Первый Орден. Книга 3. (Новый дом, первые шаги)

Глава 118

Мне всегда казалось, что Малладор был подобен огромной, монументальной, нерушимой скале. С самого первого дня моего рождения он олицетворял мощь, мудрость, знания: все, чем и я хотел обладать впоследствии! Невысокий коротышка, пышущий энергией не хуже, чем источники иных Обителей, вероятно давно уже скучал на "просторах" Атланта. Не удивительно, что наши развалины едва ли прельщали наставника. Незнающий мог бы не заметить, но я успел изучить некоторые его жесты и мимику, например, слишком резкие взмахи руками, отчего красочное зеленое одеяние, чтото среднее между костюмом и балахоном, колыхалось несколько больше, чем обычно. Не успели мы с Кантором оказаться в городе, как этот вихрь эмоций мгновенно обратил сюда внимание. К счастью, первым добрался Санкекур.

- С возвращением, брат. Как видишь - у нас тут немножко густо от гостей. Каким было твое приключение? - другие незнакомые шевелюры так же дрейфовали неподалеку.

- Это подождет, - сокрушенно вздохнул я, под явное неудовольствие брата. - Все подождет. Сейчас нужно закрыть старые обиды и недомолвки. Не буду спрашивать, откуда здесь мой Наставник.

Санкекур слегка опешил от таких новостей, но воин умел принимать нестандартные и быстрые решения. Мгновенно сориентировавшись, брат коротким жестом остановил еще четверых встречающих, положил ладонь на плечо Кантора и быстро удалился. Забавно наблюдать, как внушительный гигант, к слову еще немного вымахавший, болтает с опешившим Кантором, даже ниже его колена.

- Вот, значит, как распорядилось время, - к моему удивлению, Малладор не стал сразу устраивать бурные разборки. - Признаться, я даже не знаю, где мы сейчас находимся. Однозначно в многих тысячах лиг от Великой Горы.

- Я очень рад Вас видеть, Старший, - поклон был искренним, не слишком глубоким, чтобы почтить внимание подобного человека.

- А я вот не слишком, - скептически хмыкнул маг. - Решение прибыть сюда далось трудно. Если бы не прямая рекомендация, сомневаюсь, что нечто подобное могло бы случится!

Эта новость озадачила о огорчила. Чем же я так не угодил наставнику? И кто наш таинственный покровитель?

- Вот что точно не удивляет - это масштабы трагедии. Как только стало известно об этом вашем .. "авантюрном решении", я сразу подозревал о подобном, что мгновенно подтвердилось, стоило лишь прийти сюда. Это руины!

Чем дольше учитель изъяснялся, тем меньше становился его контроль. Странно, я думал - он весьма сдержанный индивид. Наверное ошибался. Как бы то ни было, Малладор принялся бурно жестикулировать, его трость при этом самостоятельно чертила округлые линии, указывая то в одну груду обломков, то в другую. Давление поднималось выше и выше, пока наконец, вокруг нас двоих никого не осталось.

- Наставник, прошу, усмирите свой гнев, - я позволил себе вставить ремарку, но тут его как прорвало.

Люди существа парадоксальные. Казалось бы, вот только что Малладора разрывало от негодования, может, даже ярости. И вот, древний маг с внешним видом буйно цветущего дерева, казалось бы, просто вырубил любую эмоцию.

- Знаешь, что я ненавижу больше всего? Случаи, когда мной манипулируют!

- Не припомню, чтобы было такое...

- Может быть, не напрямую. Однако, ваша мирная затея с рабами огня затронула меня. Совет Талдура, возможно, принял бы другое решение, но вы вмешали слугу Смерти! Такое нельзя игнорировать!

- Не пойму, что в этом плохого?

- И я не пойму, - на довольно громкие тона подошла Алкмена.

- Вот и не вмешивайтесь, если не понимаете, - зло шикнул Малладор. - Ненавижу манипуляции! Кто нибудь из вас спросил, чего нужно нам? Талдуру? Кто то озаботился нашими проблемами? Вариантами их решения?

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ??! - Казалось бы прошептал воздух, но с другой стороны, шепот вышел каким то слишком громким, перекрыв даже возмущения Малладора. - Нужна моя помощь? Если правильно понимаю, именно это недоразумение ты считаешь своим наставником, маленький глупец?

Правая рука самопроизвольно и стремительно чертила рунный круг. Небольшой, всего лишь с мое лицо размером. Пока старшие офигевали, я уже привычно отдался на волю Айши. Девушка быстро закончила магию, из кольца полилась струйка воды, заполнившая контур. Не прошло и десяти секунд, как призрачный лик Айши спроэцировался поверх моего собственного лица.

- Так нам будет проще. Ты кто вообще такой? По какому праву смеешь унижать действующего гражданина Империи?

Айша, в отличии от старших, голос больше не повышала, но угрозу услышал бы даже глухой. На действие было начал приползать старейший Бринозун, но девушка недвусмысленно помахала родственнику, "не нужно, сама справлюсь"

- Отвечай, презренный червь. Кто ты? Какое дело имеешь в Империи? Я жду извинений!! - невозмутимое личико строго подняло бровь. Забавности ситуации прибавляло, что разговаривало то мое лицо, но отнюдь не моим собственным голосом.

- Я вижу, у вас тут веселое свидание намечается. Пожалуй я отойду, - Алкмена тактически постаралась уйти, но Айша ей не позволила. Моя\не моя рука стремительно ухватила подол светло-зеленого, в тон леса, платья.

- Прошу вас, милая девушка, останьтесь. Так у меня будут доказательства. Не я нарушаю святость права гостя. К тому же, Антарес много рассказывал о мире без воды, я бы тоже хотела это послушать.

Совершенно ошеломленный наставник вовсе выпал в осадок, когда его на мгновение проигнорировали. А может, мне лишь показалось, потому что Айша не собиралась спускать дерзость с рук.

- Вот значит, как это было, - Малладор глубоко задумался. - Это именно вы помогли в разрешении кризиса в Каэр Гиркане!

- Именно! - немного гордое лицо властно вскинулось вверх. - Ты должен быть благодарен за это! Однако что я слышу? Сплошные обвинения в манипуляциях. Мы спасли ваши задницы в смертельный час, а что ты сделал для Империи? НА КОЛЕНИ!

Теперь то уж офигели все. На шум и повышенные тона прибыли все, кто сейчас был в городе. Некоторые знали о личности Малладора, как например "молодая" лучница, разумы других полнились лишь слухами. Однако каждый смог ощутить могущество, силу наставника. Или то, что он позволил всем ощутить. В его масштабах, практика выше горизонтов Руин Храма, это было бы не сложно. Сейчас же, один из сильнейших, и безусловно, авторитетнейших бойцов, подвергался публичной порке. И кем? Сущими младенцами (с его точки зрения). Наставник попытался сопротивляться, но властный взмах ладони скомандовал небольшой приливной волне просто смыть дерзкого наглеца подальше. Более того, когда вода схлынула, нечто держало мастера в лежачем положении. Лишь лицо не контролировалось им, позволяя свободно осматривать небольшую площадку. Глаза Малладора пылали яростью и решимостью сопротивляться.

Я не мог контролировать свое тело в моменты "симбиоза", но периферийным взором наблюдал всеобщий шок! каждый из присутствующих, коих для Атланта было много, застыл в немом ужасе, переживая унижение мастера бурно, кто насколько мог. Лишь старейший Бринозун одобрительно почесывал бороду. К слову, змей наконец привел ее в порядок, заплетя, простенькими пока, ремешками из полученной нами ткани.

- Повторяю вопрос! С какой целью прибыл в земли Империи? - Малладор помолчал еще несколько секунд. - Тц! Ты делаешь только хуже. В основном себе же. Шира Люинэн!

Подобной магии я еще не видел, это нечто из арсенала возможностей Айши, было запредельно для меня. Однако кое что схожее приходилось видеть в жилище Духа Земли. Или, стоит начинать именовать его Шипом? Как бы то ни было, когда он сплетался "живыми статуями" с Тикондриксом для обмена памятью, было примерно то же самое. Сейчас же вода приняла форму большого плоского ласта, обернулась вокруг головы Маллдаора и устремилась обратно к моей\не моей ладони.

- Вот видишь. Твои хозяева помнят о благодарности! У Империи нет распрей с разумными. Исполни, что должен и исчезни. Здесь тебе не рады! До тех пор, пока не искупишь унижение моего ученика!

- Продолжим наше общение в другой раз, милая девушка, - совершенно по женски Айша мгновенно превратилась в игривую и любопытную, маленькую озорницу. - Как видите, паразитов стоит учить, что можно а что нет. Извиняться за представление не буду, но мне бы хотелось с вами поболтать.

* * *

Офигевшая компания быстро рассосалась. Едва Малладор отошел от шока и ментор его отпустила, мужчина поднялся с земли, сохраняя остатки достоинства, очистил свои одежды и молча пошел в сторону Площади Гордости. Вероятно, он многое хотел мне высказать. Что вертелось на уме, никто не сможет сказать, кроме него самого! Однако, думаю он стал опасаться Айши, чтобы не усугублять свой позор, решил молча выполнить возложенную миссию

Вскоре наставник закончил творить магию посреди площади, и вместе с ней задвигтела почва. Камни буквально забурлили! Все, что хоть как то относилось к тверди: камни, обломки, песок, окостенелые остатки существ (о которых мы даже не подозревали), все устремилось в миниатюрный разрыв пространства. Он был едва пару локтей в диаметре, по другую сторону я мельком увидел знакомый рыжий отблеск мира Камня. Единственным, кого туда, все же, не втянуло, был баллард, с истошным воплем разума, бежавший ко мне "со всех ног". Дружок подрос за последнее время и теперь походил на упитанного кота. Шустро скрутился, уменьшился и оделся браслетом на руку. Мысленно дрожа от паники и ужаса, посылал волны шока. Я, в свою очередь, попытался успокоить мальца.

- Древняя эден передает спасибо. И ты... извини меня... за эмоции.

- ДОСТАТОЧНО, - Айша не собиралась давать спуску. - Как закончишь, исчезни!. Не желаю видеть подобного червя в своем доме!

Лицо наставника приобрело натурально алебастровый оттенок. Очевидно, ему предстояло отчитаться в Каэр Гиркане. Но сегодняшнее представление явно немного прибавит ему очков. То же самое и в Империи. Айша наколдовала очередную приблуду, и теперь на зеленом плаще\костюме наставника, куда бы он не пошел, красовался внушительный знак из песка. В душе не чаю, что он означает, но явно ничего презентабельного.

Спустя полчаса Малладор удалился.... а Атлант преобразился. Недавняя битва с техникой неизвестного врага, создала возле Храма область мороза. Насчет ее исследования поговорим потом с Санкекуром. Ранее нужно было изощряться, проделывать сложный маршрут по обломкам, в расселинах и прочее, избегая травм и увечий. Сейчас все это было уже не нужно. Атлант изменил свой уровень! Новый горизонт почвы красовался на тридцать локтей ниже прежнего. Любые обломки, осколки, дробления старых строений, инфраструктуры, школ, дорог и прочего, были убраны стремительно! Поразительно, но новое "дно" Атланта так же изобиловало старинными, можно даже сказать Древними, остовами зданий, однако по сравнению с теми, что мы обживали ранее, эти выглядели еще более старыми и в то же время, более утонченными, Как будто некто мог заглянуть в музей архитектуры и насладиться картинами прошлого. Только у нас они были под прямым взором.

- Это многое меняет, - слегка озадачен был даже старейший змей, Бринозун.

- И не говорите! Как нам теперь взаимодействовать с Храмом?? Его горизонт остался прежним!

Действительно, старый вход в святейшее место города, остался на высоте тридцати локтей. Отчетливо видны были следы минувших штурмов и разрушений, чуть углубляясь в илистый песок моря, спустя пару локтей начиналась оригинальная, монументальная кладка.

- Это ничего! Уверен, Латона чтото придумает! - Давайте лучше, разместим наших новых гостей. Вы к нам надолго? Магистр Алкмена, рад видеть Вас в добром здравии! - От такого обращения старшая заулыбалась и залилась румянцем.

- Скажешь тоже! Я не магистр, эта честь принадлежит другому. Однако, Креон последнее время болеет, сказывается нелегкий бой. Представителя, подобно мне, должно ведь хватить, не правда ли?

Мне оставалось лишь энергично закивать, уверяя старшую в правоте. Действительно, где то на уровне наших руин, принимать подобного воина - большая честь именно для нас, а никак не для нее. Живо и заинтересованно болтая, мы отправились на ближайший "пригорок". Идти пришлось немного дольше, преодолевая незапланированные углубления, однако за это время Алкмена поведала о "ударной группе ремесленников", я же в свою очередь продемонстрировал панораму города, открывшуюся в новых красках. Оживленно жестикулируя, демонстрировал места, куда бы хотели построить те или иные здания. Обсудили, собственно и сами здания. Жизнь в Атланте налаживалась потихоньку. Особенно меня радовало то, что девушки нашли общий язык. Пускай пока что, через меня, но я был уверен в их добром расположении друг к другу. Это начало хороших отношений между разными городами!

* * *

Немного времени понадобилось, чтобы в импровизированное место встречи собрались все действующие лица. На месте, еще недавно бывшем простой дюной, а теперь возвышавшимся над низиной Атланта, находились три архона, Алкмена, Талесия, Бринозун и какой то незнакомый сбитый, я бы даже сказал, коренастый мужчина с седеющими волосами. Один из его глаз органично закрывался совершенно черным монокуляром.

- ... Таким образом, согласно с картой-планом и уточнению на местности, - Латона умеет улыбаться даже так лучезарно! - Наши ожидания от сотрудничества обозначены.

- Что скажете, мастер Миназул? - Алкмена задумчиво кивала каким то своим размышлениям. В разговор включился тот самый мужчина с моноклем.

- А что говорить? Вполне рабочая схема. Стандартное типовое поселение, включающее таверну, две мастерские, постоялый двор и рынок. Не забываем про укрепления и жилой сектор, который, во многом уже предопределен. Теперь все зависит от принимающей стороны

- Масштабы выполнения работ? - Алкмена строго подняла бровь. Удивительно, как девушки делают это? одновременно выглядят строгими, но покровительственными?

- Сложно сказать, магистр. Зависит от материалов. Как у нас со снабжением?

Сейчас все присутствующие развернулись в мою сторону. От такого пристального внимания я даже закашлялся.

- Мастер Миназул, вначале скажите, как вы оценили предложенные нами материалы?

Мужчина почесал лысую бороду, позагибал пальцы, подсчитывая нечто в уме и выдал:

- В принципе, материал достойный и поддается обработке моими мастерами. Был бы это какой то неведомый состав - понадобились бы дополнительные, возможно и длительные исследования. Если уважаемый архон (Миназул выделил слово отдельно, выказывая некоторую скептичность) предпочитает производительность над срочностью, я бы советовал использовать нечто более.. подходящее.

- Действительно, - подал голос Санкекур. - Хорошей драки здесь хватит всем. Не забыли еще последний штурм и возможности сагиакинов? Вдруг придут враги еще сильнее?

С такими доводами сложно было спорить. Талесия с Алкменой лишь удивленно переглядывались, Миназулу, видимо было неинтересно.

- Давайте поступим так, уважаемый мастер, - Латона подняла ладони в примиряющем жесте. - Конечно, Атлант должен обладать передовыми возможностями в защите, но и достаточным уютом для приема многих гостей. Я надеюсь видеть спартанцев у нас постоянно.

- Я склонна доверять мастеру Миназулу во всем, что касается архитектурных изысков. Если он говорит, что ваш камень, как его.. скаррт, недостаточно крепок, значит так оно и есть. Наш мрамор из Серебрянной Грани будет мощнее! Я бы хотела, так же, изучить материалы бытового назначения.

От подобной реплики ремесленницы слегка прибалдели все присутствующие.

- Да, я знаю, что этот ресурс является критическим для Спарты, и он нужен нам самим. Он будет дан не бесплатно и в ограниченных поставках. 10 мин в месяц, не более!

Спартанский мрамор доказал свою полезность, в частности врата Спарты, зачарованные еще мастером Майроном, выстояли против многочисленных мощных штурмов. Я сам неоднократно пытался просто поцарапать подобное творение, симбиоз магии и инженерии, но даже сильнейший мой удар не смог это сделать. Конечно, тогда я не обладал силами Кокона, но уверен, и сейчас результат был бы подобным. Мина спартанского мрамора при дальнейшей обработке предлагала обширные возможности! Нам же их предоставляли сразу десяток в месяц!

- Я думаю, мы достигли первичного соглашения, - вновь улыбнулась Латона. - В обмен на помощь в строительстве по карте и предоставление спартанского мрамора, вы просите...

- Семьдесят процентов добываемых материалов сроком в полгода, - Алкмена была настроена решительно. Однако и мы тоже.

- Это неслыханно! - слегка повысил голос Санкекур. Предостерегающие взгляды не слишком возымели действие, да и делегаты все еще опасались реакции Айши. Маллдаор давно удалился, но процесс показательного унижения видели все.

- Согласен с братом. Это не приемлимые условия. Они ставят нас в рабство! - Не стоит выдавать им всех секретов, например тот, что портал продержится всего пару месяцев. - Давайте договоримся так! Я гарантирую вам места в исследовательской группе Лощины. Это позволит вам самим добывать себе материалы. Все, что получат от старшего воины Спарты, является их прямыми трофеями, Атлант не претендует на них.

На минуту мастера удалились, обсудить предложенное. Мы тоже не преминули воспользоваться шансом.

- ... Я согласна, - в итоге кивнула Алкмена. - Двадцать слотов.

- Пятнадцать, - тон Санкекура не предусматривал торга. - И Обитель обязуется помогать Атланту в случае вторжения.

- Разумеется, с нашей стороны будет действовать аналогичное обязательство, - Латона поспешила сгладить слишком прямые углы.

- А ты научился дерзости, маленький воин, - Магистр неожиданно тепло улыбнулась брату. - Это правильно! Всегда отстаивай свои права. Или ты решишь, какое место займешь в мире, или это сделают другие. Что же, подпишем договор.

На этом официальная часть была завершена. Места под планируемые постройки были определены, расчерчены и огорожены. Орава каменотесов в составе пятидесяти бойцов принялась за облагораживание новой, и подозреваю уже окончательной, Площади Гордости. Она, в отличии от зданий, не требовала слишком дорогостоящих материалов, а скаррта у нас накопилось в достатке. Пока сносили, чертили и вырезали довольно маленькую, на фоне общего блока, брусчатку, день подошел к концу. Мескурр отдельно нагрузил Талессию различными видами тканей, пока что нам они были не слишком нужны. Делегация Спарты ушла сквозь портал домой, с обещанием вернуться завтра. В еще большем составе - день похода в Лощину Лазурных Слез пригодился как раз вовремя.