Плохой Демон

Глава 7 Ваш звонок очень важен для нас

Понять-то мужика я отлично понял. Как и сказал Раум, полиглотия шла в комплекте с моей новой природой. Видимо, потому что без знания всех языков было бы проблематично заключать такие вот сделки по всему миру.

Интересно, я сейчас в Париже? Жалко, сквозь крошечные окна ни черта не видно. Может, прямо за ними Эйфелева башня или сгоревший Нотд-Дам.

Так, ладно! Сейчас не до этого. Француз ждёт, что я сделаю его магом, а я понятия не имею, как заключить контракт.

Я ж того… девственник демонического призыва.

Не говоря уж о том, что стою на чердаке в банном халате и тапочках. Не особо представительно для того, как ко мне обратился мужик в мантии. Он-то вон подготовился: одёжка соответствующая, цацка на груди какая-то жуткая, свечи вокруг расставлены. Место, опять же, выбрал антуражное. Не считая голубиного помёта.

Судя по выражению глаз призвавшего меня, он тоже рассчитывал на более соответствующий титулам вид демона.

— Кхм… — откашлялся он, слегка нахмурившись. — Лорд Марбас?

В голосе прозвучало вполне оправданное сомнение.

— Он самый, — ответил я, очень надеясь, что собеседник в курсе, что делать.

Мужик отвесил низкий поклон.

— Я прошу тебя дать мне силу! — проговорил он. — Сделай меня великим магом, а взамен забери душу! В соответствии со стандартными условиями демонического контракта, — добавил он поспешно.

Чёрт! Что б я знал, как это делается… Не ожидал, что меня призовут так скоро. Но, видимо, в мире полно желающих стать колдунами и ведьмами. Да, получается провести ритуал не у всех, но ведь на Земле живёт больше восьми миллиардов человек. Чисто статистически, пытающихся призвать демонов должно хватать.

Так, ладно… Похоже, самое время обратиться в службу поддержки начинающих скупщиков душ. Я похлопал себя по карманам, хотя отлично помнил, что оставил телефон на столе, когда пошёл в душ. Проклятье! Даже позвонить не с чего…

— Как тебя зовут? — спросил я наблюдавшего за моими действиями мужика.

— Я не скажу тебе этого, великий лорд, — ответил он. — Мне известна эта уловка! Узнав моё имя, ты получишь надо мной власть!

— Мы живём в двадцать первом веке. Думаешь, это так трудно?

На лице призывателя появился испуг.

— Но… ты не должен этого делать! — сказал он. — Это не по правилам!

Я в этом очень сомневался. Но виду не показал, конечно. Да и на кой мне власть над ним? Понять бы, как контракт подписать и душу заполучить.

— Телефон есть? — спросил я француза.

— Что⁈ — опешил он, моргнув.

— Мне нужно позвонить. Уточнить кое-какие детали договора, — сочинять приходилось на ходу, так что звучало это, наверное, бредово. — И это… Не мог бы ты выйти?

— Выйти? — насторожился француз. — Зачем⁈

— Мне нужно подготовиться. Ты не должен видеть, что я делаю. Есть тайны, которые знать смертным не положено.

Вроде, прозвучало неплохо. Но мужик не торопился оставлять меня одного.

— Как-то это странно… — протянул он, глядя на меня с сомнением. — В книге ни о чём таком не упоминалось.

— Слушай, тебе нужна сила или нет? — пошёл я ва-банк. — Кто из нас демон, в конце концов? Мне лучше знать, что к чему. И как ты, вообще, смеешь спорить⁈

Это подействовало.

— Да-да, конечно! — закивал мужик. — Простите, лорд Марбас! Я не хотел выказывать неуважения. А… надолго?

— Я тебя позову. Но не вздумай подслушивать! Иначе умрёшь на месте! — я постарался говорить грозно и внушительно.

Уж не знаю, получилось ли, но француз поспешно вручил мне извлечённый из-под мантии мобильник и попятился к двери.

— Телефон верну, — сказал я. — Не беспокойся.

— Вы по нему будете звонить… в ад? — вякнул он.

— А что? Тебя смущает?

— Так он это… заблокирован же.

Глянув на мобильник в руке, я нахмурился. Да, точно. А ну-ка, попробуем…

Мысленно я приказал телефону дать мне доступ. Прибор ведь, а у меня над ними, кажется, есть особая власть. Не даром же тип в леопардовой рубашке назвал меня в клубе «новым механиком».

Экран вспыхнул. Есть!

— Не проблема, — сказал я французу. — А теперь — вон!

Претендент на магические силы пулей вылетел с чердака, захлопнув за собой дверь.

Так-то лучше!

Набрав номер «666», я прижал мобилу к уху и застыл в ожидании.

Потянулись длинные гудки. А затем я услышал явно записанный женский голос:

— Вы дозвонились в службу поддержки Сумрачной Долины. Сейчас все операторы заняты, но первый освободившийся непременно вам ответит. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Ваш звонок очень важен для нас.

И в динамике заиграла классическая музыка. Кажется, Моцарт.

Ну, класс! Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого.

Однако делать было нечего — пришлось ждать. Интересно, сколько это продлится…

Через две минуты в трубке щёлкнуло, и мужской хрипловатый голос проговорил:

— Экх-м… Здравствуйте! Меня зовут Алистер Кроули, я ваш личный консультант. Чем могу помочь, лорд Марбас?

Имя и фамилия показались знакомыми. Я их точно когда-то слышал.

Говорил мужик по-английски, но всё было понятно.

— Да, добрый… Доброй ночи. Меня тут призвали… Впервые. Не могли бы вы объяснить, что делать?

В трубке повисла пауза. К счастью, недолгая.

— Конечно, лорд Марбас, — проговорил консультант. — Давайте действовать по порядку. Для начала проверьте, верно ли сделан удерживающий чертёж. Вдруг клиент ошибся, и вы сможете выйти.

— У меня ноги будто к полу приклеены.

— Ага, ясно. Значит, он справился. Повезло ему. Тогда скажите, пожалуйста, вы убедились в платёжеспособности клиента?

— Типа, есть ли у него душа?

— Да, лорд Марбас.

— Есть. Горит прямо во лбу.

— Отлично! Теперь вам нужно развернуть перед претендентом таблицу с категориями. Для этого…

— Погодите! — перебил я Кроули. — Какую ещё таблицу? У меня никакой таблицы нет! Я тут вообще стою в халате и тапочках. Этот типа вытащил меня из дома, как только я вышел из ванной.

— Понимаю. Видите ли, лорд Марбас, каждая душа имеет свою ценность. И клиент может получить количество магических воздействий в зависимости от неё. Сколько стоит душа клиента?

Я вспомнил число, висевшее над горевшей во лбу француза точкой. Наверное, это и есть ценность его души.

— Две с чем-то тысячи.

— Вам плохо видно? — чуть удивлённо осведомился консультант.

— Я, вроде как, попросил его выйти на время. Не хотел ронять престиж.

— Весьма разумно. Когда он вернётся, вам нужно будет показать ему таблицу. Для этого щёлкните пальцами левой руки. Давайте попробуем.

Я щёлкнул пальцами. Не особо ловко, но в воздухе тут же появилась светящаяся таблица вроде тех, которые используются в телевикторинах. В ячейках имелись надписи: богатство, власть, любовь, секс, слава и так далее. В каждой значилось число.

— Есть, — сказал я.

— Отлично! — полным оптимизма голосом проговорил Кроули. — Предложите клиенту выбрать категории в зависимости от количества доступных ему очков. Например, власть за шестьсот, богатство за тысячу, секс за двести и так далее. Пусть сам решает, сколько чего ему нужно. Когда определится, щёлкните пальцами правой руки, и появится договор. Он должен подписать его кровью, а вы поставить печать.

— Печать? Но она осталась дома!

— Это невозможно, мой лорд, — мягко заверил меня Кроули. — Проверьте, пожалуйста, карманы.

Похлопав себя по бёдрам, я обнаружил печать.

— Да, есть.

Интересно, а если бы я вообще голый тут оказался, где бы она нашлась?

— Прекрасно, лорд Марбас! — обрадовался мой собеседник. — У вас остались ещё вопросы? Я могу помочь чем-то ещё?

— Эм-м… Кажется, нет. Спасибо.

— Всегда к вашим услугам. Теперь я ваш личный консультант, мой лорд, так что звоните напрямую по добавочному номеру «54».

— Ага. Понял.

И постараюсь запомнить.

— Всего доброго, лорд Марбас. Удачного контракта.

Кроули повесил трубку.

Так, ну, поехали!

— Заходи! — гаркнул я.

Дверь приоткрылась, и на чердак осторожно заглянул француз.

— Звали, лорд Марбас?

— Да, — я приглашающе махнул рукой. Наверное, надо держаться величественно, но в халате это делать трудновато. Особенно с непривычки. — Держи, — я протянул ему телефон. — В общем, всё в порядке. Там, — я ткнул пальцем в пол, — дали добро.

— Я очень рад, — улыбнулся мужик. — А это что такое? — он указал на таблицу.

— Категории магических действий. Тебе доступны 2457 очков. Можешь выбрать любое сочетание.

Будущий колдун был заметно озадачен.

— Это так работает? — пробормотал он.

Я важно кивнул.

— А ты хотел стать владыкой мира?

— Ну-у… Вроде того.

— Увы. Такие правила. Выбирай, что нравится.

Мужик задумался. Я себя чувствовал ведущим телевикторины. Интересно, долго он будет размышлять? Время-то позднее. Если процесс затянется, у меня сон окажется перебит. А это значит нарушение выработки всяких важных гормонов. Оно мне надо?

Выждав минут три, я проговорил:

— Итак?

— Сейчас-сейчас! — закивал мужик. — Ещё немного. Я считаю…

В общем, метался он не то, чтобы долго, но было заметно, что душу свою продать хочет подороже. Вот только, как ни выкруживай, а больше, чем она стоит, не получишь.

Наконец, француз определился, и я щелкнул пальцами.

В руке у меня тут же возник контракт — вполне обычный такой лист пергамента, где были проставлены выбранные будущим колдуном категории с указанием количества магических действий. Имя клиента отсутствовало. Очевидно, для удостоверения личности было достаточно крови.

Француз с энтузиазмом резанул себя по руке небольшим кинжалом, извлечённым из кармана мантии. После того, как он оставил в нижнем правом углу листа кровавый отпечаток большого пальца, я приложил к пергаменту печать. Едва она коснулась договора, мелькнула сиреневая вспышка, и рядом с «подписью» колдуна появилось выжженное изображение моего сигила.

Затем листок быстро свернулся, превратившись в средних размеров гранат, который со стуком упал на пол. Я подобрал его, пока не выкатился за пределы магического круга призыва и удержания.

— Поздравляю, — сказал я французу. — Приятно иметь с тобой дело и всё такое.

— Благодарю, великий лорд Марбас! — отозвался тот, отвешивая поклон. — Взаимно. А теперь — вы свободны! Возвращайтесь в Преисподнюю!

Как только он это сказал, чердак завертелся, и через миг я оказался ровно там же, откуда он меня призвал. Не в Преисподней. И на том — спасибо.

Гранат был зажат в моей руке.

— О, повелитель, мы видим, ты раздобыл первую душу, — проговорила сидевшая на столе кошка. — Поздравляем.

— Спасибо. А ты чего это тут устроилась?

Сразу представились миллионы микробов.

— Не переживай, повелитель, — усмехнулась госпожа Мурасака. — Глистов у нас нет. Да и не заразишься ты ничем. Можешь хоть с пола есть.

— Нет уж, спасибо, — я уставился на фрукт, который держал в руке. — Что мне с этим делать?

— Ну, если хочешь получить свои способности, — поглотить.

— Съесть, что ли?

— Это же гранат. Их едят, разве нет?

— Ага. А что за способность мне достанется?

— Откуда нам знать? — кошка принялась яростно чесать себя за ухом. — Съешь — и узнаешь.

Ну, да, точно. Я повертел гранат в руках. Вот только тогда пути назад уже не будет. Наверное.

— Потом. Сейчас уже поздно.

— От одного фрукта вреда не будет.

Я сходил на кухню, где тщательно вымыл гранат, а затем положил его в стеклянную вазочку с другими фруктами. Среди яблок и бананов он выделялся. С тех пор, как Юля съехала, я гранатов не покупал, так что он был единственным. Не перепутаю.

— В чём дело, повелитель? — удивилась госпожа Мурасака. — Не любишь гранаты? — голос звучал насмешливо. — Говорят, в них много железа.

— Угу. И фруктозы. А это калории. Я стараюсь следить за весом.

— Как знаешь, — кошка спрыгнула на пол, потянулась и направилась к дивану. — Спокойной ночи.

— И тебе.

Пожалуй, и правда, надо спать ложиться. Как говорится, утро вечера мудренее. Да и в сон клонило. Нельзя сбивать режим. Мелатонин сам себя не выработает. Хотя я даже не знаю, нужен ли он мне ещё…

Пройдя в спальню, я стянул халат и завалился в кровать. По телу разлилась блаженная истома. Глаза закрывались сами собой, как будто организм только и ждал, когда примет горизонтальное положение.

Отдавшись на его волю, я уснул — практически мгновенно.

И оказался в огромной полутёмной комнате с железной дверью. Неведомая тварь по ту сторону наносила по ней глухие удары. На полу виднелись насекомые. Скорпионы, кажется. Ядовитые, небось… А вот жаб не было.

Передо мной вдруг появился молодой парень в чёрном костюме. Рубашка и галстук были того же цвета. Как и ботинки. Этакая сотканная из мрака тень. Но, кажется, вполне осязаемая. Только прикасаться к ней совсем не хотелось, чтобы проверить.

На голове у парня был серебряный обруч с маленькими крылышками с обеих сторон.

— Отступись, механик, — проговорил парень, пристально глядя на меня. — Это тебе не по зубам. Не мешай нам, а то умрёшь.

Говорил он тихо и спокойно, как о чем-то неважном и обыденном.

Я хотел спросить, что он имеет в виду, но не мог произнести ни слова. Мой язык будто парализовало.

— Тебя предупредили, — веско сказал чёрный.

И взмахнул рукой.

Вокруг меня появился целый рой больших ночных бабочек. Каждая — с ладонь. Они заметались между нами, и через пару секунд стало ясно, что парень исчез.

А затем комната начала таять, как мираж. Вдалеке забрезжил бледный свет. Он быстро приближался, заливая всё вокруг и рассеивая сумрак.

Проснувшись, я сразу понял, что в глаза мне бьют горячие солнечные лучи.

Отвернувшись, поднял веки, проморгался и встретился взглядом с госпожой Мурасакой.

— Доброе утро, — сказала она. — Не знаем, были ли у тебя на сегодня планы, но уже половина двенадцатого.

Сев в кровати, я потёр глаза. В памяти стояла чёрная фигура с обручем на башке. Привидится же такое…

— Что на завтрак? — спросил я.

— А ты пойди на кухню и погляди, — посоветовала кошка.

Ну, главное, есть, на что посмотреть.

После еды я связался с хозяином помещения, где находилась мастерская, и договорился о завершении аренды. Придётся, конечно, неустойку выплатить, но деньги у меня теперь есть.

Так что я собрал вещи, оборудование, вызвал машину и отвёз всё домой, где ещё пару часов распихивал барахло по кладовкам и антресолям. Наверное, половину стоило бы выбросить (а то и всё), но рука не поднялась.

Было почти шесть, когда раздался звонок телефона. Юля! Так, и что же ей опять нужно? Забыла ещё какие-то вещи?

— Алло! — проговорил я, снимая трубку.

— Привет, Андрей. Прости, что снова беспокою.

— Да ничего. Что случилось?

— У меня с ноутбуком что-то. Знаю, это нагло с моей стороны. Но я не доверяю левым мастерам. У меня на нём всё-таки личная информация хранится, а удалять, чтобы сдать в ремонт, не хочется. И флэшки нет, чтобы перекинуть. Да и я всё равно наверняка что-нибудь пропущу, если… В общем, ты не мог бы посмотреть?

Очень похоже на повод снова увидеться.

Ещё недавно я бы обрадовался. Наверное. Но теперь… Я ведь демон. А это, по идее, не лучшая партия для девушки. Да и неожиданные чувства Юля ко мне явно вызваны изменением моей природы. Но отказывать было неудобно.

— Хорошо, привози. Я, вроде как, весь день дома сегодня.

— Спасибо! — обрадовалась Юля. — Если через час подъеду, нормально будет?

— Да, пожалуйста.

— Ещё раз спасибо!

Повесив трубку, я сел на диван перед телевизором. Мурасака вскочила рядом на подлокотник и приняла позу сфинкса.

— Твоя бывшая?

— Ага. У неё сломался ноут. Просила починить.

— Это повод.

— Я знаю.

— Ты счастлив? Можешь её вернуть. И она от тебя уже никуда не денется. Если только надоест.

— Не уверен, что мне нужны такие отношения. В смысле — основанные на фальшивых чувствах.

— Щепетильный, да? Ничего, это пройдёт со временем. Но ты прав: найдёшь себе бабу получше. Без проблем. Любую. Здорово, да? А то и сразу нескольких. Участвовал когда-нибудь в групповушке?

— Нет.

— Тебе понравится, — авторитетно заверила Мурасака. — У того, чтобы быть демоном, куча преимуществ.

— Если не считать, что меня пытаются прикончить.

— У каждой медали две стороны. Тебе нужно стать сильнее, повелитель. Ты знаешь, что для этого делать.

Мой взгляд упал на лежавший в вазе с фруктами гранат. Да, знаю. Поглощать души.

— Я понимаю, в чём дело, — заявила госпожа Мурасака. — Ты надеешься, что ещё не поздно снова стать человеком. Цепляешься за прошлое. Поэтому и не послал на хрен эту морящую себя голодом тощую сучку. Но, даже если вы сойдётесь, это не сделает тебя тем, кем ты был прежде. Да и не был ты человеком, если уж на то пошло. Думаешь, откуда в тебе умение починить любой прибор? Это наследственность. Как говорят люди, во что чёрт ни нарядится — всё чёртом останется.

Пожалуй, кошка была совершенно права. Я и сам это понимал подсознательно. Наверное, поэтому и закрыл вчера дверь за Юлей, хотя видел, что она осталась бы, если б я предложил.

Да, нужно эту лавочку прикрывать. Тем более, на меня охотятся. По идее, мне вообще лучше держаться от людей подальше. Особенно близких. Правда, Юля в их число уже не входит. И не нужно, чтобы входила.

Так что посмотрю ноутбук и, если с ним действительно что-то не так, починю. И на этом наше общение с бывшей будет закончено.

Только смутило одно слово, которое произнесла кошка.

— Что ещё за наследственность? — спросил я. — На что это ты намекаешь?

Сразу вспомнилась статья о демонических детях. Но никаких признаков вроде родимых пятен и лишних пальцев я у себя не нашёл, так что постарался о ней забыть.

— Ты и сам понимаешь, — хмуро ответила госпожа Мурасака. — На дурака-то не похож. А больше мы про это ничего не скажем, потому что нам по чину не полагается лезть в генеалогию высших демонов. Ужинать будешь?

Стоило труда заставить себя не настаивать на развитии темы. К тому же, намёки кошки на то, что моя мать спуталась с каким-то демоном, казались полным бредом. Не ведьма же она, в конце концов!

— Да. Спасибо, — сказал я, постаравшись передать тоном своё недовольство.

— Пока не за что, — буркнула Мурасака. — Ещё ничего не готово. Но сейчас займёмся.

Спрыгнув с дивана, кошка отправилась на кухню, вальяжно покачивая хвостом.

Я включил телевизор. Если не считать того, что меня призвали, и под полом лежала куча найденных в парке денег, моя жизнь не сказать, чтобы кардинально изменилась. Естественно, я представлял себе времяпрепровождение демонов совершенно иначе: сера, огонь, кипящие котлы и орущие грешники, в которых ежесекундно тыкают вилами. Как-то так. Но точно не телевизор.

Пощёлкав, я нашёл новостной канал. Надо же быть в курсе, что в мире делается. Одними кулинарными шоу сыт не будешь.

Попал на репортаж из Австрии: Дунай вышел из берегов, поднявшись на девять с лишним метров и затопил Линц. Бурлящая вода неслась по улицам города, сметая всё на своём пути.

Снова зазвонил телефон. На экране появилась надпись: «Варлен Евгеньевич Раум». Я его контакт точно не записывал, так что, видать, очередные демонические штучки. Придётся ответить. Работодатель всё-таки. Вроде как. Хотя и странный, никак не желающий толком объяснить, что именно от меня требуется.

— Да, Варлен Евгеньевич, — проговорил я, снимая трубку.

— Как зайдёт солнце, поезжай к Дворцовому мосту, — сказал Раум, пропустив приветствие. — Там тебя встретят.