Подарок Параскевы

Глава 2: Друзья

Не было мочи сидеть дольше в теплом гнездышке, да с молодой женой. Собрался Агнис и, дождавшись в качестве подмоги богов, с небольшой конной армией магов двинулся в сторону южных границ владычества. Не больше дня пути рысью, верхом на конях отстояли от столицы, расположенной в чреве горы Ольшанки, границы небольшого владычества резчиков.

Богатое лесами Владычество покровительствовало резчикам по дереву и столярам. Таких талантливых мастеров, как Матвей, отец твой, было в этих краях множество. Золотые руки ценились везде, но у нас особенно. Огонь не щадил ничего, и наличие мастеров гарантировало восстановление жизни и порядка в землях, принадлежавших Нию, а потом Агнису. И так далее из поколения в поколение. Боги и эльфы-берегини опекали клан людей, помогали им хозяйствовать и выживать на земле. Как помогали другим живым тварям и растениям.

— Живым тварям? — возмутилась Алёнка.

— Ну что ты взбеленилась? Тварь — это творение божье. Среди творений разные особи попадаются — иногда хоть плач! Вот и творение тебе. И словечко-то это бранным лишь у людей стало. Так же как и скотина. Обозначает вроде, домашнее животное, а им тварь последнюю, обзывают…

В дом вошёл Матвей, остановился и прислушался. Сел на лавку словно не заходил. Притаился за печью. Параскева заметила мужа, но рассказ не прервала. Просто слова стала подбирать тщательней. Не нужно мужу раньше времени знать, что недолго дочке любимой жить осталось в родительском доме.

…Расцеловал Агнис Ледушку свою и, нежно оторвав белые руки её от себя, взлетел на коня. Конь, рыжий, как огонь, заржал трубным голосом так, что Леда упала от волнения в обморок. Рассказываю в подробностях, потому что сама всё видела и слышала, как дело было. Подняли её на носилки и унесли к мамкам-нянькам, а Агнис с товарищами и войском галопом поскакали по проселочной дороге, взбивая пыль копытами лихих горячих коней. А в тот год и без лихачества горячо было. Жара стояла адская. Плавился песок под ногами. Лошади шли тяжело…

— Дадим пороху, Агнис?

— Виолетт, дорогой братишка, не зуди. Я тоже хочу побыстрее добраться до места, но пожалеем лошадей.

— Виолетт, мудрецы утверждают, что скоро лошадей заменят железные машины. С трудом вериться. А вот ослы, думаю, не переведутся никогда! — заржал не хуже лошади Листок.

Трёх товарищей нагнал четвертый. Они дружили столько, сколько себя помнили, лишь один из них, Андрей, появился совсем недавно. Лет двести назад. Свалился, как снег на голову. Впрочем… он делал так частенько.

— Мудрец — это типа я? Приятно, что ни говори, — лукаво улыбаясь, Андрей встрял со своей лошадью промеж друзей. — Железные машины появятся не скоро. Да и зачем они здесь? Удобное кожаное сиденье, независимая задняя подвеска, управление голосовыми командами. А экология? Абсолютно экологически чистые выхлопы! Система GPS-навигации, тормоза с функцией памяти. Никакому Лотусу или Вольцвагену подобное и не снилось!

— Где только таких словечек понабрался? — с подозрением взглянул на него Агнис. — А ты не шпион, часом? Что-то ты часто и надолго пропадаешь.

— Так? — спросил Андрей и, повернув рычажок на одном из браслетов, исчез из виду.

— Он опять! С ума сойти, — охнул Виолетт.

— Да, он колдун, — стараясь выглядеть непоколебимо, добавил Листок и покосился на пустое место. Через минуту, которую они прошли в полной тишине на пустое место вновь вернулся Андрей.

— Железные кони шарахнулись в разные стороны, заметив на дороге нас с Ветерком. Мы показали им Кузькину мать и вернулись к вам. Здесь веселее. В будущем совершенно невозможно контролировать свою жизнь. Она зависит от миллиона разных факторов. Непонятных дядь и тёть, которые направо и налево оперируют денежными купюрами. Одни хотят присвоить себе лишку, другие не хотят платить, как полагается.

— Андрей, ты извини нас, глупцов, но мы тебе ничем не в состоянии помочь. Наша магия в твоем случае бессильна, — с серьёзным видом пошутил Агнис.

— Вот и я о том. Наша магия в мире будущего бессильна. Поэтому я здесь. — Андрей стегнул коня, и тот понесся по дороге, плавно поднимаясь в небо. Развернулся и, размахивая мечом на фоне огромного белого солнца чёрным пятном, поскакал обратно.

— Оружие спрячь! А то, глаза ненароком повытыкаешь, — также непоколебимо осадил его Листок.

— А ты зануда, Листок. Мудрецом меня назвал — полезай в кузов! — сострил Андрей, но на его шутку никто не отозвался. Поговорка про груздь, видимо, в ходу ещё не появилась. И искрометная метафора погасла, как бракованный фейерверк…

— Он что, попаданец?

— Что такое попаданец? — переспросила Параскева.

— Ну, путешественник во времени. Правда, попаданцы перемещения контролировать не в силах. А он, похоже, с помощью машины времени перемещался, — вмешалась в рассказ Аленка.

— Да. Он действительно путешествовал во времени. Нас это удивляло. Мы так не умели, несмотря на свое божественное происхождение.

— Думаю, боги вашего мира просто разновидность магических народов Земли. У одних одни способности. У других другие… А у кого-то и те и другие.

— Ты вполне можешь оказаться права, — улыбнулась на это Параскева.

…Всё же люди со страхом взирали на богов. Вид вооруженного до зубов войска вызывал у жителей проезжающих деревень оторопь. Агнис терпеливо объяснял, что вскоре они могут оказаться в опасности.

— Неприятель перешел границу наших владений. Он посягнул на мою невесту и теперь жестоко мстит за то, что она его отвергла. Нам очень жаль. Но и вам придется взять в руки оружие. Кто готов сражаться, тот может присоединиться прямо сейчас. Тогда мы уверены, есть шанс остановить Калеба за много миль до вашего дома, — говорил он. В его словах была только жалость. Он сам оказался в ситуации, на которую совсем не рассчитывал…