Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 18

Воспоминания последних дней четко стояли перед глазами. Все события поведал я братьям. Многие были обрадованы, многие заинтересованы, некоторые задумчивы. Латона, как и говорил Маркус, излечилась через день. Во взгляде читалась усталость, но вместе с ней гордость и сила духа. Дружной толпой все вместе мы пошли к Древу Рангов. Для меня это не стоило почти никаких усилий, после приключения с посохом и драки с Маркусом небольшие неудобства от окружающей среды уже не воспринимались препятствием. Знакомые и в чем то уже родные мешки на плечах чувствовались приятным грузом и вместо угнетать, наоборот закаляли.

Несколько братьев по ходу «прогулки» вели себя непринужденно. Не выказывали совсем никакой усталости или напряженности, даже когда мы подошли вплотную к воротам. Это доказывало точную оценку Маркуса. Всего шестеро бойцов, собранных, сдержанных, готовых к неприятностям. Остальные начали отсеиваться после отхода от казармы. Некоторые садились восстановится на тропе, но были и дошедшие к кованным вратам. Никто из них не смог пройти невидимую черту входа в оранжерею. Дальше путь продолжили шесть собранных братьев.

Двое пока неизвестных мне парней начали выдыхаться, как только вышли на полянку. Они здорово потели, имели нездорово бледный или чересчур красный цвет лица, но продолжали медленно, с усилием приближаться к Древу. Аура этого места усиливалась с каждым шагом к Древу, думаю подбодрить ребят будет не лишним. Для меня же сила этого места не являлась чем то смертельным, но ребятам приходилось туго. Неспешная прогулка начала принимать черты очередной пробы на прочность, медленно, с трудом но уверенно вся шестерка подошла к месту назначения.

– Так значит это оно и есть? – спросил Элайас. – Что нам нужно сделать, чтобы пройти проверку?

– Просто дотроньтесь до коры. И будьте готовы к любому исходу. – Я пожелал удачи товарищам и отошел подальше в ожидании зрелища.

Элайас и Санкекур, ставшие уже известными добрыми друзьями пошли вперед. Оба прикоснулись к коре, началось представление! Разразилось небольшое землетрясение и из земли поднялось четыре корня. Каждый в обхвате был больше двух человек толщиной. Корни принялись махать почем зря, пытаясь попасть по врагу. Маленький шустрый Элайас вполне успешно уклонялся, не показывая никакого напряжения или признаков усталости. Здоровяк Санкекур снял со спины свою «дуру» и просто принялся отбиваться от корней. Орудовал своей огромной секирой он достаточно ловко, с переменным успехом то отбиваясь или парируя тяжелые удары, то получая серйозные, громко звучащие шлепки.

Прошло две минуты и корни как будто поняли тщетность усилий. У великана появились небольшие порезы на руках, несколько внушительных кровоподтеков, но и только. Мелкий коротышка и вовсе не пострадал, лишь немного запыхавшись. Пора поднимать градус накала. Корни древа вырвали огромный пласт почвы и хитро забросили их на головы участников. Каким бы не был быстрым и ловким, Элайас не мог уклониться от массы земли, летящей в лицо. Подходить к корням он опасался с самого начала. Он ничего не смог сделать или придумать. Несколько мгновений и боец был погребен под землей.

Санкекур же взревел как бык и начал с остервенением размахивать своим двуручником, дробя землю на большие куски, летящие во все стороны. Один такой полетел и в мою голову, но на этот случай я подготовился, заранее зарядив кристалл энергией для выстрела. Он стоил целой ночи изматывающего труда, зато прямо сейчас спас от серйозных повреждений. Луч вонзился в летящий булыжник, разбив его в пыль. Создалось небольшое земляное облачко, только и всего. Эффектно выглядело со стороны, но чтобы повторить этот прием, нужна долгая подготовка. Сейчас я могу произвести лишь один выстрел.

Тем не менее оставшиеся зрители с изумлением смотрели на меня. Двое новых участников просто уронили челюсти от шока. Латона легко и непринужденно уклонилась от летящего в ее сторону снаряда, подмигнула и продолжила смотреть представление. А Санкекур продолжил без разбору крушить все, что летело в его сторону.

Поняв, что этого зверя так просто не взять, древо изменило тактику. Корни проворными змеями схватили, заточили соперника в клетку и принялось его сжимать. Грамотно, пожалуй я бы так же поступил. Клетка давала мало пространства для маневра, особенно для огромной секиры. Тем не менее боец не смутился, продолжая крушить все направо, налево и по центру. Ужасающий круговой удар принес нам звук трещащих корней, во все стороны полетели щепки, корни наконец начали ломаться. Щепки оказались острыми, многие опять таки долетели до меня, больно порезав в кровь руки и лицо. Вот дурак, нужно правильно выбирать дистанцию. Если даже мне досталось, то каково же Санкекуру?

Ответ – плохо! Другие корни, что остались целыми, продолжали безжалостно сдавливать. Один из них ухватил ногу и не давал бойцу двигаться. Щепки же, которых внутри клетки было в десятки раз больше, натворили намного больше дел. Самые большие торчали прямо так из спины, ног, рук. Воин прямо сейчас был сравним с дикобразом. Мелкие же практически изрешетили соперника, сделав его похожим на ходячую реку крови. Между тем, бойцу было совершенно наплевать, такое чувство, что он еще больше распалялся. Сражение с древом продолжалась еще несколько минут, закончившись победой великана. Один корень был разрублен пополам, два других имели серйозные трещины и большие выломанные участки. В итоге древо отступило.

И тут из земли показалась рука, сжимающая учебный кинжал. Сначала одна рука, потом две, и брат Элайас так же выбрался из под своего завала. Кряхтя, пыхтя и отплевываясь, жадно вдыхая свежий воздух. Весь с ног до головы красный как варенный рак, также пережил это испытание. Из кроны дерева выстрелило два золотых луча, на стволе выводились новые имена.

Оставшиеся два возможных участника приняли решение не проходить пока испытание древа. Оба они пребывали в шоке от увиденного. Это испытание грозило смертью, если бы брат Элайас не смог продержаться под землей так долго, вероятно его бы похоронило. А второй – настоящий рубака. Его изрешетило и ранило много раз в разных местах, но он продолжал рубить все подряд. Ребята были еще не готовы к такому, поэтому отошли к началу поляны, где аура была мягче и принялись за тренировки.

– Ты не говорил что будет настолько сложно, – укорил меня братЭлайас. – Мог бы и предупредить что я чуть не умру. Едва смог выдержать давление земли. Хорошо что тренировал дыхание, смерть от удушья штука неприятная.

– Да ладно тебе, не хнычь, хорошая же драка получилась. Хотя даже мне пришлось несладко. Попади эти ветки мне в глаз и все, – брат Санкекур тем временем занимался выковыриванием из себя инородных тел.

– Я честно сказал всем, что это Древо гораздо на жесть. Мы тоже едва ли пережили его нападение. Меня чуть не сожгло заживо, а Латона избежала от участи быть зарезанной. Зато теперь в качестве признания заслуг, вас ждут призы. – Я махнул рукой, указывая на манекены с одеждой.

Вернулись обновленные бойцы через минут десять. Элайас был облачен в плотно облегающий, но не смущающий движений наряд убийцы. Удобные облегающие штаны и рубаха серого цвета, а так же плащ, выгодно скрывающий владельца в тени. Учебные кинжалы боец спрятал в специальные слоты на поясе. Санкекуру же из одежды достались только штаны и обувь. Любопытный выбор и единственный среди нас у кого теперь есть сапоги. На груди и спине остались открытыми внушительные мышцы, которыми варвар был горазд поиграть.

– Не знаю как вы, мальчики, но я собиралась тренироваться. Пожалуй этим и займусь, – высказалась единственная среди нас девушка.

– Поддерживаю, я так же откланяюсь. Еще раз поздравляю, друзья.

Таким образом события дня сегодняшнего и закончились. Все кроме одного. Из семнадцати новобранцев только шестеро смогли войти внутрь оранжереи, чего достичь за две недели уже можно считать результатом. Четверо же прошли испытание и могли хоть завтра начинать работу на благо Обители. Впрочем, никто из нас не собирался торопить события. Оставшийся выделенный нам запас до истечения срока каждый будет укреплять себя тренировками, усиливаться и развиваться. Я не видел тренировок других, решив наконец прорваться сквозь ту неведомую преграду, возникшую в голове еще неделю назад. Время нынче бурное, времени заняться этим вопросом было мало, но сейчас ничего не мешало продолжать совершенствоваться.

Я нашел небольшой пригорок все на той же полянке и сел в уже привычную позу для «медитации». Совсем немного времени понадобилось, чтобы прибыть во внутренний мир. Вокруг по прежнему темно, сверху будто сквозь плотный туман пробивается свет путеводной звезды. Большой черный камень разместился в отдалении. Других изменений не было, все спокойно и умиротворенно. Сегодня будем пробивать преграды. С этой мыслью я решительно развернулся лицом к тусклому свету и двинулся в сторону звезды.

Сразу ощутил все то же тягучее болото и сопротивление любому движению. Но это препятствие больше не пугало. Стоит лишь приложить усилие, продолжая ползти навстречу цели. Я уже знал, чего стоит ожидать, поэтому не был удивлен, когда достиг искомой преграды. Свет звезды в этом месте был особенно ярким, переливаясь многими цветами. Он не мог пройти ко мне, рассеивался в толщине, создавая причудливые узоры. Вспомнилось буйство красок, показанное нам учителем Сатоку. Скоро я так же смогу увидеть его во всей красоте.

Заслон тем не менее не выглядел слабым или ненадежным. Довольно большой толщины стена пропускала только мельчайшие отголоски света. Поиски подобия прохода или двери ничего не дали. Стена надежно ограждала мой разум от внешнего мира. Вероятно все это создано не напрасно, но с практичной целью уберечь меня от проблем. Однако любую стену можно преодолеть, главное правильно приложенное усилие.

Несколько часов понадобилось на полное исследование преграды. Вперед движение недоступно, так что я двинулся вдоль нее, проверяя руками на прочность. Ранее во внутреннем мире отсутствовали какие либо ориентиры, однако теперь у меня был черный кристалл. С этого расстояния он казался маленьким, практически незаметным. Однако четко и ярко светил собранной энергией, позволяя ориентироваться. Прошло несколько часов и стало понятно, что я вернулся к изначальной точке, замкнув таким образом круг. Что же, если выход здесь не предусмотрен, стоит сделать свое собственное окно в большой мир.

Небольшой замах, удар кулаком по преграде и рука онемела. Стена же в свою очередь пошла едва заметной рябью, будто в воду упало что то. Еще удар, пришла боль. Третий удар – боль была настолько сильной, что невольно выбросило во внешний мир. Я огляделся – ничего не изменилось. Братья занимались собой, на площадке народу прибыло, все больше людей собирались с силами для входа в оранжерею. Отрадно видеть, такими темпами каждый вскоре сможет развиваться. Но сейчас не об этом.

Осмотр руки ничего не показал. Ладонь как ладонь, ничем не примечательная. Тем не менее отголоски боли ощущались вполне отчетливо. Мне давно стало ясно, что без прикладывания усилий ничего в этом, да и в любом другом мире, не достичь. Мне так же доводилось сталкиваться с болью, с изнеможением и бессилием. Вот и сейчас происходило что то из этой категории. Неосознанно, в погоне за любознательностью я обнаружил нечто, дающие многие преимущества, но требующее усилий и жертв взамен. Что же, посмотрим как далеко удастся пройти по этому пути боли.

Я был полон решимости когда то отправится в поход на Олимп. Полон любопытства в отношении происходящего. Полон стремления достичь чего то нового и неизвестного для себя. Как я мог проиграть в битве? Пускай и простой, но не менее страшной боли. Настроив себя таким образом, я снова прибыл во внутренний мир к стене. Уже представляя, что сейчас произойдет, последовал очередной удар по невидимой преграде.

* * *

Часы сменялись днями, которые длились месяцами. И все это время сыпались на стену удары. Поначалу было любопытно, но в то же время страшно. Боль – движущий рычаг прогресса. Никто не захочет испытать на себе всю глубину и величие Боли. Любопытство вскоре затмилось красной пеленой и безразличием. Напрочь отбитые руки стали походить на кровавые обрубки, хорошо прокрученные в мясорубке. Боль давно достигла невиданных доселе величин и даже однажды «выбросила» меня во внешний мир. Красочная картина перед глазами пошатнула мой разум.

Я помнил наставления учителя Малладора, когда он говорил что мое истинное тело – это пучок эйдоса. То, что я вижу сейчас, лишь иллюзия. Теперь я стал свидетелем как эта иллюзия может разрушится. Любопытным стало то, что эти разрушения приносили вполне реальную боль. Боль разума, боль тела, боль повсюду, где я мог очутится. Если в разуме кровавыми были лишь руки, то снаружи мое тело таяло. Волосы облезли вместе с кожей, обнажив бледный череп, руки и ноги представляли собой одни кости. Тело разлагалось прямо на глазах и все это было следствием моего сражения со стеной. Кровь и плоть разлетались вокруг меня и рисовали замысловатую картину. Кости начали истончаться и стираться из реальности. Вместо них проступал эйдос – сущность жизни каждого из обитателей Загробного Мира.

Все это я увидел лишь мельком, но даже пары секунд хватило, чтобы ужаснуться. Братья, находящиеся рядом, пребывали в шоке от происходящего. Один из них с крайне бледным лицом и серйозным выражением лица поспешил в сторону казармы. Чтобы не утонуть в безумии и боли, огромным усилием разума я вернулся внутрь. Старался любым способом отсюда не улететь и бил, бил, бил. Тело давно выполняло действие на автомате, чувства перешли порог ощущений, мозг оградился от всего на свете. Я ощущал себя как будто наблюдателем за собой же со стороны. Это позволило отдалить боль и подумать над происходящим.

Нельзя прекращать, никакого отступления. Пусть болит все на свете, болит даже то, о существовании чего я и не догадывался, но никакая стена не станет мне преградой. Она уже давно не выдерживала, трещала, скрипела и разламывалась. Большие выбитые куски просто таяли рядом с моим сознанием. Это еще раз доказывало, что приложив достаточно усилий, любую проблему можно разрешить.

«Но стоит ли оно таких усилий? Зачем так убиваться? Для чего все эти страдания?» В голове внезапно прозвучали сомнения. Они рисовали хорошее будущее, где я мог учиться, читать огромные и увлекательные, полные секретов и знаний книги. Изучать тайны вселенной, тайны Мироздания. В мечтах я использовал поразительной силы магию, горы падали ниц, океаны застилали небеса. Вместо этого сейчас я убиваю себя, ведь тело снаружи практически уничтожено. Внутри же оно было оголенным нервом, остро реагирующим даже на мотылька, если он решит пролететь рядом. «Не лучше ли отступить, успокоится? Найти другой путь, обойти боль, не занимаясь самоуничтожением. Зачем все эти страдания?»

«Ты умрешь! Ты слаб и жалок! Смирись со своей слабостью. Просто живи как триллионы других в мире и спокойствии». Сомнения продолжали грызть мой разум, подрывая решимость достигнуть наконец той неизвестной стороны. Но ни одна из этих картин не уменьшила моего интереса к происходящему. С холодной любопытностью ученого, рискующего взорваться во время опыта, но ищущего свои ответы, я стремился к своему личному открытию. Полностью отрешившись от внешнего мира и от внутренней боли я все больше и все искреннее желал пробить проклятую стену и увидеть что там. И не важно, что при этом случится со мной, ведь я уже мертв. Загробный Мир существует, так что мешает быть еще десятку таковых? Даже если сегодня смертный день, возможно мне суждено попасть еще куда то.

Такие мысли разожгли интерес и жажду знаний до беспредельного уровня. Я жаждал знаний, истины, понимания. Любопытство сжигало меня. Жажда узнать, что же будет за стеной перевесило все страхи. Любое знание – это лучик света в беспросветной тьме невежества. Первобытные люди знали лишь как сохранять огонь и добывать еду, но даже такое простое умение в конечном счете сделало людей доминирующей жизнью на планете. Любое знание рождает умение и опыт, в дальнейшем оформленный в мастерство. Рост, искусность, достижение вершин мастерства, создание новых, невиданных доселе вершин: все это происходит из маленького лучика знаний, и огромного жаркого огня интереса и любознательности.

Внезапно позади меня загорелся свет. Он был маленьким, не больше рядом находящегося черного камушка, но настолько ярким, что тело отбрасывало тень на призрачную стену. Я удивленно обернулся и увидел мою личную Искру. Искру интереса и жажды знаний, освещающую мой будущий путь и стремления. Я нашел стержень, на котором буду развиваться.

Искра была критически малого размера, но светила достаточно ярко. Под действием света призрачная стена, с которой мы вели войну последний «год» получила мощный удар. Огромные куски начали откалываться, нарушая структуру стены и декорации сменились. Во внутреннем мире проявилась картина безграничного света. Внешнее проявление эйдоса от далекой серо – голубой звезды в итоге проникло ко мне. Поток энергии ударил как вселенский столб внутрь разума. Давление моментально ослабло, мир вокруг наполнился туманностью энергии, которая быстро продвигалась в сторону Искры. Чтобы затем впитаться в нее, оживляя весь внутренний мир и мое сознание. Внезапно обнаружилось, что мое передвижение внутри больше ничего не сковывает. Как будто старое высохшее русло реки наполнилось водой, по нему снова плавали косяки рыбок.

Ощущение было непередаваемым. Ранения стремительно затягивались, кости обрастали новыми мышцами и розовой кожей. Боль отступала быстрыми шагами. В это время Искра набиралась сил, сияя все ярче, внутренний мир наконец наполнился красками. Некоторая часть эйдоса впиталась так же и в кристалл посоха. Казалось, все закончилось, но это только казалось. Хотя со временем мир напитался эйдосом до краев, Искра взяла максимум возможного, разум исцелился и уверен, что снаружи тело так же пережило новое воплощение, столп эйдоса ни грамма не уменьшился.

В голове опять возникло лицо учителя Малладора. Эйдос – это энергия творения. Из нее состоит буквально все видимое и невидимое в мироздании. И хотя разные места обладали разным ее количеством, даже если бы я попал в самое бедное место в мироздании – новая, только что рожденная Искра не могла вместить все это. Внутренний мир был маленький до безобразия, хоть и казался поначалу огромным. Пробитая с огромным трудом стена больше не могла сдерживать все многообразие энергии извне. Она продолжала разрушаться и исчезать, многие другие столбы света проникали внутрь. Один из них упал недалеко от меня.

Любопытство, давно бывшее центром и двигателем всех моих действий, снова взяло верх. Двигаясь в сторону столпа я совершенно не думал о последствиях и жестоко ошибался. Прикоснувшись к столпу разум буквально воспламенился. Пламя разбежалось по всему телу, меня втянуло внутрь. Я кричал, замолкая только чтобы набрать воздуха и снова закричать. В какой то момент, выпучив глаза от боли я увидел знакомую полянку и огонь, сжигающий тело и разум. Не зная, что же делать, принялся кататься по земле, но ничего не помогало. Сил кричать уже не было, голос исчез.

И тут внезапно меня окутал прозрачный купол чьей то техники. Огонь исчез и лекарственный холод принялся решать возникшую проблему. Что же, это отлично! Сил в теле не оставалось буквально ни на что. Сегодня я совершил невозможное для себя. То, о чем даже не подозревал пару дней назад. Я не только зажег свою Искру, но так же чуть не умер четвертый раз за месяц, едва не сгорев в жестоком пламени эйдоса. Слишком много кризисных ситуаций для пары дней. Тело и разум требовали простого отдыха. Все, что я еще успел увидеть, это беседу троих колоритных персонажей – Маркуса, Сатоку и давнишнего знакомого невысокого старичка в красно – черной мантии. Эти трое задумчиво чесали бороды и что то обсуждали, пока меня стремительно одолевал лечебный сон.