Система становления. Поиск силы

Глава 22

Старика после его последних слов я не слушал, потому что новые слова утонули в шуме крови, которая резко прилила к моей голове, когда я осознал, что Финнеган — наш гном, наш будущий торговец и финансист, тот, кто должен был помочь клану встать на ноги — сейчас сидит в тюрьме и через несколько часов его скормят какой-то твари из Разлома.

В то же мгновение я понял, что я не позволю этому произойти, не после всего, что мы пережили на своем пути становления! А старик тем временем закончил свою скептическую речь, сразу после чего в углу моего зрения вспыхнуло уведомление, что на мою карту добавлена новая метка — арена на южной окраине Кирута, и это послужило спусковым крючком, после чего я схватил Тираэль за руку и без обиняков рявкнул:

— Пошли! — сразу после чего мы пулей вылетели из лачуги, оставляя старика в одиночестве.

Улицы Кирута мелькали мимо нас серыми разводами, и я бежал, используя все, что даровали мне десять колец, толком даже не разбирая дороги, не сводя пристального взгляда с маршрута, построенного системой. Тираэль не могла похвастаться такими физическими параметрами и как следствие — дыхание она сбила практически сразу, но должен отдать ей должное — жаловаться она не стала, и даже не попросила остановиться… А только лишь крепче сжимала мою ладонь и молчала, сосредоточившись на своем дыхании.

Мы петляли между грязными домами, перепрыгивали через вонючие лужи, расталкивали прохожих… Это конечно же мало кому нравилось, и достаточно часто кто-то кричал нам вслед что-то злобное, и даже плевался, однако мне было плевать на недовольство местных… В моей голове билась одна единственная мысль: успеть.

Тем временем, чем ближе мы приближались к окраине города, тем сильнее он менялся. Дома постепенно становились все ниже, улицы — шире, и совсем скоро мы выбежали на открытое пространство, где было расположено массивное каменное сооружение.

Первая ассоциация, при взгляде на это творение неизвестного архитектора — Колизей — те самые остатки былого величия, что каждый из нас видел на картинках в учебниках по истории… Только в отличии от нашего, Земного варианта, здесь это сооружение было представлено в миниатюре.

Те же арочные проходы, те же ярусы с сидячими местами, та же тяжёлая, давящая атмосфера совершенно беспричинной жестокости, призванной потешить жадную до развлечений толпу. Однако здесь, в Сиале, было еще одно отличие от Земного варианта, и заключалось это отличие в том, что местный колизей не был памятником истории, а являлся действующим предприятием.

Снаружи арены уже толпились представители десятков рас, и абсолютно разных сословий… Тут были и эльфы в дорогостоящих плащах, так и фонящих магией, и грязные оборванцы, которые надеялись поживиться хоть чем-нибудь с дармовщины. Всех этих разумных объединяло одно — они целеустремленно двигались к входам, активно переговариваясь и споря об исходе сегодняшнего события.

— Мы успели, — выдохнула едва дышащая Тираэль, и это действительно было правдой… Бой ещё не начался, но это совсем не значило того, что можно расслабиться… Именно поэтому я вновь схватил Тираэль, и под несколько возмущенные вопли начал протаскивать ее следом за собой сквозь достаточно плотную толпу.

Внутри арена оказалась именно такой, какой я её себе представлял: огромный круглый зал с возвышающимися вокруг трибунами, которые были заполнены до отказа, из-за чего гул голосов тут стоял такой, что услышать собеседника было той еще задачей. Пахло здесь тоже соответствующе — потом, дешёвым вином, какой-то приторной парфюмерией, которой многие пытались залить амбре от тел, и… кровью. Старой, въевшейся в песок кровью.

Мы с Тираэль с трудом пробились к самому краю ограждения, отделявшему зрителей от арены, и за время нашего шествия я постоянно получал легкие тычки локтями и слышал в свой адрес:

— Эй, зелёнка, куда прёшь⁈

— Совсем оборзели, двухкольцовые лезут куда не надо!

— Понаехали тут…

Но я даже не думал обращать на это внимания… У меня была цель, и я делал все возможное, чтобы эту цель достичь.

Когда я добрался до ограждения, то сразу же увидел, что в центре арены, на утрамбованном песке, стояли и растерянно озирались трое разумных.

В одном из них я с некоторым удивлением опознал высокого, худого человека, который имел весьма болезный вид, и явно очень сильно нервничал. На нём были одни лохмотья, а под ногами горело четыре желтых кольца.

Вторым разумным оказался кто-то, до безобразия похожий на орка — такой же здоровенный, с мощными плечами и руками, покрытыми шрамами с ног до головы. Даже в лохмотьях он выглядел опасным, и это подтверждалось пятью красными кольцами под его ногами.

Ну и, наконец, третьим, а так же самым сильным разумным с шестью кольцами синего цвета оказался искомый коренастый гном, с рыжей, давно не стриженной бородой, в которой запутались куски соломы и бог его знает что еще. Гном тоже стоял ссутулившись, и его тоже трясло, прямо как человека, вот только его трясло не от страха, а от безумной ярости, которую он щедро транслировал всем окружающим.

Я не сомневался, что это был Финнеган, о чем тут же сообщил Тираэль, на что она справедливо заметила:

— Что-то он выглядит очень печально для того, кто хорошо разбирается в финансовых потоках…

— Да, — кивнул я, внимательно вглядываясь в гнома, и тут же добавил:

— А еще у него всего шесть колец, и это совершенно не вяжется с тем образом, который передо мной нарисовал эмм… Впрочем неважно.

Я чуть не проговорился Тираэль о том, что ей не нужно было знать, и мысленно надавав себе оплеух, задумался о возникшем недоразумении…

Кириан говорил мне, что Финнеган был лучшим торговцем и разведчиком, из всех, кого он знал, и руководствуясь этими словами я ожидал увидеть здесь матёрого волка и прожжённого дельца, который сотни раз смотрел смерти в глаза, а передо мной стоял… обычный гном, и это жутко сбивало с толку…

— Может, он как-то скрывает часть своих колец? — предположила Тираэль, на что я покачал головой и ответил:

— Нет, не забывай, откуда он… В тюрьме его всяко должны были обшмонать, а значит любой артефакт маскировки, если бы он был, совершенно точно не дожил бы до этого момента… — после этого я немного подумал и добавил:

— У меня есть конечно один вариант, но если это действительно так — я бы на месте гнома не оставил бы от этого места камня на камне.

— Ты думаешь? — пораженно спросила Тираэль, на что я кивнул, и процедил сквозь сжатые зубы:

— Скорее всего они забрали его уровни…

Чтобы хоть немного отвлечься от своей догадки, я перевёл взгляд на остальных, и понял, что противостояние вряд ли будет простым… Человек с четырьмя кольцами выглядел настолько обречённым, что даже не поднимал своего взгляда от песка и просто ждал своей участи, а орк с пятью кольцами, напротив, скалился и оглядывал трибуны, будто выбирал, кого из убить первым.

— Что будем делать? — спросила Тираэль, с явным опасением в голосе, словно предполагала, что мой ответ ей не понравится.

— Дай мне немного времени, — коротко ответил я, лихорадочно прокручивая в голове варианты дальнейших действий, прекрасно понимая, что свою истинную силу показывать было совершенно нельзя.

Нельзя думать, что разумные вокруг тупее тебя, и больше чем уверен, что если хоть одна тень появится на этой арене, то Верховный узнает о таком знаменательном событии еще до завершения этого боя и пошлет сюда своих ищеек… А я ещё не готов к большой игре. Не сейчас.

Да, можно было бы попытаться выкупить гнома, но если вспомнить слова старика, где он упоминал, что гнома замели за долги, то можно было сразу сделать вывод, что выкупить его у меня не получится. К тому же, старик открыто усомнился, что информация про долги верная, а значит там замешана чья-то злая воля, и просто так нужного мне гнома никто конечно не отпустит.

Исходя из этого у меня остается один единственный вариант — вмешаться в случае необходимости, но сделать это не как монарх тени, а как… обычный сильный боец. Благодаря десяти полученным кольцам становления у меня очень хорошо подросли мои физические параметры (что я почувствовал с легкостью протискиваясь сквозь толпу), а помимо них у меня в рукаве припрятаны некоторые навыки, которые вообще никак не связаны с тенью, так что ресурс у меня крайне хорош… Осталось только правильно его применить.

«А если уж все вообще пойдет не по плану, то на крайний случай можно призвать лиса, который с легкостью решит практически любую возможную проблему.» — подумал я, и повернувшись в сторону Тираэль, тихо прошептал ей на ушко:

— У меня есть план, поэтому не дергайся и просто держись рядом, хорошо?

В этот момент на арену вышел ведущий, одетый в ярко-красный, расшитый золотом камзол, и размахивал руками так, будто пытался взлететь без всяких приспособлений. Он был высоким и настолько худым, что у меня возникли серьезные опасения за его жизнь, однако этот разумный чувствовал весьма прекрасно, что сразу же доказал весьма звонким голосом, который было прекрасно слышно в каждом углу арены:

— Дамы и господа! — заорал он, — Добро пожаловать на наше скромное вечернее представление!

После этих слов толпа радостно взревела. Кто-то свистел, кто-то хлопал, кто-то выкрикивал неприличные предложения, а ведущий же невозмутимо подождал, пока шум стихнет, и как ни в чем не бывало продолжил:

— Сегодня у нас с вами особенный вечер, потому что прямо здесь и сейчас, на этой самой арене сразятся те, кто по каким-то причинам взяли в долг, и не смогли рассчитаться в срок, а компанию им составит… — он сделал театральную паузу, и радостно воскликнул:

— … гость из самого Разлома!

Толпа в очередной раз взревела, но теперь в этом реве слышалось не только веселье, но и хорошо замаскированный страх, потому что разлом для многих местных был местом страшным и не изученным.

— Кто будет ставить? — крикнул ведущий, и в то же мгновение по трибунам забегали мальчишки с табличками, на которых были написаны коэффициенты на предстоящий бой.

Хорошенько присмотревшись, я увидел, что не смотря на то, что должников было трое, а «гость из разлома» планировался один — ставки все равно были не в пользу должников.

— Дамы и господа, — продолжал вещать ведущий, — до начала боя осталось всего несколько минут, поэтому успевайте делать ваши ставки!

У меня конечно промелькнула шальная мысль принять участие в этих ставках, однако потом я откинул эти мысли в сторону, решив следовать поговорке, что синица в руках — лучше, чем журавль в небе. Моей «синицей» был Финнеган, который даже не думал опускать своей головы и с некоторым презрением смотрел на толпу, собравшуюся посмотреть на его гибель.

— Кейрон, — дернула меня за рукав Тираэль. — Может расскажешь, что ты все-таки задумал?

— Если всё пойдёт плохо, я вмешаюсь, — ответил я тихонько, и тут же добавил:

— У меня есть несколько фокусов, которые помогут выжить нашему гному, так что расслабься, и получай удовольствие от просмотра поединка.

— Но они же подумают, что ты…

— Ничего они не подумают, — перебил я. — В такой толпе никто не разберёт, кто и откуда применил какие навыки.

— А если они выпустят монстра посильнее?

— Тогда призову лиса, а дальше будь, что будет. — ответил я, на что Тираэль хотела что-то возразить, но именно в этот момент ведущий в очередной раз заорал, как умалишенный:

— Время вышло, дамы и господа! Встречайте наших узников!

В очередной раз со всех сторон раздался надрывный свист и выкрики, направленные на трех несчастных, которые должны были умереть ради развлечения толпы.

— А теперь, — голос ведущего стал торжественным, — встречайте… гость из Разлома!

Сразу после этих слов в дальней части арены открылись здоровенные ворота, и на арене появился противник наших должников, который был конечно неприятным противником, но за время своего прохождения разлома я встречал тварей и намного неприятнее…

Тем не менее то, что нашли организаторы этого мероприятия тоже было не пределом мечтаний… На мой, сугубо земной взгляд, эта тварь напоминала помесь гигантского таракана и осьминога — тело, покрытое хитином, шесть лап с клешнями, а вместо головы — клубок щупалец, на концах которых горели маленькие мерзкие глазки, и под всем этим великолепием горело шесть красных колец.

— Шестой круг, — выдохнула Тираэль. — Это же… Они каким-то образом притащили сюда мини-босса!

— Да… Для этой троицы такой противник это действительно билет на тот свет… — тихо пробормотал я, а тварь тем временем зашипела и двинулась в сторону напуганных узников.

В следующее мгновение, к моему огромному удивлению, человек с четырьмя кольцами взял и упал на колени, закрыв голову руками, а орк, наоборот, оскалился и шагнул навстречу угрозе. Финнеган остался стоять на месте, но судя по его напряженной позе — просто так он сдаваться не собирался.

— Начинайте! — заорал ведущий, сразу после чего тварь бросилась в атаку, но орк все равно успел первым, и рванув вперед, хорошенько врезал монстру прямо по его мерзкой морде своим здоровенным кулаком, что заставило тварь из разлома отшатнуться и несколько обескураженно зашипеть.

— Да-а-а! — скандировала толпа. — Рви его!

Но, как это часто водится, радость была недолгой… Не успел орк убрать свою руку, как щупальца твари в считанные мгновение обвили его руку, заставив его зарычать от боли, ведь на этих щупальцах оказались крохотные шипы, впивающиеся в плоть! Орк дёрнулся, но освободиться у него не получилось, и не выдержав накала страстей, я воскликнул, хоть услышать меня не могли даже в теории:

— Помогите же ему!

Слава богу, что такие мысли пришли не только в мою голову, и хоть человек даже не думал шевелиться, зато Финнеган резко рванул вперёд, и подскочив к твари сбоку, со всей дури ударил ногой в сочленение одной из лап. Удар был на загляденье, и хруст сломанных костей слышал даже я, но радость была преждевременной, потому что своим подлым ударом гном поднялся в агро-списке на лидирующую позицию и тварь резко повернулась в его сторону, безраздельно уделив ему все свое внимание…

Тем временем освободившийся из плена орк, немного отступил назад, и хоть по его руке стекало множество струек крови, сдаваться он не собирался… Вместо этого он коротко кивнул Финнегану и снова бросился в бой.

Было видно, что раньше эти двое никогда не сражались вместе, однако сейчас они демонстрировали настолько поразительную командную работу, что без особых проблем вдвоем сдерживали тварь.

— Какой же он бесполезный! — раздраженно воскликнула Тираэль, и когда я перевел на нее взгляд, то увидел, что смотрит она на человека, и сразу же согласившись с ее утверждением, произнес:

— Согласен, но нам нужен только гном, так что плевать на него.

Тварь наконец поняла, что два надоедливых разумных для неё слишком серьёзный противник, и резко изменила тактику. Вместо очередного броска, она отступила на несколько шагов назад, а потом резко выбросила большую часть своих щупалец в сторону гнома, и когда наши узники сосредоточились на их парировании — она выпустила еще одно щупальце, которое без особых проблем обвило ногу орка, после чего тот с отчаянным криком рухнул на песок.

— Не-е-ет! — заорал Финнеган, бросаясь к товарищу, но тварь не собиралась давать им поблажек, и быстро тащила орка к себе, постоянно обвивая его новыми щупальцами, которые с невероятной силой начали сжиматься, и как итог — в скором времени гном остался с тварью один на один…