Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 122

- Стоять на месте! - неожиданно во тьме и тишине подводного мира резкий и пронзительный голос скомандовал тоном, не допускающим возражений. - Преисполнитесь святости и почтения. Вы ступаете во владения господина.

Шаг троих людей замедлился, справедливо опасаясь различных неожиданностей, но полностью не остановился. Граудон, возможно, переживал, но снаружи не дрогнул ни один мускул. Двое других лишь досадливо поморщились. Спустя пару секунд голос вновь завещал.

- Предупреждаю вас, "разумные", - последнее слово голос выделил особо. - Дерзость здесь неуместна!

- Забавно, - казалось парни общаются между собой, совершенно не обращая внимания на голос. - Мне послышалось, как некто произнес чтото о дерзости.

- Да, мне тоже, - ответил еще более низенький и незаметный коротышка. - Брат, разве не эти фигурные развалины ты зовешь своим домом. Разве не все эти камни под твоим управлением?

- Мастер.. я чтото вижу впереди, - Граудон, казалось, игнорировал "беседу" старших, почтительно следуя за ними.

- И действительно! Молодец, вижу, твое искусство развивается.

Импровизированная тропинка заканчивалась. Парням оставалось пройти едва минуту. Посреди забытого Богами ила, обломков камней и раковин, красовалась внушительная, огромная и вычурная дверь. Пожалуй она была достойна называться вратами. Как бы Антарес не дерзил, но подобное произведение творчества давало фору даже вратам в Талдуре. Возможно, лишь тайник Бринозуна, находка, совершенная случайно, был еще более захватывающим.

Между тем невидимый голос вновь решил напомнить о себе.

- Все еще не вижу почтения и преклонения перед величием замка повелителя! Это огромная честь, за которую сражаются многие десятки тысяч просителей. Преклонитесь!!

- Кто ты? - наконец обратил внимание Элайас. - Я не кланяюсь воздуху.

- Тогда ты зря пришел сюда, ведь повелитель и есть воздух. Ты дышишь благодаря милости повелителя, - казалось, голос потешается. Ну неужели опять?

- Хватит с меня подобной мелочности, - устало вздохнул я. - Это ты находишься у меня дома, а не наоборот. Проявляй уважение!

- Кому, тебе? Не смеши мой перстень. - Раздался оглушительный, заразительный и унижающий смех. Боги свидетели, я этого не хотел.

Надо признать, что невидимый смельчак вкладывал в голос свою силу. Пока он от души насмехался над нами, это простое действие оказывало давление на друзей. Первым сдался Граудон, с хриплым кашлем упав на колени и склонив голову. Из носа парня шла кровь, руки тряслись от бессилия. Еще немного - и его бы растерло о песок. Но обладатель голоса, видимо имел другие указания.

- Я устал от дерзости, - голос был тихим и сдержанным, но ярость в нем ощущалась весьма явно. - День был тяжелым, полным горечи и смирения. Теперь еще и ты? Никто не смеет требовать у меня преклонения. Я поклонюсь лишь из уважения, и его сперва нужно заслужить.

Давление резко повысилось, но , казалось, Элайас совсем этого не заметил. Как и я. Пока невидимка умолкал и собирался с силами, я делал то же самое. Пропуская эйдос сквозь глаза, я внимательно изучал все окружение: проплывающий кусочек водоросли, играющих с ним нечто, отдаленно напоминающих рыбок, осколки ракушек, тоже взлетевших вверх от внезапного проявления силы. Произвольное движение ладони помогало сосредоточится и еще больше обостряло ощущения.

- Что, не в силах раздавить, как моего храброго, но неумелого друга? - несколько озлобленно хмыкнул. Прошло пару минут, давление больше не повышалось, и того, что было, я вообще не заметил. - Выходи, трус, и сам преклонись передо мной в моем доме! Нет? Тогда прими последствия своей глупости!

Казалось бы, беспорядочные движения ладони, наконец нашли источник возмущения. Три пальца резко сжались в кулак - немного проявления силы камня, самая малость из того, чему я научился, и с диким криком удивления, замешанном на унижении, прямо из воздуха соткался гуманоид.

- Как такое возможно? В подобной дыре мироздания не может быть подобной силы.

- Это еще одно заблуждение. - спокойный, даже отстраненный голос. - А теперь ты, становись на колени и преисполнись почтения! - Бровь лишь немного поднялась, раздался еще один вскрик унижения, и нежданный гость, как ранее Граудон, позорно растянулся на песках.

- Спасибо, Мастер. Надеюсь, однажды я перестану быть обузой. - Граудон быстро оказался рядом. я лишь отмахнулся от его неуклюжих извинений. каждый из нас развивается в меру своих сил. Пришло время небольшого допроса.

- Итак, мой не в меру дерзкий и самомнительный "друг". Кто ты? Зачем здесь поставлен своими хозяевами?

Вопрос так и не удостоился ответа. Пока униженный и преклоненный хам думал, как ему выйти из ситуации, ситуация сама решила за него этот ребус.

- Весело! Не ожидала, что в месте подобном может быть весело.

Казалось, ворота, стоящие немного впереди, вздохнули. Сохраняя свои створки надежно запертыми, сквозь них, тем не менее, вышел новый персонаж. Девушка, ростом даже невысокому мне едва доходила до пояса. Изящная и утонченная, скрывающая достаточно, чтобы воображение принялось фантазировать, заполняя пробелы. Малышка обладала парой крыльев, настолько тонких, практически прозрачных. Их уникальный узор принялся ярко сиять в свете, отбрасываемом вратами. Совершенно милые и миниатюрные ручки (величиной с две, может три моих ладони), тут и там были покрыты малюсенькими перьями. Полу-девушка, полу-птица явно не была человеком, но к какому виду ее можно было зачислить, я не знал. Поразительной детализации платьице сверкало сапфировыми и изумрудными цветами, создавая еще более завораживающую картину.

- Прошу прощение за этого дурака, - звонкий милозвучный голос обладал строгостью. - Он лишь два исхак назад удостоился чести присутствовать в замке повелителя. Мнит себя величайшим из гениев и все такое. Благодарю за этот урок, ему будет полезно. А ты, жалкий шагрин, - малышка буквально взорвалась на своего "коллегу" - когда уже закончишь со своими играми? Повелитель все знает, ты дышишь благодаря его милости! Как думаешь, долго он будет терпеть тебя? Избавь нас от участи оказаться в долине!

Признаться, малопонятная беседа, но дерзкий парень побледнел настолько, что разве что вновь не растворился в воздухе.

- Приветствую вас в доме повелителя. Пожалуй, так будет удобнее, - миниатюрная девушка взлетела, чтобы оказаться на уровне глаз. - Я смиренный страж врат его величества, одна из множества. Рада приветствовать новых искателей на пути знания!

- И мы рады Вашей компании, - учтиво поклонились все трое. - Не стоит обращать внимание на подобные отбросы. Поверьте, дерзости все мы видели предостаточно. В том числе и ни на чем не основанной.

- Я бы не стала так говорить, - лукаво усмехнулась девушка-птица, - Вы ведь не знаете даже крупицы сил Замка.

- Может и так, - я легко принял эту правду, действительно, здесь я впервые. - вместо этого я посещал Зал Статуй и общался с тенями вольного меча.

Это заявление заставило девушку нахмурится и приложить свои комично маленькие пальчики к подбородку.

- Каждый держит свой путь, - еще раз поклонилась девушка. - Подобные ... отбросы? Какое любопытное слово! Не расскажете, что оно означает? Не сейчас, - еще один взмах изящной ладошки. - Я верю, что мы найдем время для светской беседы.

- И каковы наши действия, почтенная? Лорд Кастелян звал нас, и мы пришли.

- Повелитель Кастелян! - строгий голос обладал силой, которая неожиданно завернула меня в кокон. Это я ощутил весьма болезненно, но едва стоило коснуться острием посоха песков, как давление гравитации, те силы, которыми я учился управлять, разметали этот кокон в клочья. Мы друг друга поняли и признали достойного и обладающего некими умениями. - Все же, и вам стоит поучится смирению, дерзости не место в Замке.

- Просим почтения, милейшая, - наконец подал голос Элайас. - Уверен, брат ни в коем случае не хотел оскорбить столь прелестное создание. - И хотя она кивнула в ответ, это сравнение ей тоже явно не понравилось.

Теперь, когда все со всеми познакомились, и все друг друга поняли, дерзкий пацан исчез быстрее чем ветер, девушка, стремительно меняя свое положение, казалось, разминала свои крылышки.

- Давайте начнем сначала. Я приветствую вас в доме повелителя. Замок величествен и огромен, несметно число его помещений, палат и залов. Каждый из просителей может посетить любой из них. а может и все вместе. Сила и знания руководят здесь. Достоинство тоже в цене. Докажите что достойны, и может быть, я приму вас на ристалище. А может, мы вместе попируем в гостинном холле? Все зависит от Вас! Может, даже сам повелитель удостоит вас беседы. В конце концов, мы все дышим благодаря его милости. Пока что, подойдите и постучите во врата!

Этот явный приказ стал окончательным. Девушка торжественно зависла в воздухе отдалившись от нас и ожидая решения врат, как будто они обладали разумом. А может, так оно и было? Переглянувшись, мы трое без задней мысли пошли к вратам. Казалось бы, меньше половины стадия, но воздух сгустился спустя пару шагов. Он как будто не давал нам пройти, "стальная стена" воздвиглась на пути.

Братья переглянулись еще раз. Элайас собрался с духом, его глаза вдруг окунулись в тень. Брат говорил "нечто", однако для меня это выглядело бессвязным набором звуков, настолько тихих и отдаленных, как будто он просто двигал губами в дерганном, ничего не значащем ритме. В руке Элайаса появился кинжал из тени, коим он стремительно порезал свою же грудь.

Вместо крови, под воздействием все того же бормотания, брат исторг еще больше теней. Они клубились, вертелись, скатывались в форму, и снова расплывались. несколько секунд мы с Граудоном буквально охреневали от происходящего! Не знал, что существует нечто подобное. Можно управлять тенями? Каким образом брат ими управляет?

Однако подобное воздействие давалось ему с огромным трудом. Кровь из носа текла уже вполне себе человеческая. А тем временем тени наконец собрались в форму, достаточную для того, чтобы уже понять что это. Рядом с нами стоял не слишком высокий, локтя два, мускулистый подтянутый демон. Единый рог, единый же глаз, светились тьмой, отливали обсидианом и ониксом. Давление, излучаемое им, было достаточно, чтобы Граудон вновь отшатнулся. Взревев, демон бросился к вратам, миновав преграду как будто ее и не было. И хотя последние несколько шагов замедлили уродливое творение брата, он все же достиг врат. Рука-лапа демона вновь утратила форму, потекла-преобразилась в короткий, как и у Элайаса, клинок. Кортиком демон со всей силы ударил во врата и исчез.

Звук, что вернулся от врат, напоминал удар палки о могучий ствол исполинского дуба. Я как будто вновь вернулся в Спарту, старая добрая оранжерея, и страж-дерево, вновь испытывающее нас. Звук достиг ушей девушки, после чего она молвила.

- Искусство Безликого. Едва дотягивает до рудиментарного умения, тебе пришлось даже нанести увечие себе самому. Отважное деяние, что похвально, но умений твоих немного. Малый зверинец повелителя приветствует тебя, если пожелаешь.

Глаз девушки сверкнул, бровь вопросительно поднялась. Дождавшись усталого и утвердительного кивка от брата, маленький ангелочек лишь едва хлопнул в ладошки. Сверкнул яшмовый луч, утащивший брата по назначению. Теперь мы поняли, что и как. Граудон собирался с духом. Я лишь успел посоветовать ему использовать все, что он может, чтобы пройти минимальный порог. Собственно, малец так и сделал. Для того, чтобы извлечь из врат хоть какой то звук, парню пришлось использовать инструмент магии, что явно не понравилось девушке. Лично я не услышал вообще ничего, а малышка скривилась так, будто ей свело оскомину.

- Жалкое зрелище... - хоть она и всеми силами пыталась сохранять приличие, правда оказалась неумолимой. - Наверное вот, о чем ты говорил, называя моего слугу "отбросом". Тепреь я понимаю, спасибо за знание. Однако, ты все же смог хотя бы увидеть врата. Внешний приют может научить тебя некоторым навыкам. Теоретически... при должном усердии. Желаешь ли войти?

- Не унывай, малец. Мы с тобой уже немало прошли вместе, - я пытался подбодрить упавшего духом мальца. - Черт возьми, ты уже пережил Сборщика Душ! Это чего то да стоит!

- Да, Мастер, благодаря вам и пережил, - Граудон был разбит. Однако, немного подумав, глаза его сверкнули, и он храбро поднял голову.

- Я готов, почтенная. Прошу, испытайте меня! - спустя миг еще один яшмовый луч унес второго парня. Остался лишь я

- Ну что ж, приступим, - размял руки, хруснув при этом пальцами. Привычным движением погрузил пальцы в песок. И хотя ощущение камня с каждым днем все больше сбоило в этом подводном мире, я еще ощущал, я еще видел, я еще получал силы. Циркулируя эйдос , черпая из своего кокона все, что мог, не повреждая внешнюю оболочку, я принялся светится. Сначала лишь слегка, потом ярче, еще ярче... Если бы некто посмотрел сбоку, он бы смог оценить сияние двух глаз, светом не белым, но серым, стремящимся к черному. Впрочем, к действительно черному ему было еще как лавине с горы.

- Коготь тигра! - голос, все еще тихий и умиротворенный произнес приказ.

В отличии от прошлых когтей, когда призывались три каменных копья, сегодня они не вырвались из песка, не прошли сквозь почву. Их даже было не три, а всего один. Один каменный шип, длинной в четыре локтя, вышел прямо из груди просителя. Единственная руна, начерченная на нем, мистически сияла четко серым светом. Я открыл глаза, взглянул на врата. Повинуясь приказу, копье стремительно улетело прочь.

Звук, вернувшийся к нам, я услышал несмотря на сильную слабость. Не стоит настолько нагружать свой разу, он еще не достаточно силен для подобного. Эх, теперь вновь медитировать пару дней!

- Искусство дома Хишрим. - удивленный голос легонько проник в разум. - Прости меня, человек, я ведь и не ожидала, что здесь может жить хассаин. Но ты еще не предстал перед взором. Желаешь ли сделать это? - Я только начал устало поднимать голову, чтобы спросить, но девушка-ангелок продолжила. - Не волнуйся, это только увеличит количество мест в Замке для тебя. Сила и знания в почете здесь. Хассаин имеет больше прав, нежели простые шагрин.

- Ну... в таком случае, да. Желаю предстать перед взором. К чертям все, дорога к новым приключениям!

СЛОВО СКАЗАНО! СЛОВО УСЛЫШАНО! Я СЛЕДУЮ ЕГО ЗОВУ!

Потрясенно я взирал на то, как песок рядом с нами заклубился, завертелся, принялся сбираться в форму, совсем как недавние тени брата. Однако, в отличии от него, песку понадобилось всего пара мгновений. Еще больше я был шокирован, когда из импровизированной горы вышел мой старый знакомый... брат Тикондрикс.

- Прошу почтения, уважаемый страж. Уверен, повелитель не будет на нас в обиде.

- Ни в коем случае! - девушка поклонилась гораздо более почтительно, чем мы видели ранее. - Подобное тянется к подобному. Метка камня светит ярко и четко.

- Рад, что не придется ничего пояснять. Мы справимся быстро. Хотя... с этим братом, может и нет.

Тикондрикс вновь, как когда то, протянул руку, и мысленным приказом притянул меня в себя, будто я был не более чем пылью. Хотя нет, пыль я уже перерос. Камень? Камешек? Песчинка? Тем временем мы вновь путешествовали сквозь эоны пространства.