Плохой Демон

Глава 17 Красная смерть

Солнце уже норовило лизнуть крыши некоторых домов, тени стали длиннее, темнее и чётче, а мы всё ещё не были готовы отправиться выручать Вадика. Утешало лишь то, что мальчик находился в заложниках, а значит, пока ему ничего не грозит. По крайней мере, я на это надеялся. И всё же, сама ситуация напрягала. А ведь мне ещё предстоял разговор с сестрой — когда Соня обнаружит, что сына нет дома. Кого она спросит, куда он делся? Нетрудно догадаться. Ведь я, получается, видел его последним. Конечно, в похищении меня сестра не заподозрит, но вопросы будут адресованы именно мне.

Мы ехали минут двадцать. Я понятия не имел, куда направляется Лиза. Но время от времени поглядывал на часы. С каждым разом стрелки оказывались дальше, чем хотелось бы.

Наконец, «Феррари» сбросил скорость, свернул и остановился возле двухэтажного здания, смотрящего на набережную Обводного канала. Выглядело оно очень старым, хоть и отремонтированным. Перед фасадом имелась оградка высотой по колено, за которой торчали кусты сирени, закрывавшие окна первого этажа. По центру над входом нависал крошечный балкон.

Я припарковался за машиной Лизы и сразу вышел, прихватив бутыль с Чёрным маслом. Девушка достала из «Феррари» пакет с сардинницей.

— Это мастерская? — спросил я, глядя на здание. — Больше смахивает на жилой дом.

— Был когда-то. Пока ты его не выкупил. Не волнуйся, Раум уже поручил юристам заняться переоформлением здания на тебя.

— И много у меня недвижимости?

— Хватает.

Она направилась по узкой дорожке между кустами к подъезду, и я последовал за ней.

Ни замка, ни скважины для ключа на двери не было. Зато имелся невидимый людям потайной знак в виде моей личной печати.

— Ну, открывай, — сказала Лиза, сдвигая не заметную с первого взгляда металлическую заслонку.

За ней обнаружилось углубление, в которое я заглянул, пытаясь понять, что имеет в виду девушка.

— Просто сунь туда палец, — сказала она, закатив глаза. — Не бойся, никто его там не откусит.

— Очень надеюсь.

Я осторожно положил в углубление указательный палец.

Тотчас раздался громкий щелчок, и дверь приоткрылась. Лиза нетерпеливо потянула за ручку.

В лицо мне пахнуло сырой прохладой дома, в котором дано никого не было.

— Как это работает? — спросил я, когда мы вошли в небольшую прихожую с вешалкой, овальным зеркалом в потемневшей от времени фигурной раме и стойкой для зонтов.

— Ты про замок? Не знаю. Тебе виднее должно быть, ты ж его делал. Но если говорить про общий принцип, то датчик считывает дух Марбаса, который теперь находится в тебе. Это избавляет преемника от проблем, ведь отпечаток пальца или сканирование сетчатки не сработало бы, а код ты не смог бы вспомнить.

— Мудро. Похоже, я был весьма дальновидным.

— Угу. Временами. Давай покажу, где что, — Лиза открыла дверь справа. — Это мастерская. Ты лучше тут пока ничего не трогай.

Я заглянул в большое помещение, заставленное различными станками. О предназначении некоторых я даже не догадывался. Здесь же были металлические стеллажи с полками, заваленными деталями, приборами в различной степени сборки и коробками. На каждой имелась надпись, содержащая перечень хранившихся в них деталей. На стене висели инструменты, на полу стояли пластиковые кофры.

Ну, точно я весь в отца! Если можно так сказать.

— Вот тут ты и проводил большую часть времени, — сказала Лиза. — Нравится?

— Мастерская шикарная. Я, правда, думал, что занимался рукоделием в чём-то… как сказать…

— Побольше?

— Ну, Гефест же в вулкане ковал оружие, вроде.

Усмехнувшись, девушка подошла к печи и открыла дверцу. Из неё с гудением вырвалось синее пламя.

— Вот твоё горнило, — сказала Лиза. — Адское пламя, прямиком из Долины.

— Серьёзно?

— Даже не сомневайся, — девушка с стуком захлопнула дверцу, и гудение сразу прекратилось. — Неугасимое пекло. А это кузня.

Она показала на наковальню и гидравлический молот.

— Современно, — сказал я. — Правда, мне ничего ковать пока не доводилось.

— Ну, всему своё время. Ладно, ты тут постепенно сам освоишься, тем более, что я без понятия, где тут что и для чего. Нам, девочкам, это без надобности.

— Помнится, ты говорила, будто понятия не имеешь, где и как я выковываю оружие. И что мне самому придётся с этим разбираться.

Лиза пожала плечами.

— Ну, так и разберёшься. Технических деталей я не знаю. Как пользоваться твоими прибамбасами — тем более. Пошли в библиотеку. Мы ведь за инструкцией приехали.

В комнате напротив, и правда, имелось множество книжных шкафом со стеклянными дверцами и стеллажей.

Лишь одно место на стене было свободно, и на нём висела картина в богатой золочёной раме.

— Это что, «Демон» Врубеля? — спросил я, остановив на ней взгляд.

Лиза подошла ко мне и встала рядом, сложив руки на груди.

— Да, она самая. Она всегда тебя забавляла.

— Почему это?

— Ты находил нелепым то, какими видят нас люди. Зажатыми рамками, несвободными. Видишь, у этого бедолаги голова сверху обрезана рамкой, крыльев нет, а руки утоплены в камень. Да он и сам вот-вот станет камнем. Пленник, а не демон. Мы совсем не такие.

— Ясно, — я отошёл от картины и продолжил осмотр. — Очень познавательно, вот только сейчас мне совсем не до лекций по искусству.

Девушка пожала плечами.

— Ты сам спросил. Я лишь повторила то, что ты сам мне говорил.

— Да, спасибо. А теперь давай искать инструкции.

На одном из двух столов валялись свитки. Развернув один, я понял, что вижу китайские иероглифы. Ну, или японские. Другой был на ассирийском. Благодаря полиглотии я мгновенно определял систему лингвистических символов.

— Не трать на них время, — сказала Лиза, усаживаясь в кресло возле задёрнутого плотными бархатными шторами окна. — Здесь того, что тебе нужно, точно нет. Всё по-настоящему ценное ты держал в особом хранилище.

— И где оно?

Я обвёл взглядом помещение. Наверняка тут есть тайники. Вот только я не помню, где. Не ломать же стены…

— Ты мне не показывал, — ответила Лиза. — Но думаю, справишься. Осмотрись хорошенько.

Я почувствовал раздражение, готовое вот-вот перерасти в злость.

— То есть, мы сюда припёрлись, даже не будучи уверенными, что хотя бы инструкции сможем найти⁈

Лиза пожала плечами.

— Я тебе вообще помогать не обязана. Как фигура на шахматной доске, твой племянник ничего не стоит. Имеешь значение только ты. Так что какие ко мне-то претензии?

Стиснув зубы, я быстро окинул обстановку взглядом ещё раз. Так, ладно. Препирательствами делу не поможешь. Раз уж мы здесь, нужно постараться выжать из приезда максимум.

Поставив бутыль на стол, я уселся в центре комнаты, подвернув под себя ноги.

— Медитировать собрался? — осведомилась девушка. — Ну-ну. Удачи.

Закрыв глаза, я постарался погрузиться в собственное подсознание. Раз во мне дух Марбаса, и даже сканер при входе это сразу определил, я просто обязан понять, куда он подевал инструкции, чертежи и что там у него ещё было.

Расслабиться после перепалки оказалось непросто. Досада, злость, раздражение — всё смешалось. Накатывало горячими волнами, сжигая изнутри. Давно я не испытывал ничего подобного.

Пришлось собраться и потушить огонь. Благо, Елиздра заткнулась и сидела тихо, не мешала.

Наконец, я почувствовал, как приходит умиротворение. Для этого пришлось отключить все чувства и не думать о Вадике. Очистить сознание. Несколько лет назад я увлёкся медитациями, но потом бросил. И вот теперь пригодилось-таки. Конечно, никаким мастерством тут и не пахло. Я не перешёл начальную стадию в своих упражнениях. Но хоть что-то.

Труднее всего было не думать об уходящем времени.

И всё же, мне удалось сосредоточиться на окружающем пространстве. Представить его, выстраивая в общих чертах. Тогда я открыл глаза и обвёл взглядом комнату. Марбас проводил здесь дни и ночи. Знал каждый сантиметр помещения. И уж где находится потайное хранилище, он точно не забыл бы.

Нужно представить, как я здесь работаю. Заставить себя вспомнить. Поднявшись, я подошёл к столу и взял один из свитков. Затем — другой, третий. Переместился к книжному шкафу и стал читать названия на корешках выстроившихся в плотные ряды томов.

Зачем Марбас спрятал бумаги? Очевидно, чтобы они не попались на глаза посторонним. Но ангелы не могут войти в жилище демона без приглашения. Значит, их он не опасался. Тогда кого? Людей? Или других демонов? Едва ли второе. Мало иметь инструкции и чертежи — нужно быть богом механики, чтобы творить и создавать.

Я перешёл к другому шкафу, совершенно позабыв, что в комнате не один. Все мои помыслы крутились исключительно вокруг тайника. Мне нужно доделать пандор. Где же то, что в этом поможет? Я постарался внушить себе острую потребность в хранилище.

И вдруг взгляд задержался на толстом томе в потрёпанной обложке. Возможно, это неспроста?

Сдвинув стекло, я потянул книгу на себя. Никакой потайной проход, скрытый за шкафом, не открылся. Фолиант оказался у меня в руках. Сборник таблиц математических интегралов. Без понятия, что это. Но книга легла в руки привычно и удобно. Похоже, Марбас часто ей пользовался.

Открыв том, я перелистнул несколько пожелтевших от времени страниц, пахнущих бумажной пылью. Столбики цифр казались клинописью, нанесённой самим временем.

— Ты чего завис? — голос Елиздры, раздавшийся над самым ухом, заставил меня вздрогнуть и выйти из подобия транса.

Повернув голову, я встретился с ней взглядом.

— Мне кажется, дело в этой книге. Не могу объяснить, почему. Это вроде наития.

— И?

— Пока не знаю.

Я перелистнул ещё несколько страниц. Одна из них оказалась загнута. Так-так… Это должно что-то значить. Распрямив лист, я увидел, что таким образом была скрыта аккуратно отпечатанная красными чернилами печать Марбаса.

— Ого! — сказала Лиза. — Да у тебя нюх! Только что это даёт?

Я осторожно коснулся кончиками пальцев изображения и немедленно отдёрнул их, когда линии и вписанные в геометрические фигуры символы вспыхнули дрожащим фиолетовым светом!

А затем центр пола, где я медитировал, пришёл в движение. С металлическим скрежетом и щёлканьем в нём открылось круглое отверстие размером с баскетбольный мяч.

— Есть! — воскликнула Лиза, крепко схватив меня за плечо.

— Подержи! — всучив ей фолиант, я опустился на корточки и заглянул в открывшийся тайник.

Никаких бумаг там не было.

Внутри небольшой выложенной белым кирпичом коробки лежал пентагенальный гексеконтаэдр. Естественно, до этого момента я этих слов не знал. Они всплыли в голове сами собой. Сделан он был из отполированного камня вроде бирюзы. Протянув руку, я достал увесистый многогранник. Тонкая работа. Рёбра были сделаны из меди, а на каждой грани имелось условное изображение какого-то прибора. Повертев добычу в пальцах, я увидел выгравированный в камне рисунок сардинницы!

— Вон она! — вскочив на ноги, я показал рисунок Лизе.

Та кивнула.

— Ну, и что дальше-то? Я пока не вижу никаких ин… Ого! Ни хрена себе!

Её возглас был вызван тем, что в этот момент я нажал на грань с пиктограммой пандора, она со щелчком утопилась вглубь фигуры, и в воздухе возник светящийся чертёж и пояснениями.

— Знаешь, я тебе этого никогда не говорила, но ты тот ещё задрот! — проговорила Лиза, глядя на полупрозрачную… голограмму? Проекцию? — Ну, и самую малость — гением, конечно.

— Главное — у нас есть то, что мы искали!

— Угу. Осталось разобраться во всём этом. Лично я ничего не понимаю.

— Тебе и не нужно.

— Схожу сварю кофе. Ты будешь?

— Да, пожалуйста, — отозвался я, не отрывая взгляда от голограммы.

Кажется, я уже начинал приблизительно понимать, как устроена шкатулка. Сложный механизм, ничего не скажешь. Сам бы я такой ни в жизни не придумал. А вот собрать мог бы. Сейчас, правда, это не требуется. Надо лишь сообразить, куда и сколько поместить Чёрного масла. Так, вот и инструкции по дозировке. Марбас был парнем обстоятельным — всё записывал в подробностях. Видимо, как раз на случай перерождения. Дальновидно с его стороны.

Когда Лиза вернулась откуда-то с двумя кружками кофе, я уже достал из пакета сардинницу, поставил на стол и готовился открыть клапан нужного резервуара.

— Эй-эй! — окликнула меня девушка. — Ты что творишь⁈ Уже разобрался, что ли?

— Вроде, да.

— Вроде? Звучит не слишком обнадёживающе. У меня нет ни малейшего желания отдать концы здесь и сейчас. Так что хотелось бы услышать уверенность. Мне нужны гарантии, что мы не сдохнем, как только ты сделаешь то, что собираешься.

— Можешь уйти.

— Речь не об этом, — отрезала Лиза, поставив обе кружки на другой край стола.

Я ещё раз пробежал взглядом по чертежу. Вроде, всё правильно. И тут мне пришла в голову одна мысль.

— Слушай, а как мы, кстати, себя обезопасим от Красной смерти? Если придётся её выпустить, конечно. Потому что я вовсе не хочу окочуриться вместе с ангелами.

— Не думаю, что до этого дойдёт.

— Ах, ты не думаешь⁈ — я почувствовал, как во мне снова закипает злость. Особенно раздражало спокойствие моей спутницы. Нет, понятно, что ей до Вадика нет никакого дела, но не обязательно это показывать, верно? — Так, может, подумаешь? Что, если они не испугаются? Или не поверят, что в сардиннице не шпроты?

— Успокойся, — Лиза достала из кармана маленький шприц. — Это противоядие. Ты дал его мне вместе с пандором.

— И что? Оно одно, а нас двое.

— Уверена, где-то тут есть ещё.

Я стиснул зубы так, что зубы скрипнули.

— Ладно-ладно! Поняла. Поищу сама. Всё, мир! У тебя была мания подписывать и делать ярлычки, так что, если противоядие где-то здесь, я его отыщу. Делай пока то, что собирался.

Она поспешно вышла из библиотеки.

Я же вернулся к пандору.

Нужно было всего лишь открыть клапан нужного резервуара и влить в него немного Чёрного масла. На двух ангелов должно хватить двухсот миллиграмм. На всякий случай пусть будет двести пятьдесят. Как говорила моя мама, лучше перебдеть, чем недобдеть. И в данном случае я с ней полностью согласен.

Положив на поверхность шкатулки оба больших пальца, я одновременно вдавил выступающие элементы узора. Раздался щелчок, и кружок между ними пришёл в движение: его части разошлись в стороны, открыв маленькое отверстие. Так, хорошо. Пока ничего ужасного не случилось.

Отмерив двести пятьдесят грамм с помощью стаканчика с делениями, я присел на корточки, чтобы глаза оказались вровень с клапаном, и принялся вливать в пандор масло. Кажется, даже дышать забыл.

Наконец, последняя тягучая капля оказалась внутри устройства. Отлично! Теперь нужно закрыть клапан. Заглянув на всякий случай ещё раз в инструкцию, я вдавил два других элемента на поверхности ларца, и отверстие закрылось.

Ну, теперь самое главное — запустить процесс соединения веществ! Для этого требовалось переместить три элемента в определённом порядке. Только бы не ошибиться. Я не знал, какие могут быть последствия, если сделать что-то неверно. Может, и никаких. Но проверять, мягко говоря, не хотелось.

Я переместил одну часть устройства до щелчка. Затем — вторую. Осталась последняя. Уперев в неё палец, я медленно повёл элемент декора по пазам, пока он не упёрся. Щелчка не было. Пришлось нажать сильнее. И вот — заветный металлический звук!

Я застыл, чувствуя, как внутри всё сжалось. Пан или пропал?

В коробке что-то застучало, набирая обороты. Словно в ней была заключена маленькая, но мощная центрифуга. На верхней грани вспыхнули шесть жёлтых точек. Пандор слегка завибрировал, так что даже захотелось придержать его рукой, но я не рискнул. Первая отметка стала оранжевой. Затем — вторая. Я смотрел, как остальные одна за другой тоже меняют цвет, почти не дыша. Когда последняя стала оранжевой, первая покраснела. Процесс повторился, только теперь все отметки были алыми. Мигнув, они разом погасли.

Если верить инструкции, создание пандора было завершено. Какая бы зараза ни находилась внутри него, она могла уничтожить ангелов. Или демонов.

Оставив шкатулку на столе, я отправился искать Лизу. Если мы не достанем ещё одну дозу противоядия, то придётся блефовать. А я очень сомневался, что в этом случае нас ждёт успех.