Система становления. Поиск силы

Глава 7

Тьма постепенно сгущалась вокруг тела неолима, и с каждым мгновением я всё сильнее чувствовал, как моя воля вступает в борьбу с волей поверженного противника.

Даже будучи убитой, тварь активно сопротивлялась, цепляясь за спокойное посмертие, не желая становиться чьим-то слугой, но вытекающая из меня сила упорно пыталась найти брешь в её обороне, и сдаваться я не собирался.

— Что происходит? — тихо спросила Жаклин, внимательно наблюдая за мной.

— Борется… — прохрипел я, чувствуя, как по моему лицу катится пот, и сквозь зубы добавил: — Не хочет подчиняться, зараза…

После этого я перестал отвлекаться на раздражающие факторы и закрыл глаза, сосредоточившись на происходящем противостоянии.

Благодаря моему пассивному навыку укрепления воли, который работал двадцать четыре часа в сутки, я чувствовал, что моя воля потихоньку перебарывает неолима, и чтобы хоть немного ускорить этот процесс, мысленно обратился к остаткам его сознания:

— Ты уже мёртв, а значит проиграл. Я предлагаю тебе новую жизнь! Служение вместо небытия, так почему ты сопротивляешься?

Сразу после этих слов сопротивление твари дрогнуло, и этим моментально воспользовалась моя сила, которая наконец прорвала барьер и хлынула внутрь сознания монстра, подчиняя себе каждую клетку его эфирного тела.

Во время этого процесса глаза неолима резко открылись, и Жаклин, которая как раз в это время решила изучить нашего противника, вскрикнула и отшатнулась, но тварь больше не двигалась, и это немного успокоило девушку.

В следующее мгновение тело нашего противника начало быстро таять и превращаться в чёрный туман, который клубился над местом гибели твари до тех пор, пока его тело окончательно не растворилось.

Как только это произошло — вся эта энергия быстрым, едва уловимым движением метнулась в мою сторону, и втянулась в тело, даруя уже несколько позабытое ощущение, как рядом с моим сознанием появляется что-то ещё…

Как только это произошло, система высветила радостное сообщение:

Поздравляем! Вы только что успешно призвали тень: Неолим-разведчик (6 круг)

Статус: подчинение 100 %

Особенности: скорость, ядовитые жвалы, хамелеон (может сливаться с окружением).

Текущий лимит теней: ⅕.

Я ошарашенно смотрел на цифру доступных теней, и совершенно не понимал того, что происходит. Всё это время я был свято уверен, что могу одновременно управлять не более, чем двумя тенями, а тут целых пять штук! Откуда⁈

Открыв описание навыка, я лихорадочно вчитался в его описание, и спустя несколько мгновений едва слышно протянул:

— А-а-а… Так вон оно чё…

Дело в том, что я совершенно упустил из вида тот маленький факт, что этот мой навык напрямую зависел от количества колец под моими ногами! Крайний раз, когда я его изучал — мной как раз было получено второе кольцо становления, и вполне логично, что теней было доступно две, но сейчас-то у меня уже пять колец!!!

Я медленно открыл глаза, после чего поднялся на ноги, и видимо выглядел до того странно, что Жаклин при виде такого зрелища напряжённо замерла, и посмотрев на меня с надеждой и страхом одновременно, тихо протянула:

— Кейрон? У тебя всё получилось?

Вместо ответа, я просто отдал мысленный приказ, сразу после чего рядом со мной материализовалась чёрная, полупрозрачная фигура неолима, которая была точной копией поверженного недавно монстра, только состоящая из сгустков тьмы и багровых энергетических прожилок.

Когда мой новый воин появился во всей своей красе — Жаклин испуганно дёрнулась назад, но потом увидела, что тень никого не атакует, и тут же взяла себя в руки, после чего подошла поближе, с любопытством разглядывая моего нового слугу.

— Ничего себе… — выдохнула она. — Он… оно… подчиняется?

— Полностью, — кивнул я, и решил для понимания добавить:

— Может атаковать, защищать, разведывать… Да и выглядит… Весьма внушительно.

— Ещё бы, — усмехнулась Жаклин, оглядывая наше приобретение. — Пять кругов становления, ядовитые жвала… С таким бойцом мы тут вообще можем никого не бояться!

В этот момент в глазах девушки загорелся азарт, после чего она подбоченилась, и предвкушающим голосом произнесла:

— Ну что? Теперь было бы неплохо найти в твою коллекцию ещё кого-то с похожим потенциалом, а потом спокойно качаться, не переживая ни о чём, верно?

— Не всё так просто, — покачал я головой, решив пока не распространяться о своём открытии, и продолжил:

— Не забывай, что у меня ограниченное количество слотов для теней, а потому забивать их первыми встречными мобами мне бы не очень хотелось… Было бы идеально найти кого-то более впечатляющего, и постараться его приручить.

Одновременно с этими словами наш коридор сильно дрогнул, и я неожиданно подумал о том, что в этом месте прослеживается очень странная закономерность… Она заключается в том, что стоит мне озвучить какую-то мысль, то она моментально осуществлялась, и нет, я не сошёл с ума…

Ну посудите сами — началось всё с послания в лагере, когда все спали… После этого, стоило мне подумать о том, что было бы неплохо подкопить филок — нас атаковали прыгуны, которые были одними из самых безобидных существ разлома. Потом я подумал про способ достижения двенадцатого уровня — и черви сразу прокопали подо мной проход сквозь пять этажей (!), не пропустив за мной никого, кроме моего компаньона.

Сейчас я пожелал найти сильного слугу, и сразу после этого желания вокруг нас вновь начала происходить какая-то чертовщина.

Тем временем коридор вокруг трясло всё сильнее, а из его глубины повеяло настолько отвратительным запахом, словно где-то рядом прорвало городскую канализацию, и все накопленные там запахи ринулись в нашу сторону…

— Что за… — начал я, но Жаклин вдруг схватила меня за руку, и её пальцы при этом настолько сильно впились в мою кожу, что я невольно перевёл взгляд на неё, и тут же увидел, что её глаза были полуприкрыты, а губы тихо шептали какие-то слова…

— Там… — прошептала она. — Я чувствую огромную угрозу, но она… Она не направлена на нас.

— В смысле? — не понял я такого странного утверждения, на что девушка сказала:

— Нам нужно не двигаться и просто ждать, чего бы вокруг нас не происходило.

Чуйка Жаклин ещё ни разу нас не подводила, а потому я покорно стиснул зубы и приготовился к одному из самых худших моментов своей жизни. Мой компаньон прекрасно почувствовал бурю эмоций в моей душе, и в целях поддержки прижался к моей ноге, но я чувствовал, что в случае нужды, он готов ринуться в атаку, даже если она будет самоубийственной.

Из глубины коридора тем временем уже доносился тяжёлый, ритмичный топот тысяч лап, который сопровождался крайне мерзким многоголосым шипением, и уже через несколько секунд я увидел первую волну монстров, желающих отведать вкусного меня.

Я видел прыгунов — таких же, как на втором уровне, но крупнее, с кольцами четвёртого и пятого кругов. Видел тварей, похожих на помесь скорпионов и пауков, с горящими глазами и ядовитыми хвостами. Видел огромных червеобразных созданий, которые перекатывались по полу, оставляя за собой слизистый след, а ещё я видел тварей, которые летели по воздуху, и при мысли о том, чтобы с ними сражаться — мне даже стало немного дурно.

Самое примечательное во всём этом шествии было то, что ни у одной твари не было меньше пяти колец становления! Я смотрел на это великолепие и понимал, что если они захотят, то стереть с лица Сиалы такой город, как Илиум — для них не станет большой проблемой.

Тем временем волна тварей надвигалась на нас, и с каждой секундой я всё отчётливее понимал, что мы сейчас умрём, раздавленные этой армадой. Моё сознание уже потянулось к кнопке активации навыка «Возвращение домой» — который перенёс бы нас в кланхолл, спасая от страшной участи, но Жаклин неожиданно сжала мою руку сильнее прежнего, и практически прошипела:

— Не смей! Что бы ты сейчас ни задумал — передумай! Это путь стагнации. Доверься мне.

Я смотрел на надвигающуюся стену смерти и чувствовал, как внутри всё сжимается от ужаса, но тем не менее доверился, а спустя несколько секунд волна достигла нас, и… разделилась.

Прямо перед нами, словно наткнувшись на невидимую скалу, поток монстров разошёлся в стороны. Они обтекали нас с двух сторон, даже не глядя в нашу сторону, и единственное испытываемое мной неудобство заключалось в умопомрачительном запахе, исходящем от их тел.

Мимо нас пробегали многочисленные твари, но ни одна из них даже взгляда своего не подняла в нашу сторону, целеустремлённо двигаясь куда-то вперёд, и тварей этих реально было много.

Я стоял, затаив дыхание, и смотрел на этот бесконечный парад кошмаров, который впечатлил даже моего компаньона. Если сначала он ещё транслировал дерзость и желание показать свою силу, то сейчас он просто дрожал мелкой дрожью, и судя по всему желал, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.

Я понятия не имел — сколько времени продолжался этот хит-парад, но в конце концов волна закончилась, и сделала это так же внезапно, как и началась. Последние твари скрылись в противоположном конце коридора, и наступила долгожданная тишина.

Растерянно глядя в ту сторону, куда ушла волна, я наконец выдохнул, сам не замечая того, что практически не дышал всё это время, и хриплым голосом произнёс:

— Кажется и правда пронесло…

— К-к-к-кейрон! — воскликнула Жаклин, показывая пальцем куда-то мне за спину, и когда я резко туда повернулся, то сразу же увидел ЕГО…

Это было существо, ростом около трёх метров. У него было мощное, покрытое чешуёй, мускулистое тело, четыре руки, каждая из которых заканчивалась длинными когтями, а голова была сочетанием человеческого лица и драконьей мордой. Из спины у этого чудища торчали сложенные кожистые крылья, но самое впечатляющее было под его ногами…

ДЕСЯТЬ синих колец! Они величественно вращались, излучая такую мощь, что мысли о сопротивлении даже не закрались в мою голову, а всё потому, что это существо было способно уничтожить нас буквально одним своим желанием.

Эта тварь не отрываясь смотрела прямо на меня, и я видел в его огромных жёлтых глазах с вертикальными зрачками древний, оценивающий разум, и полное отсутствие агрессии.

Прекрасно понимая, что любое моё движение может стать последним, я напряжённо замер, и в этот момент мой лис вдруг решил проявить характер и утробно зарычал в сторону этого страшилища. Я цыкнул на него, и закрыл глаза, мысленно приготовившись к тому, что вот прямо сейчас нас и будут убивать, однако время шло… А все мы по-прежнему были живы.

Когда я вновь уставился на нашего визави — он сделал то, от чего у меня буквально отвисла челюсть, потому что вместо атаки оно склонило свою голову, всем своим видом выражая… Подчинение. Оно открыло свою мощную шею, подставляя её, словно лошадь, ожидающая седока.

Я не понимающе смотрел на это, и повернувшись к Жаклин, затаившей дыхание за моей спиной, тихо прошептал:

— Что… что ему нужно?

— Не знаю, — так же тихо ответила она. — Но… Но оно определённо чего-то ждёт от тебя.

Мысленно пожав плечами, и гоня от себя плохие мысли, я сделал шаг вперёд, но существо не шелохнулось. Ещё шаг… Ещё… Тут этот здоровяк отскочил в сторону и заревел настолько сильно, что в моих ушал появился звон, как после близкого разрыва гранаты. Существо тем временем вновь склонило свою голову, и замерло в этой позе…

За моей спиной раздался жалостливый вздох, и в следующее мгновение я услышал:

— Кейрон, я почувствовала… Оно хочет, чтобы ты его убил!

Я не верил своим ушам, но это очень хорошо накладывалось на моё предположение, что кто-то в этом разломе очень внимательно слушает мои слова, и сразу предоставляет всё, чего я только захочу…

— Кейрон… — начала Жаклин, но я её перебил:

— Нет, я не буду этого делать! Я не живодёр какой-нибудь, чтобы вот так! Одно дело — бой, когда ты защищаешь собственную жизнь, а так… убивать того, кто не сопротивляется? Это не по человечески!

В этот момент существо подняло свою здоровенную голову, и в его жёлтых глазах мелькнуло что-то, очень сильно похожее на нетерпение. Оно перевело взгляд на лиса, припавшего к земле рядом со мной, и в то же мгновение пространство, прямо перед мордой моего компаньона, прочертила здоровенная, яркая молния.

Лис испуганно взвизгнул и отскочил, подняв шерсть дыбом, а я тут же склонился над ним, мысленно готовясь к самому худшему, но… Мой компаньон был цел. Выпущенная молния лишь опалила воздух, не коснувшись его, и не надо быть дураком, чтобы понять — это предупреждение.

Существо тем временем вновь перевело на меня свой немного потусторонний взгляд, и я кристально ясно понял… Если я не сделаю того, что оно хочет — начнут умирать те, кто мне дорог. Он словно давал мне выбор — или я сделаю то что должен, или же он организует мне мотивацию, вот только в таком случае — я останусь здесь один…

— Тварь… — прошипел я, сжимая кулаки.

— Кейрон, — тихо сказала Жаклин. — Я не знаю, что здесь происходит, но… моё предчувствие молчит. Оно не видит в этом существе угрозы для нас… По крайней мере в том случае, если мы сделаем то, что оно хочет.

— Я не буду убивать беззащитного! — упрямо повторил я, на что девушка возразила:

— А ты уверен, что он беззащитный? Посмотри на него… Он сильнее нас всех вместе взятых, и если бы он хотел нас убить — мы бы уже давно были мертвы.

Девушка говорила очень правильные вещи, но я боялся признаться сам себе, что мне тупо страшно! Я не хотел верить, что внизу сидит кто-то нереально могущественный, который хотел, чтобы я прошёл этот путь, и для этого он с лёгкостью управляет местными титанами, словно жалкими марионетками.

Но зачем?

— Знаешь, — вдруг сказала Жаклин, словно прочитав мои мысли. — У меня складывается ощущение, что кто-то ведёт тебя… И этот кто-то очень хочет, чтобы ты стал сильнее, подсовывая тебе для этого различные возможности… А сейчас он решил подарить тебе это. — кивнула она на существо, после чего продолжила:

— Десять колец, Кейрон… Если ты сможешь призвать его тень — ты резко станешь одним из сильнейших существ в этом регионе, и сможешь защитить всех, кто тебе дорог.

Я тем временем не выдержал, и спросил вслух, глядя на это страшилище:

— Почему ты хочешь умереть?

Но мне, конечно же, отвечать никто не стал. Существо просто продолжало молча стоять и ждать неизбежного, и в конце концов я решил дать ему то, чего оно так хотело.

Шагнув вперёд, я материализовал в своей руке серп, и точным ударом вонзил его в шею существа, которое и не подумало сопротивляться. Несколько мгновений оно ещё постояло на ногах, а потом завалилось на бок, заливая пол тёмной кровью.

Медлить я не стал, и сразу упал на колени рядом с телом, после чего прикоснулся ладонью к ещё тёплой чешуе и активировал «Призыв тени».

Я привык, что во время применения этого навыка сознания жертв активно сопротивляются своему подчинению, но тут… Никакого сопротивления не было. Вообще. Наоборот — сознание существа само потянулось ко мне, словно всю жизнь только этого и ждало, а потому процесс приручения занял буквально несколько секунд.

По его завершению система высветила:

Поздравляем! Вы только что успешно призвали тень: Древний страж разлома (10 круг)

Статус: подчинение 100 %

Особенности: скорость, полёт, взрывная регенерация, молния, четырёхрукое оружие.

Текущий лимит теней: ⅖.

Тело стража развеялось, впитываясь в меня тёмным облаком, и я почувствовал, что с этого момента он готов вырваться по первому моему требованию, после чего сразу начнёт причинять много незабываемых ощущений моим врагам.

Повернувшись в сторону Жаклин, я увидел, что она смотрела на меня с самым настоящим благоговением, и когда он поймала мой взгляд, то сказала:

— Кейрон… Ты только что… Это было…

— Я знаю, — перебил я девушку, и взглянув в глубину коридора, тихо добавил:

— Что ж… Если ты так хочешь меня увидеть — я приду… Но позаботься о том, чтобы я пришёл к тебе как можно более сильным.