Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 46

Пока приводили в порядок арену, пока помогали выйти соперникам, прошло некоторое время. Достаточное для того, чтобы зрители осознали что то для себя. Младший кузнец и младший маг показали уровень, недоступный абсолютному большинству зрителей. Хотя мастера на отдельной трибуне не выглядели удивленными, все остальные увидели и что называется «ощутили» разницу между собой и участниками. И разница эта была не в пользу зрителей. Что говорить, даже некоторые из оставшихся участников задумчиво чесали бороды и другие части лица.

Меня домой отвела Латона, как выяснилось постфактум через несколько дней. Сил не оставалось совершенно никаких, проклятая техника кузнеца высосала почти все силы. Оставалось лишь покорно переставлять ноги в полубредовом состоянии. Совершенно потерялась ориентация в пространстве, разум закрылся от внешнего мира, всех его раздражителей и не мешал отвести меня куда угодно. Пока мы совершали небольшое путешествие, и какое то время после него, я не слышал, не видел и не воспринимал происходящего вокруг. Мой разум был занят восстановлением краха внутри.

Внутренний покой, как называл это учитель Сатоку, был раздроблен. Здесь все так же находилось мое небольшое Пламя и осколок Камня Пустыни. Никуда не делась призрачная стена, поставленная как будто несколько лет назад мастером Майроном, однако все это как будто плыло перед глазами. В один момент я мог видет все отчетливо, во второй глаза застилал туман, в третий все меняло свое расположение, будто маленький кубик катился по ступеням и перемешивал все, что внутри. Ощущение дезориентации, беспомощности и слабости не покидало.

Стало немного легче лишь когда мы прибыли «домой». Я вновь очутился в своей комнате, ощутил родной запах, знакомую тяжесть из угла комнаты, протянул к ней руку. Латона правильно истолковала мое движение и, усадив меня, вручила в руку недавно купленный посох. Только ощутив приятную и знакомую тяжесть в руке, постоянный водоворот внутреннего мира немного устаканился. Я не хотел казаться неблагодарным и орать на провожатого, поэтому лишь губами произнес «Спасибо». Затем начался основательный процесс восстановления.

Не знаю, сколько времени прошло. Худо-бедно получилось восстановить спокойствие. Посох попервах служил якорем к реальности мира. Иногда как палка у слепого, иногда как рычаг восприятия, он помогал мне ориентироваться в пространстве. Постепенно хаос во внутреннем мире прекратился. Так же помогли медитации: на основе последних боев я старался усвоить новые знания, впечатления и опыт. Понемногу порядок восстановился, жизнь вошла в знакомое русло.

Со зрением и слухом дела обстояли немного хуже. Глаза различали только цветовые блики, никакой конкретики, слух работал также с перебоями. Я мог слышать, что говорят, однако постоянный объемный шум в голове никуда не подевался, лишь отодвинулся на дальний план. Хвала Богам, обо мне не забыли и я даже обратил на себя взор кого то достаточно могущественного.

В какой то момент медитации, пока я занимался восстановлением, в мое жилище вошли и мягко, но настойчиво повели в неизвестном направлении. Происходи дело в другой жизни, я бы начал боятся за жизнь, однако в Обители, пережившей вторжение вряд ли остались еще предатели. Поэтому оставалось лишь положится на знание ситуации неизвестного помощника. Спустя пару десятков минут я ощутил знакомый аромат горящих жаровен и ни с чем не сравнимый запах старой бумаги. Ясно, мы находимся в библиотеке, но зачем? Кто сможет здесь мне помочь, и каким образом? Еще несколько минут уплыло в вечность прежде, чем я коснулся немного шершавого шара и оказался в темном небольшом пространстве.

Ничего не изменилось с момента прошлого посещения этого места – все те же хаотические завихрения черного и синего цветов. Однако отрадно было осознавать, что здесь я мог нормально видеть и слышать! Пока я приходил к осознанию сего факта, в «помещение» из ниоткуда соткались еще две фигуры. Первым был знакомый мастер Хоган. Лучший маг Спарты приветливо улыбался и вел себя мирно, совсем не имел целью обрушить на меня какое - нибудь испытание. Второй была рыжая девчушка, лишь немного выше меня ростом. Я видел ее всего несколько раз, однако сразу узнал ученицу Невозмутимого. Что может быть нужно такой персоне от скромного ученика слабой Обители?

– Ну здравствуй, юнец, – первым заговорил Хоган. – Каково оно, твое здоровье после двух суток отдыха?

– Двое суток? – переспросил я мастера. – Неужели прошло так много? Мне казалось, что только все начало приходить в норму. Каких то пару часов может прошло. Каким образом время меняет скорость своего бега?

– Этого к сожалению не знает никто. Время работает по своим законам, а нам лишь приходится им подчиняться.

С этими словами терпение девушки подошло к концу и она открыла свою ауру. Видимо нечасто ученица сталкивалась с игнором своей персоны. Сила девушки не то, чтобы была абсолютной, как у Духов, жестокой, как у командира Маркуса, однако четко дала понять, кто здесь имеет высший статус.

– Я вам не мешаю, господа?– ироничный голос с не менее ироничным выражением лица. – Может быть мне стоит прийти еще через несколько дней? А может я зря вообще затеяла все это?

– Прошу простить! – немного нестройно отозвались мы оба. Затем мастер удалился, девушка же подошла ко мне поближе.

– Меня зовут Лифана, младший. Как ты уже знаешь – я ученица мастера Гуннара. Мастер разрешил задать тебе пару вопросов, и от того, какие будут ответы, возможны различные развития ситуации.

– Что ты хочешь узнать, Лифана?

Давление в комнате выросло достаточно, чтобы согнуть мне спину. Не сильно, но так, чтобы понять свое положение.

– На «ты» обращайся к своим сверстникам. Таким же, ничего не значащим илотам. Я – ученица Невозмутимого. Когда то может и тебе повезет дорасти до моих высот. А до тех пор, – в голосе отчетливо послышалась улыбка, – обращайся почтительно.

Отлично! Еще одного, кому непременно стоит кланяться, мне в жизни и не хватало. Однако сегодня я отчетливо далек от вершин своей формы. А даже если и был на вершине – не думаю, что смог бы хотя бы поколебать оружие в руках этой девушки.

– Я слушаю Вас, уважаемая Лифана, – немного подыграть лишним не будет.

– Вопрос первый: ты виделся с Великими Духами? Если да, то сколько раз?

– Виделся, уважаемая. С одним из них даже немного пообщались. Это был Дух Земли.

– Я так и думала! – всплеснула в ладоши девушка. – И ведь знала, ощущала в тебе знакомые колебания. Сколько раз виделся? О чем общался? Погоди…. Ты казал «с одним из них..?»

Ага! Значит ее это реально задело. Девушка замолчала, на лице отобразилось буйство мысли. Я знал, что она сейчас думает. Практически видел, Как логика выводит ее на эти слова.

– Ты был в Сердце Стихий!! – ошеломленно и неожиданно тихо ответила Лифана.

– Послушай сюда, младший. Это очень важно!! Если ты смог услышать голос Духа, то имеешь неплохие задатки в познании стихии и тот факт, что ты был в Сердце, подтверждает их. Ответь, ты прошел инициацию? Достиг ли ты Признания?

Мой пересказ продлился чуть более двадцати минут. Отрезок с Сердцем Стихий девушка слушать наотрез отказалась, говоря, что «откровения Духов сказаны лично тебе, и никому другому», приключение в Истинном Ущелье напротив, очень заинтересовал и девушку. В конце рассказа Лифана задумалась над чем то своим и наконец выдала цель своего визита.

– Твои действия на Турнире показывают, что ты уже начал познавать Твердь. Это отлично и я рада встретить одного из своих собратьев, пусть и такого маленького и глупого, – в этом месте ее лицо изображало большой скептицизм. – Нечасто в Греческом Эфорате можно встретить магов, нам нужно держаться друг друга.

– Однако, судя из твоих слов, ты не прошел инициацию. Великий Дух Земли не признал тебя, пока еще нет. Это может быть проблемой.

– Проблемой в чем, старшая ученица? – меня занимал этот вопрос не меньше.

– Я хотела предложить тебе пойти с нами к Олимпу. Несмотря на то, что в турнире ты не победил, ты показал достаточный уровень навыка, чтобы заинтересовать меня. Маги всегда должны поддерживать друг друга, тем более, когда я и ты, мы оба маги одной школы. Ты удивишься, насколько нас мало здесь. Наставник уже дал свое добро на твое участие в экспедиции.

Уже после первого произнесенного изречения я полностью превратился в слух. Путешествие к Олимпу! Это именно то, чего я и желал. Недели напролет похода в полных опасностях землях, новые тайны, новые знания, новые силы и возможность быстрого роста.

– Однако не стоит так сильно выражать надежду. Она прямо отпечаталась на твоем лице. Ты все еще не признан, что означает твою никчемность в мире магии. Твои ранения в Турнире весьма сложные. Как ты собираешься перемещаться по Безграничным Землям?

В словах девушки присутствовала безжалостная истина – прямо сейчас я мало чем отличался от слепого и немощного мастера Хогана. Хотя о чем это я? Мастер Хоган – могущественный маг, отсутствие глаз никак не мешает ему ориентироваться в городе. Услышь он мои мысли – наверняка пара лишних травм бы прибавилась.

– Неужели нет никаких методов? Я понимаю, что время таких воинов как Невозмутимые, бесценно. Никто не будет ждать персонально маленького ученика, но что то же можно сделать?

– Конечно можно, и в этом состоит другая проблема. Очевидно, что Великий Дух Земли дарил тебе способность слушать камень. Не самое простое умение, но и не самое сложное. Каждый из навыков Старших несет в себе практическую пользу. В нашей ситуации он является незаменимым тебе помощником.

– Вместе с тем, ты не прошел инициацию. Чем дольше человек использует навык, на который не имеет ни прав, ни мудрости – тем хуже будет ему в последствии. Из поведанного следует, что ты как раз на пути к Признанию, что похвально в твоем то возрасте, – вновь скептически хмыкнула девушка, – однако мы не будем ждать, когда ты пройдешь этот рубеж.

– Что же нам в таком случае делать?

– Моих знаний достаточно, чтобы наложить малую печать. Это весьма необычный опыт для носителя, но она убережет тебя от последствий использования «чужого». Ненадолго, но думаю, нам хватит времени дойти к Олимпу. Теперь все зависит от тебя, ответь на главный вопрос! Ты желаешь пройти путь к Олимпу? Готов ли ты к последствиям моей помощи?

– Каким образом печать поможет мне видеть? – все еще было не понятно, уточнить никогда лишним не будет. Впрочем девушка не обладала такой же уверенностью.

– Не заставляй меня усомнится в твоем разуме. Зрение и слух восстановятся со временем. Пока же этого не произойдет, ты сможешь слушать камень без ущерба для тела. Довольно тянуть время! Ты согласен принять печать и пойти с нами к Олимпу?

– Да, я согласен. – это путешествие стало одной из главных целей в жизни, как я могу отказаться?

– Отлично! Не будем задерживаться. Приготовься принять печати. Это может вызвать некоторый дискомфорт…

* * *

Не успел я даже понять, что происходит, как Лифана быстро и ловко начертила сложные витиеватые символы. Некоторые были приложены ко лбу, некоторые – в совсем неочевидные для меня места на спине. Сразу изменилось восприятие своего тела. В сознании четко отрисовались маяки, которые стали частью моего «я». По сути грубо и не очень умело, стороннюю магию внедрили в мое тело и разум, однако, пусть она и была сторонней, магия не вызывала отторжения и тем более боли. Печати быстро сформировали связи между собой, а затем сознание полетело в неизвестном направлении.

… Обстановка предельно накалена. Приятные переходы улочек из серой и коричневой брусчатки гудели под ногами бойцов. В мою сторону споро двигались телеги со стрелами, одна с каплевидными и башенными щитами. Несколько воинов явно специфической комплекции катили бочки, размером превышающие мой рост минимум втрое. Где я? Что происходит?

Обдумать сей вопрос мне было не суждено. С жутким грохотом слева прокатился огромных размеров валун вместе с участком укрепленной стены. От столкновения во все стороны брызнули бойцы, каменная крошка и части строений. Крики боли перемешались с воинственными возгласами и вот под моими ногами прошла кроваво – красная волна из рук, обличий, отростков и рогов. Сотни хвостов принялись хлестать укрепления с внутренней стороны…. замка? Да где я черт побери нахожусь? Осматриваться нет времени, нужно что то делать. Успеваю только осознать, что я гораздо выше, меня им не достать.

На поясе как назло нет даже завалящего ножа, лишь набор непонятных камней в удобных поясных кармашках. Что с ними делать? Как использовать?

– Не зевай, младший марух. Ты хочешь здесь помереть? Защищай наш дом!!

Кричащий находился рядом со мной, на крыше небольшого, кубической формы домика. Довольно невысокий парень с угловатыми чертами лица поднял ладонь к лицу, с таким же камешком в ней. Дальнейшие слова я не смог услышать, но завороженно наблюдал, как постепенно рот и глаза парня засияли золотым светом, в то время, как рука, держащая камень, сама принялась обращаться в твердь. Каменение дошло до локтя, когда маг бросил свой снаряд в толпу сражающихся, поближе к пролому. Как только камень коснулся земли, из нее тут же вырос участок стены, спешно заделывая собой пролом.

– Младший марух, ты совсем потерял разум от страха? Сражайся или умри! Принеси пользу городу!! Нам нужно отбросить мерзких кровавых выродков.

Заплатка на участке стены долго не продержалась. Несколько чудовищных ударов сначала отодвинули ее внутрь крепости, затем и вовсе раздробили до состояния булыжников. В проломе стоял огромный, десятиметровый демон. Любопытно, но он никак не походил на стандартное определение этого вида. Кроме своего роста, он ничем не отличался от обычного человека. Красный костюм как будто горел прямо у него на плечах, красный с черной окантовкой плащ с написанными рунами буквально сочился кровью. Кровь собиралась в лужи, образовывала реки, грозила превратится в океан. Те, кто попадал в поле кровавой реки, больше из нее не выходили. В руке демон держал хлыст, обитый какими то металлическими шипами. Совершенно не представляю, из чего они сделаны, но один удар таким вот снарядом гарантированно убьет меня и разнесет несколько кварталов Спарты в пыль.

Демон по деловому осмотрел поле битвы, брезгливо сплюнул и двинулся внутрь. Вернее, НАМЕРЕВАЛСЯ двинутся. Внезапно на его пути прямо из земли образовалась статуя, взмахнула исполинским кулаком и мощно пробила в корпус. Демона отбросило метров на пятьдесят наружу. Это дало время статуе превратится в статного могучего мужчину.

«Святой Гиравард с нами!» Народ возликовал. Скандировав эту фразу, все защитники воспарили духом, а сам «Гиравард» буквально в три четыре удара разделался со всеми захватчиками внутри города. Мужчина обладал поистине неимоверной для моего разума мощью. Один его шаг вызывал локальные землетрясения, которые обходили защитников, но поглощали в расселины демонов. Десятки каменных пик буквально насаживались на орды атакующих воинов, рвали их на части, и все это от единого движения Гираварда. Один удар его кулака пробивал сразу с десяток захватчиков. Иногда ему не хватало места для маневра, и тогда мужчина оборачивался статуей, чтобы рассыпаться в пыль и воплотится в другом месте. Все происходило так быстро, что я едва поспевал следить за событиями. За то время, пока главный захватчик приходил в себя, «святой Гиравард» (что бы это значило? Титул, или имя собственное? ) Уничтожил всех и приготовился к отражению атаки.

Демон тяжело и медленно поднимался на ноги. Правая половина тела была покрыта небольшой коркой камня, который впрочем не причинял большого неудобства. Но все же, пару секунд демон уделил наведению порядка во внешнем мире. Он вел себя как хозяин ситуации. Тот, кто пришел забрать свое. Тот, кто знает, что ему ничего не грозит.

Гиравард осмотрел место вторжения и его взгляд остановился на мне. Тело мужчины осталось на месте, разум его сосредоточился на будущей битве, которая явно будет не самой легкой, однако создался другой Гиравард, прямо рядом со мной.

– Тебе не стоит быть здесь. Ты еще не готов! Всего лишь маленький, незаметный младенец. Ты придешь сюда вновь, надеюсь это будет уже скоро. Времени осталось мало, а силы врага огромны.

– ……

– Не нужно ничего спрашивать. Не нужно боятся за нас. Ты ведь даже не знаешь, кто мы? Тебе все расскажут, когда придешь сюда вновь. Придешь ПРАВИЛЬНО. А сейчас проваливай!!

* * *

Когда я очнулся, в окружении ничего не изменилось. Лифана устало опустила руки после хорошо проделанной работы. Печати устроились как влитые. Я на пробу совершил несколько движений, что вызвало усталый смех со стороны девушки.

– Ты почувствуешь их.. Но только снаружи, в реальном мире. Когда ты будешь использовать свой навык, мельчайшие частицы Камня со временем скопятся в печатях и разрушат их. Тогда придет Великий Дух и спросит с нас за такое жульничество. Но это будет еще нескоро, я надеюсь.

– Каким образом Камень может скопится в моем теле? Ты явно сведущая в таких вопросах. Прошу ответь, что со мной произошло тогда? Почему я постарел? Такое ведь может повторится вновь, я прав?

– Не МОЖЕТ, а точно повторится. Если человек использует навыки без должной на то подготовки, даром это не проходит. В этом случае ты постепенно накапливаешь внутри своего тела сущность камня. Сущности разумны. Они есть у всего в мире. Сущность воды, воздуха, меча, лука, молота, дерева… Все это рождается живет и умирает, ни в чем не отличаясь от человека. Все это имеет свои сущности.

– Дух Земли дарил тебе навык в награду за твой талант, чтобы поощрить будущий рост. Это великая честь. Но в то же время, это и опасность. Пока ты не заслужил признание Духа Земли или его маленьких слуг, сущностей камня, никто не может безнаказанно пользоваться их силой.

Признаться, такое заявление мало что поведало мне. Безусловно, девушка пыталась пояснить ситуацию так, как могла и умела, простыми фразами. Однако я все равно почти ничего не понял. Зреет еще одна лекция с Малладором. Вот уж кто точно знает, о чем речь, ведь у него тоже есть навык, подобный моему. Сейчас же меня больше интересовало, куда я попал в процессе накладывания печатей. Что случилось с тем городом, и кто такой Гиравард? Что случилось со мной? Почему я внезапно стал свидетелем того боя? Происходит ли он сейчас и чем закончится? Или это все уже случилось? Множество вопросов роилось в голове, но задавать их маленькой девушке, которая в глазах Гираварда ничем не отличается от меня, не стоит. Здесь нужно провести исследование.

– Скажи, уважаемая Лифана, ты закончила необходимые манипуляции? Когда отправляемся в поход? – голос явно сочился задором и предвкушением.

– Да. закончила, – девушка все еще немного устало поднялась, ее тело принялось истончаться, уходя из искусственного пространства. – Выход на Олимп наставник назначил через неделю. Будь готов, я сама тебя найду. Выживи, малец! Магов в Эфорате так мало… – голос девушки напоследок повеял грустью.