Отблески тебя

2

Кейден

Я следил за тем, как Грей пробирается сквозь толпу, ее хрупкая фигурка скользила между членами команды с грацией и ловкостью, пока я не увидел лишь вспышку белокурых волос и она исчезла совсем. В груди поселилась тупая боль, словно между нами натянулась невидимая нить. Так бывало каждый раз, когда я смотрел ей вслед, и каждый раз я не делал ни черта, чтобы остановить ее.

Рядом раздался звук прочищаемого горла, и я резко повернул голову к Роану. Его взгляд был холодным, колючим. Черт. Годы, что я провел вдали, явно притупили мою осторожность. Обычно я следил за тем, чтобы не пялиться на Грей в присутствии ее братьев — ну, разве что поддевал ее время от времени.

Не то чтобы мне стоило и этого делать, но я не мог удержаться. Разозлить Грей — значит заставить ее обратить на меня внимание. Пусть даже в виде острого, колючего языка. Это я выберу в любой день недели, лишь бы не ее ледяное безразличие.

Нэш подошел и легонько стукнул меня по затылку.

— Прекрати подначивать Джи. Однажды она прикончит тебя, и я ничего не смогу с этим поделать.

Я оскалился лучшему другу, вставая.

— Что могу сказать? Мне нравится нажимать на ее кнопки.

Мэдди внимательно посмотрела на меня, но промолчала.

— Она маленькая, но злая, — пробормотал Нэш. — Я бы на твоем месте держал ухо востро.

Он был прав. В Грей жила сила, какой я не встречал ни у кого. Это было что-то врожденное, словно сама Вселенная знала, что однажды ей понадобится эта сталь в костях. Эта сила помогла ей выкарабкаться с края смерти много лет назад. И сейчас она толкала ее вперед, к мечтам, которые Грей не переставала преследовать.

Живот болезненно скрутило, когда перед глазами мелькнула картина: Грей — бледная, холодная на ощупь, а я несусь вниз по горе, ее дыхание — едва уловимое. Писк аппарата в палате, где кровать была ей слишком велика, и я, следящий за тем, как ее грудь медленно поднимается и опускается. Паника когтями вцепилась в мою грудь, ребра сжались, не давая вдохнуть.

— Кейден? Ты в порядке?

Голос Нэша вырвал меня из этого живого кошмара.

— Что? Да. Извини, просто задумался.

Его глаза сузились.

— У тебя все нормально с родителями?

А бывало ли у нас нормально? Но сейчас я не собирался в это углубляться.

— Настолько нормально, насколько это возможно.

А по правде — сплошное дерьмо.

Нэш уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Мэдди сжала его руку, а потом повернулась ко мне:

— Приходи на ужин на этой неделе. Мы наконец-то закончили кухню.

Я впервые за день улыбнулся по-настоящему.

— Ужин от Мэдди? Даже уговаривать не надо.

Нэш нахмурился, глядя на нее.

— Ты приготовишь двойную порцию?

Холт, проходя мимо, едва не захлебнулся от смеха.

— Никогда не встречал человека, который был бы настолько собственником, когда речь идет о еде.

Мэдди закатила глаза.

— Кто бы говорил! Рен сказала, что ты чуть не отменил свадьбу, когда она доела последние остатки ужина.

Лицо Холта слегка покраснело.

— Я их откладывал себе на обед.

— Она беременна! — возмутилась Мэдди.

— Это была пицца из Wildfire, — парировал Холт, будто этим все объяснил.

Мэдди только руками всплеснула.

— Мужчины.

Нэш заключил ее в объятия и резко наклонил, чтобы поцеловать. Сначала это выглядело игриво, но поцелуй быстро стал горячим, с такой близостью, какой мне никогда не доводилось испытывать. Кожа на мне зазудела, будто стала слишком тесной, и я отвернулся.

Кто-то из толпы свистнул, и Мэдди, оторвавшись от Нэша, смущенно порозовела.

— Что там было про мужчин? — ухмыльнулся он.

Она ущипнула его в бок.

— Что вы того не стоите, но иногда бываете полезны… в некоторых вопросах.

Он фыркнул, обняв ее за плечи.

— Хочешь домой и… воспользоваться этими вопросами?

В ее взгляде мелькнула мягкость, которая снова заставила панику взметнуться в моей груди.

— Всегда.

Нэш бросил нам с братьями короткий кивок и повел Мэдди к выходу.

Я смотрел им вслед и не мог представить, как Нэш решился на это. Казалось, его сердце ходило по миру снаружи его тела и он был совершенно с этим в порядке. Меня ничто на свете не заставит подписаться на такое. Но когда Мэдди встала на носочки и поцеловала его в щеку, я понял, что это может означать одно — моя жизнь, возможно, будет до черта одинокой.

Я повел свой G-Wagon по последнему изгибу дороги, ведущему к The Peaks. Когда курорт открылся моему взгляду, меня поразила его красота. Не имело значения, что это место было наполнено мрачными воспоминаниями. Здесь жили и лучшие моменты моей жизни: как мы с мамой пекли печенье на нашей кухне, как я наперегонки с Кларой бежал к конюшне, чтобы отправиться на прогулку верхом, как мы с ней и Гейбом исследовали окрестности. Даже мягкие, теплые воспоминания об отце — до того, как он изменился. Хотя, возможно, я просто был слеп к уродству, которое всегда жило в нем и моем брате.

Я сбросил скорость у массивных железных ворот, когда оттуда вышел охранник.

— Добрый вечер, мистер Шоу. Как прошел ваш день?

— Сложный вопрос, Алекс. Но хотя бы впереди у меня ледяное пиво.

Он ухмыльнулся:

— После тяжелого дня — то, что нужно. Хорошего вечера.

— И тебе. Передавай привет Сюзан.

— Передам.

Я уже собирался убрать ногу с тормоза, как телефон завибрировал в подстаканнике. Взглянул вниз и скривился.

Отец: Зайди в дом. Нужно поговорить с вами обоими.

Сообщение пришло и мне, и Гейбу. Отлично. Последнее, чего я хотел, — это семейное собрание в восемь вечера. Мечтал лишь о долгом холодном душе и кровати. Но, как послушный пес, я повернул к родительскому дому, расположенному по другую сторону основного корпуса.

Курорт предлагал все, о чем только можно было мечтать в идеальном отдыхе: ресторан с пятью звездами, спа, получившее множество наград, кинотеатр и ночной клуб. Корт для тенниса, поле для гольфа, верховая езда и всевозможные активные развлечения на свежем воздухе. И главное — гостям гарантировалась конфиденциальность, которую сложно найти где-то еще. Здесь останавливались магнаты, знаменитости и даже члены королевских семей.

Отец заботился обо всех наших объектах, мы владели целой сетью курортов по всему миру, но именно этот был его коронной драгоценностью. Может, потому что именно здесь он жил большую часть года. А может, потому что этот курорт получал больше всего внимания прессы. Причина не имела значения. Важно было одно — он заботился о The Peaks гораздо больше, чем о своих оставшихся детях.

Я остановился перед огромным частным домом. Он идеально вписывался в ландшафт, хоть и выглядел слишком вычурно. Я задержал взгляд, пытаясь вновь почувствовать то, что когда-то называлось «домом». Но за последние десять лет это чувство куда-то исчезло.

С усилием заставив себя заглушить двигатель, я вышел из внедорожника. У Гейба его изящная Maserati уже стояла на подъездной дорожке. Зачем ему было ехать на ней, если он живет по соседству, — загадка.

Я пересек круговую дорожку, поднялся по каменным ступеням и на мгновение замер. Возникло странное желание позвонить в дверной звонок, словно я был гостем, а не человеком, который провел здесь все детство.

Вместо этого я нажал на ручку и вошел. На секунду задержался, прислушиваясь. Из гостиной доносились голоса, и я направился туда.

Отец и брат сидели в кожаных креслах по обе стороны огромного каменного камина, в руках у каждого — бокал скотча. Отец поднял взгляд:

— Долго же ты.

Я прикусил внутреннюю сторону щеки.

— Я ехал с собрания спасателей.

Он фыркнул:

— Пустая трата времени.

Гейб ухмыльнулся — каждое брошенное в меня оскорбление он считал своим очком в какой-то придуманной игре.

— Налей себе скотч, — приказал отец.

— Мне и так нормально, — я опустился на один из диванов. Они были жесткие, как камень, но зато имели какую-то архитектурную ценность.

Отец закатил глаза:

— Нежный цветочек.

Я сжал челюсти. Лучше уж быть «цветочком», чем пьяницей, у которого алкоголь подогревает ярость. Я любил пиво, но никогда не пил больше одной бутылки за раз, иногда — бокал вина. Но к крепкому алкоголю не притрагивался. Я видел, как он пробуждает жестокость в моем отце, и не собирался выпускать ее на свободу в себе.

Гейб закружил янтарную жидкость в бокале и сделал долгий глоток.

Отец откинулся на спинку кресла, окинул нас взглядом:

— Пора вам перестать играть в игрушки.

Я напрягся. Сразу после колледжа я пошел работать в семейный бизнес — в ту самую компанию, куда он настойчиво требовал, чтобы я поступил. Университет, где учились он, Гейб и дед по маминой линии. Я отдал компании все. Ездил туда, куда он приказывал, без единого возражения.

От Лондона до Дубая, от Сингапура до Нью-Йорка. Не жаловался, что приходилось оставлять друзей в Сидар Ридж или видеть маму всего несколько раз в год. Но для него этого всегда было недостаточно.

В глазах Гейба вспыхнула привычная злость, но он сдержался:

— Скажи, что тебе нужно.

Отец провел пальцем по краю бокала, его взгляд пронзил старшего сына:

— Я думал, тебе можно доверить управление The Peaks.

Пальцы Гейба сжали бокал так, что костяшки побелели:

— Я справился. В этом году мы получили больше прибыли, чем в прошлом.

— Эта прибыль полетит в трубу, как только выйдет новый номер Luxury Travel, — холодно бросил отец.

У меня напряглись мышцы вдоль спины. Не имело значения, насколько эти списки влияли на реальные доходы, — отец был одержим тем, чтобы быть в них первым.

Гейб выпрямился:

— Что ты имеешь в виду? Репортер был в восторге от The Peaks. Я угощал его шампанским и икрой целую неделю.

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Отдых — это не только пафосные удобства. Людям нужна душа места. Место, где они могут почувствовать связь с близкими или просто сбежать от хаоса мира ради покоя.

— Очевидно, Льюис чем-то остался недоволен, — процедил отец. — Потому что нас поставили только на третье место.

Гейб сглотнул:

— Может, другие курорты просто дали ему взятку.

Отец презрительно фыркнул:

— Не сваливай свои провалы на других. Я пригласил его снова — на гала-вечер и более длительное пребывание через пару недель. Надеюсь, нам удастся повлиять на его мнение до того, как они выпустят номер. А пока Кейден осмотрит курорт и поймет, чего ему не хватает по сравнению с другими нашими объектами.

Я едва не выругался и не встал, чтобы уйти, хлопнув дверью. Отец прекрасно понимал, что делает, стравливая нас с Гейбом. Он считал, что это делает нас сильнее, а курорты — лучше. На деле это лишь разрушало нашу семью.

Хуже всего было то, что он втянул в это гала-вечер. Единственное событие, которое имело для меня значение. Потому что оно собирало средства для Фонда Клары.

Мама основала его вскоре после смерти моей младшей сестры, надеясь, что это поможет ей справиться с болью. Со временем это стало нашим общим делом. Организация собирала деньги на исследования детского рака. Это был наш способ хоть как-то помочь. Мы не могли изменить свой исход, но могли поддержать другие семьи. Отец же видел в фонде лишь удобный способ пообщаться с богатыми знакомыми.

Мой взгляд упал на стену с фотографиями в конце комнаты. Эти снимки казались осколками другой жизни. Иногда мне казалось, что они — единственная душа, оставшаяся в этом доме. Мой взгляд задержался на любимом снимке: Клара стоит в поле среди цветов, одной рукой держит поводья своей лошади, голова запрокинута — она смеется.

— Я всегда обгоню тебя в заезде без седла, Кей-Кей!

Я усмехнулся, направляясь к ней:

— На что спорим?

Она коснулась губ пальцем:

— Ты будешь мыть посуду целый месяц.

— Никаких ставок, — пожурила нас мама, фотографируя горы за нашими спинами.

— Это не ставка, а мотивация, — возразил я.

— Ну же, мам! Пусть я его разобью в пух и прах и научу скромности.

Губы мамы дрогнули в улыбке:

— А ведь он действительно в последнее время зазнался.

— Да! — Клара победно вскинула кулак, а потом, прежде чем я успел моргнуть, схватила лошадь за гриву и вскочила на нее. — Поехали!

— Ах ты, хитрюга! — я запрыгнул на своего коня и пустился вдогонку, но она уже оставила меня позади. И только веселый мамин смех звучал вслед.

Я моргнул, отгоняя воспоминание. Может, Клара и правда была нашей единственной душой. Когда она умерла, лучшие части нас всех ушли вместе с ней.

— Ты что, ничего не скажешь в свое оправдание? — рявкнул отец.

Я вернулся к реальности.

— Я помогу, чем смогу.

Гейб пробормотал сквозь зубы пару крепких словечек.

Отец сделал долгий глоток скотча и, не сводя с меня оценивающего взгляда, произнес:

— Чтобы управлять таким курортом, как этот, недостаточно пары умных деловых решений. Перестань тратить время впустую и стань, наконец, достойным человеком.

Гейб ухмыльнулся:

— Да ладно, пап. Ты же знаешь, Кейден никогда не станет кем-то большим, чем тусовщиком — новая девушка каждую неделю, бесконечные сплетни вокруг.

В глазах отца мелькнуло раздражение:

— В одном он прав — твоя репутация оставляет желать лучшего. Это одна из причин, по которой я тебя сюда вернул. Мне надоело видеть твое лицо на страницах желтой прессы каждую неделю.

Это было явным преувеличением. Иногда меня фотографировали с кем-то, кто привлекал внимание, обычно моделью или актрисой, но это случалось крайне редко.

— Я никогда не позорил семью, — возразил я. — Я живу максимально спокойно и тихо.

Гейб насмешливо фыркнул.

— Тебе нужно брать пример с Гейба, — продолжил отец. — Завести серьезные отношения с подходящей девушкой. Наши партнеры не доверяют тем, кто не остепенился. Они считают тебя безрассудным, импульсивным.

— Но мой послужной список доказывает обратное, — упрямо ответил я.

— Не спорь со мной. Я в этом бизнесе чертовски дольше тебя, и тебе было бы лучше меня послушать.

Я прикусил внутреннюю сторону щеки, в который раз задаваясь вопросом, почему просто не уйду. И тут в краю зрения мелькнула та чертова фотография. Всё из-за Клары. Из-за того, что она всегда мечтала когда-нибудь работать в компании. Часами рассказывала, что будет делать — в основном про лошадей и бассейны, учитывая ее возраст. Но если я отпущу это, будет ощущение, что я отпускаю и ее. А этого я не мог себе позволить.

— Я постараюсь держать свою личную жизнь подальше от чужих глаз, — выдавил я сквозь зубы.

Отец сверкнул глазами:

— Это не одно и то же.

Гейб подался вперед:

— Лена и я с радостью возьмем на себя все социальные мероприятия, если Кейден не справляется.

Ну конечно. Лена — типичная социальная хищница, а Гейб изменял ей при каждом удобном случае. Но обоим было плевать. Лена появлялась на публике безупречной, а Гейб обеспечивал ее привычный уровень жизни.

Отец кивнул:

— Рад знать, что могу на вас рассчитывать.

Я резко поднялся с дивана — не мог больше терпеть этот фарс ни секунды.

— Тебе еще что-то нужно? Мне пора. У меня завтра раннее совещание.

Он смерил меня оценивающим взглядом:

— Вот это уже больше похоже на решимость. Можешь идти.

Я проигнорировал враждебный взгляд Гейба и направился к входной двери. Резко остановился, когда мама спустилась по лестнице. Она положила ладонь мне на щеку.

— Привет, милый. Я не знала, что ты здесь.

Я натянуто улыбнулся:

— Папа хотел обсудить кое-что со мной и Гейбом.

Она нахмурилась:

— Для этого уже слишком поздно. Ты должен отдыхать, проводить время с какой-нибудь хорошей девушкой, приглашать ее на свидания.

Вспышка надежды в ее глазах убила что-то внутри меня. Она мечтала, чтобы я остепенился и подарил ей внуков.

— Все нормально. Я как раз возвращался со встречи спасателей.

— Как прошло? Как там Нэш?

— Все хорошо, — ответил я. — Может, как-нибудь пообедаем вместе?

Мама улыбнулась:

— Я была бы счастлива. Пусть Мэдди тоже придет. Я так давно ее не видела. Я так рада, что они наконец-то вместе. Тебе тоже нужна такая девушка, чтобы держала тебя в тонусе.

— Просто пока не встретил ту самую, — пробормотал я, ненавидя, что вру ей.

Она сжала мою руку:

— Встретишь. Нужно просто время.

Когда она чуть повернулась, я заметил темные круги под ее глазами.

— Ты в порядке?

С каждым годом мама казалась все более хрупкой. Я думал, со временем она окрепнет, но случилось наоборот.

Она кивнула, улыбнувшись чуть ярче, чем нужно:

— Все хорошо. Просто сплю плохо. Думаю, сегодня лягу пораньше.

— Ладно. Позвони, если что-то понадобится.

— Хорошо. Люблю тебя.

Я нежно обнял ее:

— И я тебя люблю.

Когда она исчезла на лестнице, я остался стоять неподвижно. Как мы дошли до этого? Семья, которая стала чужими людьми, пересекающимися лишь мимолетно, как корабли в ночи. Я все еще надеялся, что что-то изменится. Но этого никогда не происходило.

Я вышел за дверь, стараясь оставить позади все напоминания о нашем несчастье. И поехал домой — туда, где меня ждало лишь одиночество.