Показной блеск

Глава 21

Дакота

— Дакота, — ахнула София, когда я скользнул в нее.

Эти темные глаза лениво открылись, все еще затуманенные сном. Она моргнула пару раз, затем позволила им снова закрыться. Уголок ее рта приподнялся в полуулыбке, когда она передвинула бедра, освобождая для меня больше места.

Моя леди любила, когда ее будил мой член.

Я ухмыльнулся, расслабляясь, прежде чем снова войти, на этот раз до самого корня.

София застонала, ее голова откинулась на подушку, оставляя шею без защиты.

Я прильнул ртом к ней сбоку, посасывая и прикусывая достаточно сильно, чтобы оставить след.

Моя метка.

Пока София была моей, я хотел, чтобы об этом узнал весь мир.

Я скользнул руками вверх по ее бедрам, входя и выходя из ее тугого жара. Я прикоснулся к линии ее ребер от груди до плеч. Затем я вытянул ее руки вверх над ее головой. Переплетя свои пальцы с ее, я прижал ее руки к матрасу, поймав ее в ловушку под собой.

Это было то самое место, лучшее место в мире. Здесь, прямо здесь. Мне не нужно было путешествовать, чтобы найти его.

Когда мы были вместе, все дерьмо, в котором нам еще предстояло разобраться, исчезало. Я мог бы забыть все и притвориться, что это может длиться вечно.

— Люблю тебя, — прошептал я ей в шею.

София промурлыкала, поворачивая улыбающиеся лицо к моему уху.

— Я тоже тебя люблю.

Мы повторяли эти слова уже две недели. Они говорились первым делом утром, когда я будил Софию, занимаясь с ней любовью, говорю эти слова, чтобы начать день. Я наклонил бедра, направляя свой член глубже и вдавливая корень в ее клитор.

Она вздрогнула, ее дыхание сбилось, когда я расслабился и сделал это снова. Заставить ее кончить было легче утром. Я понятия не имел почему, но она улетала, как ракета. Она делала это и ночью, но для этого всегда требовалось еще несколько моих трюков.

Но вот такая, расслабленная и податливая, она кончала быстрее всего.

Утром то, что мы игнорировали в течение двух недель, не нависало над нами. Пока. Это чертово облако оседало к завтраку и преследовало нас до конца дня.

Я расслабился, снова скользнув внутрь, как раз в тот момент, когда София обхватила мои бедра своими длинными, подтянутыми ногами. Она была достаточно гибкой, чтобы обхватить лодыжками мою спину. Это давало мне достаточно места, чтобы создать некоторый импульс, и я поворачивал ее киску под углом, так что я каждый раз бил ее в нужное место.

— Сильнее, — умоляла она.

— Нет. Медленнее. — Сегодня все будет очень нежным. Это утро обещало быть спокойным. Потому что позже сегодня мы должны были начать во всем разбираться. Мы слишком долго откладывали это.

София застонала, наполовину протестуя, наполовину соглашаясь. Ее затвердевшие соски терлись о мою грудь, скользя в блестящем поту по моим губам. Ее сердце колотилось, розовый румянец пополз вверх по ее шее, и я знал, что не займет много времени, прежде чем она кончит.

Я поцеловал ее в висок, затем провел губами по ее щеке, нащупывая уголок рта. Я запечатлел там один поцелуй с открытым ртом и продолжил спускаться. Ее руки все еще были переплетены с моими, ее ноги обвивали мою спину.

Мы были связаны друг с другом.

Я вернулся к тому месту, где укусил раньше, и вцепился в него, щекоча следы зубов языком. Затем я толкнулся сильнее, давая ей то, чего она хотела.

— О боже. — Ее голова металась по подушке, волосы были в беспорядке.

— Кончай. — Я приказал ее телу, уже чувствуя, как ее киска сжимается вокруг моего члена. — Да, — простонал я, позволяя ей отпустить меня, когда она кончила. Давление в основании моего позвоночника усилилось, мои яйца напряглись. И я отпустил ее, накрывая ее собой, когда мир исчез.

Я остался внутри нее после того, как мы оба кончили. Я отпустил ее руки, чтобы укутать ее, в то время как она опустила пальцы на мою спину, проводя ими по моей влажной коже.

Ее ноги напряглись, втягивая мой размягчающийся член еще глубже в ее тело. — Это лучшая часть моего дня.

— Моего тоже.

Мы оставались так несколько минут, просто дыша. Просто чувствовать, как сердцебиение друг друга отдается эхом в разных ритмах. Но в конце концов свет, пробивающийся сквозь жалюзи, заставил нас встать и разойтись.

Я встал с кровати первым, протягивая руку, чтобы помочь Софии подняться на ноги. Она наклонилась ко мне, целуя кожу над сердцем, прежде чем на нетвердых ногах пойти в ванную.

— Ты пойдешь со мной сегодня на работу? — Спросил я, следуя за ней.

Она кивнула.

— Тебе не обязательно оставаться до трех, верно?

— Да. — На этой неделе я вернулся к своему обычному графику, охватив большую часть вечеров в баре. Это был график, который мне всегда нравился, когда мое утро было свободным для того, что мне нужно было сделать. Но это затягивало Софию.

Она работала здесь днем, стараясь успевать за всем в танцевальной студии, а потом приходила на работу и тусовалась со мной до самого закрытия. Если в баре было тихо, мы могли закрываться задолго до двух. Но было все еще поздно, и она пыталась уложиться в два часовые пояса.

— Тебе и не нужно этого делать. Ты могла бы остаться здесь. Лечь спать пораньше.

Она покачала головой, включив душ, а затем улыбнулась через плечо.

— Я хочу остаться с тобой.

Она не отходила от меня уже две недели.

Смерть отца выбила меня из колеи. Я не был уверен, что когда-нибудь полностью выздоровею, но пути назад не было. Я не мог изменить того, что произошло. Буду ли я сожалеть о том, чем все закончилось? Всегда. Это был груз, который я буду нести до своего последнего дня.

Но со мной все было в порядке.

— Я в порядке, детка.

— Я все еще хочу быть с тобой. — Она встала под душ, снова подставив голову под струю. Вода стекала у нее по носу и намочила волосы.

Я сел рядом с ней, ожидая, пока она смахнет воду с лица и развернется, чтобы мы могли поменяться местами.

С тех пор, как она была здесь, София и я делали все вместе.

Мы принимали душ вместе, движения были такими легкими и плавными, как будто мы никогда не принимали душ порознь. Она намочила волосы. Я бы намочил и вымыл шампунем свои, пока она натиралась гелем для душа. Она намыливала волосы шампунем, пока я мылся. Затем она добавляла немного кондиционера и давала ему впитаться, пока мылась.

Я бы вышел первым, подошел к раковине, чтобы побриться и почистить зубы. Это было идеально рассчитано по времени, так что, когда она будет готова выйти, я закончу. Я протягивал ей два полотенца, одно для тела, а другое для волос.

Она занимала мое место у раковины, занимаясь прической и макияжем, пока я одевался.

Когда я заглядывал в будущее, пытаясь представить себе жизнь с этой женщиной, все, что я видел, — это черный ящик. Я не мог представить, как мы будем жить вместе, или поженимся, или заведем детей.

Единственное, что я мог разобрать, была эта утренняя рутина.

Это было что-то.

Но этого недостаточно.

— Я принесу тебе кофе. — Я поцеловал ее обнаженное плечо и пошел в спальню одеваться.

Я натянул джинсы и футболку с длинными рукавами, затем прокрутил в голове вопросы, которые мама задавала мне две недели назад.

Ты женишься? Ты уедешь отсюда? Будут ли у вас дети?

Вопросы мамы были полны ужаса. Моя собственная мать была разочарована во мне из-за того, что я нашел женщину, которую любил. Женщину из хорошей семьи, с образованием, с карьерой и мечтами.

Женщина, которая могла бы подарить ей прекрасных внуков, которых она, похоже, не хотела. Папа помогал мне учить проценты в начальной школе, используя квантовые аналогии с кровью. Это настолько укоренилось в нашем доме, что я понимал мамино разочарование. Я не был с этим согласен, но я понимал.

Это было безумие.

— Чертово безумие, — пробормотал я, садясь на край кровати и натягивая носки.

— Что ты сказал? — София высунула голову из ванной, держа в руке розовую зубную щетку.

— Ничего. — Я покачал головой.

Она ждала, зная, что меня что-то беспокоит. Я думаю, она ждала две недели, пока я расскажу ей, почему мы так быстро сбежали из дома моей матери.

Последнее, чего я хотел, это чтобы она чувствовала себя недостойной. Она не была такой. Но мои собственные проблемы доставали меня до чертиков.

Ее деньги все еще были для меня проблемой. Ее наследие. Если бы папа не умер, может быть, все это не мучило бы меня. Может быть, мне было бы легче сказать «к черту все это», потому что он был бы рядом, и я мог бы попытаться завоевать его расположение.

Я любил ее.

Я нуждался в ней.

София была моей единственной, как мама была для него.

Но его больше не было на этой земле. Его призрак не собирался менять своего мнения.

— Ничего страшного, детка. — Я встал и подошел к ней, чтобы поцеловать ее в губы, чувствуя привкус мяты. — Я принесу кофе.

Ей было больно, когда я закрывался от нее. Я увидел, как в ее глазах вспыхнула боль. Но я молчал, надеясь, что соберусь с мыслями до того, как мы начнем наш разговор.

Я вышел из комнаты и пошел готовить кофе. Когда все было сделано, я отнес ее кружку обратно в ванную, еще одна часть нашей рутины.

— Что ты хочешь на завтрак? — Я поставил ее кофе на туалетный столик.

Она нашла мой взгляд в зеркале.

— Правду.

— София. — Я вздохнул. — Это пустяки.

— Не делай этого, — отрезала она, ныряя в свою косметичку. Она заговорила со мной через зеркало, яростно нанося немного увлажняющего крема. — Знаешь, чему я научилась после двух неудачных браков? Я никогда не хотела по-настоящему разговаривать со своими бывшими мужьями. На самом деле мне было все равно, что они хотели сказать. С тобой? Каждая клеточка моего тела заботится о тебе. Каждое слово что-то значит, мне так это важно. Ты это понимаешь?

— Ты же знаешь, что да.

— Тогда говори. Будь честен со мной. Пожалуйста, — умоляла она. — Мне никогда не говорили правды, и я жажду этого.

Господи, я не мог сказать «нет». Этот разговор должен был закончиться одним из двух способов. Либо мы вышли бы из этого более сильными. Или она была бы на самолете обратно в Нью-Йорк с моим разбитым сердцем в сумочке.

Я достаточно играл в покер, чтобы понимать шансы.

Все было не в мою пользу.

— Я не знаю, с чего начать, — признался я, ставя свою чашку с кофе. Затем я подошел к сиденью унитаза, сел и наклонил плечи вперед.

— Как насчет с основы? Ты хочешь жить в Монтане? — спросила она.

— Да. А ты?

— Нет. Не полный год.

Я вздохнул.

— Я должен работать. Мне нужно оплачивать счета. А это значит, что мне нужно здесь жить.

— У меня есть деньги. Мы могли бы выкупить твою недвижимость и купить еще сотню, если хочешь. Тебе не обязательно работать в баре, если ты этого не хочешь. В любом случае, разве это не твоей недвижимости? Использовать свои инвестиции, чтобы ты мог путешествовать и быть свободными приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится?

— Да, это так. Вот почему я должен работать. Я не возьму твоих денег.

София наклонилась поближе к зеркалу, нанося спонжнм немного тонального крема. Она замерла от моего заявления, спонж застыл прямо у ее носа.

— Неужели?

— Да, правда. Я не такой человек.

— Ты серьезно?

Я кивнул ей.

— Да.

Она закатила глаза, промокая кончик носа и убирая спонж. Она достала из косметички кисточку и маленькую черную пудреницу. Она открыла ее, с такой силой вдавливая кисточку в пудру, что вокруг ее руки разлетелись маленькие розовые пылинки.

— Я даже не знаю, как на это реагировать.

Я сидел и ждал, думая, что она скоро что-нибудь придумает. Но она просто занялась нанесением макияжа.

Затем она перешла к теням для век. Все время, пока она наносила их на веки, ее ноздри раздувались. После этого она нанесла немного подводки, а затем тушь для ресниц.

Я все еще ждал, думая, что слова последуют за макияжем. Но она убрала косметичку и достала фен. Шум, который он создавал, перекрывал любой разговор. С каждым сердитым движением ее щетки по волосам я все же слышал ее.

Я знал, что лучше не выходить из комнаты. Поэтому я сидел на унитазе, выжидая удобного момента.

Она закончила с прической, убрала фен и повернулась ко мне, положив руку на бедро.

Это было оно.

Время создания или перерыва. Она либо поймет, что я мужчина и что я провел определенные границы. Или это будет препятствием, которое мы не смогли бы преодолеть.

— Твоя гордость глупа. — Она кипела от злости, но ее голос был устрашающе ровным. — Глупая мужская гордость.

— Это не…

— Это она и есть. — Она остановила меня движением руки. — Я не откажусь от своих денег, потому что у тебя есть какое-то пещерное, животное желание быть добытчиком в доме.

— Детка, я не это хотел сказать. Я хочу, чтобы ты отказывалась от своих деньг.

Ее гнев утих, сменившись замешательством. — Тогда я не понимаю.

— Я никогда не смогу обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла.

— Именно это я и имею в виду! — Она выпрямилась во весь рост. — Это просто гор…

— Подожди. — Я встал с туалета, подошел к ней и положил руки ей на плечи. — Я никогда не смогу обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла. Я давно смирился с этим. Но это не значит, что я собираюсь взять твои деньги. Мне нужно добиться успеха. Самому.

— Ты уже достиг, — прошептала она.

Мое сердце сжалось от того, что она увидела меня таким.

— Ещё нет.

— Где этот «успех»? Ты так много работаешь. Ты такой амбициозный. А я думала, ты делаешь это для себя. Быть свободным и путешествовать по миру или делать все, что ты захочешь. Я могу дать тебе это. Прямо сейчас. И это не делает тебя менее успешным.

— Это не… это не только из-за денег.

— Тогда что ещё? — Ее глаза умоляли меня дать объяснение, которое она поняла бы.

— Потому что я хочу, чтобы моя семья видела меня успешным. Так что, может быть, они понимают, почему я ушел. Что жизнь, которую я выбрал, не такая уж плоха. И если я возьму твои деньги, они никогда не признают моих собственных достижений.

Даже когда папы не стало, желание проявить себя было таким же сильным, как и всегда.

— О. — Ее глаза наполнились слезами, и она быстро заморгала, чтобы слезы не испортили макияж. — Так что ты останешься здесь? Борясь и работая над собой до изнеможения. Заставляя меня смотреть, как ты отказываешься позволить мне помочь тебе.

— София…

Она покачала головой, отступая от меня, выходя из ванной. Сняв полотенце, она бросила его на кровать и подошла к шкафу. Повернувшись ко мне спиной, она натянула трусики и застегнула лифчик. Затем она порылась в вешалках в поисках чего-нибудь, что можно было бы надеть.

Она разложила свои вещи в моем шкафу на той неделе, когда приехала сюда после похорон отца. Я был так чертовски счастлив, что на этот раз она не жила на чемоданах.

Но после того, как она надела длинное платье, похожее на толстовку, которое доходило ей до лодыжек, и ярко-белые теннисные туфли, она остановилась. Ее лицо было обращено к чемодану на дне шкафа.

Бля.

Она собиралась уйти.

Я сделал шаг вперед, потянувшись к ней, как раз в тот момент, когда она развернулась. Слезы в ее глазах заставили меня остановиться.

— Если бы ты попросил, я бы все это бросил.

— Я бы никогда не попросил, — мягко сказал я.

— Я знаю. Но я бы отказалась от всего. Каждый цент, если бы это означало, что мы могли бы быть вместе и на одной волне. Должна ли я?

— Нет. — Я не хотел этого для нее. Она не должна была остаться без работы, вынужденная работать за почасовую оплату в маленьком городке только потому, что мне нужно было что-то доказать.

— Это нечестно. — Она вытерла слезу с одного глаза, прежде чем она упала. — Почему деньги — это причина, по которой я не могу быть счастлива? Мои бывшие мужья просто хотели моих денег. Мои чувства и мое сердце были второстепенным.

Я поморщился, ненавидя этих двух ублюдков и ту боль, которую они причинили ей. Хотя сегодня у меня дела шли не намного лучше.

— А теперь ты. — Она взмахнула рукой. — Ты хочешь меня, но не мои деньги. Почему я не могу иметь и то, и другое? Почему ты не можешь просто принять, что это часть меня? Почему мы не можем жить одной жизнью?

— Мы можем. — Я надеялся.

— И как ты себе это представляешь? — Она приподняла бедро. — Я решу поехать в отпуск. Но ты не можешь позволить себе спонтанные поездки, поэтому останешься здесь? Или как насчет того, что в студии что-то происходит, и мне нужно будет провести несколько недель в городе, но ты не можешь отпроситься с работы, потому что тебе нужно работать.

— Я останусь.

— И я поеду, — фыркнула она. — Отдельные жизни. Мы обречены жить разными жизнями. Ты так зациклился на той версии своей жизни, которой жил годами, что не видишь новую версию, лучшую версию, прямо перед своим лицом.

— Может быть, ты и права, — признал я.

— Так и есть.

Не сказав больше ни слова, она повернулась и вышла из спальни. Я последовал за ней по коридору через гостиную. Но вместо того, чтобы пойти на кухню, как я ожидал, она направилась к входной двери, на ходу снимая пальто с крючка.

— Куда ты идёшь?

— На прогулку.

— Не надо. — Я схватил ее за руку, останавливая, прежде чем она успела надеть пальто. — Не уходи.

Ей не потребовалось много усилий, чтобы сбросить пальто. Я просто легонько дернул ее за локоть, и она бросила его на пол и попала прямо в мои объятия.

— Я не хочу ругаться.

— Я тоже, — сказала она мне в грудь.

— Что мы собираемся делать?

— Ты должен решить, Дакота. Ты. — Она отошла от меня. Но вместо того, чтобы пойти к двери, она подошла к дивану и опустилась на край.

Я последовал за ней и сел рядом, радуясь, что она не ушла. После того, как я потерял папу, я не мог смириться с тем, что оставляю незавершенные дела с кем бы то ни было, особенно с Софией.

— Я хочу снова выйти замуж. — Она сказала это тихо и без всякой надежды. — Я хочу создать семью. Настоящую семью с моим лучшим другом. Я хочу детей.

Я съежился, и она это почувствовала.

Ее взгляд метнулся к моему лицу.

— Ты не понимаешь?

— Это сложно. — Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Если она так отреагировала на разговор о деньгах, мои проблемы с детьми заставили бы ее выскочить за дверь. — Я чувствую себя виноватым.

— Виноватым?

— Да. Виноватым. Когда-то я хотел детей. Но потом все так запуталось. Если бы у нас были дети…

— О боже мой, — выдохнула она, сообразив, что мне не нужно было этого говорить. — Твоя семья. Ты не можешь иметь от меня детей, потому что я белая? Ты будешь чувствовать себя виноватым?

Господи, это прозвучало ужасно, когда она произнесла это вслух.

София вскочила с дивана, но не ушла. Она просто стояла надо мной, ее грудь вздымалась, когда она боролась с желанием либо дать мне пощечину, либо заплакать.

Вероятно, и то, и другое.

— Это безумие, Дакота. Это полный пиздец.

Она не ошиблась. Это был полный пиздец. Но это все равно не помогло мне понять, как все исправить.

София сделала несколько шагов, описывая круг, обдумывая все это. Она запустила пальцы в волосы, сильно потянув за корни.

— Ты должен выбрать. Боже, я ненавижу даже говорить это. Но я не могу изменить то, кто я есть.

— Я знаю. Я не хочу, чтобы ты менялась.

Она усмехнулась.

— Ты должен разобрать с этим, любимый.

— Ты видишь, что это убивает меня? — Я провел руками по лицу. — Я знаю, что это мое бремя. Я знаю, что возлагаю все это на тебя. Но ты хотела знать правду. Вот где я нахожусь. Это моя битва.

Битва, в которой я чувствовал себя так, словно сражался всю свою жизнь.

Выберу Софию, и я потеряю свою семью.

Выберу мою семью, и я потеряю любовь всей своей жизни.

Я уехал из резервации много лет назад. Я убедил себя, что проложил свой собственный путь.

За исключением того, что все вещи, которых я избегал, казались более важными теперь, когда папа умер.

— Я не хочу потерять тебя. — Ее голос сорвался. — Но я тоже не хочу потерять себя. Я чувствую, что в этом году я так много работала, чтобы найти себя. Я не хочу отказываться от женщины, в которую ты влюбился.

— Иди сюда. — Я помахал ей рукой.

Она подошла ко мне, опустившись передо мной на колени вместо того, чтобы сесть рядом со мной на диван. Ее руки запутались в моих волосах.

— Ты — это ты. Может быть, тебе кажется, что ты нашла себя в этом году, но я видел тебя с самого начала. И я влюбился в тебя в тот момент, когда ты споткнулась и упала на кучу арахисовой скорлупы.

Она рассмеялась, и из одного ее глаза скатилась слеза.

— Должен быть какой-то способ.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Придумаем?

Я понятия не имел, так что я солгал.

— Мы так и сделаем.

— Когда? Мы не можем игнорировать все это.

— Я знаю. Давай проведем День Благодарения с твоими родителями. Давай просто… Побудем там. — Мы оба знали, какой выбор мне предстояло сделать.

— Хорошо. — Она кивнула, надежда в ее глазах потускнела. — Я думаю, мне нужно немного прогуляться. У меня звонок с Дэниелом через час, и сначала мне нужно прояснить голову.

Последнее, чего я хотел, это чтобы она ушла, но, по крайней мере, она осталась, чтобы поговорить. Не то чтобы что-то было решено. Она все же вышла за дверь. На этот раз это была всего лишь прогулка. В следующий раз…

Я не хотел думать о следующем разе.

— Прекрасно. — Я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Я проводил ее до двери и схватил с пола ее пальто, держа его распахнутым, пока она надевала его.

— Я приготовлю завтрак. Все будет готово, когда ты вернешься.

Она кивнула.

— Я не собираюсь далеко уходить.

Я быстро поцеловал ее, затем повернулся к спальне, чтобы забрать наши кружки с холодным кофе.

— Дакота, — позвала она, останавливая меня.

— Да?

— Я вижу его. Я вижу его так ясно, и это великолепно. У меня от этого захватывает дух.

— Что видишь, детка?

— Будущее. — Она повернула ручку на двери. — Я бы хотела, чтобы ты тоже его видел.