Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 109

Эриш Линакрум бдел свой пост, как было многие годы до, и как будет после. Он недавно удостоился почестей, если сравнивать с другими эришами, но уже успел заслужить славу и репутацию. Без вросших семян власти, беспристрастный, честный, доблестный и исполнительный воин почитался как своими коллегами, так и многочисленными душами, вечно пирующими в посмертии. Обязанности Линакрума были совсем не сложными - знай себе бди границы Кат- норина (пиршества душ), и провожай сюда новых, заслуживших это право. Иногда приходилось делать выбор, достоин ли кандидат или нет, но подобное случалось весьма редко. Нападать же на святейшее место в Кинтаро, не осмеливался никто. Подобное случалось лишь несколько раз за всю историю мира, и тогда все эриши вступали в праведную битву, даже их богиня, доблестная Джа`ат`Так непременно присутствовала в таких сражениях.

Сегодняшний день стал большой неожиданностью для Линакрума, ведь ленивый, размеренный распорядок, сменяемый разве что тренировками, разнообразился доселе неведомым. Его призывала богиня.

В великом ничто, на границе которого едва угадывались стены собора, сверкающие серебром и светом, находились двое давнишних соперников арены. Джа`ат`Так редко покидала это место, Танвир же напротив, очень скоро начал ощущать нешуточное давление. От концентрации такого большого количества богов всегда случаются какие то неожиданности. В основном изза разницы в силе. Вот почему в собор редко когда захаживали просители, и еще реже с таким пафосом, как Танвир.

Грянула красная молния, из нее. будто из двери выходил высокий худощавый парень. Облаченный в гибкий доспех насыщенного фиолетового цвета, окантованный черными полосами, воин придерживал в ножнах две сабли. Волевой подбородок и орлиный клюв носа с любопытством осмотрелись вокруг, красные глаза цепко осматривались в поисках подсказок. Но, едва увидев свою богиню, все любопытство смыло волной преданности.

- Вызывали?

- Поднимись, здесь не место для поклонения, - улыбнулась женщина с синей кожей. Теперь о ее смертоносных топорах вообще ничего не напоминало. Напротив, она распустила волосы, достающие до середины спины, представ в образе, намного более привлекательном, чем прежде.

- Знакомься, это Танвир. Отныне он под нашим покровительством.

На этом сам Танвир болезненно скривился, что не укрылось от взора других собеседников. Линакрум изумленно посмотрел на сопровождающего богиню, затем принялся оценивать уже вполне предметно. Раскинулась аура, могущая в мгновение испарить Спарту целиком и все живое, в радиусе нескольких десятков лиг.

- Хмм. Ты хочешь померяться силами? И ведь есть что ответить! - задумчиво отвечал Танвир, раскрывая и свои возможности. Пусть он устал, восстановиться после боя ему дали достаточно времени.

- Прекратили! - всего одного слова хватило, чтобы парни успокоились.

- Это Линакрум, один из моих вестников. Именно он будет оценивать твои успехи все выделенное время. У нас дома предпочитают именование эриш, прошу, прояви уважение.

- И ты, Линакрум, не лишком заносись! Этот парень сможет кое чему тебя научить.

Не очень то поверилось Линакруму в эти слова. Как ктото не из Кинтаро мог заслужить подобную похвалу от богини? Не иначе какими то чарами смог повлиять на разум. Хотя... это ж какими могущественными должны быть чары! Сложно представить такие в исполнении воина, а то что перед ним именно воин, Линакрум почувствовал сразу.

- Принимая во внимание твои обстоятельства, - продолжала богиня, - мы решили отправить Линакрума с тобой с самого начала. Пусть осмотрится, чтобы более точно оценить прогресс. Ведь то, что ты поведал, по правде говоря, сложно вообще уместить в разуме.

- Как пожелаете, почтенная. - Танвир поклонился. Пусть и не опустился на колено, подобно Линакруму. - Тогда, мы откланяемся. Следуй за мной!

Силуэт Танвира вдруг замерцал, забрезжил будто волна, чтобы исчезнуть спустя мгновение. Линакрум лишь хмыкнул, поклонился богине, и с ударом молнии так же исчез. Синекожая Кинтаро проследовала обратно в собор. Много новых событий следовало обсудить.

* * *

- Вот! Теперь мы можем стать свидетелями занимательного развлечения, - удовлетворенно выдохнул Тридцатый. Ритуал занял некоторое время и все еще был привязан эйдетически к его создателю, но уже не требовал запредельной концентрации. Молодой сборщик мог лишь почтительно поклониться. Подобное мастерство, как и расточительство в ресурсах ему даже в голову не приходило, а этот старший так легко выбросил на ветер приличное количество редкостей.

- Не нужно спешить. Наша маленькая прогулка затянется еще немного дольше. Не думаешь же ты, что подобная магия не стоила мне никаких усилий?

- Вы бесподобны, Старший. Даже если бы мне приказал сам Лорд, пришлось бы умереть в попытке воссоздать подобное! Вы же, справились с этим в высшей степени искусно!

- Ха! Это ты еще не видел за колдовством Лорда, или его заместителей, князей. Ну да ладно. Шторм эйдоса уже приступил к своей задаче. Вскоре, по заданным тобой координатам он ударит сокрушительно. Посмотрим, как маленькие бараны намерены пережить этот кризис.

- Разве же мы увидим хоть чтото? - сокрушенно произнес Сборщик. - Прекрасное зрелище, увы, недоступное нам.

- Тебе, быть может, улыбнулся Тридцатый. - Я же увижу все, что нужно.

* * *

Совсем немного понадобилось времени двум путникам, чтобы достигнуть места назначения. Обойти все "достопримечательности", оценить потенциал и так далее. Если ранее Линакрум относился к спутнику скептически и с недоверием, подобное зрелище уронило Танвира в его глазах куда то в запредельные дали. Конечно, он обладал некоторой личной мощью, но что сказать об остальном? Лишь руины столицы Империи удостоились от него уважительного, но в то же время печального кивка.

- Здесь ощущается дыхание могущественной силы. И совсем не той, что бушует впереди, - задумчиво рассуждал Линакрум. - Как же допустили нечто подобное? Этот город вполне неплох, но к вашему сожалению, разрушен и не подлежит восстановлению.

Спутники уже уходили из столицы и города Хаш-Ассиль, когда прозвучал этот вопрос.

- Сам бы многое отдал, чтобы узнать ответ. И я его узнаю. К сожалению, в те сложные времена я отсутствовал в Империи.

- Значит, ты говоришь, империя? - хмыкнул эриш. - Как долго о ней помнили? Сколько страниц Летописи?

Впрочем, эриш ни грамма не удивился, когда встретил абсолютное непонимание вопроса. Попробуем по другому.

- В каких единицах вообще измеряется время... в этой реальности?

- Ах, вот ты о чем, лицо Танвира разгладилось. - Принято считать в годах. Если мы говорим о империях, то столетиях, или тысячелетиях.

- Никогда не слышал о подобном. Хотя бы о Затмениях ты должен был слышать, - голос эриша уже начинал сквозить сарказмом.

- Конечно слышал, и принимал участие, - Танвир умел держать эмоции под контролем. Притворился, что такое отношение ничего не значит, на самом деле, оно его задело. - Я лично принимал сотни сражений в трех разных затмениях.

- Я услышал. Три затмения... - Линакрум пустился в раздумия. - Получается, вы простой городишко-особняк. У нас много таких. Мелкие сошки считают там себя правителями, пафосно именуются королями. Ну или императорами, в вашем случае. Ладно, ладно. Может я немного перегнул. Но ты сам должен понять - ЭТО не стоит внимания богини!

Было очевидно, что стандарты правления, градостроения и цивилизации Кинтаро намного превосходили таковые в империи Гессела. То, что когда то считалось венцом творения, незыблемой величиной, о которой буду помнить веками, тысячелетиями, чья слава и гордость не затмится никогда, в системе Кинтаро считалось простым заурядным формированием. Это откровение весьма болезненно заставило Танвира по новому пересмотреть текущее положение, изменить взгляды на устоявшиеся понятия.

- Если мнение эриша настолько лестно о столице, даже боюсь реакции на несчастье, в котором сейчас проживают "разумные".

- Не думаю, что ты сможешь меня удивить. Хотя... пойдем, посмотрим. Приказ богини вполне ясен - зафиксировать положение дел на вверенной земле.

Вновь сверкнула молния, вновь силуэт расплылся в подобии приливной волны. Два путника отправлялись в Атлант. Надеюсь, Линакрум достаточно благоразумен, чтобы не угробить там всех. Они же совсем пылинки на ветру...

* * *

Очень странное чувство!! Такого не было уже очень давно. Отсутствовало оно на Турнире в Ерихоне, не подавало знака при штурмах Спарты, молчало в путешествиях к Талдуру и убежищу старого змея. Даже когда мне удавалось рассердить наставника, я не ощущал подобного.

Последние три дня это чувство прогрессировало, вначале пребывая на уровне смутного предчувствия. Так, будто выспавшись, ты помнишь, что во сне было нечто невообразимо важное, но что конкретно - уловить не удается. И это знание сидит и точит твой разум, не давая успокоится. Второй день знаменовал переход смутности в сосущую под ложечкой неопределенность. Чтобы не смущать народ, я надолго погрузился в раздумия, удалившись в башню-фантом. Здесь преобладала аура спокойствия, что стимулировала самосозерцание и практики магических искусств. Я думал, что мозговой штурм поможет, или, по крайней мере, я смогу отвлечься, уделив внимание насущным проблемам. Реальность выразительно посмеялась с моих надежд.

Пребывание в башне лишь усилило беспокойство, которое перешло в ясное понимание прихода скорой опасности. Но откуда же я могу это знать? Каким образом оно стучится в мой разум? Долгие часы провел я в наблюдении за городом сквозь сердце башни. Время скакало в своем четко выдержанном галопе, одна проблема сменялась другой: заменить старое сердце новым артефактом все никак не доходили руки. В попытках накопить достаточное количество эйдоса для процедуры пришлось признать свою никчемность. Как впрочем, и в искусстве выверено манипулировать эйдосом на достаточно высоком уровне. Айша демонстрировала мне нужные символы, однажды даже пробовала начертить весь контур, но и у старшей не хватало сил для подобного. Все таки, она лишь дух внутри кольца. Тогда девушка просто погрузилась в мою голову, стимулировав видение из своей жизни в прошлом. Тогда то я и смог увидеть, как маленькая полузмейка-получеловек, едва достающая мне до плеча, с поразительной ловкостью и точностью размахивает громадным "опахалом" из какого то подводного растения. Величина листа нисколько не мешала ей четко и точно чертить символы и руны. Если бы я махал подобной "дурой", точно бы испортил все труды.

В этой связи открылась громадная проблема, заключавшаяся в моей несостоятельности, как мага. Ежедневно помногу часов проводил я в недрах башни-фантома, совершенствуя свои навыки с манипуляцией. Так же, Айша проводила для нас пятерых занятия по освоению языка древней империи (в которых мне составил здоровую конкуренцию Мескурр. Другие архонты безнадежно отставали, уже через неделю занятий)

Очередное погружение в сердце башни, очередное наблюдение за городом и окрестностями. Откуда же это чувство опасности? Новобранцы все так же плавают в своей искусственной реке эйдоса, временами пытаясь пробиться в "основной" город. Некоторым это уже почти удалось, может спустя пару дней произойдет реальное пополнение. Остальные. как и всегда занимались насущными проблемами, включительно с собственным развитием в Лощине. Так откуда же в голове долбит набат скорой смерти?

Все прояснилось, спустя долгое, монотонное и довольно скучное наблюдение. С улыбкой вспомнилась вспыльчивость Санкекура - ни за что бы он не высидел полдня, наблюдая за "небом". В черте воздуха не происходило ничего необычного, но за чертой.... Понемногу, крупица за крупицой, вода все больше насыщалась эйдосом. Поначалу я отсекал подобное, списывая на влияние слезы силы, но насыщение продолжалось. Все дальше и дальше количество силы накапливалось, превращаясь сначала в нити, а затем и в толстые канаты. Я уже видел сгущающиеся спирали, что приведут воду в шторм!!

- На собрание! Живо!! - от тона сказанного проняло даже воинственного брата, не говоря уже про других.

- На нас напали, - безапелляционно озвучил свои наблюдения. - Через сутки, двое, может неделю. Я точно не уверен, когда. Но вражеская магия обрушится на Атлант!

- Так и знал! Ведь чувствовал это затишье перед бурей! - задумчиво вставил брат.

- Это хороший знак, - пробасил Бринозун. - Ощущения и инстинкты воина так же нуждаются в закалке. Что вы намерены делать сейчас? В магии я весьма не силен.

- ... МАСТЕР!!! МАСТЕР!!! .... мастер! - к нам наконец добежал взъерошенный малец. Выглядело это так, будто он ловил молнии своим телом примерно с месяц. Глаза выпучены, одежда смята, волосы дыбом. Разве что ожоги отсутствовали. - Мастер! Я чувствую грядущую опасность!

Граудон поклонился и умолк, ожидая реакции. Обычно, когда кто то, не имеющий достаточной силы или влияния, мешал собранию, это заканчивалось для него плачевно. Может, Граудон ждал наказания? Точно не сегодня.

- Значит и ты тоже... молодец! - похлопал я недоумевающего парня по плечу. - Мы как раз занимаемся созданием плана.

- Возможно ли развеять плетение? - спросила Латона. У Граудона и так выпученные глаза полезли вон из орбит! "Значит, плетение магии уже окутывает город??" Хорошо хоть выдержки ему хватило, не начать истерить. Может что и выйдет в будущем!

- Боюсь, нет, - сокрушенный взгляд не оставил маневра. - Я вижу линии силы, но лишь их часть. А без поддержки башни-фантома даже такие опции недоступны. Лишь тревожность и беспокойство одолевают уже не первый день.

- Известно ли, как именно эта магия может ударить?

- Для этого нужно многие годы изучать искусство и быть знакомым с огромным количеством чар. Я похож на какого нибудь архивариуса?

- А вот было бы неплохо, - съязвил Бринозун. Он вообще часто допускал подобное неуважение. - Нужно оградить убежище, этим я и займусь!

Старый змей бесцеремонно удалился, чтобы занять оборону за границей обжитой территории. Проведя разведку и никого не обнаружив, он весьма удивился. Было это уже к вечеру, да и рассказать кому то о своих действиях значит подчиниться прямому приказу младенцев. Гордость не позволяла этого великому воину. но он обещал помогать, значит будет.

Пока Бринозун занимался своей подготовкой, на совете было решено присоединиться к старейшему. Пусть он возьмет лишь один сектор охраны за внешним кольцом, мы тоже возьмем еще три. Для начала нужно пережить кризис, а потом уже думать, откуда он взялся. Вскоре какой никакой план был готов.