Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 129

Форум кипел, гудел и преображался даже больше, чем я помнил. Казалось, всего месяц, как нас нет, может чуть больше, а ощущения - что несколько лет. Интересно, зачем такая поспешность?

За кропотливой работой над свитками миновало несколько дней. Поринув в работу, я мало отвлекался, предоставив остальных самим себе. Каждый из свитков требовал полной концентрации! Вот почему только истошный крик прямо над ухом, все таки заставил меня закончить свои неотложные дела. Перед незримым взором предстали все те же двое от магистра, напыщенные, борзые наглые и мнительные болваны. Сейчас мне не составило труда оценить их силу, едва дотягивали до первого Кокона. В Эфорате, видимо, начиналось, судя по длинной панической и сбивчивой речи этих неучей.

- Соберитесь! Вы маги или кто? Концентрации не учили, чтоли?! - еще и немного усиленный голос мигом ввел их в ступор. - Вы пока отойдите, а я соберу народ.

Впрочем, это заняло меньше десяти минут. Атлантийцев, после минувшего взрыва стало совсем мало. Скоротечный совет принял решение оставить десятку молодых, самых слабых сайлотов, продолжать обустраиваться и развиваться. Остальные собирались в Спарту.

- Надеюсь, увиденное не слишком нас шокирует? - повел бровью Мескурр.

- Сомневаюсь, - улыбнулся я в ответ. - Хотя бывает всякое. Нас поначалу тоже шокировали подводные пейзажи.

- Удачной вам драки, - Санкекур все еще не смог отойти от травмы. Ужасный шрам на все тело потихоньку затягивался, тем не менее сковывая движения. Это явно не прибавит ему смертоносности.

- Не слишком унывай! Здесь тоже много работы. - и как будто именно это и было причиной, Санкекур сокрушенно покачал головой. Вскоре мы увидели лишь спину и высоко поднятую ладонь брата. Мол, "Идите вы уже!"

Форум без проблем принял семьдесят человек. В другое время спартанцы бы удивленно взирали на пеструю процессию, состоящую из четверых человек, толпы неведомых разумных с хвостами и чешуйчатыми лапами и очень маленького ребенка. Особенно всех бы интересовал Мескурр, его мощная булава с шипами длиной в иную руку выглядела внушающе.

Внезапно зачесалась голова. Зуд, как будто на задворках сознания, вскоре разросся в назойливый шепот. Как будто кто то скребся о разум с внутренней стороны. Давление все увеличивалось, но лишь пока я основательно обратил на него внимание.

- Я тебя вижу, захватчик. Уходи отсюда!! - ох, видимо я крикнул несколько громче, чем ожидал. Окружающие оглядывались с некоторой опаской. Но это не важно! Приложив достаточные усилия, я вновь ощутил знакомый истощающий груз на себе, но назойливые когти на разуме вначале утихли, а потом и вовсе исчезли.

- Добро пожаловать в Спарту, - тем временем Латона увлеченно повела народ по Форуму. - Здесь мы часто брали и поручали другим всяческие задания. Оглядитесь пока, а мне нужно переговорить вон с той делегацией. - Латона ушла в сторону Куллана.

- Неудобно вышло, однако!

Я как услышал, так и прыгнул в воздух. Если бы кто замерил, думаю, рекорд бы поставил! А все потому что древним старческим голосом вещал... Кантор! Сейчас он правда, весьма удивленно вскрикнул и растянулся в трех локтях от меня.

- Вот же нервные мальцы пошли, - крякнул дряхлый голос. - И упорные! Даже этот шевелится внутри. Вели ему успокоится!

- Учитель Сарэнтил? - моему удивлению не было конца. - Как вы здесь? Вы что, можете подчинять разум? Стойте.... так это ВЫ пытались поработить меня?

- Гнусное вранье, - как ни в чем ни бывало изрек Кантор. - Слушай сюда. Связи нет, Фонтаны изолированы друг от друга...... да что ж такое то! Прикажи ему прекратить!!

Это действительно могло принять дурной оборот. Подойдя к мелкому протеже, я склонился и обратился к другу.

- Кантор, если ты меня слышишь. (Он же слышит меня, да? Вы ничего ему не сделали?) Малыш, сейчас в твоем разуме мой учитель. Он не будет делать ничего неподобающего, обещаю! Не сопротивляйся его воле, иначе он может перегнуть! Не хотелось бы терять друга. Мне еще обещание твоему деду выполнять.

Маленькое тельце обмякло и расслабилось, спустя минуту мастер поднялся с пола, отряхнув несуществующую пыль.

- Так то лучше. Не знал, что ты стал настолько сильным, чтобы изгнать меня.

- Необычная похвала, но спасибо.

- Достижение не весть какое. Ты просто очень далеко. Это умение плохо сочетается с лигами расстояний. А теперь слушай внимательно...

Оказалось все довольно грустно. Великий Бог начал свое вторжение. Никто не знал как, но он смог найти проход в подземные коридоры, кишащие огненными тварями. Когда я вскользь упомнил о них мастеру, он весьма умилительно поднял маленькую бровь Кантора. Это стоило увидеть! Впрочем, я отвлекся.

Великий Бог, в отличии от меня не прятался как пыль по углам, и не только на первом слое, он двинул вглубь. Вскоре, на восьмом слое, он нашел средоточие язвы, проклятия, оставленного Эфорату на сохранение. Неведомо каким образом многочисленные твари огня не сожрали его, но дойдя до их главного и заключив союз, он разрушил оковы....

Так начался ад! Прорыв тварей огня прямо на улицы Талдура у подножия Великой Горы, с трудом сдерживали магистры, во главе с Гратионом и Скарандором. Но это было далеко не все. Великий Бог так же лишил всех связи, перекрыв каналы Фонтана. Теперь связь возможна лишь вот таким образом. Это чудо, что здесь оказался ктото восприимчивый к подобному влиянию.

- Слушай приказ, малец! Скорее всего, на Спарту тоже будет обозначено нападение. Не полноценно оформлено, ведь масса огненных тварей залила подножие Олимпа, штурмуя наши стены. Но занять вас как нибудь, я бы точно не отказался. Спарта, это у нас один из самых отдаленных полисов. Значит, будут открыты Врата. Позаботься о них! Уничтожь всех насекомых, закрой разрыв. Потом придумаем как переправить вас в Талдур

- Вы уверены, что мы в состоянии отбиться? Если даже Талдуру крепко достается?

- Мдя... подразумевалось, что ты поумнел, но видимо, я поспешил. Сейчас на защите Обители стою я, Теодор, Скарандор, Гратион, Муслихар и сотни, сотни воинов Цветка. Как ты думаешь, если нас всех напрягает достаточно сильно, сколько войск у противника останется для тебя?

Подумав немного, я понял, что был действительно очень глупым.

- Извиняюсь, мастер. Будет сделано. Любой прорыв в сторону Спарты обречен на уничтожение!

- Но, но! Ты там в грудь копытом не спеши ударять! Вылазка, на то и вылазка, что немногочисленная, но уверен, работы вам хватит. Как справитесь, свяжешься. Есть что, для этого?

- Да, мастер. Сохранился еще свиток с минувшего контракта, - на удивленный смешок Сарэнтила, пришлось ответить что негде было его использовать. - До связи! Держитесь там, мы скоро прибудем!

Кантор еще добрый час ходил ошарашенным и чесал голову. Едва он понял суть происходящего, то перестал сопротивляться, но теперь пребывал в мощнейшем ступоре, от контакта с настолько могущественным разумом. Мощь всего их клана не стояла даже рядом с единственным стариком. Понимаю, это нужно переварить. Тем временем собрались все действующие лица. Алкмена и Хоган в сопровождении четверки сильнейших воинов и наша делегация наблюдала, как в низине под стенами ... воспламенялся буквально воздух! Медленно, но неотвратимо, тянулась золотая и багряная линия. Казалось, что горящая кровь чертит линии прямо на воздушном пространстве. Мощный иероглиф создавал давление, которое, впрочем, пока никак не доставало до черты города. Но это ненадолго.

- Началось! вскоре к нам будут гости. Отведете нам угол для защиты? - Латона деловито принялась спрашивать. Никто не собирался паниковать и метаться в ужасе.

Время бежало незаметно. К концу второго часа пылающие небеса наконец оформились в один монструозный символ. Казалось, именно из него и исходит огонь, поджигая само небо. Давление, что он создавал, гнало нешуточный ветер. Даже пыль Безграничных Земель долетала до стен, хотя источник ветра находился в добрых двух лигах от Обители. Самые слабые илоты, как это обычно случается, тяжело переносили давление. Удивительнее всего смотрели на это именно атлантийцы, коим, казалось, ничего не мешает. Между тем, действие принимало свои обороты.

- ВНЕМЛИТЕ! - громыхнул сгорающий воздух.

Вся Спарта уже давным давно обращала внимание исключительно в эту сторону, так что призыв был лишним. Однако, в символе образовалась маленькая черная точка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Не прошло и минуты. как она расширилась до локтя. Спустя пять минут сквозь проем можно было пройти без особых проблем. Что незамедлительно и случилось.

- Я, ПОСЛАННИК ВЕЛИКОГО ТАР-ЗАРУЛА, НЕСУ ВАМ ВЕСТЬ!!

- Склонитесь, перед волей мудрого господина, и мы позволим вам жить в славе и доблести! Или умрите.

Что ж, я наверное, ничего другого и не ожидал. Из портала нестройной линией выходили различные огненные твари. Большинство из них походили на людей, отличаясь в другом. Некоторые имели три или четыре руки, некоторые ростом превышали втрое даже таких гигантов как Санкекур, иные, казалось, прямо состояли из огня, и лишь часть, касающиеся земли, не горели. Были и тлеющие враги, излучающие большой жар. Ветер стих так же резко, как и появился. вместо него поднялся жар, воздух зарябило. Тут уж занервничали и наши сайлоты, ведь их основная среда - это вода.

"Если никто не возражает, я займусь" - очень удобное изобретение предложил Хоган. Это был кулон, передающий мысли на расстоянии. Я прекрасно слышал всех мастеров. Получив одобрение, спрыгнул со стены, отправившись навстречу врагу. Пока они не показывали прямой агрессии, стоило воспользоваться.

- Ты пришел, - гарчащий звук донесся от приближающегося великана. - Склонись и прими величие Господина!

Мои планы были немного другими. Достав из пол рукавов один из свитков, разорвал его, высвободив заключенный эйдос. Сырой и не оформленный полностью, но и такое влияние было разительным. В одночасье температура упала на пять градусов, воздух посвежел, стало легче дышать. Видя резкую перемену, волна огня хлынула в мою сторону, но добежать успели лишь единицы.

"Отражение в водах мирового океана, жизнь дающего и забирающего. Зверь разумный или дикий - все выходим из воды и в нее возвращаемся."

Пока дочитывалось заклинания, с десяток ударов все же достигли своей цели. Струи огня и плазмы, от них хватило просто закрыться полой балахона. Тончайшая серебряная вязь засияла яркостью солнца, не пропуская жар, защищая тело. Удивил разве что, великан, дважды ударивший огромным топором. Ощущение, как будто стенобитный таран стучит прямо в руку. Конечность сразу заныла, проскользив пятками несколько локтей, я удивленно взглянул на соперника, затем на руку, и, наконец, на падающие капли крови.

- Ты смог удивить меня. Но на этом все закончилось.

Трехметровая волна поднималась в стане соперника. Десятки и сотни врагов с криками тонули в ее бурной поступи. Не прошло и пяти секунд, как повинуясь мысленному приказу, поток смыл буквально всех, кто успел выйти на эту сторону портала. Да и сам разрыв уменьшился в несколько раз. Изломанные куклы, большие и маленькие, десятки и сотни оружия: мечи, кинжалы, булавы, метательные единицы, щиты, шлемы. Все это осталось валяться невпопад в месте, где лишь мгновение назад собиралось большое сражение. Подобные враги, уровня силы Пламя и Кокон, теперь уже не составляли мне никакой угрозы, разве что численностью. Да и ее успешно нивелировали чудесные свойства балахона. Спасибо, отец Валмар! Волна без остатка проникла по другую сторону портала, и послышались крики боли уже оттуда. Однако, они весьма скоро завершились, когда сквозь разрез пространства проявился один большой желтый глаз с вертикальным зрачком.

- Спарта - Вторженцы. 1-0!

Пусть это лишь первый удар из многих, я был им доволен. Наглядная демонстрация навыка начертания внушила если не страх, то точно здоровые опасения. Конечно, этому навыку до искусства благословенной Айши, как до Олимпа вприсядку, теперь я знаю различия в наших знаниях, хотя бы примерно. Спарта встретила мое возвращение звонкой тишиной. Только штандарты трепались на ветру, да скрипели тягачи со стрелами на борту. Илоты усердно вносили свой вклад в победу.

"Ты смог вырасти стремительно!" - наконец раздался в голове голос мастера Хогана. - "Присутствие такого друга в наших рядах, воодушевляет"

"Не стоит, мастер. У нас договор. Кроме того, Спарта - это мой дом. Я буду стоять за нее до конца"

"Что более важно, есть ли у тебя еще подобные свитки?" - Густой бас мастера Куллана не отставал от других. - "С подобной мощью это вторжение быстро ... захлебнется. Хахаха, извини за каламбур!"

"Не слишком расслабляйтесь, мастер. По просьбе почтенного Теодора, я произвел всего тридцать свитков. Они различаются в силе. Волна, не самая сильная, но и не слабая. Есть свитки и более скромные. Я надеялся донести их в Талдур, чтобы помочь Олимпу."

"Одним словом, пировать еще не время. Пусть помощь Антареса была очень к стати, думаю, каждому хватит работы на сегодня", - Алкмена, как всегда, успокоила слишком буйные нравы и воодушевила всех остальных. Тем временем я вернулся на стену.

Желтый глаз, тем временем, прищурился, как будто запоминая для себя чтото, и отстранился от разрыва. Вскоре, единый оформленный символ, как будто огненный поток проистекал прямо по воздуху, принялся расширяться. Река лавы раздалась в стороны от него, чертя новый, второй символ.

- Как и ожидалось, - Латона стояла рядом, плотно обсуждая нечто со своими друзьями по молитвам. Мескурр зябко поводил плечами, разминая руки перед схваткой. Понимаю, ему должно быть некомфортно в ауре огня. К слову, она вновь принялась усиливаться.

Противник не заставил себя ждать. Второе озеро магмы накалило ситуацию настолько, что купол защиты от Фонтана заискрился, переливаясь бирюзовым и красным светом. Портал расширился кратно. Сквозь него уже можно было пройти в один ряд сразу пятидесяти воинам. Или одному, если он был настолько огромным.

Посланник выходил из портала, собственной персоной. Высотой локтей в двадцать, медведеподобное существо выглядело произведением мастера. Могучие руки, по которым пробегали всполохи огня, закрыты неким подобием кожаной брони, но думаю, даже самый сильный мой удар не смог бы пробить эти доспехи. Резкие черты узоров сменялись плавными оборотами, как будто намекая на разную природу огня. Ноги врага оканчивались большими копытами. Единственный шаг на земли высек сноп искр, которые разлетелись вокруг на добрый десяток локтей. В местах их падения живо образовались маленькие пожары. Оружием служил великий молот. Если бы кувадлу кузнеца увеличили впятеро, оснастили "клювом" для пробивания брони и вырезали специальные места под зачарования. И доспехи и оружие буквально светились от излучаемого эйдоса!

Впрочем, покрасоваться посланнику не дали. Шестеро рядом стоящих атлантийцев во главе с Латоной закончили какую то очень длинную и сложную молитву. Девушка принялась светится, переливаясь всеми цветами, будто солнце. Направив руку в сторону разрыва пространства, луч света ударил прямо в подставленную кромку молота. Реакцией враг явно был не обделен. Молоту ничего не сделалось, но, срикошетив от его кромки, луч впитался в края портала, полностью исчезая. Спустя еще пару секунд, будто почуяв неладное, посланник стремительно исчез обратно в портале. Спешил он не зря! Второй символ, создающий и поддерживающий разрыв, посерел буквально на глазах. Он все еще поддерживал общую магию призыва, создавая разрыв как таковой, но остальные свои функции утратил.

Шестеро девушек имели смертельно уставший вид. Так, как будто они проделали даже не один, а сразу три марафона подряд.

- Мы еще не готовы к таким влияниям. Наши желания отстают от возможностей. Похоже, нужно искать встречи с Аялирром!

- О чем ты говоришь? Погляди на плоди действий своих!

Посланник, на долю секунды, но не успел. С диким ревом боли, он уронил свой молот по эту сторону разрыва. Вместе с ним здесь остались три огненно-пепельных пальца. Разрыв, тем временем, сизулся до изначальных пропорций, теперь разве что можно было в него заглянуть.

- ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ЗА УНИЖЕНИЕ! ПОДОБНЫЕ ФОКУСЫ НЕ ОСТАНОВЯТ ПРОРЫВ. ВАШИ МУЧЕНИЯ ЛИШЬ РАСТЯГИВАЮТСЯ.

Постепенно, неторопливо и неотвратимо, воздух принялся чертить третий символ. В отличии от двух предыдущих, создавшихся буквально за минуту, ему понадобится несколько часов на проработку. Символ был в разы сложнее, красивее и искуснее. В его воплощение вливалось в десятки раз больше эйдоса, нежели в предыдущие. Похоже, мы действительно разозлили посланника!

"Предлагаю обсудить план защиты. С учетом новых данных"

"Согласна. Следуйте в академию. Я так же буду рада видеть там наших добрых союзников"

- Вот и ваше крещение боем, мальцы, - ободряюще кивнул рядом стоящим сайлотам. - Не все так страшно, как казалось, правда?

- Умеете вы дразнить, мастер, - скептически хмыкнули двое. - Все еще впереди, и теперь враг выложится еще сильнее.

Уже удаляясь на военный совет, я услышал слова Мескурра и мысленно аплодировал другу.

- Сильнее? Хм, может да, может нет. Хладнокровный расчетливый разумный всегда коварен и хитер. Он обладает множеством приемов. Бешенное животное, с другой стороны, обладает лишь яростью. Его легче предсказать и загнать в угол. Готовьтесь, бойцы! Пару часов передышки лорды заработали.

- Медитируйте, может кому наведается вдохновение! В сражениях это дело нередкое. Присмотрите себе вооружение и снаряжение. Любая сила нам пригодится в схватке с бешенным животным. А чем должше портал будет формироваться, тем безумнее будет становиться наш враг.