Отряд К10

Глава 21 Охота на лису

— Войд — наше многое! — Торжественно объявила Мира Липпе. — Благодаря Одессе у нас есть тройка сервотурелей, и они таки болтерные! Отличный набор для охоты на лис. Так что осталось найти подходящий астероид с какой-никакой гравитацией… И подальше ото всех, и кораблей и астропатов Сцинтиллы. Чертим круг, призываем демона, шарашим по нему из всех стволов. План надёжный, как латтейский хроно…

— А может всё таки взрывчатку? — С надеждой вклинился я. — Заложим под место призыва столько, что на атомы разнесёт…

— Взрывы в безвоздушном пространстве не дают ударной волны. Впрочем, мы засверлимся в толщу астероида, поражающим элементом будут фрагменты камня и породы… — Задумчиво почесал бороду арбитр, которому идея показалась любопытной.

— Не о том думаете, бойцы. — Поморщилась Липпе. — Если круг призыва будет разрушен раньше, чем разнесёт демона, он просто целеньким утечёт в варп и мы начинаем сначала. И самое обидное, если в этом месте у хвостатой включится мозг и она прям задумается, с чего мы её так срочно взялись разинвольтировать. Так что всё ручками, по старинке. У нас есть отличный план… — Она оскалилась. — Посмотрим, что пойдёт не так!

Подходящий кирпич Борис, поколдовав над картой системы, нашёл довольно быстро — от силы за пару дней. Это был самый натуральный планетоид, довольно далеко от планеты, кораблей и точек Мандевилля, да еще и на данный момент с другой стороны от звезды относительно Сцинтиллы.

Госпожа Липпе, высунув язык от усилия корпела над набросками ритуального круга, который бы наглухо связал одного конкретного демона, дабы мы имели возможность глумится над ним невозбранно. Показывать она это всё никому не показывала, пояснив, что истинное имя демона мы видеть не хотим — оно может слишком пристально поглядеть на нас.

Я покопался в сервотурелях, объединил их в сеть, синхронизировал и вывел управление на свой портативный когитатор. Теперь наведение осуществлял сам я, не мозги в банке. А стреляет ваш покорный слуга весьма недурно.

— Моя госпожа, а какой диаметр у предполагаемого вами круга? — Вежливо поинтересовался я, аккуратно подсовывая ей под локоть бланк заявки на снабжение.

Она оторвалась от набросков, потёрла глаза, взяла лист пластика и пригляделась.

— Метров двадцать, не меньше… Эйден, ты мля опять за своё? Нахуя, а главное зачем тебе столько взрывчатки⁈

— Вот! — С видом оскорблённой невинности я достал второй лист пластика с техническим рисунком. — Кольцевой окоп вокруг печати, три открытых полукапонира для размещения сервотурелей, управление проводное, провод идёт по дну окопа… Насверлим шурфов, подорвём, породу используем…

— Ариес, ети твою кибердеревню, или откуда ты там взялся… Запомни гвардейскую мудрость — два сапёра и лопата заменяют экскаватор. А один матросский дух заменяет сразу двух! Идея у тебя абсолютно верная — но исполнять её будем абсолютно по-другому. У нас есть натурально рейдер, с огромным количеством оболтусов в команде, привыкшим к работе в Пустоте и соответствующим инструментом. Так что вопрос строительства мы решим, Одесса не откажет. Учитывая, что скала, без любимой тобой взрывчатки не обойдётся, рассчитаешь схему установки зарядов. А пока дуй к Фрэнку, пусть он поправит твоё творчество согласно устава Астра Милитарум…

— Вот так. — Сказал я, когда поверхность планетоида стукнула по подошвам тяжелых ботинок войдсьюта и в полной тишине взметнулись фонтаны щебня. Затем они начали медленно оседать на поверхность.

Две сотни крепких матросов, в таких же как мой костюмах, терпеливо ждали с инструментом наперевес, чтобы воплотить в жизнь наше с Фрэнком видение ландшафтного дизайна. Рядом высились сервотурели, в ожидании уютных капониров. Ампутированные и лоботомированные каторжники, навечно сплавленные в единое целое со своим оружием, поворотными механизмами и огромными коробами с активно — реактивными снарядами болтера.

Кольцо получилось идеальным, турели расположились как будто в лучах воображаемой звезды, делящей окружность на три равные части. Повинуясь командам офицеров, матросы скоренько погрузились в челноки и убрались на корабль.

Затем, вперёд вышли Мира и Борис со кучей набросков и лазерными резаками. Началось создание круга призыва, и времени художественная резка по реголиту заняла немало. Встали по своим местам и задымили жаровни, заботливо снабжённые небольшими баллонами с кислородом.

Липпе прошлась по кругу, помахивая посохом, Борис застыл на отведенном ему месте помощника заклинателя.

В абсолютной тишине войда происходящее смотрелось будто сцена из немого кино, вокс командир разумеется не включила. Нечего профанам лишнего слушать.

Мы с Фрэнком переглянулись, я сполз в окоп и подключил выносной пульт к заботливо протянутым проводам. Гвардеец поудобнее устроил тяжелый стаббер, целясь куда-то в центр круга.

Ожил вокс.

— Бойцы. Когда начнётся, дружно стреляем, пока я не скажу прекратить. Всё ясно?

— Так точно. — Хором отозвались мы.

Вокс плеснул в эфир порцию помех и замолчал.

Впрочем, почти немедленно его сменила какофония потусторонних голосов, в воксе явно не нуждающихся. Впрочем как и в воздухе. Они шептали и кричали,плакали и стонали, взывали к кому-то вкрадчиво скребясь и напористо врываясь в мысли, ругая и восхваляя, требуя прекратить и продолжить… Какой-то миг, и всё прекратилось, оставив лишь мёртвую тишину Пустоты вокруг.

Несомненно, процесс вызова пошёл. Семимильными шагами… С трудом подавив желание почесать собственный зудящий череп изнутри, я вновь уставился на пульт управления сервотурелями.

В центра круга появилось мерцание.

Я вполне был готов увидеть монстра, гигантскую варповую тварь с девятью хвостами. Но из танцующих огоньков неверного света в центре медленно соткался силуэт невысокой хрупкой девушки, — росту в ней было едва ли полтора метра. Можно было бы принять её за обычного человека, если бы она не стояла здесь без пустотного костюма нисколько тем не печалясь. Зябко кутаясь в какое-то тряпье, скрыв лицо распущенными волосами, она выглядела…жалко.

Впрочем, через секунду накатил невыразимый, иссущающий душу и подкашивающий колени ужас, пронзив холодом до самых костей. Та аура, что всегда сопровождает явление нерождённого. И судя по интенсивности — демон был из крайне могущественных.

Фрэнка заметно передёрнуло. Остальные вроде держались молодцом.

Взгляды дознавателя упёрся в хрупкую фигуру и, кажется, демон не пытался сопротивлятся. Девушка в круге опустила руки и медленно качнулась с носка на пятку.

— Что, довольна? — Прозвучал в голове её тихий голос. — Ну да, ты победила. Радуйся.

Впрочем, это было не важно. Демоны всегда лгут. А значит слушать их не обязательно.

Фигурка обернулась к арбитру и подняла голову.

Маленькое кукольное личико, обезображеное страшными ранами. Глаза как будто были вырваны из глазниц, совсем недавно, оставив лишь ужасные кровоточащие впадины. Струйки чёрной крови медленно стекали вниз по фарфоровому лицу.

— Каково быть марионеткой, судья? Служить чужим целям? Ты же знаешь, что она не служит Империуму. Она всего лишь пытается вернуть себе мужика… Ха…

Арбитр, кажется, никак не отреагировал на её слова. Его фигура застыла, руки были сложены в оккультном жесте.

— Не обманываемся видом этой твари! Демоны всегда лгут! Тварь уже явно ослаблена, ей недавно здорово досталось! — Яростно зашипела в вокс Мира. — Стрельбу прекращать только по моей команде! Огонь!

Как я ждал этих слов! Если бы вакуум мог проводить звук, можно было бы услышать, как хором завыли сервоприводы турелей, наводя стволы тяжелых болтеров на фигурку в кругу и немедля от слаженного залпа затряслась поверхность астероида. Демон изогнулся, как будто в танце между светящимися ниточками трассирующих снарядов, пропуская часть болтов мимо. Но вот один вонзился в её плоть, затем второй, заставив пошатнуться, а потом прямо в тело вошла большая часть очереди, четыре активно-реактивных снаряда взорвались, разбрасывая ошмётки плоти твари и пятная её ядовитой кровью пыльный реголит.

Вспышка.

От лонглаза Фрэнка мгновенно протянулся луч, точно коснувшийся фигуры в кругу, испаряя целиком часть её торса.

Кукольное личико исказилось от ненависти, тварь сделала несколько шагов назад, уставившись в лицо Миры и рванулась.

— Стоять! — Рявкнула дознаватель. — Со звоном в имматериуме столкнулись две воли. Демон застыл.

— И растопырится. И ловить… — Задумчиво добавил я в вокс, вручную наводя прицелы турелей.

Демоница чуть заторможенно покачала головой, с явным усилием продолжая отступать к краю печати.

Новые длинные очереди тряхнули астероид, тварь резво увернулась от двух — влетев аккурат под третью.

Наверное она заорала — по крайней мере черты исказились крайне выразительно. Впрочем, Фрэнк чуток смазал и луч когерентного света прошёл в стороне от цели.

— Эйден, перенести огонь на меня! — Раздался в моей голове голос дознавателя. — Я поднял брови и, кажется, запросил через вокс.

— Коммандер, подтвердите приказ!

Липпе пошатнулась, а демон, кажется, начал отползать к центру круга активнее. Видимо, дознаватель постепенно теряла над ним контроль.

Борис застыл недвижимой статуей — что бы он не делал, видимо хотя бы у него всё работало как надо.

Дознаватель подалась вперёд, как будто с силой сжимая что-то в руках, демона немедля вновь приплюснуло и скрючило.

— Приказ подтверждаю. — Вновь раздался в моей голове голос и руки, как будто не вполне мои, навели перекрестие прицела на силуэт дознавателя.

Первая турель заклинила, подавившись первым же зарядом. Ствол дёрнулся и медленно опустился, на панели загорелся красный тревожный сигнал. Очередь второй ушла куда-то за молоком, а третья так же застыла без движения, телеметрия показывала, что затвор не ушел в крайнее положение. Недосыл.

— Император хранит. — Машинально сложил я аквилу. — Пульт управления неспешно опустился на дно окопа.

Видимо, чтоб не мелочится, Фрэнк сбросил лонглаз и поднял с реголита пусковую установку.

Из установки весомым аргументом выглядывала крак-ракета.

Выбросив длинный хвост огня, снаряд рванул к демону.

Кошачьи движением отпрыгнув в сторону, тварь вскинула руки, глядя на Миру… И ничего не произошло.

Борис продолжал своё упорное бдение. Насколько я знал о его особых способностях — именно поэтому нам так подозрительно везло…

— Стоять! Ничего не делать! — Снова рыкнула Липпе на демона. — Эйден, смотри куда стреляешь! Очисть свой разум!

Я встрепенулся и с размаху ударил по затвору турели, рядом с которой находился. Затвор встал на место, красный сигнал погас. Оба рабочих болтера немедля выплюнули по очереди — одна в белый свет, от второй демон без труда увернулась.

Выстрел из лонглаза гвардейца ушёл едва ли не в тёмные небеса.

Вот к нему-то лиса в свой черёд потянулась… И немедля отшатнулась. кажется удивлённо заморгав пустыми провалами глазниц.

— Еще чуть-чуть, поднажмите! — Ободрила нас дознаватель через вокс. — Скоро она будет готова!

Как будто услышав — или и впрямь услышав эти слова, демон внезапно подёрнулась дымкой — и материализовалась возле командира, уже переливающейся всеми цветами варпа лисой, заносящей когтистую лапу для удара.

Фигура в войдсьюте попыталась увернуться — но слишком медленно. Когти разрезали костюм и плоть, брызнули вокруг багряные капли, Мира пошатнулась и едва не упала.

Но, кажется настал какой-то очень правильный момент.

Змеиным движением выхватив посох из крепления за спиной, командир ткнула им лисицу. Та рванулась назад, но на какой-то волос не успела. Оружие вошло в плоть демона, как будто было заточенным клинком.

— Your soul is mine… — Каким-то не своим голосом произнесла госпожа, и тварь, замерцав, втянулась в посох, оставив взамен лишь лениво подмигивающие звезды над нами и тишину глубокого войда внутри нас. — Вот теперь всё вопросы можешь задать лично. Если успеешь. — Добавила она почти спокойно, и обернулась к нам. — Все целы? Отлично. надо уничтожить остатки фигуры. Эйден, ты знаешь, что делать.

— Так точно, моя госпожа. — Промурлыкал я, открывая ящик с взрывчаткой…