Отблески тебя

12

Грей

Стул Ноэля противно заскрипел, когда он откинулся на спинку. Я буквально кожей чувствовала, как он буравит меня взглядом. Но не поднимала глаз, уткнувшись в распечатанный список участников моего следующего похода. В каждой анкете были возраст, проблемы со здоровьем, опыт и место, откуда приехал человек. Я всегда старалась выучить это наизусть перед тем, как выводить людей на тропу.

Сегодняшний поход был коротким — всего три километра туда и обратно до красивого водопада. Никто из участников, судя по списку, не должен был столкнуться с проблемами. Разве что кто-то соврал о своем состоянии, как в прошлый раз.

Взгляд Ноэля прожигал меня все сильнее.

— Да? — спросила я, не поднимая головы.

— Как там труба?

Я нахмурилась, но тут же вспомнила придуманную вчера отговорку:

— О, уже все в порядке. Просто был полный бардак.

Эдди метнул в меня скрепку со своего стола:

— А как там твой бойфренд?

Я одарила его уничтожающим взглядом:

— Не знаю. А как твоя правая рука?

Ноэль поперхнулся смехом.

Эдди только ухмыльнулся:

— Обожаю, когда ты со мной грязно разговариваешь.

— Безнадежный, — фыркнула я.

— Зато ты меня все равно любишь.

Я засмеялась, откинувшись на спинку стула:

— Люблю. И что это говорит обо мне?

— Что у тебя отвратительный вкус на мужчин, — заметил Джордан, заходя в комнату и протягивая Эдди стопку бумаг. — Твой завтрашний сплав.

— Жестоко, босс, — проворчал Эдди.

Я улыбнулась и посмотрела на Джордана:

— А я ведь и с тобой вожусь, так что, возможно, ты сам себя только что оскорбил.

Уголки губ Ноэля дернулись.

Джордан закатил глаза:

— Я знаю тебя дольше, чем все эти придурки. Я оригинал. А они — всего лишь жалкие копии.

Это было чистой правдой. Наши отцы дружили с детства, и, хоть Джордан был старше меня на несколько лет, он был рядом с того самого дня, как родители привезли меня домой из роддома.

— Как я могу оскорбить оригинал?

— Вот именно.

Дверь офиса со скрипом распахнулась, и я подняла глаза — там стояла Рен. Я расплылась в улыбке:

— Что ты здесь делаешь?

В ее карих глазах плясали озорные искорки, когда она подняла термосумку.

— Разве нельзя принести своей лучшей подруге обед?

— С таким лицом — точно нет, — подозрительно сказала я.

Она расхохоталась:

— Но ты все равно пойдешь со мной.

Я посмотрела на Джордана:

— Можно я ненадолго отлучусь?

Он кивнул:

— Конечно. Твоя группа приезжает в час тридцать.

— Я вернусь к часу.

Эдди оскалился Рен:

— Может, пригласишь голодного парня с вами?

Улыбка Рен стала шире:

— Извини, дружище, у нас девичьи посиделки.

— Я готов на любые девичьи разговоры, если в этой сумке пахнет таким вкусным.

Рен хихикнула:

— Увы, там только на двоих.

Эдди надулась губы.

Я взъерошила его волосы, вставая:

— Куплю тебе сэндвич по дороге обратно.

Он улыбнулся до ушей:

— Я недавно говорил тебе, как сильно тебя люблю?

Я фыркнула:

— Думаю, это удобно, учитывая, что наша банда неудачников связана друг с другом на всю жизнь.

Ноэль протянул кулак для «пятюни»:

— А то.

Столкнувшись костяшками пальцев с его рукой, я направилась к лучшей подруге. Слова про «девичьи разговоры» заставили меня напрячься. Если кто-то и мог раскусить мой спектакль с Кейденом, то это Роан или Рен. А по глазам Рен было видно, что она настроена на допрос с пристрастием.

Она обняла меня за плечи и повела к выходу:

— Хочешь спуститься к озеру?

— Давай.

Она отпустила меня, и мы направились в ту сторону, а легкий ветер приносил запах хвои и свежей воды.

— Ты разве сегодня не работаешь? — спросила я.

Рен кивнула:

— Эйбел прикрывает меня, пока мы обедаем.

— Были уже какие-нибудь сумасшедшие вызовы?

У Рен всегда были лучшие истории — она работала диспетчером в полицейском участке.

Она усмехнулась:

— Тебе, возможно, стоит потом навестить Роана.

Я поморщилась:

— Что на этот раз?

— Мэрион Симпсон все продолжает кормить медведя, хоть Роан сколько раз ей говорил, что это опасно. Сегодня ему пришлось снова усыплять его дротиком, а она обложила его проклятиями за то, что он «обидел ее Йоги». Соседи начинают злиться.

Роан куда лучше справлялся со злым медведем, чем с людьми. Ему сегодня точно понадобится пиво.

Рен выбрала местечко под деревом, подальше от толпы:

— Я взяла сэндвичи в мясной лавке. Надеюсь, подойдет.

Она протянула мне один, и я улыбнулась, увидев надпись «с индейкой» на бумаге.

— Мой любимый.

— Когда-нибудь я заставлю тебя попробовать что-то новое.

— Но если попробуешь новое и оно тебе не понравится, будешь злиться, что не взяла то, что точно любишь.

Рен развернула свой сэндвич с яичным салатом:

— А вдруг найдешь то, что полюбишь еще сильнее.

— Говорит девушка, которая в итоге вернулась к своей детской влюбленности.

Лицо Рен смягчилось, и я издала театральный звук тошноты:

— Вы с моим братом иногда слишком уж приторные.

Она засмеялась:

— Даже не собираюсь извиняться.

— Давайте хотя бы во время еды без этого, ладно? — попросила я, поправляя свой инсулиновый насос.

— Ладно. Давай тогда поговорим о твоей личной жизни.

Я застыла, сэндвич завис в сантиметре от рта:

— И что ты хочешь знать?

Рен уставилась на меня:

— Моя лучшая подруга встречается с парнем, которого знает почти всю жизнь, даже не считает нужным рассказать мне, а теперь еще спрашивает, что я хочу знать? Да обо всем!

Я виновато скривилась:

— Прости. Все произошло так внезапно. Я и сама не ожидала.

Рен открыла пакет чипсов:

— Я тоже. В последний раз, когда мы говорили об этом, ты собиралась его зажарить на открытом огне.

— Ну, может, не все так уж плохо, — пробормотала я.

Рен округлила глаза:

— Мне пришлось останавливать тебя, чтобы ты не вылила ему напиток на голову на семейном ужине.

— Он вел себя раздражающе, — попыталась оправдаться я.

— Вот я и хочу понять, как мы так быстро перешли от «раздражает» к «спим вместе».

Я нервно теребила ноготь большим пальцем. Господи, я такая сволочь. Мы с Рен никогда не врали друг другу. Мы делились практически всем. Единственное, что я когда-либо скрывала, — это глубину своих чувств к Кейдену. Казалось, если я произнесу это вслух, волшебство между нами исчезнет.

— Джи? — поторопила Рен.

Я уставилась на свой сэндвич:

— Это ненастоящее.

Рен замерла.

— Что именно ненастоящее?

— Мы с Кейденом.

Ее глаза расширились:

— Я знала, что что-то упускаю! Думала, вы уже давно тайно крутите роман, а все эти ссоры — это какой-то странный вид прелюдии.

Я поперхнулась содовой и закашлялась:

— Определенно не прелюдия.

Рен изучала меня, явно ища ответы, которых у меня самой не было:

— Зачем тогда играть в парочку влюбленных?

Я крутила язычок банки с содовой:

— Рэнс не оставлял меня в покое, и мне уже начинало становиться жутко. А отец Кейдена требует, чтобы он взялся за ум и выглядел «устроившимся» парнем.

В голосе Рен сразу проскользнула тревога:

— Что значит «становилось жутко»?

Я почувствовала укол вины. Когда-то парни влюбились в Рен до одержимости. Один из них с двумя дружками напал на нее, и ей прострелили грудь, едва не убив.

Я сжала ее руку:

— Нет, ничего подобного. Просто он никак не понимает, что между нами ничего не будет. Я думала, если он увидит, что я «двигаюсь дальше», то отстанет.

Рен чуть расслабилась:

— И как, работает?

— Думаю, да. Вчера он не написал ни сообщения. Считаю это победой.

Она шумно выдохнула:

— Мужчины. Такое хрупкое эго.

Я рассмеялась:

— С чистой правдой не поспоришь.

Рен ковыряла вилкой кусочек хлеба:

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Я откусила кусок своего любимого сэндвича с индейкой, чтобы выиграть немного времени, но даже его вкус я не ощущала.

— Это самый простой вариант. После гала он уедет, и мы придумаем какую-нибудь историю про мирное расставание.

— Но ты ведь заботишься о нем.

Я замерла.

— Конечно. Он лучший друг Нэша. Я знаю его всю жизнь.

Рен впилась в меня взглядом:

— Грей, может, я не замечала этого раньше, пока мы росли, но теперь я все вижу. Ты умеешь скрывать чувства, но я-то тебя знаю. Иногда я ловлю твой взгляд на нем… такой, будто у тебя сердце разрывается.

Я сглотнула ком в горле:

— Наверное, это я просто изо всех сил пытаюсь его не прикончить.

— Грей… — мягко произнесла она.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Это же я. Сколько раз ты держала меня, пока я ревела после того, как Холт ушел? Ты и бабушка вытаскивали меня из постели, заставляли есть, следили, чтобы я не сломалась. Ты видела меня в самые худшие моменты. Ты знаешь, что можешь доверять мне.

Глаза защипало.

— Я любила его.

Рен сжала мою руку, молча поддерживая меня.

— Я даже не знаю, когда это началось. Просто всегда было ощущение, что он понимает меня. Что мы с ним говорим на одном языке, который недоступен никому другому.

— Вспоминая прошлое, я понимаю, что вы часто исчезали одновременно, — заметила она.

На моих губах появилась печальная улыбка:

— У нас было одно местечко. Если кто-то из нас хотел все обдумать, мы шли туда. И часто оказывалось, что мы приходим одновременно. Просто разговаривали — о чем угодно. После того как он потерял Клару, мы бывали там еще чаще. Ему было так тяжело…

— И ты была рядом.

Я кивнула:

— Я старалась. Он замыкался, и это меня убивало. Но все же он впускал меня в свой мир. А потом, когда я заболела, все изменилось. Он начал отдаляться. Возводить стены.

Глаза наполнились слезами. Одна скатилась по щеке.

— Он больше никогда не приходил в наше место. И каждый раз, когда я шла туда и не находила его, будто что-то внутри меня умирало. Я не понимала, что произошло. Может, я что-то сделала не так. Может, дело было в его семье. Кейден был рядом физически, но мой Кейден… его просто не стало.

Рен крепко обняла меня:

— Мне так жаль. Хотела бы, чтобы ты тогда рассказала мне.

— Я не хотела, чтобы кто-то знал. Мне было стыдно. Я думала, что однажды мы будем вместе. Что он просто ждет, пока мы станем старше. У меня были эти наивные детские мечты… и они просто сгорели дотла.

Она чуть отстранилась, но не выпустила моих рук:

— А теперь ты притворяешься девушкой парня, в которого была влюблена столько лет…

Я изобразила улыбку, которая больше походила на гримасу:

— В тот момент это казалось хорошей идеей.

Рен рассмеялась:

— Грей…

— Я знаю. Но я надеялась, что, когда он снова появится в моей жизни, я наконец пойму, что мы не подходим друг другу. Что образ из детства в моей голове разрушится, и я смогу двигаться дальше.

— И как успехи?

Я тяжело вздохнула, откинувшись спиной к дереву:

— Иногда мне хочется его убить. А иногда — затащить в постель. — Но он явно не испытывал второй половины этого уравнения. Вчерашний вечер был очередным доказательством.

— Звучит очень здорово, — сухо заметила она.

Я застонала:

— Это была такая глупая идея. Но теперь мы в этом по уши, и я не брошу его только из-за своего детского увлечения.

Рен закусила губу:

— Я просто не хочу, чтобы в итоге тебе разбили сердце.

— Поверь, я тоже не горю желанием.

— Вы могли бы уже сейчас придумать фальшивое расставание. Может, Рэнс уже достаточно понял и оставит тебя в покое. Или я могла бы попросить Холта поговорить с ним…

— Нет! Я не хочу вмешивать своих братьев. Ты же знаешь, какие они. Наверняка врежут Рэнсу и будут ходить на каждое мое свидание до конца жизни.

Рен нахмурилась:

— Они не такие уж плохие.

Я вскинула бровь:

— Помнишь, как Бобби не пришел со мной на вечер встречи выпускников?

Рен поморщилась:

— А в понедельник мы нашли его привязанным к флагштоку скотчем, в одних трусах.

— А еще у него потом «случайно» спускали шины примерно раз в месяц до конца года. И не забудь, что они пытались заставить меня пойти на выпускной с Лоусоном. — Я тяжело выдохнула. — Я знаю, что они меня любят, но иногда эта любовь душит. А жить — значит рисковать и иногда получать раны.

— Я не скажу Холту. Обещаю. Но ты уверена, что сможешь пережить боль, которая может прийти вместе с отношениями с Кейденом — настоящими или нет?

В желудке поселился тяжелый свинцовый ком. Нет, я вовсе не была уверена. Мне оставалось только надеяться, что все это время рядом с Кейденом выжжет его из моей системы окончательно.