Плохой Демон

Глава 16 Черное масло

На этот раз я воспользовался машиной, так что пришлось оставить её возле Исаакиевского собора, где имелась парковка, и пройти к Дворцовому мосту пешком.

Народу было много. В центре всегда полно людей — туристов и студентов, в основном. Возле львов, где я встречался в прошлый раз с Анатолием, собралась целая толпа. Детей подсаживали на гранитный постамент, чтобы сфотографировать с застывшими хищниками. Невольно вспомнилась Бастет.

Я спустился по ступенькам к воде, где располагался вход в закрома разводного моста. Перед маленькой железной дверью с надписью «Только для персонала» я остановился. Прямо на ней виднелся знак, состоящий из пересекающихся линий и символов — примета, что здесь обитают существа, которых люди считают выдумкой. Пожалуй, будет невежливо просто вламываться. Так что, проведя по крашеному металлу кончиками пальцев, я собрал их в кулак и постучал.

Спустя минуту дверь приоткрылась, и на меня уставилась двухметровая туша в зелёной куртке, джинсах и чёрной бандане с черепами.

— Лорд Марбас? — удивлённо проговорил Анатолий, распахивая дверь шире. — Добрый день. Чем могу эм-м… служить?

— Помнится, недавно я оказал вам услугу.

Тролль кивнул огромной головой.

— Так и есть, всё верно. Решили должок взыскать?

— Вроде того.

— Прошу, входите. Поговорим внутри.

Анатолий исчез в полумраке, и я переступил порог. Дверь затворилась за мной сама собой.

Мы пересекли знакомое прохладное и сырое помещение, освещённое лишь крошечной лампочкой, торчавшей из стены, и оказались в комнате, где сидел, склонившись над толстой книгой, ещё один тролль. При нашем появлении он поднял голову, уставился на меня, а затем быстро встал, почти коснувшись вихрастой головой потолка.

— Лорд Марбас! — проговорил он, почтительно согнувшись в неуклюжем поклоне.

Двух других смотрителей моста, которых я застал здесь в прошлый визит, не было.

— Его превосходительство желает ответную услугу, — сказал Анатолий. — Прошу, вот хороший стул.

Я сел напротив тролля с книгой, сам Анатолий расположился с краю, положив могучие руки на стол.

— Мы вас слушаем.

— У меня проблема. Не стану обременять вас деталями, скажу только, что для её решения необходимо Чёрное масло. Меня заверили, что у вас оно есть.

Тролли переглянулись.

— Именно у нас? — уточнил Анатолий.

— Не совсем. Просто у… представителей вашего народа. Вот я и подумал, что смогу раздобыть его у вас.

— Чёрное масло — большая редкость, — сказал второй смотритель, отодвинув здоровенной лапищей книгу. — У нас его нет. Но мы знаем, где его взять.

— И где? — спросил я.

— У Семёна должно быть, — проговорил тролль, взглянув на Анатолия.

Тот кивнул.

— Но нужно уточнить. Я позвоню. Дайте мне минуту, огненный лорд.

С этими словами Анатолий извлёк из кармана бомбера телефон и набрал номер.

— Алло, — сказал он спустя несколько секунд. — Привет-привет. Да неплохо, помаленьку. Всё там же, куда я денусь-то? Слушай, такой вопрос: у тебя есть Чёрное масло? Не мне. Это ответная услуга. Да, понимаю. Не беспокойся на этот счёт. Ага… Класс! Тогда мы сейчас заедем? Ну, здорово. Спасибо, выручил.

Отключившись, тролль убрал мобильник и кивнул мне, обнажив в жутковатой улыбке крупные зубы.

— Вам повезло, лорд Марбас. У Семёна осталась почти целая бутыль. Поедете со мной или будете здесь ждать?

— Поеду. Это сэкономит время.

— Хорошо. Вы на машине?

— Да. Оставил ей возле Исаакиевского собора.

Анатолий хлопнул по столу ладонью и резко встал.

— Тогда в путь. Я покажу дорогу.

Покинув убежище в основании моста, мы добрались до площади, сели в мою машину и отправились в гости.

— Кто такой Семён? — спросил я. — Тоже тролль?

Мой спутник кивнул.

— Конечно. Сейчас направо.

— Так мы едем к какому-то другому мосту?

— Нет, ваше превосходительство. Семён работает дома. Дистанционно, как теперь говорят. И мостами не занимается. Ему платят за то, что он увеличивает количество комментариев под всякими видео.

— Кто платит? Блогеры?

— В основном.

— И как он это делает?

— Да очень просто. Когда ролик публикуется, пишет с разных аккаунтов провокационные вещи. Гадости, в общем. Оскорбления там всякие. И народ как с цепи срывается. Разводится срач, и комментариев становится до хрена. Во всяком случае, он именно так объяснял. Плюс-минус.

— Понятно.

И правда, тролль.

— Он бы, конечно, таким заниматься не стал. Не в наших это традициях. За мостами нужно приглядывать. Но Семён не может. Он лет шесть назад лишился ноги. Вот и сидит дома за компом — строчит всякую фигню. Когда с ним несчастье только случилось, он так озлобился, что от скуки начал это делать. Просто чтобы выплеснуть гнев. Оказалось, у него талант. Теперь ему за это платят. Немного, но на жизнь хватает. Концы с концами как-то сводит, во всяком случае.

— Откуда у него Чёрное масло? — спросил я.

— Это уж мне не известно. Он не говорит, а я не расспрашивал особо. Есть и есть. Нам-то оно без надобности. У него ведь применение специфическое, сами знаете. И сейчас такие штуки редко пригождаются, не то что в былые времена.

Расспрашивать, что мой спутник имеет в виду, я не стал: не хотел показаться неосведомлённым. Всё, что мне удалось найти в Интернете по пути к мосту, это масло чёрного тмина, но оно явно не имело никакого отношения к тому, за чем мы сейчас ехали. Да и достать его совсем не трудно.

— Теперь налево, — сказал Анатолий, ткнув пальцем в лобовое стекло.

Больше по дороге мы почти не разговаривали. Тролль смотрел в окно, а я думал о том, почему он выглядит, как человек. Пусть здоровенный, но всё же человек, а не монстр вроде тех, что рисуют или показывают в фэнтези-фильмах. И ещё про то, может ли мой спутник при желании превратиться в огромное чудовище. Пока что ясно было одно: солнечный свет не превращает троллей в камень. По крайней мере, не когда они выглядят, как люди. Хотелось расспросить об этом Анатолия, но я не стал. Лорду Марбасу не пристало демонстрировать направо и налево, что он практически понятия не имеет о тайной жизни города.

— Сюда, — в очередной раз выдал краткое указание мой спутник. — Через арку во двор. Вот тут можно припарковаться.

Я остановил машину возле старых железных гаражей, между которыми рвались наружу тощие кустики. Три двухэтажных домика практически вросли в асфальт, который раз за разом укладывали вокруг них, подбираясь к низко расположенным окнам.

Когда мы вышли из автомобиля, Анатолий указал на тот, который стоял в тени пары раскидистых тополей. В городе ещё можно встретить эти деревья, если они были посажены не вдоль дороги. Большую часть-то вырубили, чтобы избавить Питер от пуха, каждый год застилавшего его белым покрывалом.

Над крошечными домиками, казавшимися обломками далёкого прошлого, величественно возвышались сверкающие окнами новостройки — многоэтажные человейники. Словно лайнеры-теплоходы, проходящие мимо жалких рыбацких шхун, построенных ещё в середине прошлого века.

Анатолий подошёл не к двери, а к окну нижнего этажа, забранному решёткой. Просунул между прутьями руку и постучал в стекло костяшками пальцев.

Через несколько секунд тюлевая занавеска слегка сдвинулась, и я увидел круглое лицо, владелец которого окинул нас обоих быстрым взглядом, затем посмотрел за спины, словно убеждаясь, что мы приехали только вдвоём, кивнул и исчез. А спустя минуту дверь отворилась, и могучая рука поманила нас к себе.

— После вас, — любезно сказал Анатолий, пропуская меня в подъезд.

Здесь я увидел огромного мужика в полосатом махровом халате, трениках и шлёпанцах с заячьими ушами. Он распахнул дверь квартиры и замер, дожидаясь, пока мы подойдём. Затем поднял глаза, увидел над моей головой огненную корону и приподнял светлые густые брови.

— О, как! — проговорил он медленно. — Ты не предупредил, — это было адресовано Анатолию. — Впрочем, неважно. Прошу, господин, — с этими словами тролль изобразил лёгкий поклон. — Меня зовут Семён, и я к вашим услугам.

— Спасибо, — ответил я и переступил порог квартиры.

Прихожая была совсем маленькой. На стене висели зимнее пальто и пара курток, под ними стояла обувь. На гвоздике примостился погнутый язычок для ботинок.

— Проходите в комнату, — сказал Семён. — Мне нужно дверь запереть.

Мы с Анатолием вошли в гостиную. Обстановка была очень аккуратной. Никакой пыли, мусора или завалов. Всё разложено и расставлено.

— Итак, вам нужно масло, — сказал Семён, выходя из прихожей. Теперь было заметно, что он хромает. — Сколько?

Я понятия не имел, какое количество требуется, чтобы доделать сардинницу, чем бы они ни была. Я даже сомневался, что вообще сумею это сделать.

Поэтому спросил:

— А сколько есть?

— Семьсот миллилитров, — ответил тролль, засунув руки в карманы халата. — Ровно. Я проверил, пока вас ждал.

— Беру всё.

Больше не меньше, как говорится. Пусть лучше останется, чем не хватит.

Брови хозяина квартиры снова взлетели.

— Всё⁈

Я кивнул.

— У меня большие планы.

— Да, похоже на то… — пробормотал Семён. — Что ж… ну, ладно. Мне оно, в общем-то, сейчас без надобности. Если что, ещё достану. Просто не был готов, что вы захотите купить весь запас. Кхм… Ну, ладно.

— А сколько берут обычно? — спросил я с безмятежным видом.

Тролль пожал плечами.

— Пятьдесят, сто. Редко больше. Садитесь, я схожу за бутылкой.

Мы расположились в креслах, а он скрылся за бисерной занавеской, висевшей в арке между комнатами. Спустя секунд десять оттуда донеслось звяканье и лязганье.

— Зачем вам столько Чёрного масла, господин? — негромко спросил Анатолий, поглядывая на меня, кажется, с опаской. — Это, конечно, не моё дело, но… нам стоит беспокоиться? Покинуть город?

Чёрт, да что ж это за вещество такое⁈

— Нет, — ответил я, заставив себя улыбнуться. — Просто… нужно кое-что доделать. Ну, и про запас чтобы осталось.

Тролль кивнул.

— Ясно. Просто… — голос у него менее обеспокоенным не стал. — Видите ли, огненный лорд, я боюсь, что у нас нет таких денег. Кхм… — теперь Анатолий выглядел смущённым. — Я не думал, что вам нужно так много, а масло стоит очень дорого. И так услуга, которую вы нам оказали… Мы её очень ценим…

— Успокойся, — прервал я его. — Просьба была помочь раздобыть масло, а не покупать его для меня. Я сам заплачу.

— О! Хорошо.

На этот раз тролль, наконец, расслабился.

В этот момент вошёл Семён. В руках он держал пузатую бутылку из тёмного стекла с винтовой пробкой. Без этикетки.

— Вот, — протянул он мне свою ношу. — Ровно семьсот.

Повернувшись к окну, я посмотрел склянку на свет. Да, пожалуй, не врёт. Две трети ёмкости были заполнены чем-то тягучим.

— И почём? — спросил я.

— Добывать масло становится всё труднее, — Семён почесал небритую щёку. — Запасы-то не бесконечны, сами понимаете. Хотя для вас, господин, я думаю, деньги не проблема.

Так-так… Не нравится мне эта подводка. Если бабла не хватит, придётся взять меньше.

— Сколько? — повторил я.

— По сто за сто, — ответил тролль и сел напротив меня.

— Сто чего?

— Тысяч, господин.

Итого семьсот косарей за бутылку! Охренеть! После этого у меня останутся жалкие копейки. Конечно, я могу отправиться на поиски ещё одного клада. И ради племяшка ничего не жалко, но очень хочется надеяться, что покупка того стоит. И что я не беру слишком много лишнего.

— Хорошо. Согласен.

Семён растянул губы в довольной улыбке и хлопнул в ладоши.

— Класс! Упаковать?

— Не надо. Постараюсь не разбить.

— Отличная шутка, господин. Как будете расплачиваться? Перевод?

Из дома тролля мы с Анатолием вышли спустя несколько минут. Я стал на семь сотен тысяч беднее, зато в руке была зажата бутылка с непонятным содержимым.

— Отвезти тебя до моста? — спросил я Анатолия.

— Нет, господин. Сам доберусь. Удачи… что бы вы ни планировали, — он отвесил почтительный поклон.

— Ладно. Тогда счастливо.

Это было к лучшему. Времени кататься туда-сюда не было. Я хотел как можно скорее найти Вадика и… Эх, знать бы, что будет дальше!

Когда вернулся домой, «Феррари» Елиздры уже был там. Сама девушка сидела на скамейке возле подъезда и трескала чипсы. Завидев меня, смяла упаковку, выкинула в урну и встала.

— Это оно? — спросила она, глядя на пузырь в моей руке.

— Да. Что это, вообще, такое?

— А ты не помнишь? Драконья кровь.

— В смысле…

— Ага, в прямом. Ну, что, пойдём, или тут будем стоять? Меня уже две старушенции спросили, какого хрена я тут забыла.

— Конечно, пошли в квартиру. Это у тебя сардинница? — я показал на подарочный пакет с верёвочными ручками, который девушка взяла со скамейки.

— Ясно дело. Думаешь, я успела по магазинам прошвырнуться?

— Насчёт драконьей крови, — сказал я, когда мы вошли в подъезд.

— Ящеры давно передохли, но их тела разлагаются медленно. Большинство почило в пещерах, прямо на сокровищах, которые собирало. Кровь постепенно просачивается сквозь щели в камне, а тролли её собирают. Так что штука редкая и потому дорогая. Сколько отдал?

— Лучше не спрашивай. Не знаю, хватит ли.

— Бутылка выглядит внушительно. Полная?

— Нет. Две трети.

Лиза присвистнула.

— Хрена се! Уверен, что нужно так много?

— Я понятия не имею, сколько нужно.

Девушка остановилась.

— Погоди! То есть, ты вообще не в курсе, что делать дальше с пандором и маслом?

— Конечно, нет! Рассчитывал посмотреть, что за… как ты назвала сардинницу? Пандором?

— Да! Так ты думал, что просто повертишь её в руках, и тебя осенит?

— Ну-у… вроде того.

— Класс! Слушай, это вряд ли сработает. Тебе нужно понимать, что делаешь, потому что эта штука не из тех, с которыми можно просто поиграться. Это офигительно опасно! Я не хочу, чтобы нас с тобой покоцало вместо ангелов.

— Да ты мне даже не объяснила, что эта за сардинница!

Лиза глубоко вздохнула.

— Ладно, ты прав. Красная смерть. Говорит о чём-нибудь?

— Нет!

— Магическая хрень вроде вируса, только действует на ангелов и демонов. Валит наповал. Заключена в пандоруме. Не хватает лишь одного ингредиента, который ты держишь в руке.

— И я делал её для тебя?

— Угу.

— Что ты собиралась с ней…

— Да ничего! Это для самозащиты. Чтобы ангелы не совались. На крайний случай, в общем. Ты не хотел, чтобы я пострадала, вот и… Неважно! Теперь ты понимаешь, что рисковать нельзя? Штука опасна, и с ней нельзя просто взять и повозиться, надеясь, что, авось, получится.

— И что предлагаешь? Я не могу вспомнить, как она устроена, по собственному желанию. Может, удастся понять это, если я её увижу, но как и куда добавлять масло… Сомневаюсь, что это станет понятно.

Лиза нервно поправила волосы, убрав за уши. Впервые мне показалось, что в зелёных глазах мелькнуло смятение.

— Слушай, думаю, пора показать тебе твою мастерскую, — сказала девушка.

— Не понял. У меня была мастерская, я её закрыл. И при чём тут она вообще?

— Мастерскую Марбаса. Наверняка он вёл записи. Может, среди них найдётся инструкция к пандору.

— У меня есть мастерская⁈ И ты молчала? Почему?

— А ты бы стал допускать ребёнка к токарным станкам? Или циркулярной пиле?

— Я не ребёнок!

— Ты отлично понял, что я имею в виду. Рано тебе туда соваться. Там наверняка куча вещей, предназначение которых ты не помнишь. Но, кажется, особого выбора у нас нет.

— Где эта мастерская? — спросил я, заставив себя подавить возмущение.

— Идём вниз. Поедешь за мной.

Когда мы оказались на улице, девушка остановила меня, взяв за локоть.

— Хочу, чтобы ты понимал: я не должна этого делать. Ещё не время. Раум будет недоволен. Надеюсь, не заставишь меня пожалеть.

— Постараюсь. А теперь — поехали уже.

Чуть помедлив, словно принимая окончательное решение, Лиза кивнула.

— Не отставай.