Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 111

Шторм закончился внезапно. В одно мгновение редкие жители спасались от смертельного холода шторма, а в другое мир вновь обрел привычные краски. Казалось бы, все закончилось, но Тридцатый подготовил последнее коварство. В тот миг, когда напряжение боя сошло на нет, когда усталая и бледная девушка, похожая на прозрачный лист бумаги, выводила из центральной постройки большинство слабого и увечного мяса, последний удар грома настиг Атлант.

В отличии от предыдущих, этот не смогли учуять, он не обладал хищной аурой, жаждой убийства, запахом крови или стремлением поглощения сущностей. Обычная, пусть весьма толстая молния. Казалось, это явление природы, настолько красиво и даже буднично она рассекала водное пространство.

- Берегись! - громкий крик Бринозуна вывел мальцов из прострации. Со всей доступной скоростью ребята вновь прятались внутри Храма.

Старый змей был в сотни раз более мудрым в части применения и чувств войны. И то, что он смог ощутить не на шутку встревожило старика, ведь подобный горизонт сил не идет ни в какое сравнение с текущими возможностями Атланта. Если у противника много подобных воинов.... даже ему будет сложно.

Но мысль успела лишь молнией промелькнуть в разуме змея (что за причудливый сарказм), а тело уже на автомате совершало нужные действия. Сложив причудливо изогнутые ладони к груди, казалось, Бринозун застыл в медитации. Пальцы старшего едва шевелились. Может это дул ветер, хотя откуда бы здесь появился этот шальной друг. Несколько мгновений атмосфера лишь накалялась: Молния величественно приближалась к Атланту, Бринозун творил нечто, а мальцы готовились к смерти.

- Нефритовый Парящий Страж! Печать первая - фаланга воинов!

Призрачные подобия самого Бринозуна стремительно ворвались во вражеский удар. Трое из них обладали мощными квадратными щитами, что сверкали силой. Они окружили толстый столб искрящегося эйдоса и заблокировали его продвижение. Мгновенно молния распалась на десятки, сотни подобий разумных форм, что попытались прорваться через окружение. Морды, пасти, клыки когти, лапы, громовые хвосты: все смешалось с чистым гонгом щитов и сверканием магии. Каждый разрубленный лик громового зверя пронизывал своим воем, окутывая весь Атлант страхом и отчаянием. Более того, на огромной скорости, копья эйдоса, врезались в Площадь Гордости, превращая ее в кладбище.

Воины быстро разобрались с угрозой и испарились, но сотни маленьких лучей соединялись в большие, превращались в колонны, излучающие запредельный холод. Если так пойдет и дальше, Атлант просто вымерзне, превратившись в один кусок льда!

- Нефритовый Парящий Страж! Печать вторая - Исток Завесы!

Там, где только что покоилась странная форма, сплетенная из пальцев старейшего, сейчас парил шар чистой энергии. Антарес даже не понял, когда он успел там оказаться. Ничего не почувствовал, не заподозрил. Ни одно чувство души или тела не подало даже намека на подозрение. Эта магия находилась далеко за сферой его понимания! А Бринозун встромил свой нирракс в эту сферу, затем, чтобы размашистым секущим ударом рассеять магическую завесу. Постепенно температура снаружи устаканилась, возвращаясь к нормальным величинам, но внутри...

За границей сферической завесы, бушевал ад. Местность стремительно покрывалась инеем, что очень скоро превратился в глыбы льда. Они все росли, утолщались, змеились узорами, формировали целые структуры. В какой то момент Площадь Гордости просто перестала существовать. Почва не выдержала исполинского веса и жестокого холода и просто раскрошилась. Как сухая древесная палка под ударом топора.

Заходила твердь, задрожали стены. Локальное землетрясение, впрочем, обладало лишь устрашающим фактом, Храму ничего не угрожало. Но, когда из него наконец вышли уставшие, но живые люди, они стали свидетелями нового каньона, простиравшегося прямо посреди жилых районов. Там, где ранее проводили расчистку, более ее уже не требовалось - вражеская техника сработала в высшей степени продуктивно. Кучи мусора, лома и битых материалов, так же, как и почва, просто раскрошились в пыль, предварительно замерзнув до крайне низкой температуры. Больше не было никаких отходов, ничего не нужно было убирать. Ну, разве что небольшие участки прямо возле Храма.

- Теперь нам можно немного передохнуть, - устало, но по прежнему бесшумно приблизился к другим Бринозун. - Мое мастерство далеко от искусности хишрим, но завеса продержится достаточное время.

- Учитель, температура продолжает падать. Это разве не проблема?

Действительно, теплый весенний климат постепенно становился все более резким.

- Не волнуйся, храбрый малыш. Эти неудобства ничто, по сравнению с тем, что бушует внутри.

- Природа все приводит в равновесие, - неожиданно изрек Антарес. - Очевидно, что в центре наступил абсолютный ад! Не удивительно, что полностью блокировать его невозможно.

Бринозун только одобрительно хмыкнул, остальные же погрузились в молчаливое осмысление. Теперь одна проблема сменилась другой.

- Есть еще кое что! - громогласный голос прозвучал прямо отовсюду. Мальцы успели изрядно испугаться, когда приливная волна устремилась прямо к двери Храма. Казалось, всех их сейчас утопит в ярости моря. но волна в итоге сформировалась в уже знакомого воина. Трое архонов уважительно поклонились, в то время, как простые жители давно уже валялись на спине, едва в силах вдыхать воздух.

- Вот досада! Никак не привыкну к степени вашей немощности. - Силуэт Танвира вновь пошел рябью, давление на Атлант исчезло. Полностью! Все, кто находился у Храма видели в нем простого, обыкновенного человека, не обладающего и граммом сил.

- Поздравляю! Пусть сила ваша недостойна даже доли, от слезы священных вод Этерра, вы все же вновь умудрились выжить. Более того, сохранили новое потомство, что оказало мне помощь в важнейший момент.

- Отныне я признан покровителем территории всей бывшей Империи. Теперь нам не грозит уничтожение!

- Со всем уважением, старший, - храбро ответила Латона. - Это не соответствует действительности. Уничтожение прячется за каждым углом.

Девушка была крайне истощена, так что продолжил Антарес.

- От меча или когтей зверя, или от неизвестного врага: смерть прячется, выжидая удачного момента. Сегдня нам повезло, но завтра удача может подумать иначе.

- Ты прав, храбрая тля. Я скажу больше: воздуха в этом пузыре осталось совсем немного. Никто из вас не имеет родства с водой, так что вскоре Атлант вновь вернется в объятия Гессела по настоящему.

- Однако, раз уж вы здесь, - Танвир увидел признаки нахлынувшего ужаса, и решил их погасить. - я верю, что выход будет найден. И упреждая ваш вопрос: я не смогу с этим помочь. Как покровитель Империи, я отсрочил вторжение толп падальщиков, падких до наживи, ресурсов и территорий. Но так же мелкие проблемы подданных я более решать не могу.

- Хорош же Вы измерять, - хмыкнул Санкекур. Как всегда, не отличающийся почтением. - Получается, смерть утоплеников, это мелкая неурядица?

- Поверь, этот факт ничто, по сравнению с настоящими кошмарами.

В какой то миг всегда наступает пресыщение. Конечно, все, кто рискнул перейти сюда и стремился к силе, славе и приключениям, понимали, что риски во много раз превышают блага. Каждый в уме готовился к тому, что может умереть! Но за прошлый месяц подобных испытаний было много. Только что ребята прошли очередное, и тут оказывается, что затопление города неизбежно! Это вкинуло многих в апатию. Но.. Так ли все нерушимо?

- Не отчаивайтесь! Ваша храбрость достойна Империи, в отличии от силы, - вновь хмыкнул Танвир, на этот раз беззлобно. - Но сила - дело наживное. И с ней я могу помочь!

Когда магию творил Бринозун, он все же сосредотачивался, тратил пусть и всего несколько секунд, но все же. Это было понятно Антаресу. Никакой воин не сможет сравнится в искусстве с магом, ведь их пути слишком отличаются. Но сегодня Танвир вновь порушил его представления о правилах мира. Танвир встромил наконечник копья... прямо в воздух. Вначале ничего не происходило, но вскоре раздался звук горна, после чего подул ветер. В подводном мире, где многие тысячи, десятки тысяч лет никто и никогда не знал о существовании ветра, он подул, принося запахи. Скошенной травы, гари костра и фруктовых деревьев.

Трещина в пространстве, казалось, питается сама собой. Копье служило лишь отправной точкой, источником связи, а не питающим элементом. Вскоре разрыв пространства разросся до масштабов овала, диаметром в десяток локтей, неровные края, источающие насыщенный черный свет, изрядно пугали. Портал манил к новым приключениям, обещая испытания и выгоды. Обретение силы и знаний.

- Это путь на Призму. Как я уже говорил ранее, все, кто достиг некоторой силы, смогут извлечь из нее пользу. Как личную, так и общую, ведь теперь сила ваша прямо связана с моей, а значит и со степенью защиты Империи.

- Те, кто получил признания бродячих торговцев, могут попытать счастья в Призме, - впервые за беседу голос взял Бринозун. - Другие - можете не мечтать. Этот уровень вам не по силам. Только умереть и можете. Лучше уж приносить посильную пользу!

- Совершенно верно. Отныне на вверенной мне территории вводятся старые нормы. Безымянным запрещено покидать границы города! Бродячие торговцы или заслужившие другие привилегии могут свободно перемещаться, но в разумных пределах от города!

- ЭТО ПРИКАЗ! - Танвир резко пресек любые зарождавшиеся волнения. - Я забочусь о вашем выживании! У нас много работы в одной общей лодке!

- Какие будут приказы для меня? - поклонился Бринозун. Было ощутимо, что его отношение приближалось к преклонению.

- Хм... Дай подумать, - Танвир почесал свое произведение искусства, скромно именуемое бородой, мелодично звеня металлическими браслетами. - В один оборот Да`Амара в Атланте должна присутствовать армия. Пожалуй, чтобы не сильно тебя нагружать, пусть она будет в состоянии пройти одно цунами. - Бринозун поклонился и шустро побежал в каких то новых тревогах.

- Исследую место падения,- донеслось к стоявшим на пятачке возле Храма.

- К стати, дельная идея. Подобного безобразия не должно быть в черте городов Империи. Убрать в кратчайшие сроки!

- Может сами и уберете? - Санкекур вновь не выбирает слова. И пусть Танвир лишь блеснул глазами, он не стал наказывать за дерзость.

- Как было сказано ранее, столь мелкие проблемы я более не решаю, даже если бы мне и хотелось. Это ваша преграда, ваш Атлант, вам ее и решать. Дам лишь одну подсказку. Где то там, внутри, есть средоточие, изза чего и создалась подобная область. Разрушьте его, и аномалия рассеется.

- Разрушить? Это по мне. Учитель, подождите!!

- Эх, брат как всегда, в своей роли. Позволено ли мне спросить? - дождавшись утвердительного полукивка Латона продолжила. - Сила города базируется ведь не только на личной силе людей. Недавно я получила чертеж, который поможет укрепить наши строения. Можно ли мне попросить Старшего об услуге для общего блага?

- Остановись, Латона! - резко повысил голос Антарес. - Услуги никогда не бывают чисты в стремлениях, за это всегда приходится платить.

- Он верно говорит, - еще раз кивнул Танвир. - Если твоя просьба в сфере моих сил, я ее совершу. Но готова ли ты к последствиям? Готова стать должником у покровителя Империи Гессела, и однажды отдать этот долг в несомненно смертельно опасной ситуации? Ты не знаешь, когда и чего я попрошу, но когда это случится, отговорок не будет!

- Я готова. На кону выживание, а с этим наши шансы резко возрастают. Потом будешь выражать свое беспокойство, я не твоя жена! Незачем трястись над слабой девушкой! - Латона весьма резко отреагировала на начавшуюся было реплику Антареса.

- Быть посему, - Танвир легонько коснулся острием копья лба Латоны и девушку будто пронзила молния. Латона изгибалась под потоками силы секунд десять, но затем поднялась яркой, светящейся силой и краасотой, пишущей здоровьем девушкой. - Какова твоя просьба?

- Я хочу заключить союз с Обителью Спарты. Это наш дом, в котором каждый из нас родился и пережил много событий. Там есть воины, сильнее Санкекура, мудрее Антареса и изобретательнее меня. Будь у нас связь с мастерами, укрепления Атланта поднимутся в сотню раз быстрее. Но я не знаю пути туда.

- Хмм... Это смелый шаг, девочка. Союз накладывает бремя на все стороны. Эта Спарта, как ты ее называешь... никогда не слышал подобного названия, но уверен, у них полно своих проблем. Вы будете участвовать в их войнах так же, как и они помогать здесь. Ничего не дается даром!

- Магия не бывает бесплатной, - тихо пробормотал Антарес, но Танвир легко услышал и кивнул.

- Твой друг явно заключал контракты, и знает о чем я. Судя по тому, что он еще жив, может даже успел исполнить некоторые, - Антарес лишь кивнул и показал три пальца, за что удостоился скептического взгляда Танвира.

- Теперь, когда печать контракта незыблема между нами, я знаю примерное место существования Спарты. Ты уверена в своем желании? Я лишь открою портал, все остальное за тобой. Если вас отвергнут, контракт это не изменит!

- Я уверена, Старший. Это хороший шанс нам всем выжить. Помогите!

- Как хочешь!

Танвир вновь подернулся рябью, растворяясь в приливной волне затем, чтобы воплотиться в лиге от Храма (прим. 15 стадиев). Воин двигался в каком то плавном, но в то же время дерганном резком танце. Долгим он был, и завораживающим. Под конец все жители Атланта в каком то подобии транса наблюдали за тем, как искрящаяся неимоверным количеством эйдоса арка соткалась над головой Танивра. Антарес давно уже "отрезал" чувства своим глазам, но даже внутренним взором касался едва-едва, чтобы не спалить сознание от подобной мощи. Санекекур и Бринозун вернулись ко всем и так же завороженно наблюдали.

- Этот портал продержится одну Искру Да`Амара. Нечего кривить лица, изучайте культуру Империи, раз уж в ней проживаете. Но так и быть, отвечу понятным языком. Один месяц! Затем арка захлопнется. К сожалению, на стабильные врата я сейчас не способен. Ищите другие выходы из ситуации.

Танвир в который уже раз подернулся рябью и просто исчез. Ушел, оставив Атлант наедине с большим списком дел. впрочем, раздумий в принятии решений практически и не было.

- Каньон в две лиги глубиной и холоден до такой степени, что кости скрипят! - озадаченно, но с азартом , воодушевленно вещал Санкекур. - Это отличное место для закалки! Все, кто хотят стать сильнее и крепче, будем пытаться проникнуть туда вместе! Вы слышали слова Великого? Нам срочно нужно стать сильнее. И что еще за оборот Да`Амара?

- Я могу с этим помочь, - отвечал Антарес. - По нашим меркам, это два года. Столько времени у нас есть для достижения стандартов Старшего. Раз уж ты собрался в новый каньон, а Латона, очевидно, домой, - наконец посчастливилось увидеть лучезарную улыбку девушки, - Тогда мне остается Призма! Посмотрим, что ждет на той стороне.

Не прошло и часа, как жизнь вновь забурлила в Атланте. Особенно, когда первые, робкие и слабые, мальки, изрядно похожие на головастиков, покинули реку и достигли обжитых границ города. Ими тут же занялся Мескурр.

* * *

Шторм эйдоса такой силы уже очень давно не наблюдали в Спарте. Пожалуй, с подобными масштабами можно было сравнить давешний крик Лика Зовущего, но даже он уступал могуществыенной туче, сверкающей лазурными, фиолетовыми молниями. Сила была такая, что все немногочисленные практики эйдоса в Спарте неустанно читали магический щит вокруг города уже пять дней. Народ буквально валился из сил, но без этого, какая нибудь залетная молния просто разрушила бы стену. Судя по воронке за границей города, это еще мягко сказано.

Наконец шторм завершился, туча рассеялась после особенно могущественного разряда. Отправленная в Безграничные Земли делегация состояла из Алкмены лично, и ее учеников. В чем то даже забавно было видеть степень удивления на их лицах.

- Ну привет, брат. Как вы тут поживаете? - невинность в голосе девушки поражала, особенно учитывая масштабы угрозы и разрушений. Пусть и гипотетических. Тем не менее за ее спиной переливаясь лазурью и фиолетом, сверкала арка перехода в... неизвестность.