Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 119

События завертелись стремительнее урагана! Давненько уже не приходилось обращать внимание на столько решающих переменных, происходящих параллельно и независимо друг от друга. Открытие Призмы, нападение невидимого врага, уже не первое, заключение соглашения со Спартой, развитие города, развитие жителей: Каждый из этих вопросов требовал непосредственного участия как одного из архонов. Новостей было столько, что утрясти все стихийно не выйдет. Потому, все трое собрались в уже знакомой обстановке главного зала Храма.

Малыши после утреннего фурора уже мало чему удивлялись. Многие бесцельно бродили по новой площади, изучая красоты древних строений. Самые предприимчивые быстро заняли жилплощадь, разгрузив таким образом Храм под его прямые обязанности. Впрочем, несколько самых ярых приверженцев мечтаний ни в какую не хотели удаляться от него, проводя большинство времени за этим занятием. День заканчивался совещанием.

- ... надеюсь не уронить авторитет, - задумчиво спрашивала Латона. - Дополнительных пятнадцать слотов в Лощине означают меньше выгод для нас.

- Не стоит мелочится, - упрекнул девушку Санкекур. - За то количество благ, что предлагает нам магистр, полгода можно ведь и потерпеть. Это временные неудобства. которыми мы платим за масштабные строительные работы.

- Я то знаю, - вздохнула девушка, - и очень рада успеху моей авантюры. Просто опасаюсь, как бы ничего плохого не получилось.

- Можешь расслабиться, - с ноткой уверенности вступил в беседу я. - Нужные жемчужины собраны, более того, благодаря Слезе подобные манипуляции более не являются чем то сложным. Нужно выделить всего несколько часов на сбор необходимого. А после прорыва - и того меньше.

- Ты совершил прорыв? - удивленные лица друзей были бальзамом. Поддерживающие, азартные и с долей дружеской зависти.

- Пока нет, но основательно собираюсь. Мой Кокон давно не двигался, пора стряхнуть с него пыль.

- Расскажи, где ты был? Какие чудеса видел с той стороны? - Латона по своему обыкновению погрузилась в фантазии.

- Сложное и опасное место... - погружение в воспоминания заставили передернуть плечами. Хотя друзья не поняли, от страха или от холода. Какие то воспоминания заставили меня сделать это.

Рассказ длился почти час. Все это время друзья слушали не отрывая взора, полностью внимая каждому слову. не пропуская ни одного намека. С каждым новым сказанным, даже брат Санкекур хмурился, хотя поначалу он был преисполнен, как и всегда, боевого азарта.

- ... заходить в Призму только в случае полной уверенности в своих силах. Я выжил там, это правда, но лишь благодаря большой доле удачи! Но закончим с моей исповедью, благословением Богов, каждый рано или поздно пройдет подобное испытание. Что в это время исследовал ты, брат? Как дела в разломе?

Казалось, Санкекур так ничего и не разобрался в происходящем. Исполинское и могущественное копье пробило почву на многие десятки локтей. Если бы не "помощь" наставника, пришлось бы лазить туда по довольно сложной узкой тропке. Разлом распространял холод, сравнимый со смертельным. Как пояснил брат - это холод мертвых душ. Чем ближе к источнику разлома - тем сильнее влияние. Да чего уж там, холод ощущался во всей обжитой территории Атланта. Для устранения влияния вражеской техники, нужно было разрушить само фантомное копье, но сейчас это было невозможно! Все, чего достиг Санкекур - это успешный спуск на дно. При этом, расстояние даже от видимой глазу синей морозной пелены, составляло 30-40 стадиев. Разлом уходил далеко за пределы куполов воздуха, утопая во мраке водной пучины. Причудливые морозные узоры в месте столкновения двух стихий натолкнули брата на некоторые размышления...

- Как бы то ни было, сейчас мы не можем решить вопрос разлома. Уже то, что спуск к нему упростился, считаю хорошей динамикой. Мы с Мескурром решили оградить пространство входа в Разлом от посещений! Незачем нашим малькам погибать напрасно. Мало того, что там смертельно холодно, из разлома, пусть редко, но лезут немертвые враги. За день я уничтожил троих.

- Мда. Вижу - это сложный многоступенчатый вопрос. Полностью поддерживаю решение не пускать туда младших. Во всяком случае, пока ктото из нас не подойдет хотя бы к границе.

Совещание продолжалось бы еще не один час, как раз подошло время Латоне поведать о своем путешествии, как случилось непредсказуемое. Вдруг откуда то, как будто из другого измерения, заиграла музыка. Настолько легкая, неуловимая, на границе слуха, что поначалу мы и не обратили на нее внимание. Но она с каждым мгновением усиливалась, росла, становилась объемнее.

- Что это? Вы слышите?

- И не только слышу, - лицо Латоны приняло сложный оттенок сомнений. - Мне кажется, или чешуйка становится сильнее?

Все трое синхронно обратили взор на неизменный атрибут Храма - размеренно плывущий по воздуху шар мечтаний, неопределенного цвета. Как правило, он редко когда менялся. Мечтания Латоны иногда позволяли наблюдать мелкие волны на границах сферы, как будто небольшой ветерок всколыхнул глыбу. Сейчас же, сфера увеличивалась скачками, не увидеть которые было невозможно!

- Что? Как это? - Санкекура буквально шокировало это представление.

- Даже не знаю... - Латона настолько задумчивая, что на границе прострации.

- Это все мелодия. Я уверен, она есть источником происходящего!

Не успели мы как следует обдумать эту мысль, хоть я чувствовал ее правдивость где то внутри, как сфера разрослась до устрашающих размеров. Втрое превышая моя рост, монструозная масса силы требовала выхода. И она его получила. Удивительно, но когда это яйцо лопнуло, не последовало никакого звука, лишь мелодия резко прекратилась. Изнутри сферы размеренным легким шагом вышел мужчина, одного взгляда на которого хватило, чтобы мгновенно ухватиться за оружие! Более того, это его даже позабавило. Лицевая маска, усеянная десятками шрамов, растянулась в хищной улыбке, делая мужчину еще более страшным. Аура угрозы, бойни, побоища и смерти уменьшилась так, чтобы не травмировать нас.

- Какие храбрые букашки! - густой бархатный баритон органично резонировал в помещении храма. - Успокойтесь! Мы пришли не убивать вас.

- Мы? - Странно, он вроде один. - Кто послал вас? Зачем вы здесь?

- По приказу свободного меча Аялирра, естественно! - второе действующее лицо, или точнее живой, дышащий шторм воздуха, соткался внутри храма. За исключением того, что он был человеческих размеров, мощи излучалось столько, что сложно было поверить в подобное!

- Мы рождены в служении, везде, где есть нужденные в благости Светоча, присутствуют подобные нам. - Мускулистый шрамированный воин, что удивительно, почти не носил вооружения, если не считать нескольких перевязей с ножами. Он лишь указал на массивное клеймо в области плеча. Клеймо, изображающие ржавый меч и потрепанную книгу, многие страницы из которой были безжалостно вырваны. Едва Латона увидела этот знак, немедленно уткнулась лбом в пол, выказывая безусловное почтение. На это воин лишь одобрительно хмыкнул.

- Что ж, мы приступим к исполнению своей задачи. Идемте, друзья.

- Постойте! - Латона едва смогла выкрикнуть всего одно слово. - Скажите, зачем вы здесь?

- Настойчивость, это хорошо, - прогудел-прошумел водоворот смерча. - Но ты проявила глупость. Ответ уже был дан, сияние Светоча свободы прежде всего.

- Да, чуть не забыл, - хлопнул себя по лбу воин. - Кто из вас недавно прибыл с просторов Призмы? Проследуй сквозь сферу мечтаний. Поторопись, пока она открыта, не теряй возможности.

Засим могучий воин и миниатюрный разрушительный смерч стремительно исчезли из Храма. Что удивительно, сквозь разбитое яйцо, как будто догоняя друзей, поспешило еще одно, невозможное существо! Это была птица с чешуей вместо перьев, человеческими руками вместо крыльев (сейчас сложенных за спину), и единственным глазом. "Мирсап, лень однажды угробит тебя, поторопись! Раньше начнем, раньше обретем свободу!"

Мысли лишь успели промелькнуть в голове, когда я проходил в обратном Мирсапу направлении. Тоннель переливался всеми цветами радуги. Местами насыщенно красный, сменялся мягким желтым или зеленым, чтобы вновь вернуться к ядовито-фиолетовому. Но все достаточно быстро закончилось, приведя в уже знакомое помещение с огромной ракушкой. Она сверкала начищенной белизной, будто новая монета. Я знал, что внутри нее покоится чешуйка Муор-Хорста, наш незримый покровитель и связующее звено со Светочем. с Дворцом Фантазий. Сзади жемчужины размеренно пыхтела курильница, создавая уникальную атмосферу расслабленности, то состояние, когда можно представить буквально что угодно!

- Приветствую, маленький отважный воин, - мягко прозвучал в голове знакомый голос. - Ко мне дошли вести о новых достижениях.

- Я не воин, Великий! - с почтением поклонился. Чешуйка с каждым днем набирала больше уважения в моих глазах. Нужно немалое мужество, чтобы согласится в подобном, смертельном для него месте.

- Это лишь точка зрения. Ты не хочешь признать свои достижения? Кто я, чтобы запретить подобное кощунство?

Даже не знаю, что ответить на подобное. Каждый из нас делает что может, ради общего выживания. Разве в этом много заслуги?

- Оставь сомнения, не отравляй мое сознание! - проворчала чешуйка. - Я только наладил собственный быт. Неужели ты желаешь моей смерти? - Лишь подумав в эту сторону я даже не успел ужаснуться перспективе, как голос в голове взорвался смехом.

- Забавные вы! Разумные.. Такие ограниченные, все на свете пытаетесь втиснуть в рамки своих ожиданий. Успокойся, дитя! Твой путь в Призме и его результаты известны мне, а значит и Аялирру. Достижение, которое ты и вовсе не считаешь таковым, имело достаточный вес, чтобы прорвать пелену заметности на Светоче. Подобные труды должны быть вознаграждены!

- Свободный меч Аялирр уже должен был отправить парочку слуг в помощь в ту глухую дыру, узницу правил и законов, что ты зовешь домом, - явный саркастический тон чешуйки понял бы даже глухой. - Пора тебе получить подарок и от меня.

Перламутровый трецвет, в отличии от прошлого раза, был более... живым, чтоли. Цвета переливались более насыщенно, от него веял дурманящий аромат, который заставлял мысли витать в совершенно диких рассуждениях.

- Осторожнее, маленький разумный. Влияние трехсотлетнего трецвета не так легко превозмочь. Не стоит умирать, это же награда! Суть ее использования уже известна тебе - проследуй в Зал Статуй и обрети нечто новое для себя.

Сквозь знакомый неровный разрыв просматривались полупрозрачные тени Аялирра. Проекции разума, они одновременно не были и были одним из могущественнейших практиков что я видел за всю жизнь. Погружаясь в бездну знаний, всегда в разуме всплывал гордый, знающий себе цену, внушительного вида мужчина. Каково же было столкнуться с реальностью! Мощнейший взрыв, я даже не успел его услышать. В голове как будто оборвались струны. Звук исчез моментально, ориентация в пространстве смылась неудержимой волной. Краткие доли секунды сменяли друг друга, но каждая из них тянулась подобно вечности! Манящий вид Зала Статуй чередовался большой белой раковиной, как будто сделанной из драгоценного камня, в другие моменты и вовсе чернотой. Сокрушительная волна крутила материей как хотела!

- Никто не смеет осквернять Павильон! - Тень Аялирра с оленьей головой грозно взмахнула массивными рогами. Раздался чистый гонг, поток силы хлынул сквозь портал в материальный мир, окутал как раз влетающего в Зал, разумного, погасил тлетворное влияние пламени, которое уже приступало к пожиранию материи. Пусть мелкий человек полежит, успокоится, отойдет от атаки. Аялирр действовал стремительно. Тот, что с рогами - остался сторожить Зал Статуй. Тот, что с чешуей устремился в разлом на помощь чешуе древнейшего дракона. Если даже в момент перехода кому то досталось настолько сильно, можно лишь представить, каким было воздействие на Алтарь Фантазий. Тот, что с перьями, отправился в храм Атланта. Да, это место безнадежно загрязнено правилами, но уж несколько секунд Аялирр мог себе позволить пребывать в подобном ядовитом месте.

Время текло незаметно. Вскоре прошел час. Когда маленький маг наконец смог подняться на ноги, тот, что един из трех молвил:

- Зал Статуй вновь приветствует тебя, дитя! - минимальный поклон, но достаточный, чтобы его заметить.

- Что.. произошло? - парень казался очень сильно дезориентированным. Попытка сделать шаг обернулась неуклюжим падением. - Что со мной?

- Произошел выброс ораулин, - отвечал Аялирр с видом, как будто это прописная истина. - Не волнуйся, тебя задело лишь касанием. Также. прошло некоторое время, целебные свойства этого места уже позволяют тебе подняться.

Парнишка задумался, почесал подбородок, посмотрел на пепельные ошметки одеяния, задумчиво оперся на посох.

- Лишь касанием? Так ты говоришь? Но где случился главный удар?

- Глупый вопрос, - скептически хмыкнула орлиная голова, - А откуда ты пришел?

- Не стоит воздвигать подобную тяжесть вот так сразу, - возразила рыбья голова. - Ему досталось, но он же не тупой!

- ... Если удар дошел даже сюда, поправь, если я ошибусь, но разве чешуя не находится в отдельном пространстве? Отделенном от Атланта. - Дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил. -Я ничего подобного с собой не приносил, да и незачем убивать источник, благодаря которому мы живем! Значит, нечто, достаточно сильное, чтобы прорвать разрыв пространства, ударило в Атланте.

- Мне нужно домой! - голос звучал спокойно и обыденно, но лишь дурак не услышал бы в нем паники. Но вместе с ней и непогрешимой уверенности.

- Сюда приходят ради знаний разве нет? - слова Аялирра были успокаивающими. - Скажи, чего ты хочешь?

- Уже сказал! - стоял на своем маг. - Я хочу домой!

- Это так не работает! - голос Орла был непреклонен. - Зал Статуй это павильон мудрости, сюда приходят за ней.

- Не оскорбляй нас невежеством и чванством, - продолжила Рыба. - Не унижай нас тратой времени. Ты пришел за знаниями.

Ситуация заходила в тупик! Антарес переживал о доме, волновался о друзьях. Он чувствовал, что нужно помочь, причем срочно! С другой стороны, Аялирр был настроен категорически - любой, кто пришел в Зал Статуй, не может выйти с пустыми руками.

- Спрашиваешь, каких знаний я хочу? Ты все равно мне их не дашь! - голос мага потихоньку начал срываться на крик.

- Знающий знает! - торжественно молвил "три в одном", - копье мечты пронзает все, в любом углу мироздания!

- Опять твои загадочные мечты! - Антарес таки закипел. - Ты хотел вопросов? Слушай же: что такое Элизиум и где он находится?

Все шесть глаз вольного меча сверкнули удивлением! Настолько большим, что разговор, срывающийся на крики и обвинения, одномоментно прекратился. Прошло секунд десять, но Аялирр все еще молчал. В конце концов внушительные рога лишь отрицательно качнулись.

- Нет? Недостаточно просто? Вот еще!

Антарес засыпал вопросами тень Аялирра, но на каждый из них получил один и то же ответ. Не важно, каков был вопрос: как попасть в Элизиум, как связаться с его жителями, где найти метод, достаточно мощный, чтобы обеспечить Атлант воздухом, какие действия нужны, чтобы развить селение до уровня Форт, что вообще означает этот уровень, и какие еще бывают?

- Ты слишком импульсивен. Сумбурный разум никогда не сможет достичь просветления. Это не упрек, - Аялирр успокаивающе поднял руку, но приложил в жест усилие, чтобы маг буквально не набросился на него. Ничем хорошим бы это не закончилось.

- Знания о сфере Элизиума запечатаны. Не мной, и даже не Отцом. Сами граждане Элизиума пожелали так! Желание священно, как и мечта! Любой контакт с ними, даже пара слов, брошенная в мимолетной беседе, уже является благом, ведь Элизиум уже многие эоны не обращает внимание на других. Если ты знаешь о его существовании, значит ты уже выше множества других разумных.

- Касаемо же других вопросов, ты не имеешь сил осознать их. Никто из вас не имеет. Нет смысла посвящать в подобное младенцев, которые не стремятся к свободе. Вы даже не знаете о том, что это!

- Да ты издеваешься! Впрочем, ничего нового, как я и говорил, ты не скажешь мне ничего из действительно важного!

- Твои упреки бессмысленны. Как бы ты ни думал, но любой очаг свободы важен для Отца, важен для Светоча, важен и для меня лично. То, что мы не говорим тебе сейчас сбережет вам жизни!

- Может быть, ты поведаешь мне, что такое Легион Звериного Ужаса?

Но не успел маг даже договорить свой вопрос. Едва услышав первые звуки этого имени, Аялирр взбесился так, что невозможно описать маленькому неразумному существу. Подобного бешенства Антарес не видел вообще в принципе, а тем более от просветленного, отрешенного, похожего даже на робота, или монаха, которому ничего не надо. Даже сейчас, он бросался обвинениями и оскорблениями, которые встречались с невозмутимостью горы, но только не этот вопрос!

Все четыре прообраза Аялирра рвали и метали. Они лупили рогами о стены, они сверкали глазами, топорщили перья, меч вынимался из ножен и совершал десятки взмахов против невидимого врага, затем, чтобы мгновенно исчезнуть в ножнах. Мельчайшие деления микросекунд, когда это происходило, Антареса сжимало и крутило так, подобно перед ним его смертельнейший враг, которого ненавидишь всем своим еством, но и боишься не меньше.

Наконец тень отозлилась достаточно. Орел стукнул посохом о землю, раздался гул, подобно гонгу колокола. Рыба повторила это движение - звук перевалил в болезненные тональности. так бывало, когда Антарес видел сражения Латоны. Когда Олень стукнул в третий раз, маленький маг едва не потерял сознание от исходящего звука. Но мгновенно все прекратилось.

Лица всех пятерых (включительно с Антаресом), приобрели торжественное выражение. Следующие слова были приказом. Так, если ты его не исполнишь - даже памяти о тебе не останется! Даже если подумаешь в другую сторону.

- Неизвестно, где ты услышал об оскверненных, но если о них услышит еще хоть ктото, я тебя уничтожу! Не этими жалкими тенями от мечты, а лично. Сам! Приду в ту клоаку, сокрушу правила и законы, столкнусь с противодействием Интеллекта, но уничтожу! Тебя, твой дом, всех, кого ты знал, любил, уважал, общался! Даже тех, кто просто встретился тебе однажды в жизни. Уничтожу! ВСЕХ! Даже памяти на ветру не оставлю! Это первое предупреждение!

Аялирр умолчал, о том, что оно же и последнее. Все сказано настолько индифферентным тоном, как будто это нечто неживое просто открывало рот и издавало раздельные звуки. Но от этого, Антаресу было только еще более ужасно. Эти слова - сухая констатация - подлежали безусловному исполнению.

- В другие времена ты был бы изгнан из павильона, но видит Отец, нам действительно нужны, даже такие грязные и тупые, как вы! Полюбуйся на мою реакцию, а это был лишь один единственный вопрос. И это я еще ... сдерживался! - последнее слово Аялирр выделил особо. - Так что если ктото старше, умнее, мудрее и опытнее тебя говорит что ты не готов, это значит ТЫ! НЕ! ГОТОВ! - Антарес с криком заложил уши но все равно был дезориентирован. Шокировано дотронувшись до ушей, лицезрел он кровавые следы. Дальнейшие слова уже были неважны, никто их не услышал.

- Однако, по святому правилу Павильона, я не могу отпустить тебя без знаний. Получи и убирайся! И помни!

Лишь один взмах открытой ладони - обескураженный, оглушенный маг разорвал пространство и с громким треском приземлился дома. Ну как дома... на пожарище. Везде догорали малиново-бордовые следы огня. Местность возле храма уже потушили, другие постройки, особенно старые развалины, уцелели. Но все остальное... не осталось ничего. Что еще хуже, парень не мог найти ни одного друга. Никто не вышел из храма, никто не суетился в попытках пожаротушения, даже трупы нигде не валялись. Атлант был пустынен. На груди маленького мага красовались два сувоя.

Ветер Перемен. Каждому путнику наступает время идти дальше. Когда нет знаний в том маленьком колодце, где он родился. Используй Ветер Перемен и отправься в другие уголки Мироздания. Окунись в роскошь вселенной или бездну отчаяния. Познай адскую боль, испей из кровавой реки. Обрети мудрость эонов или умиротворенность. Мечта ведет каждого из нас, а о чем мечтаешь ты?

Второй сувой был не в пример больше, но настолько стар и пошарпан, как будто его тысячелетиями не открывали вообще. На печати, что не позволяла вскрыть его, значилось лишь одно слово. Оскверненные. Антарес ощущал смертельный холод, веющий от этого слова, но каким то двадцать пятым чувством ощущал, что сможет вскрыть ее и заглянуть внутрь. Так оно и произошло, хоть парню и пришлось пережить несколько минут неописуемого ужаса, веющего от печати.

Читающий это, помни предупреждение. Расскажи хоть одно слово из этого священного, и не менее запретного знания, и Посланник придет за тобой. Читающий это - ты смог вскрыть печать, значит знаешь о существовании оскверненных, но ты не знаешь что они такое. Поверь, незнание уже не раз спасло тебе жизнь. Но каждый, кто коснулся исчадий скверны, должен быть готов! Ведь если вы встретились раз, настал твоей смерти и страданий час. Будь же предупрежден!

Ничего себе новости! Антарес стремительно свернул сувой! В какую же задницу он снова втянулся?? Это писание нужно беречь так, как ничто другое в жизни! Но сейчас бегом в Храм, выяснять, что же, ради Богов, здесь произошло?