Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 113

- Как же приятно вновь оказаться дома! - мечтательно улыбнулась Латона. - Простой ветер, иногда так не хватает знакомых ощущений!

- Видно, далеким был ваш путь, - бесстрастно, как впрочем и всегда, отвечала младшая женщина, именуемая Архелаей. Она всем видом показывала свою незаинтересованность, но нормы приличия старалась соблюдать.

- Действительно, кое-что удалось пережить. И я рада вновь присутствовать в Обители.

- Какие же приключения настигли троих самых близких друзей? - спросил идущий рядом брат Элайас. - Без обстоятельного рассказа здесь точно не обойдется.

Так же рядом, казалось плывущие по воздуху старшая женщина и Алкмена, не обращали внимания на эту беседу, обсуждая какие то свои темы. Но, как только импровизированная делегация добралась до Форума, атмосфера неуловимо изменилась. Латона с каждым шагом становилась бледнее и все более уставшей. И сейчас ее выносливости явно наступил сложный кризис

- Мастер, - окликнула она впереди идущих. - Возможно.. это как то связано с переходом, но... Я не могу идти дальше. Давайте поговорим здесь.

Бледность лица обычно пышущей здоровьем и задором девушки сыграла свою роль. Важные дамы какое то время с сомнением хмурились, но вынужденно согласились.

- Я бы предпочла более приватную обстановку, но так и быть. Почтенный Стиг, не могли бы вы составить компанию этой особе? Элайас, ты тоже!

Пробегавший мимо по своим делам коротышка так быстро сменил направление, как будто его раскрутили в праще. Поклонившись Алкмене, с подозрением уставился на новую гостью. Он не слишком навязывался, предпочитая сохранять дистанцию, но взгляд воина как бы говорил: "Если что, ты у меня на ладони"

Девушка совсем не возражала от такого осторожного поведения. Элайас, ее старый добрый друг, составил компанию, им было о чем поговорить за более чем годовое расставание.

Спустя четверть часа старшие вернулись. Делегация несколько расширилась, теперь включая в себя и Куллана, и Криазора (незаметно подмигнувшего девушке), и Хогана. Еще одним неожиданным гостем стал Малладор. При чем огромной неожиданностью это стало для самого чародея.

Памятуя просьбу брата, Латона стрепетом приняла старый артефакт, врученный магу давным давно. Четверти часа вполне хватило, чтобы напитать каменную пирамидку эйдосом. Так что, с трубными фанфарами на Форуме воплотился призрак Малладора.

- Ну наконец ты соизволил.... Погоди! Ты кто??

Коротышка в зеленом балахоне, опирался на произведение искусства в форме посоха. Казалось бы, простая коряга, но излучающая такую силу, что недоступна простым веткам. Аккуратная черная бородка подчеркивала резкие черты лица, глаза с любопытством озирались по сторонам. Хорошо, что основная делегация еще не прибыла!

- Почтенный наставник Малладор, я приветствую Вас - Латона искренне поклонилась призраку. Элайас же и вовсе дотронулся лбом до брусчатки. Стиг в это время, казалось, никак не отреагировал, методично начищая лезвия. Если гостья не учиняет беспорядки, то и вмешиваться незачем.

- Мы знакомы? - удивленно поднялась левая бровь. - А впрочем, зачем я спрашиваю? Эту маленькую безделушку я вручил своему ученику, мелкому паршивцу. Но где же он? Не вижу наглой слепой рожи. - Малладор говорил в веселом тоне, но глаза все так же цепко оценивали окружение.

- Интересное описание брата, - Латона засмеялась, звонкий звук колокольчиков разлился по Форуму. - Передам ему привет, когда встретимся.

- Антарес передал мне камень и научил пользоваться. Он бы и сам связался, но в данный момент это невозможно! Почтенный Малладор, мы просим у вас помощи. Точнее, я передаю эту просьбу от лица Антареса. Он подозревал, что совсем уж неизвестному, еще и не сведущему в магии, вы помогать не станете.

- Рад, что хоть чему то его жизнь учит, - хмыкнул низкорослый старик. - Осторожности, в частности. В чем состоит ваша проблема?

- Прежде, чем мы начнем, позволено ли мне будет сказать? - Латона вновь кивнула в знак уважения. Дождавшись разрешения, девушка продолжила. - В случае ненулевой вероятности, возможно ли пригласить в Спарту Мастера Сарэнтила?

Теперь уже Малладор вышел из себя. Волна силы прошлась по Форуму, поглощенная лишь силами Фонтана Душ. Стиг звякнул друг о друга метательными ножами, сотворив некую технику, что отрезало остальной Форум от эпицентра, но внутри.. Элайас в прямом смысле слова растянулся на камнях, едва успевая вздыхать! Грудь первого ученика Спарты ходила ходуном, но воздуха захватывала едва-едва. Раздался скрежещущий хруст, и брат был вынужден уйти в тень.

Латоне тоже было несладко. С воплем протеста девушка рухнула на колени, камни мостовой затрещали и раздались в стороны, создав углубление в две ладони. Другие камни с неожиданно громким стуком трости о землю, соткались в могучую ладонь. величиной с двоих Латон. Миг - и угрожающий каменный кулак навис над девушкой.

- Откуда ты, мелкий даст, знаешь о существовании Мастера? Как смеешь ты упоминать его в среде, полной шпионов и доносчиков врага? Дом Ста Ликов купил твою верность? Сколько уплачено ради смерти Талдура?

Но ответить Латона не успела. Не то, чтобы она и смогла, впрочем. Под таким давлением девушке было в разы проще, чем брату Элайасу (сказывались регулярные встречи с Танвиром и Бринозуном), кости не хрустели, и на этом спасибо. Однако, Латона не могла открыть рот ни для чего, кроме дыхания.

- Что за нахал позволил беспорядки? - впервые был повышен голос той, кто его не поднимает. - Латона - гостья моей Обители и находится под покровительством Спарты.

- А, почтенный Малладор, - голос мастера несколько смягчился. - Рада приветствовать. Однако, не могли бы вы объясниться?

- Не мог бы! - резко огрызнулся Малладор. - Есть вещи, которых говорить не стоит. Это же ваша подопечная, не так ли? Я помню визит спартанцев в Талдур, и ее тоже отчетливо помню! В таком случае, почему она ничего не знает об уважении?

Сарказма в голосе старика хватило бы на всех присутствующих, но давление на Форуме мгновенно прекратилось, а камни, составляющие кулак, органично разместились в мостовой. Пока десятки учеников помельче заносили и расставляли стулья стол, яства и жаровни, Малладору лишь оставалось нервно сверлить взглядом Латону, как будто говоря: "Мы еще не закончили". На немой же вопрос девушки, старый мастер откликнулся решительный отказом!

- Приветствую всех на Форуме Спарты, - торжественно и с дружеской улыбкой, на правах принимающей стороны начала Алкмена. Криазор в это время с легким любопытством рассматривал Латону, Хоган с намного большим рвением - мастера Малладора. Другие участники собрания скучающе оглядывались по сторонам.

- Подобная честь лицезреть одновременно Мастера великого Талдура и сразу двух хранительниц из Святилища, в Спарте не случалась уже многие сотни лет. Не мог бы каждый из вас рассказать свою историю. Не поймите неправильно, мне льстит ваше общее внимание к нашему скромному городку, но в чем ваш интерес?

Каждый из троих, не сговариваясь открыто посмотрел на Латону. Открытая враждебность Малладора контрастировала с холодной решимостью Архелаи и практически полным безразличием ее начальницы.

- Эээ... Давайте тогда, я начну. К стати, а где магистр Креон?

- Еще раз доказала, что совершенно ни черта не знаешь о событиях в месте, которое называешь домом, - язвительно хмыкнул Малладор. - Каким образом Антарес может доверять тебе? Хм.. Как только встречу, этому мелкому поганцу не поздоровится!

- Уверяю вас, ему не здоровится прямо сейчас! - наконец вспылила девушка. - В тот миг, пока мы тут рассиживаем собрание, вещаем истории, а я терплю необоснованную ярость, Антарес сражается. Мы ведем войну!

- Как и мы, к сожалению, - голос подал мастер Куллан. - Ты спрашивала о Креоне. Месяц назад он отправился наружу, чтобы отвести угрозу от города. Дом Ста Ликов вновь штурмует Спарту! Магистру пришлось принять непростое решение. Уже месяц от него нет никаких новостей.

- По правде говоря, если бы не он, твой импровизированный портал находился бы прямо в лагере противника, - с легкой грустью разлился голос Алкмены.

- Вот как! Я не знала, прошу простить, - скромно склонила голову девушка. - Но вы спрашивали, зачем собрались все эти люди. Позвольте мне зайти немного издали.

* * *

Задыхаясь, но гася невыносимый огонь в груди, Антарес наконец вынырнул из озера. Первый вдох воздуха был подобен эйфории, и позволил, наконец, отпустить липкую ладонь страха. Пусть и ненадолго, но парню стало легче. Выбравшись на неожиданно мягкий и приятный песок, Антарес устало развернулся на спину и всмотрелся в небо. Ну как всмотрелся - он же был слепой. Парень не видел, оставляя все на откуп ощущению и воображению. А было на что посмотреть!

Пляж довольно быстро заканчивался, уступая местность диким джунглям. Тропические заросли, растения в половину роста Антареса сменялись лианами и высокими деревьями. Одно из них прямо сейчас создавало приятную тень над головой, своими листьями - кораблями (настолько большими).

"Куда же я попал? Такой странный способ входа явно неспроста!"

А способ бы действительно странным! Кто же, в здравом уме, запихнет человека в гроб и закинет его под воду, чтобы просто что? Утопить, или удушить? А может свести с ума от страха?

ВНИМАНИЕ! инициирован новый страх. Мятежный дух Антарес, Поступь Страха приветствует тебя на просторах Тарсула.

Задание: Выбраться живым.

Награда: Все, что сможешь вынести с собой используй в месте, что зовешь домом. До тех пор, пока оно не использует тебя.

Снова эти чертовы огненные надписи перед глазами. Как такое вообще возможно? Что еще за Поступь Страха? Это случаем не о ней говорил собеседник в великом ничто?

Устало кряхтя, как будто был стариком, Антарес наконец поднимался. Страшно было вспоминать, каким образом удалось выбраться из озера, но вышло и вышло. Нужно разобраться, где я, и что вообще происходит! Погрузив ноги в песок, маг, конечно, ощутил связь с твердью, "увидел" пространство, но в ГОРАЗДО меньшем радиусе и подробностях, чем было привычно. Еще один приятный сюрприз! Что тут скажешь: Без еды, воды, оружия, снаряжения, а теперь и почти без зрения! И нужно при этом продираться сквозь нечто, буквально кишащее неприятелем. Но когда Антарес сдавался? Осторожно, прислушиваясь к себе и ощущениям, шаг за шагом парень входил в тропики. Первая же, показавшаяся крепкой, ветка мигом стала опорой и сигналом при движении.

* * *

- Хм.. Сложно поверить даже в пятую часть сказанного, - бесстрастно-нейтральный голос настоятельницы наконец сменился скептическим.

- Давай подытожим. Ты пришла сюда из места, именуемого Атлант, находящегося глубоко под водой, неизвестно где. Сквозь разрыв пространства четвертой категории, внезапно и вне плана явившегося в Безграничных Землях вверенного мне сектора Тазар-Эллин. Последствия подобного грубого вмешательства в ткань мироздания уже ощущается в Мире Живых, но об этом позже. Здесь тоже они будут! Как и там, откуда ты пришла!

- Продолжим! Совершенно не поинтересовавшись результатами своих действий и масштабами проблем, созданных тобой, ты просишь об услугах, многих услугах, каждого из нас! Я отвечу! Безответственность, нахальство, непомерное самомнение никогда не были в чести в Святилище, даже в скромном, подобно нашему. Я не буду помогать тебе хотя бы потому, что подобная пыль недостойна даже моего взора! Ты потратила драгоценное время, создала огромную проблему, с которой все святилище теперь будет иметь дело и урезала наши ресурсы. Это непростительно!

- Почтенная настоятельница, давайте, все же, держаться рамок приличия, - спокойно молвил мастер Хоган. - Рассказ и правда сквозит неимоверными вещами, но он в достаточной степени любопытен. Меня интересует многое!

- Как и меня, - Малладор наконец отпустил злость и задумался. - Значит, вот почему я не могу связаться с Антаресом? Видимо, вас ОЧЕНЬ далеко закинуло. Не мешало бы ему самому предстать перед моим неудовольствием, но напомни ему при случае!

- Почтенный Малладор, вы и сами можете это сделать, - устало улыбнулась Латона. - Достаточно посетить Атлант. Это будет иметь некоторые... сложности, - уклончиво смутилась она, - но в мире нет ничего невозможного.

- Избавь меня от своей пропаганды, девочка, - хмыкнул маг. - Твои стандарты искусности речи ничто против меня.

- Тем не менее, я предлагаю всем вам! Возможность узнать много нового, открыть и расширить свои горизонты. Знания, мастерство, техники, материалы: все это есть в Атланте и почти все на невиданных уровнях искусности!

- Для тебя, может быть, - почесал бороду Хоган. - Пожалуй, я достаточно подогрел свое любопытство! Не покажешь ли хотя бы что то из предлагаемого?

Теперь уже Латона посмотрела на каждого с бесстрастностью, достойной королевы. Легким движением руки девушка достала поочередно, малый блок скаррта, заранее расколотых и обработанный для строительства, большой его аналог, не огранённый, сверток ткани, из которой в Атланте кустарно, на скорую руку шили одежду и свиток производства Антареса. Было решено не слишком сильно удивлять, так что зелья и прочая готовая продукция осталась в Атланте.

- Этот блок камня старший именовал Скаррт. Он достаточно крепок, чтобы выдержать один ленивый удар брата Санкекура, который состоянием на сегодня вырос до уровня Кокона, 3го горизонта. Брат Антарес так же проводил над ним свои опыты, поэтому мы знаем, что камень хорошо нагревается, меняет форму. Ее можно придать по любому желанию творца. В частности, мы им латаем дыры в Храме. Но существует ведь великое множество других применений.

- Позовите мастера Бордина, - тихий шелест унес с собой голос мастера Алкмены. Она уже долгое время сидела молча, пытаясь осознать новое и для себя.

В это же время скаррт путешествовал из одних рук в другие. Наконец, он добрался и до Хогана. Мгновение маг хмурился, прикрыв глаза, чтобы вдруг скаррт воспарил на ладонью, переливаясь мягким потусторонним светом.

- Какое хорошее насыщение!! - казалось, Хоган остался доволен. Прибывший вскоре Бордин дотошно осмотрел и скаррт и моток ткани, измерил чтото, только ему понятное, сравнил камень с другим образцом и наконец отвечал.

- Представленный образец в сыром и необработанном виде является слабее каменной кладки, используемой в спартанской внешней стене. Примерно на треть. Однако, это только необработанный ресурс. Если над ним потрудится - можно будет сотворить и оружие, и блоки неплохой крепости и придать им некоторые неожиданные свойства. Я ведь правильно понимаю Ваш взгляд, мастер Хоган?

- Ткань же, просто так лежащая здесь, уже обладает свойствами артефакта среднего уровня. Опять таки, повторюсь, используя ее в ремесле, я бы с легкостью сотворил броню уровня Поселение... среднего уровня.

Видя, какое оживление создало это простое слово, Латона немного растерялась. Никто даже не услышал ее слабый голосок "мы просто делаем и него одежду". Хвала Богам, Латоне не удалось еще больше опозорится в глазах авторитетных воинов. Наоборот, прибавить себе несколько очков.

Что значит Поселение, среднего уровня? Еще и "с легкостью"! Значит, каждый желающий житель Спарты может облачиться в мощный артефакт, обладающий внушительной крепостью и достаточно легкий, чтобы его носили маги, к примеру. С одеждами магов всегда были проблемы, ведь их было так мало! Ковать оружие, кольчуги, наручи и прочие металлические части - это всегда пожалуйста, но тканевая броня? Для большинства будет простой поддоспешник, для меньшинства - друг, что может спасти жизнь. Неоднократно!

- Возможно.. если мне позволят найти другие компоненты.. бы мог замахнуться даже на Форт. Спасибо за такой образец. Теперь, с вашего позволения, почтенные воины, я пойду. Работы много.

Бордина никто не стал задерживать, ведь Спарта в очередной раз находилась в предвоенном состоянии. И именно сейчас подобная вещь была все равно что находка.

- И много у вас подобного? - намного теплее обратилась к Латоне мастер Спарты.

- Все, что есть, мы используем для себя. Но получить новое не будет слишком большой проблемой. В Спарте в несколько раз больше воинов, многие из которых сильнее наших текущих возможностей.

- Но предупрежу сразу. Соперники, и тем более враги, с которыми мы имеем дело - это не то, с чем можно шутить! Здесь я не видела ничего подобного.

Так же всех заинтересовал свиток, призывающий детеныша ассашеля, созданный Антаресом. Брат немного улучшил плетение магии в свитке, в следствии чего призрак кристального волка уже не выглядел умильным щеночком, и умел не только пару раз делать "кусь". Впрочем, сам по себе он никого не впечатлил. Главное здесь в том, что можно было обрести материалы для свитков! Маги, подобные Хогану, вложат в них ГОРАЗДО более мощные чары.

Но вершиной удивления всех стал архитектурный чертеж будущего Поселения. Сам уже факт того, что нечто подобное может находится в совершенно мертвом месте, толкал на многие мысли. А вдруг там есть иные чертежи, и не только такие простые, как Поселение? Есть ли там понимание постройки Форта? или даже Полиса? На вопрос об этом Латона могла лишь скромно кивать о незнании. Мало ли какие другие сокровища хранятся в Лощине. Все, что известно, это факт ее перспектив роста - священная земля. Услышав это, уже никто не остался спокойным.

- Если хотя бы треть от сказанного правда, это стоит того, чтобы рискнуть. Мастер, нам сейчас любая помощь пригодится! - Криазор впервые за весь совет взял голос. - Вы же видели энтузиазм Бордина! А он один из лучших наших ремесленников.

- Кроме того, девочка говорит о новых врагах, неизведанных, в нашей части мироздания, возможностях. О чем еще мечтать воину?

- Битв у вас и здесь будет полно, мастер Куллан, не стоит распаляться, - осадила его Алкмена. - Хотя мысль о быстром и качественном росте наших бойцов и тешит мой разум.

- Чего Вы хотите, почтенный Архон, - подчеркнуто официально спросила Алкмена.

- Я предлагаю доступ к хранящимся благам в Лощине Лазурных Слез, будь то строительный. закроечный, магический или любой другой материал. Нам выпадала удача получить и артефактное оружие! На постоянной основе. Если точнее, не чаще одного входа в пять дней. Так же у нас очень много неизученных особенностей и неизведанных територий. Так же, любой желающий житель Атланта сможет приходить уходить и помогать Спарте на постоянной основе. В конце концов, большинство из нас родились здесь, тут наш дом! Если Спарта нуждается в военной помощи, мы окажем ее!

- Взамен я прошу военной помощи и для нас. Слеза Этерра кристальна! Мастера, подобно Криазору или Хогану врядли заинтересуются подобным (но мы радушно примем каждого). Вместе с этим, взываю о помощи в строительстве и благоустройстве. Если Антареса интересуют только исследования (тут Малладор и Хоган понимающе и одобряюще улыбнулись), Санкекур жаждет новых битв и славы, свершений, достойных воина (уже Куллан довольно крякнул), меня заботит благополучие и процветание Атланта. К прискорбию сообщаю, что наш дом - руины. Взываю о помощи! Любой каменщик, плотник, рудокоп, строитель, земледелец, или простой илот с лопатой, все они нам пригодятся!

Тишина воцарилась за столом, во время которой каждый мог откушать очередной виноград или стейк из дикого зверя(кому что). Первым встали девы Святилища.

- Все, что было обсуждено здесь занимательно. Достаточно, для того, чтобы войти в мой плотный график, но и только. Святилище не будет принимать участие в мирских событиях, как это и предписано законом. С нашей точки зрения, ты лишь возложила на себя долг. И мы его снимем! До свидания!

Настоятельница слегка поклонилась, и царственной походкой удалилась в сторону выхода из Обители. Латона лишь слегка огорчилась от того, что не удалось заинтересовать подобных могущественных личностей, но что поделаешь? У всех свои проблемы. Кроме того, девушка вообще не рассчитывала встретить кого то подобного, так что ничего страшного.

- Мы же, в свою очередь, весьма заинтересованы в сотрудничестве, - Алкмена так же поднялась, кланяясь Малладору перед уходом. - Чтобы оценить масштабы трагедии, к вам прибудет наш представитель. Портал же может работать в две стороны, не так ли?

- Конечно может! Правда, великий покровитель говорил, что лишь в течении месяца. Вот почему я просила помощи так же и у наставника Малладора. У всех, кто может помочь в нашем выживании.

- Я тоже прибуду к вам, в установленном промежутке, - Малладор наконец успокоился. - Не лишним будет повидаться с учеником и проверить прогресс. Если я смогу помочь, так тому и быть.

- Ты пришла в Спарту, уотведав наше гостеприимство, вкусив еду и отдохнув в тени и защите Фонтана Душ. Уважь и нас в доме своем. Если твои слова - правда, я подумаю о заключении договора. А сейчас, прошу простить, у нас весьма много насущных проблем!

Моментально прибежавшие илоты быстро разобрали все. что ранее же и принесли. Спустя минуту Форум вновь казался обычной площадью. Однако, Латона сделала все. что могла. По крайней мере сейчас. Заинтересовать старших - уже хорошее дело. Теперь нужно достойно принять высоких гостей! От этого договора зависело их выживание!