Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 38

Очнувшись утром после трехчасового сна, я с наслаждением потянулся. Несколько разогревающих тело упражнений промелькнули в одно мгновение, как и десять минут поверхностной медитации. Такая нехитрая разминка постепенно входила в привычку. Она позволяла быстро восстановится, сохранять ясность и остроту ума.

За окном не утихали звуки. Пение птиц, шелест травы и симфония ветра постепенно сменялись бодрыми разговорами братьев. Народ выходил на утреннюю разминку, а затем и на ежедневные хлопоты. Порой мне не хватало легкости, с которой братья болтали между собой, что то обсуждали, делились успехами. Увы, в последнее время я все больше удалялся от простой жизни рядового человека.

Прошло два месяца после отражения штурма. За это время произошло достаточно многое. Общими усилиями внешний вид Обители был восстановлен. Сверкали выложенные мрамором улицы, возвышались над землей крепкие стены, ощетинившиеся дополнительными рубежами защиты. Не знающий не нашел бы разницы между Спартой сегодня и Спартой год назад.

После прощания с павшими Обитель захлестнули перемены. Чтобы возместить потери, магистр Креон провел новый день посвящения. Как стало известно от старожилов, это событие происходило в Спарте едва ли раз в году и было весьма затратным. Для проведения посвящения нужно было потратить невообразимые средства. Сумму знал только магистр Креон, мне же даже представить такое число было страшно. Преуспевающие и процветающие Обители могли проводить посвящение до пяти раз в году, нам же с усилиями удавалось выкроить лишь один такой день.

Потенциальная сила будущих практиков зависела от многих факторов. Прежде всего ценился талант. Самых талантливых и перспективных отбирали старейшины более могущественных Обителей. Они обращались к Кругу Перерождения намного чаще. они были сильнее, мудрее, опытнее… Естественно, что в первую очередь, подающие большие надежды практики в итоге оказывались в сильнейших городах, таких как Афины. Другим доставалось то, что не дотягивало до их требований.

Однако мы были рады и такому пополнению. Может где то в мифических Афинах практики моего уровня вовсе незаметны, мастер Криазор выглядит незначительно, но в нашем городе приветствовали каждого. А насчет кто из нас сильнее, это мы еще выясним в будущем. День Посвящения вновь наполнил голосами различные пустующие казармы. Малыши были еще очень слабы для свободного путешествия по городу, однако каждый с усердием трудился над собой. Забавно, всего каких то два, может три месяца назад, таким малышом был я сам.

Наша родная казарма так же приняла новых жителей. От старого набора осталось немного. Брат Эдмар был принят в ряды Бледной Стражи в статусе внешнего ученика. Весьма почетное звание, дающие неплохие перспективы в росте. Новое руководство забрало своего бойца, ведь Бледная Стража – то статусное соединение, у них все развивались индивидуально, не так как простые жители. Целительница Архелая спустя неделю после штурма удалилась в Святилище. По словам девушки, чтобы доложить о тревожных событиях настоятелю. Вместе с девушкой ушли брат Идарис и так и не промолвивший ни одного слова другой брат, что в свое время защитил нас от медведя. Оказалось, что они оба имеют склонность к святой энергии, которую очень сложно осваивать в Загробном Мире, однако в Святилище она плотнее, гуще, богаче. Нахождение там даст неограниченные перспективы братьям. Я был только рад за проверенных боевых товарищей, хоть грусть нередко посещала меня. Сложные и противоречивые чувства возникали в уме, когда представлял, насколько ослабела наша центурия.

Хорошей новостью стало то, что брат Элайас излечился от чудовищной раны копьем. Внешне ничего не напоминало об огромной дыре в спине брата, до тех пор, пока он не начинал тренировать свои техники. Элайас принял своим Путем Мироздания тень. Если когда то он мог с помощью техники воплотить призрачный теневой меч, сейчас во время боя брат сам превращался в тень. Мельчайшие капли стекали с плеч, рук, кистей и кинжалов, чтобы затем смертоносно лететь в соперника. Однажды во время демонстрации эти капли тени изрешетили стену толщиной в локоть. Никто не мог превзойти брата в стремительности. Однако старая рана все еще сказывалась, иногда Элайас надолго уходил в медитацию, чтобы восстановится.

Брат Вальтер был верен себе. Стрелок оказался отчужденным и несколько нелюдимым бойцом. Он усердно тренировался, чтобы вырасти над собой, однако делал это в уединенном месте, чтобы никто не мешал и, что более важно, чтобы не пострадал. Совершенно по другому обстояли дела, когда они касались нашей дружной боевой тройки: меня, Латоны и Санкекура.

Мы втроем стали ядром новой центурии. Самым мощным, как и всегда, был могучий великан Санкекур и его верный меч. Он первый среди нас, кто смог достигнуть стадии Пламя, о чем не преминул похвастаться. Брат любил подраться больше всех нас вместе взятых, но оказалось, что он был еще и немножко тщеславным. Вспоминая то, каким гордым он выглядел, когда учитель Сатоку при всех его хвалил, я лишь тепло улыбнулся. Маленькие радости тоже стоят того, чтобы ими наслаждаться. Санкекур в награду после осады получил новые боевые техники и успешно продвигался в их изучении. Теперь простой взмах тяжелым двуручным мечом мог расколоть ту самую стену, на которой тренировался брат Элайас. Что же касаемо техник, то в сражении брат превращался в могущественного соперника. Меч превращался в коготь неизвестного существа, излучая ярость, способную захлестнуть каждого. А уж про боевые кличи брата не стоит даже говорить.

Латона так же продвинулась в своем освоении звука. Ее хлесткие, быстрые, неуловимые удары теперь не просто нервировали. Если раньше они могли оглушить, сейчас не подготовленный соперник запросто получал кровь из ушей и глаз. Звуковой удар хлыстом четко оформлялся в небольшую клыкастую призрачную пасть, в полете издающую пронзительный визг. Просто эхо этого звука заставляло меня нервничать. А уж когда Латона предлагала дружеский спарринг, приходилось выкладываться по полной. Кроме старых умений, девушка так же изучала технику стремительного движения, что в сумме приводило к убийственной комбинации. Латона могла уклонится почти от всех усилий братьев и неожиданно атаковать со спины. Девушка уступала в скорости лишь брату Элайасу. Не удивительно, что ее и брата Санкекура назначили заместителями Маркуса.

В моей жизни так же многое изменилось. Искусство магии в Спарте не пользовалось популярностью. Нас всегда было мало, теперь же число и вовсе сократилось до одиннадцати человек. Каждый был на вес золота. Мастер Хоган физически быстро отошел от ран. Потерянные руки быстро восстановились. Поначалу я удивлялся, но после пояснений Мастера многое прояснилось. Однако руки это хорошо, но глаза Мастера так и не вернулись. Библиотекарь Спарты навсегда остался слепым. Даже сильнейшие из алхимиков не имели представления о настолько сильных эликсирах, чтобы восстановить потерянные глаза.

В связи с тем, что Гокан оказался предателем, воюющим на стороне Измененных, наш Мастер лишился помощника. Эта сложная миссия упала на мои плечи. Вот уже полтора месяца я достаточно много времени проводил в Академии, помогал Мастеру со свитками, соблюдал и поддерживал порядок в библиотеке. Работа оказалась неожиданно гораздо труднее, чем казалось изначально. Прилив жаждущих знаний был огромным. Ежедневно по три часа в день мы с Мастером выделяли лишь на то, чтобы помочь выбрать технику очередному новичку. На большее двух человек не хватало. Остальное время я посвятил саморазвитию.

Библиотека оказалась лучшим местом для утоления жажды знаний. Она, как и ее сестра внутри Фонтана Душ, имела восемь этажей, и так же как в Палатах Знаний, у меня не было доступа выше первого этажа, однако новых удивительных истин хватало и в этом разнообразном собрании свитков. Лишь день после сражения понадобился мне, чтобы прорваться на третий горизонт Искры. Неделю назад я достиг четвертого.

Многообразие и вариативность техник поражала настолько, что даже страшно было себе представить, сколько же всего истин существует во вселенной. Вначале хотелось узнать их все, однако понятна была тщетность этого стремления. Лучше развивать и улучшать те несколько техник, что уже имелись, не распыляясь на другие. Развивались они очень неплохо.

Если раньше на призыв когтя тигра я использовал огромное количество эйдоса, едва ли не весь запас, что имелся, то сейчас использовать три таких не составляло больших трудностей. Я мог бы сотворить и четыре в смертельной схватке, может даже пять, однако сил уйти с поля боя больше не останется. Каждый коготь больше не являлся призрачной копией, которую едва можно было рассмотреть в потоках воздуха. Коготь тигра был мощным, острым и смертоносным. Достигал моей груди, когда поднимался из почвы, а еще теперь я мог создавать его прямо из посоха, выстреливая на манер копья. Такое копье могло легко пробить все ту же стену для тренировок, на манер капель тени Элайаса.

Запоем читалась техника нулевого круга магии. Здесь мне всего лишь приоткрылась завеса тайны, однако на небольшой шаг я все же приблизился к мастерству владения эйдосом. Свиток описывал эйдос намного более подробно, чем раньше. Признаться, по незнанию, движимый любопытством, раньше я уже мог создать небольшой щит из сырой силы. Долго он не держался и пробивался достаточно легко. Чего стоит только упоминание моих путешествий по оранжерее. Теперь же, изучая нулевой круг магии, я все больше понимал, что такое эйдос. Все лучше получалось управлять потоками эйдоса и все тоньше становились нити силы. Искусство владения росло с каждым днем, хотя безусловно, до таких мастеров как Майрон или Малладор, мне по прежнему было как маленькому муравью до вершины горы.

Но наибольший прогресс был достигнут в технике Нити Тысячи Миль. Первый шаблон, полученный мной казалось бы год назад, весь этот год пылился на задворках. Сейчас же, изучая эту технику, я чувствовал, что краем разума могу ухватится за понимание «материальности разума». Техника была безумной сложности и регулярно после ее тренировки я падал без сил и с огромной головной болью, но спустя месяц тренировок достиг некоторого улучшения.

Хотя я все еще не осознавал «материальность разума», если верить свитку, невозможно совершать манипуляции вовне, имея слабый разум. Лишь мощный структурированный ум способен на такое. Однако небольшие, самые маленькие истины в познании разума я все же смог усвоить. Это вылилось в мое новое умение – «Мистический кулак». Используя его, я концентрировал все свои мысли, желания и стремления в одной точке пространства. Всем своим существом я желал совершить одно действие, стремился к нему. Такая концентрация требовала неимоверных моральных усилий, что приводило к истощению, однако в час нужды я мог произвести мистический удар на расстоянии в пять локтей. Этот удар не мог блокировать никто из братьев. После использование этой техники голова болела так, будто я три дня кутил по барам, но расширение боевых возможностей стоило того. Это всего лишь начало на пути познания разума, когда нибудь это движение будет столь же легким для меня, как и «коготь тигра».

День за днем проходил в тренировках, постижении новых знаний в библиотеке, размышлениях над истинами в техниках и в натаскивании нового пополнения. Следуя примеру Маркуса, мы каждый вечер приходили в расположение, чтобы немного размяться, продемонстрировать силу или испытать что то новое в спаррингах с братьями. Когда малыши бросали вызов Санкекуру, тот, как правило, раздавал легкие шлепки и пощечины. Брат был силен настолько, что боялся ненароком пришибить пополнение. Он не позволял себе пользоваться мечом, более того, даже ленивый удар кулаком мало кто мог выдержать. Могучий великан возвышался над каждым, каждому хватало несколько пощечин, чтобы улететь в дальний угол площади. Мальки поднимались, кряхтя и проклиная себя за дерзость, но благодарили Санкекура за возможность проверить свои силы.

Латона по своему обыкновению проводила бой с тенью, состязаясь в скорости. Девушка горела азартом превзойти всех в этом показателе. Так что, когда она выходила в круг, малыши просто не видели соперника. Миг – и стройная красотка истончалась, исчезала с глаз, чтобы спустя мгновение оказаться за спиной оппонента. Латона так же не использовала свое оружие, вместо него орудовала затупленным карманным ножом. Тем не менее мало кого хватало больше чем на минуту, спустя которую боец неизменно оказывался изрезанным и кровоточащим. Лишь один новичок недавно смог уследить за движениями девушки, которая казалась ему размытым черным пятном. Их битва продлилась целых три минуты. Впрочем, битвой это назвать сложно, скорее насмешливое избиение.

Когда же приходила моя очередь, стоило лишь выпустить ауру наружу, как всех в радиусе пяти локтей придавливало к земле. В разуме четко всплывали дни, когда и я сам так валялся в пыли, когда Маркус совершал то же самое. Если аура Санкекура обладала несокрушимой яростью, аура девушки была неуловимой острой и стремительной. Моя же в ответ обладала тяжестью, несоразмерной более ни с кем в казарме. Даже стоящие невдалеке боевые товарищи хмурились, на их лицах проступал интерес, когда отголоски тяжести доходили к ним. Впрочем, у каждого свои секреты и свой Путь Мироздания. Я подолгу сидел возле границы нашей центурии, у того самого забора, который впечатлил меня в самый первый день в этом мире. Медитация в простой беседке здесь не шла ни в какое сравнение с медитацией где угодно в расположении. Исключением являлся разве что магический шар в тренировочном зале, но он был один, а нас пятеро. Я не хотел создавать напряженность в отношениях с братьями, поэтому кряхтя и стеная, с горем пополам я потратил целых пять дней, чтобы возвести простую деревянную беседку именно в этом месте.

Сама беседка не подавала никаких признаков дискомфорта от нахождения в такой «сложной» атмосфере, однако я испытывал давление уровня командира, возможно даже большее, каждое мгновение медитации здесь. Такой нехитрый способ закалки тела и разума имел свои плюсы, видимые невооруженным взглядом. «Коготь тигра» становился острее и смертоноснее каждый день, разум закалялся с каждым часом медитации. Постепенно тело привыкло к таким нагрузкам и в другие моменты, находясь в библиотеке ли, в расположении или в Торговом Квартале, ощущение легкости, будто я весил как два перышка на ветру, не покидало меня. Движения стали более быстрыми, хотя я все еще не успевал за Латоной или Элайасом. Другим плюсом медитации у врат стало то, что моя аура приобрела плотность и силу, большую чем у остальных братьев.

Сегодня я собирался провести весь день в медитации, ведь лишь недавно я достиг четвертого горизонта Искры. Нужно было проверить свои новые способности, продолжать тренировать навыки управления эйдосом, однако только лишь я успокоил свой разум, как к беседке подошли братья. Санкекур стоял прямо, но по лицу струился пот, видно было, что брату явно некомфортно здесь. Латону же и вовсе согнуло, будто превратив в стареющую бабушку.

– И как ты можешь в этом месте РАССЛАБЛЯТЬСЯ? – спросила девушка, – Давление такое, будто на плечах лежит бык.

– Здесь мой разум свободен от суеты, – ответил я. – Приятное ощущение, не нужно думать о злобе дня, очень проясняет. Приветствую, братья, чего вы хотели?

– Командир Маркус вернулся. Он хочет видеть всех нас.

Это уже любопытно. Нехорошо заставлять ждать командира. Заинтересованно хмыкнув, я присоединился к компании, быстро приближающейся к плацу.

– Здравствуйте, командир, – мы громко приветствовали Маркуса, – как Ваше путешествие?

– Все прошло неплохо, не беспокойтесь. Вижу, вы не теряли времени даром без меня.

На плацу находились все, и старожилы и новички. Последние нервно сглатывали слюну при виде боевого офицера. Маркус выглядел сурово, особенно если обратить внимание на мелочи, вроде поношенной и поврежденной кольчуги, или старого, но крайне опасного топора. Лишь одного взгляда на командира хватило новобранцам, чтобы понять для себя что то новое. Мы же пятеро вели себя непринужденно, выказывая почтение старшему, но без видимого проявления страха. Каждый усилился многократно с той поры, когда Маркус нас избивал. Уверен, каждый уже прокручивал в уме бой с командиром.

– Стараемся, командир, – уверенный и крепкий голос Санкекура вызвал улыбки на лицах. – Надо же поднимать с колен пополнение.

– Новички, это хорошо. Проверим, чего стоят ваши усилия. Однако сегодня я здесь не за этим. – Последняя фраза вызвала вздохи облегчения в рядах мальцов.

– Что то случилось?

– Ничего особенного. Магистр Креон отправлял меня навстречу делегации. Сегодня мы вернулись в Обитель вместе с одним из Невозмутимых.

От этой фразы удивился каждый. Всего единожды до этого мастер Алкмена упоминала о Невозмутимых. С ее слов эти воины были беспрецедентно сильны. Почему один из них явился к нам в Обитель?

– Не стоит так волноваться, молодые люди, – со смехом успокоил нас командир. – Нам ничего не угрожает. Невозмутимый усилит нашу Обитель на время, необходимое для восстановления после осады. Это продлится недолго, я вижу сам город уже восстановили. Он поживет у нас какое то время, может неделю. Это шанс для каждого из нас научится чему то новому. Невозмутимый является лишь тайным членом этой организации, в сравнении с полноправными участниками он не стоит упоминания. Однако в сравнении со Спартой он выше каждого из нас. Его знания и умения на Пути Мироздания обширны.

Перспектива поучится у бойца такого калибра воодушевила каждого из нас. Все стремились к силе, у каждого она была своей, но новый опыт безусловно поможет любому из нас.

– Командир, скажите, как мы можем заслужить урок у этого почтенного мастера?

– Все просто, бойцы. Через неделю пройдет турнир Спарты. В нем будут принимать участия все желающие. Дисциплин всего несколько: командный зачет в отрядах по пятеро, индивидуальный зачет, стратегия и турнир лучников.Это обычная практика для каждой Обители. Как правило такие состязания проводятся регулярно для различных возрастных групп, однако после штурма все жители Спарты фактически находятся в одной такой группе. Мастера и учителя не в счет. Думаю, если они захотят, то смогут договорится с Невозмутимым о некоторых просветлениях.

– Победитель в своей категории, сможет получить право на урок у почтенного гостя. Именно это я и пришел вам озвучить.

Азарт и стремление проверить свои силы захлестнул каждого из боевых товарищей. Я достаточно узнал своих братьев, чтобы понимать – каждый хотел быть лучшим. Каждый хотел испытать свои новые силы и возможности в хорошем сражении. Когда нужно выложиться на все 168%. Каждый был готов и на большее, ведь практики такого масштаба очень редко захаживают в наше захолустье. Кровожадная улыбка посетила Санкекура. Плутоватый и не столь убийственный ее вариант возник у брата Элайаса и Латоны. Моя же искрила задумчивостью.