Плохой Демон

Глава 12 Божественная кровь

— К твоей подружке, — ответила Лиза.

— Зачем? Дар же у меня.

— Почти. Осталось сделать ещё кое-что.

Её слова меня малость насторожили.

— А поподробней?

— Нужно компенсировать ей потерю. Придётся пожертвовать немного твоего ихора. Не переживай, ей это пойдёт только на пользу.

— Что за ихор?

— Божественная кровь.

Я почему-то взглянул на свою руку.

— Думаешь, она согласится пить мою кровь? Он же не вампир.

Лиза пожала плечами.

— Ну, это в её интересах. И в твоих, если, конечно, хочешь, чтобы она выжила после изъятия Дара. Иначе говоря, заставь её. Прояви смекалку.

— А как я себя пораню? — спросил я, немного подумав. — Для этого же нужно особенное оружие, разве нет?

— Ага, — Лиза пошарила в сумочке и вытащила складной нож. — Держи. Работа Гефеста.

— То есть, моя?

— О, ты уже в курсе. Хорошо. Да, ты делал. Можешь, кстати, оставить себе. Вдруг ещё для чего-нибудь пригодится.

Нажав на кнопку, я выщелкнул лезвие «танто».

— Лучше не надо, — сказала Лиза, заметив, что я намереваюсь проверить большим пальцем остроту заточки. — Твои изделия не тупеют, так что достаточно лёгкого прикосновения, чтобы пошла кровь.

— Ясно. Спасибо, — сложив нож, я убрал его в карман. — Много нужно крови?

— Хватит одной капли.

— Это радует. Кстати, насчёт оружия… Что, у меня есть какой-то вулкан? Ну, в котором я выковываю такие вот штуки.

— Есть какая-то кузня. Никогда в это особо не вникала. Сам разберёшься.

— Я думал, ты заинтересована, чтобы это произошло как можно скорее.

— Так и есть. Но я не в курсе, чем ты занимаешься в своей мастерской, знаешь ли. Это не моя епархия. Я больше чиновник. В определённом смысле.

— И телохранитель.

— Вот это точно временно.

— Когда я дам Юле ихор, пойму, какой у меня Дар?

Моя спутница кивнула.

— Конечно. И ещё сможешь видеть тайные знаки и то, что заметил над твоей головой тот упырь из подворотни.

— Класс. Жду не дождусь. Откуда ты, кстати, знаешь Юлин адрес? — спросил я, глядя в окно и понимая, что мы уже добрались до микрорайона, где находится дом моей бывшей.

— Мы разузнали про тебя всё, что смогли, — спокойно ответила Лиза, сворачивая во двор.

Женщина с корги на поводке испуганно шарахнулась от внезапно появившейся машины. До нас донеслись возмущённые крики, на которые моя спутница не обратила ни малейшего внимания.

«Феррари» остановилась перед подъездом.

— Ну, пошли, — сказала Лиза, подмигнув. — Познакомишь со своей подружкой.

— Ты что, тоже собираешься идти? — удивился я.

Рыжая приподняла красиво очерченные брови.

— А ты против?

— Вообще, да. Сам разберусь. Уж проколоть себе палец как-нибудь сумею без твоей помощи.

— Понимаю… — протянула Лиза. — Не хочешь, чтобы девчонка видела тебя с другой, — она усмехнулась. — Собираешься снова с ней сойтись? Что ж, ладно, не буду мешать.

— Что бы я ни собирался делать, это моё дело. То, что Марбас и ты состояли в отношениях, никаких обязательств на меня не накладывает.

Девушка подняла руки, будто сдаваясь.

— Да пожалуйста! — фыркнула она. — Думаешь, у меня на тебя планы, что ли? Из-за Бастет я просто психанула. Дело даже не в тебе, а в том, что она сука! Ты не тот Марбас, ясно?

— Главное, чтобы тебе это было ясно, — спокойно ответил я. — Постараюсь недолго.

— Давай. Уверена, бедняжка ничего другого от тебя и не ждёт, — Лиза подмигнула. — Подожду тебя здесь. Постарайся не напугать свою бывшую кровищей. Человеческие женщины на этот счёт весьма впечатлительны.

— Постараюсь.

Выбравшись из тачки, я подошёл к двери подъезда. Над дверью тотчас зажёгся полусферический фонарь. Несколько насекомых, испуганные внезапной вспышкой, вспорхнули с его поверхности и заметались вокруг.

Я набрал номер квартиры, и через полминуты из динамика домофона раздался знакомый голос:

— Да? Кто там?

— Юль, привет. Извини, что разбудил, но мне нужно тебе кое-что сказать.

— Андрей? Эм-м… Да, конечно. Входи.

Электронный замок пикнул, и я нырнул в подъезд.

Свет на лестнице зажигался по мере того, как я поднимался, преодолевая одну площадку за другой. Юля жила в пятиэтажке, так что лифта в доме не было.

Когда я добрался до площадки, дверь её квартиры была открыта, и девушка выглядывала из квартиры. Стоило подойти, как она распахнула её и бросилась мне на шею, повергнув в изумление. Этого я не ожидал. Даже несмотря на её недавние поползновения. Как-то не мог привыкнуть к тому, что бывшая пытается снова со мной замутить.

— Андрюш, как же я рада! Такой молодец, что зашёл! — жарко прошептала мне в ухо Юля. Прижимаясь всем телом. А на девушке был, кажется, только короткий халатик. Руки крепко обвили мою шею. — Заходи скорее! — наконец, отлипла она и потащила меня за руку в прихожую.

Кажется, она решила, что я приехал с единственной целью переспать с ней. Впрочем, учитывая наш последний разговор и время суток, предположение вполне логичное.

— Я тебя разбудил?

— Нет, ещё даже не ложилась. Засиделась с переводом. Хочешь перекусить? Могу сделать пару бутербродов.

— Было бы неплохо.

— Тогда подожди здесь, — сказала Юля, имея в виду гостиную, куда мы как раз вошли. — Можешь телик включить.

Обычно так и начинались наши прежние встречи. Девушка явно не просто так отыгрывала привычный сценарий, давая понять, что всё может закончиться сексом. Но сейчас меня это не возбуждало, а, скорее, смущало. Наверное, в первую очередь, потому что мне нужно было найти способ напоить её своей кровью.

Улыбнувшись, Юля подошла к холодильнику и достала хлеб, сыр и колбасу. Она жила в квартире-студии, так что кухня располагалась в гостиной.

— Тебе как всегда? — спросила девушка. — Полный набор?

— Ага.

Пока Юля орудовала ножом, я осмотрелся. Вроде, всё, как прежде. Мужских вещей либо нет, либо их успели припрятать.

На столе под горящей лампой с синим абажуром лежала заложенная календариком книга. Вернее, томик манги с красочной обложкой. Юля работала в издательстве переводчиком — готовила к выпуску японские комиксы.

Я прочитал название: «Неистовый повелитель тьмы в средней школе». Спросил:

— Работаешь над этим?

— Ага, — кивнула Юля. — На прошлой неделе начала.

— И о чём книга?

— Про то, как демон попал в тело нерешительного японского школьника. Теперь у парня куча магических способностей, а девчонки так и тают в его присутствии. Редкостная муть, на мой взгляд, но читателям нравится. Многие любят представлять себя на месте таких вот героев. Мы называем их имбами. Это…

— Я знаю, что это значит. Непобедимый герой, — подняв книгу, я взвесил её в руке. Нехилый такой кирпич. — Как думаешь, а человек может стать демоном?

Юля пожала плечами.

— Ну, японцы в это верят. Некоторые демоны в их мифологии прежде были людьми. Но из-за гнева, жадности или других грехов превратились в кровожадных тварей.

Да, что-то такое я уже читал. Не мой случай.

Я пролистал большим пальцем мангу и остановился на одном из разворотов, где был изображён застывший в прыжке монстр с выпученными глазами и огромным ртом от уха до уха.

Подойдя к Юле, показал ей иллюстрацию.

— Таких?

— Угу. Глаза намекают на то, что демон видит мир не так, как люди, а большой рот — признак желания сожрать как можно больше.

— Ясно. Как думаешь, я мог бы стать демоном?

— Ты? — Юля рассмеялась. — Не замечала в тебе особенных грехов. Так что уверена, будь такое, в принципе, возможно, у тебя не было бы ни малейшего шанса.

— Это не может не радовать, — проговорил я, кладя мангу на место. — Давай налью чай.

— Если хочешь. Помнишь, где что?

— Сориентируюсь.

Отличный шанс добавить кровь в напиток. Благо, должно хватить одной капли.

— Ну, и отлично, — кивнула Юля и, сложив бутерброды на тарелку, направилась не к столу, а к дивану. — Неси сюда.

Так, дураком меня не назовёшь. Понимаю, что к чему. Но спать с бывшей я не собирался. Даже не знаю, откуда во мне такая принципиальность. Хотя, возможно, дело в том, что я чувствовал себя малость виноватым, плюс осознавал, что Юлино желание образовать со мной зверя с двумя спинами, как писал Шекспир, подиктовано исключительно моей демонической природой. Ну, и потом, я сюда заявился с конкретной целью.

Кстати, о ней.

Подойдя, я протянул девушке кружку с чаем.

— Держи. Не горячий.

— Спасибо, — кивнула Юля. — Угощайся бутербродами.

— Непременно.

— Слушай, насчёт того разговора. Ну, когда я предложила попробовать ещё раз. Твой визит можно расценивать как свидетельство того, что ты подумал надо моими словами? Не просто ж так ты приехал ко мне в такой час.

— Да, они заставили меня… поразмыслить.

— Только не говори, что прискакал для того, чтобы отшить! Это ты мог сделать и по телефону. Или вообще проигнорировать. Я ведь права?

Юля прижалась ко мне плечом.

Трудно отказывать тому, с кем у тебя был секс. Чертовски трудно. Но я должен был.

Чтобы не отвечать, откусил от бутерброда.

Девушка смотрела на меня выжидающе.

— Давай чайку для начала, — предложил я.

— Ну, ладно, — пожав плечами, Юля отхлебнула из кружки.

Наконец-то!

— Понимаю, тебе нелегко, — проговорила она. — Давай помогу.

И тут же порывисто запечатлела на моих губах поцелуй.

Не отвечать, не отвечать!

— Ну, что такое? — слегка разочарованно поговорила Юля, отстранившись. — Ты решил от меня отказаться?

В этот момент я почувствовал, как по телу распространяется странное ощущение: как будто тысячи иголок одновременно впились в кожу.

— Извини, мне нужно в ванную!

Вскочив с дивана, я бросился из гостиной. Если со мной начнутся изменения, нельзя, чтобы Юля их увидела. Ей знать о том, что происходит, совершенно ни к чему.

Ворвавшись в ванную, я задвинул защёлку и уставился в висевшее над раковиной зеркало. Ну же!

Меня колотило, как при высокой температуре. Лицо быстро покрывалось испариной, покалывание прекратилось, зато теперь мышцы охватила мучительная истома.

Но никаких изменений во внешности не наблюдалось.

Прошло около минуты, и неприятные ощущения начали отступать. Открыв воду, я сполоснул лицо холодной водой.

Когда поднял голову, то увидел в отражении зависшую над головой светящуюся корону! Шесть острых зубцов слегка дрожали, как языки холодного голубого пламени.

Метка демона!

Теперь я видел её.

А через пару секунд передо мной прямо в воздухе появилась маска. Покрытая чёрной чешуёй, она напоминала боевые забрала вроде тех, что использовали в средние века самураи: злобное выражение, открытый рот с вертикальными скобами, раскосые прорези для глаз. Я видел почти такие на выставке «Сорок семь ронинов», на которую таскала меня когда-то Юля.

Протянув руку, я осторожно коснулся маски, а затем взял её двумя пальцами и потянул к себе.

И что мне с ней делать?

По идее, не мешало бы примерить. Хм… Почему бы и нет?

Перевернув маску, я приложил её к лицу, невольно вспомнив фильм с Джимом Керри. Застыл в ожидании… хоть чего-нибудь.

Маска пришла в движение, стала тягучей и плотно облепила меня, приняв форму лица! Когда я опустил руку, она осталась на месте.

А затем передо мной вдруг возникло нечто вроде полупрозрачного интерфейса. Я аж вздрогнул от неожиданности. Руки сами собой дёрнулись к маске, но я остановил их.

И стал читать зависшие в воздухе строки.

Доспех:

Получено: 1 часть (забрало)

Заблокировано: 6 частей

Ниже шёл список доспехов, которые мне предстояло вернуть. Довольно большой, что не слишком-то воодушевляло. Пробежав их глазами, я стал читать дальше:

Текущие (базовые) способности:

Механика

Устойчивость к огню

Полиглотия

Дары:

Получено: 1 (улучшение земных предметов)

Заблокировано: 5

Далее следовал список способностей, словно притушенных и потому едва видневшихся:

Насылание болезней

Исцеление болезней

Истинный облик

Телепортация

Одержимость

Регалии:

Получено: 3 (монета Мамона: доступен поиск кладов; печать: доступно заключение контрактов; маска: доступна мимикрия)

Заблокировано: 1 (ключ)

Чёрт, я будто в компьютерную игру попал! Серьёзно, интерфейс очень напоминал характеристики персонажа какой-нибудь РПГ. Только безо всяких там показателей здоровья, силы, выносливости, скорости, харизмы, интеллекта и так далее.

Пробежав строки глазами ещё раз, я понял, что на данный момент мне доступна лишь малая часть демонических возможностей. Зато общий список впечатлял.

Особенно меня заинтересовала заблокированная пока способность к исцелению. Не соврал, значит, Интернет: у Марбаса она, и правда, имелась. Я надеялся, что именно медицина станет первым обретённым мною Даром, но — увы — досталось улучшение земных предметов. Что ж, дарёному коню в зубы не смотрят.

Ещё я обратил внимание на то, что маска называлась в списке также забралом и давала мимикрию. Видимо, речь о способности принимать облики других людей. Кажется, что-то такое тоже было в статье, которую я читал. Очень интересно. Знать бы ещё, как это делать.

Но это потом. Успею разобраться. Если что — спрошу Лизу или личного консультанта.

А сейчас, раз дело, ради которого я приехал, сделано, пора валить.

Отлепив от лица маску, я задумался, куда её девать. И тут же понял, что достаточно пожелать, чтобы она исчезла. Отправилась в некое подпространство, невидимое людям. Миг — и чудовищная личина растворилась в воздухе. Но я знал, что смогу вернуть её, если захочу. Отныне она была моей.

Так-так, всё страньше и страньше…

В дверь постучали.

— Андрюш, с тобой всё нормально? — раздался Юлин голос.

С нотками беспокойства и нетерпения.

Ну, как по мне, ничего нормального со мной не происходило, но ответил я, конечно, совсем другое:

— Да-да, сейчас выйду.

Сделал несколько вдохов, кивнул собственному отражению и открыл дверь.

— Извини, мне просто надо было…

Продолжение застыло у меня во рту, ибо Юля стояла передо мной совершенно голая!

Она застенчиво улыбнулась.

— Я решила, что чай можно и потом допить. Не возражаешь?

Ей удалось застать меня врасплох. Такого резкого поворота я не ожидал. Похоже, надо валить.

— Прости, мне что-то нехорошо, — сказал я, бочком протискиваясь мимо неё и стараясь не смотреть на грудь третьего размера с призывно торчащими розовыми сосками. — Поеду, наверное…

— Ты серьёзно⁈ — в голосе девушки прозвучали разочарование и обида.

— Да, мне надо… Наверное, простудился. Кажется, температура…

— А зачем ты тогда вообще приезжал⁈ — воскликнула Юля, приседая, чтобы поднять с пола халатик.

Похоже, она скинула его непосредственно перед тем, как я вышел из ванной.

— Спокойной ночи! — пробормотал я, стремительно шагая по коридору.

Главное не оборачиваться.

— Андрей!

Щёлкнув замком входной двери, я распахнул её, выскочил на лестничную площадку и припустил вниз по лестнице.

— Так нечестно! — донеслось вслед.

Отвечать я не стал. Сбежал на первый этаж, вышел на улицу и зашагал к «Феррари».

Лиза стояла возле него с телефоном в руке. Над её головой парила голубая корона с трепещущими зубцами. Завидев меня, девушка ухмыльнулась.

— Ну, как прошло? Видок у тебя такой, будто пришлось из горящего дома удирать.

— В каком-то смысле так и было, — ответил я, открывая дверь машины. — Поехали.

— Что за спешка?

Не дождавшись ответа, Лиза пожала плечами, убрала телефон и заняла место водителя. Осведомилась с сарказмом:

— Домой?

— Если не трудно.

Машина тронулась с места и начала разворачиваться.

— О, не твоя ли это подружка? — проговорила вдруг Лиза, показав в окно.

Проследив за её пальцем, я увидел выбегающую из подъезда Юлю!

Она была в халате и пушистых тапочках. Лицо выражало крайнюю степень злости. Я бы даже сказал, это была гримаса, чем-то напоминавшая маску, которая досталась мне несколько минут назад.

— Сволочь! — завопила Юля, бросаясь к машине. — Это из-за ней, да⁈ Нашёл себе новую подружку, мразь⁈ Так на кой хер ты ко мне-то тогда припёрся⁈ Гад! Я убью тебя!

Улыбаясь, Лиза дала по газам, и «Феррари» рванула вдоль дома, оставляя взбешённую девушку позади.

Юля выкрикнула ещё что-то, подхватила с земли кусок кирпича и запустила нам вслед. Каменюка врезалась в заднее стекло, пустив по нему трещины.

— Вот сучка! — одобрительно сказала Лиза. — А девка-то с характером. Она всегда такая?

— Нет, — ответил я, наблюдая за Юлей через зеркало. — Впервые вижу её в подобном состоянии. Надеюсь, оно пройдёт, если мы перестанем видеться. Пройдёт же?

— Не переживай. Смертные тебя заботить не должны. Как говорится, вся плоть — трава.

— Что это значит?

— Никогда не слышал такого выражения?

— Не задумывался, что оно означает.

— Что все люди рано или поздно уйдут в землю и прорастут новой жизнью. Травой. О бренности бытия, короче. Человеческого, само собой. Тебе это больше не грозит. Твои плоть и кровь вечны и нетленны.

— Если меня не прирежут или не пристрелят.

— Даже в этом случае стать цветущим лугом тебе не грозит.

— А что со мной случится? С моим телом, — уточнил я.

— Рассыплешься в прах, и ветер разнесёт его по миру.

— А дух Марбаса найдёт нового наследника. Вот только меня-то уже не будет.

Лиза пожала плечами.

— В каком-то смысле ты останешься.

— Меня такой вариант не устраивает.

— Ну, тогда постарайся не помереть. Напомнить, что для этого нужно? Чтобы повысить шансы?

— Не надо. Я помню. Амнезией не страдаю. Скажи, я постепенно стану чудовищем? С каждым Даром буду меняться?

— Разве я похожа на монстра?

— Как сказать.

Лиза усмехнулась.

— Не переживай. Демоническая природа — это сила, а сила даёт возможности. То, как этим распорядиться, каждый решает сам. Тщеславный становится героем, жадный — злодеем. И так далее. Твоя новая сущность не задаёт никакой модели. Будь, кем хочешь. Но хорошенько подумай, кем именно. Единственный совет, который могу тебе дать.

— Отвези меня домой, — сказал я, накидывая ремень безопасности.

— Мы туда и едем. Ты понял, какой Дар получил?

Лиза вела себя на удивление спокойно. Как будто моя бывшая вовсе не рассадила дорогущее стекло на её тачке.

— Да, — ответил я. — Улучшение предметов.

— Кажется, ты разочарован.

— Надеялся получить способность исцелять болезни. У меня же должна быть такая?

Лиза кивнула.

— Ничего, со временем получишь и её. Если…

— Если меня не пришьют раньше?

— Я хотела сказать — если не будешь пренебрегать контрактами. Но это тоже, да. Почему ты хотел получить первым именно Дар исцеления?

Я отмахнулся. Рассказывать о своих домашних проблемах не хотелось. Тем более — демонице, с которой мы знакомы всего пару дней.

— Да неважно.

— Погоди, дай угадаю, — Лиза прищурилась, глядя на меня. — Дело в твоей сестре?