Плохой Демон

Глава 5 Чем это ты пахнешь?

Существо застыло, будто крошечная статуэтка. Нет — кукла, которую очень искусный портной нарядил в костюм века этак шестнадцатого.

— Ты кто такой? — спросил я, садясь на корточки и осматриваясь, чтобы понять, не видит ли кто, как я разговариваю с кустом шиповника.

И очень надеясь, что не сошёл с ума, и это не галлюцинация.

— Жу-жу, мой господин, — охотно представился малыш. — Кобольд, — пояснил он, поскольку в диалоге образовалась пауза. — Хранитель клада.

Ага! Вот оно! Значит, не просто так монета притащила меня сюда.

— Тут есть клад? — спросил я.

— О, да! Желаете забрать, восхитительный лорд?

— Ну, было бы неплохо. Много там? Если какой-нибудь чугунок с золотыми монетами, то мне его не утащить. Лучше, наверное, подождать до темна и вернуться, когда в парке никого не будет? С лопатой.

— В этом нет необходимости, господин! — замахал шляпой кобольд. — Здесь зарыты бумажки. Они легко поместятся в ваш карман, мой ошеломительный повелитель!

— Ладно, — протянул я, пытаясь понять, о каком «здесь» идёт речь. — И… где они?

— Прямо тут, конечно, — с жутковатой, но явно радостной улыбкой ткнул Жу-жу себе под ноги. — Вам нужно только коснуться землицы, и клад ваш!

— Серьёзно⁈

— Разве я осмелился бы подшучивать над сиятельным господином Марбасом⁈ — удивился кобольд.

— Ну, хорошо. Сейчас это… попробую.

Вытянув руку и преодолевая брезгливость, я дотронулся до почвы возле туфель Жу-жу.

В тот же миг перед ним появился свёрток размером с кирпич! Сквозь целлофан мутно просвечивали красные банкноты. Чёрт… Сколько же здесь⁈

— Поздравляю, несравненный лорд! — пропищал Жу-жу, взмахнув шляпой. — Это, конечно, не золото и не самоцветы, но тоже неплохо. В современном мире даже бумажки имеют ценность.

— Уверен, что я могу это взять?

— О, разумеется! Это ваше, господин. Согласно древнему договору между кобольдами и народом огня.

— Народом огня? А, ты про… демонов.

— Ну, конечно, — улыбнулся Жу-жу. — А теперь, если не возражаете, я должен отправиться на поиски нового клада. Долг хранителя — ничего не поделаешь.

— Да. Конечно. Иди, раз нужно.

— Моё почтение, великий Марбас!

Отвесив изящный поклон и едва не ткнувшись при этом в свёрток длинным носом, кобольд растворился в воздухе. Лопнул, будто мыльный пузырь.

Подобрав свёрток, я взвесил его в руке. Увесистый, однако. И совсем чистый, что не могло не радовать. Будто и не из землицы достали. Но всё же, лучше подстраховаться: мало ли, откуда его вытащил кобольд. Сунув клад под куртку и прижав его рукой, я прыснул на ладони санитайзером, который всегда ношу с собой, и поспешил обратно к пешеходному переходу.

Таких денег я в жизни в руках не держал. И уже не надеялся подержать. Интересно, кому пришло в голову закопать их под кустом⁈

Эта мысль пронзила меня стрелой, так что я даже остановился, не дойдя до светофора.

А действительно — кому⁈ Не похоже, чтобы клад был старый и всеми позабытый. Вполне вероятно, что у него есть хозяин. И он за ним вернётся. Либо бабки таким образом пытались передать… Чёрт, во что я ввязался, пойдя на поводу у проклятой монеты⁈

Может, ещё не поздно их вернуть? Но как я помещу свёрток в землю? Кобольд-то уже свалил. Да и опасно это. Нет, теперь уже проще оставить, как есть.

Я двинулся дальше. Но радости от нежданного богатства больше не испытывал. Почему мне сразу не пришло в голову, что бабки закопали не от того, что они лишние⁈

Впрочем, если б меня заметили те, кто их туда положил, или те, кто должен был забрать, я бы далеко не ушёл. Так что волноваться, наверное, не о чем. Но в следующий раз нужно быть осторожней.

Светофор показал зелёный, и я перешёл шоссе. Через пять минут был уже дома.

Госпожа Мурасака выглянула в прихожую.

— Быстро ты, повелитель, — сказала она. — Мы не успели соскучиться.

— Отлично, — кивнул я, выкладывая на полку под зеркалом свёрток.

— Это что? — поинтересовалась кошка, запрыгнув к нему.

— Клад, — ответил я мрачно.

Неприятный осадок так никуда и не делся. Проклятая моя тревожность!

— О, деньги — это хорошо, — сказала госпожа Мурасака, одобрительно кивая. — Много?

— Ещё не смотрел.

— Распаковать?

— Нет… Хотя… Да, давай.

Было любопытно поглядеть, как кошка это сделает.

Мурасака уставилась на свёрток, и он начал вскрываться и разворачиваться сам собой. Я представил множество невидимых мне пока духов, трудящихся над ним. Почему-то — в виде крошечных эльфов со стрекозиными крылышками. Наверное, дело в том, что Мурасака упомянула во время нашего знакомства о старой сказке про портного. Интересно, как мои помощники выглядят на самом деле. Может, это жуткие твари!

Не прошло и минуты, как на полке посреди целлофана уже лежала стопка пятитысячных купюр — как сердцевина намалёванного авангардистом цветка.

— Прошу, повелитель, — сказала кошка.

— Спасибо.

Прихватив деньги, я отправился в гостиную, чтобы их пересчитать. Когда закончил, тревожность только усилилась: такую сумму точно будут искать!

Я, конечно, теперь демон и даже отважно отогнал ночью продуктовым пакетом парочку призрачных гопников, но что, если меня найдут люди с пушками?

Стоп! Раум сказал, что обычное оружие бессильно против демонов. И нож не причинил мне вреда. Так что на этот счёт, вроде как, можно не беспокоиться.

И всё же, бабки лучше спрятать. Я окинул гостиную взглядом, прикидывая подходящее для тайника место. Мда-а… Как-то ни разу не пришлось мне думать, где хранить такие деньжищи.

Отвлёк меня звонок в дверь. Я аж подпрыгнул.

О, чёрт! Да ладно⁈ Неужели за мной уже пришли?

Блин-блин-блин…

Надо сделать вид, что меня нет дома. Затаиться!

Запиликал телефон. Да что ж такое! Вытащив его из кармана, я увидел, что звонит Юля. А ей-то что вдруг понадобилось?

— Алло! — проговорил я, прислушиваясь, не начнут ли выламывать дверь.

Она, конечно, железная, но на кону куча денег.

— Андрюш, привет, — раздался знакомый голос, который я не слышал уже относительно давно. — Ты сейчас где, если не секрет? Я заехала к тебе в мастерскую, но не застала. Решила, что ты дома, вот стою — звоню, но никто не открывает. Мне просто надо забрать у тебя оставшиеся вещи. Помнишь, мы договаривались?

Договаривались, да. Недели три назад. Я уж и не ждал, что Юля вспомнит об этом.

— Так это ты звонишь в дверь?

— Да-да, конечно. Если ты дома, открой, пожалуйста.

Уф! Какое облегчение…

Я уже хотел было идти открывать, но понял, что сначала надо спрятать бабки. Там, где Юлиных вещей быть не может.

— Откроешь? — раздался в трубке её голос.

— Да, минутку.

— Если у тебя кто-то есть… Ну, я могу зайти попозже.

— Никого нет.

— Ладно. Тогда я жду.

Сбросив звонок, я схватил деньги и ещё раз быстро осмотрелся.

— Кастрюля, — многозначительно проговорила госпожа Мурасака, вальяжно входя в комнату. — Уж на посуду твоя бывшая претендовать не станет, повелитель. Если бы хотела, забрала бы сразу.

— Отличная идея!

— Дарю.

Бросившись на кухню, я сунул пачку банкнотов в кастрюлю, накрыл крышкой, сполоснул руки над стальной раковиной и быстро пошёл к двери. Мельком глянул в зеркало. И тут же разозлился на себя за это: не имеет никакого значения, как я выгляжу! Юля приехала за вещами.

Отперев замок, я открыл дверь.

— Прости, что так долго.

Вроде, получилось вполне равнодушно.

Юля кивнула.

— Ничего. Я быстро.

Она начала снимать кроссовки.

— Извини, что без предупреждения. Просто была неподалёку по делам. А ты чего не в мастерской? Нет клиентов?

— Неважно себя чувствую.

— Ясно.

Юля прошла мимо меня в гостиную.

— О, Мурка! — воскликнула она, заметив сидящую на подлокотнике дивана кошку. — Привет, маленькая!

И потянулась её погладить. В ответ на что немедленно получила когтями по пальцам.

— Ой! — отдернув руку, Юля в изумлении уставилась на госпожу Мурасаку. Хоть бы та с ней не заговорила! — Ты что, пусечка⁈ Забыла меня?

Кошка ощерилась и угрожающе зашипела.

— Чёрт! — сказала Юля, глядя на то, как из царапин выступает кровь. — Есть перекись?

— В ванной. Где и была.

— Да, точно. Возьму?

— Конечно.

Юля исчезла из гостиной.

— Эй, ты что творишь⁈ — зашипел я Мурасаке. — Какого хрена⁈

— Нечего лапы к нам тянуть, — ответила кошка, облизывая когти. — М-м, сладенькая… Если ты её ненавидишь, может, разорвём её на части? О кусках тела мы потом позаботимся. Правда, будет много крови… Но если использовать нашатырь…

— Прекрати! Никого ты… вы разрывать не будете!

— Уверен?

— Да, чёрт возь…

В этот момент вернулась Юля, прижимая ватный диск к пальцам.

— Ты что-то сказал? — спросила она.

— Э-э… Нет. Кошку отчитываю.

Госпожа Мурасака демонстративно фыркнула.

— Она не виновата. Просто давно меня не видела. Кстати, хорошо выглядишь, — добавила Юля, глядя на меня внимательно и как будто даже с удивлением. — И пахнешь… приятно. Очень даже.

Она подошла ближе и втянула носом воздух.

— М-м-м… Что за духи?

— Да, по правде говоря, никакие. Не помню даже, когда последний раз пользовался парфюмом, — честно ответил я.

— Хочешь сказать, это твой собственный запах? — недоверчиво усмехнулась Юля, глядя мне в глаза. — Нет, я же знаю, как ты пахнешь. Это точно какой-то парфюм. Признавайся, что за бренд!

Она сделала ещё шаг вперёд, оказавшись совсем близко. Это смущало. Я не понимал, чего она добивается. Неужели передумала и хочет помириться? И вещи — только повод для приезда.

— Кхм… Я серьёзно. Ничем не пользовался.

— Ну-ну, — недоверчиво улыбнулась Юля, не сводя с меня глаз. Затем словно опомнилась. — Так, ладно… Чего это я? Извини. Пойду соберу вещи.

— Да, давай, конечно. Не буду мешать, — я сел на диван. — Посмотрю пока телевизор.

Юля проводила меня долгим взглядом. С ней явно творилось что-то странное. Если б мы не расстались, я бы решил, что она со мной флиртует.

Стоп! Что ж я за тупарь такой! Ясно же, что дело в моей демонической способности привлекать женский пол!

— Да! — кивнула Юля, как будто самой себе. — Точно, вещи! Ну, начнём.

Пока она ходила по квартире, собирая всякую мелочь, я замечал, как она бросает на меня время от времени долгие взгляды. Словно собиралась что-то сказать, но никак не решалась.

Я делал вид, что смотрю телик, но почти не воспринимал информацию на экране. Тем более, показывали какую-то лабуду: репортаж о прошедшем в Сочи дожде из рыб и лягушек. Большая часть животных была покрыта кусками льда. Я и раньше слышал о подобных явлениях. Они не редкость. Падают с неба не только рыбы и жабы, но также змеи, канарейки, вороны, галки, дрозды, пауки и креветки. В общем, всё, что может затянуть в себя смерч. А в Бразилии как-то шёл дождь из кусков мяса и крови. Не то, чтобы обычное явление, но ничего особенного. И точно не знамение близящегося Апокалипсиса, как считают некоторые.

Наконец, Юля остановилась передо мной с мешком в руке.

— Вроде, всё.

Я выключил телевизор и встал.

— Хорошо.

Юля не торопилась уходить. Смотрела на меня задумчиво.

— В чём дело? — спросил я.

— Не знаю… Просто, я словно вдруг увидела тебя по-новому, — она махнула рукой. — Ладно, неважно. Нашло что-то. Наверное, давно не виделись, вот я и… Извини, мне нужно идти!

И она поспешила в коридор. Я двинулся следом.

— Ну, пока. Увидимся, — сказала Юля, натянув кроссовки и открывая дверь. Теперь она явно торопилась покинуть квартиру. — То есть… Наверное, уже нет. Не знаю, почему так сказала, — она переступила порог, но остановилась и обернулась. — Не против, если я позвоню? Вдруг что-то забыла.

— Да ради Бога, — кивнул я.

А что ещё тут скажешь? Нет, даже не вздумай?

— Ну, всё, пока!

Юля быстро двинулась вниз по ступенькам, как будто сбегала. Но на площадке обернулась и притормозила.

Я закрыл дверь. От греха подальше. Сейчас я не был готов к воссоединению. Особенно учитывая причину такого поведения Юли.

— Мог бы её трахнуть, — сказала госпожа Мурасака, старательно облизывая переднюю лапу. — Она была не против.

— С чего ты взяла? То есть… вы взяли.

Кошка фыркнула.

— А ты что, слепой?

— Но… С какой стати? Мы расстались, она сама этого захотела.

— Вполне возможно. Однако это было до того, как ты стал демоном, повелитель. Теперь ты действуешь на женщин особенным образом. Одна из твоих способностей. Так что, если хочешь, ещё не поздно её догнать. Или позвони, — госпожа Мурасака принялась намывать лапой мордочку, особенно напирая на непослушные усы. — Серьёзно. Неужели мы посмели бы лгать повелителю? Любая женщина может стать твоей — стоит только захотеть.

— Да, я в курсе. Меня уже просветили.

— А, так мы зря распинались. Ладно. Уже придумал, на что потратишь деньги?

— Нет. Понятия не имею. Наверное, вложу в мастерскую. Хотя — к чёрту! В этом нет смысла.

— Тебе не нужно чинить телефоны и заправлять картриджи, — проговорила кошка, проявив удивительную осведомлённость о роде моей профессиональной деятельности. — У тебя уже есть работа, повелитель. Настоящая.

Да, точно. Быть демоном. Заключать контракты. Но что-то пока я не видел очереди из желающих получить магические силы. Похоже, на новой должности у меня дел предвидится не больше, чем на прежней. Правда, прибыль куда существенней.

Вытащив из кармана монету, я повертел её в руках. Сейчас она не светилась.

Кобольд назвал меня Марбасом. Очевидно, это моё демоническое имя. Интересно, как он его узнал.

— Как меня зовут? — спросил я госпожу Мурасаки.

Она прекратила тереть усы и воззрилась на меня мерцающими зенками.

— Ты имеешь в виду истинное имя, повелитель?

— Эм-м… Наверное, да.

— Марбас.

— Откуда ты знаешь?

— Откуда? Это же очевидно. Мы понятия не имеем, как объяснить такое.

— Что, оно где-то написано?

— Нет. Прости, повелитель, но мы тебя не понимаем.

Я вздохнул. Похоже, от сонма толку не добиться. Ладно, чёрт с ним. По крайней мере, я теперь знаю, как меня зовут. И наверняка про Марбаса хоть что-то есть в Интернете.

Заполнив в телефоне поисковую строку, я сразу обнаружил, что информация имеется. Видимо, мне досталось имя предшественника.

Ну, поглядим, что пишут…

Итак, Марбас — пятый демон в каких-то там иерархиях, великий губернатор. Видимо, речь о пространствах ада. То есть, Долины. Где я ещё не был и особо не горел желанием побывать.

Марбас может принимать форму льва. Вот это бы проверить! Покровитель механики, способен менять внешность, насылать и исцелять болезни. Командует тридцатью шестью легионами духов. А легион — это сколько, вообще?

Вот, в принципе, и всё. Негусто, прямо скажем.

Способности, кстати, впечатляли, но когда они у меня появятся? Я так понял, для этого нужно заключать контракты на души. А для этого надо, чтобы меня призвали. То есть, я, по сути, не контролирую скорость, с которой будет проходить моя демонизация.

Неприятно. Хотелось бы больше… самостоятельности. Терпеть не могу от кого-то зависеть. Потому и пытался своё дело открыть.

Я прошёлся по комнате. Как же мало информации! От Интернета почти нет толку.

О! У меня же есть номер горячей линии. Так почему бы не набрать и не спросить, нельзя ли каким-то образом…

Мои размышления прервал дверной звонок.

Никак Юля вернулась! Недалеко же она ушла.

Я направился в прихожую. Раздалась ещё одна нетерпеливая трель. Кому-то очень хочется со мной повидаться.

Прильнув к глазку, я увидел незнакомого мужика в чёрной кожанке и водолазке. Короткая стрижка, квадратная физиономия, маленькие, глубоко посаженные глаза. Над левым — тёмное родимое пятно в форме почти правильного треугольника. В общем, по виду — отъявленный бандит!

Чёрт! Похоже, зря я всё-таки забрал деньги.

Мужик забарабанил кулаком в дверь.

— Полиция! — гаркнул он. — Я знаю, что вы там! Открывайте!