Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 35

До расположения добирался бегом. Движение в черте города было весьма бурным, однако не создавало столпотворений и заторов. Если кто то бежал, неся на плече мешок, значит он четко осознавал куда и зачем ему это нужно. В конце концов жителей Спарты было от силы тысяч десять, вместе с малышами вроде меня и работягами, которых при желании даже я мог бы уложить двумя ударами посоха. Размеры Спарты были рассчитаны на явно намного большее население. Печальное наследие веков: когда то город был центром цивилизации, купался в славе и доблести на склонах Олимпа, сейчас же скромно доживал в тени Великой Горы.

По прибытию в казарму я наконец попал в родную атмосферу, впрочем как и кругом, здесь ощущались отголоски паники и нездоровая оживленность. Лишь Маркус был невозмутим, как всегда. Командир незамедлительно выдал «пайку выживания». В ней находились: пять зелий эйдоса и пять зелий жизни, магический свиток щита, питающий общий купол и несколько персональных атакующих свитков.

– Мне сказали, ты знаешь как обращаться с этим. Что же касаемо зелий жизни – это ценный ресурс и для тебя мало полезный. Ты ведь редкий представитель, идущий по пути призрака. Более полезными для тебя будут зелья эйдоса.

Я был согласен с командиром, поэтому стал богаче на еще три зелья, обменяв их на «ненужные». Впрочем, никогда не знаешь, что пригодится, два бледно – розовых флакончика остались согревать внутреннее спокойствие.

Персональные свитки представляли различные виды магии. Мне достались всего три атакующих заклинания – Приливная волна, Копье Риндзина и Дыхание. Для обеспечения минимальной выживаемости – Железная Воля и три свитка Летящего Пера.

Свиток щита представлял собой ветхий пергамент с нарисованной руной, которую необходимо запитать. Как следовало из пояснительной приписки, руна поглощения забирает 1 сул эйдоса и направляет его в щит. Свиток был многоразовым и очень полезным, ведь наша относительно новая казарма, находилась аккурат на краю города. Всего какой то десяток локтей – и крепостная стена.

Искомый маяк для запитки щита располагался тут же, в границах города. Возле него ошивались наши бравые воины. Из семнадцати бойцов в строй допустили пятерых, включая меня. Брат Санкекур на удивление не горел привычным боевым задором, лицо выражало твердую решимость покрошить побольше противников. Латона нервно поглаживала свои недавно купленные кнуты, время от времени поправляя прическу. Брат Эдмар все еще немного скованно передвигался, не совсем излечившись от раны. Бледноватое выражение лица придавало высокому воину новых красок. Последним в пятерке был брат Вальтер, невозмутимый молчаливый стрелок занимался проверкой центровки стрел.

– Ну привет, друзья, – хотел подбодрить народ. – Повоюем?

– Не так я представляла себе новую жизнь, – хмыкнула девушка. – С места сразу в осаду. Посмотрите наружу, их тысячи, а нас всего пятеро!

– Их много, это правда, но с нами щит. К тому же, не вся армия ломанется непременно через нас. – отвечал брат Вальтер.

– Это правда, главное поддерживать друг друга и следовать стратегии, – сзади бесшумно подошел командир. Никто не ожидал, что он вмешается, каждый удивленно оглянулся.

Маркус едва ли успел рассказать свой план на битву, как на весь город грянул гром голоса магистра. «ВСЕ НА СТЕНЫ! ЗАЩИЩАЙТЕ ОБИТЕЛЬ! ЗАЩИЩАЙТЕ ФОНТАН ДУШ! УНИЧТОЖЬТЕ ИЗМЕНЕННЫХ!» В это время казарма №48 уже находилась на стене. Ее расширили, соорудили удобные для стрельбы бойницы, которые мигом одобрил брат Вальтер. Внезапно в голове настойчиво загудело, обратив взор внутрь я понял, что пора питать щит. Развернув свиток и погрузившись в медитацию, я принялся чертить линии внутри разума, в соответствии с рисунком. Друзья молча разошлись, чтобы не мешать и лишь слегка удивленно наблюдали. Спустя четыре минуты рисунок был завершен, маяк получил силы, общий купол над городом соткался лишь немногим позже. Усталость и переутомление немедленно набросились на меня, пришлось использовать посох чтобы не упасть ниц. Какие же могущества таит в себе магия, и как много мне еще предстоит узнать?! Однако если мы сегодня умрем, это пустые мысли.

Приятная живительная влага медленно растеклась по всему телу, принесла прохладу и отдых каждой клетке тела, я вновь был полон сил. Удивление сменилось пониманием после того, как открылись глаза, и увидели изящную маленькую ладошку, прячущую пустой флакон. Вот значит как действует зелье эйдоса. Это поразительное чувство могущества! Казалось, я могу совершить что угодно! Передвинуть реку на пару километров? Да легко! Заставить гору расти вниз? Солнце взойти на юге? Все это вполне выполнимо, что уж тут брать каких то жалких осаждающих. Да я им…

– СТОЯТЬ боец, – приказ был подобен грому в моих ушах. – Возьми себя в руки!!

Чувство могущества быстро закончилось, оставив лишь ту силу, которую я мог выдержать, крайне малую силу. Товарищи смотрели на меня, как на умалишенного, однако я не двинулся в одиночку на многотысячное море, так что их опасения вскоре прошли.

– Спасибо, командир, – искренне с признательностью поклонился, – теперь я буду готов.

– Сомневаюсь, – хмыкнул он, – но хотя бы теперь известно к чему готовится. Все видели действие эликсиров? Запомните – это могучее средство, оно опьяняет, слабых духом даже починяет. Такие люди обычно долго не живут. Соберите волю в кулак! Запрещаю расслабляться до конца сражения! Используйте эликсиры в момент нужды, но с большой осмотрительностью.

Между тем атака началась. Великое море Измененных хлынуло на гору под названием Спарта. Первыми взорвались редкие мины – заложенные заклинания, самый дальний рубеж защиты. Магов в Спарте всего ничего, а площадь покрытия большая, да и не заботился никто этими минами, однако, пусть понемногу, но они снижали количество врага. Взрывы огненных шаров испепеляли наступившего и наносили вред соседям. Неудержимая толпа не заботилась о потерях, ломилась вперед, несмотря ни на что. Все больше бойцов поджигались в жарком пламени. Послышались крики боли, поддержал их торжествующий рев защитников Спарты.

– Двинулись на вторую линию, – знатный подзатыльник не дал скучать. – Вальтер! Антарес! Огонь ведете отсюда, стрелы поднесут. Ну а ты, маленький маг, береги силы. Вскоре щит начнут рубить.

Командир перехватил свой топор и двинул к тренировочным площадкам. С ним поспешили Латона, Эдмар и Санкекур. Я уже знал, что там находился скрытый подземных ход в лабиринт. Вальтер не спешил стрелять, но когда делал это, всегда попадал в цель. Поначалу этого ему хватало, однако брат видимо решил попробовать свои силы. Новая стрела превратилась в стайку ворон. Четверо птиц принялись клевать толпу. Всего за пару секунд Вальтер уничтожил десятки Измененных. Мне оставалось лишь позавидовать его силе и дальности выстрела.

Темное небо стало еще темнее, на несколько порядков. В удивлении подняв глаза, защитники увидели огромные валуны, летящие в сторону защитного купола. Один такой в состоянии был раздавить пятерых, особо удачный мог даже пробить стену города. Многие запаниковали и открыли огонь по снарядам. Сильнейшие воины, особенно идущие путем Стрел, метили точно. Многие снаряды взрывались в полете, осыпая лабиринт осколками, многие однако продолжали свой полет. Я так же выстрелил в огромные булыжники, разорвав три из них на подлете, однако остальные на полной скорости ударили в щит.

Якорь задрожал, его волнение передалось мне. Ощущение далекой вибрации превратилось во внутреннее. Как будто меня вот вот закрутят в водоворот. Однако мой участок щита оказался не в самом плохом состоянии. Мы находились на окраине, весьма далеко от центра, поэтому и обстрел вели номинальный. Больше всех снарядов летело в центр. Враг каким то образом вычленил, где находятся важнейшие точки города и бомбил именно туда.

Передовые отряды добрались к лабиринту и через несколько минут безнадежно запутались в нем. С возвышенности было отчетливо видно, как десятки Измененных мечутся в коридорах, пытаясь найти проход, а в это время с ними происходило много всяких сюрпризов. Помимо защитников крепости, продолжающих обстрел, отрабатывали различные ловушки. Только что на моих глазах огромный каменный валун прошелся по тоннелю, раздавив по меньшей мере сотню врага. К несчастью он настолько разогнался, что успел проломить три стены ниже, пока не рассыпался.

Обрадованные, ухмыляющиеся рожи с криками ломанулись в пролом. быстрым броском достигая стен, однако и тут их ждал сюрприз. Незаметно с фланга подошли командир и братья. Второй раз я стал свидетелем «Холодной ярости», закрывшей брешь в стенах, попутно устранившей всех на расстоянии локтей в пятнадцать. Теми, кто уже успел пройти пролом, занялись другие. Эдмар с криком «Ветвь мира» удлинил копье до немыслимых размеров. Оно повторяло повороты коридоров, безошибочно находило врагов и мгновенно пронзило шестерых. Никто не успел уклонится, могущественная техника! Санкекур совершил могучий прыжок со стены лабиринта вниз, прямо в окружение и принялся крутить смертельный танец топора. Латона же совершала свои звуковые удары прямо с высоты стены. Всего минута понадобилась братьям, чтобы уничтожить всех и так же незаметно скрыться.

– Поразительно! – от похвалы не удержался даже молчаливый брат Вальтер. – Такая неудержимая атака! Мы быстро всех их сокрушим!

– Не спеши радоваться, – отрезвил брата напряженный голос. – Это всего лишь разогрев.

Действительно, пока масса слабых воинов с настойчивостью носорога ломилась сквозь лабиринт, передовая троица еще несколько раз совершила быстрые уколы. Обстрел щита не прекращался, однако спартанцы приноровились устранять эту угрозу. Осада длилась уже добрых два часа, многие начали думать, что враг не сможет приблизится к стенам города, как вдруг внизу появился воин, переливающийся желтыми и черными красками. Играючи он пробегал сквозь коридоры со скоростью молодого зайца. Хотя враг активировал ловушки, ни одна из них не успела ему навредить. Измененные пытались поспевать за своим командиром, однако быстро отставали и исчезали в огне, ямах или ядовитых кольях, но только не этот персонаж.

Лишь четверть часа понадобилась ловкому ублюдку, чтобы достичь основания купола. Лишь один удар – по мне будто ударили кувалдой. Второй удар – щит пошел трещинами. Третий удар – рухнула последняя преграда. Можно лезть на стены. Однако командир поспел вовремя и связал врага боем, избиения младенцев не случилось. Впрочем, недолго мы расслаблялись – очередной булыжник прилетел в крепостную стену в нескольких локтях от меня. Все, что успел сделать, это принять зелье эйдоса и увидеть как ноги брата Вальтера раздробило. Затем меня вышвырнуло в сторону лабиринта…

… Очнулся я от того что меня бесцеремонно волочили по земле. Посох зацепился за что то, боль пронзила руку молнией. Закричать не вышло – мне влили очередное зелье.

– Хватит прохлаждаться, вставай! – закричала девушка.

– Где мы?

– На твое счастье, ты пролетал мимо меня. Решила вот помочь, иначе воооон те ребята давно бы тобой закусили.

– Спасибо, но теперь давай уносить ноги!

Лишь одного взгляда чуть ниже хватило, чтобы понять – нам тут не выжить. Снизу напирала по меньшей мере сотня Измененных. Пора бежать.

– А я что, по твоему делаю? – сарказм сочился из уст девушки. – Задержи их, эта ляда слишком тяжелая. Придется повозится.

Недолго думая, я поднялся и обратил свой взор на коридор внизу. Чем я могу остановить эту толпу? Однако выиграть немного времени сил хватит. «Коготь тигра», слова сорвались с губ одновременно с ударом посоха. Забавно смотрелась ситуация одиноко стоящего старика посреди тоннеля, напротив сотни молодых и уверенных в своем преимуществе бойцов. Тем более шокирующе выглядел внезапно выросший из земли призрачный коготь.

С прошлого его применения, коготь стал сильнее, и немного острее. Кроме того, теперь коготь излучал небольшую силу гравитации. Лишь самую малую ее часть, но тяжесть мигом легла на плечи атакующих. Каменное копье пронзило двоих, ранило еще двоих и остановило всех прочих. Измененные в неверии пялились на преграду и никак не могли ее обойти. Некоторые смельчаки принялись бить коготь оружием, безрезультатно.

Волна расступилась, когда подошел огромный накачанный боец. Он совершенно не боялся преграды и даже не порезался, когда схватил коготь сверху для устойчивости, принялся бить его своей саблей. Всего два удара понадобилось, чтобы рассечь преграду, затем на меня хлынула аура мощного воина, вместе с его подчиненными. Однако мы не стояли на месте, Латона с усилием подняла ляду и прошмыгнула в открывшийся темный зев, я последовал ее примеру. Напоследок решил нагадить врагам по максимуму, применив свиток «Приливной волны». Это зрелище стоило того, чтобы его увидеть. Со склона горы хлынул бурный поток воды. Могучий предводитель Измененных с ревом вонзил саблю в землю, его протащило двадцать локтей вниз. Сильное мускулистое тело пробило собой стену лабиринта и продолжало двигаться вниз, в то время как всех рядовых бойцов просто испарило. Волна смыла всех в радиусе двадцати локтей. Закрыв за собой крышку лаза, я услышал яростный рев противника.

Враг видимо решил не отпускать дерзких лазутчиков, наказать нас за понесенные потери. Несколько секунд понадобилось, чтобы тяжелая крышка, которую Латона поднимала более минуты, с грохотом отлетела прочь. По тайному коридору устремилась новая волна противника. Они слышали впереди удирающих защитников города, они жаждали нашей крови, однако они не знали, что у меня есть еще разрушительные свитки.

Следующим на очереди стало «Копье Риндзина» Огненный, невыносимо жаркий вихрь пламени хлынул в закрытом пространстве навстречу врагу. Хорошо, что не дунуло в нашу сторону, иначе у Спарты стало бы на двух бойцов меньше. Поднимающийся на исцеленные зельем ноги брат Вальтер лишь успел узреть огненный гейзер, который вышвырнул опаленного раненного бойца с саблей. Никто больше из лаза не вышел, всех поглотило пламя.

Наш участок стены выглядел плачевно. Не было необходимости подниматься вверх, так как в стене зиял огромный пролом. Неподалеку, на защите якоря стояли друзья. Каждый со ссадинами, в крови и порезах, усталые, но преисполненные боевого духа. Нападающие временно поостереглись наступать на нашем направлении. Видимо мое выступление и побитое состояние главаря остудило их горячие головы. Это дало мне время запитать якорь снова. В отличии от первого раза, я был готов к расходу эйдоса, однако пить зелье все равно пришлось.

Казалось, на какое то время мы защищены, однако это лишь казалось. Вдруг раздался пронзительный визг. Звук был настолько громким, что все упали, закрывая уши. Кровь брызнула даже у Маркуса, не говоря уже о нас. Бедняги, подносившие припасы, упали замертво от ужаса. Всего одним движением наша центурия сократилась до всего пяти бойцов. Слабых, увечных, с переломами, но живых.

Внизу, в долине, на подступах к горе, спустя три часа от начала битвы, величественно открывался портал. Он имел очертания огромной волчьей головы. В чем то голова напоминала знакомую маску Лика Зовущего, однако я никогда бы не подумал, что довольно хищная морда может принять ТАКУЮ форму. Портал имел форму овала, высотой в двадцать локтей и шириной в десять. С неверием и шоком наблюдал я за тем, как с той стороны перешагнуло шестеро бойцов. С виду ничем не примечательные, две руки, две ноги как и у всех, однако эти шестеро излучали такое давление, что проняло даже нас, стоящих на огромном удалении и защищенных куполом.

Казалось, защищенных! Маска преподнесла нам еще один прощальный подарок. Второй крик был настолько оглушительным, что создал звуковую волну. Мгновенно волна двинулась к Спарте, уничтожая тысячи атакующих. Бойцы под защитой города, как говорится, «спасались как могли». То же самое касается и Измененных. Лишь достаточно сильные практики смогли пережить звуковую волну, чтобы затем в жалком, побитом состоянии отступить к своим. Таких насчиталось всего около двадцати. Отрадно было видеть, что двое практиков, наступающих с нашей стороны, не выжили. В несколько мгновений многотысячное войско Измененных сократилось до тридцати. Однако крик маски разрушил щит, уничтожил якоря, уничтожил стены города и покалечил множество бойцов. Мне посчастливилось больше остальных – полет спиной вперед прервал командир, так что я стал свидетелем всего этого ужаса, чтобы затем отправится объятия Морфея. Зевс, дай мне шанс проснуться завтра! Надеюсь мы выстоим!

* * *

Из портала полный гордости и чувства собственного достоинства выходил Хозяин. Он пригласил с собой пятерку других слуг. Мужчина знал каждого из них. Все пятеро были довольно опытными, безжалостными и хитрыми. Наконец то этот день настал! Завтра Великий Бог наградит их всех.

– И это называется войско? – презрительно хмыкнул Хозяин. – Где армия, осаждающая город?

Надо признать что от армии осталась едва ли центурия, однако все выжившие были могущественными практиками, не ниже Кокона четвертого горизонта.

– Приветствую, Хозяин. Ваше появление недостойно глаз ничтожных рабов. Никто из них не смог выдержать вашего величия. Однако не стоит беспокоится. Хоть это место и находится в глуши, мы можем собрать новую армию, в достаточно быстрые сроки!

– Ты прав, слуга, я не общаюсь с червями. Тот, кто не может открыть для меня дверь – никто в глазах Великого Бога. Что уж там, даже я всего лишь младенец рядом с ним. Ответь мне, слуга, а где же знаменитая Спарта?

Перед глазами прибывших раскинулось море ошметков, всего мгновение назад бывших телами. Тысячи мыслящих, жаждущих и мечтающих организмов, принесенных в жертву цели. Однако никто из прибывших даже не обратил внимание на пыль у своих ног. В царстве Великого Бога либо ты выполнишь поставленную задачу, либо не возвращайся. Любыми средствами! Здесь уважали лишь силу. Выше по склону беспорядочно валялись изломанными куклами несколько сотен тел. Эти в отличии от атакующей армии не были мертвыми.

– Это и есть знаменитые Спартанцы? Нам предстоит легкая прогулка. Надеюсь мы сможем хоть немного позабавится, иначе я заскучаю.

Шестеро слуг содрогнулись в смирении своего скорого будущего. Каждый из них знал, что бывает, когда Хозяин заскучал.

* * *

– Видите, вот о чем я предупреждал, – устало облокотился на посох мастер Майрон. – Однако я не ожидал, что противник не пожалеет свое собственное войско. Одним махом десять тысяч Измененных!

Разрыв защитного купола не прошел бесследно для мастера. Однако он быстро принял средство, восстанавливая свою форму. Остальные мастера пребывали в мрачных раздумьях.

– Не все войско, – хмыкнула Алкмена, – выжили самые сильные. Эти бойцы выпотрошат город.

– Только если мы им позволим. Пора нам поприветствовать врага. К бою, друзья.

Мрачные, полные решимости сражаться до конца воины применили свои техники передвижения. Каждый шел, как в последний бой. Их было всего пятеро, однако мастера не боялись тридцати Измененных. Тем более когда к ним присоединились редкие подчиненные. Не все пережили взрыв стен Обители.