Паслён

15

СТИЛВЕЛЛ ПОЗВОНИЛ ТАШ с пристани для паромов, где он забронировал место на следующем рейсе парома в порт Лос-Анджелеса.

— Я не буду дома сегодня вечером, — сказал он. — Еду на материк, чтобы провести пару бесед, и вернусь завтра.

В её голосе чувствовалась нерешительность, когда она спросила:

— Где ты собираешься остановиться?

— Пока не уверен, — сказал Стилвелл. — Попробую связаться с Гэри Сондерсом, посмотреть, сможет ли он приютить, или просто сниму номер в мотеле.

— Каких бесед?

— Кажется, у меня есть зацепка по жертве, и её адрес на материке — в Бельмонт-Шор. Нужно постучаться в ту дверь, проверить, есть ли там кто-то. Потом хочу поговорить с тем парнем, которого ты мне дала, Мейсоном Колбринком, в Малибу.

— Ты не можешь провести их по телефону?

— Нет, с потенциальным свидетелем всегда лучше говорить лицом к лицу. Почему, есть проблема с тем, что я еду? Я уже собираюсь садиться на паром.

— Нет, просто… знаешь, мне не нравится, что ты едешь туда. Там случаются только плохие вещи.

Это была фраза, которую Таш слышала от родителей, пока росла на острове. Они использовали её, чтобы подавить её подростковое любопытство и удержать рядом. Теперь она использовала её, чтобы удержать Стилвелла.

— Всё будет в порядке, — сказал он. — И плохие вещи случаются по обе стороны залива, Таш. Ты это знаешь.

— Наверное, — сказала она. — Просто будь осторожен там.

— Всегда.

Он отключился и задумался о коротком разговоре. Ему пришло в голову, не связано ли беспокойство Таш с чем-то другим — а именно с тем, что его бывшая жена живёт в Бельмонт-Шор, в кондоминиуме, который выставлен на продажу.

У него была с собой дорожная сумка, которую он всегда держал в участке, — небольшая спортивная сумка с запасной одеждой. Последним пассажиром, поднявшимся на паром, он направился по ступенькам в рубку, где постучал в дверь и сообщил капитану, что он на борту. Помощникам шерифа, в форме или без, разрешалось ездить на паромах бесплатно, если они не занимали место на полностью забронированном судне.

Затем Стилвелл переместился на корму, где можно было увидеть закат над островом и дельфинов, которые, казалось, всегда следовали в кильватере паромов, пересекающих залив. Паром был заполнен лишь наполовину, так что он занял место в одном из рядов, защищённых от ветра и морских брызг. Когда судно отчалило от пирса, он отправил сообщение Гэри Сондерсу, предлагая обменять маринованные яйца и игру в бильярд в «У Джо Джоста» на возможность переночевать в гостевой комнате его дома в Лонг-Бич. Больше, чем просто найти место для ночлега, он хотел провести время с Сондерсом, чтобы расспросить о женщине, которую его команда подняла со дна гавани.

Поездка на пароме заняла чуть больше часа, и за это время небо потемнело, а температура упала. Стилвелл достал из сумки ветровку и надел её, сходя на берег. Он направился к парковке длительного хранения, где многие жители Каталины держали машины для поездок на материке. Его «Бронко» 1974 года был весь в пыли и грязи. Прошло как минимум две недели с тех пор, как он приезжал и пользовался машиной, но старый двигатель завёлся с одного поворота ключа. Он поехал по адресу в Бельмонт-Шор, указанному в водительских правах Ли-Энн Мосс и её заявлении на работу в клубе «Чёрный Марлин». Он мог бы заехать в участок шерифа в Комптоне, чтобы взять служебную машину без опознавательных знаков, но хотел остаться незамеченным в этой поездке и не рисковать тем, что Эхёрн и Сампедро узнают, что он на материке и работает.

Квартира Ли-Энн Мосс находилась в небольшом шестиквартирном доме на углу Ройкрофт и Дивижн. Там не было охранных ворот, что позволило Стилвеллу подойти прямо к двери квартиры номер два. Он постучал один раз, и вскоре дверь открыл мужчина с глубоко загорелой кожей и выгоревшими на солнце волосами. Стилвелл уже держал в руке своё удостоверение.

— Департамент шерифа, — сказал Стилвелл. — Я ищу дом Ли-Энн Мосс. Она здесь живёт?

— Э, нет, не совсем, — сказал мужчина. — В смысле, это была её квартира, но мы больше не вместе. Иногда я позволяю ей здесь переночевать, но в основном она живёт на Каталине. В чём дело?

— Мне нужно её найти, а на Каталине её нет. Я только что оттуда.

— Ну, не знаю, что тебе сказать, чувак.

— Ваше имя…

— Питер Гэллоуэй.

— Это адрес, который Ли-Энн Мосс указала в своих водительских правах. Она там?

— Нет, мужик, её нет. Я не видел её пару месяцев.

— Не возражаете, если я войду и задам вам несколько вопросов, Питер?

— Э, наверное, нет.

Гэллоуэй отступил назад; Стилвелл вошёл и огляделся, как будто искал Ли-Энн Мосс, хотя в глубине души знал, что она мертва. Квартира была скудно обставлена, но завалена мусором холостяцкой жизни. Пустые пивные бутылки и коробки из-под пиццы, розовый стеклянный бонг, который Гэллоуэй схватил с журнального столика и скрыл за своим телом, унося в кухонный шкаф. Бонг не был нелегальным, как и то, что он, вероятно, курил с его помощью. Скрывать его было, скорее всего, привычной реакцией. Это подсказало Стилвеллу, что мужчина склонен утаивать вещи от авторитетных фигур — родителей, начальников, копов.

— Эм, так, да, в чём дело? — сказал Гэллоуэй. — Что ты хотел спросить?

— Это уголовное расследование, связанное с мисс Мосс, — сказал Стилвелл.

— Почему я не удивлён. Что она сделала?

— Не возражаете, если я присяду?

— Садись. Извини за беспорядок.

— Не проблема. Спасибо.

Стилвелл сел в кресло напротив дивана. Мебель была разномастной, создавая впечатление студенческой квартиры, но Гэллоуэй был на десять лет старше студенческого возраста.

Гэллоуэй сел на диван и взял с журнального столика, заваленного пустыми бутылками и смятыми страницами сценариев, недопитую бутылку пива.

— Спрошу ещё раз, — сказал Стилвелл, — вы понятия не имеете, где Ли-Энн Мосс?

— Никакого понятия, — сказал Гэллоуэй.

— Знаете, где она останавливается, когда на Каталине?

— Не совсем. Полагаю, она живёт с каким-нибудь богатым парнем, с которым в это время трахается.

Стилвелл сначала не ответил. Тон Гэллоуэя заставил его задуматься. Теперь у него появилось направление для вопросов.

— Это звучит довольно резко, — сказал он.

— Иногда правда бывает резкой, — сказал Гэллоуэй.

— Чем вы зарабатываете на жизнь, Питер?

— В основном хожу на прослушивания. Я актёр. Но после забастовок здесь почти ничего не снимают. Честно говоря, я подумываю переехать в Атланту.

— И оставить Ли-Энн позади?

— Между нами ничего нет, так что нечего оставлять. Мы давно расстались.

— Но это адрес, который она указала в заявлении на работу.

— Ну, я к этому не причастен.

— Знаете, чем она занимается на острове? В смысле, работой.

— Тем же, чем всегда. Бармен, официантка — она бы и стриптизёршей работала, но я слышал, там нет таких заведений. По крайней мере, официально.

— Что значит «неофициально»?

— Скажем так, Л-Эй доступна для частных вечеринок любого рода. Здесь, там, где бы она ни была.

Снова этот тон. Гэллоуэй едва скрывал своё презрение.

— Она использует инициалы Л-Эй? — спросил Стилвелл. — Её инициалы?

— Иногда, — сказал Гэллоуэй. — Как сценический псевдоним, наверное.

— Так вы познакомились? В клубе, баре? Или на сцене?

— Мы встретились, когда работали в одной кейтеринговой компании в Голливуде.

— Когда это было?

— Примерно пять лет назад. Мы познакомились, и через какое-то время съехались.

— Долго добираться до Голливуда отсюда.

— Мы переехали сюда после того, как ушли из той работы.

— Ушли или вас уволили?

— Меня не увольняли. Я получил роль в фильме и ушёл. Её уволили за то, что она делала то, что всегда делает.

— Флиртовала с клиентами?

— Чувак, у тебя есть все ответы. Зачем тогда вопросы?

— Потому что это моя работа. Так, похоже, у неё была… привычка устраиваться на работу, где она была близко к людям с деньгами.

Стилвелл остановился, надеясь, что Гэллоуэй продолжит. Тот не стал.

— Я к тому, что, похоже, она использовала работу, чтобы подобраться к людям — мужчинам, — которые могли бы ей помочь, — сказал Стилвелл. — Вы бы так сказали?

— Кажется, я уже сказал, — сказал Гэллоуэй. — Что она сделала, обокрала одного из этих старых козлов? По мне, он получил по заслугам.

— Значит, вы знали, что она… была такой, вела себя так ещё со времён кейтеринга. Но вы оставались вместе и переехали сюда?

— Чувак, мы столько раз расходились… но потом всегда сходились снова. Кроме последнего раза, наверное.

— Вы сказали, что это было давно, но также сказали, что не видели её пару месяцев. Что из этого верно?

— На самом деле я её не видел. Я с ней говорил. Я всё ещё позволяю ей оставаться здесь, когда ей некуда пойти. У неё есть ключ.

— Это однокомнатная квартира?

— Да.

Он протянул это слово в долгом, раздражённом тоне.

— Она спала на диване? — спросил Стилвелл. — Или с вами?

— Не твоё собачье дело, — огрызнулся Гэллоуэй.

— Ладно, тогда скажите вот что. Это было в последний раз, когда она здесь останавливалась, два месяца назад? Это был бы, что, март?

— Это был апрель. Но меня здесь не было. У меня была работа в Джорджии. Она позвонила, сказала, что нужно переночевать, и я сказал — давай.

— Какая работа? Актёрская?

— Можно и так сказать. Я выступаю в роли Дэдпула на КомикКонах[20] по всей стране. Это хорошие деньги между настоящими ролями. У меня тот же рост, вес и телосложение, что у Райана Рейнольдса[21].

Стилвелл кивнул. Он знал, что Рейнольдс — кинозвезда. Они с Таш смотрели один из его фильмов в «Казино». Но он притворился растерянным, чтобы вытянуть из Гэллоуэя больше информации. Актёр раскусил его и начал перебирать страницы сценария, разбросанные на журнальном столике. Наконец, он поднял глянцевую фотографию 8x10 дюймов, на которой был мужчина в красно-чёрном костюме, покрывающем его с головы до ног. На спине у него были закреплены два меча, похожие на мечи ниндзя.

— Это я, — сказал Гэллоуэй. — В роли Дэдпула.

Стилвелл снова кивнул и улыбнулся.

— Так, Дэдпул — это персонаж? — сказал он, будто только что это понял. — Как часто вы это делаете?

— Примерно раз в месяц. Я работаю по этому кругу. Это рекламирует фильмы. Хорошие деньги.

То, что он дважды упомянул хорошие деньги, заставило Стилвелла подумать, что, вероятно, они не такие уж хорошие.

— А в этом месяце? — спросил он. — У вас был выход Дэдпула?

— Это был «Комик Круиз». Отправлялся из Тампы.

— Когда это было?

— Примерно две недели назад. Это был трёхдневный круиз. Почему ты спрашиваешь про меня?

Гэллоуэй только что предоставил Стилвеллу то, что выглядело как алиби на выходные, когда Ли-Энн Мосс уволили и, как думал Стилвелл, убили. Он предположил, что «Комик Круиз» проходил в выходные, а две недели назад означало бы два уик-энда назад. Проверить даты круиза и подтвердить, что он был на корабле, было бы несложно.

— Моя работа — задавать вопросы, — сказал он. — Вернёмся к Ли-Энн. Откуда она?

— Родом из Детройта, — сказал Гэллоуэй. — Как и все, приехала сюда за славой и богатством. Но всё обернулось не совсем так.

— У неё есть семья там?

— Ну, там у неё отец, который начал её насиловать, когда ей было тринадцать. И мать, которая это позволяла. Где-то есть старший брат, но они потеряли связь после того, как он ушёл из дома. Вот и всё, что она мне рассказывала.

— Вы были её семьёй — пока это длилось.

— Пожалуй, да.

— Но это закончилось. Верно?

— Да, верно. Я тебе это и говорю.

— Ну, я пытаюсь понять, с кем она сейчас. Если я это узнаю, то оставлю вас в покое и пойду стучаться в ту дверь. Понимаете?

— Понимаю, но не могу помочь. Понятия не имею, с кем она. Знаю только, что не со мной.

— И это больно, правда?

Гэллоуэй покачал головой и вскочил с дивана.

— Всё! — закричал он. — Тебе пора. Сейчас же. Я больше не отвечаю на вопросы.

Он указал на входную дверь квартиры. Стилвелл не двинулся.

— Питер, сядьте, — сказал он. — Пожалуйста. Это уголовное расследование. Вы должны понимать, что либо говорите со мной здесь, либо я везу вас в Зал правосудия, где мы разговариваем в комнате без окон.

Он подождал, и Гэллоуэй наконец сел обратно.

— Спасибо, — сказал Стилвелл. — Расскажите, что вы знаете о работе Ли-Энн на Каталине.

— Я ничего о ней не знаю, — сказал Гэллоуэй, — кроме того, что она работает в частном клубе.

— Как она получила эту работу?

— Не знаю. Познакомилась с каким-то парнем на вечеринке, и он рассказал ей о ней.

— Вечеринка была здесь или на острове?

— Здесь, кажется. Меня там не было.

— Этот парень был членом частного клуба на Каталине?

— Не знаю. Спроси у неё. Я не то чтобы хотел знать все детали. Всё, что знаю, — она получила работу там.

— И она никогда не говорила об этом с вами?

— Она только сказала, что это шикарный клуб, полный богатых парней, и что это вроде как рыболовный клуб — только для мужчин, — но эти парни просто уезжают туда, чтобы сбежать от жён и поразвлечься. Поэтому она и хотела эту работу.

— Она хотела подцепить кого-нибудь.

— Вау, ты, должно быть, какой-то детектив или типа того.

Стилвелл проигнорировал угрюмый сарказм.

— Вы когда-нибудь садились на паром и ездили к ней туда?

— Нет, я там никогда не был. Я же сказал, мы больше не вместе. Зачем бы я поехал?

— Потому что вы всё ещё хотите быть вместе?

Гэллоуэй покачал головой, будто пытаясь стряхнуть дурной сон. Он отвёл взгляд и не ответил. Но в его молчании был ответ.

— Питер, мне нужно спросить ещё одну вещь, — сказал Стилвелл. — И потом я оставлю вас в покое.

Гэллоуэй повернулся к нему.

— Господи, — сказал он. — Что?

— У вас наверняка остались её фотографии, — сказал Стилвелл. — Мне нужно их увидеть.

— Зачем вам смотреть фотографии?

— Потому что у нас есть только фото с водительских прав. Было бы полезно иметь несколько более качественных снимков.

— Для чего, типа для плаката «Разыскивается» или что? Что, чёрт возьми, она сделала?

— Я не могу рассказывать об активном расследовании, Питер. У вас есть фотографии?

Гэллоуэй полез в карман и вытащил телефон. Он ввёл пароль, затем открыл приложение «Фото». Он прокручивал снимки почти тридцать секунд, прежде чем остановился.

— Это всё, что у меня есть, — сказал он. — Но они старые.

Он передал телефон через журнальный столик Стилвеллу. На экране был крупный план Ли-Энн, улыбающейся, без фиолетовой пряди в волосах. Снимок был датирован 5 мая 2022 года. Стилвелл пролистал ещё три снимка, все сделанные с интервалом в секунды от первого, все с той же непринуждённой улыбкой.

Менеджер бара Каллахан был прав. Ли-Энн была красоткой. Стилвелл увидел то, что видели все мужчины, молодые и старые. Но для него важно было другое. Он увидел женщину со светом в глазах, с искренней улыбкой на губах. О будущем, которое у неё не должны были отнять.