Письмо из прошлого

Часть 1. Глава 3

Будильник я не стал ставить. Вернувшись домой, я просто нырнул в подушку. И проснулся оттого, что мой смартфон начал танцевать на тумбочке. Звонила администратор Наташа и сообщала, что в понедельник утром начальнику не мешало бы появиться на рабочем месте. И совсем нескромно напоминала, что скоро конец месяца, а значит, время зарплаты.

Кряхтя, я выбрался из кровати, а затем принимал душ и бурчал себе под нос, что работницам своим я слишком много позволяю. Чересчур фривольно они себя ведут с работодателем.

Но когда я примчался в офис, меня встретили не только улыбками, кружкой с кофе со сливками, но и подготовленным для подписи контрактом. Обе мои дамы всё же не зря ели свой хлеб. Так что пришлось им пообещать, что зарплаты будут выплачены вовремя и, возможно, ещё немного денежных знаков прилетит в виде бонусов.

Я созвонился с Кругловой, запрыгнул в свой серебристый «Рено» и вскоре был у «Мегаполиса», избежав по дороге пробок.

На ресепшене я передал дежурную шоколадку Светлане — приветливой, добродушной девушке двадцати пяти лет от роду. Она помогала мне собирать информацию о прибывавших в отель клиентах, иногда сообщала полезные новости и держала в курсе жалких потуг Руслана наладить отношения. Ранее, ещё когда он работал под моим крылом, Руслан старался аккуратно подбивать к Светлане клинья. Но когда заматерел, когда решил, что готов стать сам себе хозяином, перешёл к более открытым действиям. И после очередной чересчур настырной попытки был послан. Даже коленкой промеж ног получил, как мне гордо поведала Светлана. И с тех пор безуспешно пытался наладить отношения, настаивая на деловом характере встреч, но не забывая, конечно, о главной цели.

— Где там мои потенциальные клиенты, Светок? — вчера вечером я попросил её присмотреться к дилетантам из Москвы. И она, как и всегда, не отказала.

— Денег не считают, — шепнула она. — На втором этаже пять номеров забронировали. Утром, после завтрака, целый час таскали какое-то оборудование.

— Спасибо, — поблагодарил я. Затем помахал рукой знакомому охраннику и взбежал по лестнице на второй этаж.

В коридоре у распахнутого окна, положив пепельницу на подоконник, заканчивал пыхтеть один из тех потенциальных клиентов. Пухленький такой, невысокий. Тот, что очки носил.

Оказывается, кроме неправильного питания и всяческого игнорирования физических нагрузок, он ещё и курит. Надеюсь, на свежем воздухе не зайдётся в кашле после первого же пройденного километра.

— Здравствуйте, — он заметил меня, торопливо вдавил «бычок» в пепельницу и подошёл с протянутой рукой. — Меня зовут Вениамин…

— Вениамин? — удивился я, разглядывая сальное лицо и густую чёрную шевелюру.

— Вениамин Фёдорович Артамонов, — недовольно повторил тот. — Я юрист. Главный юрист-консультант в московском банке Financial Literacy Bank. И попрошу без фамильярностей.

Я хмыкнул про себя. Начало не очень. Эта дымящая сарделька, оказывается, весьма ревностно относится к собственным регалиям. Надо будет хорошо подумать над тем, сбивать ли спесь сразу, или сначала дать вкусить тяжести похода.

Но пока надо придерживаться собственного главного лозунга — клиент всегда прав. А то потенциальные сто тысяч рискуют проскочить мимо.

— Вениамин Фёдорович, ваши коллеги на месте? — я принял предложенный тон. — Я привёз договор и, кажется, вы именно тот, кто должен с ним ознакомиться.

— Да, конечно, — важно ответил он. — Проходите.

Не подумав даже постучаться, он толкнул дверь в ближайший номер.

Шум человеческих голосов сразу взбудоражил мои уши. А творившийся хаос — взбудоражил взгляд.

По двухкомнатному, или даже трёхкомнатному, номеру метались люди. Цеплялись за рюкзаки и сумки, голыми ногами спотыкались об ряды добротной обуви (на обувь у меня глаз был намётан), топтались по разложенным на полу спальникам, раскладывали разное барахло по бесчисленным пластиковым пакетам.

Черноволосый кучерявый «барашек», которого ещё вчера я про себя обозвал «Носатым», пялился в ультратонкий ноутбук, резво стучал по клавиатуре, а затем вынимал листы из стоявшего рядом принтера. Рядом с ним, на мягком диване, лежала прямоугольная коробка с нераспечатанным квадрокоптером.

Уныние на секунду взяло надо мной контроль. Вроде, «барашек» совершенно не ребёнок. Неужели он собирается «самолётики» в небо пускать? Или эта игрушка им нужна, чтобы запечатлеть поход? Запустит где-нибудь, будет управлять и снимать видео на память? Только ведь в лесу многого не наснимаешь. Лишь кроны деревьев с высоты птичьего полёта.

— День добрый, Алексей, — из соседней комнаты вышла Мария Круглова. В короткой маечке, плотно обхватывающей грудь и выставлявшей напоказ пупок, выглядела она ещё привлекательнее, чем вчера. Я опять отметил, что дама хорошо знакома со словом «спорт». — Мы уже готовимся. Вы ещё не передумали?

Мелькание тел по комнатам прекратилось. Потенциальные туристы наконец-то остановились и обратили на меня внимание.

— Пока ещё нет, — спокойно сказал я. — Хочу посмотреть, что за бардак вы тут устроили. А заодно показать контракт. Вашему юристу, Вениамину Фёдоровичу, как я понял, будет небезынтересно на него взглянуть.

— Я и сама бы не отказалась посмотреть, — Круглова кивнула очкарику. — Принесите и передайте наш договор Алексею. Пусть ознакомится.

Вениамин Фёдорович торопливо закивал головой и исчез в соседней комнате. А я в очередной раз убедился, кто в этой команде носит капитанскую повязку.

— Разрешите тогда я представлю вам сотрудников, — Круглова поманила рукой молодую девушку, которая несмело топталась на месте с пакетом какой-то зелени в руках. Хреново, если она вегетарианка. Походный образ жизни вегетарианцев не терпит. — Это — Ксюша. Ксюша Селиванова. Моя личная секретарша и помощница. Правая рука, практически.

Девчонка слегка покраснела, когда Круглова приобняла её за плечи, и с высоты своих «метра с кепкой» посмотрела на меня, как на великана.

Первые выводы я сделал быстро: застенчива, хорошо воспитана, хорошо образована, к физическим нагрузкам равнодушна. Но, благодаря юному возрасту, тело выглядит молодо и свежо. Личико ухожено, улыбка приятная, русые волосы естественно вьются. И, конечно же, не замужем. Это я тоже очень быстро определил. Если бы не была столь робкой, если бы скромно не отводила глаза, я бы не постеснялся за этим «цветком» приударить. От моих впечатляющих жизненных историй этот «цветок» очень быстро бы распустился.

Ксюша заметила мой пристальный взгляд, ведь он облизал её с ног до макушки. Голубые глаза блеснули, а ротик негодующе приоткрылся. Видимо, не привыкла, что её так пристально изучают. Интересно, что бы она сказала, если бы я сопроводил свой нескромный взгляд одобрительным присвистыванием? Посчитала бы харасментом? Невербальным абъюзом, как сейчас модно говорить в продвинутых феминистических сообществах?

Боже, надеюсь, таких слов она даже не знает.

— Это наш системный администратор — Гоша Щербень, — Круглова указала рукой на носатого толстячка на диване.

— Ваш сайт — фуфло, — недипломатично отозвался тот, даже не повернувшись. Но ручкой небрежно помахал.

— Прослежу за тем, чтобы во время похода тебя не сожрали волки, — ехидно хмыкнул я. — За что потом потребую навести на сайте марафет не по московским, а по брянским расценкам.

«Носатый» всё же соизволил обернуться. И смотрел на меня весьма удивлённым взглядом. Или уже испугался, или прикидывал, вру я про волков или нет.

— Гоша, карту с маршрутом подготовь, — Круглова быстро привела его в чувство. — Алексей должен ознакомиться заранее.

— А нас не представите проводнику? — невысокий худощавый парень возрастом слегка за двадцать, прижимаясь плечом к парнишке ещё более низкому, выступил вперёд. На его лице светилась заискивающая улыбка.

— Это — Марат, наш молодой сотрудник, — представила его Круглова. — А рядом с ним его постоянный напарник — Евгений.

— Евгений Тушинский, — низенький парнишка, ростом не намного выше Ксении, протянул худенькую ручонку.

— Марат Черкасов, — поздоровался второй. А затем провёл рукой по неряшливым волосам. — Очень заинтересован в сотрудничестве. Много слышал об этих лесах. Знаю, что они полны истории. Возможно, в походе вы сможете рассказать что-нибудь любопытное, командир?

Этот паренёк мне понравился после первых же слов. Он сразу разобрался ху из ху. Не боялся фамильярностей, не демонстрировал пренебрежение, показывая спину. А вёл себя открыто и дружелюбно.

Плюс польстил, конечно, назвав меня "командиром".

— Конечно расскажу, — важно произнёс я. — Историю этих мест я знаю неплохо. Во время войны половина сёл в брянской области, да и сам Брянск, заметно пострадали. Если пожелаете, я свожу вас к мемориальному комплексу у деревни Хацунь, где в октябре 1941-го года немцы расстреляли всё население. А затем в 1942-м году сожгли дотла.

— Посмотрели бы, да нам туда не надо, — в разговор вмешался давешний плейбой, которого вчера вечером я сразу приметил. Это на него, облизываясь, смотрела официантка.

Мужчине было слегка за тридцать, я бы сказал. Высокий, с меня ростом. Сложен спортивно. Возможно, профессионально занимался гимнастикой, ибо бугры мышц легко просматривались за тоненькой футболкой. Густые чёрные волосы на голове, брови прямые, зубы идеально белые. Будто не настоящие, а сделанные из тридцати двух бриллиантов. С виду — идеальный самец. Если его семя распространить по всей планете, будущие поколения скажут только спасибо.

— Это Илья. Илья Черкасов, — сказал Марат. — Мой старший брат.

— Очень приятно, — сходства я почему-то не заметил, но едва не присвистнул от крепкого рукопожатия. Этот товарищ однозначно дружит с гантелями. — А что, вы оба в одном банке работаете? Семейный подряд, что ли?

— Я — фрилансер, — абсолютно неопределённо сказал Илья. И голос у него тоже был на зависть многим. Если таким голосом петь серенады под балконами впечатлительных дам, дамы бы прыгали с балконов в объятия после первых же куплетов.

— По микрокредитам? — с ухмылкой поддел я. Ни на секунду я не поверил, что этот «элитный» экземпляр трудится в банке с девяти до пяти и живёт на одну зарплату. С такой-то внешностью это было бы бессмысленной тратой драгоценного ресурса.

— По охране, — за моей спиной раздался незнакомый голос. Перед моими глазами прошли лишь семеро. И только сейчас я вспомнил, что потенциальных туристов должно быть восемь.

Я обернулся на голос. Сзади, прижимаясь к дверному косяку, стоял тот самый «монстр», как я его про себя обозвал вчера вечером. Плотный мужик, слегка ниже меня. Крепкий, уверенный в себе. Лицо морщинистое. Наверное, лет на десять меня старше. Стрижка короткая, чуть ли не под «ёжик». И просто чудовищный взгляд. Недобрый такой. Нет, не злой сам по себе. А именно недобрый. Глядя в эти глаза не сомневаешься, что они видели многое.

— Служил? — мужик сделал шаг навстречу и протянул руку, не представившись.

— Заметно? — я пожал руку в ответ, всем нутром ощущая угрозу, исходящую от этого взгляда. Возможно, именно этот мужик «фрилансер по охране», а не предыдущий.

— Очевидно, — лаконично ответил он. — В горячих точках бывал?

— После интерната — сразу армия, — честно признался я. — В разведку попал. Затем контракт на пять лет. Поносило меня по Кавказу… А сам?

— Учебка. Служба в армии, служба по контракту. А затем некоторое время в ЧВК.

— А затем на повышение в банк? — недоверчиво хмыкнул я. Хоть мужик этот выглядел опасно, коленки мои и не думали дрожать.

— Просто люблю природу. Решил прогуляться с Марией Александровной… А заодно присмотреть, как бы кто-где не напортачил.

Произнесено было весьма недвусмысленно. И весьма многообещающе. Значит, товарищ этот действительно в роли охранителя. А судя по тому, что Круглову называет по имени-отчеству, признаёт её право повелевать. И готов присматривать за ней день и ночь.

Чёрт возьми, кто она такая? Московская «селебрити», что ли? Или реально финансовый аналитик из рядового московского банка? Не верится, как-то…

Блин, кто же такие эти потенциальные туристы?

— Отрадно слышать, — улыбнулся я. — Значит, у меня есть ещё одна пара глаз. Не придётся самому из болота тащить бегемота.

— Вы о чём там? — «Носатый» с трудом поднял тучные телеса с дивана, держа в руке рулон бумаги. А затем, после моих слов, бросил взгляд на собственное пузо.

— Гоша, угомонись, — привел его в чувство голос Марии Кругловой. — Не о тебе говорят. Это была метафора. Карту передай нам… Вениамин Фёдорович, контракт, пожалуйста… Алексей — это Захар, глава службы безопасности. Ты не обращай внимание на его браваду. Он тоже с удовольствием попутешествует. Здесь мы все отдыхаем, а не работаем.

Раздав сразу кучу указаний, Круглова улыбнулась. Но меня убедила ровным счётом никак. Никогда не поверю, что этот монструозный Захар по собственной воле готов бродить по лесам с рюкзаком за плечами. Скорее всего, он здесь именно для того, чтобы убедиться, что с головы Марии Кругловой ни упадёт ни единого чёрного волоска. Возможно даже, персональный телохранитель.

— Возьмите, — «Носатый» протянул мне свёрнутый в рулон кусок бумаги, запечатанный в прозрачную плёнку. А Вениамин Артамонов чуть ли не вырвал из рук контракт.

— Гоша, заканчивай, — слегка подтолкнула того Круглова. — Марат, иди сюда. Покажи Алексею наш приблизительный маршрут.

Парнишка перехватил рулон и развернул. Едва бросив взгляд, я узнал распечатку карты брянской области, выдернутой из «google maps». Красным маркером на карте был прочерчен ромб по линиям Пятилетка-Стяжное-Мостки-Залядка.

— Что это? — искренне удивился я. — Вы хотите обойти всю эту территорию? Вы хоть представляете сколько тут квадратных километров?

— Нет-нет-нет, — Марат поспешил опровергнуть мои предположения. — Мы просто хотим глубже проникнуть в историю этих мест, если можно так выразиться. Места весьма живописные, как вещают туристические буклеты. Наполненные исторической памятью. Памятью о храбрости советских партизан. Мария Александровна предложила мне проработать маршрут, и я решил, что идеальным вариантом для нас будет возможность побывать в местах, где в 42-м и 43-м годах прошлого столетия, наши предки защищали Родину. Возможно, мы не только проникнемся духом истории, но и сможем своими глазами увидеть доказательства минувшей войны. Окопы, может, какие отыщутся. Или блиндаж полуразрушенный. Мы хотим погрузиться в самую чащу и прочувствовать дух эпохи. Понимаете?

— Не особо, — поморщился я. Восторженности пацана я совершенно не разделял. Не он первый такой, кто желает «прочувствовать дух эпохи». Случались и другие дилетанты. Многие хотели обнаружить что-нибудь ценное в брянских лесах, куда во времена Великой Отечественной даже нацисты боялись совать нос. Да только всё, что можно вывезти, оттуда давно вывезли. Всё, что можно вытащить, вытащили. Лишь всякие романтики продолжали бродить по лесам в надежде найти то, что не смогли обнаружить другие.

— Нас интересует маршрут в квадрате… к-хм, — Марат кашлянул и бросил быстрый взгляд на Круглову. — В квадрате Хутор-Бор — Стяжное — Зубовка — Рёвны. Я уверен, именно в этих местах мы сможем прочувствовать произошедшие много лет назад события. И проникнемся ими. Вы знаете эти места, командир?

— Довольно неплохо, — подтвердил я. Мне опять понравилось, как парень ко мне обращается. — Но спешу тебя разочаровать, Марат, ничего исторически ценного там уже не осталось. По крайней мере, на поверхности. Но, я надеюсь, бурить скважины вы не собираетесь? Лишь отдых на природе ваша цель?

— Отдых, конечно же, — поспешила вставить пять копеек Мария Круглова. — Отдых и много-много фотографий на память.

— Я ознакомился с контрактом, — вмешался в разговор юрист. — Составлен стандартно. С минимальным количеством ошибок. Не вижу ничего сверхъестественного.

— А вы ожидали чего-то сверхъестественного? — я опять удивился.

— В моём деле всегда надо быть начеку, молодой человек, — пробурчал Вениамин Фёдорович. — Вы не представляете, с каким тиграми приходится иметь дело.

— А мне только с волками. Да и c теми на природе, — сыронизировал я. Но юрист, видимо, воспринял всё слишком буквально и испуганно захлопал глазёнками.

— Дайте сюда, — Мария Круглова решительно вырвала бумаги, бегло окинула взглядом и в сторону отвела руку. Через мгновение в её пальцы выверенным движением Ксения вложила шариковую ручку. — Так, с нашей стороны всё готово, — она размашисто расписалась. — Теперь, Алексей, будь любезен изучи наши условия.

Я почесал подбородок. Поведение Кругловой было весьма красноречиво. Словно классическая «girl-boss», которых так активно продвигает нынешний Голливуд. И мне очень не хотелось испытать подобное высокомерное отношение на себе любимом.

Я принял из рук юриста несколько печатных листов бумаги. Но, в отличии от Кругловой, бегло читать не стал. Во времена моей работы в мэрии мне доходчиво объяснили, что ставить подпись напротив собственного имени можно лишь в том случае, если уверен, что тебя не пытаются трахнуть.

Поэтому я присел на диванчик рядом с Гошей, откинулся на мягкую спинку и принялся внимательно читать, бросив потенциальным клиентам напоследок, чтобы подготовили вещи к осмотру. Буду проверять, как армейский сержант.

Но всё же подводных камней, как я опасался, в контракте я не обнаружил. Хоть такое случалось редко, что клиенты приходили ко мне со своими условиями и со своими юристами, всё же это случалось. И я научился правильно читать документы. Единственное, что заставило меня недовольно поморщить носик — соглашение о конфиденциальности. То самое NDA (Non-disclosure agreement). То есть я не имею права разглашать информацию о целях и маршруте потенциальной экскурсии. И что буду нести юридическую ответственность, если не удержу рот на замке.

Пунктов было много, пункты были весьма подробно расписаны. Видна рука дотошного юриста… Но смысл был один — рот не открывать, и никому никогда не рассказывать о том, что может произойти в течение следующих семи дней.

— А вы серьёзно настроены, — снисходительно усмехнулся я, окинув взглядом шуршащих в собственных рюкзаках туристов.

Но меня никто не поддержал улыбкой.

Поэтому я решил немного понаглеть.

— А как на счёт аванса? — я прыгал взглядом с Круговой на Артамонова. — Признаться, ваше внезапное появление и выставленные контр-условия мне не особо по душе.

— Вы забываете, Алексей, что в этих местах кроме вас хватает… — начал, было, Артамонов.

Но его быстро перебила Мария Круглова.

— Никаких проблем, — прищурившись, она окинула юриста взглядом. — Если вы готовы официально подтвердить своё участие и свою ответственность, мы готовы пойти навстречу.

Да уж, мадемуазель весьма решительная, соображает быстро. И, судя по всему, работников своих держит в ежовых рукавицах. Никто даже рта раскрыть не решается… Странные они ребята, конечно. Но, блин, сто «штук» на дороге не валяются. Да и очерченный квадрат не столь велик, чтобы не осилить его за семь дней. Придётся попотеть, конечно. Но не мне, а, прежде всего, им.

— Тогда замётано, — я открыл последнюю странницу и, по-кругловски, вытянул руку в пустоту. Но мне никто не стал в пальцы засовывать ручку. — Ксюша, будь любезна, подсоби.

Мой тон с капелькой иронии Ксения не оценила. Но просьбу выполнила.

Я поставил подпись, передал на ознакомление профессионалам, и забрал свой вариант контракта.

— Выходим завтра рано утром, — сообщил я. — На тренировки времени нет. Особенно у меня. Поэтому терять его мы не станем. Я закажу транспорт на шесть утра. К этому времени вы уже должны быть собраны. Отправимся в Стяжное, и уже оттуда выдвинемся по просёлочной дороге. Объясните на месте, какое направление вам больше по душе. Всех всё устраивает?

— Всех, — одновременно подтвердили Марат и Мария Круглова. Что было весьма неожиданно. Я-то думал, пацан — всего лишь «подай-принеси». А он, оказывается, имеет право голоса.

— Справимся за неделю? — поинтересовался «плейбой».

— Должны, — уверенно кивнул головой я. — Покажу, расскажу, объясню… А теперь давайте проведём небольшую инвентаризацию. Что-то мне подсказывает, что рюкзаки натрут в дороге ваши плечи до кровавых полос. Посмотрим, чего вы понабрали.

Профессиональным взглядом, а затем и профессиональными руками, я обшаривал экипировку дилетантов. И быстро убедился, что из восьми как минимум шестеро дилетантами являются без всяких сомнений.

Каждый рюкзак я тщательно осматривал и устраивал владельцу ликбез. Безжалостно выбрасывал бесполезные вещи, типа косметички и шарикового дезодоранта для подмышек. Настаивал, что нужны мази и спреи от комаров, запасы высококалорийной, но лёгкой на вес пищи, и тщательно подобранная одежда.

К счастью, горе-туристы порадовали меня наличием весьма дорогой походной одежды. Возможно, в московских бутиках приобретённой. Порадовали двумя недешёвыми вместительными палатками. И подобранными точно в рост спальными мешками. Я отметил этот момент и совсем не удивился, когда Марат и Женя сообщили, что за экипировку отвечали именно они. Именно эти два пацана, как подсказали мне их рюкзаки, имели представление о походной жизни.

— У вас есть время до завтра, — сообщил я напоследок, когда убедился, что циферки предоплаты засветились на экране моего рабочего телефона. — Советую волосы коротко остричь и захватить головные уборы. Дамам лучше по лесам не бродить без косынки. Чревато, знаете ли… Лица и все остальные места тщательно выбрить. Взять смену нижнего белья и носков. Уверен, потОв с вас ручьи сойдут… Ну и, конечно же, не забывайте, что главное — отдых. Как и обещала Мария Александровна. Насиловать я вас не собираюсь. Если скажете, что устали, сделаем привал. Вы отдыхаете, а не совершаете марш-бросок.

— Мы отдыхаем, да. А вам придётся поработать, — фыркнул «носатый» Гоша.

— И нам тоже, — одним губами прошептал Марат. Но я успел заметить, прежде чем он встретил мой взгляд и дежурно улыбнулся. — До встречи утром, командир. Ждём с нетерпением.

Но прежде чем я закрыл за собой дверь, успел заметить, взгляд, которым с Маратом обменялась Мария Круглова. Взволнованный ведьмин взгляд, намекающий, что предстоящий поход не только Марат ждёт с нетерпением, но и она.