятившимся умникам.

— Прежде, чем я начну выбивать вам ваши мозги, спрошу еще раз. Где Виига? У меня к нему узлы от Купца.

Орки, получив еле слышный приказ, опустили оружие и расступились. По коридору из расступившихся умников прошел вперед сильно сдавший за это время Виига и, остановившись перед Стражем, протянул руку.

— Давай.

— Виига, ты всегда был груб и невоспитан. Я гость, принес мясо, — Страж ткнул когтем в тело на полу, — и где благодарность?

Думающие тихо забормотали и увлеченно заговорили руками, Виига же, слегка качнулся и, собравшись, протянул руки в жесте приветствия.

— Ты гость, конечно. Я помню тебя. На Гульбище виделись.

— Прими же этот дар, Умник, и поговорим, пока готовят еду, где-нибудь.

Через короткое время пришедшая стая спала по Норам Помнящих, взяв однако под охрану вход дозором, а воодушевленные Думающие занялись готовкой.

Виига и Страж сидели в одной из малых Нор и молчали. Виига уже не первый раз пробежался руками по узлам письма и морщил лоб, что-то соображая. Страж молча ждал, откинувшись на стену и поглаживая свое новое оружие на коленях.

— Пишет, помочь тебе. Чем я могу тебе помочь? У тебя своя стая и оружие. Все, что нужно для безбедной жизни на наших обвалах.

— И не просишь помочь тебе?

— Какое тебе дело до умирающих от голода Помнящих. Кормить их нечем, а сами они, как щенки-сосунки. Чем ты мне поможешь? Твой дар отсрочит много смертей, но надолго ли?

— Все, что мы принесли — вам. Этого пока хватит. Ничего не надо, — он жестом остановил открывшего рот Умника, — все оплачено с лихвой. Я оставлю часть стаи, как охрану от живоглотов. Купец готов вывезти всех из Бооргуза.

— Куда, на свет? Зачем мы ему там? Всех, кто может быть полезен, уже увезли. Кому нужны знания коридоров Бооргуза.

— Он передал для тебя слова. «Бооргуз — мой дом. Бооргуз — твой дом, Виига. Второго у нас нет. Стены остались, а орки размножатся. Память Бооргуза должен спасти и сберечь — ты. Мы все вернем и восстановим».

— Это он тебе так сказал? — голос Умника скрежетнул сухим горлом.

— Нет, мне так передали. И это, — Страж передал Вииге еще одно узелковое письмо.

Выхватив и несколько раз его ощупав, тот закрыл глаза и замер. Страж увидел, что на шее у Умника дергается кадык и из закрытых глаз по лицу побежали дорожки слез. Почувствовав себя неуютно, он отвернулся и подождал. Немного повозившись у него за спиной, Виига уже нормальным голосом произнес.

— Спасибо тебе, Воин, за весть и слова. Я услышал. Чем я могу тебе помочь?

Стаж кивнул и, наклонившись вперед, тихо прошептал.

— Нужен путь в Склад семьи Гайту. Второй склад. Мимо Ворот и никому не известный.

— Хорошо, жди.

Вернувшись обратно, Виига привел пару орков, еще молодого Знающего и уже пожилого Помнящего. В норе же сидела пара Старших стаи и спутанный молодой орк, единственный уцелевший из заставы Склада.

Долго длившийся разговор, с перерывом на еду к которому привлекли еще пару Помнящих и Знающего, и по окончанию которого из Норы Умников в коридоры Бооргуза ушла половина стаи с дополнением из Знающего с мешком мерных бус.

Почти не останавливаясь на отдых, они пробежали коридоры Бооргуза и уже через два цикла вышли за границы обитаемой зоны, быстро и уверенно углубляясь все дальше и дальше.

Но все хорошее быстро кончается и Знающий встал и стал лихорадочно перебирать бусы.

— Что случилось? — внешне спокойный Страж с трудом сдерживался, видя, как сереет лицо проводника.

— Здесь ошибка, нет такого прохода. Бусам уже много лет. Сюда никто не ходил очень давно.

— Это ты правильно заметил, — раздавшийся из темноты незнакомый голос, заставил всех вздрогнуть и схватиться за оружие. Один из воинов, коротко хекнув, запустил на голос болар и закрутил следующий.

— Не стоит, — голос в этот раз раздался с другой стороны и немного отличался о первого, — стены побьешь, Хозяин Горы обидеться может.

— Ты кто? — Страж взмахом руки остановил метателя и пытался хоть что-нибудь рассмотреть в сумерках разогнанного настоем зрения. Ему только показалось, что в глубине слегка шевельнулась тень у стены, и он так и не понял, было это, или разгоряченное воображение так чудит.

— Я тот, кто здесь дома, а вот вас я не знаю. Но раз вы пришли, значит, вы теперь мои.

— Так покажись, хозяин этого дома.

— Хорошо.

От темной стены отклеилась широкая тень и шагнула к ним. Подойдя ближе, сформировалась в вооруженного орка со знаками клана Керкет на лице.

— Ну и кто вы, гости нежданные?

— Посмотри это, — ему протянул несколько шнурков Страж. — Прочесть сможешь?

Керкет молча ощупал полученное и поднял голову.

— Это многое меняет, — и взмахом руки стронул тьму прохода во многих местах.

— Мы вас проводим до воды. Там подождете.