Отблески тебя

7

Грей

Я припарковалась на импровизированное место перед домом родителей и тяжело выдохнула. Каждый раз, когда я возвращалась сюда, меня переполняли смешанные чувства. Этот дом и участок были одним из моих любимых мест на свете — акры леса и волшебные виды на горы, город и озеро.

Сам дом словно сливался с ландшафтом — сочетание темного дерева и камня, растянутое по склону. Две половины строения соединял стеклянный переход. Мама всегда шутила, что с таким количеством детей им нужен «детский дом» и «взрослый дом». Но правда была в том, что она всегда оказывалась в самой гуще хаоса, потому что слишком нас любила.

Я заглушила двигатель, выбралась из внедорожника и осмотрела припаркованные машины. Похоже, я приехала последней. И тут мой взгляд зацепился за знакомый Гелендваген и у меня в животе все перевернулось.

Я не знала, что Кейден будет здесь. Почему он не написал мне? Мне нужно было время, чтобы придумать план. Будет ли он вести себя так, будто ничего не изменилось? Или мы должны притворяться парой?

Про себя я выругала его семью способами, пока шла к дому. Вдруг дверь распахнулась, и ко мне вылетел мой шестилетний племянник — маленький ураган из энергии.

— Тетя Джи!

Я рассмеялась, когда он врезался в меня. Пришлось немного повернуться, чтобы он не задел мой глюкометр или инсулиновую помпу, но мне удалось избежать фатального удара. Подхватив Чарли на бедро, я взъерошила ему волосы.

— Ну как мой любимый парень?

Он обнял меня за шею и крепко прижал к себе.

— Только не говори Люку или Дрю!

Я усмехнулась:

— Это останется нашим маленьким секретом.

Я опустила Чарли на землю, и он тут же схватил меня за руку. Сердце сжалось. Сколько еще месяцев у меня осталось, пока Чарли не начнет стесняться открыто показывать свою привязанность к тете? Как бы то ни было, я не хотела упустить ни секунды.

Люк и Дрю выросли слишком быстро. Лучшее, что я сейчас могла получить от Люка, — это ворчание в ответ на приветствие. А Дрю, которому всего тринадцать, вел себя как двадцатилетний. Я скучала по тем временам, когда могла обнимать их и читать им сказки на ночь. Даже представить не могла, что будет чувствовать Лоусон, когда его старший сын скоро сядет за руль.

Чарли потянул меня к двери:

— Бабушка приготовила бостонский пирог с кремом — мой и дяди Нэша любимый. Дядя Нэш уже пытался его стащить, но бабушка огрела его ложкой.

— Почему я не удивлена?

Чарли улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой с щербинкой:

— Нужно успевать, пока есть возможность!

— Звучит как что-то в стиле Нэша.

Чарли закивал, подтверждая.

Мы вошли в дом, и из гостиной донеслись голоса. Этот любимый шум всегда согревал мне сердце. Я вошла в просторное помещение и окинула взглядом семью.

Люк сидел в углу, полностью поглощенный телефоном. Дрю откровенно флиртовал с Мэдди, в то время как Нэш смотрел на него с мрачным выражением лица, а Мэдди смеялась. Рен прижималась к Холту, пока они разговаривали с папой. Лоусон помогал маме резать овощи для салата на кухне. А Роан сидел чуть в стороне, уставившись в окно, будто мечтал снова оказаться на природе.

— Тетя Джи приехала! Можно уже есть? Я умираю с голоду! — возмутился Чарли.

Несколько голов повернулись, и в комнате раздался смех.

— Малыш, я с тобой! — поддержал его Нэш. — Давайте уже начинать! — Потом повернулся к Дрю: — И не смей садиться рядом с моей девушкой.

Дрю ухмыльнулся:

— Я же говорил, тебе придется постараться, чтобы удержать такую красотку, как Мэдди.

Нэш обнял Мэдди и поцеловал ее — страстно и глубоко:

— Ну как, это достаточно по-твоему?

Чарли громко изобразил, что его сейчас вырвет:

— Никаких поцелуев рядом с едой! Это незаконно. Правда, папа?

Лоусон усмехнулся:

— Боюсь, малыш, в законах нашего городка такого пункта нет.

Брови Чарли сошлись к переносице:

— А к кому мне обратиться, чтобы это исправили?

Все рассмеялись.

Я вздрогнула, когда чья-то рука легла мне на плечи. Подняв глаза и встретив лукавый взгляд ореховых глаз, я почувствовала, как сердце забилось в груди. Кейден улыбнулся мне сверху вниз.

— Привет, малышка. Соскучился по тебе сегодня.

Его губы коснулись моего виска и комната замерла.

Я досчитала до двух и тут же раздался взрыв.

— Какого черта?! — рявкнул Нэш.

— Почему твои губы касаются моей сестры? — зарычал Холт, вскакивая на ноги.

Лоусон выскочил из кухни:

— Это что, шутка, да?

А вот Роан остался сидеть, просто наблюдая с каким-то задумчивым видом.

Кейден выглядел совершенно спокойным и даже не думал отпускать меня, в то время как три разъяренных парня ринулись к нему. А я моментально покрылась потом.

— Объяснись, — прорычал Нэш.

Кейден ласково провел ладонью вверх-вниз по моей руке:

— Джиджи и я встречаемся.

Челюсть Лоусона то опускалась, то снова поднималась, как у рыбы.

— Вы же друг друга ненавидите.

Кейден пожал плечами:

— Думаю, это всегда было… флиртом.

Холт сузил глаза:

— Грей говорила, что убьет тебя. И не раз.

Мои пальцы вцепились в его рубашку — паника нарастала.

— Убийство, видимо, язык любви Джиджи, — спокойно пояснил Кейден.

Рен выдала странный смешок, широко раскрыв глаза.

Холт резко обернулся к ней:

— Ты знала об этом?

Она подняла обе руки:

— Конечно, нет. — Потом сузила глаза на жениха. — Но если бы знала и Джи заставила меня поклясться хранить секрет, я была бы в своем праве ничего тебе не говорить.

— Ну конечно, — поспешно согласился Холт.

Нэш фыркнул:

— Подкаблучник.

— А ты нет? — парировал Холт. — Ты даже не можешь смириться с тем, что твой племянник флиртует с Мэдди.

— Хватит, — рявкнул Лоусон. — Когда это началось?

Шницель. Шницель. Шницель. Мы с Кейденом не придумали никакой легенды. Они раскусят нас за две секунды.

Кейден переплел пальцы с моими волосами и посмотрел мне прямо в глаза:

— Я всегда знал, что Джиджи особенная. Стоит провести с ней хоть секунду, и это понимаешь. Но когда я вернулся в этот раз, просто не смог держаться подальше. У нее есть какая-то притягательность. Она заставляет тянуться к этому свету, стремиться стать лучше, заслужить ее. Мне просто повезло, что она дала мне шанс.

У меня перехватило горло. Кейден что, в Нью-Йорке на актерские курсы ходил? За такую речь ему «Оскар» надо вручить.

Мама протиснулась сквозь стену моих братьев и засияла от счастья. О нет. Она выглядела чертовски довольной.

— Кейден! — воскликнула она, заключая его в объятия. — Я всегда считала тебя одним из нас. А теперь это официально.

У меня в голове вспыхнули красные тревожные огни. Мама начнет планировать свадьбу, пока мы моргнуть не успеем.

— Мам, это только начало. Не сходи с ума, — попыталась я остановить ее, чувствуя, как нарастает паника.

Она отпустила Кейдена и повернулась ко мне:

— Даже не смей запрещать мне радоваться, когда моя девочка впервые в жизни привела парня домой.

— Технически он привел себя сам, — возразила я.

Нэш прыснул со смехом:

— Сожгла тебя, чувак.

Мэдди шлепнула его по плечу.

— Вы, ребята, накрываете на стол, — велела мама. — Мне нужно пару минут наедине с моей девочкой.

— Но…

Она пресекла мои попытки возразить взглядом. И я не стала сопротивляться, пока она тянула меня к папиному кабинету. Я обернулась через плечо и увидела, как мои братья окружают Кейдена с откровенно убийственными намерениями. А он только улыбнулся и… подмигнул. Черт возьми, подмигнул! Кто, вообще, подмигивает, когда его вот-вот разорвут на части? Кажется, у Кейдена какое-то странное стремление к смерти.

Мама втолкнула меня в кабинет и закрыла дверь.

— На самом деле это не так уж важно. Все еще новое и несерьезное, — поспешно сказала я, надеясь ее успокоить.

— Садись, — приказала мама.

Я знала этот тон и тут же опустилась на диван. Мама села рядом и несколько секунд просто внимательно меня разглядывала.

— Ты счастлива?

Я с трудом сглотнула, пытаясь придумать ответ, который не будет откровенной ложью.

— Сейчас столько всего происходит. Нападения на Холта и Рен, потом на Нэша и Мэдди, полный хаос на работе, папа до сих пор восстанавливается после сердечного приступа…

Лицо мамы смягчилось, она взяла меня за руку.

— Нам и правда досталось немало драмы в последнее время.

— Это мягко сказано, — пробормотала я.

— Но ты счастлива с Кейденом?

Я начала теребить край диванной подушки.

— Он не такой, каким его видят другие.

Мамины брови нахмурились.

— Он готов на все ради своей семьи, даже если его брат и отец этого не заслуживают. У него удивительная нежность в отношениях с мамой, такой я никогда ни у кого не видела. Он искренне заботится о людях вокруг и хочет сделать их жизнь лучше. — Я знала это по тому, как он вмешался в ситуацию с Рэнсом, хотя вовсе не был обязан.

— Ты всегда умела видеть в людях лучшее, — мягко сказала мама.

Я пожала плечами:

— Не всегда. Но мне кажется, я вижу его настоящего. И хорошее, и плохое. — Именно поэтому потеря Кейдена когда-то так больно ударила меня. Я лишь могла надеяться, что, проведя время вместе сейчас, мы сможем выйти на новый уровень — где я смогу ценить его как друга, но отпустить как кого-то, кем он был для меня раньше.

На маминых губах появилась легкая улыбка:

— Я всегда знала, что в детстве ты была наполовину влюблена в него.

Я резко дернулась:

— Неправда!

Она рассмеялась:

— Мать такие вещи чувствует. У тебя глаза загорались, стоило ему появиться рядом. А он всегда умел найти к тебе подход — мог успокоить, когда ты злилась или расстраивалась, заставить улыбнуться, когда тебе было больно. — Ее веселье сменилось тенью тревоги. — Я так и не поняла, что произошло между вами, что ваша дружба рухнула вот так, в один момент.

Мама смотрела на меня, ожидая ответа. Но у меня его не было. Потому что я сама никогда не смогла понять, почему Кейден однажды просто ушел из моей жизни, даже не оглянувшись. Все, что я знала, — это то, что он оставил меня разбитой на осколки, которые так никогда и не сложились обратно.