Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 5

Естественно, желающих оказалось много. Всем хотелось поскорее испытать себя. Многие нетерпеливо переминались с ноги на ногу, желая показать, что они круче остальных. Многие привыкли быть лидером по жизни, готовым показать пример. Все эти ребята разом подняли шум с просьбами начать испытание побыстрее. Были и другие, более спокойные и вдумчивые. Расчетливые стратеги, не привыкшие бездумно совать голову в пасть акулы. Они решили для начала посмотреть, что же это такое – Испытание Фонтана Душ.

Учитель Сатоку одобрительно улыбнулся, успокоил всех мирным жестом и пошел к Фонтану. Когда он пересек видимую только ему линию, вокруг Фонтана образовался желтый купол энергии. Все с удивлением могли только представить, насколько сильным был этот купол. Сразу стало понятно предупреждение учителя, сказанное ранее. Очевидно, Фонтан имел свои методы защиты, и они были выше понимания новобранцев.

Учитель Сатоку не получил никакого сопротивления от купола. Спокойно пройдя границу, не подавая никаких признаков усталости или ранений он гордо, с прямой спиной, подошел к Фонтану и совершил прыжок внутрь. Какое-то время ничего не происходило, как вдруг изнутри Фонтана поднялась особенно большая волна. Она и раньше игралась со зрителями, подскакивая то выше, то ниже, красиво бликуя на солнце. Высокая волна поднялась, перед глазами зрителей открылась красная арка. На правом столпе был изображен летящий ввысь дракон, на левом – крепкое, толстое, надежное вековое древо с огромной кроной.

Пока вода спадала вниз, все на Форуме изумленно смотрели на это явление. Послушники, что остались посмотреть Испытание, уже были готовы к такому развитию событий, тем не менее смотрели на арку с благоговением. Новобранцы же пребывали в настоящем шоке, который только увеличился, когда внутри арки образовалась воронка перехода. Из этой воронки легко и непринужденно вышел учитель Сатоку. Ни грамма не мокрый, хотя только что все видели его купающимся в фонтане.

– Вот он, ваш первый, самый маленький шаг к познанию тайн Вселенной, – произнес он торжественно. – Маленький, но отнюдь не легкий. Пройдите через арку, откройте для себя дверь в Путь Мироздания. И тех, у кого хватит сил сделать первый шаг, я с радостью назову братьями.

Новобранцы показали, что могут быть организованными. Толпа быстро упорядочилась, довольно большая змейка очереди двинулась к арке. Многие боялись неизвестности по другую сторону арки, но большинство сумело перебороть этот страх в себе. Были смелые и решительные, которые хотели без показного страха пройти эту преграду с достоинством. Быстро выяснилось, что арка не может принять всех одновременно. Когда прошел двадцатый дух, купол вокруг Фонтана мягко не пустил следующего. Тогда все остальные отошли в сторонку, ожидая своего шанса и обсуждая между собой происходящее.

По истечении трех минут один из сдающих вышел из арки. Действие произошло неожиданно, в ярких красках, что еще больше увеличило градус накала среди новичков. Из арки вырвалась струя огня, пролетела некоторое расстояние и ударилась в землю. Когда буйство огня схлынуло, все увидели крепко сбитого парня с черным ежиком волос. Он нагой стоял на коленях, кровь сочилась у него из живота, левая рука была выгнута под явно неестественным углом. По лицу однозначно можно было сказать, что парень терпел немалую боль. Красочное появление парня вызвало бурную реакцию, но учитель Сатоку быстро всех успокоил.

– Этот малец не в полной мере выдержал испытание. Но он держался достойно, иначе Фонтан выкинул бы его намного более суровым способом. Ближайшие два года он будет готовить тело и дух к еще одному шансу. Поздравляю тебя, брат. Быть рабочим не зазорно, это также своя школа. Лишь от тебя зависит, как ты ею воспользуешься.

Учитель отвел нового рабочего влево от Фонтана, где очевидно будут собираться все, кто не до конца прошел Испытание. Раны на теле новичка заживали под действием Савана Эйдоса, парню быстро стало намного легче. Тем временем, пока все были отвлечены, несколько учеников вышли прямо из фонтана. Они кашляли, отплевывались и жадно хватали воздух. В отличие от учителя, которого вода вообще не коснулась, эти ребята насквозь промокли. У обоих лица были напряженные и уставшие, но счастливые. Ведь они успешно сдали экзамен. Новых илотов учитель отправил направо от Фонтана, в группу к старшим ученикам.

Процесс пошел. Новобранцы поняли, что нужно делать, и по очереди входили в арку для преодоления своих личных трудностей. Большинство было зачислено в рабочую касту. Каждый из них имел травмы и ранения разной степени тяжести, впрочем, они быстро залечивались после выхода рабочих на Форум. Среди илотов же раненых было мало, и раны были не настолько серьезными. В основном у всех был крайне уставший внешний вид. Как и ожидалось, не все смогли выдержать испытание. Пару раз арка разразилась большим взрывом огненных шаров. Они были в несколько раз больше, чем все остальные, и на пару секунд вспыхивали ярким костром. Исчезнувший костер не оставлял после себя ничего. Учитель никак не прокомментировал это явление, хотя все понимали, что произошло. Некоторые оказались недостойны.

Я с довольно большой опаской входил в арку. Неизвестность страшит больше всего. Но любопытство взяло верх, я зажмурился и быстро прошел в портал, пока смелость не дала трещину. Пару секунд перехода и вот я очутился в небольшом парке. Здесь находилось всего четыре дерева, но зато какие!!

Колоссальной высоты дуб, для обхвата которого не хватило бы и двадцати человек. Его крона раскинулась на сто локтей, плотно и красиво посаженные ветви, листва, полностью закрывшая небо. Старая вечнозеленая ель была ниже, но не менее красивой и величественной. Немного дальше по ходу парка стояла ива. Это дерево не выглядело ни высоким, ни старым внешне. Вместе с тем почти физически ощущалось, что этой иве многое пришлось пережить. Последним древом была яблоня. Она стояла дальше всех от входа, я не сразу обратил на нее внимание. Можно представить мое удивление от открывшегося вида! Рядом пробегал небольшой ручеек. Что интересно, совершенно не было видно, где он начинался. Весь парк был огражден туманом, сквозь который невозможно было что-либо увидеть. Впрочем, сразу стало ясно, куда он нес свои воды. В самом центре лужайки находился круглый резервуар, в центре которого буйствовал небольшой островок зелени. Там росло еще одно, удивительное и совершенно незнакомое мне древо.

Я попал в этот парк с самого края и потихоньку продвигался к центру, не переставая рассматривать и запоминать все, что увидел. Почему-то захотелось все это записать, запомнить. Едва я приблизился к островку зелени, вода из пруда поднялась, забурлила, закрутилась и оформилась в человека. Среднего роста, с достаточно длинной и колоритной бородой, мужчина опирался на трость. Простой зритель сказал бы, что это обычная палка, кусок ветки или щепа, отломленная от дуба, стоящего неподалеку. Возможно, это было и так, но выглядела трость настолько гармонично в руке этого мужчины, что назвать ее палкой я не рискнул. Сам же мужчина был одет в простое, но в то же время стильное зеленое одеяние.

– Приветствую, малец, на твоем первом в этом мире испытании, – молвил он. – Первом и, в каком-то роде, сразу определяющем. Здесь мы увидим, есть ли у тебя сила выдержать бремя и долг.

– Здравствуй, учитель, – я склонился в поклоне.

– Тебе предстоит пройти четыре теста. Первый – тест Жизни. Я открою тебе малейшую часть твоих прошлых жизней. Ты увидишь, когда ты жил, чем жил, что делал, какие поступки совершал. Ты увидишь частичку себя прошлого. Все свои поступки, хорошие или плохие. Все свои решения. Будущий воин Обители должен уметь выдержать бремя жизни. Второй тест – тест Стойкости. Только имея стойкий дух, сердце и тело ты сможешь противостоять невзгодам и лишениям жизни в Обители. Слабые духом умрут довольно скоро, они не достойны потраченных ресурсов. Третий тест – тест Гибкости. Он покажет твое умение мыслить и решать разные ситуации нестандартно. Насколько ты закостенел в мышлении и решениях? Ты простой бездумный солдат, выполняющий приказы? Или вольный художник, ищущий выход и находящий его, несмотря на преграды? Четвертый тест – тест Разума. Он дает понимание того, насколько ты открыт к обучению, к пониманию сути вещей, к познанию тайн. Тот, кто не уделяет внимание развитию Разума, не имеет большого будущего.

Те, кто не проходят первый тест – изгоняются. Что касается остальных – каждый проходит их по разному. Кто-то особо отличается в испытании Стойкости. Такие в будущем становятся Защитниками, Стражами и великими воинами Обители. Стойкая, крепкая и сильная рука всегда поддержит, поможет и нанесет карающий удар врагам Обители. Тяжелые изнурительные тренировки тела и не менее тяжелые боевые тренировки – суровые будни братьев Защитников. Они наш щит от многих невзгод жизни в Загробном Мире. Они первыми встречают удары и с честью их держат.

Другие преуспевают в тесте Гибкости. Это одаренные уникумы. Они могут найти решение любой проблемы. Они всегда придумают способ решения любого вопроса. Это самые причудливые и опасные бойцы из всех. Как пройти мимо недремлющей стражи? Они отвлекут врага или используют искусную маскировку и огромную выдержку. Можно прокрасться и хитростью добыть сведения, полезные для всех. Нужно сунуть голову в пасть зверя для получения прибыли? Брат шпион сделает все совершенно по-своему, возможно и вообще не столкнется с тем зверем. Но непременно решит задачу, которая стоит перед ним.

Есть братья, одаренные в тесте Разума. Это мыслители с необычайно острым умом и восприятием окружающего мира. Они чаще всего слабы в физической защите, но их ум исключительно крепок и неплохо закален от внешних влияний. Изощренный ум дает много преимуществ, например в части различных сложных, иногда даже нерешаемых задач. Иногда новый взгляд под новым углом может разом решить проблему, но больше всего маги преуспевают в техниках манипуляции энергией. Поэтому чаще всего братья Разума становятся мощными магами, познающими секреты Мироздания. Зачем лезть на Легион врукопашную? Маг хлипкий, его быстро задавят числом, и он это осознает. Вместо этого маг призовет молнию и неплохо проредит ряды соперника. Но довольно разговоров! Ты готов к началу Испытания?

Слишком много информации одновременно свалилось на меня. Все эти ветки развития, бесспорно, были полезными, каждая поддерживала Обитель по своему. Все три архетипа имели огромную важность. Интересно, кто в итоге выйдет из меня? Но все это праздные размышления, сейчас явно не до них. Я с азартом подтвердил свою готовность к своим личным трудностям!

– Начнем! – воскликнул Старший и стукнул своей тростью о землю. Звук на удивление вышел громким, чистым и звонким. Поднялся ветер, который закружил ветви всех пяти древ. Небольшие листья начали срываться с них и летать вокруг меня. Трава колыхалась, листья шумели и кружили. Все это издавало неповторимый звук, чем-то напоминавший мне умиротворение.

Вдруг еловая игла прошила меня насквозь, пронзительная острая боль прошла по всему «телу». В сознании образовалось видение прошлого, как и говорил Старший. Я был одет в набедренную повязку, простые сандалии и небольшие браслеты. В руке находился добротный такой хлыст, и он вовсю трудился. Передо мной группа рабов тащила огромную плиту – в полный рост высотой, а в длину вдвое больше. Тащили с трудом, с натяжкой жил и скорбным выражением на лицах. Но никакая жалость не мешала мне время от времени хлестать их за промедление. И каждый мой удар наносил боль мне нынешнему. Боль была застарелой и ноющей, не такой пронзительной, как я ожидал. С усилием я не позволял себе опускать взгляд, продолжая смотреть на свои действия.

Картина сменилась, я в доспехах с мечом и щитом. На холме находится дворец правителя, внизу – толпа обозленного народа собирается брать нас приступом. Ребята, стоящие на стене натягивают свои луки, небо чернеет, чтобы через мгновение разразится криками и предсмертными хрипами. Мы же, стоящие под стенами на защите ворот, толкаем с горы огромные валуны. Они катятся и давят людей, как червей. Это был простой народ, без каких-либо средств защиты. У них не было щитов, почти никакого оружия. С другой стороны тотальное преимущество в высоте на стороне регулярного подготовленного отряда. Раздавленные руки, ноги, распоротые животы, меткие стрелы в глазах мертвых селян. Ужасная картина побоища, тяжелая аура убийства, совершенного собственными руками, накрыла меня тяжелым облаком. Чувство, когда погружаешься в море крови, неожиданно оказалось для меня знакомым. Чувство упоения и личной власти быстро сменилось удушьем. Я едва успевал перевести дыхание, хоть как-то удержаться в этом море крови.

Картина сменилась, теперь я находился в просторном помещении. Что-то говорил, активно жестикулируя руками. Десятка два совсем мелких детей слушали, раскрыв от удивления глаза, а некоторые еще и рты. Картина сменилась, и вот уже эти дети, выросшие, с не меньшим чувством доказывают мне свои убеждения в каком-то давно забытом вопросе. В самом конце я вручаю им терновые венки. Ученики выдержали экзамен.

Картина сменилась…. Картина сменилась….

Не знаю, сколько раз это происходило, невозможно было сосчитать все картины реальности. Поток эмоций не успевал впитаться в меня. Я не успевал понять одно чувство, как приходило другое. Радость от рождения ребенка, удовлетворение от проделанной работы, счастье жизни в достатке сменялись кровавыми перестрелками и убийствами. Тяжелый труд голыми руками – вольготным сидением в огромном кресле огромного же особняка с десятком красивых девушек прислуги… Мои органы чувств были перегружены до отказа. Боль была совершенной, абсолютной, занявшей все доступные и недоступные места. От такого океана нахлынувших ощущений просто не было защиты. Поначалу я пытался выдержать каждую эмоцию отдельно, но маленькая плотина отважного бобра не в состоянии удержать мощь бескрайнего океана. Сознание забилось в самый удаленный уголок, отчаянно отмахивалось от всего, что подходило. Особенно от самых ярких воспоминаний, ощущений и эмоций…

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на боку и обнимавшим свои же собственные коленки. Попробовал пошевелить руками – тело реагировало легко. Следующую минуту я, боясь снова попасть в этот калейдоскоп, осторожно «раскрутился» из рогалика и поднялся. Сразу стало понятно, почему коллеги новобранцы входили в арку духами, а выходили в телесном облике. Так вот, значит, как это все происходило. Я оглядел себя, увиденное не сильно выбивалось из общей массы. Обычное телосложение небольшого роста, примерно три локтя, не выделялось из толпы. Никаких рельефных мускулов в стиле мастера с копьем. Однако отличительная черта была и у меня. В груди присутствовала большая сквозная дыра, куда спокойно можно было просунуть голову. Вот это поворот!!

– Поздравляю, младший. Ты успешно выдержал тест Жизни, – откуда-то сбоку прозвучал голос учителя. – Поведай мне, как тебя называть?

– Меня зовут Антарес, учитель, – ответил я. – При произношении этого имени возникло чувство родства и боль в груди. Изнутри пришло знание, что именно это имя и есть мое собственное. На него возложена большая печать убийств и крови, которую мне еще только предстоит узнать.

– Здравствуй, Антарес. Добро пожаловать в Обитель. Мое имя – Малладор. С этого момента начинается твое восхождение. Не стоит чрезмерно переживать насчет внешнего вида, это всего лишь проекция твоего разума, – видя мое замешательство сказал учитель. – Эта форма показывает, как твой ум видит сам себя. Поддерживается она только в границах Обители. Выйди в Безграничные Земли или еще дальше, если посчастливится – и ты снова превратишься в облако эйдоса. Истинное материальное тело тебе еще только предстоит воссоздать, это очень сложный и долгий процесс.

– Эйдос – это все что нас окружает. Это энергия, приходящая с дыханием воздуха и питающая землю. Это энергия, которую дает живительная влага и жестокое пламя. Из эйдоса состоит весь мир, в том числе и мы с тобой. Вся материя конструируется из эйдоса и подчиняется его законам. Та элементарная форма, в которой тебя вынули в Обитель – это тоже эйдос, твоя самая сокровенная сущность, твое личное «я». Нерушимое сердце, центр тебя самого. Если разбить его – ты умрешь. С другой стороны, во внешнем мире такими нас, мягко говоря, не поймут. Поэтому для выхода за границы Обители нужно заново сотворить себе тело из привычной материи. Но не переживай, поначалу тебе хватит занятий и внутри Обители. Ты все так же сможешь приносить пользу всем нам и развиваться. Фонтан дает всем прошедшим тест Жизни нормальный человеческий облик. Повторяю, не пытайся выйти за установленные границы. Тело это не настоящее, лишь простая иллюзия. Итак, продолжим. Следующий – тест Стойкости.