Система становления. Поиск силы

Глава 12

Такой ощутимый прогресс невозможно было достичь, ничем не пожертвовав, и этой жертвой к моему большому сожалению пришлось стать моему компаньону. Первое время я ещё соблюдал данное ему слово, и практически вся эссенция шла на его прокачку, вот только когда Жаклин достигла четвёртого круга и мне пришлось генерировать соответствующие филки — я начал работать в минус, а это было неприемлемо, и потому с идеей превращения лиса в свой главный козырь мне пришлось на время распрощаться.

Моему компаньону пришлось делиться, и как итог — за три дня интенсивных зачисток он сумел подняться с пятого круга до восьмого, и это с учётом того, что львиная доля эссенции уходила на прокачку Жаклин.

Лис, конечно, вроде как понял это моё решение, и даже лизнул руку, словно говоря: «Я понимаю», однако наша связь постоянно усиливалась, и благодаря этому я чётко ощущал лёгкую обиду с его стороны, что он опять получает лишь крохи с барского стола.

Пока мы с моей напарницей отдыхали — я решил ознакомиться с достижениями лиса, и открыв логи его системных сообщений, начал их с интересом изучать…

Первое сообщение там появилось в тот момент, когда мой компаньон перешёл на шестой круг:

Поздравляем! Ваш компаньон (Теневой лис) достиг шестого круга становления!

На основе анализа боевого поведения и природных особенностей сформирован новый навык: «Теневая поступь».

Описание: Ваш компаньон научился использовать тени не только для перемещения себя, но и для кратковременного переноса союзников. Активировав навык, лис касается цели (например, хозяина) и оба мгновенно перемещаются в другую тень, расположенную в радиусе 30 метров. Навык требует короткой перезарядки (30 секунд) и не может быть использован, если в радиусе его действия нет подходящей тени.

Примечание: Цель должна доверять лису и не сопротивляться переносу.

— Ого, — выдохнул я, повторно перечитывая описание, после чего шутливо потрепал его по холке, и сказал: — Ты у нас теперь ещё и таксист…

Лис на это моё утверждение фыркнул, после чего коснулся меня хвостом, а в следующее мгновение я очутился на пару десятков метров дальше от него, что очень развеселило пушистого.

Ещё какое-то время я не менял распределение опыта, и благодаря этому мой компаньон достиг седьмого круга в весьма сжатые сроки, и когда он получил новое кольцо, система высветила следующий текст:

Поздравляем! Ваш компаньон (Теневой лис) достиг седьмого круга становления!

Сформирован новый навык: «Призрачный укус».

Описание: При активации навыка атака лиса обретает теневую составляющую, и при каждом следующем укусе он высасывает часть жизненной силы противника, конвертируя её в эссенцию для себя или хозяина.

Эффект: 15 % от нанесённого урона возвращается в виде эссенции лису, ещё 10 % — хозяину. Дополнительно цель получает дебафф «Призрачная рана»: регенерация повреждений замедлена на 30 % в течение 10 секунд.

— А вот это уже очень серьезный подгон, — прокомментировал я, без всяких шуток в голосе, мысленно радуясь, что мой питомец неожиданно приобрел типично вампирские черты, и что самое важное — не только для себя, но и для любимого хозяина.

С каждым новым кольцом мой питомец получал все более впечатляющие навыки, и восьмой круг стал тому подтверждением, потому что выдали ему не много ни мало, а активный навык: «Повелитель теней».

Суть его работы заключалась в том, что лис получал возможность на короткое время (до 30 секунд) призывать и контролировать до трёх малых теневых копий себя любимого или одну, но большую. Эти копии не имели собственного сознания, и по сути просто выполняли простые команды: атаковать, отвлекать или защищать, и их характеристики составляли всего 50 % от характеристик лиса, что на самом деле было не мало. К большому сожалению этот навык относился к стратегическим резервам, потому что его перезарядка составляла безумных десять минут, что в условиях боя было маленькой вечностью.

Когда я рассказал Жаклин о новых способностях моего компаньона — она очень воодушевилась, мысленно прикидывая новые возможности, и внимательным взглядом посмотрев на лиса, произнесла задумчивым голосом:

— Теневая поступь, говоришь? Кажется, нам нужно немного потренироваться…

Лиса не очень обрадовала перспектива скакать как умалишенному по пещере, а потому он фыркнул на слова девушки, после чего знакомо коснулся ее хвостом, и в следующее мгновение вопли на французском начали доноситься с другого конца зала.

Мысленно покачав головой при виде безмерно счастливой морды лиса, я дождался, пока депортированная Жаклин вернется обратно к нам, после чего сказал:

— Да, мы стали гораздо сильнее, но не стоит забывать, что все эти навыки потребляют наши силы, и применять их следует с умом.

После этого мы привычно раскатали спальники, извлеченные из невероятно полезного мешка Тираэль, после чего улеглись, и под чутким наблюдением теней, отправились в объятия Морфея…

Когда мы проснулись — я первым делом дошел до поста, где расположились тени, и быстренько собрал всю эссенцию с тварей, которых они успели покрошить этой ночью, увеличив тем самым шкалу полученной эссенции аж на целых семь процентов.

Во время этого занятия проснулась Жаклин, и сладко потянувшись, позвала меня, прямо из спальника протягивая руку в просительном жесте:

— Кееейрон, боженька велел делиться!

Тяжело вздохнув, и достаточно громко буркнув про нахлебников на моей многострадальной шее, я создал десяток филок шестого круга, и протянул их в сторону девушки, которая приняла их как само собой разумеющееся.

Сразу после этого мы перекусили, собрали наш импровизированный лагерь, и наконец направились в сторону фиолетового портала, который нашли еще вчера вечером.

Стоя перед пульсирующим фиолетовым маревом, я остро чувствовал что-то странное, очень похожее на ощущение, когда стоишь около промышленного трансформатора. От этого портала веяло такой силой, что у меня по коже не переставая бегали мурашки, и не могу сказать, что это было приятно.

— Не переживай, — тихо произнесла Жаклин, легонько тронув меня за плечо, а когда я к ней обернулся, то увидел, что в ее глазах горела бескомпромисная решимость следовать за мной до конца.

— Я с тобой, а вместе мы с тобой всех раскидаем! — добавила она, явно храбрясь, что было очень хорошо заметно по слегка дрожжащим пальцам и учащенному дыханию. Тем не менее сам факт, что она готова идти со мной в самое пекло, не имея ни малейшего представления, что нас там ждет — очень сильно грел мою душу.

Я не нашел никаких высокопарных слов, и просто благодарно улыбнулся, кивнул, а потом сказал:

— Ну раз так — не вижу смысла тут больше задерживаться…

После этих слов мы с ней взялись за руки, словно первоклашки, и одновременно шагнули в переливающееся марево.

За время своей жизни в Сиале я уже не один раз пользовался портальными переходами, и поэтому могу смело заявлять, что этот переход оказался явно совсем не тем, к чему я привык. Обычно порталы работали мгновенно — шагнул, и в следующий миг ты уже находишься за многие километры от места входа, а здесь… Здесь время как будто растянулось.

Я чувствовал, как меня крутит, переворачивает, как сквозь моё сознание проносятся обрывки непонятных образов… Но самое странное — я никак не мог отделаться от мысли, что нашу точку выхода постоянно куда-то перенаправляют, не позволяя попасть туда, куда нас должен был перенести портал.

Не успели мы начать волноваться, как все резко закончилось, и мы вывалились на твёрдую поверхность с такой силой, что едва удержались на ногах.

— Ничего себе аттракцион… — выдохнула Жаклин, пытающаяся отдышаться от необычного перехода, вот только отвечать я ей не спешил, потому что все мое внимание было поглощено совсем другим…

Портал перенес нас на берег огромного подземного озера, вода в котором была абсолютно чёрной, словно бескрайний космос. Она не отражала свет, не рябила, не двигалась — просто застыла безмолвной бездной.

От берега к центру озера вела узкая насыпная дорожка из камней, которая едва выступала над поверхностью воды, а в центре, на небольшом островке, парила фигура.

Эта фигура без всяких посторонних приспособлений висела в воздухе, не касаясь земли. На ней был одет тёмный плащ, скрывающий очертания тела, длинные волосы, развевающиеся без ветра, и два багровых огня вместо глаз. От этой фигуры веяло такой мощью, что у меня невольно подкосились колени, но на ногах я все-таки устоял.

За время прохождения разлома я уже выработал инстинкт на все неизвестное, и сразу начал призывать своих теней, которые к большому сожалению не переносились со мной через порталы. Я взмахнул рукой, готовясь призвать стража, чтобы получить хоть какое-то преимущество перед этим существом, однако в следующий миг в моём сознании раздался громовой голос:

— В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ!

Но этого моему визави показалось мало, и одновременно с его словами в моем интерфейсе вспыхнуло сообщение, которое моментально заставило меня отказаться даже от мыслей о сопротивлении:

Внимание! На вас наложен эффект «Отречение тени».

Источник: незивестен.

Эффект: все классовые навыки, связанные с тенью, ЗАБЛОКИРОВАНЫ.

Длительность: 10 секунд.

Это существо… Оно одним усилием воли превратило меня в обычного человека, заблокировав все, чем я до этого гордился, и его посыл, что при желании он сможет это сделать навсегда — я уловил очень четко.

В этот момент в моем сознании вновь раздался этот голос, в котором теперь четко слышалась легкая насмешка:

— ПОДОЙДИ КО МНЕ. ДЕВЧОНКА ПУСТЬ ОСТАНЕТСЯ ТАМ.

Жаклин дёрнулась, явно собираясь высказать многое на эту пренебрежительную «девчонку», однако я смог поймать ее взгляд и покачал головой, после чего сказал:

— Не надо… Если бы он хотел нас убить — мы были уже давно были бы мертвы… Жди меня здесь.

— Кейрон… — начала она, но я уже отпустил её руку и шагнул на каменную дорожку, уверенно глядя вперед.

Когда до острова оставалось пройти буквально несколько метров, я остановился и спросил:

— Кто ты? И почему ты так сильно хотел меня видеть?

Фигура после моего вопроса медленно опустилась на землю, из-за чего ее плащ едва заметно колыхнулся, на мгновение открывая то, что скрывалось под ним — это явно была человеческая фигура, вот только какая-то… не совсем настоящая… Словно сотканная из тумана.

— МЕНЯ ЗОВУТ КИРИАН'АСИ, — прозвучал этот голос, подтверждая одно из моих самых худших предположений. — КОГДА-ТО МЕНЯ ЕЩЕ НАЗЫВАЛИ МОНАРХОМ ТЕНИ, ПОВЕЛИТЕЛЕМ НОЧИ, И УЖАСОМ ВЕРХОВНОГО…

Это действительно был он… Тот самый монарх тени, о котором рассказывала Шани, и который пал в битве с Верховным много лет назад.

— Но ты… ты ведь мёртв, — выдохнул я, желая внести хоть какую-то ясность, на что Кириан'аси склонил голову, и особо пристально уставившись на меня своими багровыми глазами, сказал:

— МОЁ ТЕЛО МЕРТВО, ДА… НО ПЕРЕД СМЕРТЬЮ Я ЗАПЕЧАТАЛ ЧАСТИЦУ СВОЕГО РАЗУМА В ВОСПОМИНАНИИ, ЧТОБЫ ДОЖДАТЬСЯ НАСЛЕДНИКА, И ПЕРЕДАТЬ ЕМУ ЧТО ПОЛОЖЕНО.

— Наследника? — удивился я, но мой собеседник продолжал, игнорируя мой вопрос:

— СОВСЕМ НЕДАВНО МОЙ КЛАН «ТИХАЯ НОЧЬ» ВОССТАЛ ИЗ ПЕПЛА, И Я ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТО… И ЭТО МОГ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО НОВЫЙ МОНАРХ ТЕНИ… ЭТО СДЕЛАЛ ТЫ!

Внезапно он поднял руку, сразу после чего я вдруг почувствовал, что мое тело, независимо от моих желаний, отрывается от земли. Мне не было ни больно, ни страшно… Но вот это чувство беспомощности — оно откровенно бесило.

— НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ, — прогремел голос, и тут же добавил: — МНЕ НУЖНО САМОМУ ВСЕ УВИДЕТЬ.

В то же мгновение в моем разуме появилось странное, щекочущее чувство, словно кто-то чесал мой череп изнутри. Перед моими глазами очень быстро проносились картины моей жизни в Сиале — встреча с Гроном, первое появление лиса, битва в Астрарии, падение в Разлом, дни, проведённые с Жаклин…

Все это длилось буквально несколько секунд, но мне казалось, что прошла целая вечность.

Совсем скоро все неприятные ощущения исчезли и меня мягко опустили на землю, после чего в зале воцарилась тишина, пока Кириан'аси переваривал увиденное.

Прошло наверно минут десять, прежде чем он наконец заговорил:

— ТЫ ПРОДВИНУЛСЯ НАМНОГО ДАЛЬШЕ, ЧЕМ Я ОЖИДАЛ… ДЕСЯТЬ КРУГОВ ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ХОРОШАЯ КОМАНДА, ВЕРНЫЙ ЗВЕРЬ… НЕПЛОХО.

Похвала от существа такого уровня что-то да значила, а потому я олегченно выдохнул, даже не замечая, что все это время не дышал, а воспоминание тем временем продолжало, не скрывая искреннего недоумения:

— НО Я РЕШИТЕЛЬНО НЕ ПОНИМАЮ ОДНОГО МОМЕНТА… ПОЧЕМУ ТЫ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ ТОЛЬКО ЧАСТЬЮ СВОЕГО ПОТЕНЦИАЛА?

Я непонимающе моргнул, а потом даже с некоторой обидой в голосе произнес:

— В смысле? Я выжимаю из своего класса всё возможное! Тени, навыки, комбо…

— НЕТ, — перебил меня Кириан. — СИСТЕМА ДАЖЕ ПОДСКАЗАЛА ТЕБЕ, А ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНЯЛ…

Он взмахнул рукой, и передо мной сразу же развернулся список моих навыков, и среди них подсвечивались копья, которые я без крайней нужды не спешил применять.

— ЧТО ЭТО, ПО-ТВОЕМУ? — спросил меня Кириан'аси, на что я пожал плечами, и ответил:

— Это мой навык, я получил его за обрете…

— ДА ПЛЕВАТЬ, КАК ТЫ ЕГО ПОЛУЧИЛ! СИСТЕМА САМА ТЕБЕ ПОКАЗАЛА, ЧТО ЕЕ НАВЫКИ МОЖНО УСИЛИВАТЬ ЭССЕНЦИЕЙ, ТАК ПОЧЕМУ ТЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЕШЬ С ДРУГИМИ⁈

ЭТО ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ УСИЛЕНИЯ, И ЧЕМ БОЛЬШЕ ЭССЕНЦИИ ТЫ ВЛОЖИШЬ, ТЕМ СИЛЬНЕЕ ПОЛУЧИШЬ ЭФФЕКТ!

Услышав такие откровения, у меня буквально отвисла челюсть от удивления, а в памяти сразу, словно по заказу, вспыхнули моменты, где мне не хватало буквально капельку урона, чтобы добить противника, и не применять новый навык…

Немного подумав, я вскинул глаза, и вполне справедливо возмутился:

— Но так ведь эссенции не напасёшься! Если я буду тратить её на усиление своих навыков, то каким образом я буду качаться дальше?

Кириан'аси посмотрел на меня с таким выражением, будто я сказал огромнейшую глупость, после чего отрезал решительным голосом:

— ЛУЧШЕ ОБЛАДАТЬ МЕНЬШИМ КРУГОМ, ЧЕМ БЫТЬ МЁРТВЫМ. ТЫ МОЖЕШЬ НАКОПИТЬ МИЛЛИОНЫ ЭССЕНЦИИ, НО ЕСЛИ ТЕБЯ УБЬЮТ — ОНА ТЕБЕ УЖЕ НЕ ПОМОЖЕТ.

«Черт… А ведь он чертовски прав!» — подумал я, а Кириан'аси тем временем вздохнул, и сказал:

— ЛАДНО, К ЭТОМУ ТЫ ЕЩЕ ПРИДЕШЬ. ГЛАВНОЕ — НЕ ЗАБУДЬ… А ТЕПЕРЬ К ДЕЛУ.

Он сделал небольшую паузу, после чего куда более мрачным голосом начал говорить:

— Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ УЖЕ ПОНЯЛ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ МОНАРХ — ЭТО ТОТ РАЗУМНЫЙ, КОТОРЫЙ С РАДОСТЬЮ БЫ ТЕБЯ ПЛЕНИЛ, ВЕРНО? А ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ — ЛИШЬ ВЕРХУШКА АЙСБЕРГА? ОН — НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ САМАЯ ОБЫЧНАЯ КУКЛА.

— Что? — крайне удивился я, после чего спросил:

— Но кто же может управлять куклой такого уровня?

Кириан кивнул, и продолжил:

— В СИАЛЕ СУЩЕСТВУЕТ СИЛА, КОТОРАЯ ПОЗВОЛЯЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ ТЕКУЩЕМУ МИРОПОРЯДКУ, ПОТОМУ ЧТО ОН УДОБЕН, И ЭТА СИЛА КОНТРОЛИРУЕТ, ЧТОБЫ ВСЁ ШЛО СВОИМ ЧЕРЕДОМ… ЕСЛИ ЖЕ ЧТО-ТО ИДЁТ НЕ ТАК… — он сделал многозначительную паузу. — ЭТА СИЛА ВЫХОДИТ ИЗ ТЕНИ.

По моей спине пробежал холодок, а мой собеседник тем временем продолжал уже куда более тихим голосом:

— В тот день, когда у нас с моим братом была решающая битва, вмешался кто-то третий… Кто-то, кто черпал силу из страданий разумных, и от магии этого существа сбоила даже Великая Система. Именно он низверг меня. Это сделал не верховный, как все говорят, а тот, кто стоял за ним.

— Кто же это? — повторил я свой недавний вопрос, на что Кириан с явной горечью в голосе ответил:

— Я не знаю! Но в момент своего низвержения я понял, что все это время сражался с тупой куклой, напрочь упуская самого кукловода… Но было уже поздно.

Он немного помолчал, давая мне осознать сказанное, и я осторожно спросил:

— И что теперь? Чего ты хочешь от меня?

— ТОГО, ЧТО НЕ СМОГ СДЕЛАТЬ Я! НАЙТИ ЭТУ СИЛУ! ПОЙМИ ЕЕ ПРИРОДУ И УНИЧТОЖЬ!!!

Внимание! Получен обязательный классовый квест…