По следу добычи

Глава 18

Отвернувшись от окна, я бросил взгляд на барса и тихо проговорил:

— Давай ка протискивайся и шагай в лес.

Ахилл укоризненно на меня посмотрел и тихо мявкнул. Ну да, только устроились, он распробовал графскую кухню, наевшись до отвала, а его тут глупый побратим начинает кантовать, вместо того чтобы дать выспаться. В общем отправив пару мыслеобразов ленивая пушистая задница потребовала сначала ограбить местную кухню на предмет мяса, сделать запасы в дорогу, а потом уже выдвигаться в путь. Всё равно птица след добычи не потеряет, никуда от нас те двое не денутся. Я аж переспросил:

— Э, а кто едой из котла наёмников брезговал и сам предпочитал охотиться?

На это мне тут же сообщили, что нефиг сравнивать тёплое с мягким. Где там паршивая солонина, а где мраморная говядина, которую к столу здешних вожаков подают? Две большие разницы! Пришлось вздохнуть и прошептать:

— Демоны с тобой, обнесу я местные закрома. Их всё равно наверняка охраняют хуже графских покоев и казны. Если вообще охраняют. А сейчас поднимайся и лезь в окно.

Барс опять сделал страдальческую морду, но всё таки запрыгнул на оконный проём, лишний раз доказав, что кошки по прежнему жидкость. Куда угодно протиснутся. Высунув же морду на свежий воздух, Ахилл благополучно сделал шаг на Зелёный Путь, вернувшись в материальный мир в полях вокруг города, где благополучно залёг в ожидании двух конных, благо окна у нас смотрели в правильную сторону. Ворон это хорошо, но лишняя пара глаз не помешает, к тому же кошак, чтобы он там не ныл, испытывал некоторые предубеждения к пернатым. Я же почесал репу и задумался.

По хорошему лучше бы никто из местных слуг и вояк не узнал, ну или по крайней мере не сразу узнал, что я свалил. Разговор у той парочки был о том, что некие «друзья» не дадут какому-то Бланку всплыть со дна бутылки в ближайшую неделю, но кто поручится, что у них тут есть только ответственные пьяницы? Могут ведь и иные шпионы найтись. Не факт, что моё исчезновение свяжут со всей этой историей, но лучше перестраховаться. Да и Винсента бы предупредить неплохо, пускай хоть какую-никакую легенду состряпает что ли. Но опять же шататься ночью в коридоре, где есть караул из гвардейцев, не охота. Вздохнув я запрыгнул на подоконник и боком протиснулся на свежий воздух, закрепив посох на спине.

Замок графов Акани построили отнюдь не вчера, это древняя постройка из грубого камня. Которую разумеется никто не полировал и уж точно не штукатурил до гладкой поверхности. Щели же между здоровенными прямоугольными булыжниками были вполне ничего, пальцами зацепиться можно. Жаль только сами камни не самого удобного размера, держась руками, нельзя опереться пальцами сапог на щель ниже, если не сгибать ноги в три погибели, только на неровности самих вырубленных из какой-то скалы кусков. Тихо матюгнувшись и наложив на себя отвод глаз, я полез к нужному окну.

Ночь была безветренная и к счастью без дождя, так что затея удалась мне без особых проблем. Один только раз нога немного соскользнула с камня, но я в этот момент к счастью не перехватывался руками, так что просто на них повис, сказав пару ласковых себе под нос. Человек-паук куев, мог бы и не выпендриваться. У меня тут в конце концов вино в апартаментах есть, взял бы пару бутылей и пошёл к товарищу ещё поднакидаться после пира. Нормальный же вариант! Но хорошая мысля как всегда приходит опосля. Так что сейчас я тихонько постучал в окно. А через минуту повторил стук. С третьего раза Винсент всё таки соизволил проснуться и распахнуть створку, едва меня не сбив.

— Аккуратней, млять. Чуть летающего друида из меня не сделал!

— Ты чего тут вообще забыл? — спросил рыцарь, глядя как я влезаю внутрь немного сонными глазами, но при этом сжимая в руке меч.

— От Фиры прячусь, разве не очевидно? — буркнул я, подстёгиваемый адреналином, но потом посерьёзнел — Короче так. Минут десять назад из города выехали два каких-то придурка, которые попёрлись по нашим следам искать гробницу, не поверив в саламандру. Одного сир Жимар зовут, второй то ли слуга, то ли оруженосец некоего Бланка. Молодой парень, я его сегодня в библиотеке видел. Самого этого Бланка должны продержать бухающим с неделю их дружки. На случай если среди слуг у этой шайки тоже доброжелатели есть, я тут по стенам и ползаю. В общем как-нибудь по тихому предупреди Ревнанта, что могилкой его предка очень интересуются, потому что сомневаюсь в существовании в той местности другой гробницы. Я сам пока за этими двумя последую, послушаю что у ночных костров говорить будут и вообще как себя поведут у кургана. Заодно наверно и поспрошаю с пристрастием. Медяк за золото, что ищущие древнего лича как-то связаны с современными некромантами.

— Может мне лучше с тобой? Вдвоём надёжнее — тихо проговорил он.

— А друга твоего как предупреждать будешь, записку ему через тех же слуг передашь? — приподнял я бровь — Не делай такую морду, там сопляк и какой-то местный рыцарь, уже начавший растить брюхо. В лесу они мне не соперники.

— Дай-то Свет — проворчал он — Про тебя-то что говорить? Слуги с утра ведь всё равно обнаружат, что тебя тут уже нет.

— Придумай что-нибудь правдоподобное. Природа в лес позвала, не знаю, забыл что сейчас особая дата для ритуального подвязывания цветочного венка на берёзовый ствол, а потому резко сорвался — пожал я плечами — Тебе ж виднее чему тут даже если и удивятся, но поверят.

— Скажу, что ты услышал голос лесных нимф — усмехнулся он — Мне Рев одну из старых местных легенд рассказывал, что мол мужиков заманивают в леса и развлекаются.

— Без жертвоприношений хоть и прочей чернухи? — спросил я.

— Не, тут всё нормально. Но если не повезёт то могут того, залюбить насмерть — усмехнулся он.

— Сойдёт — кивнул я — Ладно, не будем время терять. И открывай окна аккуратнее, я тебе может птицу с письмом пришлю.

— Договорились. И да хранит тебя Свет — кивнул он.

— А тебя Мать Природа — ударил я его кулаком в плечо, а затем полез на подоконник — Бывай.

После нового отвода глаз, чтобы меня не заметили в темноте часовые на стенах, путь к счастью был не долог. Я влез в узкое окно какого-то хозяйственного помещения двумя этажами ниже, а из него спокойно вышел в неохраняемый коридор. Кроме стационарных постов по замку прогуливались часовые, но службу тянули к счастью для галочки. К тому же среди них не было ни магов, ни рыцарей. Последние в гвардии тоже конечно присутствовали, но видимо офицеров в ночные патрули не назначали. Оно и понятно, войны сейчас ни с кем нет, они либо сверкают доспехами днём, либо являются офицерами, разводящими новые смены на посты, а затем сидящими в караулках. Кухня же к счастью не охранялась и легко нашлась по запаху.

Проникнув туда, я залез вниз, в ледник, откуда взял мясо и затолкал в свою «кладовку» сочные подарки для Ахилла. А потом не удержался и спёр из винного погреба бочонок вина. А то что они там в таком абсурдном количестве стоят и провоцируют? В хозяйстве пригодится, а граф не обеднеет, тем более судя по слою пыли на полу в тот дальний угол давным-давно никто не лазал. Только вот тихо уйти не получилось, на моём пути неожиданно нарисовалась леди Агата, которая нарезала ветчину и сыр. Ох уж этот ночной дожор! Даже красивых и стройных девушек посещает. Хорошо хоть петли на двери вниз были хорошо смазаны и не скрипели, так что она не услышала, как я поднялся. Мне же пришлось остаться в тени дальнего угла, ожидая пока девушка закончит со своими делами и свалит с единственного удобного пути наружу.

Однако на этом мои неприятности не кончились, на кухню припёрся какой-то подвыпивший рыцарь, вероятно тоже решивший прибарахлиться спиртным. Не держит молодой граф своих подданных в кулаке, ох не держит, раз они в его запасы лазают. Я конечно тоже залез, но это другое! Тем временем рыжебородый мужик лет тридцати заметил позднюю пташку и проговорил:

— Леди Агата, вы ли это?

— Я, сир Норим — со вздохом ответила та.

— Леди Фирана опять не доверят служанкам? — усмехнулся он, подходя ближе.

— Увы, некоторые вещи не меняются — отозвалась та, отложив нож и начав складывать перекус в небольшую корзинку. Оказывается на похавать пробило не приглянувшуюся мне девицу, а его тиранствующую начальницу.

Мда, похожими делами у мужиков занимаются оруженосцы, на пиру вон Румин Винсенту прислуживал и в случае чего всю ночь будет ему доспехи полировать. А у дам на этом месте фрейлины. И всем пофиг на твоё благородное происхождение, сказано притащи перекусить, пойдёшь и притащишь. Император Наполеон вон трёх королей подряд как-то за раз в Вене отправлял поинтересоваться, где там обед и ничего, все три на кухню по очереди сбегали, не переломались. Правда он их всех до этого на троны посадил, но то уже другая история.

— Но кое-что мы исправить можем, леди Агата — взял её за руки мужик.

— Вот уж не думаю… — отозвалась та, но её быстро прижали к стене.

— А думать уже не надо… Ах! — начал интимно шептать ей мужик, но получил со всей дури коленом в причинное место. Однако этого оказалось мало и он схватил девушку за лицо, заодно зажимая рот и впечатал её затылок в каменную стену со словами — Ах ты мелкая сука!

— Отпусти! Или тебя повесят! — раздалось мычание.

— Вот уж вряд ли. Я о твоём бесчестье не расскажу, ты тоже промолчишь — фыркнул он — Или может мне лучше растрезвонить, что как раз ты затащила меня ночью на кухню и умоляла взять тебя на столе…

Дослушивать я не слал, тихо выйдя из тёмного угла. На пути мне попался солидный металлический молоток для отбивания мяса. Им я и засандалил по затылку горе Дон Жуана, который покачался на нетвёрдых ногах с секунду, а потом наконец упал, как озимый. Жаль только что живой и добивать его теперь на глазах у дамы моветон. Я же вежливо произнёс:

— Моё почтение, леди Агата.

— Вы за мной следили? — тут же прищурилась она. Этой бы подозрительности цены не было, если б она нож из рук не выпускала с пол минуты назад.

— Да нет, я тут по чести говоря немножко обношу винные запасы графа — улыбнулся я, достав из зелёной дымки бочонок — Сами понимаете, дамы не любят, когда кавалеры приходят к ним с пустыми руками.

— Это ж какой даме нужна целая бочка, чтобы на вас спокойно смотреть? — усмехнулась она, правда всё так же прижимаясь спиной к стене и выглядя бледно в свете свечи.

— Не даме о дамам — развёл я руками, опять спрятав добычу — Меня позвали лесные феи на праздник.

— Не смешная шутка — ответила она.

— Возможно потому что я не шучу. Обзавелись бы вы кстати кинжалом, может тогда к вам интересные женихи потянуться — осталось мне только улыбнуться и отправиться дальше, бросив через плечо — Доброй ночи, леди.

На это мне ничего не ответили и я благополучно покинул кухню, чтобы вскоре выскользнуть во внутренний двор. Уже оттуда последовал шаг на Зелёный Путь, из которого удалось выйти метрах в ста от Ахилла. Всё таки быстрый способ путешествий не подразумевал точности. Но зато пока суть да дело мои клиенты уже выехали в из города и заехали в лес. Так что мы с барсом просто побежали вслед за ними, не торопясь, но и не мешкая. Забег занял половину ночи, только под утро эти крендели остановились на небольшую передышку, чтобы перекусить. Мои же мозги по ночной прохладе слегка проветрились и я успокоился.

Всё таки млятство какое-то. Понравилась девка, молодая, красивая и по всем признакам интересная. Я от неё отвадил мудозвона, прям как рыцарь на белом коне какой. Благодарность? А вот хрен тебе по всей морде вместо неё. Такое ощущение, что я этой дуре как раз всё ночное приключение обломал, а она так надеялась. Тьфу! Вообще у меня что-то с бабами в этой жизни не клеится, если не считать тех, которые ко мне в койку за деньги прыгают. Может на южных берегах на рабский рынок действительно сходить? Куплю себе красивую девицу, спасу от жестокого рабства и буду жить счастливо. Впрочем с моей удачей она окажется какой-нибудь стервой, которая мне весь мозг выест чайной ложечкой. Ну или просто сбежит, потому что у неё где-то там большая и светлая любовь есть, к которой надо вернуться любой ценой. Хоть орчиху покупай, у которой всё однозначно в жизни и мужик по определению хозяин. К тому же зеленокожие друиды на Зелёном Пути как раз будут смотреться к месту.

Как бы там ни было, а двум любителям чужих могил на мои душевные терзания было глубоко пофигу, они быстро позавтракали и опять тронулись в путь. Всё таки здесь вам не там, у благородного сословия кони особые, молниями из под хвоста может и не стреляют, но скакать несколько суток на пролёт вполне могут. Правда и стоят как крыло от Боинга. Я конечно тоже двухжильный и бегать могу долго, но всё таки лучше экономить силы. Так что по здравому размышлению мной было принято решение отдохнуть, а потом догонять добычу короткими шагами через Зелёный путь. Только надо отпустить их с птицей подальше. Было бы предельно тупо вернуться в реальный мир прямо перед мордами их коней.

Естественно ни разу на дорогу я в итоге не шагнул, её наоборот приходилось искать, чтобы не сбиться с пути, но перестраховка по мне всё таки была не лишней. Ахилл меня полностью поддержал, заодно начав потихоньку подъедать запас мяса с графских закромов. Так что вечер мы встретили не уставшими и вполне довольными жизнью. Индианы ни разу ни Джонсы в свою очередь изрядно притомились трястись в седлах почти сутки и соорудили в стороне от дороги костерок, на котором готовили похлёбку. Точнее пацан готовил, а сир Жимар руководил. Вот и сейчас проговорил:

— Кинь побольше перца, Вирум. Господин Сарион это дело любит, так что оценит

— Если он вообще сегодня к нам присоединится — отозвался парень, но специй и правда добавил.

Ну а я, лежа метрах в тридцати от их стоянки, навострил уши вместе с барсом. Правда два этих козла, вместо обсуждения начальства, перешли на кулинарию, а затем и вовсе замолчали, начав стучать ложками. Одно время я думал, что они так и завалятся спать на свои разложенные у костра плащи, однако вскоре на дороге действительно появился одинокий путник, который остановил лошадь, спешился и привёл животное сюда на поводу. Предполагаемый господин Сарион оказался парнем лет двадцати пяти на вид. Рост его был не очень большим, телосложение худощавым, но в первую очередь меня привлекли седые пряди, выглядывающие из под капюшона и посох из материала, напоминающего кость. Стоило некоторых усилий остаться в густых кустах под отводом глаз, а не полезть в атаку сходу. Но нет, в этот раз лучше всё сделать с холодной головой, а главное не дать никому уйти. Даже сраной магической палке, которую я обязательно засуну в задницу труполюба так глубоко, что влага с навершия утолит его жажду.

Рыцарь и пацан тем временем поднялись на ноги и глубоко поклонились со словами:

— Приветствуем вас, господин.

— И я вас, друзья мои — кивнул он, после чего стреножил лошадь и присел к костру — Есть ли вам что добавить к письму?

— Нет, я изложил всё, что нам было известно на тот момент — отозвался Жимар, протянув гостю котелок — Не побрезгуйте.

— Благодарю — кивнул он, взявшись за ложку. Судя по количеству пыли на одежде скакал он тоже долго — В любом случае интересные новости продолжают приходить.

— Что-то важное случилось? — спросил Вирум.

— Как сказать — пожал некромант плечами. Было чертовски странно видеть его в настолько мирной обстановке, просто ужинающим и беседующим. Впрочем это не помешало мне начать бесшумно оползать костёр по кругу, прикасаясь к деревьям и прося их не отпускать мою добычу — Один идиот был изгнан из Намиллы, потому что потянул по пьяни свои руки к фрейлине леди Фираны. А колдун, прибывший с сиром Винсентом, стащил из подвала графа бочонок древнего эльфийского вина и сбежал из столицы, заявив, что феи позвали его на свой праздник. В общем там сейчас тот ещё переполох, что нам в общем-то на руку.

После этого мне даже как-то стало неловко, видимо стоило прихватить что-то поближе к входу в винный погреб. А с другой стороны у настолько дорогих вещей, что из-за них может случится переполох, надо бы вообще караул ставить ну или хотя бы двери запирать! Прям как-то неудобно вышло, хотя всё наверно ещё можно поправить. В конце концов я драгоценное винище ещё не вылакал. Рыцарь же тем временем с усмешкой проговорил:

— Если это поможет нашему делу, я за этого колдуна Извечной даже помолюсь.

— Почему бы и нет — хмыкнул некромант, после чего повернулся к пацану — Ну а теперь нам с вами, юноша, следует серьёзно поговорить. Тем более что у вас наверняка много вопросов.

— Да. И первый из них в том, почему меня так срочно понадобилось срывать из Намиллы? — спросил он.

— Из-за вашей крови — улыбнулся некромант — Не пугайтесь, мы не собираемся класть вас на алтарь или делать ещё какую-нибудь глупость из тех, в которых нас любит обвинять церковь. Дело в том, чей вы потомок.

— И чей же? — набычился он — Вы хотите в чём-то обвинить мою покойную мать?

— Нет, что вы — покачал головой обладатель гладкого костяного посоха, как раз когда я закончил круг, вернувшись к Ахиллу. А затем, вспомнив что магическая палка может выпить владельца досуха, а мне с ним недурно бы потолковать, начал создавать второй рядом, рисуя эдакую восьмёрку. Две цели, два загона и пусть никто не уйдёт обиженным. Некромант же продолжил — Речь о куда более древних днях, когда вашего рыцарского рода ещё не существовало. Как вам известно, когда-то именно некроманты и демонологи сыграли решающую роль в войнах с эльфами. Их сила была велика и пугала не только врагов, но и союзников. Простых воинов, рыцарей, герцогов, церковь и самого верховного короля. Потому платой за их вклад стало предательство. Кого-то убили ревнители веры, кого-то другие маги, кого-то воины, но некоторые пали от предательства самых близких. Леди Навита, матриарх рода Акани, как раз была из таких. Она заточила в гробнице родного отца в виде нежити, а затем убила всех своих братьев, так же сведущих в нашем искусстве. Но не остановилась на этом, пустив под нож их жён и детей. Довольно иронично, что в итоге её канонизировали, а центральный храм столицы носит имя этой женщины. Однако в вопросе истребления бастардов она уже не была столь щепетильна и последовательна. Вы, Вирум, потомок одного из них.

— Я нужен вам для того, чтобы открыть могилу предка? — спросил парень.

— Нет — покачал труполюб головой после своей слезливой истории. Не верю в кристальную добродетельность и полную безгрешность церкви, но ещё меньше верю в святых некромантов, наверняка дело было не только в силе. Медяху за десять золотых, что среди них был не один и не два отморозка, при встречи с которыми Орочимару из японского мультика начал бы плеваться, ругаться последними словами и пытаться запихнуть им куда-нибудь ветку сакуры, потому что нельзя же быть настолько конченными маньяками — Нам нужны вы, чтобы договорится с ним, ведь столетия заточения никому не добавляют доброты, как и предательство собственного ребёнка доверия. А в перспективе, юноша, вы должны занять место рядом с вашим предком или и вовсе трон Акани.

— Почему вы считаете, что он меня вообще послушает? И почему вы тогда так меня подставили, если я вам настолько нужен? — угрюмо спросил он.

— Потому что «святая» Навита оставила своим потомкам послание о том, что если всё станет совсем плохо, то их предок сможет защитить потомков. Даже предательницы. Вы в свою очередь выгодно отличаетесь от них. Что касается той истории с несчастной девушкой, то тут я вынужден извиниться — тяжело вздохнул любитель могил. Хотя Станиславский бы наверняка нашёл к чему придраться — Мы доверили привести вас в наш орден сиру Жимару и он понял указания на свой лад. Увы, для каких-то задач нужны люди благородные, а для шпионажа при дворе беспринципные и изворотливые. Впрочем если вы считаете, что он должен заплатить за свой поступок, то его жизнь в ваших руках. Одно слово и он мертвец.

— Но господин… — начал было рыцарь, но тут же схватился за горло, на которое будто накинули удавку.

— Молчать. Лишь ты сам в ответе за твои поступки. И если тебе суждено сегодня встретится с Предвечной, то сделай хотя бы это с честью — всё тем же спокойным тоном проговорил некромант. Мужик тем временем упал на спину и начал дрыгать ногами, как будто его натурально повесили, а голос труполюба раздался вновь — Так что же вы решили, юноша? Он достоин вашей мести или пусть ещё послужит нашему делу?

Парень смотрел на задыхающегося рыцаря и явно колебался. Ну а я приготовился к броску. Шпионы слишком много знают, чтобы давать им так просто сдохнуть, не расспросив. Да и парня было немного жалко. Он судя по всему не был моральным уродом и просто попал в переплёт, ему организовали подставу, чтобы завербовать, а теперь по всем признакам пытаются повязать кровью. Стражники у ворот взяли монеты, но видели, что они уезжали вдвоём. Не нужно быть гением, чтобы понять, что обратной дороги сейчас у пацана не станет.

А потому я подобрался и попросил огонь костра вспыхнуть изо всех сил. Со световой гранатой это не сравнится, но оба человека, сидящих рядом рефлекторно отшатнулись от пламени. Я же тут же кинул с посоха огненную сферу в некроманта, а Ахилл рванул вперёд и через два прыжка бесхитростно боднул Вирума головой в живот. Массы кошаку более чем хватило, чтобы тот отлетел в сторону. Барс же схватил клыками шпиона за плечо и потащил его прочь из круга. Ну а я продолжал поливать некроманта магией, истощая его странный щит. Если меня в бою окружала почти прозрачная плёнка, то труполюба закрывала пелена тумана, в которой то и дело мелькали перекошенные лица. Он оправился от первого удара, отделавшись ожогом на животе, но теперь встал и начал мне отвечать.

От тёмной сферы я ушёл элементарно пригнувшись, но затем пришлось совершать кульбит, как от корней учителя, потому что из земли выстрелили костяные копья. После моего приземления уже некроманту пришлось бороться с гибкими и шипастыми лозами, но те хоть и заставили его зашипеть от боли, но не заняли на долго, за секунду распавшись невесомым прахом.

— Выбл@док церкви — процедил он.

Зря, в бою надо драться, а не молоть языком. Если конечно не пытаешься отвлечь противника от чего-то важного. Труполюб меня похоже не отвлекал, потому что моё ледяное копьё частично смогло пробиться через его щит и распадаясь на осколки ранить плечо. Ха, если огню он сопротивлялся более чем успешно, то вот его антипод похоже доставлял проблем. Я оскалился и направил в него новый ледяной снаряд, от которого он отшатнулся, схватившись за руну на бедре, а затем буквально взорвался вихрем контратак. Пришлось активно прыгать, крутиться и перекатываться, принимая редкие попадания по касательной и чувствуя, как щит жрёт энергию, но всё равно истончается. Однако врагу тоже было несладко, кровь текла из ран, а куча заклинаний вылилась в глубокие морщины на лице, он будто постарел лет на десять — пятнадцать.

Я же кинул новое ледяное копьё, едва он сделал паузу между атаками и ранил его вторую ногу, сближаясь с противником. Моя скорость реакции выше, я быстрее, этим надо пользоваться. Он в свою очередь опёрся на свою костяную дубину, чтобы не упасть и начал посылать в меня что-то вроде костяных дисков. Опять пришлось показывать чудеса гибкости и акробатики в лучших традициях укунских монахов, чтобы избежать повреждений. Уворачиваясь, я сдвинулся вбок, некромант с трудом переступил с ноги на ногу, продолжив за мной следить. А я наконец кинул вакуумный удар, видя, что его щит так же истончился. Раздался громкий хлопок, туман вокруг врага оказался разогнан, а затем воздух вернулся на положенное ему место, породив новый удар по ушам. Труполюб зашатался, я опять призвал корни, оплётшие его ноги и впившиеся в плоть острыми колючками, а заодно сократил расстояние до минимума, врезав врагу по лицу посохом. На подлесок посыпались белые зубы.

Однако некромант от этого наоборот пришёл в себя и столь же бесхитростно ударил в ответ. Я заблокировал его оружие своим и почувствовал, что мои руки едва не вывернуло из суставов. Да чем вас, козлов плешивых, кормят, чистым тренболоном⁈ Не дожидаясь нового удара, я шарахнул сам, используя воздушный кулак.

— Ааааа!!! — прорезал ночь крик.

Колючки на корнях вошли в плоть сантиметров на пять и когда врагу в грудь прилетел подарок, его путалось отбросить назад. Вместо этого он упал на спину, но непроизвольная попытка вырваться из плена оказалась чертовски болезненной. А затем новые корни начали оплетать урода, стремясь заодно вырвать посох из его рук. Я уже готовился праздновать победу, но снова оказался вынужден уворачиваться от долбанных летающих костей. Гибкие лозы на израненном труполюбе распались в прах, а передо мной в воздухе появился призрак девушки. Однако едва она открыла рот, я ударил навершием посоха прямо между её зубами и направляя вперёд поток огня. Вместо воя у банши вышла короткая попытка взвизгнуть, а затем она растаяла, как туман под лучами солнца.

Но зато некромант успел подняться на ноги, хоть и шатаясь. Я процедил:

— Что-то ты нихрена не торопишься к своей любимой смерти.

— Мне ещё рано — прошепелявил он разбитыми в кровь губами.

А в следующее мгновение к затылок его головы прилетела палка. Небольшая, но ворон кинул её, хорошо разогнавшись в пологом пикировании, так что вышло неприятно. Враг развернулся через левое плечо и отправил вверх заклятие, но повернулся спиной к Ахиллу. Тот выпрыгнул из темноты и сомкнул могучие челюсти на руке труполюба, откусив её в районе локтевого сустава. Враг опять заорал от боли:

— Аааааааа!!!

Барс отпрыгнул мне за спину и вовремя. Одна культяпка некроманта повисла на посохе, но второй он всё равно направил заклятие. Костяной шип ударил в мой щит, частично его пробив и ранив ногу. Но мы стояли уже слишком близко, так что я рванул из-за пояса кристаллический клинок и отсёк врагу пальцы ещё целой руки. Тот с каким-то неверием уставился на обрубки и получил новый воздушный кулак по лицу. Барс же схватил зубами откушенную конечность, всё ещё сжимавшую костяной шест и потащил его во второй круг. А я обвил некроманта новыми корнями, вернул клинок в ножны, а потом несколько раз ударил его своим шестом по чужой башке, как клюшкой для гольфа. Враг наконец-то вырубился.

Ну а я посмотрел на горящую огнём рану в ноге, из которой текла кровь и прошипел:

— Надеюсь сраная некромантия не заразна.