Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 130

- У кого какие мысли? Озвучивайте все, любой новый взгляд на ситуацию поможет. - Алкмена старалась подражать старому магистру, собрав пеструю компанию в главном зале Спарты.

- Прежде всего, я бы хотел узнать, что вообще произошло? - задумчиво чесал подбородок Хоган. - И если в магических изысках я более менее знаком, то что за ересь произошла со вторым порталом? Тем более сотворенная практиками, не сильно сверкающими на Пути. Без обид! - слепой маг поднял ладони в примирительном жесте.

- Это хороший вопрос, - мастер Куллан вместо подбородка поглаживал свой металлический нагрудник.

- Мы разве на допросе? - не нравится мне подобное начало разговора. Еще и Латона побледнела, подобно прошлому разу. - Я не приемлю никаких обвинений и приказов!

- Та ничего, - голос девушки был едва слышен среди громкого бурчания и недовольства собравшихся. - Мне тоже сложно было принять эту свободу. А ведь ты знаешь, что среди нас лишь я и есть свободна. Кха, кха...

Сложные чувства переполняли меня, стоило лишь взглянуть на добрую подругу. Еще хуже дела обстояли с ее помощницами. Если Латона просто покрылась бледными пятнами, то остальные девушки едва ли не просвечивались насквозь!

- Антагор! - крикнул я в коридор. Парень не заставил себя долго ждать. - Сопроводи Латону и других служителей в Храм. Затем возвращайся.

- Ты смеешь игнорировать нас, малец? - скептически крякнул коротышка Стиг. - не прошло еще и полугода, с тех пор, как ты не стоил ничего, а сейчас принижаешь силу спартанцев?

Вернувшись в зал, я не обращал внимание ни на кого из присутствующих, обернувшись в глубоком поклоне к магистру. Кожей ощущал смесь разных, наверно даже противоречивых эмоций: негодование, недовольство, скепсис, безразличие, одобрение и даже намеки на презрение. несколько минут прошло в молчании. Магистр умело управляла своими кадрами, а им, в свою очередь, бушевать не позволяла простая субординация. Наконец разума коснулась "легкая ладонь", казалось, что меня легонько погладили.

- Уважаемые старейшины, мастера, воины и мудрецы. Я уважаю вашу силу и мудрость. И поэтому, со всем уважением, говорю один раз. Я - не один из ваших подчиненных, не илот, не пацан, которым можно помыкать, приказывать, и требовать беспрекословного вашего боготворения! Я - один из управителей совершенно другого города. Следующий, кто проявит неуважение ко мне и Атланту, столкнется с моим ... недовольством. И да, может пока еще я не могу победить вас в сражении, но и ваша возможная победа, будет явно не самой легкой! Между нами нет вражды, напротив - дружба, и взаимоуважение. У нас общий враг, так уделим же внимание ему, вместо распрей между нами.

Заявление произвело фурор. Самые спесивые окрасились в цвет настоявшейся крови, и разве что челюсти с пола не поднимали. Ситуацию разрядила Алкмена.

- Безусловно, в словах этих есть истина. Атлант и Спарта - города дружественные. Мир и взаимопомощь между нами, пока я здесь управитель! Каждый, кто считает иначе, может прямо сейчас единолично прорываться к Олимпу. Уверена, тамошним мастерам не помешает еще одна пара рук. Теперь же, вернемся к обсуждению насущной ситуации.

Впрочем, составление плана больше походило на вежливые расспросы (после недвусмысленных намеков), обо всех новшествах, принесенных из Атланта. Это, в целом, и не удивительно, ведь о своем положении дел, мастера знали уже давно.

- Как я уже говорил, количество свитков ограничено. Сейчас у меня осталось всего 26 единиц. Одни из них, слабее. другие - более могущественны. По возможности, я бы просил не использовать их вообще.

- Зачем тогда было их демонстрировать? - мастер Куллан не изменял себе в экспрессивности. Здесь, однако, с ним согласилось большинство.

- Ну.. я хотел проверить, насколько они будут действенными. Оказалось весьма недурственно, разве нет?

- А что насчет странного воздействия наших "уставших" друзей? - мастера Хогана не удалось отвлечь другими вопросами.

- К сожалению, эта сила нам более недоступна. Вы сами видели состояние Латоны, а она всегда была сильнее всех в использовании подобного.

- Молодой Антарес, - уклончиво молвила Алкмена. - Я понимаю твое стремление к сохранности секретов, но сейчас не до этого. Сила, что может повредить портал - это стратегический ресурс.

- Нет никакого умалчивания, - усталый вздох разлетелся по всему залу. - Это просто факт. Использования желания более невозможно. Во всяком случае, до возвращения служителей. Если они вообще возвратятся.

- Желания? - хмыкнул Криазор. - Это как?

Пришлось обстоятельно поведать всем об источнике сил нашего поселения, как и то, каким образом он получает энергию. И хоть выражений лиц я не мог увидеть, звенящая тишина молвила за всех одновременно.

- То, что я скажу сейчас является нарушением сохранности знаний! Надеюсь Вольный Меч не изрежет меня на лоскуты за это, - вспомнились его угрозы по поводу Поступи Страха, и даже от самого воспоминания меня содрогнуло так, будто рядом прилетел снаряд! От взгляда окружающих мастеров это не укрылось. - Не знаю, возможно ли основать второй источник в городе, с уже работающим, не будут ли они конфликтовать между собой. Существует множество видов источников, каждый из которых предоставляет свои, уникальные выгоды, но и влечет за собой ограничения. Например, из того, что известно мне, Фонтан Душ крайне сложно переносит эйдос жизни, поэтому его взаимодействие с людьми, еще не окончившими жизненный путь ... ограничено. Я не говорю невозможно. При желании, можно спросить в самом Фонтане. Наш же источник зовется Алтарем Фантазий, и питается мечтами, желаниями, фантасмагориями. Теоретически, любое взаимодействие, что может представить ваш ум, возможно. Я довольно слаб в этом, в отличии от Латоны и ее служителей. Это сильнейшие мечтатели Атланта.

Молчание затянулось минут на десять. Каждый обдумывал то, что услышал. Наконец, Алкмена поставила точку в вопросе.

- Это действительно важная, и вероятно тайная информация. Спарта в долгу перед вами, молодой Антарес. Мы поговорим о нем, если переживем это наваждение из Бездны. Надеюсь, мне не нужно пояснять, что подобные знания не должны покинуть пределов этого зала? - все энергично закивали, полностью соглашаясь с запретом на разглашение.

Совещание продолжалось еще минут сорок, и, вероятно, затянулось бы намного дольше, если бы не новый гость.

- Архон просила меня нанести визит. Пусть водопад творения прольется на ваши головы.

Старейший Бринозун явился на совет. Сегодня он был облачен в некое подобие церемониальной туники, хотя она слабо сочеталась с его длинным змеиным хвостом. Седеющая борода была красиво ухожена и заплетена, могучие мышцы спокойно перекатывались , как будто играли в какую то им ведомую, игру.

- И где тот неимоверно ужасный и жестокий враг, о котором прошел слух? - деловито зашипел древний.

Видя оторопелые лица присутствующих (почти всех, кроме мастера Миназула и магистра), я лишь беззлобно засмеялся.

- Представляю вам, старейшего и мудрейшего покровителя Атланта. Именно этот воин сделал возможным основание нашего поселения. Он является учителем Санкекура, а так же презирает наши полномочия в вопросах военной тактики, стратегии и планирования. Старший Бринозун, перед Вами совет Спарты, моего бывшего дома.

- Рад, что ты помнишь мои слова, малец, - пока совершались новые расшаркивания, на пару с прозрением, Бринозун не преминул подмигнуть мне. - Я вижу, что ты уже в состоянии отвечать на силу присутствующих. Делает ли это тебя не мальцом, но мужем? Впрочем - вопрос софистики. Я оцениваю тебя мерками Империи, и в ней ты все еще младенец.

Не удивительно, учитывая что уровень развития Бринозуна был неизвестен ни мне, ни кому то из присутствующих.. Привычное чувство, будто его и вовсе не существует: вот что вывело мастеров из себя. Редко, наверное, случается подобное. И это они еще не знают о Танвире, который в соло раскатал бы весь Эфорат, вероятно включительно с самим Олимпом.

- Какова обстановка! - командным, непререкаемым голосом затребовал Бринозун.

* * *

- Если верить моим ушам, дом сей столкнулся с вассар, - последнее слово старый змею буквально выплюнул, кк будто брезговал, чтобы оно вообще прозвучало. Мы с Антагором враз побледнели, точно самый тоненький папирус из всех, что только бывают. Подобная резкая перемена не ушла из под глаз присутствующих.

- Что еще за вассар, достопочтенный? Не могли бы просветить? - Стиг проникся в присутствии Бринозуна, мигом забыв все свои подколки, как и Куллан. Сейчас их лица изображали старательную озабоченность.

Старый змей одобрительно хмыкнул, пробурчав чтото о том, что "своего врага нужно знать в лицо" и пустился в историю. Впрочем, многие факты из нее были уже знакомы. Спартанцы же, напротив, прониклись, превратившись в слух. Все до единого ловили буквально каждое слово.

- Вассар - чума моей родины. Это нашествие, пожирающее все, к чему может дотянуться. Как огонь сжигает материю, так и вассар стремятся насытить голод, питая собственный нечистый огонь. Это выходцы из миров и цивилизаций, что попали под взор демонического Компендиума. Принимают различные формы виды и конструкции, легко подстраиваются под то, что видят. Некоторые их шпионы могут скрывать свою огненную природу, прикидываясь обычными... как это у вас называется? людьми, значит? Вассар не способны к созиданию, или, по крайней мере, мы таких не встречали. У них довольно сложная градация чинов и рангов, думаю, незачем вам ее знать. Из ваших слов следует, что здесь они чуть ли не впервые.

- Нет, почтенный, не впервые. - сокрушенно вздохнула Алкмена. - Пора и мне открыть тайну, надеюсь мудрый Зуль-Танг не слишком разозлится. Дело в том. что подобное существо из Ваших легенд проживает в этом регионе давным давно. По правде говоря, я даже не уверена, сколько именно веков, вся Греция пытается сдержать лишь двух - трех воинов вассар.

Даже совсем не разбирающиеся в мимике хишаллас спартанцы заметили, как лицо Бринозуна сменилось с ностальгического взора вдаль истории и баталий, на живой интерес, боевое азарт и ненависть. Жажда отмщения также промелькнула древним лицом.

- Исчадия скверны погубили путь моей жизни. Недавно даже моя внучка пожертвовала собой. чтобы оставить старого дурака топтать этот мир. Прошу, девочка, расскажи свою историю! Мои знания и верный нирракс еще могут послужить в битве!

- Для этого мы и сидим здесь, - устало и даже с опаской молвила магистр. - Молодой Антарес открыл мастерам знание, к которому они не готовы. Теперь слушайте историю, принадлежащую не только Спарте, но всей Греции. Историю проклятия региона, и долга всех Обителей.

- Давным давно, во времена, седые настолько, как Ваша борода, могучий змей, боги еще ходили среди смертных, просвещая простых людей, обучая нас навыкам, выживанию и искусству. То были дивные времена познания, смешанные с неловкостью неразумности. Богов было много, каждый из них нес с собой уникальные знания, умения и мудрость. Почти все они благоволили людям, помогая каждый как мог. Больше всех, конечно, выделились трое.

Если упоминать все их деяния, недели не хватит, так что перейду к конкретике. В один "прекрасный", или скорее смертный час, в Грецию ворвалось ... это! Огромного роста, более лиги в высоту, возвышалось оно над всем обозримым миром, глаза его охватывали все земли, о которых знали люди. Один лишь шаг его в состоянии преодолеть огромные расстояния, а сила ног разрушала поселения и меняла горы и равнины местами. Что еще хуже, существо обладало единственной неоспоримой целью - разрушать! С этим он справлялся в высшей степени успешно, способов было предостаточно. Одна только поступь чего стоит! Но и без нее, чудовище обладало сразу сотней пар рук, каждой из которых бесчинствовало на полную. Огненное бедствие разрушения прокатилось по всему миру, стирая с гор все поселения, уничтожая как людей. так и животных, не делая различий между молодыми старыми, женщинами, или природой! Нам всем настал бы конец, если бы тройка богов не вмешалась снова.

Первый, создал Небесные Цепи Закона, преступить которые не смог никто! Ими он сковал монстра, связал все конечности, поверг на колени. Оставив его влачить жалкое существование, ведь не смог, или не захотел, уничтожать даже такую противоестественную, но жизнь.

Второй силою своею перенес немыслимую тушу сюда, в Загробный Мир. Здесь мы мало влияем на города и цивилизации живых, так что, буде монстр вырвется, ущерб можно будет локализировать, если не устранить. Миллионы людей не пострадают больше от зверств, огня и разрушения.

Третий, стремясь унять бушующий огонь и вернуть природе былое великолепие, стал источником всей воды в мире. Он сотворил реки, озера, океаны, равно как и воздушные массы, воду извергающие. Больше года продолжался неустанный дождь, масштабов которого не видели ни до ни после. Так, разруха, сотворенная огненным валом сначала остановилась, затем исчезла. Миновали тысячи, может и десятки тысяч лет. События стерлись в пыли истории, превратились в миф. И этот миф был забыт! Мало кто помнит об этом сегодня. Это знание досталось именно нам. Почему?

Победив сокрушающее огненное чудовище, троица изолировала его от мира, а на входе в его гробницу (или тюрьму, ведь оно все еще там) совместными силами был взращен Олимп. Гора, не имеющая конца, но совершенно четкое начало. Основанием она давит на склеп врага, не позволяя тому вновь вздохнуть свободно. Вершина же настолько далеко, что пронзает склоном как Загробный, так и Живой мир, устремляясь к пантеону Небожителей.

Но монстр не успокоился, ведь его жажда не была удовлетворена. Регулярно он пытается прорвать Небесные Цепи Закона. Множественные сотрясения тверди - дело его рук (буквально. Что за каламбур!) А чтобы набираться сил и понемногу ослаблять свою тюрьму, в момент своей наибольшей слабости, сторукий оторвал одну из своих пар конечностей и выбросил за пределы Цепи. Так родились два монстра. Имена им Цербер и Орф.

Эти могущественные волки, один о трех пастях, второй о двух, имеют множество сильных сторон и занимаются единственным, данным им делом - роют носами землю, с мечтой однажды освободить своего отца. Для этого они не гнушаются создавать извержения лавы, сжигать людей, разрушать Обители или маленькие поселения, подчинять своей воле шпионов и слуг, наращивая таким образом свое войско.

На Олимпе в незапамятные времена был учрежден орден Стражей, единой целью которого является никогда не допустить пробуждение и освобождение монстра. Ведь если Тифон вернется в мир - мира просто не станет. Это наш долг, крест и бремя на все времена. Он не закончится до тех пор, пока Тифон не упокоится в недрах земли, или орден не будет уничтожен, знаменуя конец. Каждый, кто достаточно силен, чтобы нести бремя этого знания, был назначен главой своей Обители. С тех пор мы боремся против приливной волны, чумы измененных, и других вторженцев, с целью посеять хаос и панику, проникнуть в склеп и освободить Тифона. Борьба против Орфа и Цербера (иногда и напрямую) - высшая честь для любого из нас.

Зал настигла тишина. Настолько гулкая, что легко можно было услышать, как капли пота стекают по лицам, представившим обрисованную картину. Наконец тихий шепот ветра нарушил идиллию молчания.

- Значит... Хьериддин здесь. Теперь ситуация становится смертельно опасной.

Почти никто не обратил внимание на слова древнейшего змея. Только двое внимали: я и магистр Алкмена.

- Хьериддин! Тот кого ты называешь Тифоном таким проклятием был наречен в моем доме. Это нашествие никогда не успокоится. Его можно либо убить, либо как вы, вечность пытаться сдержать. Тот факт, что ваша тюрьма, судя по всему, стоит здесь многие века, делает вам огромную честь! - И едва ли не впервые, я увидел как могучий гордый и несгибаемый воин, поклонился в пол.

- Хьериддин! Сторукий воин, олицетворение уничтожения. Этот демон является средним звеном в армии опустошения. Лучше бы вам не знать, какие исчадия превосходят его по силам! Хьериддин стремителен и ловок достаточно, чтобы не замечать, избегать, или уклоняться почти от всех атак. Навыки его чрезвычайно разнообразны! Я видел, как это исчадие уничтожило целый полк отборных хишаллас, мастеров виньяты. Но не только в ближнем бою он мастер. Используя множество рук, ему удается плести реальность. Буквально! Звено Хишрим истекало водой под неусыпным взором ярости всего одного Хьериддина! Чувство опасности, которым он обладает превосходит даже мое понимание, а повидал я много! К счастью, этот конкретный индивид давно и безнадежно ослаблен. Ах, Госпожа, если бы я только мог изменить...... Именно Хьериддин уничтожил столицу, разнес тронный замок и истребил всех, кого я поклялся защищать. Я бился с ним! Даже смог сдержать на три дня, но это был предел моих сил.

- Нечто подобное нельзя выпускать! Прошли многие тысячи лет, и я давно не тот бравый воин, что прежде, но сделаю все, чтобы не допустить прорыва демонов в мир. Да, здесь нет воды, а те немногие крохи, что я видел, недостойны водой даже называться, - брезгливо сплюнул старый змей, видимо вспомнив о водах Этерра. - Но отсюда берут начало те, кто вернул мне подобие жизни. Я верну этот долг!