Плохой Демон

Глава 24 Вот это по-нашему!

В роли спасителя я оказался второй раз. Не только в жизни, но и за последние несколько дней. Непривычное чувство. Странное. Я про такое только в книжках читал да по телевизору видел. И уж точно никак не ожидал, что спасу кого-то, став демоном. Хотя мне ведь предстояло совершить ещё одно геройство — восстановить Печати, нарушив планы ангелов устроить Апокалипсис. По сравнению с этим племянник и ведьма, вроде как, ерунда, мелочи. Хотя какие ж это мелочи? Если не можешь спасти одного или двоих, то куда соваться спасать миллиарды?

Ведьму у меня почти сразу забрали. Элигос распорядился погрузить её в машину.

— Куда вы её? — спросил я. — Что с ней будет?

— Полный порядок, — ответил демон. — Теперь-то уж точно. Придёт в себя, заживёт, как хотела. Ну, или почти. Она ж теперь магией владеет. Благодаря тебе.

Я кивнул.

— Да, точно. Это хорошо.

— Или ты хотел, чтобы она тебе «спасибо» сказала?

— Нет. Обойдусь.

— Вот и правильно. Ведьма — ерунда. Важно, что мы ячейку Охотников разгромили, — Элигос довольно потёр руки. — Чем их меньше, тем нам лучше. Сам понимаешь. Жаль только, что не всех достали. Но эти красы умные, умеют прятаться.

— Умные, а про оборотня не подумали.

Элигос пожал плечами.

— Ну, не у всех семь вёрст во лбу. Была бы у них связь друг с другом, так сообразили бы. Но тут либо одно, либо другое. Или безопасность всей организации, или передача опыта.

— Кто бы рассказал? — спросил я. — Вы ж всех перебили.

— Тоже верно, — улыбнулся демон. — Но мы, как и они, должны следить за тем, чтобы не дать врагам лишнего козыря. А тебе что, жалко их, что ли?

— Нет, — честно ответил я. — Они её живьём сжечь собирались.

— А если бы не живьём? — пристально посмотрел мне в глаза демон. — Было бы жалко?

— Не знаю. Так-то их используют же. Против нас. Как марионеток. Или расходный материал.

— Это как посмотреть. Убивать ведьм и охотиться на нас они сами решили. Им только оружие дали. Какое-никакое.

— И ведь не поспоришь, — вздохнул я.

— А и не нужно. Ты, что хотел, получил. С девчонкой порядок. Так что пора нам сваливать. Стрельбу кто-нибудь да слышал, так что скоро сюда полиция приедет.

— Это ведь плохо. Начнётся расследование.

Элигос усмехнулся.

— Не волнуйся. У нас всё схвачено. Там, где нужно, — он показал пальцем в небо. — Свои люди везде есть.

В этом я не сомневался.

Когда загрузились в автобус, я сразу увидел девушку. Она сидела, привалившись спиной к стенке, укутанная в клетчатый плед. Всё ещё без сознания.

— Может, ей в больницу нужно? — спросил я плюхнувшегося справа от меня Элигоса. — Шок там или внутренние повреждения. Чего она в себя-то не приходит?

— Спит, — ответил демон. — Волшебным, спокойным сном. Сказал же: не парься. Или под опеку взять хочешь? — он раздвинул губы в холодной улыбке. — Как питомца.

— И в мыслях не было.

— Это хорошо. Потому что так не положено. Всё, погнали!

Это адресовалось водителю, и машина тут же тронулась с места.

Меня доставили туда же, откуда увезли. Элигос на прощанье протянул руку.

— Рад видеть тебя в строю, — сказал он. — На складе нормально отработал. Надеюсь, скоро в полную силу войдёшь. Ведьма — это, конечно, мило, но у тебя есть дело поважнее. Помнишь про него?

Я кивнул.

— Забудешь тут…

— Ну, тогда счастливо. Время позднее.

Сев в машину, я завёл мотор и принялся крутить ручку приёмника, ловя подходящую волну. На соседнем кресле возникла Мурасака.

— Ну, что, повелитель, ты рад? — поинтересовалась она и лизнула переднюю лапу. — Доволен собой? Спас красавицу от чудовищ?

— Вроде того. Чёрт, ни одной нормальной песни нет!

— Что нам делать с трофеем?

— Каким ещё трофеем? — спросил я, не задумываясь.

— Как это с каким? — удивилась кошка. — С жезлом этим. Сам же велел его подобрать.

Рядом с фамильяром возникла игрушка, плюющаяся адским огнём.

— А, это… Не знаю. Потом подумаю. Сейчас домой охота.

— Ну, тогда, может, поедем?

— Да, сейчас.

Наградив приёмник парой цветастых ругательств, я поехал домой. Не в мастерскую, а на квартиру. Спустя некоторое время стало ясно, что накатывает сонливость. Вот этого я терпеть за рулём не могу. Опасное дело.

К счастью, до дома оставалось недалеко. И всё же по дороге я остановился возле круглосуточного кафе — купил пару беляшей и большой бумажный стакан крепкого кофе. Кофе выпил сразу, маленькими глоточками. Съел один беляш, второй оставил на утро. Будет завтрак. В довесок к тому, который Мурасака сварганит.

В общем, до дома добрался нормально. Припарковавшись, пошёл к подъезду. Один из фонарей мигал, но дело могло быть в лампочке. Не во всём же видеть магию. Этак и параноиком стать недолго.

В квартире долго мыл руки. Затем подумал, разделся и забрался под душ. Хотелось смыть с себя не только пот, но и события дня. Как ни крути, а на моих глазах кучу людей убили. И я одного прикончил. Спалил, превратив в головешку. Да, он сам напал, но от этого не намного легче было. Видать, не так уж глубоко успел в меня проникнуть Марбас, как хотелось моим новым знакомым.

Тщательно вытершись, я надел халат и вышел в гостиную. Мурасака сидела на подоконнике между горшками с цветами, глядя на улицу.

— Вовремя ты, хозяин, — проговорила она, не оборачиваясь.

— В каком смысле?

— Погаси свет и подойди. Покажем кой-чего.

Щёлкнув выключателем, я приблизился к окну. На улице никого не было, не считая мужика, выгуливавшего собаку. Оно, конечно, странно, в такой час, но может, не спится человеку — вот и пошёл проветриться. Ничего подозрительного.

— Ну, и что там? — спросил я, глядя в окно.

— А вот тут машинку видишь? — ответила Мурасака. — Чёрную, справа.

— Там три чёрных.

— Которая в середине. Большая.

— И?

— Раньше её тут не стояло. Ни вчера, ни позавчера, ни до этого.

— Приехал кто-нибудь в гости.

— Угу. К тебе, хозяин.

— С чего ты взяла?

— Четверо там. На окошко твоё смотрят. Жду, когда свет погасишь.

— Не вижу никого.

— А мы видим. Уже несколько минут наблюдаем. К тебе это гости, к тебе. Не сомневайся.

— Ангелы?

— Этого не можем сказать. Но вряд ли. Что им тут делать? Они чужими руками предпочитают действовать.

— Значит, опять подослали кого-то.

— Тоже маловероятно. Не так много у них бойцов, которым под силу с демоном совладать. После того, как ты Лазаря с Каином раскатал, не пошлют они людей. А сами напасть не рискнут.

— Да, точно. Им провокация требуется.

— Вот-вот. Так что думай, кому ты насолить успел. Тачка-то серьёзная. И номер красивый.

— Кому я мог насолить? У меня проблемы начались, только когда я демоном стал.

— Проблемы у тебя были до этого. О, выходят! Решили, что ты спать лёг.

И правда, дверцы открылись одна за другой, и из машины вылезли четверо здоровенных мужиков в кожанках. Двое были бриты наголо.

— С пушками, — сказала Марасака. — Видишь, как одёжка-то топорщится?

Этого я не видел, но не доверять зрению фамильяра причины не было.

Один остался возле машины, а трое направились к подъезду.

— Не просто поболтать идут, — веско сказала Мурасака. — Претензии у них к тебе, повелитель имеются. Ну, как, ничего в голову не пришло? Кто и зачем мог пожаловать?

Я потёр лоб ладонью.

Чёрт! Деньги!

Я про них уже и думать перестал, а вот ведь — аукнулось! Нашли меня хозяева клада-то. Больше вариантов нет.

— Похоже, из-за бабок это, — сказал я. — Которые в парке нашёл. Так и знал, что не надо было брать!

— Да? И на что бы ты жил? — кошка принялась яростно тереть ухо лапой. — Придётся их кончать.

— С ума сошла⁈ И куда я дену столько трупов?

— Вот, правильно мыслишь, повелитель, — одобрила Мурасака. — Разделаем тела, расфасуем, а ты вывезешь в лесок. Под Питером много, где мертвецов прикопать можно. Справишься.

Я замотал головой.

— Нет, это бред! Просто не открою им дверь.

— Ну, они знают, что ты здесь. И стучать будут вряд ли. В подъезд они вошли уже. Значит, с дверями обращаться умеют.

— Засов! У меня есть засов!

Кинувшись в прихожую, я задвинул щеколду.

Кошка зашла следом.

— И что, так и будешь от них бегать?

— А что ты предлагаешь? Явно же эти четверо не все, кто есть. Допустим, убью я этих, а потом что? Валить каждого, кто заявится?

— Почему бы и нет?

— Да потому! Никакого леса не хватит!

И нервов моих.

— Леса большие, — отозвалась кошка. — Они уже на площадке. Погляди в глазок.

Затаив дыхание, я прильнул к окуляру. Три мужика стояли напротив двери. Один перебирал в руках отмычки.

— Правда думаешь, что они уйдут из-за засова? — спросил сонм.

Я не ответил.

Мужик присел возле двери. Раздался металлический скрежет.

Вызвать бы полицию, да ведь она когда приедет?

Замок начал проворачиваться.

Чёрт!

Я сосредоточился на механизме. Вот так… Ничего у тебя не выйдет! Замок открыть я не дам.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил один из громил. — Чего возишься?

— Да заело! — отозвался тот, который пытался вскрыть замок. — Сломан, что ли…

— И как он тогда домой-то попал? Давай быстрее. Не торчать же тут до утра.

— Погодите… Нет, не выходит.

Мужик распрямился, сунул отмычки в карман.

— И что делать? — раздражённо спросил третий. — У него наши бабки. Уже, наверное, потратил половину, урод!

— Позвоним, — чуть подумав, сказал первый. — Скажем, что затопил соседей снизу.

— Думаешь, он не знает, кто там живёт?

— Может, и нет.

— Не откроет он, — сказал взломщик. — Зассыт.

— А у нас вариантов нет, — первый протянул руку к звонку.

— Погоди, — остановил его третий. — Может, подождём, пока сам выйдет? И возьмём.

— До утра, что ли? Да и свидетелей будет полно. Кто-нибудь точно увидит. Надо звонить.

— Ладно, валяй, — кивнул взломщик. — Чем чёрт не шутит.

В прихожей раздалась трель. Затем — ещё, и ещё одна.

Открывать я, конечно, и не подумал.

За дверью грязно выругались.

— Говорил же, что на подходе его брать нужно было! А теперь говнюк дрыхнет уже, наверное.

— Придётся ждать до утра.

— А если он никуда не пойдёт? Да и не мог он так быстро вырубиться. Свет погас совсем недавно. Нет, давай ещё звони. Пока не ответит.

Снова послышались трели.

Мурасака запрыгнула на полку под зеркалом.

— Они ведь не отстанут, — сказала она тихо. — Лучше открой и разберись. Бояться-то тебе нечего.

— Тссс! — зашипел я на неё.

— Нельзя вечно бегать, хозяин. Эти людишки перед тобой просто прах. Ну, не хочешь убивать — припугни.

Легко сказать! Как припугнуть вооружённых бандитов? А больше эти трое быть никем не могли. Не стану же я маску надевать и огнём на них плеваться. Это будет означать спалиться. Тогда уж логичней их спалить.

— Не откроет он! — раздражённо сказал один из амбалов. — Придётся ждать до завтра.

— В машине сидеть я не буду, — отозвался другой. — Тогда сейчас по домам, а утром вернёмся.

И все трое потопали вниз по лестнице.

Как ни странно, страха я не испытывал. Сонм был прав: сделать мне они ничего не могли. Физически. Но как насчёт сестры, мамы и племянника? Что этим громилам стоит взяться за них, чтобы заставить меня вернуть деньги?

— Что будешь делать завтра, повелитель? — спросила Мурасака. — Прятаться здесь?

— Ты можешь проследить за ними? Узнать, где… Ну, не знаю… Их база. Должны же они где-то собираться.

— О, вот это по-нашему! — обрадовалась кошка. — Найти, где они собираются вместе, и разом накрыть всю банду! Правильно, хозяин — зачем размениваться?

С этими словами она исчезла.

Уснуть не удавалось долго. Когда же, наконец, отключился, навалились кошмары. Один за другим. Чёткие, как кинофильмы. А потом приснился огонь. Сначала я решил, что вижу пожар, но потом стало ясно, что это горнило в мастерской. Моя рука закрыла крышку. Я куда-то пошёл через дом. Остановился только в библиотеке. Провёл пальцами вдоль корешков. Вытащил один из фолиантов. Открыл, перелистнул несколько страниц. Они были исписаны вручную. Мои глаза бегали по строчкам, но что это были за символы, понять было невозможно.

Поначалу.

Но чем больше я рассматривал написанное… В какой-то момент отдельные слова стали ясны. Затем они стали складываться в предложения. Словно знание шифра приходило ко мне постепенно, выплывая из подсознания. Знание, которое я позабыл.

И вот, наконец, я начал читать.

Речь шла о каком-то эксперименте. Связанном с фракталами. Попадались термины, мне незнакомые. Но стоило начать о них думать, как их значение прояснялось.

Я перелистнул несколько страниц назад и стал читать то, что было написано прежде.

Вскоре стало понятно, что у меня в руках научный журнал Марбаса, в котором он записывал свои исследования. Фракталы очень занимали его. Он подозревал, что их можно использовать для создания… Нет, не устройства, как я сначала подумал. Техники. Магической. Похожей на фрактальную ловушку вроде той, в которую заключают демонов Охотники. Но Марбас планировал развить её, превратив в нечто иное.

Он называл это критической атакой. Насколько я понял, техника должна была переместить нападающего и цель в некое особое пространство, где любой удар достигает цели. От него невозможно защититься. Пространство это как бы принадлежит атакующему, и у цели в нём нет власти.

Марбас работал над этой техникой и вплотную приблизился к её реализации. Но на этом записи кончались.

Закрыв фолиант, я проснулся.

И сразу ощутил тяжесть на груди. Открыв глаза, приподнял голову и встретился глазами с Мурасакой.

— Доброе утро, повелитель! — проговорила она, встала, потянулась и спрыгнула с моей груди. — Вчерашние гости прибыли. Ждут на улице.

Я сел.

— Ты их выследила?

— Да, повелитель. Можем показать, где они тусуются. Так себе место, на наш вкус. Что будешь делать? Вломишься к ним и всех спалишь?

— Мне нужно в мастерскую.

— Ну, телепортироваться ты пока не умеешь, так что…

Откинув одело, я встал и направился в ванную.

— Завтрак сейчас будет! — крикнула мне вслед кошка. — Беляш тоже подогреем. Хоть ваши сомнения в наших кулинарных способностях и оскорбительны, конечно.

Запершись, я открыл воду и взлез под упругие струи.

Приводить громил к своей мастерской я не собирался. Значит, придётся с ними разобраться. Сначала — с этими четырьмя, а затем уже думать, что делать с остальными.

Приведя себя в порядок, я оделся, прихватил пушку и вышел на улицу. Сонм незримо следовал за мной.

В сторону чёрного внедорожника старался не смотреть. Здесь нападать на меня не станут: как вчера говорили громилы, слишком много свидетелей. Подождут, пока мы не окажемся в более уединённом месте. Что ж, придётся это устроить.

Чувствовал я себя погано. Не нравилось то, что предстояло сделать. Но эти парни не возьмут деньги назад. Вернее, возьмут, но этим не ограничатся. Они точно намерены меня грохнуть. Потому и заявились ночью и пытались вскрыть дверь по-тихому.

Заведя мотор, я поехал в сторону шоссе. Внедорожник выдвинулся следом.

Утром у меня было время обдумать, куда завести бандитов. Неподалеку располагался заброшенный завод «Самсон» — некогда передовой мясокомбинат, нынче превратившийся в руины. Часть успели снести, проложить через него улицу, а за ним построили жилые дома. Остальное было обнесено забором, но племянник рассказывал, что его одноклассники пробирались туда, чтобы поглядеть на заброшку. И даже показал, где именно находится лаз.

Спустя двадцать минут я уже был рядом. Покосившиеся стены из красного кирпича возвышались над деревьями. Одно из зданий походило на башню, покрытую граффити. Кто-то не поленился и не побоялся забраться на самых верх, чтобы её оставить.

Глянув в зеркало заднего вида, я убедился, что внедорожник не отстал. Громилы припарковались метрах в десяти от меня.

Выбравшись из машины, я пошёл к заводу. Пришлось пройти минут пять, чтобы оказаться возле небольшой щели позади торговых ларьков, выстроившихся вдоль проложенной через территорию мясокомбината улицы. Напротив виднелись ворота то ли автосервиса, то ли ещё чего-то. Неважно.

Протиснувшись в отверстие, я оказался среди густых кустов, деревьев и бурьяна. В просветах виднелись покосившиеся стены из старого кирпича. Я поспешил вперёд, чтобы занять выгодную позицию.