Паслён

30

СТИЛВЕЛЛ УТКНУЛСЯ В телефон, набирая сообщение Таш, когда Моника Хуарес подошла к нему в небольшом лобби «Зейн Грей».

— Неожиданная встреча, — сказала она.

Он поднял взгляд. Он ждал её здесь, зная её еженедельную рутину — приезжать на остров накануне суда.

— Моника, привет, ты зарегистрировалась? — спросил он.

— Собираюсь, — сказала она. — Что случилось?

— Нужно поговорить с тобой о деле. О сделке, точнее. Почему бы тебе не зарегистрироваться, а я закончу это. Заселишься в номер и спустишься, когда будешь готова.

— Уверен? Можем сейчас.

— Это может занять время, чтобы всё объяснить. Давай, регистрируйся, я буду здесь.

— Хорошо, дай мне двадцать минут.

— Отлично.

Она пошла к стойке регистрации, а Стилвелл вернулся к телефону. Он отправил Таш сообщение, что, вероятно, будет работать дольше обычного. Через пару мгновений получил ответ:

Так, кто она такая?

Она часто так делала, шутливо скрывая свою неуверенность в их отношениях. Он подыграл:

Крутая, как гвозди, прокурор по имени Моника.

В ответ получил эмодзи с зеленым от зависти лицом, а затем:

Пригласил её на ужин?

Хотя бы раз в месяц они приглашали Хуарес на ужин. Она была одной из первых, кому они рассказали о своих отношениях.

Спрошу.

Он убрал телефон и открыл ноутбук, который взял с собой на случай, если ожидание Хуарес затянется. Подключившись к Wi-Fi отеля, он зашел на сайт секретаря штата Калифорния и поискал «Вилмен ЛЛК», компанию, упомянутую в статье «Каталина Колл» о предложении построить гигантское колесо обозрения в гавани Авалона.

На экране появилась информация о документах регистрации, поданных от имени компании. Он открыл заявку «Вилмен» на регистрацию, поданную 7 февраля того года. Она показывала, что компания изначально была создана как корпорация в Делавэре двумя месяцами ранее, а затем подала заявку в Калифорнию. Указанный корпоративный адрес был на бульваре Уилшир в Лос-Анджелесе, с зарегистрированным агентом по имени Эллен Спаркс. Стилвелл открыл Word и записал оба пункта информации. В заявке компания указана как предприятие общественного развлечения.

Стилвелл начал просматривать другие документы на сайте штата, определяя должностных лиц компании. Их он также записал в документ Word.

Президент и генеральный директор: Маркус Рифкин

Вице-президент: Стэнли Бэнкс

Секретарь: Натан Кэбот

Операционный директор: Сьюзан Сент-Жак

Адвокатом, подавшим документы, был Брайсон Лонг. Стилвелл не узнал ни одного имени, кроме Маркуса Рифкина, упомянутого в статье «Колл». Именно Рифкин, при поддержке мэра Аллена, подал проект и другие документы, связанные с проектом Большого Колеса, на предварительное рассмотрение комиссии по планированию Авалона.

Закрыв сайт секретаря штата Калифорния, Стилвелл начал гуглить имена по одному, чтобы посмотреть, что ещё всплывет. Появилось несколько упоминаний Рифкина, в основном о других городах, где его компания предлагала построить либо гигантские колеса обозрения, либо или системы почтовой связи. Некоторые были отклонены, но большинство всё ещё находились в стадии рассмотрения или были предварительно одобрены и находились в стадии проектирования. Насколько Стилвелл мог судить, ни один ещё не стал действующим. Эти проекты были в городах Флориды, Техаса и Луизианы, сильно зависящих от туризма.

Он ввел корпоративный адрес «Вилмен» в Лос-Анджелесе в поисковик и вскоре смотрел на фото офисного здания в Корейском квартале.

— Что это?

Стилвелл поднял взгляд от экрана и увидел Хуарес, переодевшуюся из прокурорской одежды в синие джинсы и белую блузку.

— То, о чем я хочу с тобой говорить, — ответил он. — Здесь нормально говорить? Или лучше пойти в участок?

Хуарес огляделась. В небольшом лобби никого не было, и клерк, который её регистрировал, покинул стойку.

— Можем говорить здесь, — сказала она. — Что случилось?

— Случилось то, что у меня в камере сидит парень, который признается, что пару недель назад разделал бизона в заповеднике, — сказал Стилвелл. — Он хочет сделку, чтобы избежать наказания за бизона, но сдать того, кто его на это подговорил, и в придачу рассказать, что знает о мэре как скрытом партнере того же человека в многомиллионном проекте, который он продвигает через общественное одобрение.

Хуарес кивнула с энтузиазмом, как любой прокурор, которому на колени свалилось дело о коррупции.

— Ну, расскажи подробнее, — сказала она.

— С чего начать, с бизона или с городского проекта? — спросил Стилвелл.

— Давай с бизона.

— Хорошо, знаю, это попало в новости на материке, и ты могла видеть, но две недели назад кто-то убил одного из бизонов в заповеднике. Ему отрубили голову и забрали её. Бизоны находятся под защитой, и это делает преступление уголовным. Парня в камере зовут Генри Гастон. Я держу его там под замком, потому что больше негде. Он механик, обслуживает вездеходы, используемые «Айленд Мистери Турс», которая получила лицензию на франшизу от города около пяти лет назад. Меня тогда здесь не было, но слышал, что это было спорно.

— Почему?

— Владелец франшизы — парень по имени Оскар Терранова. Местные называют его Бэби Хэд.

— Что?

— У него бритая голова, и, похоже, люди думают, что она выглядит как у новорожденного.

Хуарес рассмеялась и покачала головой.

— По крайней мере, оригинально, — сказала она.

— В общем, лицензию оспаривали другие туроператоры, которые говорили, что в городе и так слишком много франшиз, — сказал Стилвелл. — Они утверждали, что это навредит их бизнесу. Но мэр Аллен поддержал заявку, сказав, что конкуренция расширит рынок. Городской совет проголосовал, и Бэби Хэд получил лицензию.

— И это расширило рынок, как сказал мэр?

— Не особо. Две другие компании обанкротились, но мэр удобно свалил это на эпидемию ковида. Туризм здесь тогда правда рухнул. Но Гастон сказал, что он и Бэби Хэд саботировали эти бизнесы. Говорит, они делали всякое, от прокалывания шин на вездеходах конкурентов до кражи их и сбрасывания со скал на обратной стороне острова.

— И он готов свидетельствовать об этом?

— Если получит сделку. Но это мелочи по сравнению с тем, что ещё у него есть, начиная с мертвого бизона. Он сказал, что Бэби Хэд приказал ему убить бизона, чтобы это попало в новости и обвинили пришельцев.

Хуарес снова рассмеялась.

— И, конечно, это привлечет больше клиентов на его магические загадочные туры, — сказала она.

— Точно, — сказал Стилвелл.

— Какие у тебя доказательства всему этому?

— На прошлой неделе я получил ордер на обыск, подписанный судьей Харреллом, и пошел в гараж Террановы. Тогда я впервые встретил Гастона. Я изъял ручку пилы, которая дала положительный результат на кровь. Она у меня под замком, но я ещё не отправил её в лабораторию для сравнения с кровью бизона.

— Почему?

— Я был занят расследованием убийства, а дело с бизоном в лаборатории будет таким низкоприоритетным, что отчет вернется через полгода. Если только прокурор не подтолкнет его. На это я и рассчитывал.

Хуарес покачала головой.

— Это замкнутый круг, — сказала она. — Не думаю, что могла бы выдвинуть обвинения без результатов. А без обвинений не могла бы требовать результатов.

— Но теперь Гастон хочет сотрудничать.

— Чтобы спасти свою шкуру. Не очень хорошо выглядит, если это он убил и разделал бедное животное.

За стойкой регистрации появился клерк. Стилвелл увидел, что это Фред Неттлс, ночной менеджер, с которым он разбирался во время конфликта с выселением. Похоже, он только что заступил на смену. Стилвелл понизил голос, чтобы его не услышали.

— Гастон говорит, что он также был в гараже, когда Терранова встречался с Алленом по поводу предложения построить гигантское колесо обозрения на мысу за «Казино». Публично мэр уже поддерживает это как большой толчок для туризма. Но Гастон говорит, что Аллен и Терранова — теневые партнеры. Мэр получает долю за поддержку проекта и отдает кусок Терранове.

Язык тела Хуарес изменился. Она наклонилась к Стилвеллу, и её лицо потеряло веселье, которое было, когда упоминали Бэби Хэда.

— Можем ли мы доверять этому Гастону? — спросила она.

— Пока не знаю, — сказал Стилвелл. — Он в отчаянии. Я надавил на него на прошлой неделе, когда был в гараже с обыском. Через пару дней его жена сообщила, что он пропал. Я подумал, может, он сбежал, но сегодня он приходит в участок и говорит, что прятался, потому что Терранова собирается его убить, чтобы заткнуть.

— Из-за мертвого бизона?

— Он говорит, что Бэби Хэд боится, что он сломается под моим давлением и заговорит. Обо всём. О бизоне, колесе обозрения и всём остальном, что знает. И это именно то, что он готов сделать, если мы заключим с ним сделку.

— Есть ли у этого Бэби Хэда судимости, которые подтверждают такую реакцию?

— Ничего.

— Он с острова?

— Слышал, он приехал сюда примерно тогда, когда подавал на лицензию для туров.

— Откуда?

— С материка. У него татуировка на руке. Шесть-шесть-один. Это код Бейкерсфилда.

Хуарес молчала, обдумывая, как поступить. Стилвелл посмотрел на часы. Становилось поздно, и он хотел вернуться в участок, чтобы проверить Гастона, прежде чем поехать домой на ужин.

— Что думаешь? — подтолкнул он. — Хочешь говорить с Гастоном? Мне нужно взять еды для него и ещё одного парня, который у меня в камере. С тем вторым ты разберешься завтра. Нападение на сотрудника правоохранительных органов с тяжкими телесными.

— Ну… — начала Хуарес. — Конечно, можем пойти поговорить с ним, но это действительно дело, которое я должна передать в отдел по борьбе с коррупцией. Все дела о коррупции государственных чиновников идут туда. Они должны будут принять решение.

Стилвелл кивнул. Он знал это, но был разочарован, потому что передача дела в отдел по борьбе с коррупцией значительно замедлит процесс. Расследование выборного должностного лица всегда чревато последствиями за любой промах прокуроров или их следователей.

— Почему бы нам не поговорить с ним, чтобы ты поняла, что он за человек и что за ситуация, — сказал он. — Если после этого захочешь передать дело в отдел по коррупции, это твое решение. Потом можем встретиться с Таш и поужинать.

— Хорошо, — сказала Хуарес. — Звучит как план.