Система становления. Поиск силы

Глава 23

В момент гибели орка, ведущий, который до этого с завидным энтузиазмом комментировал каждый новый удар и каждое движение на арене, вдруг замер, после чего уже куда более деловитым голосом, словно он объявлял о смене курса на аукционе, а не о смерти разумного существа, провозгласил, как только тело орка перестало подавать признаки жизни:

— Уважаемые зрители! Долг Гроша Кривого Зуба перед уважаемым господином Валиусом, владельцем трёх рудников и двух каменоломен, будет полностью погашен администрацией нашей арены сразу после поединка! Прошу отметить это в протоколах!

По трибунам пробежал одобрительный шепоток. Кто-то засвистел, кто-то захлопал — одобряя щедрость администрации, и что самое ужасное — никто даже не подумал жалеть орка. Никто не смотрел на его тело, сиротливо лежащее в грязи… Здесь жизнь разумных была самым обычным товаром, и прямо на моих глазах этот товар взяли и просто списали с баланса, после чего обратили внимание на пока еще живой товар, который носил имя Финнеган.

Гном стоял над телом своего боевого товарища, не сводя пристального взгляда с торжествующей твари, и его буквально трясло от едва сдерживаемой ярости, вот только ярость эта была полностью подконтрольна ему, и от этого становилась в разы страшнее и сильнее.

Что касается его противника — после смерти орка тварь почувствовала слабину и перестала осторожничать, а уж тем более отступать. Вместо этого она медленно расправляла свои щупальца с мерзкими блестящими глазами, и явно готовился к последнему, финальному броску, чтобы раз и навсегда доказать всем свое превосходство над ущербными двуногими разумными…

— Кейрон, — прошептала Тираэль дрожащим голосом. — Если ты прямо сейчас не сделаешь хоть что-то…

Вот только очень не вовремя она решила поумничать, и поэтому закономерно нарвалась:

— Сделаю, — перебил я ее, не отрывая внимательного взгляда от замершей твари. — Заткнись и не мешай!

После того, как обиженная эльфийка послушно заткнулась, я прикрыл глаза, пытаясь настроиться на сознание твари, и как только я его почувствовал, то сразу же активировал свой безотказный навык — ментальный шип, который был неотъемлимой частью моей тиары.

Почему мой выбор пал именно на этот навык? А все просто! Это единственный из всех имеющихся у меня навыков, который не имел никакого визуального отображения при своем применении, а если нет визуального отображения, то и определить место отправления этого навыка будет очень и очень не просто…

У твари было всего-то шестое кольцо, поэтому она ничего не смогла противопоставить моей атаке, и ментальный шип с легкостью достиг своей цели, входя в её разум, словно раскалённая игла в брусок сливочного масла… Как только это произошло — тварь сильно дёрнулась, а её щупальца, уже вытянутые для атаки на гнома, вдруг обмякли.

Финнеган, который явно уже готовился отправиться следом за орком, ошеломленно замер, но потом он доказал, что боевые столкновения для него совсем не в новинку, и начал действовать, желая по максимуму использовать дарованную ему возможность.

Прямо на моих глазах он сделал то, что в бою один на один никогда бы ему не позволили сделать — он остановился на месте и закрыл глаза, после этого его руки расслабились, он опустил их ладонями в сторону земли, и спустя несколько мгновений я увидел вокруг них едва заметное тусклое мерцание желтого цвета. Так он стоял секунды три, после чего резко ударил ногой в землю, и одновременно с этим ударом песок под ногами твари взорвался.

Взорвался он не просто так, а в результате того, что из земли резко вырвались острые каменные шипы, метра два в высоту, и с силой вонзились в брюхо замешкавшегося монстра, с легкостью пробив хитин и разорвав мягкие ткани.

Этот удар мгновенно вернул страшилище из разлома в сознание, и в следующую секунду по аренее разнесся пронзительный, громогласный рев от тяжело раненной твари.

— Он маг земли, — ошарашенно выдохнула Тираэль, и тут же продолжила:

— Я думала, что гномы не…

— Молчи, — оборвал я чересчур много разглагольствующую девушку, внимательно отслеживая секунды отката у своего невероятно полезного навыка.

Тридцать пять… Тридцать четыре…

А тварь тем временем смогла задействовать какие-то скрытые резервы и вырвалась из каменных тисков, оставив в них приличные размеры собственной плоти, и вновь бросилась в атаку на гнома, который не ожидал от нее такой прыти и как результат — щупальца вновь обвили его ноги с руками, а после этого начали медленно растягивать его в стороны, заставив бедного гнома зарычать от ярости и бессилия.

Десять… девять…

— Сопротивляйся! Не сдавайся! — тихо умолял я гнома, и как только навык вновь стал доступен для применения, тут же его актвировал, прошептав сокровенное:

— Получай, тварь!

Благодаря испытываемым мной эмоциям ментальный шип в этот раз получился куда сильнее предыдущего, и как результат — примитивный разум твари не выдержал такого удара, вследствие чего его щупальца разжались, и только что готовая растерзать нужного мне гнома тварь вновь замерла на месте, словно парализованная.

Освобожденный гном упал на песок, хватая ртом воздух, но не смотря на свое потрепанное состояние отступать не стал… Вместо этого он посмотрел на тварь очень многообещающим взглядом, и только собрался устроить ей очередное магическое представление, как она вновь пришла в себя, проявляя удивительную живучесть даже для твари из разлома!

В этот раз это чудовищное создание вообще не церемонилось. Судя по всему — тварь уже смирилась с тем, что ее жизненный путь будет закончен на этой арене, но одна уходить она не собиралась, и решила сделать все, чтобы гном составил ей компанию.

Вся ярость твари в полном объеме обрушилась на ближайшую к ней цели, которой по воле судьбы стал гном, но действовать она решила по-другому. Если раньше она сама сближалась со своей целью, то сейчас она осталась на месте, видимо не имея возможности двигаться, но ее щупальца хищными змеями взметнулись вверх, после чего на их концах вспыхнули багровые огни.

— Беги! — заорал я, что было сил, однако гном меня конечно же не услышал… У него было свое виденье ситуации и в следующее мгновение он сделал то, чего я от него вообще не ожидал!

Финнеган не стал убегать, и даже не попытался увернуться от вражеского навыка или как-то его блокировать… Вместо этого он рванул чуть вбок, и схватил сидящего на песке человека, который весь бой так и провел — закрыв голову руками.

Человек, наконец, попытался понять что происходит, но гном не позволил ему этого сделать… Вокруг него на несколько мгновений вспыхнула какая-то аура, которая судя по всему усилила его физические параметры, и прямо на моих глазах Финнеган взял и швырнул тело возмущенно вскрикнувшего человека в сторону как раз выстрелившей твари, и благодаря маневру гнома весь заряд багровой энергии ударил прямо в тело человека.

На этом ярком моменте жизнь бедолаги закончилась. Я видел, как его тело вспыхнуло и он испуганно закричал, но крик быстро оборвался, и на песок упали только обгоревшие останки, от которых шёл легкий дымок.

Этот маневр удивил не только меня, но и ведущего, который уже открыл свой рот, чтобы объявить о смерти гнома, но у Финнегана были свои планы на этот счет, и он их реализовал.

Ведущий был профессионалом своего дела, и его лицо вытянулось всего на секунду, после чего он быстро взял себя в руки, и совершенно спокойным, будничным голосом воскликнул:

— Долг Фенриса Безымянного перед уважаемым господином Корвином, владельцем серебряных рудников, будет полностью погашен администрацией нашей арены!

Никто из присутсвующих не возмутился и не закричал. Наоборот — все были очень рады столь красочному представлению, и обсуждали свойства ауры гнома, которая позволила ему метнуть не такое уж легкое тело, словно оно весило максимум пару килограмм…

А Финнеган тем временем уже снова был рядом с тварью. Он прекрасно понимал, что живых щитов у него больше нет, а потому решил не позволять твари опомниться.

В следующее мгновение его окутанный желтым сиянием кулак вонзился в разорванное брюхо, откуда сразу густым потоком ринулась кровь, и тварь болезненно дернулась, после чего попыталась ударить его щупальцем, но гном был настороже и не позволил совершиться такому кощунству. Он ушёл в сторону, а потом вообще подскочил и снова ударил, только в этот раз не просто кулаком, а магией.

Прямо на моих глазах из его рук полетели тонкие, невероятно острые камни, которые с легкостью проникали сквозь хитин. Гном не знал жалости, и решил воспользоваться уязвимым положением твари, поставив на этот удар все, что у него было. Не знаю, что это был за навык, но я чувствовал, что запас магических сил у него закончился достаточно быстро, однако Финнеган даже не подумал останавливаться, расходуя свои жизненные силы.

Результатом такой настойчивости стало то, что Финнеган вскочил на спину поникшего монстра, после чего всем своим телом нанес финальный удар, и тварь наконец замерла, а на арене воцарилась идеальная тишина.

— Он победил, — прошептала Тираэль, в голосе которой был удивительный коктейль из неверия и облегчения, однако я не был настолько наивным, и внимательно наблюдая за ареной, тихо произнес:

— Ещё не победил…

Тем временем гном спрыгнул с туши поверженного монстра, после чего отошёл на пару шагов в сторону и начал пристальным взглядом сканировать трибуны в поисках своего неожиданного благодетеля, однако в такой толпе это было сделать очень затруднительно, да и я, если честно, не торопился облегчать гному его задачу, опустив голову, и тем самым спрятавшись за спинами впереди стоящих разумных.

Прошло наверно секунд десять, прежде чем оправившийся от шока ведущий вышел на центр арены, а его голос прозвенел:

— Уважаемые зрители, перед вами — победитель! Тот, кто доказал своё право на свободу! Отыне Финнеган должен считаться свободным гномом!

В следующее мгновение толпа обрадованно взревела, и обрушив на победителя целый шквал свиста и аплодисментов. Кто-то топал ногами, кто-то выкрикивал неприличные слова, переживая о сгоревшей ставке, а гном просто стоял и улыбался, ожидая дальнейшего развития событий.

И в этот самый момент случилось то, чего я подсознательно боялся…

Ворота, через которые выводили узников, открылись, и оттуда выбежали стражники в чёрной броне, с тяжёлыми мечами на поясах. Не прошло и нескольких секунд, как они сноровисто окружили гнома плотным кольцом.

— Что здесь происходит? — недоуменно спросила Тираэль с неподдельным возмущением в голосе. — Он же победил!

— Победил, — кивнул я. — Но, судя по всему, правила здесь не для всех.

Тем временем стражники уже схватили Финнегана, который дернулся и попытался вырваться, но их было слишком много. Один из них, старший, что-то тихо сказал гному, после чего тот замер, его лицо побелело, и он перестал сопротивляться, позволяя себя увести.

— Так и знал, что все будет не так просто… — сказал я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Но почему? — спросила Тираэль, явно очень удивлённая происходящему, на что я тихо ответил, не сводя пристального взгляда с гнома:

— Не знаю. Но мы это обязательно выясним.

Чтобы не упустить нашего будущего соклановца мы быстро протиснулись сквозь толпу в обратном направлении и выбежали из амфитеатра, где я сразу же увидел стражников, которые успели уйти практически до самого края открытого пространства.

Мы тут же пошли следом, стараясь не приближаться слишком близко, и делая вид, что целиком погружены в разговор друг с другом, потому что в мои планы совсем не входило, чтобы стражники заметили наш интерес и сделали соответствующие выводы.

Тем временем гнома привели к двухэтажному зданию из серого камня, с массивными дверями и решётками на окнах, что сразу натолкнуло меня на мысли о тюрьме, и замерев в тени соседнего дома мы с Тираэль наблюдали за тем, как его заводят внутрь.

Эльфийка легонько толкнула меня плечом, и настороженно спросила:

— Это отстойник для непокорных… Что будем делать теперь?

— Пока что просто ждём, — ответил я, на что Тираэль нахмурила свой лобик и спросила:

— Ждём чего?

— Пока наступит вечер, а потом я пойду выяснять что тут к чему.

— А если его не отпустят? Если они придумают что-то еще?

После этого вопроса я повернулся к эльфийке и совершенно будничным тоном произнес:

— Тогда я его выкраду.

Тираэль сглотнула и уставилась на меня таким взглядом, словно сомневалась в моем здравомыслии, а потом осторожно сказала:

— Кейрон, ты… ты понимаешь, что это значит? Если нас поймают…

— Не поймают.

— Откуда у тебя такая уверенность? Это же стражи…

Вот что я мог ей сказать? Что я теневой монарх, и что для меня не существует стен? Ага, не смешно… Вместо этого я ей сказал:

— Просто доверься мне, — а потом немного подумал и добавил:

— А хотя знаешь… Зачем нам ждать вечера? Пойду и все разузнаю прямо сейчас!

— А… А как же я? — спросила меня Тираэль несколько потерянным голосом, на что я легонько похлопал ее по плечу и сказал:

— А ты подожди меня здесь. Я не знаю чем закончатся наши переговоры, и мне будет проще отступить одному, чем ещё и отвечать за тебя.

Слава всем богам — эльфийка не стала со мной спорить, хоть и уставилась на меня с таким подозрением во взгляде, что на несколько мгновений я подумал, что она раскусила мой план, но потом она через силу улыбнулась и сказала:

— Хорошо, Кейрон… Только ты там не задерживайся сильно, ладно?

Я заверил Тираэль, что иду туда «только спросить», после чего уверенной походкой направился в сторону входа, куда совсем недавно завели Финнегана.

Приблизившись к стене, я зашел за угол, чтобы скрыться от внимания Тираэль, после чего оглянулся по сторонам, желая убедиться в отсутствии лишних зрителей и призвал лиса, который сразу же недовольно фыркнул, транслируя мне обиду за то, что я его давно не призывал. Потрепав его по голове я пообещал, что впредь буду делать это чаще, после чего обратился к нему:

— Дружище, мне очень нужно попасть внутрь этого здания, и желательно сделать так, чтобы никто этого не заметил. Справишься?

Лис после моих слов прижал уши, крутанулся на одном месте, а потом задел меня хвостом, и в следующее мгновение я очутился внутри тюрьмы, где сразу активировал свой навык маскировки, полностью растворяясь в тенях…

В комнате, куда я попал, была крайне спартанская обстановка… Если быть более конкретным — там не было ничего, кроме стола и пары стульев… А еще, в самом углу комнаты, скрестив ноги сидел человек, который как будто бы спал, однако как только я сделал первый шаг — он тут же резко распахнул свои глаза, и произнес слова, после которых я настороженно замер на месте:

— Я тебя ждал…

Быстро проверив состояние маскировки, я убедился в том, что она по-прежнему активна, и человек просто не мог меня видеть, поэтому решил понаблюдать за развитием событий, которые начали развиваться так, как я совершенно не ожидал…

Человек помолчал пару десятков секунд, а потом вздохнул и сказал:

— Да, именно тебя, невидимка с теневым зверем…

Я сжал кулаки, готовясь к атаке, однако мужик даже не думал двигаться, все так же спокойно сидя на полу, и не сводя взгляда с того места, где я замер, когда он начал говорить.

Тем временем он продолжил говорить размеренным голосом:

— Не бойся… Если бы я хотел тебя сдать охранителям, то ты и твоя девчонка уже давно были бы в кандалах, но я хочу совсем другого…