Плохой Демон

Глава 26 Приоритеты

Я как раз сделал перерыв в работе, чтобы заварить лапши быстрого приготовления. На то, чтобы ходить в магазины за разносолами, времени почти не было: очень хотелось побыстрее закончить разработку Марбаса, и я чувствовал, что уже близок к этому, так что почти постоянно сидел дома.

На кухне начало быстро темнеть — как будто солнце вдруг зашло за тучи. А через несколько секунд я оказался в непроглядном мраке. Так как это случилось не впервые, я почти сразу понял, что происходит, и быстро отложил вилку. Не знаю, зачем.

А в следующее мгновение подо мной вспыхнул уже знакомый фиолетовый чертёж. Я утратил ощущение собственного тела и словно оказался в невесомости. Только при этом не отрывался от пола и никуда не взмывал.

Так, ну и кто же на этот раз меня призвал? Надеюсь, обойдётся без вмешательства охотников. Возиться с ещё одним колдуном или ведьмой, попавшей в лапы демоноборцев, у меня не было ни времени, ни желания.

Когда мрак рассеялся, я увидел обшитую резным дубом комнату с невысоким потолком, с которого свисала роскошная хрустальная люстра. В её многочисленных гранях сверкали и переливались тысячами мерцающих огоньков отражённые язычки расставленных вокруг свечей.

Плотные шторы были задёрнуты, не пропуская свет, так что я даже не сразу заметил человеческую фигуру, застывшую прямо передо мной.

Это был мужчина в двубортном костюме и белой рубашке, седовласый, коротко стриженный, с тонкими усиками. Его глубоко посаженные глаза в густом полумраке казались маленькими чёрными провалами на фоне бледного, худого лица.

Я на всякий случай попытался сделать шаг, но чертёж удержания был выполнен верно, и у меня ничего не получилось.

На письменном столе виднелась разделочная доска, на которой белела окровавленная куриная тушка. Голова лежала отдельно. Лезвие кухонного тесака было покрыто алыми разводами. Жертва.

Пару раз моргнув, привыкая к скудному освещению, я сосредоточился на лице призывателя и тут же увидел у него на высоком лбу голубую точку, свидетельствующую о присутствии души. Видимо, инструкции по призыву, и правда, раздавались после тщательного обора, и отсутствие «платы» могло оказаться разве что досадной случайностью.

Над индикатором горело «3839». Побольше, чем было у ведьмы.

Мужчина в костюме быстро обернулся, чтобы положить на стол рядом с доской толстую книгу в чёрном кожаном переплёте, а затем поклонился мне, не сводя с меня пристального взгляда.

— Великий лорд и губернатор… — начал он, откашлявшись, низким хрипловатым голосом, — Марбас, заклинаю тебя исполнить мою волю! Взамен добровольно предаю свою душу Преисподней!

Говорил он по-немецки, но я отлично понимал каждое слово.

Голос призывателя звучал уверенно, даже не дрожал. Хотя, наверное, это стоило ему немалого напряжения воли. Я бы на его месте точно трепетал. Всё-таки, перед ним стоял самый настоящий демон.

— Я прошу тебя дать мне силу, — с нажимом проговорил колдун. — Сделай меня великим чародеем, а взамен забери душу! В соответствии со стандартными условиями демонического контракта, — добавил он поспешно, как будто выдержка вдруг на секунду изменила ему.

— Сейчас поглядим, что ты можешь себе позволить, — проговорил я внушительно и лихо щёлкнул пальцами левой руки.

В воздухе появилась светящаяся таблица.

— Ты видишь категории магических действий, которые можешь выбрать, — сказал я, указав на неё слегка театральным жестом. Чувствовал себя при этом ведущим телевикторины, честное слово! — Тебе доступны 3839 очков. У всего, что ты пожелаешь, есть цена. Она указана вот в этом ряду. Выбирай, что хочешь, в пределах этой суммы.

Получилось довольно бодро. Как будто я делал это не в третий раз, а занимался подобным уже давно.

Мой собеседник озадаченно почесал седой висок. На его худощавом лице отразилось сомнение.

— Да-да, — сказал я, не дожидаясь, пока он начнёт спрашивать, действительно ли это так работает. — Такие правила. Не я их придумал. Твои желания ограничены весом твой души. Ничего не поделаешь. Поразмысли немого и выбирай. Особо не рассусоливай, кстати. Ты у меня не один такой.

Мужчина кашлянул.

— Я как-то не был готов… к такому.

— Придётся сориентироваться. Давай, всё написано. Если нужно подсчитать, бери калькулятор.

Немного подумав, призыватель, и правда, обошёл стол и достал из ящика калькулятор.

Ну, началось… Похоже, это надолго.

Ждать пришлось минут пять. Я даже пару раз кашлянул с намёком, что, мол, было бы недурно поторопиться. Но будущий колдун был так увлечён расчётами, что, кажется, этого даже не заметил.

Наконец, мужик определился.

— Я готов! — сказал он, подняв глаза.

— Прошу, — я широким жестом указал на таблицу.

Мой собеседник принялся называть категории. Делал он это уверенно, чётко, ни разу не сбился и не передумал. Что ж, здорово, когда человек знает, чего хочет.

— Ты сделал своё выбор? — спросил я, когда он замолчал.

— Сделал, — кивнул мужик.

— В таком случае осталось подписать контракт.

Как только я щелкнул пальцами, в руке у меня материализовался лист пергамента, который я протянул собеседнику.

Тот пробежался взглядом по выбранным и записанным категориям.

— Всё верно, — произнёс он, кивнув. — Подписывать же кровью, так?

— Непременно, — важно ответил я.

— Сейчас…

Колдун взял со стола канцелярский нож, выдвинул лезвие, уколол себя в палец и поставил в нижнем углу пергамента отпечаток.

Пока он это делал, я достал из кармана печать. Стоило прижать её к договору, как возле кровавого отпечатка возник мой сигил.

— Поздравляю, — сказал я, глядя на призывателя. — Отныне ты чародей. Расходуй свои силы вдумчиво и помни, что они не бесконечны.

— Спасибо, лорд Марбас! — поклонился колдун.

На этот раз его голос дрожал. Наверное, сам до последнего не верил, что всё получится.

Контракт в моей руке начал превращаться в гранат. Я ловко поймал его, сжав в ладони. Есть!

— Думаю, пора прощаться, — подсказал я немцу.

— Ах, да! — спохватился он. — Точно! Прошу прощения, повелитель… Итак… Вы свободны, лорд Марбас! Возвращайтесь в Преисподнюю!

Да что ж они все с этой Преисподней! Кто, вообще, вписал это в инструкцию?

Тем более, ни в какую Преисподнюю я не возвращался.

Тени резко сгустились, в лицо повеяло прохладой, а затем я оказался сидящим за кухонным столом перед коробкой с залитой кипятком лапшой.

За ней сидела Мурасака и пялилась на меня.

— Призыв? — спросила она.

— Угу. Интересно, что мне досталось в этот раз.

— Это легко проверить, повелитель.

— Да знаю… Сейчас…

Я вонзил зубы в гранат, откусил кусок и проглотил. Как и прежде, плод таял во рту. Как только последняя его часть проскользнула в пищевод, я почувствовал лёгкий озноб. Кожу начало покалывать: руны впечатывались в моё тело, закрепляя новый Дар.

Вытащив из фрактального пространства маску, я натянул её на лицо и увидел интерфейс.

Доспех:

Получено: 4 части (забрало, панцирь, руки)

Заблокировано: 3 части

Ого! Неплохо. Я даже не ожидал, что получу сразу две части. Может, призывы действуют с какой-то прогрессией? Или всё дело в том, насколько оценена душа призывателя? В любом случае, есть, чему порадоваться.

Но меня интересовали не доспехи, а Дары. Очень хотелось получить уже, наконец, способность исцелять болезни.

Пропустив список базовых навыков, я впился глазами в перечисление Даров.

Получено: 3 (изменение божественных предметов, насылание болезней, исцеление болезней)

Заблокировано: 3

Есть!

Я обрёл-таки то, что было мне действительно нужно!

Плюс улучшился первый навык: с земных предметов он изменился на божественные. Видимо, это зависело от доспехов, которые надеваются на руки.

Неактивными остались только Истинный облик, Телепортация и Одержимость. На это мне было наплевать. Обойдусь. Да и со временем они тоже должны вернуться. А вот исцеление…

Стянув маску, я отправил её в подпространство и достал телефон.

Аж руки слегка дрожали.

Нужно немедленно позвонить Соне и договориться о встрече. Даже не верилось, что я, наконец-то, могу избавить её от недуга.

— Кому звонишь? — раздался позади женский голос.

Знакомый. Но от неожиданности я всё равно чуть не подпрыгнул на стуле.

Обернувшись, встретился взглядом с Елиздрой.

Она была в брючном костюме цвета сухого песка с кучей накладных карманов. Кажется, такой стиль называется «сафари». На боку висела кобура, из которой торчала здоровенная рукоять револьвера.

— Привет, — сказал я сухо. — Соскучилась?

— Нет, — отрезала демоница. — Получила сигнал, что ты только что вернул способность изменять божественные предметы.

— И что?

Брови девушки удивлённо приподнялись.

— А ты сам не понимаешь?

— Как-то не было у меня пока времени над этим поразмыслить.

— Ну, да, ты же получил способность исцелять, — понимающе покивала Лиза. — Понимаю тебя. Сестре собирался позвонить?

— Естественно. Судя по твоему тону, ты против. Или мне показалось?

— Не то, чтобы против. Но есть такое понятие, как приоритеты.

— Да что ты? — я сделал удивлённое лицо. — И ты решила, что я исхожу не из них? Вылечить Соню — моя главная задача.

— Вовсе нет, — жёстко ответила демоница. — Есть задача поважнее. Намного. Теперь, когда ты вернул способность изменять божественные предметы, самое время починить печати на вратах Апокалипсиса. Ангелы обрушили уже четыре, так что…

— Ты, конечно, извини, что перебиваю, но сначала я займусь своей сестрой, — сказал я твёрдо. — И нет, здесь нечего обсуждать. Конец Света сегодня не наступит, а Соня может и не дождаться исцеления, если меня опять прикончат. Ворота же охраняются, верно?

Моя собеседница закусила нижнюю губу. Отвечать ей явно не хотелось.

— Так я и думал. В общем, если мы говорим о приоритетах, то сначала я дам шанс своей сестре, а уж потом — всем остальным.

— Слова человека! — разочарованно проговорила Елиздра. — Я даже не удивлена. Ты…

— Тот, кто я есть. И соответствовать твоим ожиданиям не собираюсь. А теперь, если тебе сказать больше нечего, я позвоню сестре.

Чуть помедлив, девушка отступила назад, как бы говоря: да пожалуйста, не мешаю.

— Только быстро, — сказала она. — На кону слишком многое, чтобы медлить.

— Ничего, один час погоды не исправит, — ответил я, набирая Сонин номер.

Сестра ответила через шесть гудков. Голос у неё был усталый.

— Да, братик, что случилось? Давно не слышались.

— Прости, был немного занят. Переезд и всё такое.

— А на новоселье не пригласил. Нехорошо.

— Знаю. И за это тоже извини. Как у тебя дела?

— Да пока не родила. Правда, я и не планировала, так что даже не знаю, как это расценивать. А что?

— Ты сейчас где?

— На работе. Пришлось задержаться. Планы горят, дэдлайны на носу и всё такое.

— Можешь со мной встретиться? Ненадолго. Буквально на несколько минут.

— Ну-у… Слушай, я, конечно, тебе всегда рада, но именно сейчас, и правда, времени нет совсем. Говорю же: сроки поджимают. Как насчёт завтра?

— Мне нужно сегодня, — твёрдо сказал я. — Обещаю, что надолго не задержу.

— Хм… Что-то случилось? — голос стал обеспокоенным.

— Нет. Просто очень хочу тебя увидеть. Могу привезти тебе перекусить.

— А вот это было бы кстати. Ладно, приезжай. Адрес знаешь?

— Нет, конечно. Откуда?

— Тогда записывай, — Соня продиктовала мне адрес. — Ну, всё, до скорого. На проходной скажи, что ко мне, я предупрежу, что ты заедешь.

Как только я повесил трубку, Елиздра демонстративно взглянула на часы.

— Подождут печати, никуда не денутся, — сказал я резко, вставая со стула.

— Я с тобой.

— Зачем это?

— Потому что сразу после того, как ты вылечишь сестру, нам придётся ехать к воротам. Надеюсь, против этого ты не возражаешь? Или есть ещё причины откладывать свой долг?

— Сарказм тут совершенно не уместен.

— Если наступит Конец Света, исцеление твоей сестре не сильно поможет.

— И тем не менее, поедем мы сначала к ней.

Лиза подняла руки, словно сдаваясь.

— Да поняла я, поняла! Давай только быстрее. Зашёл — вылечил, вернулся. Без чаёв, лады?

— Лады, — согласился я. — И поеду на своей.

— Как хочешь. Мне без разницы.

Через полчаса с небольшим мы уже парковались перед домом, где находился офис, в котором работала София.

— Жди здесь, — сказал я, наклонившись к окошку машины, которое опустила Лиза. — За мной не ходи.

— И не собиралась, — она постучала ногтем по часам. — Время работает на наших врагов. Не забывай. Они тоже знают, что ты вернул способность изменять божественные предметы.

— Значит, возле ворот нас ждёт тёплый приём?

— Именно так.

— Выходит, я всё правильно решил.

С этими словами я направился к дверям здания.

На проходной пришлось немного подождать, пока охранник запишет меня в книгу визитёров.

— Лифты направо, — сказал он, как только я поставил подпись. — Четвёртый этаж, двенадцатый офис.

— Спасибо.

Положив ручку, я поспешил к лифтам.

Найти комнату, разграниченную серыми щитами из гипрока, оказалось несложно. Свет горел только в одной из ячеек. Подойдя, я увидел Софию. Они подняла на меня усталый взгляд.

— О, привет, — слабо улыбнулась. — Быстро нашёл?

— Да, без проблем. Это тебе, — я положил ей на стол коробку лапши.

— Серьёзно? Это перекус, который ты обещал? Если бы знала, точно отказалась бы встречаться.

— Да ладно, это лучше, чем ничего. Есть чайник?

— Ага. Вон там? Включишь? Если воды нет, набери в кулере.

Я направился к маленькому столу возле стены, где стоял чайник.

— Так что за спешка, братишка? — спросила Соня, начиная печатать. В тишине офиса звук клавиш казался сухим потрескиванием бревна в печи. — Случилось что-то?

— Просто захотел тебя увидеть.

— Не похоже на тебя. Что за приступ сентиментальности?

Я включил чайник и вернулся к сестре.

— Ну, вот так. Бывает. Накатило.

Она покачала головой.

— Ладно, пусть так. Как там у тебя на работе? Всё путём?

— Более-менее. Привыкаю. Слушай, у тебя спина не болит?

— Вообще, очень даже. Затекла сверху донизу.

— Давай разомну.

— Слушай, было бы прямо кстати, — Соня откинулась на кресле. — Сделаю хоть какой-то перерыв.

Я принялся разминать ей плечи. Вот и подходящий момент применить свой Дар. А ну-ка, попробую.

— Как мой племянник?

— Лучше всех, — сестра тяжело вздохнула. — Скоро у меня операция. Не знаю, как пройдёт. Хочется верить, что нормально. Попрошу маму присмотреть за Вадиком, пока меня не будет.

— Может, операция и не понадобится, — сказал я. В этот момент я как раз вытащил маску из подпространства и надел на себя, пользуясь тем, что сестра сидела ко мне спиной. — Всякое же случается.

— Если бы я только верила в чудеса…

— Меня тут научили одной технике. Целебной. Типа наложения реек.

— Не смеши, братишка.

— Могу попробовать. Хуже-то не будет.

— Да валяй. Не в моём положении от чего-то отказываться.

Я как раз выбрал в меню интерфейса исцеление. Маска предложила мне определиться с объектом воздействия. Для этого нужно было мысленно переместить возникший перед глазами светящийся круг, наполненный символами, на того, кого ты собирался вылечить. Я навёл его на сестру, и её силуэт мгновенно окутался призрачным сиянием. Я на пару секунд замер, но, кажется, видел этот эффект только я.

В воздухе появилась надпись:

Провожу диагностику…

На светящемся «теле» сестры замигали красные, оранжевые и жёлтые огоньки. Кажется, они отмечали очаги болезней. И, видимо, степень их серьёзности.

Определенны недуги.

В воздухе повис список болезней. Как и следовало ожидать, сестра была больна не только диабетом.

Вы желаете полное исцеление?

Я ответил утвердительно.

Процесс запущен. До окончания не прерывайте физический контакт. 9… 8… 7…

— Ну, что, ты уже начал? — спросила София. — Рейки свои.

— Да-да, как раз работаю.

— Ты это уже делал? Помогло кому-нибудь?

— Нет. Ты первая.

3… 2… 1…

Исцеление завершено. Пациент полностью здоров.

Свечение приобрело ровный зелёный цвет. Я убрал руки. Сердце колотилось. Это было даже лучше, чем то, на что я рассчитывал!

Соня подалась вперёд. Повела плечами.

— Слушай, не знаю, как насчёт реек этих твоих, а спину ты мне размял мастерски! — сказала она. — Я себя прямо отдохнувшей чувствую, серьёзно. Даже как будто сил прибавилось.

— Думаю, всё получилось, — сказал я. — Проверься.

— Ты, правда, в это веришь?

— Сделай это ради меня. Наверное, хватит и одного анализа ведь.

— Ну, одного, наверное, нет.

— Я вот прямо чувствую, что ты здорова.

Соня встала и прошлась по офису.

— Хм… — сказала она, вернувшись. — Ну… как будто, ничего не болит. Знаешь, а давай-ка сахар проверим. У меня ж с собой глюкометр.

В этот момент чайник подал сигнал, и я отправился заливать кипятком лапшу. Когда вернулся, сестра смотрела на меня, широко раскрыв глаза.

— Не знаю, в чём дело, но показания идеальные! — прошептала она дрогнувшим голосом. — Посмотри сам!

— Я ж тебе сказал. Не делай операцию, пока не проверишься заново. Хуже ведь точно не будет.

— Мой врач будет просто в шоке! — пробормотала Соня.

— Сделаешь анализы?

— Что? А, да, конечно… Слушай, если ты меня вылечил…

— Скажешь «спасибо». А теперь мне пора, — я взглянул на часы. — Подожди, пока лапша заварится и наслаждайся, — наклонившись, я чмокнул сестру в щёку.

Она вдруг порывисто обняла меня. Крепко так. Отстранившись, спросила:

— Это ведь не… пропадёт?

— Нет, — ответил я твёрдо. — Только обещай сделать анализы.

— Да-да, завтра же… Боже, как это… Ладно, иди!

— Завтра позвоню узнать, как у тебя дела.

— Хорошо.

Кажется, она чуть не плакала. Я и сам едва сдерживался.

Когда вышел на улицу, Лиза стояла возле машины, прислонившись к ней бедром.

— Долго ты, — сказала она. — Успешно хоть?

— Вроде, да. Куда мы теперь?

— Поезжай за мной. Проще показать.