Плохой Демон

Глава 13 Мое кунг-фу лучше твоего

Я кивнул. Больная тема, если честно. В нашей семье её напрямую стараются лишний раз не упоминать. Но раз Лиза сама сообразила…

— У неё диабет. Пальцы на правой ноге уже поражены, грозит ампутация. Она старается не унывать, но… В общем, я хотел её вылечить. Впрочем, тебе это не интересно. Люди ведь трава, так?

— Кровь не водица, — ответила Лиза. — Я тебя понимаю. Вылечишь, когда вернёшь Дар исцеления.

— Ну, да. Главное раньше не помереть.

— Вот тебе и стимул.

— Угу. Слушай, я хотел спросить, как принимать вид других людей. Теперь, когда у меня есть маска, я так понимаю, мне доступна мимикрия.

Лиза кивнула.

— Есть у тебя такая способность. Но мне-то откуда знать, как ею пользоваться? Тебе виднее должно быть.

— Так ты этого не умеешь?

Моя спутница отрицательно покачала головой.

— Некоторые Дары совпадают, другие похожи, но это не значит, что у всех нас одно и то же. Так что придётся тебе самому разбираться.

— Ладно. А на горячую линию есть смысл звонить?

— Не уверена. Но ты попробуй. Кстати, приехали.

Мы как раз остановились перед моим домом.

— Спасибо, что помогла, — сказал я. — И мне жаль Марбаса. Как бы странно это ни звучало.

— Я поняла, о чём ты, — кивнула Лиза. — Спасибо.

— Слушай, может, дашь свой номер? Просто на всякий случай. Ты, конечно, имеешь привычку появляться в нужный момент, как тогда с Каином, но вдруг мне понадобится что-то спросить.

Чуть подумав, девушка пожала плечами.

— Конечно, почему бы и нет? Будем на связи. В конце концов, не чужие ж. В некотором роде. И вообще, так будет удобнее.

Она словно искала оправдание.

Записав её телефон в мобильник, я сказал:

— Ну, спокойной ночи.

— И тебе.

Едва я вылез из машины, «Феррари» рванула с места и умчалась прочь. Словно её владелица очень старалась дать понять, что мы не стали ближе, и данный мне телефонный номер ни черта не значит. А может, она хотела дать это понять себе.

Поднявшись в квартиру, я сразу увидел сидевшую в прихожей Мурасаку.

— Привет, повелитель, — проговорила она. — Ты сегодня поздно. Что-нибудь случилось?

— Куча всего, — ответил я, снимая куртку и ботинки.

— Дар вернул?

— Ага. Этим и занимался.

— Поздравляю. Если хочешь поесть, мы оставили в холодильнике бифштекс с овощным рагу. Тебе нужно их только разогреть.

— Нет, спасибо. Что-то нет аппетита. Лягу-ка я лучше спать. Только душ приму.

— Как пожелаешь. Тогда мы тоже поспим.

Вытащив из-за пояса пистолет, я немного подумал, куда его деть, и положил в ящик комода — к нижнему белью. Затем разделся и отправился в ванную.

Усталости я не чувствовал — всё-таки, тело у меня теперь было демоническое. А вот завалиться в постель и закрыть глаза хотелось.

Так что уже через двадцать минут, выпив по привычке стакан воды, я лёг, натянул одеяло повыше, повернулся на бок и практически сразу отключился.

Не знаю, в какой именно час, но я обнаружил себя входящим в комнату с огромной металлической дверью. Даже успел подумать, что сон стал слишком часто повторяться, когда увидел в центре кожаное кресло и сидящего в нём молодого мужчину с серебряным обручем на голове.

Я мог бы поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было, но это ведь сон.

Мужчина снова был весь в чёрном, а на плече у него сидела большая пёстрая сова с мерцающими зенками. Под носом незнакомца виднелись тонкие усики — словно он нарисовал их маркером, пару раз проведя в разные стороны. Из-за них человек напоминал то ли испанского гранта, то ли французского шулера, то ли просто жиголо.

Над головой раздавался тихий шелест. Его издавали кружащиеся под потолком ночные бабочки. Почему-то вспомнилась «мёртвая голова». Наверное, полицейских триллеров пересмотрел.

— А ты упёртый, — проговорил мужчина с кривой усмешкой. Голос у него был звонкий, поставленный — с таким бы конферансье работать или рекламировать средство от потницы. — Я тебе советовал отступить, но ты, видимо, решил, что можешь просто отмахнуться от предупреждения. Очень глупо.

— Ты кто такой? — спросил я.

— Икел. Но люди зовут меня Фобетором. Это значит «пугающий».

— И ты решил меня попугать? Пока что-то не страшно.

— Я насылаю кошмары, — сказал мужик и, поднявшись с кресла, медленно направился ко мне. Сова на его плече не шелохнулась. Как будто чучело к пиджаку приклеили. Её неподвижность почему-то производила жутковатое впечатление. — Но к тебе пришёл не за этим.

— Да? Ну, спасибо, видимо. А зачем? И что это за комната, кстати?

— Что вы с Елиздрой делали в кошкином доме? — вместо ответа спросил Икел.

— Тебя не касается. Ты не полицейский, а я не на допросе. Так что поубавь пыл, приятель.

Мужик усмехнулся.

— Это касается всех нас. Может, расскажешь? И я оставлю тебя в покое.

— Обойдусь. Тем более, ты на мои вопросы отвечать не торопишься.

Икел обернулся на металлическую дверь.

— Хочешь знать, что это? И кто за ней? Хе-хе! Какой парадокс. А ты его даже не осознаешь. Так не скажешь, зачем рыжая таскала тебя к Бастет?

Я отрицательно покачал головой.

— Понятно. Тогда должен заметить, что твои попытки вернуть былую силу обречены на провал. Можешь даже не стараться. Тебе не победить. Мы сильнее.

Я смерил взглядом фигуру собеседника.

— Что, не веришь? — ухмыльнулся он. — Хочешь проверить?

— Смогу ли надрать тебе зад? Думаю, запросто. Это ведь мой сон, в конце концов.

— Так вперёд! Чего же ты ждёшь? — с этими словами Икел вдруг принял стойку из вин-чуна и насмешливо поманил меня ладонью, как делают в фильмах бойцы. — Ударь меня, если сможешь!

Я заставил себя усмехнуться.

— На кой чёрт мне это нужно? Ты всего лишь сновидение.

— Это как посмотреть. Но я, вижу, что тебе нужен стимул.

С этими словами Икел бросился ко мне и нанёс три быстрых удара кулаками в грудь, отбросив меня назад. Шлёпнувшись на задницу, я поморщился от боли! Сон или нет, а ощущения были вполне реальными. Вот урод!

Поднявшись, я поднял руки, приняв боксёрскую стойку. Надеюсь, на самом деле он не умеет драться.

— Какого хрена тебе нужно?

— Защищайтесь, сударь! — весело и азартно крикнул Икел и снова ринулся на меня.

Замелькали кулаки. На этот раз, правда, мне удалось отбить или заблокировать все атаки. Сам не знаю, как так получилось. Дрался я последний раз в старших классах и тогда совершенно точно не блистал приёмами кунг-фу.

— Неплохо! — с улыбкой кивнул Икел. — Давай немного усложним!

И принялся работать ногами. Ему давалось это легко, словно он всю жизнь только и занимался тем, что оттачивал приёмы.

Как ни странно, я и на этот раз сумел защититься. Чёрт возьми, как такое возможно⁈ Откуда мне знать, когда что делать? Разве только списать всё на сон…

— Ну, же! — воскликнул мой противник. — Переходи в наступление, не стой столбом!

И попытался врезать мне подъёмом стопы в висок.

Подставив предплечье, я подался вперёд и ударил его кулаком в нос.

Икел легко уклонился, крутанулся на месте и заехал мне ногой по рёбрам. Бок пронзила резкая боль. Если б это не был сон, я решил бы, что гадёныш сломал мне пару рёбер.

От удара я сделал несколько шагов вправо, пытаясь удержать равновесие и глотая ртом воздух, но Икел не дал мне такой возможности: прыгнул следом, выбросил ногу и опрокинул меня на пол.

— Тебе ещё кажется, что ты сможешь победить? — издевательски поинтересовался он, пританцовывая.

Поднявшись, я снова поднял руки и опустил голову, как делают боксёры. Очень захотелось надрать этому фанфарону зад!

— У тебя нет никаких шансов, — с насмешкой проговорил Икел, наступая. — Смирись, или…

Я не стал ждать, пока он закончит очередную дурацкую реплику. Вместо этого рванулся вперёд и обрушил на него град ударов. Мой противник даже попятился, но, кажется, лишь от неожиданности, ибо уже через пять секунд остановился и контратаковал парой хлёстких выпадов. Которые я отбил буквально чудом. А затем врезал ему ногой в плечо, заставив сделать несколько шагов в сторону, чтобы не упасть.

— Ого! — обрадовался Икел. — Не всё так плохо, как казалось! А если вот так⁈

И он взметнулся в воздух, словно герой боевика, которого таскают на невидимых тросах. Обрушившись сверху, заработал руками и ногами. Его движения были поразительно быстры, а защищаться, задрав башку, было неудобно, так что не прошло и десяти секунд, как я схлопотал по физиономии, а, когда попятился, поймал ещё и удар ногой в грудь.

И снова оказался на полу.

Икел приземлился в метре от меня и отвесил издевательский поклон.

— Зря ты не прихватил свой сонм, — сказал он. — Ибо сказано, что, если прыгнешь с крыши, то подхватят тебя духи и понесут, и не погибнешь ты.

— Не так сказано, — отозвался я, поднимаясь.

— Да-да, знаю, — отмахнулся Икел. — Но суть ты ж уловил.

Видимо, он имел в виду, что в воздух его подняли и удерживали в нём невидимые пока для меня духи. Наверняка дело в сове. Не просто ж так он её на плече таскает.

Встав на ноги, я пощупал челюсть. Больно, но, вроде, не сломана. Говорить же я могу.

— Продолжим, или сдаёшься? — осведомился мой противник.

Так, соберись! В конце концов, это мой сон! А значит, никакой сонм духов мне не нужен. Я могу менять реальность, как захочу, ведь никакой реальности тут нет.

А ну-ка, попробуем!

Я прыгнул вперёд, оттолкнулся от пола, взвился в воздух, крутанулся и засандалил Икелу ногой прямо по башке!

Он отлетел в сторону, кувырнувшись, словно манекен. Сова вспорхнула с его плеча и забила крыльями, перепугав ночных бабочек.

Мой противник поднялся на ноги, помотал головой и ухмыльнулся.

— Мать твою, Марбас! Это как езда на велосипеде, да? Разучиться невозможно. Вот только мой велик покруче будет! Скоростя, дисковые тормоза, багажник, чтобы тёлок катать, — все дела, в общем.

Я уже приготовился снова атаковать, лишь бы не слушать его напыщенного, самовлюблённого трёпа, когда Икел начал покрываться чёрными доспехами с торчащими во все стороны шипами! Последней появилась маска в виде жуткой рожи с раскосыми глазами и оскалившейся пастью. А затем в руке моего противника появился полыхающий зелёным огнём кривой меч, смахивающий на турецкий ятаган. По лезвию змеились горящие руны, с которых на пол сыпались изумрудные искры.

Сова застыла в воздухе, расправив крылья, словно пузатый самолёт, и Икел побежал на меня, постепенно отрываясь от каменных плит — словно стремительно поднимался по невидимым ступеням!

Меч взметнулся над его головой, рассекая царивший в помещении полумрак, и на миг мне показалось, что он сейчас обрушится на меня и рассечёт пополам.

А затем я проснулся.

И заморгал, ибо яркое летнее солнце светило в глаза поистине беспощадно.

— Доброе утро, повелитель, — раздался справа урчащий голос госпожи Мурасаки. — Тебе снился кошмар?

— С чего ты взяла? — спросил я, поднимаясь на локте.

О, чёрт! Бок болел, как будто мне врезали по нему не во сне, а наяву. Подвигав челюстью, я понял, что и она не в порядке. Ощущения были не такими сильными, как во сне, и всё же.

— Ты дёргался и стонал, — ответила кошка и лизнула переднюю лапу. — Мы решили, что тебя нужно разбудить.

— Спасибо. Это было очень кстати. Меня там чуть не прикончил один тип… Впрочем, неважно. Это просто сон, так что…

— Какой тип, повелитель? — Мурасака застыла, не донеся лапу до мордочки. — Часом, не весь в чёрном, с дурацкими усиками и жирной совой на плече?

Я в недоумении уставился на кошку.

— Ага, он самый! Откуда ты знаешь?

— Ха! Это Икел, ангел кошмаров. Обожает вызывать муки совести и всё такое. Что он хотел от тебя?

— Кажется, чтобы я отказался от идеи стать демоном.

Мурасака презрительно фыркнула.

— Не обращай внимания. Он мастак трепаться.

Я сел в постели.

— Мы находились в странной комнате с металлической дверью. Как от огромного сейфа. Не знаешь, что за ней находится? Я слышал удары, как будто кто-то пытается её выбить.

— Возможно, речь идёт о Вратах, — проговорила кошка, сделав акцент на последнем слове. — Можешь описать подробней? Как выглядела дверь?

— Ну, на ней были такие кружочки, похожие на сложные механизмы — вроде часовых. Пять светились синим, а два были сломаны. И меня это почему-то беспокоит.

Госпожа Мурасака снова застыла. Кажется, на этот раз она не на шутку встревожилась.

— Сломаны⁈ — воскликнула она.

— Ну, вроде как… А что?

— Повелитель, мы очень надеемся, что это был всего лишь сон, навеянный Икелом! Потому что, если две Печати, и правда, разрушены, это может грозить большими проблемами!

— Да? — спросил я, чувствуя, что тревога внутри меня растёт. — Какими именно?

— За Вратами находится Зверь! Если он вырвется… — кошка внезапно сорвалась с места и закружилась, сминая пододеяльник. Затем резко остановилась, глядя на меня. Её глаза мерцали. — Наступит Конец Света! Нельзя этого допустить! Но, возможно, это был только сон. Тебе лучше поговорить об этом с леди Елиздрой или лордом Раумом. Они должны быть в курсе, что с Вратами.

— Понятно, — медленно процедил я. — Пожалуй, так и сделаю.

Кажется, я начал кое-что понимать. В частности — насчёт того, что именно мне предстояло починить, и почему с моим обретением былого могущества такая спешка.

— Как там завтрак? — спросил я, стараясь не подавать виду, как озадачен.

— Всё готово, — ответила Мурасака, спрыгивая с кровати. — Мы погрели еду с расчётом, что ты сначала пойдёшь в ванную. Но постарайся не затягивать с процедурами.

— Почему мне вообще до сих пор нужно ходить в туалет? — проворчал я, спуская ноги на пол и нашаривая тапочки. — Никогда не думал, что демоны вынуждены этим заниматься.

— Ты много чего не знал о демонах, повелитель, — отозвалась Мурасака.

Я пошёл в ванную, прикидывая, каковы шансы, что с Вратами всё в порядке. Последние события свидетельствовали в пользу того, что я видел не просто сон, а слепок реальности, и Печати действительно сломаны. Только это объясняло суету вокруг моей скромной персоны.

Что ж, пришло время задать Лизе прямой вопрос. А то и сразу Рауму. Тем более, его телефон должен был сохраниться у меня в мобильнике. Да и на визитке он есть.

Спустя несколько минут я сидел на кухне, уплетая яичницу с ветчиной и читая гневные сообщения от Юли, в которых содержались, в основном, обвинения и угрозы. Правда, периодически девушка кидала и пассажи самобичевания, но они тонули в общем негативе. Даже не знаю, как я ни разу не проснулся от пиликанья, ведь бывшая занималась бомбардировкой весь остаток ночи.

— Ты кажешься расстроенным, повелитель, — заметила госпожа Мурасака, когда я отодвинул тарелку и перешёл к кофе. — Это из-за Икела или Врат?

— И то, и другое не вызывает восторга. Но прямо сейчас я думал о том, что вовсе не хочу драться с этим ангелом кошмаров каждую ночь. У меня бок до сих пор болит, и я чувствую челюсть, когда жую.

— Это скоро пройдёт, — пообещала кошка. — Будь он человеком, ты бы вообще ничего не почувствовал. Но я понимаю твоё недовольство. К счастью, есть способ защититься от Икела. И прочих любителей влезать в чужие сны.

— Так их ещё и несколько⁈

— Конечно. Но вернёмся к защите от насланных снов. Существуют амулеты, которые вполне надёжны.

— Ты про ловец снов?

— Ну, если ты планируешь таскать его с собой на случай, если где-нибудь случайно задремлешь. Но мы посоветовали бы обратиться к наузнику.

— Кому? — переспросил я, решив, что не расслышал слово.

— Наузником называют мастера по изготовлению амулетов, — пояснила госпожа Мурасака.

— Тоже демон?

— Нет, обычно это человек или карлик.

— А что, карлик не человек, что ли?

— Мы неточно выразились, повелитель. Мы имели в виду цвергов. Их ещё называют краснолюдами или…

— Погоди! — перебил я. — Хочешь сказать, мало того, что среди нас живут кобольды и тролли, так ещё и гномы есть⁈

— Это не гномы, повелитель, — ответила Мурасака. — Не мне вам советовать, но лучше их так не называть. Если, конечно, вы хотите получить амулет, защищающий от насланных сновидений, а не вызывающий понос.

— Ладно, но ты же поняла, что я имею в виду?

— Думаем, да. Цверги — народ земли. Среди них попадаются искусные мастера, почти такие же, как вы, повелитель. Именно они, например, выковали цепь для Зверя, который находится за Вратами. Внешне они от людей не отличимы, но теперь, когда вы вернули Дар, сможете увидеть их метки.

— Над головами?

— Да, повелитель. Это светящиеся руны.

— Ладно, и где мне найти этого…

— Наузника? — подсказала Мурасака. — Без понятия. Мы всего лишь сонм мелких бесов, мы о таких вещах не знаем. Спросите леди Елиздру. Уверены, она подскажет, где раздобыть амулет.

— Ладно. Пожалуй, так и сделаю.

Не откладывая в долгий ящик, я набрал номер демоницы. Заодно и про Врата спрошу. Пора расставить точки над «ё». Если упрётся, свяжусь с Раумом. Кому-то из них придётся объяснить мне всё. Что я, им, в конце концов, марионетка, что ли?

— Алло, — проговорила Лиза, сняв трубку. — Привет. Не ждала услышать тебя так скоро.

— Есть дельце. Даже два.

— Начни с первого.

— Хорошо. Мне тут Икел повадился сниться. Пытается убедить сдаться и отступить. Не знаешь, где найти хорошего наузника, чтобы прикупить у него амулет от насылаемых снов?

Мурасака при этих словах одобрительно кивнула. Мол, так держать, повелитель, всё правильно говоришь.

— Икел, значит? — после короткой паузы повторила Лиза. — Вот сволочь. Да, знаю. Записывай адрес.

— Секунду, только ручку возьму.

Девушка продиктовала мне название улицы и номер дома.

— Погоди, это же, вроде, аптека Пеля, — сказал я, поставив точку.

— Всё верно. Только ты в музей не заходи. Тебе нужно во двор, где башня грифонов. Знаешь такую?

— Конечно. Видел даже. И что мне там делать?

— Как увидишь тайные знаки, входи.

— Куда?

— В башню? Куда же ещё. Не волнуйся, всё получится. Что там у тебя за второе дело?

— Врата. Их я тоже видел во сне. И у них были сломаны две Печати. Так ведь это называется?

На этот раз пауза была чуть дольше.

— Угу, — наконец, ответила Лиза. — И что?

— Я правильно понимаю, что их мне и нужно починить?

В трубке раздался вздох.

— Да, всё верно, — нехотя сказала девушка. — Ты Привратник и хранитель Врат. Это твоя прямая обязанность. Но сейчас ты не готов.

— Это я понимаю, уж поверь. Как и то, что Зверь пытается вырваться, чтобы учинить Конец Света. Ничего не напутал?

— Нет.

Тон у Лизы был сухой и холодный. Прямо как лёд, который кладут в лотки с мороженым.

— А почему Печати повреждены? Давай, подруга, выкладывай! Хватит держать меня в неведении. Мы же в одной команде.

— Хорошо. Видимо, время, и правда, пришло. Мы собирались тебя просветить, когда ты будешь готов, но раз такое дело… В общем, ангелы хотят устроить Конец Света. Они убили Марбаса и сломали две Печати. Сейчас трудятся над третьей. И помешать им пока некому.

— На кой хрен им апокалипсис?

— Дела с их рекламной кампанией идут в последнее время всё хуже. Люди предпочитают верить в существование, полное наслаждений, здесь и сейчас. Лови момент, ведь жизнь одна — вот их нынешний девиз. Вот ангелы и хотят устроить Конец Света, чтобы заставить их каяться, молиться и так далее. Думают, после апокалипсиса ни у кого не останется сомнений, какой корпорации отдавать энергию.

— Но… это же Конец Света!

— Вот именно. И никто не знает, к чему он приведёт. Так что мы должны остановить это безумие!

— И не дать конкурентам шанса.

— Это тоже. Вот, теперь ты в курсе. И понимаешь, почему эти гондоны пытаются от тебя избавиться.

— Да уж!

— Отлично. Удачи с амулетом.

И Лиза отключилась.

Я взглянул на госпожу Мурасаку. Она увлечённо приглаживала лапой усы. Не похоже, чтобы сонм был в курсе грозящей опасности.

— Во сне Икел бегал по воздуху, как шаолиньский монах из уся-фильма, — сказал я. — Это ж его духи так таскали?

— Ага, — ответила кошка. — Мы это тоже умеем. И многое другое. Но ты не берёшь нас с собой, — в голосе Мурасаки прозвучал укор. — Мы сидим дома, как обычная домработница.

— Думаю, пришло время это исправить. Теперь будешь меня сопровождать.

— Правда⁈ — обрадовалась кошка. Даже шерсть на спине встопорщилась, и кончик хвоста задрожал. — Наконец-то! Это мудрое решение, повелитель. Ты не пожалеешь!

— Я собираюсь прокатиться на машине. Не отстанешь? Могу, конечно, и в салон тебя посадить, но…

— О, не беспокойся о нас! — встряхнувшись, госпожа Мурасака вытянулась в струнку и застыла, словно чучело. — Мы будем незримы, но останемся рядом. Если понадобимся — только позови.

И тотчас исчезла!

Я даже моргнул пару раз, чтобы убедиться, что мне это не привиделось. Хотел позвать кошку, но передумал. Зачем? Она явно знает, что делает.

Сложив посуду в раковину, я оделся, взял пистолет, ключи и вышел из квартиры. Если удастся приобрести амулет, Икел и прочие непрошенные любители ночных визитов перестанут меня донимать. А это уже неплохо. Ни малейшего желания снова выяснять, чьё кунг-фу лучше, у меня не было. Особенно учитывая, что следы побоев остаются после пробуждения. Сейчас, правда, боль уже прошла, но всё же, я легко обойдусь без неё.

Заперев дверь, я сбежал по лестнице, вышел на улицу и зашагал к своей машине.