Pasta per amore, или Макароны для Любы

11

Люба

— Пожалуйста, дедушка…

— Любочка, это против моих правил. По-твоему, я должен поступиться принципами ради какого-то двоечника?

— Но ведь он столько раз отстаивал честь института на спортивных соревнованиях!

— И столько же раз позорил этот же самый институт своими выходками!

— Деда, но ты ведь знаешь, что это не так. Марио оступился всего пару раз. Неужели ты не можешь простить ему это? Ну хотя бы ради меня?

— Ты мной манипулируешь, — ворчит дед, однако всё же смягчается, я это еще пока не вижу по лицу, но в голосе уже чувствую по промелькнувшим интонациям. — И ты сама-то сколько его знаешь, чтобы настолько ему доверять?

— Мы познакомились недавно… — увиливаю от прямого ответа. — Но, поверь, я смогу отличить игру от искренних эмоций.

До вчерашнего дня я была уверена, что Марио что-то от меня нужно, но после вечера в парке аттракционов мои сомнения почти испарились. Я видела его в минуты страха, в минуты восторга — у итальянца очень активная мимика и все чувства наружу — поэтому чувствую, что целовал он меня совершенно искренне.

Вообще тот поцелуй выбил у меня почву из-под ног…

Во-первых, я его никак не ожидала.

Во-вторых, это было так нежно, и в то же время так самозабвенно, что я доверилась парню и «отпустила» себя, позволила своим сомнениям отойти в сторонку, чтобы насладиться моментом.

— Хорошо, я дам ему тему, — это не капитуляция, а скорее проверка, ибо тон дедушки прямо говорит о том, что сейчас будет «но». — Но ты же понимаешь, что это еще не гарантия того, что он сможет защитить этот проект? Помогать ему я не буду ни при каких обстоятельствах!

— Спасибо, дедулечка! — радостная целую моего бескомпромиссного профессора и убегаю на занятия.

Марио мне писал вчера вечером, желая добрых снов. С утра тоже прислал милое сообщение. Мне это очень приятно…

Стоит признать, что отношений с парнями у меня, несмотря на мой уже немаленький возраст, никогда не было. Мне нравились мальчики в школе, но никто из них не обращал на меня внимания. Да это и не особо меня огорчало — я предпочитала усердно учиться, а в свободное время, пока мои сверстницы бегали на свидания и страдали от бурных перепетий в отношениях, читала детективы и научную фантастику и залипала на интеллектуальные передачи по телевизору.

Потом я поступила в институт, и поначалу для меня ничего не изменилось — учёба по-прежнему интересовала больше парней, но ровно до тех пор, пока я однажды случайно — за компанию с подругой — не забрела на матч университетской сборной по баскетболу. Угадайте, кто был звездой и блистал на площадке? Да. Именно в тот день мне впервые понравился парень. Тот, чья харизма заполнила собой весь зал. Я и не поняла, как вышло, что я перестала замечать что-либо кроме блестящих кудрей, то и дело падающих на смуглое лицо, и красивых рук, постоянно убирающих их на затылок, чтобы не мешали обзору невероятных горящих черных глаз.

Не знаю, что это было. Может, первая влюблённость, может, просто симпатия… Но я уже тогда понимала, что шансов у меня нет, а по сему даже не пыталась хоть как-то обратить на себя внимание красавчика. Два с половиной года я наблюдала за ним издалека. Нет, не следила, конечно, просто всякий раз залипала на Марио, стоило ему попасть в поле зрения. Он был для меня наподобие экспоната в музее, на который можно смотреть, но ты знаешь, что никогда к нему не притронешься и не сможешь забрать домой. Так смотрят фанаты на своих кумиров. Не все, конечно, те, которые адекватные. Вот и я смотрела, пока…

В тот день на кафедре философии я совсем не ожидала увидеть Марио, и когда объект моей затянувшейся симпатии присел рядом, я настолько растерялась, что начала нести какую-то чушь, лишь бы не молчать и не выдать волнения. Однако, поведение парня меня отрезвило очень быстро. Сначала он заговорил о моём «парфюме», что сразу же сильно насторожило, ибо я прекрасно знала, что никакого запаха, во всяком случае приятного уж точно, от меня быть не могло. А значит, он зачем-то соврал. От этого вмиг стало не по себе. Враньё не выношу органически, а враньё без причины — тем более. Именно поэтому я всю неделю избегала встречи с Марио в коридорах. Да и вообще — за неполные три года моего обучения в универе, я не встречала итальянца столько раз, сколько за те несколько дней после нашего знакомства.

А чего стоил случай с инсценировкой избиения! Я ведь сначала даже поверила — испугалась за него. И только мои познания в химии пришлись как нельзя кстати. Из-за темноты, я только дома обратила внимание на «кровь», которая осталась на моём рукаве. Она за всё прошедшее время совсем не поменяла своего вида — не подсохла, не потемнела. Поняв, что парень меня развёл, я совершенно растерялась: какова его цель? Ну, очевидно же, что я не могла ему просто понравиться! Марио явно что-то от меня нужно. Но что?

Мой внутренний детектив выдвинул две наиболее очевидные версии.

1. Парень узнал, что я внучка его преподавателя и решил подкатить, чтобы я «похлопотала» за него перед дедом.

2. Он просто поспорил на меня. Я слышала о таком, и знаю, что подобные споры — далеко не редкость среди студентов вроде Марио.

Была и ещё одна версия. Сущая глупость, конечно… Но всякое ведь может быть?

3. Я действительно понравилась итальянцу, и он таким образом пытался привлечь моё внимание.

Ну, да, звучит глупо… Поэтому я решила не очень-то останавливаться на этом варианте, и уже на следующий день, как только Марио появился со стаканчиком кофе, выложила ему всё, что думаю, как на духу. Марио опешил — не ожидал, что я раскрою его замысел, — однако, его реакция меня удивила: просить у «серой мышки» второй шанс завоевать внимание такого мачо, как он, это, как минимум, очень необычно. Но и лестно для меня, чего уж там. В общем, я решила: а почему бы и нет⁈ что я теряю? Мне стало даже интересно, чем в этот раз сможет удивить меня итальянец…

И он удивил. Нет, вовсе не тем, что говорил мне всякую банальную ерунду. Меня поразили его искренние эмоции. Видела, что ему реально страшно в лабиринте, но он изо всех сил боролся с этим чувством. А ещё я заметила то, на что, вероятно, он сам даже не обратил внимания: когда из ниши на него начал падать скелет, он распахнул руки и кинулся в мою сторону. Марио кричал, как девчонка, но при этом прикрывал меня собой, как настоящий защитник. Именно это и сподвигло меня первой поцеловать его в знак благодарности. Как говорит моя мама, практикующий психолог: чтобы понять человека нужно наблюдать за ним в такие моменты, когда он себя не контролирует. Та стрессовая ситуация показала мне парня с весьма неплохой стороны, и я «попала»… Или правильнее сказать «попалась».

Весь вечер и половину ночи думала только о Марио. Получив его сообщение, необычно долго для себя обдумывала ответ — хотелось его заинтересовать. А потом лежала и обдумывала нашу завтрашнюю встречу. Может, вечером он пригласит погулять? И тут меня поразила внезапная мысль: как же он пригласит меня, если у него полно проблем с учёбой⁈ Если мы будем так часто встречаться, он ведь не сможет закрыть сессию и получить допуск к госэкзаменам!

Мысли зароились в моей голове, и я уже прикидывала, как смогу помочь парню подготовиться по предметам, как вдруг память вновь подкинула сказанные Марио слова о том, что у него главные проблемы с философией. А именно — с моим дедушкой. Точно! Дед ведь говорил, что не дал ему тему проекта и поэтому Гардиани теряет шанс получить диплом.

Именно поэтому я и пристала к дедушке с утра пораньше — в конце концов, это ведь не великое преступление — дать человеку шанс. Пусть даже он его и не совсем заслужил…

Каково же было моё удивление, когда в читальном зале передо мной возник Марио! Мысли о нём и так мешали воспринимать информацию, и приходилось перечитывать одно и то же по нескольку раз, а тут еще и объект сам материализовался передо мной. Гардиани настолько диссонировал с окружающей обстановкой, что мне в первую секунду захотелось протереть глаза, дабы проверить — не уснула ли я ненароком за учебником.

Пронести кофе в библиотеку — это было как раз в стиле Марио. Действительно, откуда ему было знать, что столы в читальном зале используются не для еды… В общем, это был первый случай, когда меня выгнали из библиотеки. Но я почему-то не расстроилась, а даже наоборот — меня этот факт рассмешил.

Но то, что произошло дальше вогнало меня в ступор. Марио внезапно остановился посреди коридора и, сунув мне в руки стаканчик с кофе, практически исчез, даже не попрощавшись. И что это было?

В растерянности я несколько минут стояла на том же месте, уставившись взглядом в толпу, поглотившую кудрявую голову итальянца.

«Может, он увидел знакомого и пошёл поздороваться? Или вспомнил о каком-то важном деле?»

Не зная, что делать — ждать его или продолжать своё путь одной, — я присела на мягкие пуфы у колонны и решила пока выпить кофе, который всё равно попал ко мне в руки.

— Любочка, привет! — голос Василия раздался совсем рядом, и уже в следующую секунду парень присел рядом со мной.

— Привет, Вась, — я улыбнулась, ведь его присутствие отвлекло меня от задумчивости и чувства брошенности, которое оставил после себя Марио. — У тебя занятия в этом корпусе?

Василий работает лаборантом на кафедре химии и иногда заменяет преподавателей, проводя практические занятия. Мы познакомились с ним, когда я только поступила в универ; Вася тогда учился на четвертом курсе. Мы стали общаться, и очень быстро подружились. Мне легко с ним, парень всегда поддерживал меня и мог легко рассмешить. Я бы хотела назвать его лучшим другом, но, кажется, он испытывает ко мне не такие уж и дружеские чувства…

— Нет, я шёл на столовую, и вспомнил, что ты сегодня без обеда. Вот, решил тебя накормить немного.

На этих словах Василий расстегнул рюкзак и начал там копаться. Спустя полминуты из его недр показался… пластиковый контейнер!

О, нет… Ну, конечно, «случайно вспомнил, когда шёл в столовую»! И бутерброд с колбасой и сыром совершенно случайно оказался с собой!

Это, безусловно, очень мило с его стороны, но меня грызет чувство вины. Я не смогу отплатить за его заботу тем, чего парень от меня ждёт…

— Вась, ну это же ты для себя делал!

— Нет, я знаю, что ты по средам занимаешься в библиотеке, вот и приготовил для тебя.

— Вась, у меня есть идея получше, — говорю, понимая. что ждать Марио уже не имеет смысла. — А пойдём вместе в столовую? Из читального зала меня всё равно… в смысле я уже закончила, — чуть не проговариваюсь, но вовремя спохватываюсь — ни к чему Василию говорить про Марио и про то, что меня по его вине выставили за дверь храма науки.

— Отлично! Тогда, может, в кафе? — с надеждой в глазах предлагает парень.

— А пойдём! — неожиданно даже для себя соглашаюсь. Есть бутерброд из контейнера мне вовсе не хочется, а стоять очередь в столовке тоже нет никакого удовольствия, и хоть я редко обедаю в кафе, но почему бы не сделать сегодня исключение.

Небольшая кофейня напротив универа пользуется небольшим спросом, так как цены там в разы выше, чем в столовой. Здесь питаются мажоры нашего вуза. Я же уже дважды получаю из неё стаканчик с потрясающим напитком из рук Марио. Что ж, кофе у них просто великолепный, посмотрим, что еще они могут предложить голодному студенту…

Пока мы с Василием изучаем меню, сидя за столиком у самого входа, я вдруг совершенно отчетливо слышу знакомый смех. Поднимаю глаза и натыкаюсь на ввалившегося в кафе в толпе других студентов итальянца.

Марио замирает, увидев меня перед собой, его улыбка сползает с лица, но он ничего не говорит. Я тоже молчу и просто смотрю на него. Василий начинает что-то комментировать по меню, а потом вдруг говорит:

— О, Марио! Здорово! — итальянец отмирает и переводит взгляд на Васю. Пару секунд смотрит на протянутую руку, будто раздумывая, стоит её пожимать или нет, и всё же делает это. — Познакомься: это Люба.

Марио снова возвращает взгляд ко мне, но теперь смотрит, будто не веря, что это действительно я.

— Мы уже… — я только собралась сказать Васе, что мы уже знакомы, но тут у Гардиани прорезается голос:

— Приятно познакомиться, — он кивает, а я совершенно не понимаю, почему он сделал вид, что меня не знает.

— Присядешь к нам? — вдруг говорит Василий, и мы вместе с Гардиани поворачиваемся к нему.

— Нет, спасибо, не хочу вам мешать, — каким-то странным тоном отвечает итальянец. — Да и меня ждут…

Бросив мне напоследок укорительный взгляд, Марио уходит к большому столу, за которым уже расположилась его компания. Боковым зрением я замечаю, что он попросил одного из ребят пересесть, и расположился таким образом, что сидим мы теперь практически напротив. Мне будет стоить огромных трудов не смотреть на парня, ведь сидит он всего в нескольких метрах от Василия, да еще с торца других столиков никто не расположился, чтобы хоть немного загородить мне его.

Обед проходит для меня как в тумане. Я не понимаю, реакцию Марио, не могу объяснить его укорительный взгляд, который он не отводит от меня на протяжении всего нашего пребывания в кафе. Итальянец даже ничего не съел за всё время — откинулся на спинку стула и гипнотизировал меня пристальным взглядом, даже в разговоре с друзьями не участвовал почти. Что это всё значит?

Спустя какое-то время, мне надоело то, что он прожигает меня взглядом, и я решила посмотреть на него тоже — в конце концов, разве я в чем-то перед ним виновата? Да, я в кафе обедаю с другом, но ведь в этом нет ничего предосудительного? Он сам бросил меня в коридоре, ничего не сказав. А теперь еще и сделал вид, будто не знает меня!

Мы играем в гляделки несколько минут. Никто не собирается отводить взгляд. Пока вдруг лицо парня не загораживает силуэт девушки. Я и не заметила, как в во время нашего зрительного поединка к итальянцу подошла эффектная шатенка и бесцеремонно уселась… к нему на колени!

Досмотрелась! Мне хотелось ударить себя по лбу. Да побольнее, чтобы вышибить оттуда глупую идею — смотреть в его сторону. Нет, я больше ни боковым, ни каким-либо другим зрением не хотела видеть, что происходит за тем столом!

— Вась, может пойдём уже?

— Но ведь ты не доела еще картошку-фри и салат? — испуганно проговорил парень.

— Так у тебя же контейнер с собой — давай туда положим и в другом месте поедим?

Василий совершенно не понял, что случилось, но спорить со мной не стал — достал свой «тормозок» и, переложив всё туда, быстро вернул его обратно в рюкзак. Я тем временем уже направлялась к выходу. Пока Вася замешкался в кафе, я уже вышла на улицу и в тот же момент мой телефон пиликнул входящим сообщением.