Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 14

Действительно, вот же дурак. Себя проверил, а справится о самочувствии девушки забыл. Между тем выглядела она плачевно, даже хуже чем я сам. Пока Латона садилась на землю для медитации четко стали видны разбитые до крови колени. За время нашей перепалки уже натекла небольшая лужица. Лицо девушки отличалось выразительной бледностью, того и гляди сейчас стошнит. Мда, с таким видом не стоит бросаться навстречу неизвестному.

Следующий час мы просидели у ворот оранжереи, общаясь о всем и в то же время ни о чем. И быстро восстанавливали себя от плачевного состояния. Кровь из колен и других порезов Латоны останавливалась прямо на глазах. Это событие меня приятно удивило и оставило большой интерес. Как такого можно достичь? Вместе с тем выражение лица девушки так же было крайне удивленным. На вопрос что случилось, последовал ответ на мое собственное восстановление. «Как ты научился так быстро залечивать раны? Ты же просто изображал статую целую неделю, ничего не делая?» Действительно небольшие мелкие порезы и ссадины исчезли практически полностью, сильные же ушибы и левая ступня все еще болели, хотя и ощущались легче. Я рассказал чем занимался неделю, вопреки общему мнению простого убивания времени. В ответ получил новости всех братьев.

За неделю в центурии произошли изменения. Маркус и другие старшие принесли нам в подарок учебные образцы оружия. Каждый выбрал себе то, что ему подходит и приступил к занятиям. Конечно, простенькой деревяшкой в форме гладиуса не особо повоюешь, но начать постигать основы боя вполне подойдет. Другой экипировки нам не полагается, так что и на том спасибо. Я как раз видел одну из таких тренировок братьев, стало понятно откуда у них оружие. Латона так же показала свой карающий инструмент. Им оказался хлыст. Удобная рукоять из кожи и сама рабочая часть, выполненная из бараньих жил. Наконечник так же присутствовал в виде небольшого металлического набалдашника. Длина в два локтя впечатляла – можно сражаться не входя в контакт, удобно.

Каждый брат занимался со своим оружием: одни, как Санкекур, махали мечами, другие – копьями, третьи упражнялись в стрельбе или принимали удары на деревянные щиты. И только я тупо сидел, как это казалось со стороны, и дурью маялся. Именно поэтому Латона так удивлялась, пока я быстро накапливал силы и постепенно излечивался. Из рассказа девушки стало ясно, что все недолго думая, принялись укреплять физическое тело, я же пошел другим путем. Непонятным для них и ясным как день для меня. Я занимался укреплением разума. Уже предвижу издевки со стороны братьев по поводу хилости и слабости тела. Ничего, мы еще увидим, кто из нас слаб!

Передвижение перестало быть проблемой для каждого, но заслуг никто больше не получил. Это вызвало зависть остальных братьев, но и разожгло дух азарта и соперничества. Иногда, если кто то хотел испытать себя, он мог попросить Маркуса снова открыть его ауру и попытаться противостоять ей. Ни у кого особо не получалось, все и дальше валялись лицом в земле, но не прекращали попыток. Каждый день происходили все новые и новые пробы своих сил. Именно поэтому Латона и увязалась за мной, в конечном итоге оказавшись здесь. Это еще одна проба себя, еще одно испытание, которого никто из нас до этого не совершал. Набравшись новых сил и чувствуя себя гораздо лучше, мы решились сунуться внутрь оранжереи.

Огромные кованные врата совершенно точно невозможно было сдвинуть нам двоим. На этот случай в углу присутствовал «служебный вход» – маленькая калитка, позволяющая пройти внутрь, не открывая всю эту громадину. С каждым шагом по тоннелю давление на нас усиливалось. Поначалу было просто неуютно, но в какой то момент я ощутил на плечах своеобразную ладонь, давящую и пригибающую меня вниз. Чем дальше мы шли, тем больше был вес этой ладони. Тем не менее мы успешно его выдерживали.

Сопя и пыхтя мы вышли на край полянки. Она оказалась довольно большой, полукруглой. Противоположный край был открыт и выходил в неизвестность. На самой площадке присутствовал разный инвентарь, начиная с лопат и заканчивая ножницами. Немного в стороне находился другой большой шатер, внутри которого расположились десятки стоек с оружием. Латона подтвердила, что одну из таких принесли к нам домой. В центре же площади стояло крупное высокое древо. Меня оно в данный момент интересовало меньше, сейчас нужно подобрать себе оружие.

Как и ожидалось, здесь было все, что только возможно. Мечи, копья, алебарды, молоты, щиты, кнуты, булавы, луки и многое многое другое. Завис я в секции с посохами. Просто и практично. Поможет в пути в том числе и просто как опора. В случае же нападения длинная и прочная перекладина явно сможет выдержать не один удар. Залог успеха в тренировках. Посох я выбрал средней толщины, примерно с две моих руки, высотой по плечо. В нижней части он плавно истончался до состояния острия меча. В верхней же присутствовал набалдашник в виде причудливо закрученного дерева и вставленного внутрь незнакомого черного камешка. Он был сравним с маленькой песчинкой, но в то же время чувствовались отголоски эйдоса. Любопытно, надо будет попробовать с ним взаимодействовать. Уверен – по этому образцу изготовили трость учителя Малладора.

Подняв посох, сразу стало понятно, что он станет моим товарищем в ближайшее время. Дыра в груди неожиданно отозвалась слабым едва заметным зудом. Раньше она никогда не подавала признаков жизни, видимо посох чем то ее расшевелил. Уже снаружи шатра сделал пару плавных движений. Вернее плавными они были в моих мечтах. То, что планировалось вышло коряво и до ужаса прямолинейно. Посох весил достаточно много, чтобы это ощутить. Но не настолько, чтобы мешать движению, в самый раз для принятия его веса.

Как только вопрос с боевым спутником был решен, звук в округе сгустился в громкий взрыв. Перепугался я изрядно, опустился на одно колено и попытался закрыть уши руками. Что случилось?? Любопытство взяло верх, совсем немного перевесив страх. Только двигаясь навстречу неизвестному можно узнать что-то новое. Оказалось, взрыв случился возле древа. Быстро подбежав к нему я увидел в воздухе Латону внутри золотого кокона. Руки были раскинуты в стороны, на лице читалась боль. Кнут валялся в десяти локтях справа. Провисев в таком состоянии еще секунд десять Латона шмякнулась вниз совершенно не заботясь о себе. Кровь полилась изо рта, рука неудачно вывернулась при падении. Тем не менее я увидел, как на стволе древа золотыми буквами витиеватым почерком выводилось имя девушки.

– Это проверка, – прохрипела она. – Прикоснись к древу.После этих слов девушка окончательно отключилась.

Страх увеличился кратно, но и интерес тоже. Здесь явно происходил какой-то отбор, значит для достойных будут и награды. Хотя это было не так важно, хотелось попробовать свои силы. Я подошел к исполинскому древу, которое возвышалось намного выше верхнего края оранжереи и положил руку на ствол. Несколько секунд ничего не происходило, затем древесный шип прошел сквозь кору и уколол мою ладонь. Что удивительно, боли практически не было. Но только поначалу.

Сила проникла внутрь моего тела. Быстро промчавшись по руке, она устремилась куда то внутрь. Знакомое предчувствие быстро оформилось в воспоминание самого первого дня в Обители. Тогда старшие Мастера исследовали меня таинственными шарами света. Сейчас происходило что-то похожее. Сила, достигнув одной ей известной цели, собралась в сферу, которая затем принялась жечь и расти. И жечь дальше. Эта заложенная бомба пытается меня разорвать??

Я нагревался с каждой секундой, становилось невыносимо жарко. Нужно срочно что-то предпринять!! Но что я могу? Воды рядом нет никакой, нельзя окунуться в прохладу, нельзя прыгнуть в снежный сугроб. Взгляд упал на прислоненный к древу посох. Я взял его в руки и ощутил как рост жары немного замедлился. Посох нагревался вместе со мной. Стало чуть легче, но проблему это все равно не решает. Что же делать?

Паника завладела мной. Невозможно было ничего придумать, не говоря уже о действиях. Паника и страх – два лютых врага разума, сегодня эта истина получила подтверждение. Я замер на месте как статуя, ничего не делая. Тем временем температура все росла. Кровь пошла из ушей и носа, посох раскалился докрасна. И тут, не в силах пропустить через себя такой большой поток силы, черный камешек в навершии начал светиться золотом. Через мгновение вверх выстрелил тонкий луч света.

Посох явно выдерживал такую силу с большим трудом. Он неистово дрожал и стрелял лучами в небо, мне так же приходилось трудно. Кровь пошла уже прямо через кожу. Руки не выдержали напряжения и сломались. В животе было чувство, будто там зародилось солнце. Земля подо мной из уютной лужайки с травой превратилась в черно – бурое болото. В конце концов, не в силах больше терпеть, я падая вниз со всей силой навалился на посох и вонзил его в землю. И тут случилось облегчение.

Словно перейдя какой-то нужный порог выдержки, сила внутри стала уменьшаться и меня обволокло золотым куполом. Остатки чужой энергии уходили через посох в землю, как по громоотводу. Всего несколько секунд и я очутился в блаженстве без боли. Сил хватило лишь на то чтобы упасть и развернуться лицом к небу. И увидеть свое имя на древе, тем самым витиеватым почерком. Я выдержал!

* * *

Очнулись мы практически одновременно. Латона немного неуклюже подобрала из под себя вывернутую руку, я же поднялся из черно – кровавого болотца. Помимо воспоминаний, не осталось никаких последствий вероломной атаки древа. Зато отчетливо сияли наши имена почти у кроны, высоко и торжественно. Пока мы с величественным видом отдыхали от подвигов, на выходе с полянки появилось два манекена. Первый был облачен в красивые одежды охотника, второй же «носил» просторный, но не чрезмерно широкий балахон мага.

– Интересно, что здесь с нами произошло? – спросила Латона. – Похоже на проверку возможностей, но не чересчур ли радушный прием нам оказали?

– Солидарен с тобой. Это была именно проверка. Думаю что внутри нас ждет немало опасностей даже сильнее этого древа. И смотри, нам выдали приз.

Мы подошли к манекенам и стали переодеваться. Все лучше чем ходить в рваной и резаной мешковине, защищающей разве что от холодного ветра. Мне было совершенно легко, просто накинул балахон через голову и затянул тесемки на плечах. Одеяние темно – зеленого, почти черного цвета пригодится, если нужно будет прятаться в лесу и совершенно не стесняет движений. Просторные рукава и в меру длинные полы не волочились по земле, в то же время давали некоторую защиту. Балахон имел множество кармашков для всяких нужных вещей.

Латона же одевалась несколько дольше. Комплект состоял из плотной кожаной куртки лесного зеленого цвета, свободных штанов и налобной повязки с красивым орнаментом. Девушка умудрилась ею заодно подвязать свои волосы. Выглядело красиво, при этом достаточно просто и практично. На левой груди присутствовал глиф с цифрой «1» золотого цвета, у меня был ровно такой же только второй.

– Как ты попала в передрягу? – любопытство терзало меня.

– Когда ты пошел к шатру, я продолжила осматриваться. На поляне больше ничего интересного нет, проход внутрь оранжереи меня пугает. Ничего не оставалось, как осмотреть древо. Я обошла его кругом, оценила возраст и силу, хотела подождать тебя и немного помедитировать. Села под деревом и тут оно перешло в наступление. Десятки листьев сорвались с веток и приступили к бомбардировке. Некоторое время я терпимо уклонялась и отбивалась хлыстом, но древо коварно пнуло меня в воздух корнем. Хлыст отлетел, без него моя техника не работает, ну а дальше ты все видел.

– Хмм. А меня древо принялось с усердием зажаривать до хрустящей корочки. Огромный жар проник внутрь и пытался расплавить меня. Повезло, что посох можно использовать как проводник, иначе горел бы я ярко.

– Значит у дерева разные типы испытаний? Неизвестно что попадет другим братьям. Что-то подсказывает мне, что просто так без его одобрения, работать никто не сможет.

– Кстати, ты видел себя в зеркало? – хихикнула девушка. – Твое тело же в натуральную клеточку изрезано. Вон на лице какие ровные ромбики из крови. – Да ну тебя, – я шутливо толкнул Латону в плечо. – На себя посмотри. Рука вывернута, из губ капает кровь, как у вампира. Прям графиня Монсегюр.

Так шутя и смеясь друг над другом, мы неспешно покинули оранжерею. Давление окружения после пережитого испытания было не огромным, но приятно отягощающим. Так чувствуешь себя, поднимая ощутимый вес по пути домой из магазина. Мы даже не заметили его и за дружеской беседой прибыли обратно к казарме.