Система становления. Поиск силы

Глава 21

Открыв свои записи, я быстро пробежался по коротенькому списку и очень быстро нашел, что если верить Кириану — Финнегана нужно искать в трущобах города Кириут.

С самого своего появления в царстве Сиалы я никогда не слышал о существовании такого места, но судя по тому, как Кириан произносил это название — ничего хорошего меня там явно не ждало.

Мы с Тираэль вышли из дома, двинувшись в сторону калитки, и я уже открыл было рот, чтобы спросить её, знает ли она этот город, как вдруг из дома за нашей спиной донесся женский крик:

— Кейрон!

Я обернулся и увидел выходящую из дверей Жаклин, в глазах и походке которой читалось четкое намерение не оставлять меня один на один с весьма симпатичной эльфийкой, и составить нам компанию. Она уже начала спускаться по крыльцу, когда из глубины дома раздался скрипучий голос Лориэна:

— Девчонка, не вздумай идти за главой! Во-первых — ты нужна мне здесь, а во-вторых — ты будешь ему только мешать! Не забывай, что проверки всех подозрительных разумных, у кого не отображаются кольца под ногами, никто не отменял, и в случае чего ты превратишься в ходячую проблему, которых у нашего главы и без тебя выше крыши!

Услышав эти слова, Жаклин замерла на одном месте, и я прямо по ее глазам видел, что она безумно хотела ему возразить, однако спустя несколько мгновений она была вынуждена признать, что старый эльф был чертовски прав, и в случае интересы охранителей к ее персоне все могло пойти не так, а лишнее внимание — это последнее, что нам сейчас было нужно.

— Оставайся, — сказал я мягким голосом, после чего добавил:

— Я все сделаю, и сразу же вернусь домой.

Жаклин посмотрела на меня очень долгим взглядом, после чего кивнула, и пародируя Шани, тихо сказала, прежде чем скрыться в доме:

— Береги себя, зелёнка.

«Даже сейчас не могла отказать себе в удовольствии подколоть меня…» — с теплотой подумал я об этой француженке, после чего повернулся к замершей Тираэль, и сказал:.

— Идём, не будем терять времени…

У калитки нас по-прежнему ждали двое мордоворотов, и как только Тираэль вышла наружу, то сразу направилась в их сторону, прямо на ходу доставая из-под своего плаща волшебную сумку отца, и протянув ее одному из них, сказала:

— Отвезите это отцу, и передайте ему, что всё прошло успешно, а к нему я загляну где-то через парочку дней.

Мордовороты переглянулись, сразу после чего тот, кто забрал у нее сумку, здоровенный детина с лицом, усыпанным сеточкой шрамов, хмуро спросил:

— А как же ваша безопасность, госпожа?

— Со мной будет Кейрон, — ответила она таким тоном, будто это было исчерпывающим аргументом, сразу после чего мордоворот задумчиво посмотрел на меня, на мои два зелёных кольца, и на его лице появилось очень серьезное сомнение в моей способности защитить кого бы то нибыло, но спорить с дочерью хозяина он не стал.

— Как скажете, госпожа.

После этого они развернулись и зашагали прочь, а я уже хотел двигаться в сторону портальной площади, как вдруг заметил, что Тираэль тоже собирается идти… Только вот почему-то в другую сторону.

— Ты куда? — спросил я у нее тоном родителя, обращающегося к неразумному дитя.

— Домой в Илиум, конечно, — ответила она, удивлённо на меня посмотрев. — Моя миссия выполнена, филки доставлены. Теперь мне нужно…

В этот момент я схватил её за тонкое запястье, от чего она дернулась в попытке вырваться, но сделала это настолько слабо и неестественно, что отпускать я ее даже не подумал, и тут же сказал, глядя прямо ей в глаза:

— Что-то мне подсказывает, что тебе нужно помочь мне с поиском одного разумного на просторах Кирута…

Эльфийка замерла, и на ее лице отразилась целая гамма чувств — от удивления до… надежды?

— С чего ты это взял? — спросила она голосом, в котором прозвучало что-то, очень похожее на облегчение, и услышав этот тон, я внутренне усмехнулся, подумав о том, что девушки не меняются даже в других мирах…

— С того, что каждый раз, когда ты мне помогаешь — это всегда хорошо заканчивается, да и за мной потом не заржавеет, — ответил я, отпуская её руку, после чего Тираэль посмотрела на меня долгим взглядом, а потом её губы тронула коварная усмешка и она сказала, взяв на вооружение имя, дарованное мне Шани:

— Ладно, зелёнка, уговорил. Но раз мы идём по твоим делам, то и дорога в Кирут с тебя!

— Договорились, — кивнул я, не чувствуя ни капли сожаления, сразу после чего повернулся в сторону центра и сказал: — Пошли.

Девушка спорить не стала и мы наконец двинулись в сторону портальной площади. Тираэль, которая ещё минуту назад собиралась домой, теперь щебетала как птичка, рассказывая мне о последних новостях Мерридора, о какой-то сплетне про жену купца и молодого стражника, о ценах на рыбу и о том, что в этом сезоне пошла странная мода на синие плащи.

Я слушал этот щебет вполуха, краем сознания прокручивая в голове план действий в совершенно незнакомом для себя городе, и понял что без помощи местных я рискую пропасть там на очень долгое время, чего, если честно, хотелось бы избежать.

— Тираэль, — перебил я эльфийку, когда мы уже почти вышли на площадь. — Ты можешь рассказать мне о Кируте что-нибудь интересное? Что это вообще за город такой?

Эльфийка на несколько мгновений нахмурила свой идеальный лобик, подбирая слова, а потом протянула:

— Ки-и-ирут… Как бы тебе описать… Это… центр работорговли всей Сиалы.

— Центр? — удивленно переспросил я, на что Тираэль тут же поправилась:

— По крайней мере, на этой части континента. В этом городе продают все и всех — от провинившихся должников до пленных с окраинных деревень. И покупают там тоже всех, так что если тебе нужен раб — тебе по-любому ехать в Кирут.

В этот момент мне вдруг вспомнились слова Кириана, что мол найти Финнегана будет очень не просто, и мысленно я содрогнулся, понимая что трущобы города, где главный бизнес — это работорговля… Мягко говоря будут не самым приятным местом.

— Чувствую, что нас ждет очень веселенькое путешествие… — пробормотал я, на что Тираэль кивнула и сказала:

— Ещё какое!

Я думал, что эльфийка испугается и пошлет меня в пешее эротическое приключение, когда узнает пункт моего назначения, однако к своему огромному удивлению я не услышал в ее голосе ни одной нотки страха… Вместо этого там был только азарт и какое-то не очень понятное предвкушение. Тираэль тем временем откинула свои волосы, и кинув на меня быстрый взгляд, задала очень животрепещущий вопрос:

— Скажи… А ты хоть знаешь, как выглядит тот, кого тебе надо найти?

«Не в бровь, а в глаз…» — отстраненно подумал я, после чего признался:

— Честно говоря, что кроме его расовой принадлежности и имени я не знаю вообще ничего…

— Тогда нам нужен рынок, — тут же сказала Тираэль уверенным голосом, ничуть не разочарованная тем, что я оказался совершенно не подготовлен к поискам, после чего продолжила:

— В Кируте весь город так или иначе крутится вокруг рынка, так что если твой гном все ещё жив и на свободе — значит он обязательно будет там.

— А если нет? — на автомате спросил я, но девушка отвечать на этот вопрос не стала, потому что ответ на него был и так очевиден.

Спустя несколько минут мы наконец подошли к портальной площади, где как обычно было не протолкнуться от множества разумных. По пути к выбранной Тираэль арке я заметил несколько отрядов охранителей, которые сновали по всей площади, явно кого-то выискивая, но на нас они не обратили никакого внимания, что не могло меня не радовать.

Приблизившись к одной из арок, где смотрителем оказался пожилой гном с длинной седой бородой, который при нашем приближении отложил в сторону какой-то прибор и окинул нас ленивым взглядом, я тут же без лишних расшаркиваний произнес:

— Кирут, — на что гном крякнул, и сразу же назвал цену:

— Пять филок пятого круга с разумного и не филкой меньше!

Я уже более менее ориентировался в ценах на перемещение, поэтому услышав более менее адекватную расценку, молча отсчитал ему десять филок, взяв которые гном ленивым движением провёл рукой по арке, после чего она засветилась тусклым красным светом, и снова взявшись за свой странный прибор, гном буркнул:

— Бывайте.

Тираэль не стала терять времени, и взяв меня за руку, уверенной походкой потащила внутрь переливающегося марева.

Чем мне нравились переходы через городские арки, так это тем, что они всегда были практически мгновенными, и этот случай не стал исключением, однако ощущения во время него были весьма интересные… Вместо привычного толчка произошло плавное погружение, словно мы не в портал зашли, а опустились в густую, тягучую воду.

Спустя несколько мгновений мы оказались на площади, которая радикально отличалась от всего, что я видел в Сиале до этого.

Если Илиум был грязным и шумным, а Мерридор — чистым и уютным, то Кирут был… мрачным. Площадь, на которой мы оказались, была весьма приличного размера, и вся ее поверхность была вымощена тёмным, потрескавшимся от времени камнем, который будто поглощал дневной свет. Вокруг площади высились здания из серого камня, с узкими окнами и массивными дверями, словно мы попали в какую-то крепость, находящуюся в осаде, и что больше всего меня удивило — куда бы я не посмотрел, нигде не видел ни одной яркой вывески или других ярких цветов.

Но вот зато разумных здесь было очень-очень много. Мимо нас сновали представители десятков рас, где легко можно было встретить и эльфа в дорогом плаще, с надменным выражением лица, так и дворфа в кожаном фартуке, с тяжёлыми молотами за поясом. Но помимо них тут были и другие, куда более экстравагантные разумные, глядя на которых, я очень порадовался тому, что догадался взять с собой хоть кого-то, кто поможет здесь ориентироваться.

Разумные вокруг нас куда-то спешили, кого-то искали, о чём-то спорили… И их было настолько много, что казалось, будто сам воздух здесь был пропитан весьма неприятными запахами — потом, дешёвыми духами, гнилью и… чем-то еще, от чего очень сильно хотелось зажать нос.

— Идём, — сказала Тираэль, взяв меня за руку, и указав другой рукой на восток, произнесла: — Рынок там.

Под чутким руководством эльфийки мы двинулись по узкой улице, которая вела в сторону от площади, и здесь оказалось весьма тесно, из-за чего дома практически смыкались над головой, оставляя лишь узкую полоску неба, чего решительно не хватало для попадания сюда солнечного света.

Не успел я прокомментировать свои ощущения, как внезапно улица резко расширилась, и мы вышли на рынок, про который мне рассказывала Тираэль, после чего я пораженно замер.

Клетки. Десятки клеток, расставленных в несколько рядов. В одних клетках сидело по одному разумному, а где-то по несколько… Люди, эльфы, дворфы, гномы, орки… Все они смотрели перед собой пустыми глазами, и только считанные единицы пока еще пытались сопротивляться, щедро поливая всех вокруг своей ненавистью, однако одна лишь ненависть ничем не могла им помочь…

Над клетками висели таблички с ценами, и проведя быстренький анализ я пришел к выводу, что чем моложе и красивее раб, тем он был дороже, но помимо этого была и другая градация: самые дорогие рабы были заперты в отдельных, украшенных резьбой клетках, а самые дешёвые — просто сидели на земле, прикованные цепями к столбам.

— Не смотри на них, — тихо сказала Тираэль, сжимая мою руку. — Все что ты видишь — это нормально для Кирута. Если же ты проявишь слабость или жалость — тебя тут же сожрут и не поморщатся!

Я кивнул, но все равно временами смотрел на клетки, искренне соболезнуя всем, кто оказался в таком незавидном положении. В одной из клеток сидела эльфийка — совсем молодая девчонка, с распущенными волосами и лицом, застывшим в маске ужаса, а рядом с ней — старый гном, который что-то бормотал себе под нос… Чуть дальше находился человек с клеймом на лбу, глядящий на прохожих с такой ненавистью, что меня невольно передернуло…

Мы шли между рядами, и со всех сторон до нас доносились крики торговцев, которые старательно расхваливали товар и зазывали покупателей, но не смотря на эту попытку придать происходящему нормальный вид — атмосфера все равно была очень давящей и печальной.

— Красивая какая! — внезапно раздался сбоку грубый голос толстого дворфа, и когда я повернул голову в его сторону, то как раз успел увидеть, как он вылезает из-за своего прилавка и с ног до головы ощупывает своими маленькими похотливыми глазками мою Тираэль!

— За такую красотку любой лорд отдаст полсостояния! — продолжал он свои сладкие речи, сразу после чего перешел к делу:

— Хотите продать? Я дам хорошую цену! Самую лучшую!

Я почувствовал, как рука Тираэль напряглась, а её лицо побледнело. Судя по всему эльфийка не рассчитывала на такой поворот судьбы, на что я усмехнулся и сказал:

— Она не продаётся.

Однако торговец не унимался и бормотал:

— Ах, господин, не спешите! Я понимаю, хороший товар жалко отдавать, но подумайте! За эти филки…

— Она не продаётся, — повторил я уже куда более серьезным голосом, но этот торговец похоже привык, что ему не отказывают, а потому не придумал ничего лучше, чем подойти ближе, и с наглым выражением на своей жирной морде сказать:

— Господин, вы, видимо, не совсем понимаете, где находитесь. Здесь продается всё, и если у вас нет документов, подтверждающих, что эта девушка — ваша собственность, то…

Он мне надоел. У этого дворфа похоже совсем все плохо было с головой, и он решил, что если обладает семью кольцами силы может что-то диктовать двукольцовому зеленке… Я не стал больше ничего ему объяснять, а просто активировал свой навык из тиары, которую не снимал с головы даже во время сна — «Ментальный шип».

Как только я это сделал — торговец тут же побледнел, его глаза расширились, а рот открылся, но звуков оттуда никаких не последовало, что меня более чем устраивало.

— Идём, — сказал я Тираэль, увлекая её за собой, и когда мы отошли подальше от этого странного торгаша, все еще бледная эльфийка неожиданно коротко прижалась ко мне, и тихо выдохнула одно единственное слово:

— Спасибо…

— Не за что, — ответил я, а потом спросил: — Ты знаешь тут кого-то, кто мог бы нам помочь найти нашу пропажу?

Тираэль задумалась на несколько мгновений, а потом решительно кивнула и сказала:

— Да, есть один… старый информатор, который уже много лет работает вместе с отцом, так что если кто и знает, где искать твоего гнома, так это он… Но Кейрон… Он никогда не занимается благотворительностью, и за его помощь придется заплатить.

— Заплатим, — уверенно кивнул я. — Веди.

Мы свернули в узкий переулок, где было темно, грязно и воняло так, что слезились глаза, но Тираэль словно не замечала неудобств, и уверенно куда-то меня вела, не сбавляя шага.

В конце концов она остановилась у одной из покосившихся дверей, после чего произнесла:

— Вот здесь он живёт… Стучаться не надо, просто войди.

Я толкнул дверь, и как только оказался внутри, то сразу увидел старика, сидящего в углу на груде тряпья, который медленно что-то ел из крайне сомнительной емкости с надкусанным краем…

— Кто? — проскрипел он, не поднимая головы, на что Тираэль тут же ответила из-за моей спины:

— Друг, пришли спросить.

Старик после этого поднял на нас свои мутные глаза, и пробурчал:

— Вопросы нынче стоят денег.

Без лишних слов я высыпал перед ним горсть филок третьего круга, которые практически сразу, словно по волшебству исчезли, после чего губы старика тронула кривая усмешка и он проскрипел:

— Спрашивай.

— Мне нужен гном по имени Финнеган, — сказал я без особой надежды. — Ты знаешь где его можно найти?

Старик вдруг странно хмыкнул, после чего сказал:

— Был такой гном… Только вот уже два дня, как его схватили. Говорят, что за долги, но брехня все это! Финнеган никогда и ни у кого не брал в долг! Скорее всего просто перешел кому-то дорогу, вот и все…

Услышав такие вести, у меня упало сердце, и я буквально выдохнул:

— Где он?

— В городской тюрьме, конечно, но не долго ему там сидеть… Уже через несколько часов его выведут на арену, будет публику развлекать…

— На арену? — переспросила Тираэль. — Что значит «на арену»?

Старик усмехнулся, вот только в этой усмешке было столько цинизма, что меня передёрнуло.

— Ты же в Кируте, девочка… А здесь очень любят зрелища. Сегодня на арене должники будут сражаться с тварями из разлома. Тот, кто выживет — получает свободу.

— А если не выживет? — спросил я, хотя об ответе уже догадывался, и старик меня не подвел:

— Значит, зрители получат хорошее представление… Твой гном, парень, никогда не был великим воинов, так что… — Он не договорил. — Но ты можешь попытаться что-то сделать. Арена находится на южной окраине города, и если ты поторопишься, то успеешь до того, как начнётся бой…