Показной блеск

Пролог

Детский сад

— Дедушка! Посмотри на это! — С улыбкой, растянутой на моем лице, я подвинула свой рисунок по столу к месту дедушки.

Его очки в черной оправе сидели на кончике носа, когда он склонился над домашним заданием моего брата.

— Итак, когда ты меняешь процент на целое число, все, что тебе нужно сделать, это переместить десятичную дробь на два знака.

— Вот так? — Спросил Логан, рисуя точку на бумаге между какими-то цифрами.

— Именно так. — Дедушка хлопнул его по плечу. — А затем, чтобы преобразовать целое число в процент, просто…

— Дедушка! — Я потрясла свой рисунок, бумага зашуршала по деревянному столу. — Посмотри, что я сделала.

Это привлекло его внимание. Он отвел взгляд от домашнего задания Логана и взял рисунок нашей семьи, который я сделала, поправляя очки повыше на носу, когда рассматривал его.

— Итак, что это такое?

— Это наша семья. — Я просияла от гордости за нарисованную мной картину. — Мой учитель сказал, что мы можем нарисовать наши семьи на бумаге, а завтра мы повесим их на большой доске в моем классе.

— Очень мило.

— Это я. — Я указала на самого маленького человека на листе. Я использовала любимый цвет каждого, чтобы нарисовать их, так что я была розовая. — А вот и зелёная мамочка. А это голубой папа…

— Дедушка, ты можешь мне тоже помочь с математикой? — Обри протиснулась между мной и дедушкой.

— Конечно, милая.

Я нахмурилась, когда он убрал мой рисунок и передвинулся, чтобы освободить место для домашнего задания моей сестры.

— Я нарисовала тебя красным, дедушка. Видишь? — Я отодвинул рисунок назад.

— Выглядит красиво, принцесса, — сказал он, хотя его глаза были прикованы к учебнику Обри.

Я надулась.

— Ты не посмотрел.

Он вздохнул и встретился со мной взглядом.

— Это чудесно. А теперь продолжай раскрашивать, пока я помогаю Логану и Обри с их важным домашним заданием. Хорошо?

— Хорошо, — пробормотала я, забирая свой рисунок обратно. Затем я соскользнула со своего стула, который быстро заняла Обри, и вышла из столовой.

Третий класс

— Папа, ты придешь на мой концерт? — Спросила я, стоя в дверях его кабинета.

Он взглянул на меня, затем снова посмотрел в зеркало, поправляя галстук.

— Я не могу сегодня вечером. У меня назначена встреча.

— У тебя всегда встречи, — пробормотала я.

— Хватит дуться, София. — Морщинка между его бровями углубилась, когда он нахмурился. — Взрослые должны работать. Когда-нибудь ты поймешь.

Может, мне и было всего восемь, но я уже все поняла. Папа все время работал. Если мы хотели провести с ним время, нам нужно было зайти к нему в кабинет.

Я ненавидела эту комнату.

Я ненавидела темные книжные полки, которые тянулись вдоль стен. Я ненавидела кожаный диван, стоявший напротив газового камина. Я ненавидела запах его сигар, который впитывался в мои волосы. Я действительно ненавидела стол в центре комнаты, который стоял на уродливом, дорогом ковре, который мама специально выбрала в прошлом году.

Я ненавидела все это, потому что папа проводил здесь больше времени, чем где-либо еще в этом доме, включая его собственную спальню. Если он вообще был дома.

Его шикарный офис в городе ненавижу еще больше, чем этот.

Потому что, когда его не было здесь, он был там. Или на встречах за ужином, когда я пропускаю свои важные дела. Он не пропускал важные события Обри или Логана. На прошлой неделе он был на школьных дебатах Обри. И он был на последнем футбольном матче Логана.

Я опустила подбородок, чтобы он не увидел, как он дрожит.

— Ты пропускаешь все мои концерты.

Я так усердно репетировала свои танцевальные номера для этого концерта, потому что мне предстояла ведущая партия перед всеми остальными девушками. Мой учитель отдал мне ведущую роль, и папе этого будет не хватать. Ведь танцы не были важны для папы, это не тоже самое, что делали Обри и Логан в школе. Балет не был практичным.

Папа сказал, что он часто проводит время со мной, и закончил со своим галстуком. Затем он пересек комнату и склонился передо мной.

— Я хотел бы побывать на всех твоих концертах. Но у меня важная работа.

— Я никогда не хочу иметь важную работу.

Он усмехнулся и приподнял мой подбородок.

— Тогда тебе никогда не придется этого делать. Ты можешь делать все, что захочешь, моя дорогая. А теперь обними меня, а потом мне нужно идти.

Я обвила своими маленькими ручками его шею и крепко сжала. Затем я наблюдала, как он вышел через одну дверь на работу, а я вышла через другую на свой концерт.

Тот, который он пропустил, как и все остальные.

Шестой класс

— Но, мам! — Мой голос эхом разнесся по лимузину.

— Нет, София. Ты никуда не пойдешь.

Я скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на затылок водителя.

— Это несправедливо.

— Если ты хочешь поехать на неделю моды, я возьму тебя с собой через несколько лет. Но прямо сейчас у меня нет времени планировать поездку в Париж.

Я закатила глаза. У нее не было времени? Ага, конечно.

Она просто не хотела, чтобы я поехала с Рейган, потому что ее мама — дизайнер по интерьеру — назвала наш дом неинтересным. Вот почему у мамы появился внезапный «каприз», чтобы сделать ремонт. Последние два месяца мы имели дело с ее собственным дизайнером по интерьеру, который приходил и уходил из нашего дома в сопровождении маляров, специалистов по укладке полов и строителей.

— Логан отправляется в Вашингтон, округ Колумбия, в конце этого года, — напомнила я ей. — И ты позволила Обри улететь через всю страну в Сиэтл примерно месяц назад.

— Логану почти восемнадцать, и он едет в Округ Колумбия на экскурсию со своим классом. Обри отправилась в Сиэтл на национальную конференцию будущих бизнес-лидеров Америки. Неделя моды для одиннадцатилетнего ребенка — это немного другое, тебе не кажется?

— Неважно, — пробормотала я. — Может быть, мода — это то, чем я хочу заниматься, когда вырасту.

Логан и Обри уже были готовы захватить семейную империю Кендриков. У отца были планы на них обоих. А я? Я могла делать все, что захочу, как он всегда говорил мне.

Чего я хотела, так это поехать на неделю моды в Париж со своей подругой, чтобы мы могли вернуться домой и похвастаться этим в школе.

— Ты никуда не пойдешь.

Я наклонила плечи вперед, опустив глаза на свои колени. Затем я глубоко вздохнула и понизила голос. Это надувание губ было тем, что я практиковала в последнее время. На папу это действовало как заклинание, но до сих пор мне везло с мамой.

— Ладно, хорошо. Но не могли бы вы сводить меня по магазинам? — Спросила я. — Рейган сказала мне, что она подслушала, как Луиза Харти в ванной назвала мою одежду бабушкиной. Я надеялась почерпнуть несколько советов из недели моды, чтобы она больше не смеялась надо мной.

— Что? — Мама разинула рот, поворачиваясь на своем сиденье рядом со мной.

Я сдержала улыбку, что моя выдумка сработала.

— Твоя одежда не похожа на бабушкину, — сказала она. — Все, что ты носишь, этого сезона и в тренде.

Я пожала плечами.

— Я тоже так думал, но…

— Мы поедим вместе. — Мама полезла в сумочку за телефоном. — Кроме того, ты права. Если это то, чем ты хочешь заниматься в своей жизни, то тебе лучше начать пораньше.

Прежде чем мы вернулись домой, она запланировала поездку для нас двоих в Париж и получила места в первом ряду на одном из самых эксклюзивных мероприятий, чего мама Рейган никогда бы не смогла позволить.

Когда мы въехали во двор перед нашим поместьем, я почувствовала укол сожаления о том, что обманула маму. Мода была не так уж интересна, и уж точно не тем, чем я хотела заниматься в качестве работы.

Логан был умным ребенком Кендриков, золотым мальчиком, который станет бизнес-магнатом, как наш отец Томас. Папа всегда находил время, чтобы наставлять его. Обри тоже. Она постоянно заслуживала похвалы за то, какой умной она была. Она была бы сразу за Логаном, каждый день ездила бы с папой на работу в город.

Моя роль в семье Кендрик была другой. Я не собиралась устраиваться на работу и пропускать все самое интересное. Я не собиралась проводить больше времени в своем офисе, чем исследуя мир. Я не собиралась просто позволить своим деньгам накапливаться в банке, когда я могла бы использовать их для приключений.

Логан мог бы стать будущим лидером семьи Кендрик и правой рукой отца. Обри могла бы быть одаренной дочерью, которой мама хвасталась на своих еженедельных собраниях общественного клуба.

У меня был свой собственный путь в голове.

Я собиралась стать принцессой.