Система становления. Поиск силы

Глава 25

«Да уж… Такого поворота я совершенно не ожидал!» — подумал я, ощущая как внутри меня при мысли об этой клятве все похолодело.

Еще до встречи с Кирианом я прекрасно понимал, что клятва сферами — это вовсе не шутка, и не просто слова, а самое настоящее магическое обязательство, которое связывает дающего его по рукам и ногам, а сейчас… Сейчас я еще и понимал, что эта самая клятва сферами — это еще и первоклассный маяк, который с радостью сообщит всем желающим о моем местонахождении.

На текущий момент, пока за мной нет какой-то ощутимой силы, мне лучше не привлекать чьего бы то ни было внимания, а особенно — внимания сфер, и именно поэтому я ответил спокойным голосом, не допускающим двойных трактований:

— Извини, Алрик, но я не могу дать тебе такую клятву.

После своего отказа я ожидал волны возмущений и обвинений, однако мой собеседник даже не удивился такому повороту событий, как будто бы ждал этого… Вместо пустого сотрясания воздуха, он просто коротко спросил:

— Почему?

Я оценил такой подход, а потому решил ответить прямо, без обиняков:

— Потому что такая клятва засветит меня перед сферами, а это, скажу я тебе без преувеличения, привлечёт сюда таких хищников, по сравнению с которыми Торвин Толстосум и его банда покажутся в лучшем случае безобидными котятами…

Кроме того, такая клятва накладывает на меня кучу обязательств при весьма мутной трактовке, и я не хотел бы потом оказаться в ситуации, когда из-за недопонимания или двусмысленности формулировок мне придётся расплачиваться слишком дорогой ценой.

Алрик очень внимательно меня выслушал, даже не думая перебивать, и дождавшись, пока я закончу свою мысль, задумчиво кивнул, но я видел, что в его глазах по-прежнему читалось недоверие ко мне.

Он немного помолчал, после чего спросил у меня:

— Тогда что же ты предлагаешь? Как я могу быть уверен, что ты не исчезнешь, сразу после того, как я покажу тебе укрытие гнома?

В этот момент я очень кстати вспомнил слова Кириана о том, что представители клана «Тихая ночь» всегда держали свои слова, и что их репутация строилась на доверии и верности данному обещанию. Недолго думая, я решил попробовать на этом сыграть, и медленно подбирая слова, начал говорить:

— Ты сказал, что слышал про наш клан, а значит, ты должен был слышать еще и о том, что слово наших участников стоит очень-очень дорого, и что наши обещания — совсем не пустой звук. Если представитель нашего клана что-то пообещал, то он обязательно это выполнит, даже если это идет вразрез с нашими интересами.

Алрик после этих слов поморщился, а потом несколько нехотя, но все же согласился, после чего признал:

— Да, такое я действительно слышал, однако согласись со мной, невидимка… Слышать — это одно, а знать — совсем другое. Да и не стоит забывать, что репутация вашего клана была беспощадно разрушена очень много лет назад, и кто поручится, что сейчас представители «Тихой ночи» те же, что и раньше?

Мне было все равно на сомнения человека… Вместо разглагольствований и переливаний из пустого в порожнее я четким голосом, разделяя каждое слово произнес:

— Алрик, я даю тебе своё слово, что обязательно помогуть решить твою проблему, и ни за что не исчезну, оставляя тебя с проблемами один на один.

На несколько секунд в подвале воцарилась тишина, во время которой мой собеседник смотрел в мою сторону со странной смесью надежды и неверия в своем взгляде, и спустя пару десятков секунд повторил, словно пробуя это на вкус:

— Слово… Слово — это, конечно, хорошо, вот только жизнь меня давно научила, что верить на слово нельзя никому, даже родным. Разумные слишком часто раздают кучу обещаний, после чего в момент, когда становится особенно трудно, они исчезают как роса под лучами утреннего солнца… Именно поэтому я не поведу тебя к гному без клятвы, невидимка.

«Мда… Упрямства этому человеку и правда не занимать!» — несколько раздраженно подумал я, однако у меня были свои резоны стоять на своем и я не собирался от них отступать.

— Я не буду давать тебе такую клятву, — сказал я, после чего повторил свои слова о том, что я не могу рисковать своим кланом, призывая на свою голову такие силы, как семь сфер.

Эти слова у меня получились очень искренними, и оно не удивительно, потому что были сказаны от всей души, и Алрик, кажется, это услышал.

После сказанных мной слов он весьма долго молчал, а потом сделал то, чего я совершенно от него не ожидал!

— Ладно, — сказал он тихо. — Я верю тебе, и не буду наставивать… Вместо этого я принесу тебе клятву сам!

Я не успел никак отреагировать, а он уже произносил нужные слова, глядя в мою сторону решительным взглядом и обращаясь к сферам:

— Клянусь семью сферами, что я действительно знаю, где сейчас находится настоящий гном по имени Финнеган, и что я отведу к нему того, кто стоит сейчас передо мной, после того как он поможет мне совершить мою месть. Да будет эта клятва скована моей жизнью.

В то же мгновение в моем интерфейсе промелькнуло системное сообщение:

Алрик принес вам системную клятву, поздравляем!

Я уже открыл рот, чтобы возмутиться, ведь это было совсем не то, чего я добивался, — но мой собеседник опередил меня, сказав с легкой усмешкой в голосе:

— Вот видишь, невидимка… Теперь ты знаешь, что я говорил тебе правду, и теперь у тебя есть гарантия, что я сдержу данное тебе слово, так может мы не будем больше терять времени и наконец займёмся делом?

Я же просто стоял и смотрел на этого человека, который только что взял и поклялся собственной жизнью, не зная даже моего имени! А в следующий момент я поймал себя на мысли, что этот поступок вызывал у меня странное чувство уважения и… стыда, потому что я не был готов ответить ему тем же.

Мой ступор не продлился долго, и уже спустя несколько секунд я наконец отключил свою маскировку, после чего шагнул вперед, выходя на освещенный кусок пространства, и сказал:

— Хорошо, веди.

Как только Алрик увидел два моих зелёных кольца, то на несколько мгновений завис с хорошо читаемым удивлением в глазах, которое очень быстро сменилось понимаем и… Восхищением?

Не успел я поинтересоваться таким занимательным спектром эмоций, как он произнес с неподдельным интересом в голосе:

— Слушай, а у тебя очень интересный артефакт… Когда все закончится — я бы с большим удовольствием его изучил… Всегда было интересно, как можно воздействовать на кольца, не нарушая их природную предрасположенность…

— К этому мы вернемся потом, — перебил я его не желая углубляться в эту тему, и тут же спросил:

— Как мы будем отсюда выбираться?

Алрик на этот мой вопрос усмехнулся, после чего поднялся на ноги и, подойдя к стене, произнёс:

— Не только у тебя есть фокусы в загашнике…

После этой своей загадочной фразы мой собеседник просто… Продавил себя сквозь стену прямо на моих глазах!. Без вспышек, без магии — просто шагнул в камень и исчез.

Несколько мгновений я удивленно похлопал глазами, мысленно гадая на тему того — какие еще фокусы есть у моего знакомого, а потом решил разбираться с проблемами по мере их поступления и призвал лиса, который тут же появился рядом со мной и с радостным фырканьем начал тереться о мои ноги.

— Дружище, — сказал я, поглаживая его по голове. — Выведи меня обратно на улицу, хорошо? Очень похоже, что нам с тобой тут совсем не рады…

Лис меня прекрасно понял, и легким движением лапы отправил меня по требуемому адресу. Как только я очутился на улице, то тут же накинул на себя невидимость, сразу после чего услышал за своей спиной одобрительный хмык из воздуха.

— Неплохо, — сказал Алрик, и тут же добавил: — А твой зверь — это вообще нечто! Ну да ладно. У нас с тобой еще будет время для того, чтобы узнать друг друга получше, а сейчас нам лучше сваливать отсюда на восток, там есть лавка «Редкости Элдрина», которую держит мой родственник. В этой лавке мы с тобой сможем снять маскировку, не опасаясь быть разоблаченными, и путешествовать как обычные граждане Кирута, на которых никто не обращает особого внимания.

Я покачал головой, но потом спохватился, что Алрик меня не видит, и сказал:

— Нет, сначала нам нужно на юг. Там меня ждет эльфийка, с которой я сюда пришел, и было бы весьма неплохо спровадить ее подальше от этого города до того, как здесь начнется все самое интересное.

Алрик тяжело вздохнул, и я его понимал… Он слишком долго ждал, чтобы сейчас терять время на такие мелочи, но к его чести — возражать он не стал, но аргументированно заметил:

— Хорошо, но согласись, что это гораздо проще сделать в видимом состоянии? Если мы сначала зайдём в лавку, то потеряем на этом максимум пару минут, но за это время мы сможем не только снять маскировку, но и переодеться в более привычные одежды для Кирута. Любой охранитель после этого примет тебя за коренного жителя, и поверь мне на слово — это нам очень сильно поможет, и никто не помешает нам забрать твою девушку.

Я немного подумал и вновь согласился с человеком, потому что в его словах определенно был смысл:

— Веди.

Буквально через несколько минут мы подошли к крохотной лавке с облупившейся вывеской: «Редкости Элдрина», сразу после чего мой сопровождающий уверенным голосом сказал:

— Это здесь, — и не стучась, толкнул входную дверь.

Внутри было темно и пахло старым деревом и чем-то, напоминающим ладан. Вдоль стен стояли высоченные стеллажи, уставленные совершенно разными предметами — от старых книг до потертых мечей.

— Элдрин! — позвал Алрик негромким голосом. — Это я, выходи, к тебе есть небольшое дело.

Спустя несколько мгновений из-за занавески в дальнем конце комнаты показался низкорослый, сгорбленный старик с длинной седой бородой и мутными глазами, которые, однако, не могли похвастаться невнимательностью.

— Алрик, — сказал он, с четко слышимым удивлением в голосе. — Ты здесь, в такое время, да еще и не один?

— Не один, — подтвердил Алрик и кивнул в мою сторону. — Сними маскировку, парень. Здесь тебя никто не тронет.

Я колебался всего секунду, потом отключил маскировку, и сразу нарвался на внимательный стариковский взгляд, который за несколько секунд буквально просканировал меня, а потом его брови удивленно поползли вверх, и он произнес:

— М-да… Какая у тебя странная компания… Впрочем, это не моё дело. Чего вам нужно?

— Место, чтобы немного переждать и переодеться, — ответил Алрик, и тут же добавил:

— И пара вещей для моего товарища, которые помогут ему не выделяться среди местных жителей.

Старик крякнул, покопался в одном из сундуков и вытащил наружу потрёпанный плащ с глубоким капюшоном, после чего протянул его в мою сторону и сказал:

— Это самая лучшая одежда для этого города. Надень это, и ты тут же превратишься в коренного жителя Кирута.

Я взял протянутый плащ, который оказался выполнен из плотной, я бы даже сказал грубой ткани, и сразу же накинул его на плечи, поверх куртки, после чего сказал:

— Спасибо вам большое, — однако старику моя вежливость оказалась до лампочки. Он коротко буркнул:

— Не благодари, — после чего перевел взгляд на Алрика, и сказал:

— Все, теперь мы с тобой окончательно в расчете.

— В расчёте, — кивнул тот, после чего повернулся ко мне и сказал:

— А теперь можно идти спасать твою девчонку.

К моему невероятному облегчению Тираэль оказалась там, где я ее оставил, и сначала эльфийка обрадовалась моему появлению, но потом увидела рядом со мной незнакомого человека и несколько удивленно вскинув брови, спросила, вглядываясь в мое лицо под накинутым капюшоном:

— Кейрон? А где гном? Что здесь вообще происходит?

— Гнома здесь нет, — ответил я, стараясь говорить спокойно, и уточнил, не желая раскрывать перед Тираэль всех деталей:

— Этот отстойник оказался лишь первым этапом, откуда гнома переместили в другое место, а этот человек, — я кивнул на Алрика, — любезно согласился помочь мне найти то место, куда именно его переместили.

— Ну что ж… Куда идем? — тут же спросила Тираэль, однако я ее обломал твердым голосом:

— Ты идёшь домой, и делаешь это прямо сейчас. Этот город опасен, и я не хочу рисковать тобой больше необходимого.

Тираэль на это мое утверждение обиженно надула губы — я видел, как ей хочется возразить, но в предстоящем мероприятии она бы мне только мешала, потому я был непреклонен:

— Это не обсуждается. Чтобы не было никаких приключений — я провожу тебя до портальной площади, где ты отправишься в Иллиум, хорошо?

— Кейрон, это очень невежливо — вышвыривать меня сразу, как только смог выйти на след нужного тебе гнома! — воскликнула эльфийка, пытаясь надавить на жалость.

— Я не вышвыриваю, — возразил я. — Я отправляю тебя в безопасное место, а чтобы ты не обижалась… — я сделал паузу, подбирая слова, — … как только я вернусь, я снова свожу тебя в тот ресторан в Мерридоре, помнишь?

Глаза Тираэль после этих слов радостно сверкнули, и хоть она пыталась сохранить серьёзное выражение лица, однако у неё ничего не получилось.

— Ты обещаешь? — в конце концов спросила она, на что я уверенно кивнул, и сказал:

— Да, я тебе это обещаю.

— Ну ладно, — сдалась она. — Но если ты не вернёшься, я сама приду в Кирут и найду тебя, чего бы мне это не стоило!

Я усмехнулся такому воинственному настрою, после чего сказал:

— По рукам.

После этого мы наконец двинулись в сторону портальной площади, и когда мы к ней подошли, я сразу понял, что тут явно что-то не так…

Дело в том, что порталов на площади было крайне мало. Из трех десятков арок, которые обычно практически все были в рабочем состоянии, сейчас светились только три, и у каждой из них стоял десяток охранителей с какими-то странными артефактами в руках, которые они подносили к каждому, кто хотел покинуть этот город.

— Что это? — спросил я тихо, на что Алрик так же тихо ответил:

— Впервые такое вижу… Они сканируют каджого проходящего, чтобы определить наличие скрывающих артефактов… Видимо после твоих шалостей на арене они решили подстраховаться и перекрыть город.

— Чёрт, — выругался я, после чего повернулся к эльфийке и сказал требовательным голосом:

— Тираэль, ты должна идти.

— А ты? — спросила девушка, на что я тяжело вздохнул, не желая повышать голос и сказал:

— Я дальше не пойду, потому что если они меня просканируют — одному богу известно, чем это все закончится…

После этих слов я повернулся к Алрику, и попросил его:

— Ты сможешь проводить её до портала и сделать так, чтобы её пропустили?

Он задумчиво посмотрел на меня, но потом понял, что чем быстрее девушка покинет город — тем быстрее мы займемся его местью, поэтому легонько кивнул, и сказал:

— Смогу. Я знаю, как с ними говорить и смогу ее отправить… Жди меня здесь.

После этих слов Алрик взял Тираэль под руку и с невозмутимым видом повёл её в сторону арок. Я видел, как он о чём-то говорит с охранителями, как они подносят к Тираэль свой артефакт, который тускло засветился и тут же погас, после чего Тираэль шагнула в портал и исчезла.

Я смотрел, как фигура Алрика отделилась от толпы на портальной площади и направилась в мою сторону. Мой новый знакомый двигался уверенно, но без спешки, и когда он наконец подошел ко мне практически вплотную, то сразу же отчитался:

— Всё прошло успешно. Твоя девушка сейчас уже в Илиуме. Охрана проверила её, но артефакт показал, что она обычная эльфийка без всяких скрытых сюрпризов, так что пропустили без особых вопросов.

Услышав эти слова, я облегченно выдохнул. Тираэль была в безопасности и не будет мешаться под ногами, а значит теперь можно было сосредоточиться на настоящем деле.

— Ну что, — посмотрел на меня Алрик с лёгкой усмешкой, — теперь-то мы можем наконец заняться нашими делами?

— Можем, — кивнул я, хотя внутри всё ещё кипело напряжение, и добавил решительным голосом:

— Давай наведём порядок в этом городе.