Система становления. Поиск силы

Глава 3

Мы не стали терять времени и двинулись дальше по коридору в направлении ревущего босса, и с каждым нашим шагом издаваемый им шум становился всё громче и отчётливее, а значит мы были на верном пути. В его рёве чувствовалась сила, и, как ни странно, какая-то обречённость — будто зверь знал, что жить ему осталось совсем недолго, и по его душу уже вышли злобные разумные…

В этот момент из бокового ответвления на нас неожиданно выскочила группа весьма крупных прыгунов, которые вели себя непривычно смело, словно близость босса придавала им уверенности, вот только уверенность эта оказалась крайне обманчивой, и они в этом убедились, когда Лейла с готовностью встретила их своими мечами, а Силь, в этот же момент, активно поливала их стрелами, что очень не нравилось тварям.

Они бы может как-то попытались исправить ситуацию, вот только в этом деле им очень мешала Тираэль, которая раз за разом плела какое-то заклинание, от которого воздух вокруг тварей сперва сгущался, а потом резко расширялся, разрывая их изнутри.

Илья тоже не стоял в стороне, и подмораживал открывающихся противников, что весьма помогало девушкам, вот только я прекрасно видел, что мой друг в первую очередь старается не помочь им, а прикрыть Жаклин, которая всё так же стояла с отсутствующим видом, смотря вникуда.

Глядя на падающих прыгунов, я уже мысленно предвкушал то, насколько сильно продвинется накопленный опыт до следующего кольца, но потом мой взгляд остановился на Шани, которая не смотря ни на что держалась молодцом, вот только её раненная рука до сих пор висела плетью, и это было проблемой.

Девушка старалась не подавать виду, что её это волнует, однако я уже не один раз замечал, что она периодически пыталась хотя бы пошевелить пальцами, после чего на её лице появлялась едва заметная гримаса боли и разочарования. Пять колец под ногами — это, конечно, круто, но какой от них толк, если половина твоего тела не работает?

Я посмотрел на трупы прыгунов, потом на Шани, и меня осенило, что было бы неплохо наконец начинать отрабатывать свой «хлеб», и приступать к тому, ради чего меня вообще позвали в эту группу — к исцелению.

— Шани, задержись на минуту, — сказал я, когда группа уже собралась двигаться дальше, на что девушка удивлённо на меня посмотрела, после чего решила уточнить:

— У тебя что-то случилось, Кейрон? Босс, знаешь ли, нас ждать не будет… Его нужно застолбить первыми, чтобы потом у нас не было проблем, если где-то рядом бродит ещё одна группа приключенцев, которая тоже захочет приподняться на его убийстве.

— Да, вот только именно за этого босса ты должна быть в форме, — ответил я, после чего подошёл к ней, краем глаза заметив, что девушки из группы Тираэль замерли, с любопытством наблюдая за разворачивающимся зрелищем.

Мысленно пожав плечами, я сконцентрировался на телах недавно убитых прыгунов, после чего активировал единственный свой навык, который худо-бедно оправдывал наличие под моими ногами колец зелёного цвета:

Теневой симбиоз.

То, что произошло дальше, заставило ахнуть даже видавшую виды Лейлу.

От тел прыгунов потянулись тонкие, почти невидимые нити тёмной энергии, которые извивались прямо в воздухе, словно живые, и эти нити, подчиняясь моей воле, устремились в сторону ошарашенно замершей Шани. Девушка попыталась дёрнуться в сторону, но я предвидел такое развитие событий, и положив ей руку на плечо, тихо сказал:

— Не бойся ничего, и просто доверься.

Нити очень быстро достигли её тела, и сами по себе сконцентрировались на повреждённой руке, поглотив её плотным, чёрным облаком. Выглядело это не очень, и Шани настороженно замерла, расширив глаза от опасений, но сопротивляться не стала, а большего мне и не требовалось.

Облако моего навыка тем временем мягко пульсировало и сквозь него временами было заметно, как кожа на руке девушки затягивается прямо на глазах, а к руке постепенно возвращалась функциональность.

Всё лечение не заняло даже одной минуты, и спустя десяток секунд облако окончательно рассеялось, после чего Шани осторожно подняла руку, и начала крутить кистью, а так же сжимать и разжимать свои пальцы. Во время этого процесса на её лице отразилось ТАКОЕ изумление, будто она впервые в жизни увидела собственные конечности.

— Кейрон… — выдохнула она. — Ты… это… Как?

— Это один из моих навыков, благодаря которому меня позвали в этот разлом, — ответил я, чувствуя едва заметную усталость после своего колдунства, ведь навык оказался несколько прожорливей, чем я рассчитывал, но оно того и правда стоило.

Шани после восстановления своей руки смотрела на меня с новым выражением на лице… В её глазах больше не было уже несколько привычной насмешки, а вместо неё появилась благодарность, и даже своего рода уважение.

— Зелёнка… А ты умеешь удивлять, — наконец произнесла она, и я услышал в её голосе ничем не прикрытый восторг, вызванный своим неожиданным исцелением, после чего Шани хлопнула меня по плечу здоровой рукой, и развернувшись в сторону зала с боссом, пошла туда с куда большей уверенностью, чем несколько мгновений назад.

Тираэль несколько мгновений посмотрела на меня задумчивым взглядом, но комментировать произошедшее никак не стала, только лишь едва заметно кивнула, будто подтверждая какую-то свою мысль, после чего махнула рукой в сторону зала и сказала:

— За мной, и будьте осторожны! Здесь уже начинается зона влияния босса, а потому можно ожидать всего, чего угодно.

Грот, в котором обитал босс, оказался по-настоящему огромным. Это был настоящий подземный зал размером с полноценное футбольное поле, чей сводчатый потолок терялся где-то в темноте. Стены этого зала были густо усеяны крохотными кристалами, испускающими неровным багровый свет, который создавал атмосферу угрозы и напряжённости.

Именно в этот момент я впервые увидел местного босса, и должен вам признаться, что зрелище это было… весьма впечатляющим.

Он напоминал гигантского скорпиона, который по странной прихоти природы состоял из материала, похожего на камень. Его длинное тело, покрытое панцирем, состояло из спрессованной породы, а передвигалось это тело на шести мощных лапах, каждая из которых толщиной могла посоревноваться с некоторыми брёвнами и заканчивалась когтями, способными раскроить человека одним ударом.

Венчал это великолепие хвост, изогнутый на манер скорпионьего жала, который непрерывно двигался из стороны в сторону, а на его кончике угрожающе пульсировал багровый шар энергии.

Всё это было весьма угрожающе, но тем не менее поддавалось хоть какой-то логике, но вот его жуткая морда… Она состояла из множества мелких глаз, разбросанных по поверхности головы без всякой видимой системы, и огромной пасти, из которой на землю постоянно сочились тонкие струйки ядовитой слюны…

— Это невозможно… Откуда здесь взялся каменный скорпион-мутант⁈ — тихо произнесла Тираэль, моментально идентифицировав противника, и сразу продолжила:

— У этой твари шестой круг и она обладает способностями к созданию земляных копий, наносит мощный хвостовой энергетический удар, и если зазеваешься — может заглотить пастью, после чего ещё никто не выживал.

— Ты же говорила, что тут вряд ли будет кто-то, больше четвёртого круга! — возмутился Илья, с опасением глядя на монстра, на что Тираэль тихо сказала:

— Объяснение этому может быть только одно… Совсем скоро прорыв, и нам не повезло попасть в разлом прямо перед его началом…

— Что за проры… — начал было интересоваться мой друг, но его уже никто не слушал.

— План такой, — сказала Тираэль, переходя на деловой тон. — Лейла, ты берёшь на себя агр, танкуешь, отвлекаешь внимание, но не вздумай стоять на месте! Он любит бить хвостом с разворота, и ты будешь слишком лакомой добычей, чтобы попробовать избавиться от тебя именно таким образом. — после этого девушка переключилась на лучницу, и продолжила:

— Силь, ты должна сделать всё возможное, чтобы попасть ему в глаза — они одно из немногих его слабых мест. Я в свою очередь буду плести ослабляющие чары и прикрывать вас щитами, а Шани — я не знаю твоих способностей, но судя по клану — у тебя есть что-то огненное… Его панцирь уязвим к высоким температурам, и если ты его раскалишь — он станет хрупким, чем можно воспользоваться.

Девушка отдавала команды, как пулемёт, и я даже глазом не успел моргнуть, как она перешла на Илью, сказав ему:

— Твой лёд поможет замедлить его лапы, но старайся сделать так, чтобы не затушить пламя Шани, хорошо? Вы должны работать в тандеме, а не мешать друг другу… Кейрон… — она запнулась, глядя на меня, на что я усмехнулся, и сказал:

— Я буду делать то, что умею лучше всего…

Эта фраза устроила Тираэль, после чего мы наконец начали приближаться к боссу, который не сводил с нас настороженного взгляда.

Справедливо рассудив, что в предстоящем бою любой помощник будет на вес золота, я призвал лиса, и мысленно объяснил ему задачу: атаковать из укрытий, отвлекать, не лезть под прямой удар, на что мой компаньон довольно рыкнул, потому что не было для него игры слаще, чем побесить противника…

— Пошли! — скомандовала Тираэль, и бой начался.

Лейла первой рванула в сторону противника, использовав что-то типа рывка, и спустя несколько мгновений её короткие мечи сверкнули в багровом свете кристаллов, нанося быстрый, скользящий удар по телу противника.

Скорпиону это предсказуемно не понравилось, и он утробно взревел, из-за чего у нас даже заложило уши, и резко развернулась, пытаясь достать посмевшую напасть нахалку своей клешнёй.

Лейла ждала такого развития событий и ушла в перекат, в результате чего клешня лишь скользнула по камню, высекая сноп искр.

— Работаем! — повторила Тираэль, после чего взмахнула руками, и воздух вокруг скорпиона сгустился, опутывая его лапы невидимыми путами…

Нет, это действительно был классный навык, вот только на босса он подействовал существенно хуже, чем на обычных тварей, и он быстро скинул это воздействие, но Силь успела воспользоваться его заминкой, и выпустила больше десятка стрел, часть из которыз попала в его мерзкие глаза, из-за чего тварь взвыла пуще прежнего, и стала вести себя намного осторожнее.

— Есть контакт! — довольно крикнула лучница, и тут на сцену вышла Шани с очень коварной ухмылочкой на лице. Она выскочила вперёд, сразу после чего вокруг её рук заплясали крохотные багровые искры пламени. Несколько секунд — и в скорпиона полетел сгусток огня, ударивший точно в панцирь, из-за чего оттуда повалил едкий дым, а тварь зашипела, и явно изменила список своих приоритетов для атаки, посмотрев прямо на Шани.

— Работает! — заорала Шани, уворачиваясь от мощного удара хвостом, и в этот момент в дело вступил Илья. Он не стал мелочиться и сразу призвал знакомый поток стужи, который направил на лапы скорпиона, чуть не задев при этом возмущённо взглянувшую на него Лейлу.

Скорпион понял, что просто так от него мы не отстанем, и окончательно взбесился, приступив к радикальным действиям. Его хвост взметнулся вверх, после чего багровый шар на его конце вспыхнул ослепительным светом, и по залу начала распространяться волна багровой энергии, которая явно не несла нам ничего хорошего.

— Щит! — крикнула Тираэль, но Шани уже действовала без чужих команд.

Как только она увидела, что хвост босс поднимается в совершенно нехарактерном жесте — она активировала знакомую пластину, и запущенная боссом волна энергии ударила в появившийся щит, безобидно обтекая его со всех сторон.

— Лейла, уводи его в сторону! — скомандовала эльфийка, на что её подруга, танцевавшая у самых лап твари, рванула влево, уводя скорпиона за собой, из-за чего он вновь подставил свою спину под удар Шани.

Девушка тут же деактивировала защиту, после чего запустила ещё один огненный шар, стараясь попасть ровно в то место, куда она попала первый раз, и добавила:

— Получай, урод!

Попадание выдалось на заглядение, и в результате полученного урона панцирь босса пошёл трещинами, что невероятно воодушевило нашу группу.

— Ещё немного! — крикнула Тираэль. — Силь, бей в трещину!

Лучница не заставила себя упрашивать и выпустила три стрелы подряд в указанное место, что очень не понравилось скорпиону, и он взревел так, что весь грот заходил ходуном, а я начал переживать, что нас сейчас завалит к чертям собачьим…

В этот самый момент я увидел, что хвост твари резко дёрнулся в сторону Силь, а девушка, увлечённая стрельбой, совершенно не заметила опасности. Багровый шар на конце хвоста уже наливался смертельным светом, готовый поставить крест на её жизненном пути, и я попытался этому помешать, воскликнув:

— Силь! — но отреагировать девушка уже не успевала…

Слава всем богам, что Жаклин, которая всё это время стояла немного в стороне от нашего построения, вдруг ожила. Она буквально рванула вперёд, и с неожиданной для её тела силой толкнула лучницу в плечо, в результате чего Силь отлетела в сторону, а багровый разряд ударил в то место, где она только что стояла.

— Жаклин! — заорал Илья, активнее прежнего промораживая босса, но волновался он напрасно. После спасения лучницы она с лёгкостью уходила от всех атак, направленных на неё, и хоть лицо её было по-прежнему пустым, однако тело двигалось с идеальной точностью, что не вызывало ничего, кроме искреннего восхищения.

— Она в порядке! — крикнул я, после чего подбежал к лучнице, и присев рядом с ней, спросил: — Силь, ты как? Можешь драться?

— Жива… — выдохнула лучница, поднимаясь и отряхиваясь, после чего кинула благодарный взгляд в сторону Жаклин, и спросила: — Это что сейчас было?

— Предчувствие, — ответил я, и этой информации вполне хватило, чтобы девушка понятливо кивнула, после чего вновь вскинула лук.

С этого момента для скорпиона началось очень непростое время. Наши разноплановые атаки не позволяли ему приспособиться, и потому уже скоро он начал биться в агонии, всеми силами пытаясь забрать с собой хоть кого-то из нас.

Нам хватило одной ошибки, и мы больше не подпускали его на расстояние удара, в результате чего он не смог выполнить свой коварный план, и наконец издал последний, предсмертный вопль, после чего рухнул на бок, а его лапы дёрнулись в последний раз и навсегда замерли, после чего в гроте установилась оглушительная тишина.

— Да-а-а! — выдохнула Шани, обессиленно опуская руки. — Мы сделали это!

Силь и Лейла обменялись довольными улыбками, а Тираэль устало, но весьма довольно кивнула.

Посмотрев в сторону босса, я увидел системную надпись:

Босс каменный скорпион-мутант повержен!

Желаете развеять тело?

Да/Нет

Понятное дело, что в этот раз я не стал претендовать на эссенцию, памятуя о нашем договоре и о том, что приоритет в добыче у девчонок, но мне ничего не мешало наблюдать…

Групповой чат:

Тираэль получила: Панцирь каменного скорпиона (реагент для создания брони).

Тираэль получила: Жало с энергетическим накопителем (реагент для создания оружия).

Тираэль получила: Глаза скорпиона (3 шт.) (реагент для алхимии).

Тираэль получила: Эссенция босса (Особый допинг, может быть использован для улучшения навыков, обладающих качеством не выше «Отличный»).

— Ничего себе улов, — присвистнула Лейла, так же как и я внимательно читающая сообщения, на что Тираэль улыбнулась, и с предвкушением в голосе ответила:

— Это только начало… Сейчас самое главное — правильно разобрать эту тушу, чтобы не испортить ценные части, не определённые системой…

Меня эти слова удивили, так как я был свято уверен в том, что система выдавала всё возможное, но местные жители не выказали никакого удивления, так что мне оставалось только молчать и наблюдать за происходящим.

Тираэль после своих слов начала возиться с телом босса, а Силь с Лейлой отошли ко входу в грот, занимая там оборону.

Шани заметила мой взгляд, направленный на девчонок, и тихо сказала:

— Это нужно для того, чтобы нам никто не помешал, и я сейчас говорю не только о монстрах…