Система становления. Поиск силы

Глава 13

13-я глава в пятницу 13-го… Хе-хе)

Приятного чтения)

Я терпеть не мог такого рода сюрпризы, но глядя на своего собеседника предпочел все-таки скромно об этом умолчать, и принялся вчитываться в строчки текста, появившиеся перед глазами:

Внимание! Получен обязательный классовый квест «Наследие тени»! (Отказ невозможен без существенного ослабления класса).

Описание: Кириан'аси, последний истинный монарх тени решил передать вам свое наследие, но для этого вы должны завершить то, что не удалось завершить ему — найти и уничтожить источник силы, стоящий за действиями Верховного монарха.

Этап 1: Развить клан «Тихая ночь» до 10 уровня.

Этап 2: Достичь 15 круга становления.

Этап 3: Активировать хранителя клана.

Этап 4: (скрыто до выполнения предыдущих этапов).

Награда: Вариативно/неизвестно.

Провал: Необратимая утрата класса «Монарх тени», Смерть (финальная, без возможности воскрешения).

— Твою ж Машу… — только и выдохнул я, чувствуя, как от грядущих перспектив внутри меня всё буквально холодеет. Необратимая смерть в случае провала классового квеста… Такой мотивации я еще не встречал… И ладно бы это был какой-то обычный квест, так нет же… Это целая эпопея с развитием и прокачкой, где СТОЛЬКО всего может пойти не так, что при мысли об этом дурно становится…

Я поднял взгляд на Кириана'аси, чьи багровые глаза без тени насмешки смотрели на меня, спокойно ожидая решения, после чего осторожно спросил, хотя уже догадывался об ответе:

— У меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, — ответил мягким голосом мой собеседник, сразу после чего продолжил:

— Но ты не должен забывать, наследник, что ты УЖЕ в игре, хочешь ты того, или нет. Ты монарх тени и глава возрожденного клана, а значит тебе придется нести это бремя, даже если ты откажешься от квеста… Просто в этом случае ты будешь намного слабже, а значит твой клан будет обречен на повторное забвение.

Как бы мне ни было тяжело это признавать, но Кириан был чертовски прав… Ненавижу выбор без выбора…

— Я принимаю квест, — сказал я твёрдым голосом, сразу после чего система вновь засыпала меня информацией:

Поздравляем! Квест успешно принят!

Внимание! С этого момента любые ваши поступки (действие и бездействие) могут привлечь внимание враждебных сил.

Тем временем Кириан'аси удовлетворённо кивнул, после чего его поза неуловимо изменилась, и царившее между нами напряжение бесследно испарилось.

— Ты сделал правильный выбор, наследник, — сказал он одобрительным тоном, после чего сразу же продолжил:

— А теперь слушай меня внимательно… Времени у меня мало, а передать тебе нужно многое.

Понятливо кивнув, я приготовился запоминать каждое сказанное слово, а фигура собеседника тем временем несколько приблизилась ко мне, и когда между нами оставалось буквально несколько метров он начал свой «инструктаж»:

— Первое, и в то же время самое главное — я вижу, что тебя прячет сама система, и хочу тебе сказать, что эта твоя маскировка — не просто баловство, а твое самое главное оружие! Ни в коем случае не отказывайся от этого дара ни под каким предлогом, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я, подумав о том, что и так не собирался отказываться от такой удобной штуки, но все же решил полюбопытствовать: — Но почему? Если мне взамен предложат что-то достойное…

— Потому что возрождение нашего клана почувствовал не только я! — сказал Кириан'аси, куда более мрачным голосом, и тут же продолжил:

— Те, кто уничтожил меня и всех моих союзников тоже это заметили, и поверь… Вас уже ищут, даже если вы пока не знаете об этом. Верховный, его приспешники, а в худшем случае и та сила, что стоит за ним, уже разослали своих ищеек, и если твоя истинная природа раскроется — ты не проживешь и дня!

От настолько радужных перспектив у меня буквально перехватило дыхание… Я конечно знал, что все очень серьёзно, но чтобы настолько… А Кириан тем временем продолжал:

— Именно поэтому тебе нужно что есть сил держаться за подарок, дарованный системой, потому что она не только скрывает визуал, а подменяет саму суть, в результате чего для внешнего восприятия ты — обычный двухкольцовый носитель поддержки, и соответственно угрозу в тебе никто не заподозрит. Цени это.

Честно говоря, я никогда не задумывался о механике работы моего сокрытия, а потому слова Кириана стали для меня настоящим откровением, которое заставило взглянуть на собственную маскировку под другим углом, а потом признать, что отказываться от такого царского подгона было бы не очень разумной идеей…

— А теперь поговорим о клане, — сказал Кириан'аси, после чего сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Наш клан «Тихая ночь» когда-то давно был одним из сильнейших кланов на территории всей Сиалы. Нас боялись, нам завидовали, нас пытались разрушить как снаружи, так и изнутри… И в конце концов у врагов это все же получилось, однако до сих пор слишком многие помнят нашу силу, знают наши методы, и помнят наши имена.

После этого он понизил голос практически до шопота, кинув быстрый взгляд в сторону Жаклин и сказал:

— А потому я настойчиво прошу тебя, наследник, принимать в наш клан только разумных, в которых ты полностью уверен. Действуй осторожно, медленно, шаг за шагом. Помни, что каждый новый член клана — это риск предательства, которое с легкостью может уничтожить все, что ты построишь.

— У меня уже есть несколько надежных кандидатов, — вставил я, на что Кириан'аси поднял руку, останавливая мое словоизвержение.

— Я вижу, что Жаклин уже с тобой, и это очень хорошо. Она монарх боя, хоть и не до конца понимает свою силу, однако она не предаст. Это точно… Но если позволишь — я все-таки внесу свой вклад в новую жизнь клана, и дам тебе несколько советов…

— Конечно! — обрадованно кивнул я, мысленно потирая ладошки, и всеми силами стараясь не выпускать наружу предвкушающую ухмылку, которая так и норовила вылезти на мое лицо. Кириану, слава богу, не были ведомы мои проблемы и он спокойно продолжал:

— Этих разумных я советую тебе принять в клан в первую очередь, и хоть их тяжело назвать бойцами или воинами, однако их роль совсем другая, куда более важная… Эти разумные помогут тебе поднять клан с колен быстрее, чем любая армия.

— Кто же они? — спросил я, мысленно открывая заметки в интерфейсе, и тут же начал туда записывать за собеседником:

— Первый — эльф по имени Лориэн, в настоящее время он живет в Илиуме, работает смотрителем порталов. Когда-то неимоверно давно он был казначеем клана, и скажу я тебе по секрету — я не знаю других разумных, кто так же хорошо разбирался в финансовых потоках… Он стар, но его ум по прежнему остер, поэтому найди его, и предложи вернуться на старое место. Чтобы он поверил тебе, скажи ему фразу: «Тени вспомнили свет». Он поймет, и никогда не усомнится в твоем праве отдавать ему приказы.

Мне сразу показалось это имя знакомым, а потом я вспомнил старого хмурого эльфа, который не так давно помогал нам с Шани прорваться в Астрарий…

— Вижу, что ты вспомнил… Да, вы уже пересекались с этим эльфом, и я вижу в этом хороший знак… — довольным голосом сказал Кириан, и тут же продолжил:

— Второй разумный — дворф по имени Борган Стальная пята. Он держит мастерскую в Мерридоре, по счастливому стечению обстоятельств — недалеко от твоего дома. Этот дворф — лучший оружейник, которого я когда-либо знал. Сейчас он находится в опале, и дела его идут откровенно плохо, поэтому он с радостью ухватится за твое предложение, особенно если ты предложишь ему возрожденную кузницу клана…

— Борган, — кивнул я. — Запомнил.

— Третий — гном по имени Финнеган. Он живет в трущобах Кирута, и скорее всего скрывается от властей, поэтому найти его будет непросто… Во времена рассвета нашего клана он был главным торговцем и по совместительству разведчиком, а потому он прекрасно знает большинство ходов и выходов на торговцев и контрабандистов всех мастей. Этот гном умеет добывать то, что добыть невозможно, и если ты его найдешь, то ни разу об этом не пожалеешь… Но будь осторожен! Сейчас он не доверяет никому, а потому скажи ему фразу: «Старый долг еще не забыт». После этих слов он не будет тебя убивать и хотя бы выслушает.

Я тщательно занес третье имя, не забыв вписать туда же контрольную фразу, а Кириан продолжал как заведенный:

— Четвертая — эльфийка по имени Араэль. Она была нашим главным логистом, и в полной мере отвечала за перемещение грузов и людей клана. Сейчас она держит небольшое транспортное агентство в Аэлиндорне, и добраться до нее будет непросто… Но поверь, наследник… Она стоит каждой минуты твоего потраченного времени на ее поиски.

— Это наверно очень далеко? — осторожно спросил я, на что Кириан спокойно кивнул, после чего буркнул:

— Далеко, но она тебе нужна как воздух. Без нее ты ни за что не выстроишь логистику клана, а без логистики не будет и развития.

Мой собеседник внимательно на меня посмотрел, убеждаясь в том, что до меня дошли его слова, после чего продолжил:

— Пятый — это рикунив по имени Маркус. Он был нашим главным дипломатом, и по совместительству — шпионом. Этот пройдоха знает большинство секретов Верховного, и многие тайны семи сфер… Но в больших знаниях — большие печали, и сейчас он скрывается в Землях отречения, а по архивам всех городских служб вообще считает мертвым, однако я знаю, что он жив, и сразу тебе скажу, что найти его будет труднее всего, однако сделать это будет нужно. Без него ты никогда не узнаешь всю правду о враге, а это чревато совершением фатальных ошибок…

— Земли отречения… Насколько мне известно — их граница начинается недалеко отсюда? — осторожно спросил я, на что Кириан кивнул, и сказал:

— Да, твоя информация верна, наследник… Но не вздумай туда лезть прямо сейчас… Это задача тебе пока что не по силам.

После этих слов Кириан'аси дал мне время осмыслить сказанное, после чего продолжил:

— Как я уже говорил — эти разумные совсем не бойцы, однако в хозяйственных вопросах им нет равных. Каждый из них — настоящий мастер своего дела, и я готов ручаться за каждого, что ЭТИ разумные тебя ни за что не предадут. Они будут работать с полной самоотдачей, а ты, как глава клана, должен будешь их направлять, координировать и защищать.

— Я понял, — сказал я, мысленно радуясь такому царскому подгону, а Кириан еще раз меня предупредил:

— Главное — не торопись, наследник. Действуй последовательно, шаг за шагом, и постоянно проверяй свои тылы… Предательство может прийти оттуда, где ты его никогда не ждал…

После этих слов он наконец переключился на другую тему:

— Теперь поговорим о кольцах… Да, пятнадцатый круг — это твоя цель, но не зацикливайся на этом. Сейчас ты должен сосредоточиться на клане и на его развитии, понял?

— Почему? — вполне натурально удивился я. — Ведь сила…

— Сила — это конечно хорошо, — перебил Кириан. — Но один, даже пятнадцатикольцовый монарх не попрет против системы, а враг, который будет тебя искать, — это и есть система… Для противодействия ей тебе потребуется армия и ресурсы. Тебе нужна полноценная база, и дать это сможет только клан.

— Кроме того, — продолжил Кириан'аси, — Чем выше уровень твоего клана, тем больше бонусы будут получать все его участники, и бонусы эти не маленькие: опыт, характеристики, устойчивость к магии… Клан — это не просто база… Это в первую очередь — усилитель его носителей.

После этого Кириан снова помолчал, а потом его взгляд скользнул в сторону берега, где меня ждала Жаклин.

— Ты молодец, что смог перетащить к себе монарха, — неожиданно сказал он. — Заставил ее отказаться от собственного клана, и привел к себе… Это существенно тебя усилит, но сразу скажу — будь внимателен с выбором награды. Советовать я тебе ничего не буду, но искренне призываю во время выбора думать в первую очередь головой.

— Награды? — выловил я ключевое слово, на что Кириан все же ответил:

— Система достаточно часто предлагает какие-то награды за совершение выдающихся достижений, и как правило — эти награды весьма необычны…

— Я понял, — кивнул я, бросая быстрый взгляд на Жаклин, которая сидела, обняв лиса, и смотрела в нашу сторону.

— Хорошо. — удовлетворённо кивнул Кириан'аси, и продожил:

— Теперь о главном… Когда ты поднимешь свой клан до десятого уровня, то у тебя появится возможность активации хранителя.

— Это что-то вроде защиты? — уточнил я, на что глаза Кириана вспыхнули ярче прежнего, и он ответил несколько торжественным голосом:

— Не просто защиты… Хранитель — это самая настоящая душа клана. Это тот, кто будет оберегать вас, давать силу, и направлять. В мое время у каждого уважающего себя клана был свой хранитель, который может быть призван из мира духов, стихий, и даже из павших героев.

Он сделал небольшую паузу, после чего тихим голосом сказал:

— У нашего клана есть один ритуал, который называется «Аран'тирэль» — это эльфийское слово, означающее «призыв тени предков». Его нужно проводить в полнолуние, в центральном зале кланхолла, с использованием трех ключевых артефактов: пепла павшего героя, капли крови действующего глав, и теневого кристалла, который ты можешь создать из эссенции десятого круга.

— Звучит сложно, — был вынужден признать я, и Кириан со мной согласился:

— Это действительно не просто, однако если ты это сделаешь, то в роли хранителя клана придет частичка моей души, и тогда наш с тобой клан засияет по-настоящему. Я смогу дать вам лучшую защиту, повышу эффективность ресурсов и открою доступ к древним знаниям, что очень сильно поможет в твоей нелегкой миссии.

Сказать, что меня воодушевили эти слова — это считай промолчать. Если я действительно смогу призвать хотя бы крохотную частичку этого великого существа обратно в мир Сиалы — я должен в лепешку расшибиться, но сделать это.

— Я сделаю это, — повторил я свои мысли, на что Кириан'аси посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, после чего прогудел:

— Знаешь, чем ты отличаешься от других монархов, которых я встречал? Ты не боишься ответственности. Другие бегут от нее, прячутся за своей силой, забывая, что сила без цели — пуста. А ты… Ты готов взяться за это бремя, и это обнадеживает меня, что у нашего клана действительно есть будущее.

Я не нашёлся, что ответить на эту похвалу, а потому просто кивнул, но моему собеседнику было немножко пофиг… Его фигура начала мерцать, одновременно с чем он произнес:

— У меня очень мало времени, и я хочу потратить его, чтобы еще раз тебе сказать, что враг, разыскивающий тебя, не просто силен, но еще и очень хитер и терпелив. Он может ждать годами, десятилетиями, и даже веками… Но когда он ударит — это будет смертельный удар. Поэтому ты должен не торопиться, и просто копить свои силы. Развивай клан, ищи союзников, и никогда… НИКОГДА не забывай о маскировке.

Я понимающе кивнул, и спокойным голосом сказал:

— Я понял, и могу тебя заверить, что сделаю всё, как ты говоришь.

Кириан'аси впервые за всё время улыбнулся несколько печальной, но теплой улыбкой, после чего сказал:

— Ты сделаешь не как я говорю, а как ты сам посчитаешь нужным. Не забывай — ты глава и монарх, а значит твое слово — закон. Я лишь передал тебе собственные знания, а решение как ими воспользоваться уже за тобой…

Его фигура начала растворяться быстрее, и это мне очень не понравилось.

— Постой! — крикнул я. — У меня еще столько вопросов к тебе!

— Время вышло, — раздался тихий голос Кириана'аси, словно уходя куда-то в толщу воды. — Ты узнал достаточно. Доверяй своей тени, она тебя точно не предаст…

— Постой! Как мне найти тебя, если будут какие-то важные вопросы? — спросил я с отчаянной надеждой, но ответ оказался не тем, на что я рассчитывал:

— Ты не найдешь меня… Это было лишь воспоминание, но я всегда буду с тобой… В твоем сердце… В твоем клане… В твоей тени…